Казалось бы, все в порядке. Но Маришино чутье настойчиво било тревогу.
— Мне кажется, — прошептала она Юльке по-русски, чтобы не понял Пьер, — нам не следовало бы доверяться этому Пьеру, а имело смысл оповестить шейха. Пусть бы он поговорил с этим господином Полем, так сказать, по-мужски.
— И что? Тот же сразу от всего отопрется! — возразила Юля. — Скажет, что знать не знает никакой госпожи Пернатых. Или скажет, что да, слышал и даже помогал организовать ее приезд в страну. Но потом… Потом она села на самолет и улетела к себе на родину. Можете проверить по спискам пассажиров. И снова мы упремся в стену. Нет, я предлагаю поступить с этим господином Полем, как он хотел поступить с нами.
— То есть? Похитить его?
— Да, — свирепо кивнула Юля. — И пытать его до тех пор, пока он не расскажет нам, где они держат тетку Раю и что с ней сделали.
— Господи помилуй! — ахнула Мариша, не подозревавшая до сих пор о такой кровожадности своей подруги.
— Разумеется, если он сам нам все расскажет, то можно обойтись и без пыток, — смилостивилась Юля.
С помощью подсказок Пьера они действительно скоро выбрались на соседнюю улицу.
— Боюсь, что нам придется добираться пешком, — сказал Пьер. — И как можно осторожней. Как бы господин Поль не оставил тут своих людей.
А также неплохо было бы выработать подробный план, как нам действовать дальше, — недовольно пробурчала Мариша. — Не можем же мы вот так просто войти к этому господину Полю, вытащить его из кровати и уволочь на допрос. Он будет сопротивляться. Да и охрана вмешается. Не говоря уж о том, как мы попадем в его дом?
— Это я беру на себя, — самонадеянно ответил Пьер. — В дом мы войдем без проблем. Я знаю пароль и отключу сигнализацию. А на вопрос о том, где я был и что со мной случилось, скажу, что, когда поднялась тревога, был вынужден спрятаться и пережидать опасность. Как только все успокоилось, вернулся назад к своим. Не думал, что меня еще ждут. Поэтому прямиком направился к дому своего обожаемого босса.
— Хорошо, — кивнула Мариша. — А дальше?
— Затем я усыплю господина Поля и либо проведу вас к нему, либо вытащу его к вам, смотря по ситуации.
— Ты ему веришь? — посмотрела на Юльку Мариша.
— Конечно! — влюбленно улыбаясь, ответила та. — По-моему, он говорит дело.
— С тобой все ясно, — махнула рукой Мариша. — Но я бы лично не ходила.
— А я пойду! — упрямо возразила влюбленная Юлька. — Нам представляется отличный шанс найти мою тетю. Пьер согласился нам помочь. Чего же тебе еще надо?
— Гарантию того, что Пьер действительно хочет нам помочь, а не заманивает в ловушку! — рассердилась Мариша. — Ты что, не понимаешь этого? Мы совершенно не знаем этого человека! А верней, знаем, но не с лучшей стороны!
— Если не хочешь, не ходи! — заявила Юля. — Но я все равно пойду! У меня нет повода не доверять Пьеру.
Мариша про себя только чертыхнулась. Отпустить влюбленную и явно потерявшую голову Юльку одну в дом господина Поля она не могла. Хотя и понимала, что куда благоразумней было бы одной из них остаться снаружи и не соваться обеим сразу в логово скорпиона.
И она сделала последнюю попытку образумить подругу. Однако стоило ей заявить, что она останется снаружи, как Пьер возроптал.
— Потребуется вынести господина Поля, — сказал он. — Я должен буду иметь свободные руки. А вы его понесете. Так что ты, Мариша, тоже нужна нам в доме.
— Но ты же говорил, что можно провести допрос и в опочивальне господина Поля?
— Я забыл про видеокамеры, — ответил Пьер. — Я могу вывести их из строя минут на пять. Но не больше.
— Видишь! — чуточку свысока посмотрела на подругу Юлька, стоя рядом с Пьером. — Все предусмотрено. Бояться совершенно нечего.
В голосе Юльки послышалось скрытое раздражение. Мариша только вздохнула. Что тут поделаешь? Ей и самой случалось влюбляться. И она отлично знала, как начисто сносит голову, когда рядом стоит предмет страсти и объясняет, какой он хороший и замечательный и как он все ловко придумал.
— Пьер рискует больше нас с тобой! — добавила Юлька.
— Да уж куда больше, — только и пробурчала в ответ Мариша.
И твердо уверенная, что они с Юлькой крупно рискуют, все же вопреки собственной логике и здравому смыслу двинулась следом за Юлькой и Пьером. Если бы у Мариши спросили, зачем она так поступила, она бы, наверное, и сама не сумела дать вразумительный ответ. Просто она была уверена, что ей нужно идти вместе с Юлькой. При мысли, что она останется одна, отпустив Юльку во вражеское логово, все ее существо принималось протестовать. И хотя против этого похода Маришино чутье тоже протестовало, но все же значительно слабей. Поэтому, из двух зол она выбрала меньшее.
Пьеру и в самом деле удалось довольно легко попасть в дом. Охрана у ворот узнала его и радостно приветствовала возвращение пропавшего товарища. Когда церемония дружеских похлопываний по спине и плечам закончилась, Пьер исчез внутри дома. А подруги, осторожно переместились вокруг стены дома, заняв снаружи место, которое указал им Пьер. Ждать пришлось довольно долго. Прошло десять минут, потом полчаса, затем час. И когда подруги уже начали подумывать, что он просто про них забыл, тихо скрипнула калитка позади дома, и на улице появился Пьер.
— Теперь нужно быть очень осторожными, — прошептал он, поманив подруг к себе. — Тут всюду охрана и датчики. Ступайте за мной след в след. Если я остановлюсь, тоже замирайте на месте. И никаких вопросов.
Подруги послушались. Они прошли в дом, стараясь ступать по следам Пьера. Это так отвлекло их внимание, что они почти не смотрели по сторонам. Они лишь понимали, что дом, в который они попали, очень велик и что им самим из запутанных лабиринтов коридоров, по которым вел их Пьер, ни за что не выбраться.
— Это тут, — загадочно прошептал Пьер, остановившись перед массивными деревянными дверями. — Идите за мной.
Подруги послушно шагнули в наполненную благоуханием жасмина темноту комнаты. И вдруг над их головами вспыхнул яркий свет. Они сделали попытку повернуть назад, но двери уже оказались закрыты проворным Пьером.
— Что все это значит? — воскликнула Мариша, понимая, что они все-таки угодили в расставленную им ловушку.
Но Пьер в ответ лишь улыбался.
— Я вам скажу, что это значит, — послышался из глубины комнаты неприятный скрипучий голос.
Глаза подруг уже перестали слезиться от яркого света. И они увидели, что к ним обращается маленького роста мужчина, почти карлик. С морщинистым, словно гриб сморчок, лицом.
— Господин Поль, я полагаю? — спросила Мариша, кинув в сторону Пьера смертоубийственный взгляд.
Если бы она могла испепелять взглядом, от Пьера даже кучки золы не осталось бы. Но, увы, такими способностями Мариша не обладала. А потому Пьер как стоял с удивительно довольной рожей, так и остался стоять. И лишь на секунду его лицо дрогнуло, когда Юля дрожащим голосом обратилась к нему.
— Пьер, как ты мог? — спросила она.
Но через секунду лицо Пьера выразило лишь вежливое сожаление.
— Прости, Юлия, — произнес он. — Я всего лишь выполнял свою работу. У меня было задание доставить вас сюда. И я вас доставил.
— Молодец, Пьер! — похвалил его карлик. — Я тобой очень доволен! Ты можешь идти, а я сам побеседую с этими девушками.
Пьер кивнул и вышел.
— Не бойтесь! — ласково произнес карлик. — Я не причиню вам зла. Надеюсь, мы с вами даже подружимся.
Однако от этой ласковости у подруг по спинам пробежал холодный озноб.
— Вы ведь благоразумные девушки, — произнес карлик. — И охотно расскажете мне, на кого вы работаете, правда?
Неожиданный вопрос поставил подруг в тупик.
— В каком смысле? — пробормотала Мариша.
— Ай-ай! — расстроился карлик. — Зачем вы меня разочаровываете? Я всего лишь задал вам очень простой вопрос — на кого вы работаете?
— Мы ищем мою тетю, госпожу Раису Пернатых! — заявила Юля, которая наконец пришла в себя после предательства Пьера. — Вот и все! Так что работаем мы сами на себя!
Она чувствовала свою вину перед Маришей, затащив ее сюда и не прислушавшись к увещеваниям подруги. И теперь сознательно вызвала огонь на себя, выдвинувшись вперед на полшага.
— Что? — взвизгнул карлик. — Дурака из меня сделать задумали! В последний раз по-хорошему вас спрашиваю, на кого вы работаете?
— Сказали же тебе, на себя, старый ты осел! — разозлилась Мариша. — Верни нам нашу тетку, и на этом расстанемся. Не думай, что нам охота долго лицезреть твою физиономию!
Господин Поль даже задохнулся от возмущения. Похоже, с ним давно никто не говорил в такой хамской манере.
— Вы сами напросились! — наконец отдышавшись, заявил он подругам и хлопнул в ладоши.
Тут же в комнату вбежало несколько наемников, которые схватили подруг и потащили их куда-то. Один из них был с подбитым глазом, похоже, именно этому парню досталось от Юльки хрустальной пирамидой по морде. Этот тип кидал на пленниц самые свирепые взгляды, не позволяющие им сомневаться в том, что на сей раз они крупно влипли. И пощады им не будет.
В конце концов они очутились в светлой и просторной комнате, меньше всего похожей на застенок для пыток. Однако это был именно он. Оборудованный по последнему слову техники застенок. Посредине стоял операционный стол, и всюду были разложены разнообразные инструменты. Воняло тут омерзительно. И кожа подруг немедленно покрылась холодными мурашками.
— Начнем с этой! — резко сказал появившийся неизвестно откуда господин Поль, ткнув пальцем в Маришу.
— Стойте! — завопила Мариша, похолодев всем телом при одной мысли о соприкосновении со скользким покрытием операционного стола. — Я все скажу! Спрашивайте!
— Вот как! — прищурился господин Поль. — Что же, ты знаешь вопрос.
— Мы работаем на шейха! — быстро ответила Мариша.
— На господина Али? — изумился Поль. — Ты врешь! Шейха отличает крайнее сладострастие и любовь к роскоши. И в этом он весь! Богатство развратило его. Он обленился и стал ни на что не годен. Он проводит свою жизнь в погоне за удовольствиями.
— Это вы так думаете! — резко возразила Мариша. — А на самом деле шейх, он… он ого-го какой! Он такое задумал, мало вам всем не покажется!
— Что такое? — разволновался господин Поль. — Что он там задумал?
— Свободное от всех американцев, японцев и прочих иностранцев арабское государство! — ответила Мариша.
— Это утопия! — махнув рукой, облегченно вздохнул господин Поль.
— Конечно, утопия, если бы это пришло в голову мне или вам, — ответила Мариша. — А с деньгами шейха — это вполне реальный проект! К тому же ему, чтоб вы знали, удалось привлечь на свою сторону некоторых других представителей знати этой страны и некоторых соседних.
— Чушь! Я бы обязательно узнал, если бы затевалось что-то действительно серьезное!
— Но вы не знали! — подначила его Мариша.
— Вообще-то у этого типа в голове такая каша из идей и столько свободного времени и денег, да… вполне возможно, он что-то и затеял, — пробормотал господин Поль. — Подробности! — потребовал он у подруг. — Меня интересуют подробности! Назовите имена сообщников!
— Откуда мы их знаем?! — возмутилась Мариша. — Мы всего лишь пешки.
Зачем вы прибыли в эту страну? Да еще под чужими именами? Откуда у вас документы господина Маврова и госпожи Пернатых?
— Нашли возле их трупов, — правдиво ответила Мариша.
— Вот как? — задумался господин Поль. — Они что, погибли? И как это случилось?
На этот вопрос подруги могли и дали ему самый развернутый ответ. И Мариша не пожалела красок, чтобы как можно живописней описать кончину господина Маврова.
— Выходит, они оба покончили с собой? — произнес господин Поль. — Так? Да?
И хотя у подруг были сильные сомнения насчет того, сам ли господин Мавров покончил счеты с жизнью или ему помогли, но девушки кивнули. Господину Полю явно очень хотелось получить утвердительный ответ на свой вопрос. И подруги не стали разочаровывать своего гостеприимного хозяина.
— Этих в камеры! — внезапно побледнев, распорядился господин Поль своим наемникам. — И глаз с них не спускать. Когда вернусь, мы продолжим, — добавил он, повернувшись к пленницам.
После этого он быстро вышел из комнаты. А подруг поволокли в соседнее помещение, в котором не было окон, — совершенно пустой куб с обитыми белым пластиком стенами и с одной-единственной дверью белого цвета, полностью сливавшейся со стенами. Грубо швырнув девушек на пол, наемники молча вышли.
Глава 12
— Вот влипли! — Это было первая фраза, которую произнесла Мариша, поднявшись с пола и приняв сидячее положение. — Вот влипли! Теперь нас будут пытать! А я, честное слово, уже истощила всю свою фантазию. К тому же реальных фактов маловато. Мы даже не знаем, с кем дружит наш шейх. А так бы мы этому господину Полю такой заговор сплели, он бы пальчики облизал!
— Мариша, прости меня! — заплакала Юля. — Это я виновата, что мы тут оказались!
— Брось! — отмахнулась от нее Мариша. — У меня и своя голова на плечах есть. Знала же, что опасно сюда соваться. И все равно сунулась.
— Это я тебя с толку сбила!
— Перестань реветь, — рассердилась Мариша. — Лучше думай, что мы будем рассказывать на допросе этому типу, чтобы смахивало на правду и он нам поверил.
Юлька вытерла слезы и пробормотала:
— Судя по всему, он законченный параноик и псих. Так что можно сказать, что шейх затеял в первую очередь убить самого господина Поля. В это он должен охотно поверить. Небось у него в придачу к остальным психозам еще и мания величия присутствует.
— Ага, — кивнула Мариша и одобрила: — Это ты хорошо придумала. А еще мы скажем, что шейх нам очень доверяет, но вот с наличными как-то неохотно расстается. И надо постараться произвести на этого карлика впечатление крайне меркантильных особ, готовых за наличные деньги продать кого угодно.
— Думаешь, Поль поверит, что шейх жадничает?
— Так почему он жадничает? Потому что боится, что, как только он с нами расплатится, мы от него переметнемся к кому-нибудь, кто заплатит больше.
— Но он захочет узнать, что конкретно нам известно о планах шейха, — сказала Юля. — А мы ничего не знаем, кроме того, что он планирует затащить нас в свой гарем.
Да, это проблема, — пробормотала Мариша. — Ну что же, придется нам с тобой за нашего милого шейха разработать план очищения этой пустынной страны от всех иностранных инвесторов и вообще иностранцев. Как думаешь, осилим?
Но подругам не пришлось это узнать. Потому что свет неожиданно погас. А через несколько минут дверь их камеры открылась, и на пороге возникла тень, говорившая голосом Пьера.
— Быстро! Идите за мной! — велел он подругам.
— Еще чего! — возмутилась Юлька, усаживаясь поудобней. — И с места не двинемся. Один раз мы уже попались на эту удочку.
— Проваливай! — велела ему Мариша. — Никуда мы с тобой больше не пойдем! Не хватало еще больше влипнуть, чем мы уже вляпались!
— Идемте, господин Поль уехал, но он вскоре вернется, — с отчаянием произнес Пьер. — Вам нужно успеть бежать до его возвращения. Иначе вы погибнете! Вы же не хотите скончаться в страшных мучениях на его пыточном столе?
Разумеется, этого подругам совершенно не хотелось. Но сомнения в личности самого Пьера у них все же были очень сильны.
— А откуда нам знать, что ты не втравишь нас в историю еще более худшую, чем та, в которую мы уже влипли по твоей милости? — спросила у Пьера Мариша. — Может быть, ты нас заманиваешь к еще большему психу, чем твой босс.
— Куда уж больше! — хмыкнул Пьер. — Говорю вам, бегите немедленно! Это единственный ваш шанс на спасение.
— А чего это ты взялся нам помогать? — подозрительно спросила у него Мариша.
— Сейчас в доме почти не осталось охраны, — вместо ответа произнес Пьер. — Те двое остолопов, которым господин Поль поручил вас сторожить, ушли выяснить, что с электричеством случилось. Они скоро вернутся.
А мне еще нужно успеть до их возвращения поднять тревогу и организовать за вами погоню. Бегите!
И, видя, что его слова не производят на девушек желаемого действия, Пьер попросту схватил обеих и поднял с пола.
— Вы у меня побежите! — пыхтел он.
Держать Маришу было делом и без того нелегким. А уж когда на другой руке висела Юлька, тут силой Пьера оставалось только восхищаться. Но подругам было как-то не до того.
— Пусти! — отозвалась Мариша, когда Пьеру наконец удалось выпихнуть их из камеры в коридор. — Вижу, не рады вы нам тут! Ну и ладно! Сами пойдем.
— Быстрей! — взмолился Пьер, но в этот момент вспыхнул свет, и он обреченно воскликнул: — Все!
— Что все? — не поняла Юля. — И очень даже хорошо, что свет загорелся. Тебя не поймешь. При свете ведь бежать сподручней. А то ведь ни черта не видно было. И куда бежать, непонятно. Так бы и заблудились в этом доме. Чем ты снова недоволен?
— Много вы понимаете! — разозлился Пьер. — Я питание во всем доме отключил прежде, чем к вам сунуться. А теперь видеокамеры по всему дому снова включились. Теперь мне тут тоже оставаться нельзя. На пленке записано, как я с вами тут вожусь. Вместе побежим.
— Куда? — опешила Мариша от такого поворота событий.
— Пока из дома, — решил Пьер. — А там видно будет.
— Пусть, — шепнула Мариша все еще сомневающейся Юльке на ухо. — Одни мы тут и в самом деле можем выхода не найти.
И больше не тратя времени на разговоры, Пьер поспешил вперед, периодически оглядываясь на подруг, чтобы проверить, идут ли они за ним.
— Уже скоро! — бросил он.
— Вроде бы, когда сюда шли, короче дорога казалась, — сказала Мариша.
— И мимо этого горшка мы уже второй раз проходим, — заметила Юля, показывая рукой на огромную медную вазу, стоящую в углу.
— Тебе показалось, — быстро ответил Пьер. — Мы идем правильно. А таких ваз по дому несколько штук.
Пришлось этим объяснением и удовлетвориться, тем более что из-за поворота на Пьера и подруг вылетели двое крепких парней. Должно быть, тех самых охранников, которые не уследили за ними. Одного из них с подбитым глазом они уже имели счастье лицезреть. Взревев, он первым набросился на подруг. Наперерез ему кинулся Пьер. Тогда к драке, разобравшись в ситуации, присоединился второй охранник. Пьер активно отбивался, но довольно скоро стало ясно, что силы все же неравны и двое противников теснят Пьера в угол, стараясь скрутить его. Возможно, подруги бы и наплевали на судьбу Пьера и сбежали, но драка велась в таком узком пространстве, что девушкам было никак не изловчиться и не проскочить мимо дерущихся.