Проселочная дорога, посыпанная щебенью, вскоре сменилась асфальтированной. До районного центра оставалось минут двадцать езды, когда Андрей произнес:
-Извини меня. Попутал совсем...
Аня ничего не ответила.
-Просто я здесь действительно по-тихому с ума уже схожу.
-Все в порядке. Просто забудем. У меня сейчас своих проблем хватает.
-Если тебе так страшно, я найду, где ты сможешь переночевать.
-Не надо. Дома переночую. Одна ночь. Все в порядке будет.
-Если хочешь, я и в правду там переночевать могу. Обещаю оставаться джентльменом. Просто для компании.
-Не стоит, Андрей. Переживу...
Вскоре они были у психиатрической лечебницы, куда упрятали Сергея. Аня немного боялась. Она сама не понимала чего, но чувство страха имело место. Наверное, она боялась увидеть лохматого психа, бывшего некогда ее братом.
Преодолевая себя, она направилась к входу больницы...
* * *Снотворное не помогло не в первый раз не во второй, когда Сергей дал ей двойную дозу. Он был в ужасе от происходящего. Даже самых буйных психов можно успокоить такими дозами. Сергей зашел в тупик. Он не знал, что должен делать. Завтра днем приедет доктор и осмотрит ее. Оказалось, отдать ее в дурдом не очень то и просто. Нужно, чтобы врач лично убедился, что больной нуждается в лечении. Пришел бы этот врач ночью и больших доказательств ему бы и не потребовалось бы. Как ни странно, но она вела себя так именно по ночам. Днем она была обычной, как и раньше за исключением нескольких визуальных изменений, которые привели Сергея к выводу, что старуха умирает. Она стала худой и бледной. Под глазами у нее появились черные круги, причем намного сильнее, чем у сына.
Где-то в глубине души Сергей надеялся, что все пройдет быстро, если он прав. Что она не будет так мучиться.
Становилось темно. Сергей с ужасом ждал очередного концерта матери, но даже он, после всех этих происшествий не мог тогда представить, что его ждет этой ночью. Тогда он в первый раз засомневался, в том, что именно матери, а не ему нужно в психушку.
Все началось с того, что его пес начал жалобно скулить в своей будке. Сергей плотно закрыл окна во всех комнатах, чтобы не слышать этого. Чертова собака! Почему она не сдохла со всеми остальными животными?! Он молился, чтобы хоть одну ночь провести спокойно.
Молитвы не помогли. Через какое-то время он услышал голос матери, которого с ужасом ждал каждый вечер. Она не звала его. Она просто начала кричать, как бешенная. Сергей не стал спускаться к ней. Какой смысл? Он, глядя в потолок, лежал на своей кровати и думал, когда все это уже закончиться. Мать окончательно довела его за последние дни. Завтра он поедет в больницу. Туда ее точно должны принять. Она сильно похудела, вид у нее больной. Они найдут у нее что-нибудь...
Вдруг он услышал глухой стук снизу. Он вскочил с кровати и ринулся вниз. Мать лежала на животе, на полу. Она пыталась ползти. Вытянув руки вперед, она подтянулась к двери. Сергей подбежал к ней и поднял тело. Старуха сопротивлялась, как могла. Она дергалась в руках сына и кряхтела. Сергей положил ее обратно на место.
Мать вроде успокоилась, но через несколько секунд, она посмотрела на сына и крикнула:
-Сергей!
Началось! Она вновь и вновь выкрикивала его имя в потолок. Сергей постоял немного возле ее кровати и пошел обратно к себе в комнату.
Стараясь игнорировать ее, Сергей лежал на кровати. Внезапно "пластинка" матери сменилась. Вместо того чтобы выкрикивать его имя, она начала истошно орать, да так громко, что буквально через минуту у нее сорвался голос и она охрипла. Это не помешало ей кричать дальше.
Ну, все! С него хватит! Он вскочил с кровати и направился в комнату матери. Она вывела его из себя. Открыв дверь, он решительно подошел к старухе и несколько раз с силой ударил ладонью по ее лицу. Мать заткнулась на какое-то время. Сергей грубо схватил ее за подбородок, повернул к себе и заорал что есть мочи:
-Хватит!.. Ты достала меня!
Мать посмотрела ему в глаза и засмеялась. От этого смеха Сергею стало не по себе. Он стал еще холоднее, чем обычно. Он отпустил ее и отошел на пару шагов назад.
Вдруг он почувствовал легкий сквознячок. Он повернулся к окну. Оно было открыто... Чертово окно было открыто! Как такое вообще возможно? Он закрывал его, сто процентов. Сергей посмотрел на мать и с ужасом спросил, вспомнив, как мать днями умоляла его закрыть окно:
-Мама, кто открыл окно?
Старуха поняла его, он был в этом уверен. Увидев страх в глазах сына, она улыбнулась и внезапно заорала.
-Кто открыл окно? - снова спросил Сергей.
Он закрыл окно и приблизился к старухе. Та не переставала орать. Не зная, что дальше делать, он ушел к себе и лег на кровать. Кто открыл окно? Ему стало страшно.
Через минут пятнадцать в доме вдруг стало тихо. Сергей не поверил ушам. Он встал и вновь спустился вниз. Мать спала. Неужели устала?
Стараясь не шуметь, он вернулся в комнату и лег. Несмотря на включенный свет, глаза моментом начали слипаться. Сергей уснул тревожным сном. Просыпался он буквально через каждые десять минут. Ему снилась разные шорохи, то, как мать встает и открывает окно со злобным смехом, то как доктор отказывает ему принять мать, увидев, как она себя ведет.
Вдруг сквозь сон он почувствовал, что что-то не так. Он на секунду открыл глаза и подпрыгнул от неожиданности. Старуха стояла возле его кровати и держала его ладонью за ступню. Он вскочил и отбежал к дальней стене. Женщина, молча, наблюдала за его действиями. Сергей осторожно приблизился к ней. Ее ноги, покрытые синими шишками, дрожали. Казалось, что она сейчас упадет. Он протянул руку, схватил ее за запястье. Мать посмотрела в его глаза и засмеялась. Сергей поднял ее и понес вниз по лестнице. Она стала очень легкой за последние несколько дней. Намного легче, чем позавчера, когда он мыл ее. Все время, что он нес ее, она не переставала сопротивляться. Она орала, как дикая и дергалась в его руках.
Окно было вновь открытым. Сергей со злостью захлопнул его и сел рядом с кроватью матери. За ночь она попыталась встать еще раз, но он не позволил ей. Вскоре глаза его начали слипаться от усталости, и он поднялся в комнату.
Наутро, когда он проснулся и проверил старуху, окно было вновь открыто...
Днем он отвез мать к врачу в районный центр. После осмотра врач сказал, что Сергей сможет ее привести, если ей вдруг станет хуже. Сергей в отчаянии вернулся домой. Он проклинал всю эту систему и халатность докторов. Врач посмотрел на Сергея как на сумасшедшего, когда тот заявил, что мать ходила ночью. Он проверил ее ноги и заявил, что у нее нет никакой реакции на внешние раздражители.
Приближалась новая ночь, и новые концерты обезумевшей матери. Это была одна из самых страшных ночей, когда он впервые почувствовал, как волосы на голове становятся дыбом. Это была та самая ночь, когда он увидел это...
* * *Им предоставили отдельный кабинет по просьбе Андрея. Аня не находила себе места. Она уже в десятый раз отмеряла шагами расстояние между стенами. Она очень волновалась перед встречей с братом. Да еще эта новость о том, что тело матери привезут домой для вечера прощания, не давала покоя. Наконец дверь открылась и в кабинет зашел Сергей в сопровождении здоровяка санитара. Аня была шокирована увиденным. Брат действительно был похож на сумасшедшего. Увидев сестру, он даже не улыбнулся, а начал смотреть по сторонам, как будто опасаясь чего-то.
-Привет, - тихо сказала она.
Брат как будто не замечал ее. Глаза его не были глазами нормального человека и... О, Боже! У него на голове почти все волосы были седыми. Что с ним случилось?
Санитар уселся на стул возле окна. Наверное, он не собирался уходить. Аня прокашлялась, давая ему понять, что хочет остаться с братом наедине. Санитар посмотрел на нее сухо и произнес:
-Э, нет, милая моя. У него с головой точно не все в порядке. Еще и тебя укокошит...
-Все будет хорошо.
-Да не слушаю я вас. Больно надо. У меня таких, как ты, в неделю по пятьдесят штук.
Поняв, что спорить бесполезно она повернулась к брату и тихо произнесла:
-Сережа... Все в порядке. Это я. Анна.
Казалось, он узнал ее. На глазах его появились слезы. Он подошел к Ане вплотную и обнял ее.
-Почему, Сергей? - спросила она сквозь слезы.
Он ничего не ответил и лишь продолжал рыдать. Вдруг он резко отстранил ее от себя и спросил:
-Ты где ночуешь?
-Дома, - спокойно ответила она.
-У нас дома?
-Да. А что?
-Я понимаю, они все считают, что я сумасшедший, но Аня... Я прошу тебя... Ради твоей безопасности, не оставайся там.
-Почему, Сергей?
-Просто поверь мне. Ты единственная, кто у меня остался. Никто даже не попытался мне помочь... Оно было там. Я клянусь тебе. Она ходила. Она хотела убить меня.
-Кто?
-Мама.
Аня с укором посмотрела на брата. Тот заметил ее изменение и сказал:
-Ты тоже... Ты считаешь, что я чокнутый?
-Ты устал, Сергей. После всего, что произошло у вас дома...
-Да пойми ты! - он перешел на крик. - Они не просто так передохли! Они боялись! Его боялись...
-Кого? Кого они боялись?
-Его... Я не знаю кто это. Я его один раз только увидел. Он приходил по ночам к маме.
-Сергей. У вас решетки на окнах!
-Ну и что?! Они не мешали ему. Ты можешь считать меня сумасшедшим, но не оставайся там. Я прошу тебя...
-Сергей, успокойся!
-Да пойми же ты...
-Хватит! Хорошо, я не буду там ночевать.
-Обещай мне...
-Обещаю...
Возникла пауза. Сергей посмотрел на сестру и через несколько секунд улыбнулся.
-Ты как сама, сестренка?
-Я - хорошо... А вот с тобой что, братишка?
-Забудь обо мне. Главное, что все хорошо закончилось.
-Сергей! Ты совсем дурак? Это не закончилось! Ты убил ее, понимаешь? Почему?
Сергей, не обращая внимания на ее слова, улыбался. Он подошел к сестре и обнял ее.
Через двадцать минут Сергея увели на процедуры. На прощание он напомнил Ане о ее обещании. С тяжелыми мыслями, убедившись в том, что брат и в правду свихнулся, она вышла из здания больницы.
Участковый ждал ее в машине.
-Ну что? - спросил он.
-Ничего, - спокойно ответила Аня, усаживаясь на водительское сидение. - Теперь меня здесь точно ничего не держит.
Андрей посмотрел на нее странным взглядом и уставился в окно. Дальше ехали молча. За всю поездку не было не произнесено ни слова.
Когда они подъехали к дому у ворот стоял зелено-коричневый уазик. Четверо молодых парней стояли рядом и курили. Лица у них были недовольные. Аня вышла из машины и поздоровалась. Игнорируя ее, один из их квартета пробубнил:
-Наконец то! Сколько вас ждать можно?
-Че растаял чтоли? - грубо спросил участковый и парень замолчал.
-Гроб куда заносить? - спросил другой молодой человек.
-В дом. Куда еще? - ответил за Аню Андрей.
Грузчики открыли задние двери машины и вытянули гроб, обшитый красной материей наружу. Казалось, не напрягаясь, они взвалили ящик на плечи и понесли в сторону калитки. Аня опередила их, чтобы открыть дверь.
Они подождали пока Аня поставит табуретки в центре прихожей и поставили на них свой груз. Они сняли крышку с гроба и поставили ее рядом. Выглядела мать ужасно. Она очень изменилась за эти годы. Стала очень худой. Лицо ее, казалось, было синим, а вокруг разреза глаз вообще почти черным. Волосы были собраны и аккуратно укладаны под голову. Одета она была довольно просто: белая блузка, черная юбка. Синеватые кисти рук лежали одна на другой на груди. Аня отвернула взгляд от тела матери.
Один из грузчиков подошел с каким-то документом для росписи. Даже не читая, Аня оставила свой автограф в указанном месте. Затем вся четверка удалилась.
Участковый пробыл тоже недолго. Поинтересовавшись, сможет ли он чем-нибудь помочь и получив негативный ответ, он также вышел из дома, оставляя Аню одну с телом.
...За весь вечер попрощаться с матерью пришло трое человек. Старуха и вправду заставила почти всех односельчан себя ненавидеть. Уже к вечеру пришла Ирка, чтобы узнать, как Аня себя чувствует. Вместе с ней они прикрыли гроб крышкой. Аня хотела напроситься к подруге на ночлежку, но та в корне обрезала все попытки, сославшись на пьяного мужа. Аня поняла, что надеяться не на что и проводила подругу...
Она поднялась наверх в комнату Сергея и завалилась в кровать. Скоро начнет темнеть. Тишина просто убивала. Батарейка на телефоне почти села и она набрала телефон Олега, пока не поздно. Ответил он почти сразу:
-Привет!
-Привет, Олег. Как дела? Чем занимаешься?
-Да, все в порядке. Релаксом занимаюсь. Делать нечего... Сейчас спать пойду. У тебя как?
-Да никак! Представляешь: я одна в доме, а снизу гроб с телом матери!
-Как так?
-Слушай, может, ты приедешь? Я тут с ума сойду.
-Говори адрес...
Аня улыбнулась. Всетаки Олег молодчина. Другой послал бы давно с такими выкидонами. А этот сразу согласился... Аня назвала адрес.
-И еще... У меня сотка вот-вот сядет. Так, что дозвониться нельзя будет. Снизу телефон тоже не работает.
-Разберемся...
-Ладно. Тогда я ложу трубку. Может все-таки еще хватит на один звонок.
-Окей... Так и сделаем. Давай, скоро увидимся.
Она положила трубку. На душе стало легче. Хотя бы он не отказал ей. Пусть он приедет в лучшем случае через три часа, но он приедет.
Аня встала и начала нарезать круги по комнате. Спать совсем не хотелось. На улице начало по-немногу темнеть. Ей захотелось что-нибудь съесть, но спускаться вниз она не собиралась. Было страшно. Странно, никто и никогда не мог обвинить ее в трусости, но сейчас она действительно боялась. После всех этих историй, что ей нарассказали односельчане и в том числе Сергей о том, что здесь произошло, мурашки бегали по коже. Почему он так просил ее, чтобы она не ночевала здесь?
Она все таки вышла из комнаты и включила везде свет, но и это не придало ей ни капельки уверенности. Посидев еще какое-то время на кровати, она одела свою кофточку и вышла из спальни. Спускаясь вниз, она старалась не смотреть на гроб. Проходя мимо, она испытала какой-то животный ужас. Как будто от деревянного ящика исходила какая-то неведомая негативная энергия. Она захлопнула за собой дверь и пошла к машине.
...Автомобиль увез ее на окраину деревни. Она остановилась и заглушила мотор. Здесь было поспокойней. Аня откинула спинку сидения и улеглась поудобней. Из динамиков лилась музыка какой-то радиостанции. Она закрыла глаза.
Сколько она не ворочалась, уснуть так и не получилось. Только бока все отлежала. На улице стало совсем темно. В глубине души она обвиняла себя в трусости. Это всего лишь мертвая старуха. Ну не встанет же она, в конце концов! Она посмотрела на часы. После звонка Олегу прошло всего полтора часа. Ай да черт с ним, подумала она. Все будет хорошо. Ничего не случится.
Аня завела двигатель и развернулась. К дому она подъезжала с мыслями, что все-таки зря это делает, но она старалась не думать ни о чем и просто пошла ко входу.
Зря переживала. Гроб стоял на месте. Все еще накрытый крышкой. Внутри царила тишина. Она направилась в обратно в комнату Сергея, стараясь не создавать много шума. Плюхнулась на кровать. Она еще раз упрекнула себя за трусость и закрыла глаза. Уснуть на этот раз не дал какой-то странный звук. Какой-то стук и скрежетание. Аня открыла глаза. Наверное, опять летучие мыши. Она села и начала прислушиваться. Нет. Звук был не такой, как вчера. Как будто кто-то скребет по дереву. От этой мысли ей стало плохо. Это продолжалось минут пять, а потом она услышала страшный грохот снизу. От неожиданности Аня подпрыгнула в кровати. Что это?
От страха она не могла контролировать свое тело. Глаза ее наполнились слезами. Наверное, тоже от страха. Аня осторожно встала. На цыпочках, не издав ни единого звука, она подошла к двери и медленно открыла его. Подбородок дрожал. Она молила Бога, чтобы крышка лежала на своем месте. Там где она с Иркой ее положили.
Осторожно Аня спустилась на три ступени вниз. Отсюда она могла увидеть гроб, но глаза предательски, не слушаясь ее, смотрели куда-то в ступени. Она подняла взгляд и ей стало плохо.
Гроб был открыт. Крышка валялась на полу. А мать... Она сидела в ящике. Именно сидела и вертела головой, осматривая комнату.
От увиденного Аня почувствовала ужасную слабость в ногах. Она почувствовала, как волосы на ее голове становятся дыбом. В глазах стало темно и она не устояла. Ноги подкосились в коленях и она, уже не понимая этого, упала на ступени. Правая нога в это время громко хрустнула. Тело Ани приземлилось прямо у входа в "комнату наказаний"...
* * *Сергей проверил еще раз, закрыты ли все окна в доме и вернулся в свою комнату. На улице было темно. Он подошел к зеркалу и ужаснулся том, на что он стал похож. Кожа на лице стала серой, под глазами были черные круги и он обнаружил даже несколько седых волос на голове.
Все началось, как и всегда с собаки. Она жалобно заскулила. Через несколько минут он опять услышал голос матери, которая начала выкрикивать его имя. Началось... Он закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на старуху. Вечером он не кормил ее т.к. проспал почти все время. Ему стало как-то безразлично, чем это все кончится. Осознав окончательно, что она умирает, он начал думать, что будет делать дальше. Пора бы и жениться, но кто за него теперь выйдет. Он сидел в принципе без гроша. Оставались кое-какие сбережения, но этого с натяжкой хватило бы на похороны матери. Работы у него не было. Даже такой огромный дом в этой местности невозможно было выгодно продать.