– Кем надо быть, чтобы разорвать тавроновый броник? – прошептал Шамиль.
Через секунду парни уже получили ответ на этот вопрос: луч фонаря шведа, шедшего первым, высветил на полу изломанное тело твари. Бледное туловище, с множеством пулевых отметин, длинные руки, выгнутые в локтевых суставах под неестественным углом, окровавленные когти…
С виду эта тварь выглядела братом-близнецом тех, с которыми Артур схватился возле общежития.
Из темноты раздался громкий рык, которому тут же вторил еще один, с противоположной стороны комнаты. Шон резко повернулся, но луч его фонаря высветил лишь разбитые мониторы и поломанное оборудование.
– Смотри, – Шамиль обратил на себя внимание негра. – Клетки. Три штуки.
То, что это означало, даже не нуждалось в пояснении. Значит, вырвалось как минимум три твари, тушка одной из которых сейчас валялась на полу перед ними, нашпигованная свинцом под завязку.
Сколько патронов уходит на одну тварь, бывший боксер помнил прекрасно. А ведь тогда наемник стрелял из пулемета…
Со стороны, противоположной той, куда смотрел негр, раздался грохот, резко развернувшись и едва не ослепив своим фонарем шведа, Шон открыл огонь. Однако на том месте уже никого не было. Тварь перевернула большой металлический стол и исчезла.
Без света у них не было никаких шансов.
* * *Лифт замер, когда до мин оставалось не более полуметра. Несколько секунд в шахте царила полная тишина, был слышен только лихорадочный перестук двух сердец. Мне стало вдруг очень некомфортно, и я понял, что не дышу.
Из темноты раздался сдавленный всхлип. По ходу, наемник был в таком же состоянии. Однако пришел в себя он значительно быстрее. Послышалась возня, а потом мрак разрезал луч подствольного фонаря.
– Не тормози. Лезь сюда и вскрывай люк скорее. Пока свет не дали опять, – прошептал Андрей.
Я перебрался к нему на крышу лифта, нащупал нож, поддел крышку люка и аккуратно спустился в кабину. Айвэн последовал за мной. Он скинул рюкзак и лихорадочно искал в нем что-то.
– Есть! Думал еще, нужно ли его брать. Вот и пригодился.
В темноте что-то мигнуло зеленым, и наемник пихнул меня в плечо.
– Дай-ка нож! – Насколько я смог рассмотреть в темноте – на нем был ноктовизор.
Я протянул ему клинок. Он загнал его под металлическую полосу, окантовавшую пластик лифта, и достаточно легко оторвал ее.
– Лезь назад. На крышу.
– Какого хрена?
– Лезь, сказал!
– Блин, да объясни ты! – Я начал выходить из себя.
– Ты совсем отупел со страха, что ли? – Я не мог видеть выражение лица наемника, но очень хорошо мог его представить. – Или ты думаешь, что там нас никто не встречает? Что они тупые все? Давай-давай, резче. Придержишь меня заодно. Сюрприз встречающей делегации устроим. И фонарь выруби.
Я не совсем понимал, что хочет проделать Айвэн, пока не выбрался из лифта на крышу и не увидел, в каком положении замерла кабина.
Большая часть лифта прошла вверх. Насколько я мог судить отсюда – в проеме створок остался только маленький промежуток под самым потолком, сантиметров пятьдесят. То, что нас наверняка ждут – я действительно как-то не подумал. Скорее всего, у парней там нервы на пределе, и стоит дверям открыться – как они тут же откроют огонь. И пули пройдут значительно ниже самой лифтовой кабины.
– Ну что ты там? – послышался шепот.
Я глянул в люк. Наемник раскорячился под потолком кабины, упираясь в ее стенки, одной рукой держа полоску металла, выдранную в лифте.
– Страхуй меня.
Я ухватился за ремни его разгрузки, а он начал манипуляции с дверью, вставив полосу в щель дверей. Через несколько секунд они увенчались успехом. Послышалось шипение, створки разъехались в стороны, и тут же в проем ударил настоящий ураган свинца.
– Глаза закрой! – гаркнул наемник. Я послушался, и в ту же секунду ударила вспышка и раздался грохот, моментально заглушенный активными наушниками. Айвэн бросил в коридор светошумовую гранату!
Наемник дернулся, и через секунду снова сверкнуло и грохнуло.
– Отпускай! – крикнул он. Я разжал руку, он мягко спрыгнул в кабину лифта.
– За мной, быстрее!
Айвэн, стянув рюкзак, нырнул в узкую щель между полом кабины и притолокой лифтовых дверей, и тут же снаружи послышался стук его автомата. Я последовал за ним, неудачно приземлился, подвернув ногу, и откатился в сторону.
Из коридора ответили – но как-то вяло и неуверенно. Я сделал несколько шагов и наткнулся на тело.
Светошумовая граната, да в темноте, да когда ты ее не ожидаешь – это сила, скажу я вам, братцы! Враг оказался ослеплен и деморализован. И теперь наемник, вооруженный прибором ночного видения, косил ничего не видящих боевиков как в тире. Правда, продолжалось это недолго. Или кто-то там проморгался, или в момент взрыва смотрел в другую сторону, только в ответ открыли более прицельный огонь. Блин, они сейчас гранату нам сюда зафутболят – и привет.
– Глаза! – Видимо, наемник думал о том же, потому что в темноту полетела еще пара светошумовых, а Айвэн спрятался за стеной. Ненадолго. Как только гранаты взорвались, он выхватил из подсумка еще пару и бросил их вслед. На этот раз гранаты оказались боевыми.
Наемник нагнулся, поднял что-то с пола и решительно шагнул из-за угла.
– За мной! – скомандовал он, а потом поднялся такой грохот, что даже активные наушники не смогли его поглотить полностью.
Айвэн нашел пулемет.
* * *– Nigga, что со светом? – спросил Шон, даже не заботясь о том, чтобы скрыть страх в своем голосе.
– Работаю, – раздраженно ответил хакер.
– Прорываемся к выходу! – приказал бывший боксер, делая первый шаг в сторону еще одной металлической двери, ведущей, по-видимому, в следующий коридор.
Что-то задребезжало. Шон едва успел прикрыться рукой от прилетевших откуда-то со стороны хирургических инструментов. По щеке чиркнуло острым, оставив миниатюрный порез, по лицу медленно побежала кровь.
Швед, резко повернувшись, выжал спуск, пули забарабанили по металлу и бетону, послышался яростный рык, и из-за деревянного компьютерного стола в свет фонаря выпрыгнула тварь.
Шон сосредоточился на том, чтобы добраться до двери. Вспышки выстрелов и периодически раздающийся из разных сторон рев нападающих мутантов имели эффект не хуже светошумовой гранаты: бывший боксер ослеп и практически оглох.
Слизнув с губы кровь, он сделал еще несколько шагов по направлению к спасительному выходу. В свете фонаря снова мелькнул мутант, боксер выжал спуск, мазнув длинной очередью по траектории прыжка твари, и через секунду пропустил оглушительный удар в грудную клетку.
Такого ему чувствовать не приходилось ни на ринге, ни в многочисленных уличных драках. Легкие резко сжались, выпустив из себя весь воздух, в глазах потемнело.
От боли он выпустил из рук автомат, согнулся, пытаясь хоть немного вдохнуть, рефлекторно отскочил, прижавшись спиной к бетонной стене.
Ни Шамиль, ни швед ничем не могли помочь ему – открыв огонь, парни гарантированно изрешетили бы негра, причем, с гораздо большей вероятностью, чем смогли бы попасть в мутанта.
С шумом втянув воздух, Шон, наконец, разогнулся, и, когда тварь снова пошла на сближение, он был готов.
Тварь сделала шаг по направлению к негру, вытягивая руки, и наткнулась на мощнейший апперкот, отбросивший ее на два шага назад. В свое время это был коронный удар чернокожего боксера. Соперников, сумевших подняться после него, можно было пересчитать по пальцам одной руки фрезеровщика с сорокалетним стажем.
Мутант только тупо мотнул головой. Однако теперь у негра была возможность стрелять. Да и не только у него.
Шон и скандинав одновременно открыли огонь по твари, в несколько секунд она была полностью изрешечена.
А потом раздался дикий крик, и голова скандинава отделилась от шеи. Обезглавленное тело мешком шлепнулось на пол, а на его месте появилась еще одна тварь.
Она выглядела откровенно плохо. Грудь была разворочена пулевыми попаданиями, однако клочки мяса, торчащие из ран, выглядели, будто кусок куриной грудки: абсолютно белые и без единой капли крови.
Голова со светлыми волосами, разбрызгивая кровь из разорванных сосудов, пролетела разделявшие мутанта и Шона метры и упала на пол, подкатившись к самым подошвам негра. Он встретился взглядом с еще не успевшими помутнеть голубыми глазами своего шведского товарища и сменил магазин.
Тварь успела сделать несколько шагов, когда ее коленный сустав перебило очередью. Преодолев расстояние до нее, негр упер пламегаситель автомата в массивную лобовую кость монстра и выжал спуск.
Поток свинца расплескал содержимое черепа мутанта по полу.
Люминесцентные лампы под потолком мигнули и зажглись. В углу комнаты загудел кондиционер, вытягивая из лаборатории запах крови и пороховой гари.
– Вовремя, – пробормотал Шон.
На свету лаборатория выглядела еще хуже, чем в темноте. Около дюжины трупов разной степени поврежденности среди разгромленного оборудования, перевернутых компьютерных столов и раскиданных документов. Не самое приятное зрелище.
– Вовремя, – пробормотал Шон.
На свету лаборатория выглядела еще хуже, чем в темноте. Около дюжины трупов разной степени поврежденности среди разгромленного оборудования, перевернутых компьютерных столов и раскиданных документов. Не самое приятное зрелище.
Развернувшись к последнему из оставшихся в живых товарищей, негр кивнул ему. Усмешка Шамиля утонула в его густой бороде.
– Ваша цель в следующей комнате. Бойцов «Рассвета» в ней нет, одни ученые. С ними поступай, как хочешь, главное, уничтожить аппаратуру, – донеслось из наушника.
– Принял, – устало ответил негр, и снял с уха гарнитуру.
* * *Лампы зажглись неожиданно. Даже мне резануло по глазам, что уж говорить про наемника? Он выругался и рванул с головы ноктовизор, уронив пулемет. Я дернул его за плечо, падая сам и увлекая Айвэна за собой. Сейчас, посреди коридора, залитого светом пусть даже частично перебитых ламп, мы представляли собой отличную мишень. Прямо передо мной был перевернутый стол, за который я и затащил товарища. Иллюзорная, конечно, защита, но хотя бы такая. Правда, защищаться было не от кого.
В коридоре повисла тишина. Выждав несколько секунд на всякий случай, я высунулся из-за стола, и, не удержавшись, присвистнул.
Есть поговорка: будто Мамай прошел. Кажется, имя легендарного темника Золотой Орды я теперь в этой поговорке буду менять на имя наемника.
Всего коридор охраняло десять человек. Ну, по крайней мере, именно столько трупов, считая двоих у лифта, я видел перед собой. Может, конечно, кто-то и ушел. Но я почему-то в этом сомневался. Стены коридора были изуродованы пулями и осколками. Некоторые лампы не горели, несколько – мигали, болтаясь на проводах, вывернутые их креплений. По полу было разбросано оружие, разбитая мебель… и тела.
Этаж зачищен.
– Эй, ты долго еще валяться будешь? – Я посмотрел на Андрея. – С тобой все в порядке?
Морщась от боли, наемник перетягивал бинтом пробитое пулей плечо.
– Нор-р-рмально, – прорычал он. На полу возле него валялся вскрытый шприц-тюбик. Закончив перевязку, он подвигал рукой. Болезненно сморщился и поднялся с пола.
– Бывало и хуже. Пошли. Времени мало.
– Эй, парни, вы как? – раздалось в наушнике. Я уже успел забыть о гарнитуре.
– Твоими молитвами, – пробурчал Айвэн.
– Ого, – присвистнул хакер, видимо, найдя в этом хаосе целую камеру. – Кажется, я в вас не ошибся. Ну и горазды вы крушить!
– Угу. – Наемник явно был не настроен на шутки. – Как там Шон?
– Нормально, – ответил Софт. – Дошел до лаборатории. Он молодец. Правда, мне пришлось отключить электричество, чтобы открыть ему дверь. Вам это не очень помешало?
– Нет, – выдохнули мы в один голос. Меня передернуло. Значит, это Шону мы должны быть благодарны за чудесное спасение? Негр опять нас спас. В который раз. Выберемся – проставлюсь ему. Что там пьют в его Комптоне?
– Ладно, пошли. Надерем задницы этим ублюдкам, заберем документы – и свалим. Домой хочу. Что там снаружи, Софт? – снова обратился наемник к вездесущему хакеру.
– Пока держатся. Представляете, они второй броневик спалили! Коктейлями Молотова! Отчаянные ребята! – В голосе хакера слышался восторг.
– Угу. Отчаянные. – Айвэн сменил магазин в автомате и передернул затвор. – Ладно. Вперед.
* * *Шон потянул на себя створку двери, и через несколько секунд оказался в следующей комнате. За спиной услышал уже ставшие привычными шаги Шамиля.
– Ну, что, ботаники яйцеголовые! – крикнул негр. – Предлагаю вам самим сдаться. Сможете идти, куда хотите, никаких проблем не будет.
Их было четверо. В белых халатах, но с «новорассветовскими» нарукавными повязками. Двое возле пульта управления какой-то научной ерундой, еще один держит в руках непонятную штуку, похожую на два сросшихся диэлектрических изолятора.
Последний находился у стола прямо напротив входа, перед ним был странный постамент, сантиметров на тридцать выше уровня пола и площадью три на три метра, по углам – антенны.
– Вы нам вообще не сдались, нам нужно только оборудование, – продолжил Шон, а уже через секунду нырнул под стол, укрываясь от длинной очереди, выпущенной одним из «очкариков».
Такого приема бывший боксер, откровенно говоря, не ожидал и чувствовал себя, будто какой-нибудь из homies, попытавшийся стрясти что-нибудь с вернувшегося на каникулы домой паренька из колледжа, и с удивлением обнаруживший у себя в животе нож, вогнанный по самую рукоятку.
Стрелял ученый никудышно, и ни в негра, ни в последнего из его товарищей попасть не смог. Пули застучали по стенам, со звоном рассыпался на мелкие осколки непонятного назначения аппарат.
Остальным ученым хватило ума попрятаться под столами. Шона, если уж честно, не особо заботила их судьба. Особенно после такой нерадушной встречи.
Перебежав за столом сколько смог, негр высунулся из укрытия и выжал спуск. И быть «очкарику» уложенным на месте, если бы секундой ранее он не отбросил автомат, в котором кончились патроны, в сторону и не рванул по направлению к следующей двери.
Шамиль не зевал, и через несколько секунд на белом халате яйцеголового появилось сразу несколько темно-красных пятен.
В лаборатории, наконец, наступила тишина. Негр выбрался из-за своего укрытия, дал короткую очередь в потолок.
– Вылезайте! – заорал он. – Мое предложение все еще в силе. Тех, кто не станет нарываться, не тронем.
Ученые не шевелились. То ли не верили чернокожему парню, то ли просто боялись.
Шона накрыло опустошающей усталостью. За сегодняшний день ему пришлось пережить слишком много, едва ли не больше, чем за год прошлой жизни.
Вскинув автомат, негр выдал длинную очередь в пространство перед собой, никуда особо не целясь. Стрелял он по аппаратуре, в обилии расставленной по лаборатории.
Какие-то баллоны, контейнеры с артефактными сборками, панели управления, наборы реактивов. Хрупкое научное оборудование лопалось, не выдерживая попадания пуль. Одна из антенн в углу постамента хрустнула и раскололась.
Расстреляв весь магазин, негр опустил оружие. Это все приятно, но абсолютно бесполезно: чтобы окончательно уничтожить оборудование, лабораторию нужно взрывать.
– Вы оглохли, что ли? – заорал негр, меняя магазин и остервенело дергая затвор. – Если, когда я досчитаю до трех, не покажетесь, начнем убивать!
Ответа не было. Ученые продолжали прятаться. Может быть, просто не понимали негритянского выговора…
– Раз! – начал Шон, и без всякой паузы продолжил: – Два.
До трех считать не пришлось. Через секунду после того, как негр произнес слово «два», из-под столов, поднимая руки, стали выползать ученые. Решили не сопротивляться.
– Можете отправляться куда угодно, – повторил Шон. – У меня нет никаких причин убивать вас.
Ученые переглянулись. Один из них медленно опустил руки и сделал шаг по направлению к выходу. Бывший боксер снисходительно не стал реагировать на это: все равно никакого оружия у того не было.
Проходя, «яйцеголовый» дернул один из рычагов на пульте управления.
Мир вспыхнул.
Между четырьмя антеннами появилось синего света поле. Та из них, что была повреждена пулями Шона, не выдержала: покрылась разрядами, будто мачты корабля – огнями святого Эльма, и переломилась, рухнув на пол.
Негра рвануло в сторону разверзшейся на постаменте синей бездны. Шон схватился обеими руками за ножку металлического стола, сдвинувшегося по полу вместе с ним.
Сзади раздался крик: тот из ученых, что активировал аномалию, уже растворился в ней, не имея возможности ни за что удержаться. За ним последовали труп его коллеги, и большой жидкокристаллический монитор. Следом полетело все, что не было надежно закреплено.
Ножки стола скрипнули о плитку, проехав еще немного, теперь ботинки боксера и бездну разделяло не больше полутора метров.
– Выключите это! – ему оставалось только отчаянно закричать.
В лицо Шону прилетел шар Теслы, сорванный со стола неудержимым потоком энергии. Рефлекторно разжав пальцы от боли, негр почувствовал холодное прикосновение голубой ауры к ногам, и вскоре исчез в синем свечении, растворившись в небытии.
Секунду спустя здание сотряс взрыв.
Глава 21
Доклад начальника отдела по координации контрразведывательной деятельности Бразильского Агентства Разведки (Agência Brasileira de Inteligência)«…в результате расследования, установлена связь террористической группировки «Новый Рассвет», действующей на территории Бразилии, Колумбии и Венесуэлы, с международной террористической организацией «Дети Черной Луны» (также известна как «Дети Мораны»). «Дети Черной Луны» подозреваются в подрыве тактического ядерного боеприпаса на территории Рио-де-Жанейро в 2025 году, в результате которого образовалась Бразильская Зона Особого Контроля. Обе организации имеют признаки религиозной секты, их деятельность направлена на расширение, а в перспективе – слияние Аномальных Зон. Несколько месяцев назад на территории Чернобыльской Зоны Отчуждения была зафиксирована высокая активность «Детей Черной Луны». Мы считаем, что активизация группировки «Новый Рассвет» и скачкообразное расширение Бразильской Зоны Особого Контроля связаны между собой. Имеем основание предполагать, что расширение Рио-Зоны – последствия действий “Нового Рассвета”…»