Тот был уверен, что слух о распродаже магических кристаллов распространится со скоростью пожара и уже завтра на этой бирже будет не протолкнутся от желающих купить такие кристаллы.
Чем больше народу, тем за большую цену можно продать такие магические камни. За уже проданные камни на бирже мне предложили вместо золотых монет получить магическую чековую книжку, которой можно расплачиваться на любых биржах, за любой товар.
В принципе мне все равно, чем расплачиваться за купленный товар, хоть золотыми монетами, хоть чековой книжкой. Меня всегда сопровождала пятерка моих андроидов и пятерка моих личных големов, поэтому никаких поползновений отобрать у меня что-то я не ощущал. Но что есть такие ухари, мне по секрету рассказал сам оценщик. Он был ко мне благорасположен, так как я ему сказал, что следующую партию буду продавать опять через него. Сегодня на мне он вполне неплохо заработал, за один раз целых десять тысяч золотых монет. Не каждый день по столько зарабатываешь, он мне признался в этом потом сам.
Кроме того он помог мне найти фрегат пятого поколения по сходной цене. Оказывается он работал не только как эксперт-оценщик, но оказывал и другие маркетинговые услуги. А я не стал искать себе другого, дал ему найти мне легкий фрегат-разведчик, либо такого же класса корвет, кроме того за процент тот должен был мне найти все необходимое мне сырье на мой «Посейдон». Когда я Рою отдал длинный список чего мне нужно, то тот сразу попросил себе помощников, иначе один он не сможет быстро справиться или это будет слишком долго. Я просто не стал заморачиваться с подборкой помощников. Рой сделает это лучше меня, я ему просто увеличил его процент до трех с продаж и пусть он из этих же процентов выплачивает зарплату своим помощникам. Экономика рулит. Только моя магосеть за ним внимательно следила с помощью моих разведдронов, которых я раскидал по всей системе. Надо держать руку на пульсе, мало ли что.
Еще два раза с Роем устраивали аукцион по продаже магических кристаллов и после этого за ним кто-то установил постоянную слежку. На меня много раз выходили через магическую связь и визиофон, предлагали частную встречу по покупке магических кристаллов, сулили баснословные барыши за них, но меня Рой предупредил, что таким образом очень много сгинуло продавцов магических кристаллов. Их подлавливали на жадности и потом вытряхнув все кристаллы просто убивали и выкидывали в космос. Поэтому я никогда не велся на такие щедрые предложения, да и времени этим заниматься не было. Мне Рой нашел оптового продавца нужных мне двигателей и я выкупил у него все двести штук, остальные тот пообещал мне достать в течении недели- двух, тем более половину я оплатил магическими кристаллами. Тот от радости сделал мне огромную скидку, чуть ли не пятьдесят процентов.
Так, что я сейчас с Вильмой вплотную занимался переделкой своих магодвигателей на свои летающие «грогхоллы» и «скорпены». Моя производственная фабрика трудилась денно и нощно, изготавливая моих летающих монстров, убийц демонов. Потому что в то место, которое я собираюсь сунутся прямо кишит ими. Моя Вильма через моих дронов собирала информацию, а я дал Рою еще задание нарыть мне инфу о мирах, где происходят страшные или ужасные события. Таких миров оказалось целых два. Это небольшое королевство Локрус, самое отдаленное государство на границах отдаленной империи Хортол и там же недалеко от него, но систем через десять лежит еще крохотнее Локруса, герцогство Карпида.
Так вот по словам многих и по сведениям Роя в этих маленьких государствах происходят на первый взгляд очень странные вещи. С недавних пор в Локрус и герцогство Карпида невозможно стало попасть. Эти два государства наглухо закрылись для всех посетителей, хотя совсем недавно в герцогстве процветал туризм и охота, основа их дохода от внешних поступлений. На сказочных зеленых планетах Карпиды красивейшие места для отдыха и охоты на экзотических животных. Самые дорогие животные «сонники» и «цветочники», стоящие до пятисот тысяч монет, именно с этих экзотических планет. И вдруг герцогство объявляет о полном закрытии своих планет для посещений, то же самое происходит и в королевстве Локрус. Совсем непонятно. Но только множатся слухи, что все это неспроста и власть в этих маленьких государствах захватили неизвестные и могущественные силы, у которых много золота и серебра.
Они буквально зазывают к себе продавцов оружием и боевых кораблей, суля им баснословные барыши. Но ходят слухи еще пострашней, все кто улетел с товаром в эти маленькие государства, никто еще не вернулся оттуда. Поэтому быстро иссяк поток желающих лететь туда со своим товаром. Хм, меня лично такая информация очень заинтересовала. Надо бы нанять торговый корабль, не развалюху и под видом торговцев слетать в эти карликовые государства, а в качестве конвоя сойдут и мои корабли. Они у меня экипированы по самое не могу. Рою опять дал задание найти такой экипаж, который бы согласился лететь с нами туда.
Сначала посетим Локрус, а потом и герцогство Карпиду. Хорошо, что я в свое время пустил своих невидимых разведдронов следить за Роем. Они вовремя пресекли попытку выкрасть моего помощника. Рой, как увидел кто хотел его похитить, то стал бледнее мела и теперь выходил на станцию только с сопровождением и охраной моих андроидов и магов-големов. Ночевал уже только на моем «Стальном Дорхе», я ему для этого выделил у себя специально каюту. Нужны были еще деньги, они как вода быстро просачивались сквозь пальцы. Еще трижды пришлось устраивать аукцион по продаже магических кристаллов. Как говорится семь бед, один ответ. Нас наверняка уже будут ждать на выходе из системы. Теперь кроме Иллуриан, к этой компании прибились еще компаньоны, желающие меня немного пощипать.
Экипаж небольшого грузовоза третьего поколения мне нашел Рой. Те, как узнали куда придется лететь сразу пошли в отказ, но когда я озвучил им форму оплаты в десять магических кристаллов, то у тех чуть ли не слюнки потекли, а когда узнали, что их будут сопровождать два боевых корабля, причем один из них тяжелый крейсер пятого поколения, они еще не знают на что способны мои корабли, то сразу были согласны на все условия. Их мы загрузили недорогим военным снаряжением и аммуницией.
Кстати Рой попросился с нами в рейс, его друзья предупредили, что тот своими аукционами сбил цену на кристаллы солидным людям и когда эти богатые клиенты, они имели ввиду меня, улетят, то с ним быстро разберутся и ему придется выплачивать этим людям солидную компенсацию. Об этом мне рассказал сам Рой, вот уроды, мать их за ногу, выругался я. Сказал Рою, чтобы собирался, придется пока забрать его с собой. Он помог нам очень сильно, поэтому поможем ему, хотя бы выгрузим в другой системе, здесь ему житья не дадут.
Все было ожидаемо, когда мы нагрузившись сырьем под завязку вынырнули в шестой системе от Торгады. Нас уже поджидала солидная эскадра, самое смешное это были Иллуриане и еще кто-то. Вот бандиты, быстро нашли общий язык. В эскадре было около десяти кораблей, причем пять из них были мощные линкоры пятого и шестого поколений, а остальное два «тяжа», как мой «Стальной Дорх» и три легких крейсера.
Я не стал с ними рассусоливать и из наших ниш выдвинулись тоннельные орудия и магические пушки. Ударили одновременно по всем десяти кораблям, чтобы для начала всех обездвижить и лишь потом всех добивали, никого не оставляли в живых. Опять же мне свидетели ни к чему, да и времени заниматься с ними не было. Уничтожили всех за каких-то двадцать минут. Дальнейший наш путь лежал в королевство Локрус.
Глава 5
Кроме купеческого корабля, согласившегося со мной прогуляться до королевства Локруса и чуть дальше, я нанял один наемный отряд сопровождения для непосредственной охраны Гондора, капитана «Долли», так назывался его легкий транспорт, куда я загрузил свое имущество. Командиром наемного отряда, численностью в пятьдесят человек, был бывший военный в отставке полковник Норбул и заместителем его старый товарищ капитан Челенж, впрочем основной костяк отряда состоял из тридцати ветеранов из одного и того же подразделения. Где когда-то служили Норбул и Челенж. Собрать своих ветеранов из спецподразделения быстрого реагирования «смерч» предложил в свое время своему бывшему командиру капитан Челенж, он же и стал заместителем этого наемного отряда, и сам лично подбирал кадры в свой отряд.
Нанять такой отряд стоило больших денег, но его посоветовал мне наш неизменный помощник по сделкам Рой, утверждавший, что это на сегодняшний день самый надежный и лучший отряд профессионалов, который есть на Торгаде и я ни о чем не пожалею, если найму их в охрану. Что ж поживем, увидим, но я все-таки по совету нашего менеджера заключил с ними месячный контракт на охрану нашего имущества и объявил Рою, что его я тоже нанимаю в качестве нашего торгового представителя в королевстве Локруса и в дальнейшем от него зависит останется ли он нашим представителем и дальше. Рой очень обрадовался такому обороту в его жизни и заверил меня, что приложит все свои умения и усилия, и оправдает возложенные на него надежды.
Нанять такой отряд стоило больших денег, но его посоветовал мне наш неизменный помощник по сделкам Рой, утверждавший, что это на сегодняшний день самый надежный и лучший отряд профессионалов, который есть на Торгаде и я ни о чем не пожалею, если найму их в охрану. Что ж поживем, увидим, но я все-таки по совету нашего менеджера заключил с ними месячный контракт на охрану нашего имущества и объявил Рою, что его я тоже нанимаю в качестве нашего торгового представителя в королевстве Локруса и в дальнейшем от него зависит останется ли он нашим представителем и дальше. Рой очень обрадовался такому обороту в его жизни и заверил меня, что приложит все свои умения и усилия, и оправдает возложенные на него надежды.
Контракт с наемным отрядом обошелся мне в кругленькую сумму, почти тысячу золотых в месяц.
Конечно не очень дешево, но в первый раз когда прошелся перед их строем, то почувствовал по ауре их мощь и силу, к тому же на показательном полигоне отряд показал прекрасные результаты боевой слаженности и умение вести бой в различных условиях, как на открытой местности, так и в закрытых помещениях. В отряде уже работали слаженные пятерки и десятки, прикрывающие друг друга и вооружены они по местным меркам довольно-таки вполне достойно. У каждого воина, кроме неизменного холодного оружия, имелось и огнестрельное магическое однозарядное ружье, причем как утверждал мне Норбул, такое оружие находится на вооружении только специальных подразделений имперской армии и гвардейских полков, охраняющих самого императора Хинтайна второго.
Посмотрел я на их «современные ружья», но они меня тоже не впечатлили. От ранее виденной фитильной аркебузы, она ничем не отличалась, правда размерами и весом была немного поменьше. Но все равно тяжелая зараза, наверное килограммов от пяти и до шести будет, впрочем я посмотрел на этих накаченных и тренированных ребят, такая тяжесть наверное для них привычна. Вообщем я остался доволен их выучкой и экипировкой, посмотрим на них в деле, как они себя поведут в боевой обстановке, а что нам в будущем предстоят бои, в этом нисколько не сомневался. Моя чуйка об этом мне кричала во все горло, в королевстве Локрус находятся демоны. Вот сколько их там, большой вопрос?
«Долли», свой наемный купеческий транспорт загружали трое суток из разных имущественных складов, к тому же передо мной стоял нелегкий выбор. Лететь транзитом через империю Хортол, что займет у нас всего неделю или лететь в обход по другим государствам, что выльется нам в дорогу почти в месяц, причем мой «Посейдон» и «Долли» возможно пропустят транзитом через империю, а вот мой тяжелый крейсер наверняка конфискуют. Когда Рой добавил еще масла в огонь, сказав, что и «Посейдон» тоже наверняка могут конфисковать, потому что на нем стоят магические двигатели и магические Искины. Ведь на патрульных кораблях обязательно находятся по несколько очень сильных магов, которые наверняка смогут учуять магоИскины, даже не работающие.
Такие корабли в империи очень редки и малочисленны, поэтому есть опасность, что корабль с магодвигателем и магоИскином обязательно отберут. Да, вот задачка с тремя неизвестными, направо пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь — жизнь потеряешь, а прямо рванешь — все потеряешь. Вот проблема — то? Потом подумал и решил. Ставим на «Долли» магодвигатель, чтобы скорость, хотя-бы сравнялась с нашими кораблями и ставим хорошую магическую маскировку. Пойдем под невидимостью через империю Хортол, где наша не пропадала. Риск конечно есть, но как же нам без адреналина? Лучше чуть потрачусь на переоборудование этого корыта, чем терять целый месяц на дорогу, потом просто его выкуплю, либо все поснимаю обратно. В «Долли» разместился весь наемный отряд, на моих «секретных» кораблях им делать нечего.
Пришлось дооборудовать себе запирающуюся отдельную каюту на этом транспорте, чтобы незаметно для наемников, капитана и его экипажа из десяти человек незаметно делать портал и перемещаться между кораблями. Незачем им знать все мои возможности. Время на дооборудование «Долли» потратил с пользой для себя. Как раз за эти три дня мои промышленные дроиды во главе с Вильмой перестроили мой легкий фрегат, купленный у одного частного лица Роем. Поставили мощный магодвигатель, маскировку и два мини-реактора, работающей на магической энергии. Получился очень мощный мини-разведчик с двигателем «Экстра», который запитывался от двух магореакторов и мог путешествовать автономно по всему космосу. Я его назвал «малышом». Даже поставил туда еще один кухонный синтезатор, снятый мной из транспортного паука.
Второй не стал трогать, ведь я его подарил принцессе Олеане. Наконец все вопросы утрясли и все на кораблях доделали. Прежде чем пересечь границы империи, мы через три системы столкнулись с засадой, о которой я писал выше. С Иллурианской эскадрой и его компаньонами мы разобрались быстро, даже не стали мародерить на предмет трофеев, я приказал не терять время и лететь дальше. Маршрут прохода по территории Хортола, мы с Вильмой разрабатывали вместе по навигационной карте. Наша дорога в большинстве случаев лежала по необжитым и малонаселенным системам, чтобы даже случайно не было столкновения с кем-либо. Маскировка у нас отличная. Даже однажды специально приказал пролететь перед имперским патрулем, на пересекающихся курсах. Патруль нас даже не заметил, очень хорошо!
Но при подлете к границам империи и королевства Локрус, мы обнаружили целое столпотворение военных кораблей. Судя по переговорам, что перехватил наш магоИскин, там находилось не менее трех полноценных эскадр. Пограничные патрули так и шныряли в окрестностях границы. Ох неспроста они тут собрались. Пришлось обходить это скопление кораблей и удлинять свой маршрут, чтобы попасть на территорию королевства. Вот королевских военных патрулей мы ни одного не увидели, хотя когда пересекли границу шли по самому оживленному торговому маршруту, судя по отметке на звездных картах королевства. Зато много раз сталкивались с имперскими кораблями. Мы также шли под магическим скрытом, поэтому те нас не видели. Что имперцы делали и что они искали на территории Локруса, вот вопрос вопросов?
Подлетая к столичной системе Локруса, Викрусс, так у них называлась и система, и сама столичная планета, мы максимально включили магическую маскировку и под абсолютной невидимостью осторожно вошли в систему. Странно, в системе не было никакого патруля, что было противоестественно и очень настораживало. Насколько помню из сокращенных данных об этом королевстве, систем у Локруса было восемь, в котором проживало более пятидесяти миллионов человек и она имела свой собственный космический флот, насчитывающий более ста двадцати различных кораблей. Отсутствие патруля вызывало полное недоумение. Такого просто не может быть, чтобы хоть какой-то мало-мальский флот не защищал столичную планету. Это был нонсенс!
Поэтому мы не стали спешить с высадкой. В первую очередь вывел из ангара «Стального Дорха» свой легкий фрегат и подлетел на нем поближе к Викруссу, затем выпустил под маскировкой своих летающих разведдронов. Их у меня было всего двадцать штук, но мы с Вильмой посидели немного над чертежами и изготовили первый образец магического разведдрона, правда вооружение тот не мог нести из-за маломощного двигателя, но функции разведчика и маскировки у такого летающего шпиона вполне хорошо работали. Мы еще запустили его в производство на Торгаде и пока летели, Искин «Посейдона» наклепал нам таких легких разведдронов почти сто штук, которые были загружены на фрегат и сейчас я их выпустил с орбиты в атмосферу Викрусса, пусть собирают информацию. Лезть сейчас на столичную планету без разведки считал безрассудством, тем более начались такие странности, как отсутствие патруля и вообще куда делись все корабли королевства?
Спустя сутки, сделал запрос разведдронам. Корабли королевского флота нашлись. Все они в данный момент находились на поле космодрома, через визоры летающего разведчика было видно, что все поле космопорта усеяно кораблями, причем по ним было понятно, все они садились в беспорядке. Здесь стояли грозные королевские линкоры, патрульные фрегаты, крейсера поддержки и во множестве простые транспорты, прогулочные яхты и различные торговые корабли из других государств. В общей сложности на этом поле стояло более пятисот судов различного назначения от военных до легких гражданских круизных лайнеров. Я запросил наш Искин данные о всех пропавших кораблях в королевстве и идентифицировать их с данными, что получаем сейчас от разведдрона в режиме он-лайн.
Все «потеряшки» нашлись. Они все молчаливо стояли на этом поле космодрома, недалеко от столицы. Но самое странное на поле космопрта не видно было никакой обычной суеты, абсолютная тишина, как-будто все повымерло. Я приказал дрону просканировать корабли. Все корабли стояли пустые без экипажей, даже не было дежурного на военных кораблях, что являлось вопиющем нарушением устава и вообще всем космическим правилам. Все выяснилось, когда мои разведчики подлетели к зданию самого космопрота, на экране визора засветились многочисленные аурные точки, которые не могли принадлежать людям. Такую ауру я уже видел при вторжении в пустыню на Каргелле. Ауры ракшасов, перемежались с аурами высших.