- Не поеду? - Ираклий смотрел в упор. Но Иванов выдержал этот взгляд.
Гостиница "Жемчуг"
Взлет прошел успешно. Минут через двадцать после резкого набора высоты Иванов почувствовал: оглушительный гул двигателей стал тише. Вскоре самолет выровнялся. Покосился на сидящего в соседнем кресле Шестопалова. Тот читает газету. Поймав его взгляд, улыбнулся, поднял брови: "Что?" Иванов сделал знак: "Ничего" - и директор НИИ снова углубился в изучение спортивных новостей. Через два часа, если все будет нормально, они приземлятся в Адлере. И вскоре займут забронированные Шестопаловым два номера полулюкс на пятом этаже гостиницы "Жемчуг". С окнами на море.
После памятного разговора с Ираклием прошло пять дней. Для Иванова это были дни напряженной работы. Выход он нашел в тот же вечер - по дороге от Ираклия домой.
Для того чтобы "кавказец" клюнул, нужна приманка. Для поимки крупной дичи всегда лучше, чтобы приманок было побольше. Пока же у них только одна Шестопалов. Причем не очень надежная. "Кавказец" из осторожности может оставить последнего из тройки в покое. Но в таком случае почему бы самому не стать приманкой? В полном смысле этого слова. И выманить "кавказца" на себя.
В тот вечер Иванов в этой мысли утвердился окончательно. В "Жемчуг" они выедут вдвоем с Шестопаловым. Третий не нужен. Наоборот, третий может помешать осуществлению замысла. Но в Москве надо будет провести некоторую подготовку. Образ, который мог бы привлечь "кавказца", ясен. Он, Иванов, должен стать человеком, занимающим пусть небольшую, но денежную должность. Естественно, любящим крупную игру. И, конечно, хорошим семьянином. Детей сюда можно не приплетать. Но почему бы с завтрашнего дня в квартире Иванова не появиться приятному женскому голосу? Отвечающему на телефонные звонки?
Шестопалов, конечно, в эти подробности посвящен не был. Он знал лишь, что полетит вместе с Ивановым в Сочи и будет выдавать его там за своего приятеля. В Москве помощь Шестопалова выразилась в знакомстве с серьезными лобовиками и в организации нескольких пробных игр. И вот сейчас Иванов, ставший заведующим 3-м Московским производственно-торговым объединением "Стеклотара" Багратом Элизбаровичем Чубиевым, летит в Сочи, чтобы вместе с приятелем провести короткий весенний отпуск в уютной гостинице.
В адлерском аэропорту они приземлились точно по расписанию и примерно через полчаса уже стояли перед стойкой администратора в гостинице "Жемчуг". А еще минут через двадцать Иванов оценил огромные габариты кресла в своем номере.
Некоторое время он сидел, рассматривая сияющее за окном море. Впрочем, долго им любоваться не пришлось. Раздался стук в дверь, вошел Шестопалов. Сел напротив:
- Понимаю, вам хочется отдохнуть, посмотреть на море. - Вздохнул. - Мне тоже. Но если мы хотим, чтобы все шло по плану, отдыхать некогда. Во-первых, я уже договорился - вечером у нас игра.
- С кем?
- Кроме нас, будут еще двое. Оба мои хорошие знакомые, ленинградец и киевлянин. Учтите, партнеры очень серьезные. Расслабляться с ними нельзя. Во-вторых, если хотите держать марку, нам надо идти. Прямо сейчас. Сначала в бассейн и сауну, потом обедать. Все уже подготовлено и заказано. - Заметив колебания Иванова, добавил: - Кстати, в сауне могут состояться другие интересные знакомства.
Иванов вместе с Шестопаловым спустился в сауну. Пока Шестопалов о чем-то договаривался с невысоким пожилым банщиком, он быстро разделся и прошел в парную. Усевшись на деревянном полке и чувствуя, как тело стало распариваться в стоградусной жаре, осмотрелся. Рядом сидели трое. Вскоре Шестопалов познакомил его с ними. Двое оказались научными работниками, третий - тренером по теннису. Разговор сначала шел вяло, но после нескольких выходов в бассейн и рассказанных Шестопаловым анекдотов обстановка разрядилась. По крайней мере, перед уходом, когда все пятеро, завернувшись в простыни, пили в предбаннике настоянный на травах чай, Иванову показалось, что он в компанию принят. Так или иначе, теперь все называли его Баграт. Сам он также получил привилегию называть каждого из новых знакомых по имени.
Вернувшись в номер, Иванов дождался Шестопалова. Теперь он убедился: тот ничего зря не делает. Вдвоем они спустились в ресторан. Усевшись за столик на четверых, Шестопалов сделал вид, что изучает меню, хотя ясно было - заказ у него давно готов.
- Понимаете, Баграт Элизбарович... Тут такое дело... Только поймите меня правильно. Я примерный семьянин и, вообще, человек далеко не легкомысленный. Но если вы хотите, чтобы мы выглядели теми, за кого себя выдаем, надо, чтобы за нашим столиком находилось приятное женское общество. Причем совсем не обязательно потом - ну, вы меня понимаете - переходить какие-то границы. Но девушки за столиком нужны. Уж поверьте.
- Расслабляет партнеров?
- В какой-то степени и это. Но главное, это некий знак. Указывающий, что мы - серьезные люди. Именно серьезные. Думаю, вы это понимаете.
- Девушки у вас уже приготовлены?
- Разумеется. - Шестопалов усмехнулся. - Я буду через несколько минут.
Он ушел и вскоре вернулся с двумя довольно миловидными девушками, которых представил как Риту и Алису. Каждой из них можно было дать от двадцати до двадцати трех лет. После первых фраз выяснилось, что обе живут в Сочи и заканчивают музыкальное училище. Более разговорчивой и смешливой оказалась Рита, блондинка с курносым веснушчатым носом и большими серыми глазами. В отличие от нее коротко стриженная темноволосая Алиса вступала в беседу лишь изредка, хотя явно была лидером в этой паре. Судя по поведению, нельзя было предположить, что девушки привыкли легко "переходить границы". Можно даже было поверить, что обе часто ходят сюда лишь потому, что здесь неплохо кормят. Что же касается распространения сведений, могущих привлечь "кавказца", знакомство было неоценимым, если "кавказец" действительно крутится где-то около "Жемчуга".
Когда Рита простодушно намекнула, что она с подругой не прочь продолжать знакомство и, может быть, даже сходить с новыми знакомыми вечером в бар, чтобы потанцевать, Иванов, поймав вопросительный взгляд Шестопалова, сказал:
- А что. Очень даже возможный вариант. Но только...
- Да, - подхватил Шестопалов. - Только не сегодня. У нас важный разговор с Москвой.
Чернуха
С девушками Иванов и Шестопалов распрощались сразу после обеда. В оставшееся время, до ужина, Шестопалов посоветовал расслабиться и побродить по гостинице - просто так, без всякой определенной цели. Ибо, по его словам, в дальнейшем времени на это уже не будет, если, конечно, они действительно решили играть всерьез.
Иванов охотно согласился. Ему было важно понять: нет ли в "Жемчуге" кого-то, кто мог знать его по Тбилиси. Если есть, его поездка в Сочи теряет всякий смысл.
Сначала они зашли в бильярдную. Иванов сыграл несколько партий "на интерес", познакомившись таким образом с новыми людьми. Естественно, его эти люди приняли за Баграта Элизбаровича Чубиева, богатого москвича. Затем, спустившись в вестибюль, постояли у игральных автоматов. Ни в бильярдной, ни в вестибюле Иванов не увидел никого, кто напоминал бы его знакомых по Тбилиси.
Перед самым ужином они зашли в бар. Здесь, взяв кофе и усевшись в углу, Шестопалов спросил:
- Баграт Элизбарович... Играть намечено сразу после ужина. Вы готовы?
- Я всегда готов.
- О партнерах я ведь вам ничего не сказал?
- Сказали только - ленинградец и киевлянин.
- Правильно. За ужином вы их увидите. Если мы сядем за наш прежний столик, они будут сидеть недалеко от вас. Ленинградец - Аркадий Кириллович Слизневский. Среди лобовиков известен под кличкой Кока. Сценарист документального кино, но больше известен как коллекционер.
- Возраст?
- Шестьдесят два года. Но выглядит моложе.
- Что он коллекционирует?
- Живопись. Я не особый специалист, но знаю: у Коки есть подлинники Шагала и Бакста. Учтите, играет он, как бог. Память на рубашки бесподобная.
- Понятно. Ну а киевлянин?
- Киевлянин некто Базик. Владимир Базаревич. Вообще-то, Базик из Львова, но уже давно живет в Киеве. Ему чуть за тридцать. По сравнению с Кокой, салага, однако зевать с ним тоже нельзя. По характеру немного неустойчив, взрывной товарищ, но это не мешает ему почти не проигрывать. Считает как машина.
- Во что мы с ними будем играть? В покер?
- Кока и Базик предлагают преферанс. Чернуху.
- Скачки* и бомбы**?
______________
* Скачка (карт. термин). - При игре в преферанс со скачками игрок, раньше других выигравший очередной условный этап игры (закрывший пулю), получает оговоренное заранее количество очков (вистов). Этап игры (пуля) в этом случае считается законченным, и скачки начинаются вновь.
** Бомба (карт. термин). - В преферансе условие, при котором в случае паса без предварительного раскрытия карт (пас в темную) стоимость последующих игр удваивается, учетверяется и т.д.
- Совершенно верно. Скачки и бомбы. А также темные*.
______________
* Объявление игры или паса без предварительного раскрытия карт. При игре в темную (с повышенным риском) выигрыш или проигрыш удваивается.
- Ясно. Какой у них вист*?
______________
* То есть какова оплата одного проигранного (или выигранного) очка (виста). При игре в чернуху можно проиграть тысячу и более вистов.
- Обычно Кока назначает от трешки до пятерки. Очень редко по рублю. Готовы?
- Отчего же нет. Только такая игра меня и устраивает. Ну а как у Коки и Базика насчет сламы*?
______________
* Слама - тайный сговор партнеров, игра друг на друга.
Шестопалов покачал головой:
- Исключено. Здесь с этим строго. Лучше лишиться несколько штук*, чем реноме. Причем навсегда. Это касается и нас с вами. Учтите это. Всякая помощь в игре друг другу исключена. Каждый полагается только на себя. Вы поняли?
______________
* Штука (жарг.) - одна тысяча рублей.
Иванов усмехнулся:
- Понял. Алексей Павлович, у меня ощущение, будто вы волнуетесь. За меня. Угадал?
- Есть немного. Повторяю, партнеры очень серьезные.
- Мы ведь тоже люди серьезные. Идем ужинать? Уже семь.
- Идем.
В ресторане им удалось сесть за тот же столик. Дождавшись, пока официант принесет заказ, Шестопалов сказал:
- Баграт Элизбарович, внимание... Кока и Базик.
- Где?
- Второй столик справа.
Не поворачивая головы, Иванов разглядел тех, кого имел в виду Шестопалов: невозмутимо жующего что-то мужчину в темно-серой тройке и парня лет тридцати в белом джемпере. Парень сидел неподвижно, прижав к губам опустошенный бокал из-под пива. Вот что-то сказал.
Шестопалов вздохнул:
- Они нас заметили... - Повернувшись, изобразил улыбку. Сделал жест рукой, закончив его поднятым вверх большим пальцем. Кока кивнул, что, видимо, должно было означать: все верно, после ужина поднимайтесь ко мне в номер.
Иванов и Шестопалов так и сделали. Поужинав, поднялись на второй этаж, в номер люкс.
Войдя, Шестопалов сказал открывшему дверь Коке:
- Аркадий, позволь представить моего друга. Баграт Элизбарович Чубиев. Человек, за которого я могу ручаться. Так сказать, во всем.
Слизневский, подавая руку, изобразил широкую улыбку:
- Очень приятно. Больше того, польщен. Моя фамилия Слизневский. Прошу, заходите...
В комнате Иванов представился Базику, который, тряхнув ему руку, назвался Володей.
После того как все уселись вокруг низкого и длинного стола, Слизневский хмуро улыбнулся:
- Могу предложить выпить. Коньяк, минеральная вода, кофе... Есть желающие?
Все промолчали.
Слизневский пригладил на висках волосы:
- Понятно. Ну, кто захочет, скажет. Что, как говорится, время - деньги? Приступим?
Открыл ящик стола, в котором лежали нераспечатанные карточные колоды, бумага и карандаши. Посмотрел на Иванова:
- Баграт Элизбарович, во что будем играть? Вы гость.
- Мне все равно. Во что прикажете, в то и будем.
- В таком случае, я предлагаю преферанс. Как вы?
- Прекрасно. В преферанс, так в преферанс.
- Какую пулю предпочитаете? Сочинку? Ленинградку?
- Абсолютно все равно. В какую общество, в такую и я.
- Ну... Мы привыкли играть без ограничений. Допустим, если я предложу со скачками? А также с бомбами и темными?
- Ради бога. С удовольствием сыграю.
- Тогда предлагаю сыграть четыре скачки по пятьдесят*. Взявший скачку пишет на каждого по тысяче вистов. Вист - три рубля. Как вам условия? Не против?
______________
* То есть для того, чтобы взять скачки, надо набрать пятьдесят условных очков. Без учета бомб и темных минимальная игра (шестерная) дает два очка, максимальная (десятерная и мизер) - десять очков.
Если бы Иванов не был подготовлен Шестопаловым, он наверняка назвал бы предложенные условия зверскими. Ставку же три рубля вист - просто драконовской. Но он, по изложенной Шестопаловым легенде, был Багратом Чубиевым - известным московским лобовиком, поэтому, улыбнувшись, произнес:
- Аркадий Кириллович, на ваше усмотрение. Я же сказал: мне абсолютно все равно.
- Замечательно. Тогда, Базик, будь другом, расчерти. И подними карту.
Подняв карту - ею оказалась дама бубен, - Базик принялся расчерчивать большой ватманский лист. Иванов поднял свою карту, получив бубнового валета. Шестопалову достался король червей, Коке - туз треф. Так они и сели: Шестопалов, за ним Базик, затем Иванов и последним Слизневский. Дождавшись, когда Базик закончил расчерчивать лист, Кока придвинул колоду к Шестопалову:
- Алексей, сдавай. Тебе первому. Колоды меняем после каждой скачки.
Шестопалов с треском перетасовал колоду.
- Как расплачиваемся? - спросил Базик. - Капустой до нуля*? Или наличными?
______________
* То есть вексель (капуста), выписанный на обычной бумаге, должен быть оплачен до 24 часов текущих суток.
- Капуста до нуля, наличные - разницы нет. - Слизневский следил, как Шестопалов сдает. - Мы же все друг друга знаем. Так ведь?
- Разумеется...
Закончив первый круг сдачи, Шестопалов аккуратно засунул прикуп под лист, чтобы не было видно рубашек. Сдал до конца. И игра началась.
Иванов знал: чтобы подтвердить реноме лобовика, он должен сыграть на равных. Но довольно скоро понял: сыграть на равных с такими партнерами будет не просто.
Через несколько часов, уже глубокой ночью, стало ясно - игры на равных у него не получилось. Первую и вторую скачки взял Шестопалов, третью - Кока. Надо было что-то предпринимать. Он просто обязан взять последнюю, четвертую скачку. Если он ее не возьмет, то проиграет около семи-восьми тысяч. То есть весь свой денежный запас. И главное, пошатнется его реноме, что весьма нежелательно.
В номере стояла тишина. Над столом слышался шелест карт и негромкие возгласы: "разок в темную", "раскрыл", "первые", "вторые", "мизер", "девяти нет", "подержусь", "ушел", "без лапы". Играли быстро: карты раскрыты, короткий взгляд, реплика "согласен", и карты сдаются заново.
В игре, в которую они сейчас играли, важно было не столько сыграть самому, сколько не дать сыграть партнеру - "держать" его, не позволяя взять скачки. Искусством "держать" все три соседа Иванова владели в совершенстве. И поэтому зажали его намертво. Он уже смирился с поражением, как вдруг Кока допустил небольшую оплошность. При своей сдаче он сунул прикуп под лист небрежно, оставив открытой треть верхней карты. Сдав все карты, Кока поправился, задвинув прикуп до конца. Но Иванов успел заметить: рубашка верхней карты очень напоминает рубашку туза червей. Свои карты он еще не поднимал, но знал: ему пришло как минимум шесть червей. Конечно, его будут держать. Но сейчас легче - главный противник, Кока, выключен из игры как сдающий. Шестопалов должен понять ситуацию и помочь, спасовав. Остается Базик. Даже не он сам по себе, а карта, которая ему придет. Игра сейчас идет на тройной бомбе. То есть если Шестопалов и Базик позволят Иванову сыграть в темную, то даже при семерной он одним ударом возьмет четвертые скачки. И сразу же отыграется. Значит, Базик должен стоять насмерть, чтобы ни в коем случае не дать ему сыграть. Но стоять насмерть Базик сможет лишь в одном случае - если ему придет хоть какая-то карта. Если же не придет, то, подняв Иванова*, он рискует добавить к своему проигрышу еще несколько тысяч.
______________
* То есть, начав торговлю в светлую, заставить тем самым затемнившегося партнера взять карты и участвовать в игре тоже в светлую.
Иванов сидел на последней руке. Значит, целиком зависел от того, что скажут партнеры. Если оба скажут "пас", он получит возможность сыграть в темную. И таким образом удвоить выигрыш. Если же хоть один из них скажет "раз", ему придется поднимать карты и торговаться в светлую.
Все молчали. Поскольку шел четвертый час ночи, тишина в номере казалась абсолютной. Кока, лишенный возможности влиять на игру, сидел, разглядывая стол. Шестопалов и Базик изучали свои карты. Иванов, так и не тронувший то, что ему сдал Слизневский, бесстрастно смотрел на партнеров. Наконец Шестопалов без всякого выражения сказал:
- Я пас.
Кока выразительно посмотрел на Базика. Тот слегка покусывал губу - явно колебался. Положил карты на стол, подровнял. Цокнул языком:
- Я тоже.
Кока отвернулся. Ясно: у Базика слабая карта. Шестопалов же решил помочь Иванову - не держать.
Иванов изобразил улыбку:
- В таком случае взял в темную.
Поднял свои карты. Так и есть, он получил шесть червей. И в придачу туза пик. Взял прикуп, в котором оказались туз червей и пиковый король. Чистая девятерная игра. С учетом тройной бомбы и темной - сто двадцать восемь очков. Вздохнул:
- Извините, но играется девять червей.
Кока потер лоб, усмехнулся:
- Грабеж... Форменный грабеж...
- Аркадий Кириллович, ничего не могу сделать. Карта.
- Баграт Элизбарович, ради бога. Выигрывайте на здоровье.
Поскольку вистовать никто не решился, игра закончилась. Выиграл Шестопалов, проиграл Базик. Иванов и Слизневский остались "при своих".