– Наверху? Но зачем? Ничего не понимаю, – девушка помотала головой, пытаясь осознать все происходящее.
– Анжела, – Дэймон мягко обнял ее за плечи. Несмотря на то, что голос его был полон нежности, чувствовалось, что Хэвенли слегка напряжен. – Посмотри на себя. Ты совсем промокла. К тому же ты вся дрожишь. Давай я все-таки отнесу тебя домой и уже в тепле расскажу все, что ты захочешь.
Анжела замешкалась. Конечно, ей хотелось все узнать прямо здесь и немедленно. С другой стороны она порядком замерзла, а насквозь мокрый свитер противно прилипал к телу. К тому же она боялась, что Дэймон, уложив ее спать, улетит в неизвестном направлении, и больше она его никогда не увидит.
– Обещаешь, что не исчезнешь? – решившись, она развернулась к Дэймону и с надеждой заглянула ему в глаза.
– Обещаю, – он прижал ее к себе и неловко погладил по мокрым волосам. Его гибкие пальцы путались, цепляясь за хаос рыжих, словно закат, локонов.
– Хорошо. Я согласна потерпеть. Только смотри. Ведь ты мне обещал, – Анжела уткнулась ему в грудь. Несмотря на погоду, Дэймон был обжигающе горяч. Анжеле вдруг стало так спокойно и хорошо, что хотелось вот так и стоять вечно, в надежных объятиях, которые, казалось, могли закрыть ото всех проблем и печалей.
– Вот и договорились, – Дэймон улыбнулся очаровательной, открытой и какой-то мальчишеской улыбкой и легко подхватил Анжелу, взяв ее на руки.
– Эй, – возмутилась девушка, – что ты собрался делать?
– А ты думала, я сюда на машине приехал? – расхохотался Хэвенли и, оттолкнувшись ногами в мощном прыжке, сделал пару сильных взмахов крыльями.
Анжела почувствовала, как они оторвались от земли. И это было восхитительное, ни с чем не сравнимое чувство. Сердце билось чаще, тело трепетало, а дух захватывало.
Они быстро набирали высоту. Дэймон ловко лавировал между деревьями. Делал он это легко и грациозно, словно нес на руках нечто, не тяжелее пушинки. Прижавшаяся к нему Анжела смотрела на быстро удаляющуюся воронку, вскоре совсем скрывшуюся из вида за стеной деревьев. Дождь, продолжавший падать крупными редкими каплями, из-за скорости превратился в сплошную серую пелену. В паре метров от них летел Самаэль. Он делал ленивые, редкие взмахи крыльями, но при этом совсем не отставал от Дэймона. Когда они поднялись выше леса, фигура Самаэля стала сначала исчезать на несколько секунд, а когда лес остался позади и вовсе пропала. Анжела недоуменно посмотрела на Дэймона, но тот совсем не удивился.
– Все узнаешь после, – шепнул он и полетел еще быстрее. Спустя несколько минут они уже были у дома Анжелы.
Дэймон завис около открытого окошка. Слышалось лишь мерное хлопанье крыльев. Он аккуратно опустил Анжелу на подоконник, и, дождавшись пока она спрыгнет в комнату, залез сам. Его крылья втягивались прямо на глазах.
– Ты подождешь, пока я переоденусь? – чуть покраснев, спросила Анжела. Затем, оглядев мокрого Дэймона, добавила. – Может тебе тоже поискать что-нибудь сухое?
– Нет, спасибо, – Дэймон улыбнулся на одну сторону. – Мне совсем не холодно. Иди, переодевайся.
Анжела ушла в ванную, и с наслаждением кинув мокрую одежду в корзину для грязного белья, переоделась в уютные домашние штаны и топик. Ей очень хотелось принять горячий душ, но она боялась, что столько ждать Дэймон не станет, и решила обойтись без него.
Когда Анжела вышла из ванной, Дэймон сидел на стуле, рядом с ее столом. С его штанов капало, а голый торс блестел от дождя. Анжела присела на кровать.
– Ну, сейчас ты мне все расскажешь, – сказала она, устраиваясь поудобнее и стараясь поменьше смотреть на него. Упругие, в меру накачанные мышцы, играющие под бронзового цвета, влажной кожей, задаванию вопросов и ясности мысли никак не способствовали.
– С чего мне начать? – покорно произнес Дэймон. Несмотря на тон, он хитро улыбался, словно прочитав мысли Анжелы.
– Начни с самого начала. Расскажи про себя. Тебя же зовут Аластэйр? – подложив себе под спину подушку, Анжела укуталась одеялом, так как все еще не могла согреться.
– Называй меня Дэймон. Я больше не Аластэйр, – голос Дэймона странно дрогнул. Улыбка исчезла с лица. – И потом, ты уже слышала эту историю.
– Да. Но я хочу услышать ее от тебя, – настойчиво повторила Анжела.
– Хорошо, – Дэймон покорно кивнул, – раз уж я обещал рассказать все, что спросишь, то слушай. Когда были созданы Адам и Ева, и у них родились два сына, каждому из них был приставлен Ангел-Хранитель. Я и Зедекиа. Тогда мы были еще совсем молодые и дерзкие. Вместе с нами на Землю спустился и Самаэль, как ты уже знаешь, первый Ангел Смерти. Тогда мы любили своего Создателя и никого больше. И вот мы, как дети, стали соревноваться. Мы не понимали, что жизнь человека очень важна, и ей нельзя играть. Мы лишь хотели выделиться. Но произошло то, что произошло. Сейчас я очень жалею о случившемся. Но прошлого не воротишь. С тех пор я, да и все Ангелы, могут любить людей. Причем так сильно, что этого даже представить невозможно. И вечно.
– И значит все это время ты… – у Анжелы не нашлось слов. Получается, рядом с ней сейчас сидел человек, более древний, чем египетские пирамиды. – Тебе не надоело жить?
Дэймон рассмеялся.
– Ну что ты! Это только в сказках про вампиров вечность кажется невозможно одинокой. Я же никогда не был человеком, – пояснил он, – у Ангелов свое понимание времени. Я помню все события, что произошли со мной. И хотя для человека это покажется нестерпимо долгим сроком, для меня это не дольше, чем для вас год. И нам не больно смотреть на то, как близкие нам люди стареют и умирают, потому, что мы знаем, что будет по ту сторону. Ангелы изначально не одиноки. У нас есть наши братья, которых очень много, Создатель, – Дэймон нахмурился и замолчал.
– Значит, для тебя время летит быстрее, чем для меня? – Анжела никак не могла уловить суть. Ведь она привыкла, что время для всех одинаковое.
– Не совсем. Каждый прожитый день для меня, как и для тебя, является днем. И я помню и ценю каждое мгновение. Просто у меня немного другое понятие времени… эм… в целом.
– Это немного странно, – Анжела улыбнулась.
– Немного? – Дэймон снова рассмеялся. – Я прожил столько лет, у меня за спиной белоснежные крылья и я знаю дорогу в рай, а ты говоришь, что это НЕМНОГО СТРАННО?
– Мне пока сложно это воспринять. Я не привыкла мыслить настолько… обширно, – Анжела замялась и замолкла. Она боялась показаться глупой.
– Ты необыкновенная, Анжела, – Дэймон нежно взял ее за руку, – уж если кто и сможет это понять, то именно ты.
– Ммм… спасибо… – девушка покраснела, – а что ты говорил про то, что Ангелы любят вечно?
– Чистую правду, – Дэймон вновь растянул губы в широкой улыбке. Вот так, находясь рядом с ней, держа ее за руку, он просто не мог не улыбаться. На душе было так радостно и спокойно, как никогда до этого. Даже наверху он не чувствовал себя настолько счастливым, как рядом с ней. – Ангелы любят вечно. И ты даже не представляешь, что это значит. Пройдут года, столетия, тысячелетия… а ты все так же будешь любить того, кого выбрало твое сердце. Звучит, конечно, пафосно, но это и правда так.
– А если это не взаимно? – Анжела вся подалась вперед. Дэймон нежно гладил ее руку, и это мешало Анжеле сосредоточиться.
– Ангел будет страдать. Страдать от невозможности быть рядом. Будто сердце вырвали из груди, и, не оставив ничего взамен, наспех зашили грудную клетку. Это невыносимо, ведь ангельские чувства сильнее человеческих. Но, несмотря на все это, он будет продолжать любить. И поскольку наша любовь не столь эгоистична, как человеческая, он сможет отпустить предмет своей любви. Сможет делать вид, что у него все хорошо, лишь бы не расстраивать своего избранника. И будет продолжать делать все возможное, чтобы этот человек был счастлив, пусть и не рядом с ним.
– А что будет, когда тот человек, которого Ангел любит, умрет? – от слов Дэймона Анжеле стало грустно. Это наихудшая пытка – видеть, как твой возлюбленный ничего к тебе не испытывает.
– Ангел будет любить его дальше. Ведь смерть для Ангела это не конец жизни, лишь переход к новой, вечной. Если человек попадет в рай, то они навсегда будут вместе. Если же в ад… то ангел может последовать за ним, – Дэймон задумчиво покусывал губу. Его лицо было серьезным, и Анжела невольно залюбовалась этими изящно-красивыми, словно выточенными из мрамора величайшим скульптором, чертами.
– Последовать за ним? Но как? – после небольшой паузы спросила она.
– Ты же наверняка слышала про падших Ангелов? – Дэймон горько усмехнулся.
– Конечно. Думаю, все знают эту историю. Про восстание Ангелов во главе с Сатаной и про их дальнейшее падение, – Анжела пожала плечами. Несмотря на то, что перед ней сидел настоящий Ангел, с белоснежными, сейчас спрятанными, крыльями, ей было тяжело воспринимать все это всерьез. Она просто до сих пор не могла поверить, что такое может быть на самом деле.
– Правильно, Люцифер был первым, и, к сожалению, не последним. Ангелы продолжают падать. Например, ради человека. Они любят настолько сильно, что делают что-нибудь ужасное, для того, чтобы их изгнали. Ведь Ангел не сможет спокойно жить в раю, зная, что его избранник сейчас где-то там.
Дэймон взглядом указал на пол. Анжела вздрогнула. Раньше она не особо задумывалась о том, что будет после смерти. Она была еще слишком молодой для этого. Но сейчас, разговаривая с Дэймоном, который точно знал, что ждет человека на той стороне, она невольно вспомнила то, что когда-то читала про ад и его муки.
– И это становится концом Ангела, – помолчав, продолжил Дэймон, – изначально он падает на Землю, но не задерживается здесь надолго, срываясь дальше вниз, чтобы быть рядом со своим возлюбленным. Но, поскольку, ад – это Ад, падший таким образом Ангел превращается в демона. Вынужденного мучить своего возлюбленного вечно, совершая все новое и новое зло, чтобы добиться снисхождения для избранника. Со временем он теряет все ангельское. Тьма поглощает его изнутри, уничтожая свет, что у него был когда-то. Теперь он, наоборот, не способен чувствовать радостные эмоции. Лишь злобу, гнев, ненависть. Это окончательно ломает его, и он забывает, зачем упал. Возлюбленный перестает быть возлюбленным, становясь лишь заключенным. А та чистая любовь, ради которой он отрезал себе крылья, размывается, превращаясь в лютую ненависть. Ангелы, упавшие из-за любви, становятся самыми злейшими, не ведающими милосердия, демонами.
– Это нестерпимо грустно, – Анжела потерла плечи. По ее телу бегали мурашки. – Всем пожертвовать ради любви, и в итоге потерять ее.
– И это больно. Но это обратная сторона ангельской любви.
– Но если Ангелы любят настолько, что готовы последовать за человеком даже в ад, получается, что Крис… – Анжела зажмурилась, представив, как ему сейчас плохо.
– Да. Крис же тоже Ангел. И он полюбил тебя, – просто ответил Дэймон.
Анжела тряхнула головой, отгоняя настойчивые мысли. Ведь она чувствовала себя виноватой. Получается, что она влюбила в себя Криса, а потом так жестоко с ним поступила. Хотя она же не могла представить, насколько ему будет плохо. Тогда она думала, что Крис всего лишь человек, и сможет найти себе кого-нибудь другого. А сейчас выяснилось, что ему предстоит жить вечно с безответной любовью и раной, которую нельзя залечить.
– Ты не должна себя винить, – взгляд изумрудных глаз был теплым.
– Я знаю. Просто все это так неожиданно. Я до сих пор не могу поверить.
– Я удивлен, что ты не упала в обморок, увидев нас с Крисом, – Дэймон улыбался.
– Я была близка к этому, – призналась Анжела, зевнув. Усталость и бег под дождем по лесу давали о себе знать, и, несмотря на весь адреналин, у нее уже закрывались глаза.
– Эй, да ты уже спишь, – чарующий, бархатный голос был полон нежности. – Давай продолжим завтра.
– Нет, – Анжела крепче взяла его за руку, – я не хочу завтра. Я хочу…
Еще раз зевнув, она мирно засопела, не выпуская руку Дэймона.
Глава 3
Дэймон крепко держал Анжелу в объятиях. Над ними было солнечное небо без единого облачка, а под ними расстилались бескрайние зеленые поля с маленькими аккуратными беленькими домами, с такой высоты казавшимися кукольными. Это было восхитительно.
Они летели очень быстро, так, что волосы развевал теплый ветер. Кроме его свиста да мерного хлопанья крыльев ничего не было слышно.
Анжела зажмурилась от счастья. Они опустились чуть ниже. Стало видно мирно пасущихся коров. Вскоре они подлетели к небольшому городку, чем-то похожему на Сэнт Хиллз. Людей на улицах было много, и Анжела испугалась, что их заметят. Но никто не смотрел на них. Анжела присмотрелась получше. Около каждого человека находилась полупрозрачная светящаяся фигура. Эти фигуры были облачены во все белое. Вокруг головы каждого был нимб. И свет от них исходил теплый, как от пламени костра. У них были улыбающиеся лица, по которым было непонятно мужчина это или женщина и вьющиеся, преимущественно светлые волосы. Это были Ангелы Хранители.
Анжела с улыбкой потянулась вперед. Ей захотелось прикоснуться к этим созданиям, но Дэймон летел слишком высоко. Увидев, чего она хочет, он опустился на землю и убрал крылья. Анжела, не отпуская его руки, другой дотронулась до светлого создания. На ощупь оно оказалось теплым и мягким.
Анжела открыла глаза. Над ней был привычный потолок ее комнаты, скудно освещенный серым светом, лившимся из окна. Одной рукой она гладила подушку, а второй… Анжела повернулась. Нет. Ей не приснилось. Рядом с ее кроватью сидел Дэймон, крепко держа ее за руку. Его штаны уже высохли. Он сидел с открытыми глазами, нежно глядя на Анжелу. Казалось, что за всю ночь, его поза не изменилась.
– Доброе утро, – он погладил ее ладонь большим пальцем своей.
Анжела чуть не умерла от счастья. Наконец он был рядом и смотрел на нее не холодно-презрительным, а именно таким, как ей хотелось, взглядом. Настолько нежным и теплым, что замирало сердце. Как долго она об этом мечтала.
– Доброе, – Анжела счастливо улыбнулась, – ты что, совсем не спал?
– Нет, – Дэймон улыбнулся, став еще красивее, хотя, казалось, больше уже невозможно. – Я любовался тобой.
Анжела покраснела. Странно, но именно сейчас, несмотря на всю ее радость, ей захотелось спросить у него почему. Почему все это время он был так жесток с ней? Почему избегал ее, будто она заразная? Почему так холодно относился? Почему смотрел с таким презрением? Эти вопросы, терзавшие ее, еще когда она не знала, кто такой Дэймон, навалились с новой силой. Анжела сглотнула образовавшийся в горле ком.
– Что-то случилось? – Дэймон нахмурился, словно почувствовав перемену ее настроения.
– Нет. Все в порядке, – Анжела отвернулась, закрывшись рыжим занавесом волос, – просто я не могу кое-что понять…
– Что?
– Почему, – Анжела запнулась. А потом… потом из ее глаз горячим потоком хлынули слезы. Чуть запинаясь, она все же смогла выдавить. – Почему ты был так жесток со мной?
Во взгляде Дэймона появилась невыносимая боль.
– Прости меня. Но я просто не мог иначе.
– Не мог? Почему? – слезы капали на подушку, оставляя мокрые следы.
– Смотри, – Дэймон сдернул с себя медальон, который все это время был на нем, и бросил его на кровать. Он очень боялся это делать. Он боялся, что увидев ЭТО, она отвернется от него, а на ее лице появится гримаса отвращения. Но это был самый наглядный способ показать ей, что по-другому он не мог. Да и он не хотел скрывать от нее, что бы то ни было. Эта девушка достойна честности.
Как только Дэймон снял медальон правильные и красивые черты его лица пошли рябью, как вода, когда бросишь в нее камень. В кратчайшие секунды на нем промелькнуло множество лиц – молодой женщины, старика, маленького ребенка. Как только Анжела успевала заметить одно лицо, его тут же сменяло другое. С учетом того, что фигура и волосы оставались теми же, выглядело все это жутковато.
Но, тем не менее, Анжела не отвернулась. Ее лицо выглядело удивленным, но не испуганным. Дэймон снова надел медальон, пристально следя за реакцией девушки.
– Видишь? Пока у меня его не было, я просто не мог к тебе подойти. Теперь я его вернул и все будет по-другому. Но разве это тебя не пугает? – Дэймон старался, чтобы его тон оставался спокойным, но внутри у него все кипело от волнения.
– Нет. Не пугает. Если бы я знала раньше… – Анжела перестала плакать, хотя щеки оставались мокрыми. Если бы она знала о его отношении к ней, о том, что он избегает ее по определенным причинам… Весь этот бесконечный месяц, полный тоски, обиды и ночных слез в подушку был бы светлее и радостней. Если бы она только знала…
Дэймон взял ее лицо в ладони и аккуратно, большими пальцами вытер слезы. Ему нестерпимо было видеть, что Анжеле было настолько плохо. Больше он не позволит ей страдать. Тем более из-за него.
– Ты необыкновенная, – Дэймон улыбнулся. Он был безумно рад, что Анжела его не отвергла. Хотя осталось кое-что еще, что он скрыл от нее. Но это могло подождать. – Любая, на твоем месте испугалась бы.
– Чего бояться? – Анжела пожала плечами. – Мне просто интересно, отчего это происходит с тобой.
– Из-за Самаэля. Рядом с ним я становлюсь тем, кем побывал за все свои земные жизни.
– Самаэля? – Анжела удивленно огляделась. Фраза про «земные жизни» так же резанула ей слух, но про это она решила узнать немного позднее. – Но где он?
– Он же Ангел Смерти, – Дэймон усмехнулся, – он невидим.
– Но в лесу…. Я же видела его. А потом он стал исчезать, – Анжела содрогнулась, вспомнив его огромные, леденящие душу, серые крылья.
– Он самый первый Ангел Смерти и уже давно не у дел. За это время он стал настолько силен, что теперь его становится видно около того места, где он сошел на Землю. Поэтому вы с Кларком, – Дэймон произнес это имя сквозь зубы, – и видели его. Мне пришлось поспешить к вам, чтобы вы ничего не заподозрили и, не дай Бог, случайно не дотронулись до него, а точнее его ладоней.