Динамик уверенно сообщил, что наше путешествие продолжается, и пригласил всех на обед. Лешик с Аленой наперегонки рванули к выходу, столкнулись у двери и начали уступать друг другу дорогу. Через несколько минут спор прекратился. Лешик вышел сам и вынес на руках Алену.
– У тебя есть какие-нибудь новые соображения по поводу этой затянувшейся истории с убийствами? – спросила меня Наталья. Выражение лица у нее было самое серьезное. Именно поэтому я вспомнила недавний хохот и его причину и невольно хихикнула. Наташка веселиться не хотела. Хотела обидеться и уйти. Но быстро оттаяла, сделав вывод, что мне просто не удалось отсмеяться по полной программе.
– У нас с тобой мало времени, обсудим, что успеем, – сразу скиснув, проронила я. – Значит, так, пока ты дралась врукопашную с Любочкой… – Наташка хотела возразить, но я резко сказала: – Не перебивай! Меня увлек вперед и в сторону Алексей Иванович – так зовут нашего ветерана речного пароходства. Он видел меня с типом номер один, ныне покойным, и дал мне слово, что от него, в смысле – ветерана, никто ничего не узнает. Дальше посоветовал сойти на берег, если мы не сможем ни во что не влезать. Так сказать, смотреть на всю эту кашу со стороны. Все бы ничего. Но мне не дает покоя одна его фраза: о том, что убитые заслужили свою смерть. Улавливаешь? – Наташка, проглотив комок в горле, отрицательно покачала головой. Я вздохнула: – Во-первых, откуда он мог знать, что убитых двое? Весь теплоход и милиция знают только об одном убитом – номер два и подозревают, что убийца – второй покойник – номер один. То есть не покойник, хотя и покойник… запуталась. Но ты меня поняла! – Наташка кивнула головой. – Во-вторых, почему он считает, что убитых настигла кара небесная? – Наташка задумалась и пожала плечами. – Алексея Ивановича я пригласила к нам в каюту на вечер. Чайку попить и получить ответы на вопросы. Так что будь готова. А сейчас пойдем к столу. Ребята волноваться будут. После обеда обсудим остальное. Кстати, поделись, как вы с Любочкой после взаимных оскорблений перешли в качественно новые – дружеские отношения?
– Очень просто, – пожала плечами Наташка, забирая у меня ключ и закрывая дверь. – В споре родилась истина. Суть ее в том, что мы обе друг друга стоим. В плане порядочности, ну и… отношения к различным жизненным ситуациям. И семечкам.
– Туманно. Хотя догадываюсь! Вас объединил выскочивший во время драчки лозунг: «Все мужики – козлы!»
Наташка скромно улыбнулась и проверила, хорошо ли закрыта дверь…
Алексея Ивановича за соседним столиком не было. Алена, заметив мое беспокойство, ехидно проронила:
– Они уже откушали. С большим аппетитом. И отдали швартовы.
Я вздохнула с облегчением и решила взять реванш:
– А что это вашего телохранителя не видно?
– Костаки, что ли? – переспросила Наталья. – Я краем уха слышала, как ты интересовалась у него здоровьичком жены и ребенка. После этого он и слинял. Вспомнил про них и пошел уточнять их состояние. На Главпочтамт.
– Да нет у него ни жены, ни детей, – пояснила Алена, добывая остатки мороженого из креманки. – Один он – с мобильником.
– Как нет? – обратилась я к Лешику. – Ты же сам об этом мамочке сказал!
– Я-а-а?! – возмутился Лешик, сурово взглянув на родительницу.
Алена, оставив креманку в покое, буравила Лешика своими синими глазищами. Наташка, инспекторским взглядом исследовав пустую креманку Аленки, изрекла:
– Почему здесь такие маленькие порции мороженого? И что вы мне пообедать спокойно не даете? Порядочному человеку в возрасте Костаки уже положено обзавестись своей семьей. Вот я и решила, что он – порядочный человек. Извините, ошиблась… в его порядочности.
– Придется перед ним извиниться, – сухо сказала я. – Кстати, в какой каюте он расположился? – Ни Алена, ни Лешик номера не знали. Костаки мельком упомянул, что плывет вместе с нами на главной палубе. – Я попросила бы вас повнимательнее выбирать себе знакомых. И не надо возводить глаза к потолку! Вы как сговорились! Не хочу пугать, но просто пораскиньте мозгами, вспомнив кое-какие неприятные моменты. И не надо мне вот этих закидонов: «плавали – знаем»!
– Мам, ты что разошлась? Ведь никто тебе не возражает. Посмотри, у тебя уже все остыло. А Наталья Николаевна на твое мороженое посягает. – Дочь легонько погладила меня по плечу. – Мы все понимаем, как надо. Не дети. Только зря вы раздули страшилку из-за случайно подброшенного пистолета.
– Не надо ложных обвинений! Я просто попробовала ложечку мороженого твоей мамы. Надо же, такое, как у меня.
– Ну да, «попробовала»! Только ложечка-то столовая! – хмыкнул Лешик.
Наташка огрызнуться не успела – подошла Кинг-Конг с еще одной креманкой. Подруга от удивления забыла вынуть изо рта ложку. Официантка мило улыбнулась, от чего я невольно вздрогнула – улыбка ей совсем не шла.
– На вас одно удовольствие смотреть, когда вы кушаете мороженое. Я выпросила для вас дополнительную порцию.
Мы невольно взглянули в сторону раздаточной. Оттуда нас весело поприветствовали две девушки в голубой форменной одежде. Наташка чуть не всплакнула. Приобняв креманку, она потянулась за моей чайной ложкой, забыв вынуть изо рта свою. Подруга была растрогана…
– Если приглядеться к этой официантке, она не такая уж страшненькая. Особенно сзади. И фигура у нее точеная. И волосы – ничего… Надо ее с кем-нибудь познакомить, – задумчиво рассуждала Наташка вплоть до самой моей каюты. – Ты что, спать собралась? Не выдумывай. Вечером пораньше ляжешь, – отобрала она у меня ключ от каюты. – Лучше пойдем ко мне. Мы же не договорили.
Честно говоря, меня действительно клонило в сон. Уныло плетясь к подруге в гости, я искала повод развернуться и отправиться к себе. Не нашла. Наташка со свойственной ей заботой принялась усаживать меня на кровати Лешика. В результате через пять минут я оказалась в некоем подобии кресла из подушек и курток с чашкой крепкого кофе и конфетами. Подругу просто надо знать. В заботе о ближнем она может, что называется, лоб расшибить, если уверена, что эта забота – нужна. Несколько лет назад Наталья принялась опекать соседку по нижнему этажу. Вместе с дочерью и маленькой внучкой. Соседка – вечно недовольная реальными и надуманными шумами в доме – пожаловалась ей на постоянно плохое самочувствие – как свое, так и дочери и внучки. С тех пор Наташка ежедневно и не по одному разу носилась за детским питанием, а заодно уж прихватывала все необходимое и для взрослых. Через некоторое время соседка, привыкшая к своему положению опекаемой, стала делать ей замечания по поводу недостаточного ассортимента продовольствия, которые та безропотно принимала к исполнению. Постепенно соседушка разошлась и стала выказывать недовольство по поводу разного рода шумов в Натальиной квартире, а заодно и в других. Наташка до поры старательно сводила к минимуму все возможные шумовые помехи как у себя, так и у других жильцов дома, пока последняя претензия не заставила, наконец, подругу призадуматься. Мы же – от души повеселились: соседка сделала ей выговор за слишком громкое шлепанье собачьих лап по коридору. Слегка опешив, Наталья постаралась убедить соседку, что боксериху Деньку научить порхать невозможно. Опекаемая, зная, что Денька – последняя Наташкина любовь, не стала предлагать сбагрить псину друзьям. Но предложила… обуть собаку в тапочки. Подруга потеряла дар речи и обиделась. Вечером соседка позвонила и елейным голоском спросила, не нужен ли Наталье палас. У ребенка аллергия, и они готовы отдать палас хоть сейчас. Либо выкинуть. Растерявшаяся Наташка помялась, потом прикинула, что Зинаида ищет пути к примирению. А палас можно постелить на даче. Короче, согласилась взять. В субботу палас был постелен на даче, и мы с ней по очереди восхищались тем, что он пришелся как нельзя к месту. Все чуть не испортил Димка.
– Откуда у вас это чудовищное покрывало? Да еще цвета детской неожиданности.
Я сделала ему страшные глаза и украдкой постучала себя по голове.
– А вообще цвет приятный, – с ходу перестроился Димка. – Для пола – самое оно. И так идет к твоим тапкам! – кивнул он подруге. Та постепенно выходила из состояния полного отчаяния. Увидев это, Димка решил добавить Наташке радостных эмоций: – Где отхватила? На нашу долю не могла взять?
Это было уже через край. Подруга принялась решительно вытягивать палас из-под кровати, рассчитывая сделать нам шикарный подарок. Еле отговорили.
Через несколько дней соседка вновь позвонила Наталье и сделала повторный выговор за шлепанье собачьих лап по коридору. Не дав и слова сказать, упрекнула ее в том, что она могла бы выкроить время для того, чтобы разрезать палас и постелить его в злополучном коридорчике. Наташка попробовала возразить – подстилка не идет к обстановке в квартире, в связи с чем определена на дачу. И получила в ответ истеричное требование немедленно вернуть ковер назад. Что и было выполнено. Одновременно наступило окончательное прозрение, и оковы добровольного рабства пали…
Через несколько дней соседка вновь позвонила Наталье и сделала повторный выговор за шлепанье собачьих лап по коридору. Не дав и слова сказать, упрекнула ее в том, что она могла бы выкроить время для того, чтобы разрезать палас и постелить его в злополучном коридорчике. Наташка попробовала возразить – подстилка не идет к обстановке в квартире, в связи с чем определена на дачу. И получила в ответ истеричное требование немедленно вернуть ковер назад. Что и было выполнено. Одновременно наступило окончательное прозрение, и оковы добровольного рабства пали…
– Ну, что скажешь? – Наташка присела на пуфик и взяла с тумбочки свою чашку кофе.
– Вернемся к отплытию. Так сказать, «былое и думы»: все началось с нашего падения…
– Вашего падения! Я в общей свалке участия не принимала.
– Не скромничай. Именно тебе принадлежала роль организатора и главного исполнителя. Кто швырнул бедную девочку через меня?
– Просто она в полете сменила направление. Я лично шваркнула Светика в объятия ее молодого человека. Остальное – плод вашей самодеятельности.
– Ну хорошо. Прекратим пока разбор пролетов. Пока мы старались встать на ноги, ты сгребала в сумочку все, что из нее вывалилось. В том числе – пистолет, который Лешик обозвал зажигалкой. Как думаешь, мог его еще кто-нибудь видеть?
– Наверное… Нет. Точно не могу сказать. Люди, конечно, оглядывались. Я бы тоже оглянулась. Но вот видели или нет? Не знаю.
– Да. Этот вопрос… пока под вопросом. Допустим, что кто-то его видел. Далее подоспел Костик и натренированными руками быстренько поставил всех на ноги.
– Кроме меня. Я на ногах стою твердо.
В подтверждение этих слов подруга встала, подвинула пуфик ближе ко мне и снова села. На пол, клацнув зубами. Пуфик, неловко задетый ее правой ногой, взбрыкнул и отъехал. Без Наташки. Кофе щедро окропило нижнюю часть лица, шею и голубую блузку. Я с трудом выкарабкалась из своего «кресла» с целью оказания помощи подруге. Но опоздала. Она уже успела вскочить и унестись в санблок.
– Как думаешь, – донесся оттуда ее озабоченный голос, – мыло «Dove» отстирает кофе или просто вернет блузке нежность и шелковистость детской кожи?
Я осторожно поставила свою чашку на тумбочку и только после этого сказала подруге, что руки после стирки у нее точно будут нежными.
– Продолжаем разговор, – весело сказала переодевшаяся Наташка, усаживаясь на свою кровать буквально через минуту. Наверное, кофе отстирался. Я села на пуфик.
– Не заметила, были ли у Костаки вещи? Руки у него точно были свободны. Меня он поднимал двумя руками.
– Да тебя разве одной поднимешь? Была черная сумка на плече. Перед тем как приняться за спасательные работы, он ее скинул на пол.
– Он был один?
– Кажется, один.
– Мог видеть содержимое сумочки?
Наташка неопределенно пожала плечами:
– Вполне возможно. Только вот ваши трюки были куда интереснее. Пистолет же грохнулся прямо мне под ноги. Я на него сразу свой пакет с журналом вроде как уронила. Очень надо из-за чужого оружия нарываться на милицейские разборки и лишаться поездки. Вот остатки косметики он точно мог видеть.
– А дружок Светланы? Ты не видела, куда он пропал?
– Ну на фига ж он мне сдался? Я и так была занята.
– Я тоже… Судя по рассказам деток, именно в этот вечер они и познакомились с Костаки. И он к ним прилип… Надо бы выяснить, с кем он располагается в каюте. Если плывет по путевке один, то почему временно не подружиться с соседом по каюте? И надо отметить, что в общей толпе туристов, спешивших в краеведческий музей в Мышкине, его не было. Зато у него имелась возможность позвонить мне на мобильник. Так! Записывай! Нет, лучше запоминай: надо уточнить у ребят, не могли ли они каким-то образом поделиться с ним номером нашего мобильного. А что это нам даст? Ни-че-го! Звонивший добыл мой номер у убитого номер один. Из мобильника. Что еще странного?.. Что еще?.. А вот: зачем ему надо было подчеркивать, что он закончил юрфак? Похвальба? Или так… к слову пришлось?
Наташка молчала, насупясь слушая мои рассуждения и постукивая маленькой записной книжкой по коленке. И тут я вспомнила: номер мобильного телефона я давала Светлане. Да и ее номер записан на каком-то журнале. Вот с Натальей такого никогда бы не случилось. Она бы обязательно записала все в записную книжку.
– Вставай! – рявкнула я так, что подруга испуганно вжала голову в плечи и стремительно вылетела к двери. – Быстро идем ко мне. Звонить Светику. Только сначала найдем журнал.
– Ты сбрендила! Разве можно так пугать! Я думала, что в окно хотят гранату бросить…
– И утонуть за компанию… Думай, что говоришь!
– Ну… может этот козел – камикадзе. Тебе тоже не мешало бы задуматься. Орешь тут…
В каюте мы перелистали два журнала, но телефона не нашли. У одного не хватало обложки.
– Выдрали! – устало сказала я и обреченно уставилась в окно. – Кто-то в наше отсутствие заходил в гости.
– Слава богу! – донесся из санблока радостный голос Натальи. – Какое счастье, что здесь каждый день не убираются. – Дверь открылась, и из нее выпорхнула довольная подруга с мусорной корзинкой в руках. – Помнишь, в первый вечер, когда ты кипятком конфеты залила? Я твоей газетой с кроссвордами и журналом тумбочку промокнула. Газета целиком пострадала, а журнал – ничего. Только первые страницы.
Отставив корзину в сторону, мы принялись изучать обложку журнала: все правильно. Тот самый журнал. Верхний край оторван Светланой. На нем был записан номер моего телефона. Но ее телефона – не было.
– У вас послеобеденный отдых и развлечение? – прозвучал над ухом строгий голос Лешика.
Мы от испуга вздрогнули и выпрямились. Наташка схватилась за сердце, я – за Наташку. Нервишки совсем разгулялись.
– Я догадалась! – хлопнула в ладоши дочь. – Вы плохо пообедали. А в мусорных бачках рыться неудобно. Ищете остатки шашлыка?
– Надо входить по-нормальному! – посуровела Наталья. – Крадутся как… как… не знаю кто.
– Я думала, мама спит. Хотела ветровку взять. Что-то похолодало. А что вы ищете? – спросила дочь, приглядываясь к измятой журнальной обложке с перекосившимся на изгибах лицом Киану Ривз.
– Здесь был записан номер телефона, – жалобно пожаловалась я.
– Был, – легко согласилась Алена. – Я его случайно заметила, когда бросала в корзинку пакет из под сока. Уж очень ужасен был помятый Ривз, я его среди мусора и не узнала. А когда вытянула, заметила номер телефона и на всякий случай, зная тебя, оторвала и сунула… Куда же я его сунула?
– Истинная дочь своей матери! – с сарказмом выдала подруга.
– Вот только не надо оскорблений! – возмутилась я. – Ленусик, не торопись, вспомни.
Но Ленусик уже вытаскивала обрывок журнала из моей косметички…
На звонок никто не ответил ни с первой, ни с пятой попытки.
– Мамуль, перестань названивать. Тебе же ясно дают понять: «Нас нет дома». А чей это телефон? Светланы?
– Откуда ты знаешь? – спросили мы с Наташкой.
– Да так, ниоткуда. Только Светика дома нет.
– Откуда ты знаешь? – зациклились мы на вопросе.
– Просто мы ее видели здесь. Мельком. Но это была она. Живая и невредимая. – Последние слова дочери донеслись уже из коридора.
Мы оторопело переглянулись. Опомнившись, рванулись за детьми, но в обозримом пространстве их уже не было.
– Надо взять ключ. – Наталья решительно вошла в каюту. Я поплелась за ней. В моих рассуждениях все запуталось. Только, можно сказать, стала потихоньку расставлять все на свои места, так – на тебе! Сюрпра-а-айз!
– Подожди, – остановила я подругу. – Хотя нет. Бери ключ с тумбочки и закрывай дверь. Пойдем додумаем ситуацию у тебя. С некоторых пор я не доверяю окнам своей каюты. Ребят поймать успеем.
Говорить я начала сразу, как только вошли в Натальину каюту:
– Мы остановились на …
– Номере телефона твоей ненормальной.
– Нет, мы остановились на персоне Костаки. На бандита он не похож. Впрочем, у многих «братков» сейчас вполне респектабельный вид. Так. Дальше. Светлана влетела ко мне поздно вечером. То, что она кого-то боялась, не вызывает сомнения. Прежде всего – Игоря. У меня сложилось впечатление, что она не очень ему доверяет. Точно не знаю почему, но она выразила явное недовольство тем, что Игорь опоздал на встречу жены и сына. Такое впечатление, что, во-первых, он знал – на теплоходе их уже нет. Во-вторых, оповестил всех родных, что едет в командировку, а оказался на теплоходе, да еще в компании интересной девицы. – Наташка фыркнула. – Кстати, – повысила я голос, – ее поведение вызывает явное недоумение. С такими внешними данными ей уже давно пора скучать в качестве законной жены в апартаментах очень богатого мужа. А она шастает, скажем, по не совсем комфортабельному теплоходу, переходя, как призовой вымпел, от одного лица мужеска пола к другому. Причем без разбора. Согласись, между холеным Киллером и убитым номер один существенная разница. – Подруга благосклонно кивнула головой. – Отсюда вывод: красавица кого-то вычисляет. Думаю, с этой же целью она и к капитану в гости ходила. Может, хотела списки пассажиров просмотреть? Светик ушла от меня с оружием. Если это была не зажигалка и если не выкинула его раньше. Ушла – и не вернулась, оставив свою сумку. Та непонятным образом тоже исчезла. Вслед за хозяйкой. Ночью мы были свидетелями того, как с верхней палубы в воду полетел человек. Или тело. И явно не Светочкиного размера. Перед этим в воду швырнули какой-то предмет. Похожий на одежду. Мне долго не давал покоя этот ночной полет. Да еще в грозу. И чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась в том, что человека никто не выкидывал. Он спрыгнул сам. Помнишь, как он летел?