Снова подступили непрошеные слезы, стало невыносимо обидно, что жизнь так ко мне несправедлива. Одно утешение – бабуля, к которой я сейчас иду. Это мать моего отца, зовут ее Алла Андреевна, но она не выносит, когда я обращаюсь к ней «бабушка», «баба Алла» или по имени-отчеству. Поэтому с раннего детства она для меня просто Алла. И как же она не похожа на всю нашу семью! Отец после долгих лет семейной жизни приблизился по комплекции и внешнему сытому виду к жене и всем ее родственникам. А вот Алла выглядит подтянутой, спортивной и ухоженной, несмотря на то, что ей уже шестьдесят два года. В семье к ней относятся по-особому, потому что ходят слухи, будто она богата, только скрывает это от всех. Мне смешно наблюдать, как перед ней лебезят родственники, когда мы собираемся на семейные праздники. Алла мне нравится не из-за ожидания каких-то выгод в будущем, а просто сама по себе. Она очень интересная и неординарная личность, хотя ни дня не работала, так как ее обеспечивали мужья. А их у нее было трое. Мой отец от ее первого мужа Федора Ивановича. Тот занимался бизнесом, затем развелся с ней, уехал на ПМЖ в Испанию и оставил ей прекрасную трехкомнатную квартиру. Второй и третий тоже были далеко не бедными, и Алла имела возможность не работать, а жить в свое удовольствие. И всегда говорила мне, что это целое искусство удачно выходить замуж, и ему не мешало бы начинать обучать юных девиц еще в школе. И она одна из всей моей родни постоянно ругает меня за избыточный вес и неопрятный внешний вид. И зачастую очень резко.
Когда я подошла к ее дому, а он находится от моего всего в одном квартале, то сразу увидела Аллу. Она быстро шла к подъезду, и я невольно залюбовалась ее упругой и совсем молодой походкой. Алла всегда носила каблуки и упорно твердила мне, что «изысканность женщины часто измеряется в высоте ее шпилек» и что «сняла каблук – сошла с дистанции». Издали ей никто не давал ее возраста. Около сорока и не более. Подтянутая фигура, облаченная в элегантный светло-серый костюм с коротким приталенным пиджаком, серые туфельки на шпильках, аккуратно подвитые и уложенные волосы красивого золотистого оттенка, свежее лицо с ясными голубыми глазами и очень легким макияжем – именно так выглядела моя шестидесятидвухлетняя бабушка. Она в таком виде выходила даже просто в булочную, и это меня восхищало. Мне всегда хотелось быть похожей на Аллу, но мешала природная лень.
– Катерина! – искренне обрадовалась она, когда я ее окликнула. – Какая молодец, что решила зайти! А я как раз медовик купила. Хотя… тебе бы лучше обойтись без таких высококалорийных продуктов!
Алла легко обняла меня за плечи и чмокнула в щеку. От нее пахло каким-то тонким цветочным ароматом, и это было приятно.
– Обновки купила, – сообщила я, – хочу, чтобы ты заценила. Мать-то, сама знаешь, в этом ничего не понимает!
– А когда ей? Она ж все по хозяйству хлопочет, – возразила Алла. – Твоя мамочка золотая женщина и мечта любого мужчины!
– Это почему? – изумилась я, вспоминая ее бесформенную фигуру, серое уставшее лицо и одышку.
– Потому что она без особых запросов и очень добрая. А значит, всем и все прощает, – пояснила с улыбкой Алла. – Надеюсь, и ты будешь такой. Только внешний вид вам бы изменить!
Она засмеялась и снова поцеловала меня, пробормотав: «Ты моя толстушка!»
Ее квартира всегда восхищала меня чистотой, ухоженностью и изысканным интерьером. Однако я знала, что у Аллы есть помощница по хозяйству, которая приходит к ней каждое утро на пару часов.
Мы вошли в холл, Алла сняла туфельки, поставила их в шкафчик для обуви, засунула ноги в красивые домашние сабо на танкетке, затем повесила пиджак на плечики, поправила прическу перед зеркалом и обернулась ко мне.
– Чего стоим? – с улыбкой поинтересовалась она.
– На тебя смотрю, – тихо ответила я. – И почему, почему я удалась не в тебя! Все ж родная кровь! Но я вот копия мамы! От этого и вес не могу сбросить!
– Глупости! – засмеялась Алла. – Просто меньше есть нужно и больше двигаться. И сразу от лишнего жирка избавишься. Это уж всем известно, желудок сжимается и аппетит не такой сильный. Поверь мне!
Алла отправилась на кухню, а я разулась и подошла к большому трюмо. Тяжко вздохнув, оглядела себя в зеркало. Но моя полнота никуда не делась, так что надеяться, что отражение словно по мановению волшебной палочки станет стройным, бессмысленно. Я смотрела на бесформенную фигуру, полные ноги, еще и «обрезанные» широкими до колен шортами, и мое настроение стремительно падало. Внезапно я будто увидела рядом с такой «коровой» стройного подтянутого Ираклия с его красивым лицом, слегка прикрытым длинной темной челкой, яркими глазами и белозубой открытой улыбкой. Я даже улыбаться не умела, наверное, от этого уголки губ были всегда опущены, и выражение лица казалось угрюмым. Я приблизилась к зеркалу. Натуральным был только цвет глаз. Они у меня голубые с легким серым оттенком. Но я настолько привыкла обильно их красить, что рассмотреть их форму было весьма проблематично. Толстые жирные линии обводили их со всех сторон. Густая тушь утяжеляла ресницы, и они становились для меня словно завесой от окружающего мира. Частенько я еще и накладные приклеивала. Тонкие, выщипанные и четко прорисованные брови обрамляли глаза. Волосы у меня от природы каштановые, но я с седьмого класса окрашиваю их в черный цвет. Они падают мне до плеч, но я не люблю прилизанные прически, мне кажется, что от них лицо выглядит еще круглее, поэтому постоянно укладываю пряди гелем или начесываю, поднимая их повыше. Так как моя кожа никогда не бывает чистой, то я не выхожу на улицу, не замазав прыщики толстым слоем тонального крема. Темными румянами стараюсь создать визуальный эффект впалости щек. На губы всегда накладываю яркую помаду. Конечно, я кажусь неформалкой, но, на мой взгляд, это лучше вида толстушки-простушки. А именно так я и выгляжу без макияжа. Периодически мечтаю о пирсинге и тату, но в глубине души я жуткая трусиха и боюсь боли. И этот страх останавливает меня.
– Катя, иди сюда! – раздался голос Аллы из кухни, я снова вздохнула и отправилась к ней.
На столе красовался медовик, я сразу заулыбалась и присела к нему поближе. Но Алла отодвинула тарелку с тортом на другой край, а передо мной поставила маленький салатник с мелко нарезанными огурцами, помидорами и зеленью.
– Но, – начала я и скривила губы.
– Никаких «но», – строго ответила она. – Научись уже, в конце концов, смотреть на продукты не с точки зрения удовольствия! Это необходимый минимум для получения энергии, только и всего! Так что кушай салатик, а я позволю себе кусочек медовика.
– Конечно, у тебя такая фигура! – вздохнула я и пододвинула к себе салатник. – Но мне, правда, не мешает сегодня как следует подкрепиться!
– Зачем это? – заинтересовалась она.
– Тусовка в клубе, – пояснила я. – Хочу пойти. Я уже себе и новые шмотки купила!
Алла поморщилась, затем сказала:
– Сколько буду учить тебя не употреблять вульгаризмы и жаргонные словечки. Это не украшает девушку!
– А меня уже ничто не может украсить! – раздраженно ответила я, взяла кусочек хлеба и тщательно собрала со дна тарелки остатки овощного сока с оливковым маслом.
– Плохие манеры, – заметила Алла, – это, видимо, генетически заложено… все думаю… Ты ведь совсем меня не слушаешь! Сколько лет твержу одно и то же! Конечно, если бы ты постоянно жила со мной, то вела бы себя точно по-другому! Но ты ведь набегами!
– Могу и пожить! – обрадовалась я. – Дома уж очень как-то неуютно последнее время. Родители все никак не могут смириться, что я никуда не поступила! Как будто таких выпускников нет! Иногда жалею, что я не парень! А так бы в армию забрали…
– Какие глупости ты говоришь! – улыбнулась Алла. – Поела? – без перехода поинтересовалась она.
– Ну-у… еще бы чаю и хотя бы малюсенький кусочек медовика. А?
Я сделала умильное лицо, но на нее это не действовало. Я знала, что Алла обладает железной силой воли, поэтому не удивилась, увидев, как она быстро закрыла коробку с тортом и убрала ее в холодильник.
– Если бы я так распустила себя, – строго проговорила она и одернула шелковый топ, – то уже давно перестала бы уважать себя и как женщину и как личность!
«Ну вот, сейчас нотации начнет читать!» – подумала я и опустила глаза.
Бабушка бывала иногда нудноватой в своем стремлении перевоспитать меня.
– Давай, я тебе шмо… новые вещи покажу! – предложила я и улыбнулась.
– Хорошо! – подобрела она.
Но когда мы вошли в гостиную и я начала доставать из пакета футболку, раздался весьма характерный звук вызова аськи. Я вздрогнула и глянула в угол комнаты. На столе находился открытый ноутбук. Алла уже давно научилась пользоваться компьютером, лично у меня это вызывало восхищение.
– Ой, я совсем забыла, что включила его, когда мы пришли, – быстро сказала она. – Извини, дорогая, это твой дедушка. Я еще утром с ним переписывалась.
– Ой, я совсем забыла, что включила его, когда мы пришли, – быстро сказала она. – Извини, дорогая, это твой дедушка. Я еще утром с ним переписывалась.
Я положила пакет и подошла к столу. Алла ловко набирала текст и чему-то посмеивалась. Она отправила сообщение и повернулась ко мне.
– Дедушка Федя, – констатировала я. – Привет ему от меня передай.
– Уже, – засмеялась она. – Он тут купил себе дом на Северном Кипре, вот в гости приглашает.
– Испании ему мало! – пробормотала я. – Что, поедешь?
– Пока думаю, – после паузы ответила Алла. – Мы почти пять лет не виделись, а я явно не молодею…
– Удивляюсь тебе! Вы же сто лет как в разводе! – заметила я.
– И что? – вскинула она брови. – Ты же знаешь, что со всеми своими бывшими мужьями я осталась в прекрасных отношениях и в любой момент могу к ним обратиться, если возникнет такая нужда. Они для меня все равно родные люди! А к Федору вообще особое отношение, все-таки у нас общий сын!
– И внучка! – с гордостью проговорила я.
– Ну, конечно, детонька! – ласково ответила Алла и поцеловала меня в щеку.
В этот момент пришло сообщение. Я склонилась к монитору.
«Девочки мои, приезжайте вместе! О деньгах не беспокойтесь, я все оплачу! Дом просто чудо! И море в 300-х метрах. Сейчас отличное время, солнце уже не так жарит, как в июле», – прочитала я. Смайлик «поцелуй» стоял в конце и повторялся трижды.
– Во дедуля жжет! – рассмеялась я. – Дом на Кипре!
– Слушай, а это идея! – сказала Алла. – Давай-ка мы тебя отправим! Ты пока не учишься и не работаешь! Уж недельку-то можешь там пожить. И Федор в восторге будет!
– Я?! Ты хочешь, чтобы я туда поехала? Сейчас?!
У меня даже дыхание перехватило.
– А когда? – пожала плечами Алла. – Самое время! Что я ему отвечаю?
И она вопросительно на меня посмотрела. Я поняла, что моя бабушка не шутит, и испугалась. Хотя наряду с испугом возникла какая-то мстительная радость. Я представила вытянувшуюся физиономию Марты и ее гламурных подружек, когда они узнают, что я «просто так, чисто отдохнуть» слетала на Кипр.
– А может, деда просто шутит? – предположила я.
– Шутит?! – расхохоталась Алла. – Что ты, детка! Он всегда отличался серьезностью и, по правде говоря, казался мне чересчур педантичным. Ты его плохо помнишь?
– Последний раз видела, когда мне семь лет было, – ответила я. – Он приехал из своей Испании только ради того, чтобы увидеть, как его единственная внучка пойдет в первый класс. Ты же была там!
– Господи, как летит время! – вздохнула Алла. – Вижу, ты решить не можешь, – добавила она, – поэтому сделаю тебе приятное: приму важное решение вместо тебя.
И она быстро начала печатать. Я с замиранием сердца читала ее сообщение.
«Федя, твое предложение заманчиво. Но я навряд ли смогу им воспользоваться, а вот Катя готова выехать хоть сейчас. Так что позаботься о билетах для нее в оба конца!»
Алла поставила смайлик «поцелуй» и отправила сообщение.
– Но… – нервно начала я, – а как же… что родители скажут? Да они меня в жизни не отпустят!
– Не суетись! – отмахнулась она. – Паспорт у тебя имеется! Скажи спасибо, что прошлой осенью я тебя в Египет вывезла! Визу, насколько я помню, на Кипр не нужно, а деньги Феденька даст. Он мужчина щедрый! И всегда таким был. Отдохнешь, загоришь, похудеешь, так как плавать много будешь, но главное, переосмыслишь свою жизнь. В этом я не сомневаюсь. Иногда необходимо все резко менять, в этом случае сразу мозги на место становятся. А то ты, вижу, совсем погрязла в своих мелких проблемах, которые кажутся тебе отчего-то вселенского масштаба. А с родителями я сама поговорю! А вообще, Катерина, тебе не пора? Ты же на какую-то вечеринку собиралась.
Я глянула в угол монитора на часы и вскрикнула. Ираклий говорил, что выступление начнется в восемь, то есть через сорок минут! Я бросилась в ванную. Косметичка у меня всегда с собой, так что поправить грим не представляло никакой сложности. Высоко начесав волосы и вылив на них чуть ли не полфлакона Аллиного лака, я побежала в комнату, где оставила пакет. Алла сидела в кресле и с улыбкой за мной наблюдала. Я быстро натянула новую футболку, капри и засунула ноги в босоножки. Именно они вызвали пристальный интерес Аллы.
– Что я вижу? – весело заметила она. – Ты купила обувь на каблуках? Да еще и на таких высоких! Это прогресс! Сама видишь, насколько ты выглядишь стройнее! Недаром говорится: встала на каблуки – минус пять килограмм! И живот втяни, а то футболка явно тебе мала!
Я тут же выпрямила спину, старательно втягивая живот.
– Так и держи осанку! – одобрила Алла.
– У тебя сигареток нет? – просительно заговорила я. – А то…
– Катерина! – строго начала она.
– Но ты ведь всю жизнь покуриваешь, – ответила я. – И ничего! Вон как прекрасно выглядишь! А мне сигареты помогают не поправляться еще больше!
– Бог мой! Как я устала говорить одно и то же! – раздраженно заметила Алла. – Ты просто невменяемая! И совершенно отсталая девушка!
– Это почему? – обиделась я и направилась в коридор.
– Потому что курение уже давно не в моде! – ответила Алла, идя за мной. – Это в начале прошлого века субтильные бледные барышни с мечтой в затуманенном взоре весьма изысканно смотрелись с сигареткой между тонкими изящными пальчиками. Это было стильно и вызывало восхищение у противоположного пола. А сейчас что? Грубые вульгарные на вид девахи, раскрашенные, как клоуны, стоят компаниями, курят, матерятся, пьют пиво и сплевывают прямо на асфальт. И где тут стиль и загадочность? Увы, но и ты выглядишь с сигаретой так же вульгарно! Это я тебе сейчас об эстетической стороне вопроса. А ведь есть еще и медицинская! Нынешние сигареты – это ужас что такое!
– И при чем тут мода? – хмуро заметила я, оглядывая себя в зеркало и поправляя помаду.
– Катя! Усвой уже, что наступает эра так называемой девушки-фитнес! В Интернете только об этом и читаю! И долгие годы в моде будет подтянутая спортивная жизнерадостная девушка без вредных привычек.
– Значит, эта истеричка и анорексичка Марта, к тому же курящая, уже не в моде! – сделала я вывод и заулыбалась.
Алла тоже улыбнулась и молча пожала плечами. Правда, в ее глазах ясно читалась жалость. Еще бы! По сравнению с той же Мартой я была ископаемым, ни о каком модном виде и речи не могло быть с такой-то расплывшейся фигурой и нечистой кожей.
– Ты вернешься сюда? – уточнила Алла, когда я закончила поправлять макияж и направилась к двери.
– А можно? – расплылась я в улыбке. Уж очень не хотелось идти домой и выслушивать нотации матери.
– Почему бы и нет? – засмеялась она и звонко чмокнула меня в щеку. – И веди себя прилично! Уж очень ты бываешь резкой! А молодым людям это совсем не нравится, уверяю!
– К сожалению, я сама им не очень-то нравлюсь! – ответила я и вышла за дверь.
Когда оказалась на улице, то сразу приняла замкнутый высокомерный вид, к которому уже настолько привыкла, что воспринимала его как защитную маску. Босоножки оказались не совсем удобными, к тому же у меня не имелось опыта хождения на высоких каблуках, поэтому я шла не так быстро, как обычно. И еще была сосредоточена на том, чтобы втягивать живот, я помнила, что футболка мне маловата и отлично его обтягивает. Видимо, поэтому я не сразу заметила Анечку. А она караулила меня за углом дома. Я буквально натолкнулась на нее. Анечка стояла с таким несчастным видом, что жалость охватила меня. Все-таки невозможно мгновенно вычеркнуть из жизни то, что длилось годами. А ведь мы дружили с седьмого класса и были «неразлейвода».
– Можно я тоже пойду в клуб? – тихо спросила она. Ее распахнутые светлые глаза эльфа чуть повлажнели, словно вот-вот хлынут слезы.
И я собрала волю в кулак. Помогло презрение, пришедшее на смену жалости.
– Я вас не знаю, – грубо ответила я, оттолкнула ее и быстро пошла прочь.
– Катя! – раздалось вслед.
Я остановилась и резко обернулась. Щуплая фигурка моей бывшей подруги выглядела жалко. Анечка побледнела, слезы все-таки потекли, она буквально дрожала. Но я не могла простить, не могла. Все в моей душе окаменело. Я не видела смысла продолжать общение. Наши пути разошлись в разные стороны.
– Ты будто умерла для меня! – четко проговорила я. – Убирайся! Уезжай в свой Питер и больше никогда не попадайся у меня на пути!
Анечка так сильно вздрогнула, словно я дала ей пощечину. Она опустила голову, отвернулась и пошла в противоположную сторону. Я глубоко вздохнула, преодолевая боль в сердце, выпрямила спину и направилась в сторону клуба.
Когда я подошла к главному входу, то сразу увидела Марту в компании подружек. Она была во всеоружии своей красоты. Золотистые волосы уложены в пышную высокую прическу, от этого ее лицо выглядело еще тоньше, густые перламутровые тени подчеркивали цвет глаз, губы казались пухлыми от жирного розового блеска. Серебристое платье плотно обтягивало ее изящную фигуру. На мой взгляд, оно было коротким до неприличия. Босоножки на высоченной платформе делали ее тонкие ноги немыслимо длинными. Я глотнула, так как в горле от волнения пересохло, и решительно двинулась к двери. Марта перестала разговаривать, повернулась ко мне и громко присвистнула.