Он рассмеялся, а «гостьи» напряженно переглянулись. Несмотря на свою веселость и знаменитое спокойствие, в издательском доме Неназываемого боялись до дрожи в коленях.
– Ладно, девочки, – оборвал он сам себя, – рассказывайте. Инна, давай ты, Ладу я уже слышал.
– Хорошо. – Инна судорожно сглотнула и поймала на себе предостерегающий взгляд главного редактора.
Она рассказала историю пиара «Элитного Дома» шаг за шагом. Какого числа получила письмо от Иры Климовой. Как уточнила у главного редактора, где раздобыть место под новый пиар. Как, вернувшись из командировки, просмотрела всю свою почту с помощью поиска и вручную, но письма не нашла. Лада смотрела на нее одобрительно. Видимо, Инна правильно сделала, что не упомянула в цепочке пересылок ее. Да и какое это имело теперь значение?
– Я звонил тебе на мобильный, – глаза-оливы смотрели на Инну требовательно, – не отвечаешь.
– Простите, у меня изменился номер.
– Плохо, – покачал он головой, – новый в приемной оставь.
Явившаяся в этот момент с подносом Елизавета – вышагивала так, словно ступала по красной дорожке, а не подавала кофе – вынудила всех замолчать.
– Значит, вот что, – он взял чашку и подул в нее сквозь усы, разгоняя кофейную пену, – на этот раз закрыли вопрос: Климова уволилась и исчезла бесследно. Будем считать, ее рук дело. Но впредь, – он сурово взглянул на Ладу, – отвечать материально, как главный редактор, будешь ты! И наведи порядок в своем коллективе. Если твои сотрудники еще раз прибегут ко мне с жалобами, держись.
– Я поняла, – отчеканила главный редактор, – Брюллову вы больше не увидите.
Инна заметила, как на щеках Лады запылал румянец.
Неназываемый коротко кивнул, давая понять, что аудиенция закончена. Гостьи встали и, распрощавшись, торопливо вышли за дверь.
– Держись меня, – Лада ободряюще пожала ледяную руку Инны, – прорвемся!
Инна плелась вслед за главным редактором, которая решительными шагами двигалась к своему крылу. Как только они добрались до редакции, Лада со всего размаха толкнула дверь. Сотрудники, сидящие за столами, вздрогнули.
– Брюллова! – окрик с раскатистым «л-л-л» взорвал пространство: даже у понимающей ситуацию Инны возникло желание закрыть голову руками и лечь на пол. – Пиши заявление!!! По распоряжению издателя с завтрашнего дня ты здесь не работаешь!
Сотрудники редакции подняли головы и смотрели на Ладу с ужасом.
– Кого интересуют подробности, – она понизила тон, – обращаться в индивидуальном порядке. Раздел «психология» временно берет на себя Маковецкая. Все!
Лада резко развернулась и вышла, а Инна, ощущая себя причиной катастрофы, пробралась на рабочее место. Почему с Брюлловой обошлись так жестоко? Да, человек ошибся. Но это всего лишь недоразумение, с каждым бывает!
Она почувствовала, как ветер в редакции резко переменился. Теперь сотрудники делали вид, что не замечают Брюллову. Один только Мишка, бросив на Инну обвиняющий взгляд, подскочил к Ирке и стал ее утешать. Горькие, отчаянные рыдания недавней коллеги на костлявом плече Суслова разносились в тишине кабинета, разрывая Инне сердце.
Глава 9
Маку вызвали в кабинет директора с урока физики, чему она обрадовалась несказанно: домашнее задание – лабораторную работу – не сделала, как всегда. А еще одна «пара» могла загнать ее в угол перед концом четверти.
– Маковецкая, – в кабинет просунулась растрепанная голова дежурного по школе, – тебя!
Голова тут же скрылась. Объяснять уже ничего было не нужно: почти две недели продолжались «беседы», и от одноклассников Мака прекрасно знала, какие вопросы будут ей задавать. «Какие отметки получала во второй четверти?», «Где была вечером двадцать пятого ноября?» и дальше по списку.
Мака демонстративно встала.
– Можно?
Учитель физики посмотрел раздраженно-устало на дверь, потом на Маку, через прищур.
– Иди, счастливица!
Сергей Иванович отличался от прочих преподавателей тем, что не играл с учениками в детский сад – сейчас Мака избегала заслуженного наказания, он прекрасно это понимал и признавался ей в своем поражении. Физик был честен, и Мака уважала его за это.
– Спасибо.
Качая бедрами, она продефилировала к выходу. Перед тем как открыть дверь, замерла на пороге, обернулась на учителя, чтобы бросить прощальный взгляд, и улыбнулась с благодарностью – так, чтобы больше никто не видел.
Каблуки размеренно и гулко стучали по пустому коридору: торопиться было некуда – если уж повезло, прогулять надо весь урок.
Мака вспомнила про Ритку: трусливая тварь не появлялась в школе уже восемь дней. Поначалу было огромное желание проучить эту гадину – пацаны помогли бы, да и Фил клятвенно обещал заманить Макаренко в укромное место. Конечно, Мака никому бы не позволила и пальцем тронуть обидчицу: врезала бы как следует сама, и дело с концом. Но Рита пряталась, отсиживаясь дома, и ярость Маки постепенно утихла. Тем более что история с дракой принесла ей небывалый респект: одна против семерых! Она даже забыла, что первым делом бросилась удирать, а шакал Фил с готовностью поддерживал ее героическую версию и в красках живописал «принятый бой». Хотя и не кололся на тему собственной предательской миссии.
Девочка, копируя походку модели, подошла к зеркалу на стене рядом с учительской и остановилась. Не могла не полюбоваться собой: в новом бежевом свитере, который Инна привезла вчера из Парижа, тонком, как шелк, и мягком, словно цыплячий пух, выглядела она королевой красоты.
Неудивительно, что девки из класса ненавидели ее лютой ненавистью. Мака вызывала зависть у всех, кому приходилось отвоевывать у нее хотя бы крупицу чужого внимания. Конечно, в классе были и другие симпатичные девочки, та же Макаренко, например, но все пацаны сходили с ума только по ней. Она была живая, из плоти, крови и оголенных эмоций. Стоило зацепиться за Маку взглядом, и глаз помимо воли начинал увлеченно следить за каждым ее движением. Сама она ничего не понимала в этой своей особенности, окрестив ее про себя ничего не значащим словом «сексуальность» – ей казалось, что именно поэтому ей завидуют.
Мака несколько раз повернулась вокруг своей оси перед зеркалом и с тяжелым вздохом – расставаться с собственным отражением сейчас не хотелось – поплелась к кабинету директора. Ничего не поделаешь, надо идти, а то дежурный начнет разыскивать ее по всей школе.
Едва Мака прикоснулась костяшками пальцев к двери, как услышала бодрый голос завуча. Добродушная толстушка Марианна Ивановна всегда нравилась Маке: она носилась по школе в разноцветных платьях, собирала народ то на концерт, то на спектакль. Ни одно мероприятие в школе – будь то КВН или конкурс стихов – не обходилось без ее активности и творческого энтузиазма.
– Войдите!
Девочка открыла дверь и предстала перед непривычно-суровой Марианной Ивановной, сидевшей вполоборота к ней в кресле директора. На затылке необъятной, втиснутой в строгий костюм затейницы и предводительницы школьных артистов красовался тощий пучок светлых волос. Тонкие пряди-перья торчали в разные стороны. Мака едва сумела подавить улыбку. Распущенные волосы, небрежными кудрями разбросанные по широким плечам, шли Марианне гораздо больше.
Завуч недовольно покосилась на ученицу, потом – с подозрением – на ее бежевый свитер.
– Маковецкая?
– Да.
– Присаживайся.
Мака послушно села, рассудив, что здороваться уже поздно.
– Полных лет?
– Пятнадцать.
Завуч по воспитательной работе опустила глаза и принялась сосредоточенно строчить. На лице ни тени улыбки. Куда только подевался прежний задор?!
– Отец, мать?
– Мать, – Мака заулыбалась.
Марианна Ивановна бросила на нее строгий взгляд.
– Фамилия, имя, отчество отца, – отчеканила она, – место работы?
– Стародубов Павел Семенович, – копируя ее интонацию, выдала Мака, – место работы – церковь.
Завуч даже и не думала улыбаться. Зато было видно, что ее начало разбирать любопытство, которое она сумела придержать только отчасти.
– И чем же, – поинтересовалась она, – твой папа занимается в церкви?
– Замаливает грехи молодости, – Мака хихикнула, – в том числе и меня. Батюшкой служит.
Марианна Ивановна только недовольно покачала головой.
– Если ты знаешь отца, почему в твоем личном деле стоит прочерк? – Она через прищур смотрела на Маку.
– Это что, преступление? – Взгляд девочки стал колючим.
– Нет.
Повисла напряженная пауза.
– Давайте о матери, – не выдержала Мака, – она как бы есть.
– Почему это «как бы»? – снова полезла не в свое дело любопытная устроительница концертов.
– Ни почему. Слово-паразит, – Мака не отводила взгляда от водянистых глаз.
Дальше разговор пошел по тому плану, который описывали ребята. Адрес, телефон, явки, пароли. Мака скучала, вглядываясь в прозрачные глаза Марианны Ивановны и пытаясь угадать, о чем она думает и куда подевалась прежняя хохотушка. Ничего не получалось. Так же как с матерью. Единственная разница была в том, что от Марианны сейчас исходила мощная волна то ли ненависти, то ли презрения. А вокруг Инны не было никаких волн вообще – пустота.
– Ты знаешь, кто был в тот вечер в школе? – вдруг услышала Мака и заметалась, прежде чем успела отвести глаза.
– Понятия не имею.
– Мне так не кажется, – Марианна отложила ручку и скрестила под подбородком пальцы-сардельки, – ты в стороне остаться не можешь.
– Почему?! – изумилась Мака.
– Из-за характера.
– Серьезно, не знаю, – она постаралась сыграть убедительно.
– В общем, – Марианна Ивановна не отводила глаз от ее лица, – ты зря так стараешься, покрывая преступника. Уже есть свидетели.
У Маки возникло такое чувство, будто Марианне Ивановне безумно нравится играть в следователя: новый образ, который она примерила словно бы для спектакля, а потом не пожелала с ним расстаться.
– И что вам мешает, – она тряхнула головой, – заняться подозреваемым?
– Видишь ли, Сашенька, – она пошевелила пальцами, – их двое.
– Как?!
– Хорошо, – Марианна гаденько усмехнулась, – значит, замешан только один.
– Я этого не говорила!
Мака, чувствуя подвох, прижала ладонь к подбородку и прикрыла глаза.
– В общем, смотри. Двое подозреваемых. Один точно виновен, на второго, скорее всего, указали, чтобы запутать следы.
Мысли заметались как сумасшедшие. Уже давно Мака решила для себя эту дилемму: не будет она никого сдавать. Ни Фила – предателя, ни Ритку – гадину, которая знала с самого начала, кто виноват, но упорно молчала. А ведь ее уже вызывали, в первых рядах, да и в школе вот уже три недели каждый день начинался с масштабного выноса мозга на тему сожженных журналов. Не говоря уж о том, что не станет Мака рассказывать, как ее саму пытались избить. Она не стукач и привыкла справляться сама со своими проблемами.
Но сейчас ситуация поменялась, и смолчать значило подставить невиновного человека.
– Будешь молчать, может пострадать невиновный, – с легкостью прочитала Марианна Ивановна ее мысли.
Она разомкнула руки и снова взялась за ручку, вертя ее между пальцами.
Мака собралась, как перед прыжком. В конце концов, Фил подставил не только ее одну, а всю школу.
Директора до сих пор не выписывают из больницы. И если накажут вдруг не его, а кого-то другого…
– Я не знаю, – твердо заявила Мака, глядя завучу в глаза, – это дело того человека, который так поступил.
Завуч по воспитательной работе в раздражении отбросила ручку и закатила на секунду глаза.
– Все, иди, – процедила она.
Мака пулей выскочила из кабинета. Решение в голове созрело всего за несколько секунд до ответа: если ситуация вдруг повернется так, что виновным признают не Фила, а кого-то другого, она придет и расскажет им все. А если нет, сохранит эту тайну. В конце концов, эта история – не ее дело.
Пока она торчала в кабинете директора, прошел уже не только урок физики, но и вся перемена. Имело ли смысл тащиться на русский язык? Мака запустила руку в необъятный накладной карман на джинсах и на ощупь достала телефон, чтобы посмотреть время. Под руку ей попался аппарат матери, на котором беззвучно мигали три пропущенных вызова. Она сняла блок и просмотрела звонки. Один из них был от Игоря – настырный попался тип. Пора было заканчивать с этим фарсом. Торопливо оглянувшись, Мака зацокала к женскому туалету.
Едва прикрыв за собой дверь, набрала его номер.
– Алло? – произнес взволнованный голос.
– Игорь, здравствуйте, – поздоровалась она по-взрослому степенно, – вы мне звонили?
– Звонил, – согласился он разочарованно, – но не то чтобы вам… Инна так и не появилась?
– Вы знаете, – Маку сильно задело это «не то чтобы вам», – Инна заходила на прошлой неделе.
Она замолчала, решив помучить этого остолопа.
– И что? – наконец не выдержал он. – Вы передали?
– Коне-е-ечно! – заверила Мака и снова умолкла.
– И что? – вынужден был, как попугай, повторять он.
– Она сказала, – девочка мстительно замолчала, – что не желает вас больше видеть. Совсем. Поэтому поменяла телефон. Даже старый аппарат не стала забирать, как видите.
– Не может этого быть…
– Почему же? – уверенно продолжала Мака, постепенно вживаясь в роль. – Вспомните, может, вы чем-то ее обидели?
– Не думаю…
– А вы подумайте, – строго предложила она.
– Она хоть намекнула на что-то?
– Намекнула, – заверила Мака и осеклась: не успела придумать, что именно Инна могла сказать сотруднице спортзала по поводу своих отношений с мужчиной.
Зная характер матери, она прекрасно понимала: постороннему человеку та не сказала бы и десятой части того, что она уже наплела этому Игорю. Просто забрала бы телефон и выкинула сим-карту, если представить себе, что старый номер и Игорь заодно ей были больше не нужны.
– Простите. Александра? – осторожно уточнил он, и Мака снова взвилась. Неужели так трудно запомнить ее имя?! Третий раз уже с ней разговаривает!
– Да, – с достоинством ответила она.
– А вы давно знаете Инну?
– Давно, – Мака споткнулась на этом слове, – дольше, чем вы думаете.
– Вы подруги? – попытался угадать он. – Она не забыла, специально оставила вам телефон?
– Нет, – отрезала Мака, начав нервничать и намеренно пропустив первый вопрос мимо ушей, – она забыла телефон в спортзале! Я уже говорила!
– Вы приятельницы? – не успокаивался он.
– Не в тему!
– Что?
– Я говорю, – опомнилась Мака, – вы ошибаетесь.
– Не понимаю, – в его голосе звучала обида, – не понимаю, что происходит.
– А хотели бы знать? – В голову пришла вдруг шальная мысль.
– Конечно!
– Давайте встретимся…
Мака услышала в коридоре шаги, резко нажала «отбой» и, сунув телефон в карман, сделала вид, что моет руки. В туалет вошла Валентина Сергеевна.
– Маковецкая, – с порога начала она воспитательную работу, – ты почему не на уроке?
– Вызвали, – Мака закатила глаза к потолку.
– Уже отпустили?
– Да.
– Тогда беги на урок! Что у тебя сейчас?
– Кажется, русский.
– Проводить? – участливо поинтересовалась англичанка.
– Пока еще помню дорогу.
Мака вышла из туалета и поплелась нога за ногу к кабинету русского языка. Зайдя за угол, остановилась и, подумав пару секунд, написала Игорю сообщение: «В пятницу, 19.00, место назовите сами. Александра». Не успела она дойти до нужной двери, а Игорь уже прислал ответ.
Улыбаясь, как удав, проглотивший кролика, Мака постучала и распахнула дверь.
– Можно?
– Входи, – со вздохом разрешила учительница, как и все, ошалевшая за две недели от постоянных блужданий учеников между уроками.
Мака нашла глазами свою сумку – верный сосед по парте и на этот раз не подвел, – плюхнулась на стул и уставилась на доску непонимающими глазами. Сейчас ее интересовало только одно: предстоящая встреча с Игорем. Не терпелось посмотреть в глаза мужчине, ради которого Инна наплевала на собственную дочь.
Об Игоре она думала и поздно вечером, уже лежа в постели, пока мать возмутительно долго трепалась с кем-то по телефону. А потом, уже засыпая, Мака вдруг почувствовала, что Инна сидит рядом с ней.
– Зачем? – произнесла мать загробным, неузнаваемым голосом. – Зачем ты, сумасшедшая идиотка, сожгла эти журналы?!
Мака вытаращила на нее глаза, сон прошел моментально. Но от страха, перемешавшегося с гневом, она не могла выдавить из себя ни слова.
Неужели тот самый человек, которого хотели подставить, – это она? И мать им так сразу поверила?!
Глава 10
Инна, словно в замедленной съемке, видела, как Сашка вскакивает на кровати, отбрасывает одеяло к стене. Следом полетела подушка.
– Я, – девочка орала, задыхаясь от гнева; перевязанные белыми бинтами коленки светились в темноте, – я не трогала эти журналы!
– Ты никогда, – Инна тоже кричала, ее колотило от ярости, – не говоришь правду! Вся школа знает!
– Дура!!!
Она соскочила на пол и ринулась в ванную комнату, но не успела запереть дверь. Ополоумевшая Инна потянула за ручку, разверзая дверной проем, словно пропасть, между собой и дочерью.
– Отпусти! – визжала Сашка как сумасшедшая. – Оставь меня в покое!
Инна вцепилась в ручку мертвой хваткой, изо всех сил вытягивая ее на себя. Намертво приклеившаяся с другой стороны дочь ехала вслед за дверью по полу в своих махровых носках.
– Не смей, – орала Инна, – не смей!
Выехав за пределы ванной комнаты, Сашка поняла, что с матерью ей не сладить.
– Больная! – проорала она.
И, как была, в одной длинной футболке, бросилась в коридор. Сорвав с вешалки куртку, стала ее натягивать. Инна схватила куртку за капюшон, стала со всей яростью тянуть на себя, и не сохранившая равновесия Сашка упала на пол. Инна рухнула вслед за ней.
Визжа и выкручиваясь, дочь сучила по полу руками, ногами. Крупные слезы катились из ее раскрытых глаз.
– Зачем тебе это было надо? – хрипела Инна сорванным голосом. – Показать, что ты круче всех?!
– Ты ни хера не понимаешь! – рыдала девочка. – Никогда не поймешь!