— Теперь я не буду знать ни минуты покоя, пока они обе не окажутся в моем гареме! — бормотал он себе под нос, выходя на палубу и всматриваясь в сине-зеленую морскую даль. — Да, только так я могу снова начать уважать себя!
В глубине души шейх понимал, что поступает по-детски. Но ничего не мог с собой поделать. Он даже думать не мог ни о чем другом. Эти девушки полностью заняли собой его пресыщенный разум, с радостью ухватившийся за новое развлечение.
— Я их найду. И они будут моими! — прошептал шейх.
И, о радость! На горизонте показалось маленькое пятнышко, которое по мере приближения к нему все больше походило на катер.
— Мы их нашли, хозяин! — раздался ликующий крик капитана.
— Не сомневался! — величественно кивнул шейх, расправляя складки одежды. — Выясни, где он их высадил. И немедленно разворачивай судно!
Через несколько минут переговоры успешно завершились. Владелец катера, на котором уплыли из Бахрейна подруги, по прибытии на родину на следующий же день купил себе еще один катер. Такова была плата влюбленного шейха за сведения о месте пребывания своих возлюбленных. А сам шейх, не тратя времени даром, принялся готовиться к решительному штурму красавиц. Теперь он не сомневался, что они от него никуда не денутся. По словам владельца катера, они обе чувствовали себя очень плохо. И вряд ли в ближайшие дни будут способны выйти на улицу.
Владелец катера сильно ошибался. Подруги были способны и вышли на улицу, как только закончили свой завтрак. Азиз посадил их в машину с открытым кузовом и кабиной. Марку и модель машины было бы затруднительно определить вследствие почтенного возраста машины.
— Ну и рухлядь! — невежливо хмыкнула Мариша. — Никогда бы не подумала, что ты ездишь на такой древней колымаге.
— Что поделаешь, мой «Порш» в ремонте! — вздохнул Азиз. — А мамину машину забрала Зинка. Вот нахалка! Я ей еще с вечера сказал, что мне понадобится мамина «Хонда». А она все равно на ней укатила. Ну что делать? Это машина для прислуги. Ее используют для хозяйственных нужд. Но если вам стыдно на ней показаться перед вашим знакомым, то мы можем отложить поездку!
— Нет, нет! — закричали подруги. — Ни в коем случае. Если ты согласен, то поехали.
— Ваша красота способна облагородить собой любой экипаж, — галантно заверил подруг Азиз.
И очень довольные друг другом они двинулись в путь. Анастасии дома не было. А бабушки вышли проводить внука и гостей. Они повязали подругам на головы светлые платки, заверив, что иначе их репутация среди окрестных жителей превратится в лоскуты. Также они дали Азизу с собой пластиковую коробочку с домашними сладостями. И строго-настрого велели быть дома к ужину. И, сопровождаемые самыми добрыми пожеланиями, подруги наконец выехали из дома.
— Бабушки у тебя просто прелесть, — сказала Мариша.
— Угу, — отозвался Азиз, который напряженно прислушивался к шуму работающего мотора.
Подругам тоже послышался какой-то посторонний стук, который перемежался ровным гудением двигателя. Но они рассудили, что в такой древней колымаге обязательно что-то должно стучать и трещать. И перестали забивать себе голову вещами, в которых они все равно ничего не смыслили. Да и вообще, подруг больше волновал вопрос, можно ли поднять полотняный полог, чтобы немного укрыться под ним от солнца, которое уже пекло не по-утреннему жарко.
В городе подруги с помощью всезнающего Азиза быстро нашли дорогу к гостинице, которую построил «Грин» для сотрудников, приехавших из других стран. Но, несмотря на уверения Азиза, господина Зиновчика тут не оказалось.
— Он у себя в лаборатории, — мило проворковала хорошенькая черноглазая девушка в платке, сидящая за стойкой, но отлично говорившая на английском языке. — Приедет только к вечеру. У него идет какой-то важный эксперимент. Впрочем, вы можете проехать прямо к нему. Возможно, он захочет переговорить с вами. У вас есть пропуск в его лабораторию?
Никакого пропуска у подруг не было и быть не могло.
— В таком случае приезжайте ближе к вечеру, — сказала девушка. — Он уже вернется. Как бы он ни был увлечен своей работой, но спать он все же должен.
Подруги уже направились к выходу из гостиницы, но вдруг Юля остановилась и повернула назад.
— Скажите, — обратилась она к девушке, — а нет ли в вашем отеле в данный момент кого-нибудь из русских коллег господина Зиновчика?
— Господин Буров, — сказала девушка. — Он с утра плохо себя почувствовал. И вынужден был остаться в номере. Но сейчас у него врач.
— Ой! — схватилась за голову Юлька. — Господин Буров заболел! Какой ужас! Мы должны немедленно его видеть!
— Вы с ним знакомы? — удивилась девушка.
— Конечно! — воскликнула Юля с таким уверенным видом, что у девушки-администратора развеялась и тень сомнения.
— Тогда поднимитесь к нему, — любезно предложила она. — Второй этаж.
Подруги ринулись по лестнице вверх. Лифта в отеле не было. Да и зачем, если в нем было всего четыре этажа?
— Слушай, ты откуда знаешь этого Бурова? — спросила у Юльки Мариша. — Что он собой представляет?
— Да ты что? — изумилась Юлька. — Я о нем, как и ты, сегодня в первый раз услышала. Но нельзя же упускать такой шанс. А что, хорошо я сыграла?
— Неплохо, — проворчала Мариша. — Я и то купилась.
Азиз промолчал и только улыбнулся. Номер господина Бурова подруги нашли без труда. Из него как раз выходил врач.
— Пейте таблетки, которые я вам оставил, и к вечеру я к вам еще зайду, — сказал он. — Ничего страшного, но больше не пейте воду из-под крана. Я же предупреждал вас, что это не всегда безопасно.
Врач тоже был русским. Но подруги уже знали, что это вовсе не из-за нехватки специалистов в стране. Просто руководство «Грина» сочло, что русским специалистам будет приятней, чтобы их пользовал эскулап-соотечественник. Врач явно торопился и пронесся мимо подруг, как метеор, даже не обратив внимания на приветствия девушек.
— Какой невоспитанный! — фыркнула Мариша, толкая дверь в номер господина Бурова и входя в него.
Юля и Азиз последовали за ней.
— Кто там? Это ты, Миша? — раздался страдающий голос из глубины номера.
Подруги прошли дальше, миновали крохотную прихожую и оказались в небольшой комнатке, что называется, без излишеств. Впрочем, тут было чисто. На стене мирно гудел кондиционер, наполняя помещение прохладой. А чего еще требовать от жизни. На кровати у окна лежал средних лет мужчина. Увидев незнакомых девушек, он встревоженно завертел головой и сел в кровати, подтянув тонкое одеяло до самого подбородка.
— Вы кто? — спросил он. — Что вам нужно?
— Не волнуйтесь, — проворковала Юля. — Мы просто хотим расспросить вас о вашем коллеге. Господине Зиновчике. Вы его знаете?
— Да, — кивнул мужчина.
— А Раису Пернатых? — обрадовалась Юля.
— Виделись несколько раз, — кивнул мужчина. — Но работаю в другой лаборатории. И я что-то не пойму, кто из этих двоих вас интересует?
— Госпожа Пернатых, — со вздохом призналась ему Юля.
— В таком случае, вам в самом деле лучше обратиться к Жене, — сказал больной. — Он работал с Раисой Сергеевной в одной лаборатории. А я лишь шапочно знаком с ней.
— Вы знаете, что она пропала?
— Пропала? — изумился больной. — Куда пропала?
— Исчезла! — буркнула Юля.
— Нет, — растерялся мужчина. — Понятия не имею. Как пропала? Ой, мне нельзя волноваться. Ну вот, снова прихватило!
Он вскочил с кровати и, придерживая на себе простыню, как тогу, прогалопировал мимо подруг прямо в туалет.
Юлька растерянно посмотрела на подругу, и они дружно двинулись к выходу. Ясно, что с этим мучимым диареей господином каши не сваришь. Про тетку Раю он ничего не знает. Да еще из туалета доносились такие стоны и причитания, что подруги, оставив последние сомнения, поспешно выскочили из номера.
— Ф-у-у! — сморщилась Юлька. — Неудачно получилось. Ты как хочешь, а я к этому типу больше не сунусь. Пусть он там со своим унитазом в гордом одиночестве общается.
— Неудобно отрывать человека, когда он так занят! — согласилась с ней Мариша.
Спустившись вниз, девушки предприняли новую попытку выяснить, нет ли еще в отеле человека, общавшегося с теткой Раей.
— Кого-нибудь более здорового, — откровенно попросила Мариша.
Но тут выяснились интересные подробности. Тетку Раю девушка даже ни разу не видела.
— Конечно, я работаю тут меньше месяца. Но уже знаю всех постояльцев. Этой женщины в отеле в последнее время не было.
— Очень странно, — пробормотала Юля. — Все теткины коллеги тут, а ее отправили куда-то в ссылку в пустыню. Чего ради? Что ей вечно больше других нужно?
Но до вечера было еще много времени. Азиз, пользуясь случаем, захотел отвезти машину в мастерскую, чтобы проверить двигатель. Подруги сначала поехали с ним. Но вскоре выяснилось, что осмотр и ремонт займут много времени. Поэтому Азиз остался с машиной, но предварительно помог обменять подругам американские доллары на местную валюту — реалы. За один доллар давали около четырех реалов. И вскоре Азиз устроил подруг в симпатичной кофейне, где велел им наслаждаться жизнью и восточными сладостями. Они ничего не имели против. Атмосфера тут была расслабляющая. Гораздо более приятная, чем в мастерской автослесарей, где было довольно грязно и душно. А в кафе играла протяжная музыка, народу было мало и к тому же под потолком исправно работал кондиционер. Подруги сидели у окна и потягивали холодный кофейный напиток со льдом и корицей. Но вдруг Мариша поперхнулась и полезла под стол.
— Что с тобой? — испугалась Юля, заглянув к ней.
— Не смотри на улицу! Лезь ко мне! — велела ей Мариша. — Там тот тип, на которого мы перевернули столик и облили кофе.
— Что? — изумилась Юля, быстро забираясь к подруге. — Откуда ему тут взяться?
— Откуда — не знаю, но это он!
— Может быть, ты ошиблась?
— Нет, — энергично помотала головой Мариша. — Это он. И с ним тот огромный детина со шрамом через всю морду, который за нами гнался, когда это все случилось!
— У вас проблемы? — поинтересовался у подруг официант, с тревогой заглядывая к ним под стол.
— Нет, просто сережка закатилась, — соврала Мариша. — Все в порядке. Сейчас найдем.
— И что они делают? — шепотом полюбопытствовала у подруги Юля, когда официант, недоуменно бормоча себе что-то йод нос, отошел от их столика.
Насколько я могла заметить, шейх и детина зашли в ювелирную лавочку напротив, — сказала Мариша. — А охранники остались около входа.
— Что ему тут нужно? Он притащился сюда специально, чтобы зайти к ювелиру? — изумилась Юля, а Мариша в ответ лишь растерянно пожала плечами.
Ей такие совпадения казались весьма подозрительными. Но если бы подруги знали всю правду, то, несомненно, почувствовали бы себя не столько обеспокоенными, сколько польщенными. Шейх действительно отправился к ювелиру исключительно с целью купить подарки для двух своих новых и весьма строптивых предметов обожания. Он по опыту знал, какое волшебное действие производит золото и драгоценные камни на прекрасный пол. И надеялся с помощью богатых подарков смягчить сердца подруг, к которым и направлялся.
Однако ничего этого они не знали. Поэтому более или менее спокойно проследили за тем, как шейх с довольным видом вышел из лавочки и по-прежнему в сопровождении охраны прошествовал дальше по улице. Как только он скрылся в мареве, подруги снова приняли вертикальное положение за своими стульями, стараясь не обращать внимания на изумленные взгляды остальных посетителей кафе.
— Все в порядке! — произнесла Мариша. — Спасибо за внимание! Представление окончено.
После этого посетители один за другим постепенно потеряли интерес к подругам и снова увлеклись своими беседами. А те решили, что пока у них есть время и возможность, то можно позвонить в Россию и узнать, не выпустили ли на свободу Юрия Алексеевича. Расспросив официанта, они узнали, что телефонную карточку можно купить в любом киоске, торгующем печатной продукцией, в некоторых магазинах и на остановках транспорта. А телефоны-автоматы вообще найти не проблема.
И в самом деле, уже через несколько минут подруги слушали длинные гудки в телефонной трубке. Судя по всему, Юрия Алексеевича дома не было. И оставалось гадать, не было его потому, что он вышел, или потому, что он еще и не возвращался из камеры. Чтобы внести ясность в этот вопрос, подругам пришлось звонить коллегам Юрия Алексеевича. Начали они с Людмилы Ивановны — владелицы квартиры, в которой убили господина Маврова, справедливо рассудив, что если кому и известна судьба Юрия Алексеевича, так это именно ей.
— Отпустили его! — порадовала подруг женщина. — Не убивал он господина Маврова. Алиби у Юрия Алексеевича нашлось. Эксперты-то точное время смерти выяснили, его и отпустили. Потому что соседка Юрия Алексеевича подтвердила, что видела его в этот час у себя дома. Он там с цветами на балконе возился. И другие женщины его с улицы видели, и они тоже подтвердили. Так что его отпустили уже.
— А настоящего убийцу нашли? — спросила Мариша.
— Нет, но ищут, — лаконично ответила женщина. — Хотя теперь следствие склоняется к версии о сумасшествии господина Маврова. Но лично мне не верится, что человек, пусть даже и в припадке безумия, мог с собой такое сотворить. Не говоря уж о том, что господин Мавров мне казался человеком вполне уравновешенным и любящим жизнь.
После этого подруги позвонили на работу к Юрию Алексеевичу. Его рабочий телефон им дала та же Людмила Ивановна. Юрий Алексеевич, услышав голоса подруг, очень обрадовался.
— Вы где? — приветствовал он их. — Почему не заходите?
— Мы не можем! — ответила Юля. — Мы в Катаре. Ищем тетку Раю.
— Где?! — ахнул Юрий Алексеевич. — Как?..
— Мы ищем… — начала говорить Юля, но в этот момент голос в трубке сообщил ей, что у нее осталось всего несколько секунд разговора. — Ой, Юрий Алексеевич, — заволновалась Юля, — у меня карточка кончается. Я вам еще потом перезвоню, когда буду знать что-то конкретное.
— Постойте! — закричал в трубку Юрий Алексеевич, но в это время связь прервалась окончательно.
Киоск, в котором подруги купили карточку, был пуст. Продавец исчез в неизвестном направлении, закрыв киоск плотными жалюзи.
— Ну и ладно, — сказала Мариша. — Все равно мы главное уже выяснили — Юрий Алексеевич на свободе.
— Я еще родителям хотела позвонить, — жалобно протянула Юля. — А то ведь мы улетели, я им даже ничего не сказала.
— И не надо! — решительно воскликнула Мариша, даже замахав на подругу руками. — Я тоже своей маме ничего не сказала! Зачем? Помочь они нам все равно ничем не смогут. А только волноваться будут.
— Все-таки хотелось бы, чтобы они хоть приблизительно знали, где мы находимся, — пробормотала Юля. — Я бы тогда чувствовала себя уверенней.
Но Мариша тут же укорила ее в эгоизме.
— Сидят твои родители на даче и в ус не дуют, — сказала она. — Собаку твою воспитывают. И пусть они себе дальше там спокойно сидят. А то ты их встревожишь, у мамы давление подскочит, папа с сердцем свалится, оно тебе нужно? Они уже пожилые люди, их нужно оберегать от лишних стрессов.
В конце концов Юля прониклась словами подруги. И девушки вернулись в кафе, где заказали еще по бокалу какого-то терпкого прохладительного напитка, прекрасно утоляющего жажду. Между тем время шло, а Азиз все не возвращался. Это начинало уже нервировать подруг.
— Где он ходит? — раздраженно повторяла Юля. — Нам давно пора ехать обратно в отель. Зиновчик наверняка уже вернулся!
— Ну так и поехали! — решилась Мариша, когда нетерпение подруг достигло предела. — Черт с ним, с Азизом. Передадим ему через официанта, где мы. Пусть догоняет. А ждать его больше сил нет.
Порешив таким образом, подруги поспешили на встречу с господином Зиновчиком. К счастью, они находились в центре города. И такси им удалось найти без особого труда. Таксист довольно сносно говорил по-английски, так что через некоторое время подругам удалось втолковать ему, куда нужно ехать. Но, войдя в здание отеля, они с огорчением отметили, что их знакомой за стойкой уже нет. Теперь там сидел усатый толстяк с лицом, лоснящимся от пота, хотя в помещении было прохладно.
— Господин Зиновчик? — переспросил он у подруг, и на его лице мелькнуло такое странное выражение, что подруги невольно насторожились.
Но усатый портье быстро снова нацепил на лицо привычную маску угодливой доброжелательности.
— Сейчас выясню, у себя ли он в номере! — произнес он и схватился за телефон.
— Его нет, — сказал он, повесив трубку.
Подруги расстроились.
— Но к вам спустится его сосед по номеру, — тут же подбодрил их портье. — Присядьте.
Глава 10
Но присесть подруги не успели. Потому что буквально через минуту на лестнице словно по команде послышались шаги, и в холле появился невысокий и довольно полный мужчина с немногочисленными остатками светлых коротко стриженных волос. Он кинул вопросительный взгляд на портье, а тот также взглядом переадресовал мужчину к жмущимся в уголке подругам. Увидев девушек, мужчина просиял и кинулся к ним.
— Здравствуйте! — радостно приветствовал он подруг. — Это вы спрашивали Женю?
— Да, — осторожно подтвердила Мариша.
— Как интересно? Вы приехали из России? Просто удивительно. У нас тут редко появляются нежданные гости из России. Туризм в этой стране не процветает, если вы понимаете, что я хочу сказать.
— Понимаем, — кивнули подруги, хотя ровным счетом ничего не поняли.
Но соседу Зиновчика вовсе и не требовалось их понимание. Продолжая болтать, он увлек подруг в глубь холла, где усадил на мягкий диван и сам присел рядом с ними.
— Не приглашаю вас к себе в номер, у меня там легкий беспорядок, — извинился он.
— А где Женя? — спросила Мариша. — То есть господин Зиновчик.
— Позвольте представиться! — вместо ответа внезапно спохватился их собеседник. — Меня зовут Михаил, можно просто Миша. Мы с Женей живем в одном номере. Так нам удобней. Да и дешевле, — понизив голос, конфиденциально шепнул он подругам.
— И где?..
— А Женя сегодня уехал в «Оазис».
— Куда? — неприятно изумились этому обстоятельству подруги.
Они уже так настроились побеседовать с человеком, знающим обстоятельства жизни тетки Раи в этой стране, и снова облом.
— Это мы так называем место в пустыне, где проводим испытания новых сортов и способов их выращивания, — объяснил Миша. — Так сказать, в условиях, максимально приближенных к естественным. Хотя понятно, что без современных оросительных систем все равно в пустыне ничего расти не будет.