– Слушай, такой дом, наверно, стоит дорого, – перебила Варя.
– Недешево, – согласился Саша. – Но я ведь тебе говорил: Серафимыч – человек не из бедных.
– А чем он занимался? – тут же поинтересовалась Варя.
«Вот и допрос пошел, – подумал Саня. – Ладно, пусть допрашивает».
Они миновали табличку «Начало перевала». Варя, закусив губу, проехала по первому «тещину языку» и, вместо того чтобы на прямом участке разгоняться, начала сбрасывать скорость.
– Биография у Серафимыча банальная, – начал Саня. – Газку поддай, сейчас совсем встанешь…
Варя послушно поддала газу. И побледнела – хотя ехали они совсем не быстро. Можно сказать, тащились… «Девятка» наконец вошла в очередной поворот. Справа угрожал разинутым зевом обрыв. Саня увидел: ограждение на обочине разворочено, искрятся на солнце осколки… и понял: вот оно, место аварии!
– Фотографироваться здесь мы не будем, – пробормотал он. – Проезжай.
Развалился на сиденье, постарался заслонить от Вари место происшествия.
– Так вот, про Серафимыча, – преувеличенно бодро продолжил Саша.
В памяти тут же всплыла картинка: Динка демонстрирует семье фотографии на новый паспорт. Серафимыч одобрительно бухтит: «Красавица! Моя порода! Глаза – неизвестно в кого, а вот нос – точно мой». А дочка с шутливым ужасом восклицает: «Ну, пап, ты и сказал! Не нужно мне твоего носа!..»
Но Варю это не интересует. Ей хочетсяфактов.
– Так вот, Серафимыч окончил МАИ, распределился в «почтовый ящик». Пока застой был, карьера шла как обычно – мэнээс, старший научный, завлаб. Когда началась перестройка, уже замдиректором служил… Под реформы он быстро, молодец, сориентировался. Пару цехов на заводе переоборудовали под всякую мелочовку: стали делать кипятильники, спирали от комаров, переходники для розеток… Конверсия, блин!.. Но Серафимыч быстро скинул производство на подчиненных, а сам занялся сбытом. Маркетингом по-современному. Во-первых, наладил сбыт своих кипятильников – заказов на них стало столько, что цеха на трехсменку перевели. А во-вторых, решил он переходить на серьезное производство. Все выяснял, чего народу не хватает – помимо кипятильников. То телевизоры думал делать, то игровые приставки, то катера… Никак определиться не мог. Но несколько лет назад наконец решился. Поступил радикально – замахнулся на высокие технологии. Его заводик заключил соглашение по франчайзингу. Стал собирать компьютеры из западных комплектующих. Поначалу – убытки терпели колоссальные, даже кипятильники не спасали… Потом Серафимыч общероссийскую рекламную кампанию провел. Все упирал в ней на надежность военных технологий. В общем, годик победствовали, а потом дело пошло, завертелось…
– Подожди-подожди… мой компьютер… я еще удивлялась, что он сделан в Твери!
– Вот-вот, – гордо откликнулся Саша. – Серафимыча рук дело! В общем, редкий он экземпляр. Как в статьях пишут, не на «купи-продай» состояние сколотил, а на реальном производстве.
– Большое состояние-то получилось? – невинно спросила Варя.
Перевал остался позади, и она заметно повеселела, почти не волновалась.
«Эй, девушка! – подумал Саша. – Раз больше не трясешься – с допросами своими заканчивай!»
Но все же ответил:
– Состояние? Не думаю, что очень уж большие у него деньги. Но квартиру хорошую – имел, дом свой на Волге – построил. Две машины, таймшер на Кипре сдуру купил, ну и счетики у него в офшорах, наверно, были… Не миллионные, конечно, но все же…
– Менты тебя, конечно, спрашивали, кто это все унаследует? – поинтересовалась Варя.
– Спрашивали, – помрачнел Саша. – И, кажется, очень расстроились, что не я. Сказали, что будут выяснять – вдруг мы с Динкой зарегистрировались тайно.
– Интересная мысль, – фыркнула Варя. – Так все-таки кто унаследует?
Саня скривился:
– Да откуда я знаю? Бабушек-дедушек у Динки не было. Может, дядья Серафимыча? Сестры? Динка однажды про отцову сестру упоминала. Кажется, двоюродную. Тетка ее то бишь.
– А где она живет?
– Откуда я знаю! Кажется, где-то в Москве.
– И фамилии теткиной – тоже не знаешь?
– Варь, ну не интересовался я ее тетками, – устало откликнулся Саша.
Допрос начал его раздражать. И еще нервировало, что Варя уже вполне освоилась за рулем – за рулем его машины! – прибавила газу и мчалась по серпантину с приличной скоростью.
– Куда летишь, непонятно! – проворчал он.
– А я проголодалась, – откликнулась Варя. – Все, кажется, подъезжаем. Километра три осталось до Абрикосова… Сейчас в хорошую кафешку тебя поведу. Слушай, а у Карказиных собака была?
Саня – он-то обрадовался, что допрос наконец закончился! – рявкнул:
– Господи, ну собака-то тут при чем?!
– Значит, была, – спокойно подытожила Варя. – Случайно не ретривер?
* * *Рыжий ретривер развлекал кафе «Остров сокровищ» второй день кряду. Во-первых, он умел давать лапу – и покорно здоровался с каждым желающим, только пьяных не воспринимал. Во-вторых, персонал и посетителей очень веселило собачье имя.
Бармен Витек утверждал, что девица называла ретривера «Фруктисом» – как шампунь. Его помощники настаивали, что пса зовут проще – Фруктом. А хозяин кафе именовал собаку вовсе неприлично – Фрикцием. Ретривер и на эту кличку реагировал, вскидывал морду.
Местные шавки, издавна обретавшиеся вокруг пляжных забегаловок, попытались рыжего чужака приструнить. Идейным вдохновителем собачьей драки выступил лысый Дик, бессменный лидер собачьей кодлы. Фруктис-Фрукт печально взглянул в глаза нахальному Дику, выступавшему впереди стаи, – и немедленно вцепился тому в холку. Ретривер действовал столь решительно, что приспешникам Дика даже в голову не пришло встать на защиту своего вожака.
– Мужик! – оценил поступок ретривера хозяин кафе. И спросил Витька: – Откуда, говоришь, он тут взялся?
– Девка одна, приезжая, попросила подержать, пока хозяева найдутся. Денег дала двести рублей, я их в кассу внес.
Хозяин подумал и приказал Витьку:
– Так придет девка – ты собаку ей не отдавай. И денег больше с нее не бери. Пусть Фрикций так здесь и живет. Толку с него больше, чем с наших охранников.
– Лопает он на сто рублев в день, – предупредил шефа Витек.
– Да хоть на двести! – хохотнул хозяин. – Прокормим.
Витек незаметно ухмыльнулся. Наивный человек – хоть и шеф. Неужто не понимает, что никаких расходов пес реально не требует. Не покупать же ему специальных продуктов – педигри, блин, палов! Прекрасно остатки доест – сало лопает, картошку, даже баклажаны. И все довольны, особенно посудомойки: им тарелки мыть стало легче – посуду сначала Фруктис вылизывает.
В общем, пес в кафешке прижился, и его настоящих хозяев в «Острове сокровищ» вовсе не ждали. Витек уверял, что они и не приедут: спихнули, мол, пса – и рады.
Явление давешней девицы в компании неизвестного парня произвело среди персонала кафе легкую панику. Быстрее всех среагировал Витек: покуда гости шли к стойке, он приказал официанту спрятать Фруктиса. Да только недотепа собаку не удержал. Пес со всех лап кинулся навстречу новым посетителям.
– Фрутти, миленький! – просияла девица.
Собака коротко лизнула ей руку – и заспешила мимо, бросилась в объятия Саши Смеяна.
– Фру-Фру… – прошептал тот.
Он присел на корточки. Собака уткнулась мордой ему в колени и застыла.
– Черт, вот и хозяин нашелся, – раздосадованно пробормотал Витек.
* * *Варя и Саша сидели за столиком «Острова сокровищ» и просматривали меню. Фрутти – или Фру-Фру – прочно угнездился между ними. Но голову поместил – на Сашины колени. Варе это почему-то было обидно – так, слегка.
– Фру-Фру очень любит говяжий язык, – сообщил Саша. – Может, возьмем ему? – Он смущенно улыбнулся и признался: – Я и раньше ему заказывал – через свой магазин…
Варя еле заметно пожала плечами. Заказывать продукты специально для собаки – даже не своей? И платить за них из собственного кармана? Это выше ее понимания. Хотя Фру-Фру, конечно, – миляга. У него умные и грустные глаза – и их выражение чем-то похоже на сейчасный взгляд Саши.
Подошел официант, и Варя сделала заказ:
– Триста граммов говяжьего языка – собаке. Для нас – два шашлыка из осетрины и большую бутылку минералки.
Саша благодарно ей улыбнулся.
Язык явился немедленно. Его подали в трогательной голубой мисочке. На боку посудины алела надпись: «Фруктис».
– Витек, бармен, написал. Очень он его любит, – шепотом сообщил им официант. И с надеждой спросил: – Вы ведь его у нас не заберете?
Варя бросила на Смеяна вопросительный взгляд.
– Сегодня – не заберем. – ответил тот. И твердо прибавил: – Но когда будем уезжать с моря – обязательно.
По шкодливому лицу официанта Варя прочитала: «Так мы его тебе и отдадим. Спрячем – и скажем, что убежал».
Она мягко сказала:
– Пожалуйста, сберегите Фруктиса… То есть Фру-Фру. Он очень нам дорог.
Саша глухо прибавил:
– В Соленой Пади убили мою девушку. Это ее собака…
Официант побледнел, залепетал:
– Вот так? Тогда да, конечно… Я вам сочувствую, да…
Парень совсем стушевался.
– Спасибо, пока свободны, – отослала его Варя.
– Где ты нашла Фру-Фру? – спросил Саша, когда официант отошел.
– Там, в Соленой Пади. Я спустилась на пляж – и встретила его. Пожалела: с виду домашний, и в глазах – тоска. Привела в это кафе, дала бармену двести рублей, чтоб подкармливал…
– Динка его обожала, – тихо сказал Саша. – Говорила, что во Фру-Фру живет частичка ее души.
Саша запустил пальцы во Фру-Фрушкину шерсть. Глаза его завлажнели. Варя почувствовала, что и в ее носу предательски защипало.
«Это еще что за меланхолия? – обругала она себя. – Ведешь себя, как глупый обыватель. Захотелось порыдать над чужой драмой? Хватит, подруга, хватит. Лучше лови момент, пока Сашка размяк. Пользуйся».
– Саш, – осторожно, боясь, чтобы Смеян не взорвался, спросила она, – а у Карказиных мобильные телефоны были?
– Были, – вздохнул Смеян. – Три штуки на семью. У Серафимыча – «Сименс». У Динки – маленькая «Моторола». А Натке, как самой молодой, купили дешевую «Нокию» – чтобы не зазнавалась. Ты… Ты почему спросила? Тоже думаешь, почему они в милицию не позвонили?
Варя кивнула. Подумала: «Кто знает, может, они и звонили. По крайней мере, пытались. «02» мог быть занят. Или они начали говорить в трубку, а главного – сказать не успели. Многие ведь не знают, что звонок в милицию нужно начинать с места преступления: где оно происходит».
– Мобильник в Соленой Пади берет, – сказал Саша. – Зона приема – отличная. Я, когда милицию вызывал, с первой попытки дозвонился.
– Значит, позвонить не успели. Растерялись… Впрочем, может, и звонили. Я проверю: в милиции обязаны фиксировать все звонки – даже если связь прервалась.
– Не могли, Варь, они растеряться, – горячо сказал Саша. – Я их породу знаю. Карказины – из тех, кто борется до конца.
Сашины глаза снова заволоклись слезами.
Он тоскливо покосился на сидевшую рядом компанию: мужики резво глушили водку. Варя поглядывала на соседей по столику с легким недоумением. Это ведь надо додуматься: в такую жару – и пить водяру. Она перехватила Санин взгляд и твердо сказала:
– Пить ты не будешь. Тебе сегодня еще машину вести. Назад в Суджук.
– Башка трещит, – пожаловался Смеян. – Похмелье.
– Хочешь похмеляться – похмеляйся, – холодно сказала Варя. – Только тогда я тебя увольняю. Вместе с твоей машиной.
– Ладно, проехали, – проворчал Смеян и отвернулся от развеселых соседей по столику.
– Еще вопрос, Саша, – спокойно сказала Варя. – Почему Карказины ездили именно в Абрикосово? Почему не в Сочи, например? В санаторий какой-нибудь? Или в Анталию с Кипром? Деньги-то у них, ты говоришь, были…
– Не знаю, – буркнул Саша. – Нравилось им тут – вот и ездили. Природа, говорили, здесь красивая. К тому же если в санаторий ездить – куда Фру-Фру девать?
Он с отвращением оглядел местный ландшафт: из «Острова сокровищ» прекрасно просматривались и бескрайнее море, и лесистые горы, и толпы счастливых курортников.
– А почему он Фру-Фру? – сменила тему Варя.
– Не знаю, – пожал плечами Саня. – Если по-настоящему, имя у него какое-то больно заковыристое. Фердинанд Эммануил Какой-то там. Вот девчонки его и переделали во Фру-Фру. Так лошадь у этого… Андрея Болконского звали.
– Не у Болконского, а у Вронского, – со смешком поправила его Варя.
– Какая разница!
– Так почему все-таки твои Карказины сюда отдыхать ездили? Может, им кто посоветовал это место?
– Они сюда ездят уже десять лет. А я знаком с ними – чуть больше года. Подумай сама – откуда мне знать, кто им советовал?
– А ты, Саш, – алкоголик, – вдруг произнесла Варя.
– Что ты сказала? – вскинулся он.
– Сказала, что ты – алкоголик, – спокойно повторила она. – Все симптомы налицо. Сначала пьешь запоем, потом – похмеляешься. А теперь и провалы в памяти появились.
– Да пошла ты… – буркнул вполголоса Саша.
– Тогда вспоминай, – жестко сказала Варя. – С чего-то ведь поездки в Соленую Падь начались? Может быть, это место открыла Динка? Она ведь в медицинском училась? Студенты-медики, я знаю, любят отдыхать дикарем.
– Нет, – покачал головой Саша.
– Валентин Серафимович мог прочесть о Соленой Пади… – продолжала фантазировать Варя, – где-нибудь в журнале…
Смеян только плечом дернул.
– …Его жена могла отдыхать в местном санатории…
– Не ездила она в санатории никогда! – выкрикнул Саша. И вдруг произнес – механически, как попугай: – «Надо нам наконец зайти к Борисову…»
– Что ты сказал? – коршуном налетела на него Варя.
Но ее перебил официант, наконец-то явившийся с осетровым шашлыком. Варя машинально отметила, что порции им достались щедрые, а кусочки рыбы выглядят куда аппетитней, чем у гостей с соседнего столика.
– Пивка заказать не надумали? – интимно вопросил халдей. – Холодненькое, новый завоз…
– Нет, спасибо! – рявкнула Варя.
И ловко придержала рядом с собой Сашину тарелку.
– Остынет! – возмутился Смеян.
Сейчас он не просто хотел есть – он с голоду умирал.
– Кто такой этот Борисов? – потребовала Варя.
– Я не знаю, – растерянно ответил Саша. – Я просто вспомнил… я случайно услышал, как Серафимыч разговаривает с женой… Они обсуждали, что брать в поездку, нужно ли везти с собой канистры с бензином… Ну, Серафимыч и сказал: «Надо нам наконец зайти к Борисову».
– Кто он?! – воскликнула Варя. – Друг, родственник, знакомый?
– Без понятия. Они больше о нем не говорили.
– То есть ты вообще ничего о нем не знаешь? Молодой он, старый? Где работает, где живет?
– Не-а.
– Динка тоже никогда о нем не упоминала?
– Говорю же тебе, нет. Я случайно вспомнил. Как это… механическая память.
– То есть он может быть откуда угодно, – безнадежно сказала Варя. – Из Москвы. Или из Воронежа, или из Ростова. Или какой там город еще по пути?
– Нет, – покачал головой Смеян. – Если б место было по пути, он, Серафимыч, наверно, сказал бы: «заехать». А тут – именно «зайти». Я точно помню. Так что мне кажется, что он все-таки живет здесь, в Абрикосове.
– Почему? Они говорили об этом Борисове что-то еще?
– Да нет же! Просто ощущение… С чего им говорить о другом, неабрикосовском человеке, если речь шла именно об этой поездке! В общем, я почти уверен: Борисов – скорее всего здесь живет. Я еще думал Динку о нем спросить – да забыл.
– Ясно… – протянула Варя и задумалась.
– Шашлык мне верни, – потребовал Саша.
– Пожалуйста. – Она досадливо передвинула ему тарелку. Лично ей есть совсем расхотелось.
Саша налетел на еду. Варя вяло отщипывала кусочки нежнейшего мяса.
Фруктис у ее ног ожил, умильно заскулил, начал коситься на ее тарелку.
– Фу! Фру-Фру, сидеть! – строго сказал Смеян. И робко добавил: – Ты бы поела, Варь…
– Поем, – отмахнулась она. И сказала: – Вот что, Саш. Сейчас поедим – и подкинешь меня до поворота на Падь, ладно?
Он удивленно уставился на нее:
– Так я же с тобой еду! Вроде так договаривались?
– Нечего тебе там делать. Абсолютно нечего. Тем более что теперь и тебе есть чем заняться. Борисова мне найдешь, ладно?
– Я? Найду Борисова? – ошалело посмотрел на нее Саша.
– Ну да. Именно. Ты – найдешь Борисова. Здесь, в Абрикосове.
– Как я его найду?
– Наверно, через адресный стол.
– Не думаю, чтобы здесь был адресный стол. И потом: Борисов – фамилия распространенная. Их даже в Абрикосове, наверно, с десяток.
– Значит, вспоминай его имя. В общем, ничего не знаю. Ищи как хочешь. – Она взглянула на часы. – Времени у тебя – до шести.
– А если он не отсюда? А например, из Тешебса – это соседний поселок? Или – из Суджука?
– Значит, нам не повезло. Но попытаться все равно стоит. Тем более, Саш, – она взглянула ему в глаза, – совсем тебе нечего делать в Соленой Пади. Я там работать буду. А ты – что? Травить себе душу?
– Наверное, ты права, – пробормотал Саша. – А что Фру-Фру?
– Хочешь – бери его с собой, – улыбнулась Варя. – А лучше здесь оставь. Что ему по жаре-то таскаться…
* * *Саша высадил Кононову у поворота на дикие пляжи. Задумчиво покурил, проводил девушку взглядом.
Варя шагала уверенно и легко. «Молодец! – оценил Саша. – Будто жара на нее и не действует».
Сам он от несносной погоды страдал. Ну и пекло! Солнце, кажется, вознамерилось изжарить Абрикосово вместе со всеми его обитателями. Саша даже Фру-Фру с собой не взял, как собирался. Пожалел собаку – зачем псу страдать в пекле автомобиля, пусть в теньке отдыхает.