— Ого! — присвистнула Мариша. — А, кстати, ее кто-то видел?
— Да, — сказала Юля. — Видели. Вахтер. И соседка из квартиры напротив.
— А что они говорят?
— Вахтер твердит, что тетка Рая показалась ему несколько странной. Держалась как-то неестественно. Но он приписал это тому, что она провела последний месяц в местах, где ее укусило вредоносное насекомое, и она как бы в трансе.
— Но это не объясняет, зачем она разгромила свой кабинет, — справедливо заметила Мариша. — А что соседка? Она что говорит про тетку Раю?
— Я с ней почти не говорила!
— Почему?
— Она такая сплетница, я ее не люблю, — призналась Юля и добавила: — И потом мне было некогда. Я торопилась, думая застать тетку на работе.
— Что же, там ты ее не застала, теперь тебе придется вернуться назад, — сказала Мариша.
— Это как? Куда? Домой к тетке Рае?
— Ну конечно, — снисходительно отозвалась Мариша. — Ведь нужно допросить соседку. Если она и в самом деле такая любопытная кошелка, что днюет и ночует у «глазка» в своей входной двери, то может оказаться неоценимым свидетелем.
— Свидетелем чего?
— Свидетелем того, кто приходил к твоей тетке Рае. И чем она вообще занималась после того, как сошла вчера на родную землю. Сама понимаешь, такими свидетелями бросаться не стоит.
— Хорошо, я поговорю с ней, — покорно согласилась Юля, поднимая руку, чтобы снова ловить машину и мчаться в Питер.
На этот раз водитель попался молчаливый. Так что у Юли выдалось достаточно времени, чтобы поразмыслить о странном поведении тети Раи. Вылезая из машины и расплачиваясь с водителем, Юля неожиданно обнаружила, что у нее в кошельке почти не осталось денег. Вылетая утром из дома, она забыла пополнить запас наличных.
— Так и вовсе разориться недолго, — слегка покривив душой, пробормотала Юля.
На самом деле начиналось лето, и в строительной фирме, половина доходов которой принадлежала Юле, стремительно рос поток клиентов, а вместе с ним росло и материальное благополучие самой Юли. Однако тратить деньги направо и налево было не в привычках Юли, поэтому она дала себе слово, что в следующий раз не поленится и возьмет свой «Рено» из гаража. Если бы Юля знала, как долго ей теперь придется ждать, когда этот случай подвернется, она бы здорово расстроилась.
Но пока что она бодро подошла к дому тетки Раи, а через несколько минут рядом с ней затормозила машина Мариши. Сама ее хозяйка вылезла из салона с выражением отчаянной решимости на лице.
— Меня вся эта история уже достала! — агрессивно заявила Мариша подруге. — Сейчас буду вытряхивать из этой старушенции, что там с твоей теткой происходит.
Соседка уже успела снять с себя бигуди, и теперь ее короткие волосики кудрявились на макушке и височках. Впрочем, некоторые пряди остались незавитыми. То ли они раскрутились, то ли женщина не сумела их в достаточной мере увлажнить, только факт оставался фактом, опрятной голову соседки назвать было трудно. Так же, как и ее домашний халат. Да и в квартире у нее царил ни с чем не сравнимый аромат. Сразу было понятно, что тут проживает старая кошатница и ее многочисленные питомцы.
— Не нашла тетю? — с затаенным любопытством спросила бабка у Юли.
— Да, ездила к ней на работу, но ее там нет! — разочарованно призналась Юля.
— А и нечего было тебе мотаться в такую даль! — с плохо скрытым злорадством произнесла бабка. — Я уж об этом хотела тебе сказать, даже за дверь высунулась, да больно ты шустра. Ускакала и не попрощалась. Все бы вам молодым бегать. Нет, чтобы к советам пожилого человека прислушаться. Глядишь, и ноги целей были бы. Да вам нынче, похоже, все равно.
И пенсионерка как бы сокрушенно покачала головой. Подруги переглянулись. Похоже, бабка и в самом деле что-то знала.
— Второй день тетю найти не могу, — решила бить на жалость Юля и в самом деле изобразила самую скорбную мину, на какую была способна. — Всюду уже побывала. И даже у знакомых тети Раи — никто ничего не знает.
— Это у какого же из ее знакомых ты спрашивала? — пронзительно глядя на Юльку, спросила пенсионерка. — У того академика, что цветочки выращивает, что ли, ты ее искала? Зря! Не встречается она с ним больше!
Так подруги с удивлением узнали, что добрейший и кажущийся слегка не от мира сего Юрий Алексеевич, оказывается, на самом деле академик. Но выражать свое удивление по этому поводу они не стали, чтобы бабка слишком уж много не возомнила о себе и не зазналась бы окончательно. Ее и так распирало от накопившихся в ней сведений, которыми она явно и с охотой собиралась поделиться с подругами.
— А с кем же теперь встречается моя тетя? — вместо этого спросила у соседки Юля и поспешно добавила: — Вы знаете, где нам ее искать?
— Вот ты бы меня послушала с первого раза, а не бегала бы, так глядишь, и успела бы свою тетю перехватить, — поджав губы, ответила соседка. — А любовник у нее нынче толстый такой. Хоть и не старый, а брюхо висит. Но сразу видно, что богатый. Только она сегодня утром не с ним. Она ведь по делу отправилась, машину свою поехала продавать.
— Что? — изумилась Юля. — Тетя? Продавать машину? Но зачем? Она же ее только этой осенью купила. Ей же еще и года нет!
— Уж и не знаю, какой у нее резон был так поступать, а только поехала Раиса документы оформлять! — заверила ее бабка. — Я их разговор с покупателем слышала.
— У нее уже и покупатель имелся? — севшим голосом пробормотала Юлька.
А как же! — хмыкнула бабка. — Он к Раисе с утра приехал, как раз перед твоим, Юля, приходом. И еще интересовался у Раисы очень, зачем она так дешево машину отдает. А она ему в ответ и говорит, что деньги ей, мол, срочно понадобились. Так что сегодня она не на работу поехала, а к нотариусу доверенность на машину оформлять.
— Так она еще вернется?
— Этого я не знаю, — покачала головой бабка. — Вещей у Раисы с собой немного было. Всего одна сумка. Так она с нею вчера и приехала.
— А когда именно она приехала? — спросила у нее Мариша.
— Я за соседями не слежу! — с пафосом произнесла бабка и тут же невозмутимо добавила: — В полдень уже дома была! Только потом куда-то ушла, а ближе к ночи вернулась.
— Понятно, — пробормотала Юля.
— А к ней кто-нибудь еще приходил? — спросила Мариша.
— Мужчина с ней и приехал, — сказала соседка. — Сумку помог до квартиры донести. А из себя видный такой. Тоже смуглый, словно они с Раисой под одним солнцем жарились. Брюнет. Высокий. Одет, словно иностранец. И ведет себя как-то слишком уж для нашего человека развязно.
— Мавров! — переглянулись подруги. — Похож!
— Уж не знаю, как его фамилия, мне его Раиса не представила, а только обращалась она к нему по имени, без отчества. Григорием его звать.
— Точно Мавров! — обрадовались подруги. — Значит, это ради него тетка Рая не захотела в аэропорту светиться. Он ее встретил и до дома довез!
— Только отношения между ними были очень даже натянутые, — неожиданно прибавила бабка, и подруги мигом навострили уши.
— Почему натянутые? — спросила Юля.
— Орали они друг на друга! Вот почему! Угрожали даже. Этот брюнет вашу тетю за ворот взял да так тряхнул, что у нее даже голова замоталась. И говорит ей — ты, дура, не думай, что умней всех. Если ты из-за своей жадности нам всю операцию провалишь, то я тебя первую убью!
— Да вы что! — ахнула Мариша. — И не было похоже, что они любовники?
— Может быть, оно и так, только в тот раз они ссорились. И так страшно он ей угрожал, что я хоть и ни при чем, а все равно заледенела.
— И тетя Рая вчера как пришла домой из аэропорта, так и ушла вместе с этим брюнетом? — с замиранием сердца спросила Юлька, быстро подсчитав, что с полудня до двух еще была куча времени, чтобы тетка Рая успела довезти Маврова до его квартиры и прикончить там беднягу самым жестоким образом.
И хотя, с одной стороны, Юля одобряла тетю в том смысле, что та сумела постоять за себя и не позволила называть себя дурой всяким сомнительным проходимцам, но, с другой стороны, действовала ее тетя слишком уж радикально.
— Нет, она не с ним ушла! — заверила подруг соседка. — Она некоторое время дома побыла. А уже где-то после четырех часов вечера по делам отправилась. Ну, а вернулась уже ближе к ночи.
Юля кивнула. После слов соседки у нее от сердца отлегло. Выходит, тетка Рая участия в убийстве Маврова не принимала. И то хорошо!
— А если вы про свою тетю хотите подробней узнать, так расспросите парня, которому она машину свою продала, — закончила свою речь соседка.
Вот это неожиданный поворот!
— Да где же мы его найдем? — недоуменно уставилась на нее Юля.
— Вниз спуститесь, да на автобусной остановке в ларьке его и спросите, — спокойно ответила ей бабка. — Девки должны знать, где хозяина искать.
И, видя недоуменные взгляды подруг, пояснила:
— Маратик этот, которому Раиса машину свою сторговала, ларек возле нашего дома держит. И еще несколько точек дальше по Гражданке тоже его. Вот вы у продавщицы и спросите, как вам их хозяина, то есть Маратика, найти.
К крохотному торговому павильончику на остановке троллейбуса подруги примчались голова к голове. За прилавком скучала молодая и уже невероятно толстая девица. Покупателей, кроме подруг, не было, но девица все равно лишь скользнула по вошедшим ленивым взглядом и снова принялась изучать потолок.
— Девушка, где нам найти Марата? — обратилась к продавщице с вопросом Мариша.
— А я знаю? — равнодушно пожала плечами та.
И ее протяжная речь выдала в ней уроженку более южных областей.
— А кто знает? — начала злиться Мариша.
— Он мне теперь не докладывает, куда направился! — с неожиданной злостью заявила подругам продавщица. — Спросите у Надьки. Марат ее нынче на машине домой подвозит.
Подруги переглянулись. Небось этот Марат крутит любовь со всеми своими продавщицами по очереди. И недавно переметнулся от этой толстухи к другой. Вот она и злится.
— И где нам найти эту Надьку? — спросила Мариша.
— Там, — махнула полной рукой девица в направлении станции метро «Академическая». — На следующей остановке ее точка.
Следующий павильончик оказался точной копией предыдущего. А Надька была почти точной копией своей товарки. Оставалось только удивляться, чем она сумела привлечь к себе неизвестного подругам Марата. Девушки были похожи, как родные сестры. Только волосы у Надьки были чуточку длинней и более темного оттенка. Да глаза были не карими, а серыми.
— А Марата сейчас нет, — заявила подругам Надя. — Он машину уехал покупать.
— Куда? — хором воскликнули подруги.
— А я знаю?
— Дай нам его телефон! — потребовала Мариша. — Дело очень срочное.
— Еще чего! — неожиданно окрысилась на них девица. — Зачем это я вам буду давать телефон Марата? Он меня потом за такое по головке не погладит!
— А затем ты нам его телефон дашь, что машина, которую он отправился покупать, в угоне числится! — подала голос Юля. — Что, не веришь? Так я тебе скажу, что за машину он отправился покупать. «Жигули»-«восьмерка», белого цвета, еще на гарантийном обслуживании. Машине меньше года.
— Верно, — смущенно пробормотала Надя.
— И как ты думаешь, если Марат узнает, что ты могла избавить его от кучи проблем, но по глупости не стала этого делать, долго ты у него продержишься? Да ты сегодня же вылетишь на улицу!
— Ладно, — решилась Надька. — Записывайте номер его трубки.
И она на память продиктовала номер своего любовника. Марат снял трубку после третьего гудка.
— Да, слушаю вас, — произнес голос с сильным южным акцентом.
— Марат! — обрадовалась Юля. — Скажите, вы доверенность с Раисой Сергеевной на машину уже подписали?
— Давно уже! — самодовольно ответил Марат, и в этот момент дверь торгового павильончика отворилась, и в нее вошел мужчина, прижимающий трубку к уху. — Подписала она доверенность, — произнес мужчина в трубку, — а в чем дело?
Голос мужчины донесся до Юли сразу с двух сторон. И от дверей павильона, и из мембраны ее сотового телефона. Юля не сразу поняла, что произошло. Но после радостного восклицания Надьки: «Маратик, ты приехал!» — она наконец разобралась в происходящем.
— Так вы и есть Марат? — обратилась она к мужчине.
Тот обжег ее страстным взглядом своих темных глаз.
Так что Юлька даже вздрогнула. В глазах незнакомого мужчины горело такое понимание ее женской сущности, такое желание и восхищение ею, что Юлька невольно покраснела. А потом даже позавидовала толстой Надьке, хотя обычно Юля сторонилась южных мужчин.
— Да, — кивнул Марат. — Я он самый и есть. У вас ко мне дело?
На вид он казался весьма сдержанным, не придерешься, только темные глаза продолжали призывно смотреть на Юльку. Надька мигом все это поняла и обиженно надулась.
— Где наша тетя? — вмешалась в разговор Мариша, на которую обаяние этого мачо, так сказать, отечественного производства не подействовало.
— Тетя? — удивился Марат. — Какая тетя?
— Да! Тетя Раиса! Та самая, у которой вы только что купили машину!
— Ах, Раиса! Она разве вам тетя?
— Не важно, — огрызнулась Мариша. — Тетя, не тетя, что за счеты! Главное, скажите, вы знаете, где она?
— Не знаю! — пожал плечами Марат. — А что? Она вам нужна?
И он вопросительно посмотрел на Юлю.
— Очень! — совершенно искренне ответила ему Юля и пожаловалась: — Мы ее ищем уже второй день.
— Как сложно, — посочувствовал ей Марат. — У вас что-то случилось? У вашей тети проблемы?
— С чего вы так решили?
Она продала мне машину дешевле, чем она того стоит, — немного поразмыслив, ответил Марат. — И не скрывала, что деньги ей нужны срочно. Обычно так бывает, когда с машиной что-то не так. Но это не тот случай. Машина прямо с завода и еще на гарантии, все документы в порядке. Значит, дело в вашей тете. У нее какие-то проблемы, поэтому ей срочно и понадобились деньги. Что с ней случилось?
— Сами бы хотели знать! — сокрушенно призналась Юля. — Но она не хочет со мной разговаривать и всячески избегает контактов. И дома ее никак не застать. Но мне почему-то кажется, что она попала в беду.
— В беду или нет, но ваша тетя определенно очень сильно нервничала, — согласился с Юлей Марат. — Я даже подумал, что это оттого, что я не отдал ей всех денег сразу. Но потом вспомнил, что она была такой же с самого утра, как только мы встретились.
— А почему вы не отдали ей всех денег? — подозрительно уставилась на мужчину Мариша. — Насколько я знаю, как только подписана генеральная доверенность, деньги переходят из рук продавца к покупателю.
— Да, но ваша тетя сказала, что ей на сегодня еще нужна машина, — ответил Марат. — Я согласился. Красивая женщина всегда сможет уговорить мужчину, — прибавил он как бы в свое оправдание.
Против воли Юля почувствовала, что этот Марат ей нравится все больше и больше.
«Да что со мной такое! — одернула она себя. — Этот тип меняет девушек как перчатки! И вообще, он не в моем вкусе».
Но при этом она не могла не признаться: было в Марате что-то такое… Такое сексуальное и загадочное, обещающее все услады сказок тысячи и одной ночи. Так оно и есть! Вот он, восточный мужчина, не жалеющий на свои удовольствия никаких денег.
— Значит, вы еще встретитесь с тетей Раей? — спросила Мариша, похоже, совершенно не потерявшая головы от присутствия такого сексуального мужчины рядом с собой. — Когда? Сегодня?
— Да, — кивнул Марат, не отрывая глаз от Юльки. — Вечером.
— А где? — спросила Юля.
— В «Мельничном колесе», — ответил Марат. — Знаете? Нет? Ну, это такое местечко на площади Мужества. Довольно милое, и кормят там неплохо. Мой друг — его совладелец. Поэтому я точно знаю, что там мне всегда подадут свежее мясо. И я предложил вашей тете встретиться там в восемь часов, чтобы окончить нашу сделку. Она согласилась, только попросила перенести встречу на шесть. И если вы хотите встретиться с вашей тетей, можете тоже приходить. Я вас приглашаю. И буду только рад увидеть вас снова.
Последняя фраза была целиком и полностью адресована Юле.
— Похоже, наши поиски тетки Раи подошли к концу. И очень удачно, а то я уже начала уставать. Да к тому же мы с тобой еще и разжились приглашением на ужин! — прокомментировала Мариша ситуацию, когда они с Юлей, провожаемые злобными ревнивыми взглядами Надьки, вышли из павильончика.
— Только бы тетя Рая сдержала слово и пришла, — вздохнула Юля, которую томили какие-то смутные опасения.
— Не беспокойся! — заверила ее Мариша. — Лично я не знаю ни одного человека, который бы не явился за причитающимися ему деньгами. Придет твоя тетя Рая. Поверь мне, деньги — самая надежная приманка.
— Как ты думаешь, а зачем она затеяла продавать машину этому Марату? Неужели только для того, чтобы вернуть мне долг? Ей что, в самом деле ничего не заплатили за ее работу? Или у нее укради деньги?
— Не могу тебе ответить, — покачала головой Мариша. — Но сегодня вечером встретимся с твоей тетей и наверняка все от нее узнаем.
Глава 5
Ровно без пятнадцати минут шесть обе подруги уже прогуливались неподалеку от «Мельничного колеса» в ожидании появления белой «восьмерки» тетки Раи. Без пяти шесть к кафе подъехал Марат на своей рабочей «четверке» грязно-синего цвета с белыми проплешинами. Оглядевшись по сторонам, но не заметив подруг, он прошел внутрь кафе.
— Сколько времени? — нетерпеливо уточнила у подруги Юлька, когда, по ее мнению, шесть уже пробило.
— Начало седьмого, — вздохнула Мариша.
— Видишь! — в отчаянии произнесла Юля. — А ты говорила, что тетя обязательно приедет. А она…
Но в это время к кафе, лихо скрипнув покрышками, на полном ходу завернула белая «восьмерка».
— Вот и тетя! — воскликнула Мариша. — Лихая она у тебя! Еще чуть-чуть и не вписалась бы в поворот!
— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотала Юля, глядя, как из Машины выпрыгнула стройная женская фигура. — Это моя тетя? Что с ней случилось? Это она в пустыне научилась так гонять?