– Добрый день, детка! Яичница почти готова, – прокричал Джош с кухни.
– Вкусно пахнет, пап. Ты просто прирожденный повар.
– Ты мне льстишь.
– Ни капельки. Это самая, что ни на есть чистейшая, правда.
Анжела открыла холодильник и немного подумав, достала оттуда ледяной пакет апельсинового сока. Налив себе полный стакан она, поджав под себя одну ногу, присела на высокий стул с изящно изогнутой хромированной спинкой. Живот заурчал громче, требуя яичницу. Чтобы его хоть чуть-чуть успокоить она сделала несколько глотков сока. Его тонизирующая прохлада взбодрила Анжелу лучше любого кофе. Голова очистилась, а сонливость ушла.
За прошедшее лето Анжела многое для себя решила. Смерть матери, так сильно ранившая ее сердце, перевернула ее, до этого тихую, размеренную и предсказуемую жизнь. Анжела вдруг осознала, что все ее дни скучны и однообразны. Школа утром, Крис или подруги вечером. Редкие вечеринки, с которых она уходила одной из первых. Ей было известно, что она будет делать на выходных и куда поедет летом. Вся ее жизнь словно шла по заранее определенному графику, в котором не было места неожиданностям. Она знала, что окончит школу с отличием и поступит в колледж. Крис, разумеется, поступит вместе с ней. На последнем курсе они поженятся. Крис будет самым идеальным мужем. После работы он будет спешить домой, к горячо любимой жене. Первое время Анжела будет работать, но после появления ребенка станет домохозяйкой. И вместе они проведут тихую и спокойную жизнь. Будут ездить на рождество к родителям Анжелы, будут жить в пригороде, в своем доме. Анжела научится вкусно готовить, а у Криса появится небольшое пузо. По выходным он с друзьями будет ходить в бар, в то время, пока Анжела, собравшись с такими же, как она домохозяйками, будет сплетничать, попивая белое вино и играя в покер.
До недавнего времени такие перспективы Анжелу вполне устраивали. Но после случившейся трагедии в ней словно что-то надломилось. Она вдруг осознала, что хочет чего-то другого…. чего-то нового… Она словно очнулась ото сна. И поняла, что жизнь слишком коротка, чтобы строить какие-то планы. Поняла, что хочет успеть сделать нечто большее, чем просто прожить ее, как все. Поняла, что если она не начнет что-то менять прямо сейчас, то потом может не успеть. Просто потому, что потом может не наступить. Поняла, что ей хочется попробовать как можно больше. Спрыгнуть с парашютом, слетать в Новую Зеландию, побывать в джунглях. Анжела поняла, что она столького еще не сделала. И что бы хоть как то унять свою жажду действий, она решила записаться волонтером в местную больницу. До окончания школы это было единственной вещью, которую она могла поменять. В любом случае это был бы полезный опыт. Кроме того Анжела надеялась, что это поможет ей унять боль от потери матери.
– Яичница готова! – Джош торжественно, на вытянутых руках, внес две тарелки, впереди которых плыл крайне аппетитный запах, – порежешь хлеб?
– Хорошо, папа.
Анжела встала из-за стола, неторопливо достала разделочную доску и ножик и стала резать хлеб.
– Ау!!!
– Что такое, детка? – Джош обернулся и увидел Анжелу с указательным пальцем во рту. На ноже, хлебе и разделочной доске были капли крови.
– Я повевала павец, – промычала Анжела, не вынимая пальца изо рта.
– Сейчас промоем.
Джош быстро сбегал за аптечкой и достал оттуда перекись и пластырь.
– Давай руку.
Анжела вынула изо рта палец и протянула отцу. Сразу же выступила кровь. Джош протер рану, оказавшуюся довольно глубокой, и заклеил палец пластырем.
– Эх ты… растяпа… – Джош ласково взглянул на дочь. – Садись за стол. Я все принесу сам.
Анжела хотела было воспротивиться – не такой уж и растяпой она была, но посмотрев на отца, решила не спорить.
Яичница оправдала ожидания, оказавшись умопомрачительно вкусной. Так что с завтраком она расправилась крайне быстро. Затем, откинувшись на стуле, довольно погладила себя по животу и, сделав до ужаса счастливое лицо, допила свой сок. Джош, глядя, на это робко улыбнулся, хотя глаза остались грустными.
– Так неохота куда-то ехать. – Анжела сладко потянулась.
– Но придется. Расписание само себя не заберет. – хмыкнул Джош.
– Ты прав. Я возьму твою машину?
– Конечно, детка! Если хочешь, я могу и сам тебя подвезти.
– Нет, спасибо, – она отрицательно покачала головой. Ей хотелось хоть некоторое время побыть наедине с самой собой и своими мыслями.
– Как знаешь. Я все равно сегодня никуда не собирался.
– Я уже большая и справлюсь с машиной сама.
Анжела медленно и неохотно поднялась со стула и, чмокнув отца в щеку, вышла в коридор. Остановившись около огромного зеркала, она оглядела себя с головы до ног. Вид был помятый, но вполне терпимый. Взяв ключи с небольшой тумбочки, на которой валялась целая гора необходимых мелких вещей, Анжела обулась и летящей походкой прошла в гараж.
Недолго провозившись с замком, она с некоторым усилием открыла дверцу и села в машину.
– Пожалуйста, будь послушной девочкой. Мне и так не особо везет в последнее время, – пробормотала она и повернула ключ зажигания.
Раздался глухой рыкающий звук. Затем в моторе что-то хлопнуло, и машина затихла.
– О, нет, – Анжела с досадой стукнула по рулю. – Ну, этого мне еще не хватало. Давай же. Заводись.
После пары неудачных попыток «Тойота» нехотя, будто бы ленясь, завелась. Анжела облегченно вздохнула и неловко выехала из гаража, едва не зацепив зеркальцем край стены. Анжела не очень любила водить. Точнее у нее это не очень хорошо получалось. Припарковаться ровно и никого не задев, было для нее достижением. Она до сих пор не понимала, как сдала на права. Машины были просто не для нее и, надо сказать, отвечали ей неприязнью. Даже совершенно новое авто отказывалось заводиться с первого раза, если за рулем была Анжела. Поэтому в школу зачастую ее возил и забирал Крис или кто-нибудь из подруг.
Дорога до школы занимала не очень много времени и сегодня Анжела, как ни странно проделала этот короткий путь без происшествий. Припарковавшись на стоянке, она заглушила двигатель и, вытерев вспотевшие от сосредоточенного вождения ладони, вышла из машины. Анжела прошла по чисто убранной асфальтовой дорожке, с росшими по краям вязами и остановилась около массивной деревянной двери. Рядом на стене висела небольшая табличка «Администрация». Анжела ненадолго задержалась на пороге, затем глубоко вздохнув и, пожелав самой себе не встретить знакомых, все же вошла в прохладный корпус.
Занятия должны были начаться уже завтра. Но пока же в коридорах было тихо и безлюдно. Сквозь окна радостно светило солнце и паркетный, свежевымытый пол блестел. Шаги Анжелы гулким эхом отдавались в полупустом здании, и она непроизвольно старалась идти тише, то и дело оглядываясь. Около одной из дверей Анжела остановилась и прислушалась. Из закрытого кабинета доносились звуки медленной, очень знакомой песни.
«Интересно, кто же здесь это слушает?» – подумала Анжела, напрягаясь и пытаясь разобрать слова. Тут в самом конце коридора из-за поворота вышел ее парень Кристиан, и девушка моментально забыла про музыку.
С Крисом они дружили с детства. Сколько она себя помнила, тот всегда был рядом. Одно из самых ранних воспоминаний Анжелы это то, как Крис отдает ей, зареванной, свое мороженное, взамен ее, упавшего. Анжела никого не знала лучше, чем его.
Криса подкинули к дверям больницы Сэнт Хиллз в возрасте одного месяца, поздно вечером. Медсестра, спешащая домой после тяжелой смены, нашла его по чистой случайности. Она споткнулась о корзинку и чуть не упала. В сердцах она хотела выкинуть корзинку, чтобы та больше никому не мешала. Подняв ее, медсестра заметила, что корзина слишком тяжелая. Каково же было ее удивление, когда, сняв синее байковое одеяло, она обнаружила там ребенка.
Ребенок лежал молча. Он определенно замерз, но не плакал, а лишь смотрел на медсестру не по-детски внимательными серыми глазищами. Та вернулась с ним в больницу, где его сначала определили в детское отделение, а после осмотра сдали в приют. Даже во время самых неприятных медицинских процедур он ни разу не заплакал.
Вскоре его усыновила семья Таннеров, соседей Анжелы. Его внимательные и серьезные серые глаза не оставили их равнодушными. Таннеры были очень добры к нему и воспитывали его, как собственного ребенка, которого у них не было, но не скрывали от него правды, полагая, что он имеет право это знать.
Крис очень любил и уважал Таннеров, считая их своими настоящими родителями. И никогда не пытался найти родных мать и отца. Анжелу это всегда удивляло. Как можно не хотеть знать свою биологическую семью и те причины, по которым они от тебя отказались. Если бы она была на его месте, то хотя бы попыталась начать поиски. Но Крис был другой.
Еще когда они вместе играли в песочнице и на детских площадках, Крис поражал Анжелу своим спокойствием. Когда они пошли в один детский сад их стали дразнить женихом и невестой. Анжелу это очень раздражало. Она кидалась на обидчиков, размахивая пластмассовой лопаткой. Криса же это словно не интересовало. Однажды он упал со второго этажа. По фантастическому везению, он отделался лишь ссадинами, ничего себе не сломав. И даже тогда он не плакал, мужественно поджимая губы, чтобы не закричать. Он с детства был серьезен и мелкие проблемы его не заботили. И Крис всегда защищал Анжелу. От хулиганов и даже от учителей. Он всегда был на ее стороне, поддерживал и закрывал от невзгод.
Еще когда они вместе играли в песочнице и на детских площадках, Крис поражал Анжелу своим спокойствием. Когда они пошли в один детский сад их стали дразнить женихом и невестой. Анжелу это очень раздражало. Она кидалась на обидчиков, размахивая пластмассовой лопаткой. Криса же это словно не интересовало. Однажды он упал со второго этажа. По фантастическому везению, он отделался лишь ссадинами, ничего себе не сломав. И даже тогда он не плакал, мужественно поджимая губы, чтобы не закричать. Он с детства был серьезен и мелкие проблемы его не заботили. И Крис всегда защищал Анжелу. От хулиганов и даже от учителей. Он всегда был на ее стороне, поддерживал и закрывал от невзгод.
Вместе, Анжела и Крис пережили много веселых и интересных моментов, зачастую опасных, доставивших их родителям массу переживаний. Однажды, когда им было десять лет, они тайком сбежали в лес, заблудились там и долго не могли найти дорогу. Анжела расплакалась. Крис же лишь крепче взял ее за руку и упрямо шел вперед, не обращая внимания на колючки и хлеставшие по лицу ветки. В итоге, уже поздно вечером, они пришли домой, грязные и голодные, в разорванной одежде. Родители, не находившие себе места, после непродолжительных радостных поцелуев и объятий стали ругать их. Крис взял всю вину на себя, сказав, что это он убедил Анжелу пойти в лес и из-за него они заблудились. Анжеле ничего не сделали, а вот Криса лишили карманных денег, телевизора и посадили под домашний арест на целых две недели.
Они были лучшими друзьями, пока не повзрослели и не влюбились друг в друга. Анжела не помнила, в какой именно момент Крис из просто друга превратился в нечто большее. Он всегда был очень преданным и понимал Анжелу, как никто другой. С ним, также, как и с дядей Эддом, она делилась всеми своими проблемами. И у него был такой понимающий взгляд, что иногда Анжеле казалось, что ему не семнадцать, а сто семнадцать лет. Определенно, Крис был умен и мудр не по годам.
Но, несмотря на то, что Анжеле было с ним очень хорошо и комфортно, со временем любовь стала угасать. Незаметно, даже для самой Анжелы, Крис из самого дорого человека стал превращаться в просто друга. Несмотря на то, что он по-прежнему безумно любил ее и настолько понимал, будто мог знать ее чувства. Несмотря на то, что он был бесконечно нежен и предан ей. Несмотря на то, что он старался исполнить все ее желания, это произошло. Еще до смерти Элизабет чувства Анжелы к Крису стали превращаться из трепетных и нежных в обыденные. Сначала ее стали раздражать его привычки. Затем, то присущее ему невозмутимое спокойствие. А проведя без него целое лето, Анжела поняла, что хотя ей и не хватало Криса, но все же, без него было гораздо лучше. Она по-прежнему ценила его как друга, но не больше.
И вот теперь Анжеле предстояло сказать все это Крису. И она эгоистично надеялась, что он, как обычно, все поймет и примет. Но сделать это прямо сейчас она была не готова, а притворяться, что ничего не случилось, считала подлым. Поэтому, она решила просто избежать встречи. Анжела стала судорожно оглядываться по сторонам, стараясь придумать, куда бы ей спрятаться. Но коридор был прямым, а все кабинеты закрытыми, даже тот из которого доносилась музыка. Анжела глубоко вздохнула, смирившись с неизбежностью ситуации, и приготовилась к долгому и неприятному разговору. Затем подняла взгляд на Криса, подошедшего ближе.
Это оказался не Крис. Это был молодой человек, очень похожий на него. Как и у Криса, у него были широкие скулы, прямой нос, довольно густые брови, красиво очерченные губы и темные волосы. Но он был немного выше Криса, более мускулистый и загорелый. Его нос был чуть шире и с почти незаметной горбинкой, а волосы длиннее и растрепанней. И он был одет во все белое. Как же Анжела не заметила этого сразу? Крис бы так никогда не оделся.
Спохватившись, что незнакомец почти приблизился, а она стоит и смотрит на него, как ботаничка на капитана сборной по футболу, Анжела подняла голову повыше и гордым шагом решила пройти мимо. Но в ее планы вмешался случай. Не успела она поравняться с псевдо Крисом, как ее ноги заскользили по паркету. Она стала падать лицом прямо на питьевой фонтанчик, из которого, собственно, и натекла столь травмоопасная лужица воды.
«Прощай мой милый носик» – успела подумать она, когда сильные руки подхватили ее, и Анжела оказалось лицом к лицу с псевдо Крисом, который так хмуро глянул ей за спину, что Анжела даже обернулась проверить, не стоит ли там кто. Но там никого не было. Чуть растерявшись, Анжела замерла в объятьях незнакомца, глядя на него и почему-то боясь пошевелиться. Он тоже не спешил отпускать ее. От него безумно приятно пахло, и Анжела невольно задышала глубже. Сейчас она увидела, что главным отличием незнакомца были глаза. Если у Криса они были серыми, как небо в пасмурный день и лучились спокойствием, добродушием и любовью, то у незнакомца они были зелеными, словно изумруды. И настолько красивыми, что, казалось, в них можно смотреть вечно. Опушенные густыми, длинными и темными ресницами, они выражали издевку. И от этого были еще более притягательными.
– Я Дэймон. Дэймон Хэвенли, – он, наконец, осторожно отпустил Анжелу, будто боясь, что она опять упадет и еще раз посмотрел ей за спину, на этот раз с угрозой. – Я здесь новенький.
– Анжела. Анжела Бонд, – не удержавшись, она рассмеялась, настолько серьезен был новичок.
Дэймон даже не улыбнулся.
– На самом деле, моя фамилия Беллз, – уже более серьезно сказала она, немного удивившись суровости новенького. – И мне очень приятно познакомиться. Добро пожаловать в наш город, Дэймон. Надеюсь, тебе здесь понравится.
– Беллз, – нараспев повторил он мелодичным, чуть хрипловатым голосом, от которого у Анжелы по спине побежали мурашки. Так ее фамилию еще никто не произносил. Он вытянул вперед руку. Анжела хотела пожать его большую и слегка прохладную ладонь, но новичок ловко поднес ее ручку к лицу и трепетно поцеловал кончики пальцев, едва коснувшись их губами. Анжела покраснела. Она не привыкла к такому.
– Что ж, мне тоже приятно познакомиться с тобой, – тут он, наконец, очаровательно улыбнулся, но через несколько секунд снова стал серьезен. – Ходи осторожней, Анжела.
– Я и так осторожна. На этой луже и акробат бы поскользнулся, – Анжела беззаботно махнула рукой. – Ладно, мне пора. Думаю, мы еще увидимся в школе.
Он чуть отступил, пропуская ее.
– Не сомневаюсь в этом.
Анжела прошла мимо, но через пару шагов обернулась. Дэймон остался стоять на месте, серьезно и пристально глядя ей в след. Заметив, что она смотрит, он помахал ей рукой. Анжела без воодушевления помахала в ответ и, развернувшись спиной, покрытой едва заметной россыпью веснушек, ушла, больше не оглядываясь.
Новичок показался Анжеле чуточку странным. Уж слишком серьезным он был. И этот взгляд ей за спину. Анжела могла поклясться, что он смотрел на кого-то конкретного. Вот только на кого, если коридор был пуст.
Да еще и то, что Дэймон был поразительно похож на Кристиана, наталкивало на мысль об их родстве. Ведь Крис сирота и ничего не знает о своих биологических родителях. Вполне может оказаться, что Дэймон его брат. Те же скулы, тот же овал лица. Люди не могут быть так похожи, не будучи родственниками. Решив не мучиться вопросами, а завтра подробней расспросить об этом Дэймона, Анжела стала размышлять о своей неуклюжести, принимавшей катастрофические размеры.
Она всегда была довольно грациозной. Она не роняла чашки, не спотыкалась на ровном месте, не ударялась о косяки, не падала на пол. С равновесием у нее все было в порядке, а вестибулярный аппарат работал исправно. Но в последний месяц маленькие неприятности, причем, совершенно неожиданные, стали случаться с ней на каждом шагу. И если в Калифорнии это было не столь заметно, то по возвращении в Сэнт Хиллз опасности буквально сыпались на нее за каждым поворотом. Вот и сейчас, Анжела чуть не врезалась в, распахнувшуюся от резкого порыва ветра, дверь канцелярии, где выдавали расписания. Но вовремя успела среагировать и остановиться. Тихонько войдя внутрь уютного кабинета, пол которого был застлан мягким ковром кофейного цвета, она деликатно кашлянула. Немолодая, слегка полноватая женщина со старомодной прической и в круглых очках оторвала свой взгляд от бумажек, лежавших на столе.
– Здравствуйте. Я Анжела Беллз. Я за расписанием, – сказала Анжела и как бы невзначай добавила. – Скажите, а новый ученик… Дэймон… он у вас сегодня был?
– Да, – женщина поправила свои очки, серьезно глядя на Анжелу. – А зачем вы, собственно, интересуетесь? Это ваш знакомый?
– О, нет, что вы, – Анжела сконфуженно опустила взгляд. – Просто он новенький и…
– Что ж понятно, – недослушав, произнесла женщина таким тоном, что Анжела покраснела.
– Хмс… – невнятно проговорила девушка, чтобы хоть что-то ответить на это категоричное «понятно». Она и сама не знала, зачем задала этот далеко не умный вопрос, если видела его в коридоре. Можно было и самой догадаться, что он приходил за расписанием.