Я перевела взгляд на соседний участок. Вилла походила на нашу – такая же белая, двухэтажная и компактная, но явно обжитая. Я заметила плющ, начавший заплетать ограду и часть стены, кустики желтоватых цветов, угол бассейна. Возле него в шезлонге полулежал какой-то парень. Увидев его, я сразу натянула полотенце чуть ли не подбородка, хотя он не замечал моего присутствия, так как что-то быстро печатал на ноутбуке. Над парнем был раскрыт большой полотняный зонт, рядом на столике находился кувшин с каким-то желтым напитком.
«Хорошо устроился… киприот, – подумала я, с непонятным раздражением наблюдая за соседом. – Ишь разлегся! И жара ему не помеха!»
Я перегнулась через перила и вгляделась в соседа. Его стройное загорелое тело было повернуто ко мне боком, я видела длинные ноги, раскрытый ноутбук, лежащий у него на животе, черты лица различались с трудом из-за тени зонта, голова была повернута ко мне в профиль. Я видела лишь, что волосы у парня черные, они были забраны в короткий высокий хвост.
«Индеец, блин, – отчего-то развеселилась я. – Только пера в такой прическе не хватает!»
Понаблюдав за соседом еще какое-то время, я вернулась в комнату. И первым делом взяла косметичку. Я настолько не привыкла выходить из дома без макияжа, что даже представить не могла, как можно появиться на людях с «голым» лицом. И хотя я собиралась просто обойти дедовы «владения» и осмотреться, но одна только мысль, что меня может кто-то увидеть без основательного макияжа, вызывала ужас. Я устроилась перед большим зеркалом в стенке шкафа и внимательно себя осмотрела. Зачесанные назад волосы открывали лоб, он был высоким, но его портили прыщи, поэтому я всегда прикрывала их густой челкой. На щеках тоже виднелись высыпания. Правда, моя кожа уже успела немного обгореть, выглядела покрасневшей, поэтому эти недостатки не так бросались в глаза. Я уже выдавила тональный крем на палец, как в дверь постучали. И тут же заглянул Федор.
– Можно? – уточнил он и вошел. – Вижу, душ приняла. Это так освежает! Я тоже первым делом встал под холодную воду. По правде говоря, я решил, что ты сейчас же завалишься спать. После такого-то перелета! А ты, вижу, красуешься возле зеркала? Но, Катя, зачем в такую жару наносить косметику? Не понимаю вас, девушек! К тому же я думал, что пора бы и на пляж сходить, если ты, конечно, не устала.
Я бросила косметичку на столик и села на край кровати напротив деда. Он устроился в кресле.
– Видишь? – нервно поинтересовалась я и указала на свое лицо.
– Вижу, – кивнул он и улыбнулся. – Только что? Пухленькая девчушка!
– Я не про свои толстые щеки! – раздраженно ответила я. – Прыщи!
– Может, раздражение какое-нибудь! – пожал он плечами. – Бывает!
– Раздражение?! – вспылила я. – Мерзкие постоянные прыщи, которые делают меня уродиной!
– Кать, не надо так расстраиваться! – начал он меня утешать. – У девушек такое бывает из-за гормонов.
– Это все из-за шоколада! – пояснила я более спокойно. – Алла отвела меня к дерматологу еще в возрасте двенадцати лет. Тогда они у меня как раз и начали появляться. Врач отправил меня к аллергологу, сделали пробы, выяснилось, что у меня жуткая аллергия на шоколад. Мне вообще его есть нельзя! – выкрикнула я, снова начиная раздражаться.
– Бог мой, девочка! – увещевающим тоном заметил дед. – В чем трагедия-то? Раз причина установлена, почему прыщи все еще портят твои прелестные щечки?
– Я не могу с этим справиться, – тише пояснила я. – После того как мне запретили шоколад и все продукты, его содержащие, у меня развилась самая настоящая шоколадомания. А! Тебе все равно не понять! Я обожаю сладкое! Я жить не могу без пирожных, шоколадных тортов, конфет, муссов и прочего.
– Почему же не понять, – задумчиво произнес Федор. – Я сам подвержен страстям. А шоколад, как я где-то читал, вообще сродни наркотику. Зависимость вызывает, поэтому отказаться трудно. Нужно иметь большую силу воли, а ты, я вижу, привыкла потакать себе. Но это и понятно!
– Чего тебе понятно? – хмуро спросила я.
– Если тебе недодают любви, то ты стараешься хоть как-то баловать себя. И от любимого продукта трудно отказаться. «Меня и так никто не любит, в моей жизни и так мало удовольствий, – рассуждаешь ты, – почему я должна отказывать себе в таком малом, как плитка шоколада? А прыщи? Ну и черт с ними! Замажу тональным кремом. Меня все равно никто не целует!»
Федор замолчал и вопросительно на меня посмотрел. Я растерялась и не знала, что сказать. Раньше я никогда не задумывалась о природе своей ненормальной любви к шоколаду. Но это был словно замкнутый круг. Я четко знала, что мне категорически запрещено есть этот продукт, и все равно нарушала запрет. И снова появлялись прыщи. Я смотрела на себя в зеркало, ужасалась, даже страдала от своего уродства, впадала в отчаяние, и чтобы хоть как-то себя утешить… снова ела шоколад. Так продолжалось вот уже несколько лет. После слов деда я словно прозрела. И тут же появилась решимость с этой секунды даже не смотреть в сторону конфет и пирожных.
– У тебя один выход, – после паузы продолжил Федор, – крепко в кого-то влюбиться. Сразу откажешься от всех вредных продуктов, лишь бы выглядеть на все сто.
– А ты уверен, что я не влюблена? – сорвалось с языка.
Федор внимательно на меня посмотрел и заулыбался.
– Чего скалишься? – начала я злиться.
– Фу, как грубо! – поморщился он. – Конечно, не влюблена! Иначе ты так бы не выглядела! – уверенно добавил он.
Это было новой информацией для размышления. По логике деда получалось, что Ираклия я не люблю. Иначе почему я не то что не могла выдержать хоть какую-то диету, а даже просто отказаться от шоколада, чтобы кожа была чистой. Я знала, что стоит мне не употреблять этот продукт хотя бы две недели, как прыщи проходят сами собой.
«Но это не моя природная лень, – оправдывала я себя. – Вот если бы Ираклий по-настоящему интересовался мной, то я бы точно избавилась и от прыщей, и от лишнего веса! А уж если бы мы были парой, то я бы выглядела на все сто!»
Слегка успокоив себя этими рассуждениями, я вздохнула и глянула на деда. Он улыбался.
– На пляж? – только и спросила я. – Видела с балкона, что море совсем недалеко.
– Вот и отлично! – закивал он. – Море в это время очень приятное, да и не так жарко, как в июле!
– Это ты называешь «не так жарко»? – расхохоталась я. – Но ведь ужас что такое! Солнце так и палит.
– Тебе кажется с непривычки. Через пару дней будешь наслаждаться местной погодой! – пообещал дед. – Как будешь готова, спускайся!
И он вышел из комнаты.
Я сразу схватилась за косметичку. Но уж очень не хотелось на свежее после умывания лицо наносить тональный крем, да и волосы без утяжеляющих их лака и геля легко падали на плечи. Я тряхнула головой, улыбнулась, приблизила лицо к зеркалу и вгляделась в свои серо-голубые глаза. Без подводки их цвет был светлее, но мне сейчас это даже понравилось. Конечно, я выглядела явно невиннее и проще, но меня здесь никто не знал. Перед кем было строить из себя «роковую женщину»? Эта игра сейчас казалась ненужной и в чем-то бессмысленной. Дома я бы ни за что не вышла в таком виде, даже чтобы просто вынести мусор, но здесь! Здесь никому не было до меня никакого дела. И от осознания этой истины стало необычайно легко. Я могу вести себя так, как хочу, ходить в том, в чем хочу. Здесь нет ни этой противной Марты с ее ехидными подружками, ни моих бывших одноклассников с их вечными вопросами: «все никак не похудеешь?», «а ты так никуда и не поступила?», «а ты все еще на работу не устроилась?», «а ты что, так и будешь сидеть на шее у предков?» и так далее. Во двор нельзя было выйти, обязательно с кем-нибудь столкнешься и услышишь подобные замечания. Здесь нет Ираклия, в присутствии которого я всегда «неровно дышу» и покрываюсь противным липким потом.
И я натянула купальник, накинула ситцевый короткий сарафан, сунула ноги во вьетнамки и спустилась во двор. Но Федора пока не было. Я подошла к бассейну, вода выглядела нереально прозрачной, разноцветное дно радовало взгляд красивыми узорами, выложенными из мелкой плитки. Я подумала, зачем нам море, раз есть такой прекрасный бассейн, и решила немедленно окунуться. На одном из шезлонгов лежало большое махровое полотенце, и я двинулась туда. Скинула вьетнамки, с удовольствием ощутив босыми ступнями теплые плиты, и уже хотела сбросить сарафан, как чей-то приятный баритон окликнул меня. Я услышала что-то типа «хай, бэби!» и резко обернулась. У низкой кованой ограды стоял «индеец» – я сразу узнала его по высокому черному хвостику – и мило мне улыбался. Я так растерялась, что ответила на русском:
– Чего вам?
«Индеец» улыбнулся еще шире и легко перемахнул через ограду. Это было так изящно, его гибкое стройное тело красиво изогнулось, мышцы перекатывались под загорелой кожей, движения были плавными, что я замерла, невольно залюбовавшись и даже забыв возмутиться непрошеным вторжением на наш участок.
– Чего вам?
«Индеец» улыбнулся еще шире и легко перемахнул через ограду. Это было так изящно, его гибкое стройное тело красиво изогнулось, мышцы перекатывались под загорелой кожей, движения были плавными, что я замерла, невольно залюбовавшись и даже забыв возмутиться непрошеным вторжением на наш участок.
– Так ты русская? – радостно спросил гость, не переставая улыбаться.
– И ты? – растерялась я и тут же пожалела, что вышла во двор без «боевого раскраса» и в простом ситцевом сарафане.
– Паша, – просто сказал он и протянул мне руку.
– Катя, – начиная смущаться, представилась я и робко ответила на его крепкое рукопожатие.
У Паши было очень симпатичное лицо с прямым носом, темно-карими глазами, очень густыми черными бровями и обаятельной улыбкой. На вид я бы дала ему лет двадцать.
– Тут почти все виллы принадлежат нашим соотечественникам, – пояснил Паша и махнул рукой вправо. – Моя семья приехала сюда на ПМЖ год назад.
– И откуда? – полюбопытствовала я.
– Из Питера. А ты откуда? Эта вилла пустовала, мы все гадали, кто ее купит. Соседи – главное в таких поселках.
– Виллу купил мой дед, – пояснила я. – Он вообще-то постоянно живет в Испании, но вот развелся с женой и решил уехать.
«Чего это я так разоткровенничалась с незнакомым парнем?» – изумилась я в душе и сразу осеклась.
Но Паша продолжал улыбаться, смотрел открыто мне прямо в глаза, и я начала расслабляться.
– Ну а ты? – подтолкнул он меня, видя, что пауза затянулась.
– Я просто в гости приехала, – ответила я и села на шезлонг.
Паша устроился рядом. То, что он был в одних очень коротких шортах на голое тело, отчего-то начало смущать. Но общался он настолько непринужденно, к тому же был отчего-то рад меня видеть, что я быстро успокоилась.
– Ой, как жаль, что ты тут не навсегда! – со вздохом заметил он. – С русской молодежью у нас в поселке напряженка. Одни пожилые пары или совсем молодые с маленькими детьми. Общаюсь со сверстниками лишь по инету.
– А тебе лет сколько? – не выдержала я и покраснела от собственной бестактности.
– Девятнадцать, – благожелательно сообщил он. – А тебе?
– Семнадцать. Ты учишься? Хотя… если тут постоянно…
– В Питере после школы поступил в Корабелку, год на очном отучился, потом после переезда сюда перевелся на заочный… по настоянию родителей, сама понимаешь. Хотел остаться в Питере, да куда там! Такие баталии из-за этого были! Будто мне пять лет и я не могу жить самостоятельно. Тем более в Питере осталась бабушка со стороны отца, мог бы и у нее жить. Родители стремятся ее сюда перевезти, но бабуля ни в какую.
– Корабелка – это что? – полюбопытствовала я.
– Ах, да, ты же не в курсе! – засмеялся Паша. – Это сленговое название. Если официально – Морской Технический Университет. Просто раньше это был кораблестроительный институт, поэтому и осталось такое название – Корабелка. У нас в Питере все так говорят. Я поступил на СЭУ.
– А это что? – засмеялась я.
– Судовые энергетические установки, – расшифровал он. – А ты, наверное, еще в школе учишься?
– В этом году закончила одиннадцатый, – тихо ответила я.
Мне было отчего-то стыдно признаться, что я из-за собственной лени никуда не поступила.
– И как в Испании было учиться? – спросил Паша.
– В Испании? – изумилась я.
– Вы же оттуда!
– Только мой дед, но я живу с родителями в России, – сообщила я. – Просто приехала погостить.
– И где живете? – не унимался Паша.
– В Москве, – быстро ответила я.
Мне было отчего-то стыдно признаться, что я родом из небольшого подмосковного городка, хотя, думаю, Паше не было до этого никакого дела.
– А-а, ясно, – спокойно произнес он и улыбнулся. – Сколько тут пробудешь?
– Две недели, затем вернусь домой.
– Учиться? – уточнил он.
Я замялась, потому что совсем не хотелось рассказывать такому милому парню, что я никуда не поступила и пока нахожусь в подвешенном состоянии. Спас положение дедушка. Он как раз вышел из дома и направился к нам. Паша вскочил.
– Привет! – невозмутимо поздоровался Федор и сразу представился. Паша крепко пожал ему руку и начал торопливо объяснять, что он живет рядом. Но Федор даже не дал ему договорить.
– Знаю, знаю, – закивал он. – Вижу тебя во дворе, ты все в шезлонге с ноутом в обнимку лежишь.
– Учусь заочно, – ответил Паша.
– Вот что, ребятки, – задумчиво сказал Федор, – мне тут по инету нужно кое с кем пообщаться… по работе… Может, вдвоем на пляж? Если, конечно, у Павла нет срочных дел.
– Да я с удовольствием! – с готовностью ответил Паша. – Я уже говорил Кате, что в нашем поселке совсем нет молодежи. Соскучился по компании сверстников. Только по Сети с ребятами общаюсь.
– Катюш? – повернулся ко мне дед.
Такого поворота событий я не ожидала. Я была, что называется, не одета для прогулки на пляж в компании молодого человека.
Но Паша дожидаться моего ответа не стал. Он улыбнулся, легко перемахнул на свой участок, и не успела я слова сказать, как он уже вернулся. На ходу Паша надел голубую футболку и бейсболку. Так же он прихватил большое махровое полотенце.
– Я готов! – сказал он, подходя к нам.
– Катя только что приехала, – назидательным тоном проговорил Федор, – ничего тут не знает. Так что, парень, доставишь мне ее прямо в дом.
– О’кей! – радостно ответил Паша.
– Но, дедушка! – начала я.
Однако Паша уже схватил меня за руку и быстро потащил к выходу.
«А и ладно! – подумала я, ускоряя шаг. – Не съест же он меня! Да и общается вон как легко, словно мы давно знакомы. Видно, местный климат так действует. Тут любые условности кажутся надуманными и ненужными. Такое тепло! Синь неба и моря, воздух какой-то особенный, чистый и вкусный, и эти прекрасные белые виллы. Чего ж мне еще? Пора расслабиться и наслаждаться каникулами».
До пляжа оказалось рукой подать. Было уже почти шесть часов вечера, но солнце по-прежнему припекало. Однако пляж показался мне пустынным. Дорожка между виллами спускалась прямо к нему, Паша шел быстро, но успевал на ходу болтать обо всем. Я поняла, что он действительно соскучился по общению с ровесниками, раз так мил и любезен со мной. Во-первых, он видел меня, что называется, впервые в жизни, во-вторых, я была твердо уверена, что не могу привлечь внимания никакого парня, даже самого несимпатичного. А Паша был, на мой взгляд, просто красавчик. Мы подошли к самой кромке воды. Паша бросил полотенце на песок, стянул футболку и прямо в шортах ринулся в воду. Я сняла сарафан, смущение жаркой волной окатило меня. Купальник был довольно открыт, и как я ни втягивала обвисающий живот, он все равно казался мне слишком некрасивым.
«Завтра же наведаюсь в ближайший магазин, – решила я, – и приобрету спортивный закрытый купальник!»
Расстелив полотенце, я аккуратно положила свернутый сарафан на край, рядом устроила вьетнамки. Песок был горячим, но мне это показалось даже приятным. Подойдя к воде, я потрогала ее пальцами ноги. И тут ко мне подлетел мокрый смеющийся Паша.
– Вода сильно перегрета! – засмеялся он. – Даже как-то неприятно!
И он схватил меня за руку и потащил за собой. Я так растерялась, что даже не сопротивлялась. Мокрый песок оказался твердым, вода – чистой и прохладной. Пару метров было очень мелко, затем дно резко пошло вниз. Паша выпустил мою руку и поплыл. Я двинулась за ним, ощущая, как прохладные струи омывают тело. Это было очень приятно. Мысли мгновенно приняли совсем другое направление. Я уже забыла, что слишком толстая и некрасивая, что на моем лице прыщи и полностью отсутствует косметика, а просто наслаждалась сиюминутным удовольствием. Перевернувшись на спину, я погрузила взгляд в глубокую синеву неба. Но вот что-то склизкое и холодное коснулось моей спины, я вскрикнула и перевернулась. Несколько медуз плыли возле меня. Я их терпеть не могу, к тому же боюсь ожогов, – знаю, что многие из них ядовиты. И я быстро поплыла к берегу. Выскочив из воды, отряхнулась.
– Good evening![2] – услышала я и вскинула голову.
Неподалеку устраивалась пожилая пара. Они вежливо мне улыбнулись. Я настолько плохо учила в школе английский, что даже не смогла ответить на такое простое приветствие, поэтому просто кивнула им и улыбнулась.
– Is the water warm?[3] – не унимались они.
Я окончательно растерялась и лишь пожала плечами.
В этот момент из воды вышел Паша и спас положение. Он что-то оживленно начал обсуждать с пожилой парой. Они закивали, затем заулыбались, повернувшись ко мне. Когда Паша вернулся, он смотрел удивленно.
– Это соседи, англичане, они купили виллу через две от нашей. Живут тут уже третий год, – пояснил он. – А ты что, вообще английский не знаешь?
– Не знаю, – сухо ответила я. – Плохо училась в школе.
– Так это же… это не для отметок нужно, а по жизни просто необходимо. Английский все ж международный язык! – заметил он и сел на полотенце.