– Я и сам нашел его.
– Вдвоем это было бы гораздо быстрее, – Анжела не понимала поведения Дэймона.
– Возможно быстрее. Но я так не привык, – Дэймон нахмурился.
– Ты говоришь так, будто никто и никогда тебе не помогал. Такого просто не может быть. Медальон это конечно важно, но зачем было на меня кричать?
– Еще раз извини. В последнее время я сам не свой, – голос Дэймона был жестким. – Возможно, переезд все-таки сказался на мне.
– Проехали, – Анжела махнула рукой, – ладно, мне пора идти. Спасибо за куртку, – она протянула ее хозяину. Тот не стал спорить.
Зябко поежившись, Анжела развернулась, задев его кончиками своих волос и пошла к остановке. Дэймон не попытался ее догнать. Он только пристально смотрел ей вслед.
Нужный автобус подъехал сразу же, так что долго мерзнуть девушке не пришлось. Она села на свободное место и посмотрела в окно. Дэймон успел исчезнуть. Автобус тронулся. Анжела заерзала на сиденье. Непонятное чувство тревожило ее. Через некоторое время она поняла, в чем дело. То ощущение пристального взгляда, которое появилось у нее еще в школе, после встречи с Дэймоном. Оно не отпускало ее, пока она снова не встретилась с этим странным новеньким. И вот теперь как только они расстались, Анжела вновь почувствовала, что кто-то пристально смотрит на нее.
«Кажется, у меня начинается мания преследования. Наверное, мне просто надо отдохнуть» – подумала Анжела, откидываясь на спинку сиденья и закрывая глаза. Всю оставшуюся дорогу она занималась тем, что пыталась отогнать от себя все эти глупые и навязчивые мысли, связанные с чьим-то чужим пристальным взглядом.
Когда Анжела вышла из автобуса у супермаркета, где оставила свою машину, на улице потемнело. Все небо заволокло тучами. Было ясно, что скоро начнется гроза. Ледяной ветер пробирал до костей. Анжела пожалела, что отдала Дэймону его куртку – сейчас она оказалась бы весьма кстати. Засунув руки в карманы брюк, она быстро добежала до машины, где включила печку и некоторое время сидела, согреваясь. Пошел дождь. Сначала это были крупные редкие капли. Затем он забарабанил частой дробью. И вскоре его шум слился в единое монотонное гудение. С улиц сразу исчезли все прохожие. Небо озарила молния, на несколько секунд залив округу мертвенно-белым светом. Послышался раскат грома.
«Да, с моей теперешней „везучестью“ лучше держаться подальше от деревьев», – подумала Анжела, выезжая на дорогу. Сейчас она тащилась как черепаха. Асфальт был мокрым и блестел в свете фар. Анжела боялась, что ее занесет, но до дома она добралась без неприятных происшествий. Поставив машину, она громко хлопнула входной дверью и, войдя в светлую прихожую, посмотрела в зеркало на свое отражение. Вид у нее был усталый и измученный. Кинув ключи от машины обратно на тумбочку, Анжела прислонилась к проходу на кухню, где снова суетился Джош.
– Пап, я пришла!
– Привет детка. Ты не попала под дождь? – спросил отец, не оборачиваясь.
– Попала, но я не промокла. Ты же не против, если сегодня к нам придут Кайла и Дарси на ночь? – спросила Анжела ради приличия. Она была уверенна, что отец ей не откажет. Он вообще редко в чем ей отказывал. Она, в свою очередь, не злоупотребляла его доверием.
– Не против, если родители их отпустили. Завтра вы все вместе пойдете в школу? – Джош оторвал взгляд от стола, на котором лежала разделочная доска с овощами, и улыбнулся дочери.
– Да. Я думаю, будет весело.
– ОК, детка. Пусть приходят.
Анжела подошла сзади, обняла своего отца и поцеловала его в щеку.
– Я люблю тебя, пап.
– И я тебя дорогая.
***
Через час в дверь позвонили. Это были Кайла и Дарси. Их одежда промокла насквозь, а с волос капало так, что за несколько секунд под ними образовалась небольшая лужица. Но, тем не менее, они радостно улыбались.
– А вот и мы! Мы принесли торт! – с порога прокричала Дарси и, положив коробку на тумбочку, крепко сжала Анжелу в объятиях.
– Да вы все мокрые! – на пороге появился Джош. – А ну-ка быстро переодеваться! А потом будем есть.
Надев на себя сухую домашнюю одежду, которую они взяли с собой и высушив волосы, девочки сели за стол. На ужин было отменное жаркое.
– Ну что, как у вас дела? Кайла, как поживает твоя мама? – расправившись с едой, спросил Джош.
– О, у нее все хорошо, мистер Беллз. Она просила передать вам большой привет, – Кайла улыбалась.
– Ну, тогда передай и ей привет от меня. А еще большое спасибо за помощь. Мы всегда рады ее видеть.
– Хорошо, мистер Беллз. Обязательно передам.
После жаркого пришла очередь торта, с которым они довольно быстро управились.
Сытые и довольные, девушки поднялись в комнату Анжелы. Они расстелили на полу одеяло, включили ночник и сели в круг на подушки. За окном все так же лил дождь и гремел гром, но в комнате, освещенной мягким светом, было тепло и уютно.
– Ну что, девочки, посплетничаем? – хитро улыбаясь, спросила Дарси и, не дождавшись ответа, продолжила. – Я начну первая. У нас будет новенький. Не знаю, как его зовут, но он очень похож на Кристиана. Это наводит на определенные мысли.
– Это не так. Они не родственники, – влезла Анжела. – И зовут его Дэймон Хэвенли. Я сегодня его видела.
Эта фраза вызвала бурю эмоций.
– Рассказывай все! Он, правда, так сильно похож на Криса? – от нетерпения Дарси мяла подушку и дрыгала ногами.
– Да. Это чистая правда. Издалека я даже подумала, что это и есть Крис. Но все же они не абсолютно идентичны. Есть мелкие отличия, которые вблизи хорошо видно. Кроме того, он одевается во все белое. Может и не всегда, но сегодня я видела его именно таким.
– Ну и как он тебе? – встряла до сих пор молчавшая Кайла.
– Смотря, в каком плане, – Анжела задумчиво покусала губу, словно раздумывая по душе ли ей новенький.
– Ты прекрасно знаешь в каком, – фыркнула Дарси. – Он симпатичный?
– Можно сказать и так, – осторожно ответила Анжела. Не могла же она прямо сказать, что новенький показался ей чертовски, до безумия, притягательным.
– Можно сказать, или да, он красавчик? – ехидно улыбаясь, переспросила Кайла.
– Хорошо, он красавчик, – Анжела подняла вверх руки, показывая, что сдается. – Красивее Криса, хоть и похож на него. Но, если честно, он какой-то странный. Слишком серьезен. И он грубый. Он сегодня накричал на меня и еще одного мужчину. Но, несмотря на это, а может быть именно из-за этого, он притягателен. И сейчас я не про внешность, – Анжела пошевелила пальцами, не зная как это объяснить.
– Животный магнетизм, – удовлетворенно кивнула Дарси. – Мередит тоже про это говорила.
– Мередит нравятся все парни, которые хоть немного симпатичнее обезьяны, – Кайла была невысокого мнения о Мередит, – лучше скажи, за что он на тебя накричал?
– Ну… я чуть было не попала под машину. И он меня спас. Мы упали, и Дэймон потерял важную для него вещь. Я хотела помочь. Но он сказал, чтобы я шла оттуда, он сам справится и догонит меня. И у него был просто ужасно взбешенный голос, – Анжела немного погрустнела. Ей до сих пор было неприятно из-за грубого отношения Дэймона.
– Наверное, он разозлился на водителя машины. – Кайла говорила слегка раздраженно. Она терпеть не могла, когда обижали ее подруг. – Но в любом случае это не характеризует его с хорошей стороны.
– Вот именно! – Дарси закивала головой. Ее тон тоже стал серьезным. – Ты же не была виновата в этом. А если он может позволить себе накричать на девушку, то красота и магнетизм не оправдывают его.
– Я согласна с Дарси. Если он хам, то тебе, Анжела, не стоит с ним общаться.
– А вот это я и сама смогу решить! Я уже не маленькая, чтобы вы так меня опекали. Да и вообще, что мы все про этого новенького! Кайла, как у тебя там с Брайаном? – Анжела быстренько перевела тему. Несмотря на свою обиду на новенького, она не хотела, чтобы подруги называли его хамом. И хотя видимых весомых оправданий у него не было, Анжеле почему-то казалось, что Хэвенли поступил так, потому что другого выхода у него не было.
– Все хорошо и мы по-прежнему вместе. Брайан хочет, чтобы мы пошли в один колледж, – удовлетворенно ответила Кайла. Ей нравилось, что у Брайана такие серьезные планы на нее.
– Надеюсь, ты позовешь нас на свадьбу, – захихикала Дарси.
– Ну… – Кайла смущенно покраснела, что было для нее необычно, – пока мы так далеко не заглядывали. Но нам хорошо вместе. И я уверенна, что, скорее всего, этим дело и закончится. Хотя папа не в восторге от Брайана.
Кайла захихикала. Ее отец был не в восторге от любого молодого человека, появлявшегося рядом с его дочерью хотя бы в радиусе пяти метров.
– Ну а ты Дарси? У тебя кто-нибудь есть?
– Нет, – Дарси беззаботно махнула рукой. – Пока никого и не надо. Лучше ты скажи нам, что у тебя там с Крисом? Он скучал по тебе. Пока тебя не было, он буквально места себе не находил. И вконец извел нас с Кайлой расспросами, как у тебя дела. Кстати, почему ты ему не звонила?
– Я решила расстаться с ним, – резко ответила Анжела, опустив взгляд. За эти годы Крис сдружился с Кайлой и Дарси, а они в свою очередь с ним. Поэтому, наверняка, подруги будут не в восторге от ее решения.
Так оно и оказалось. Сначала последовала неловкая пауза. Девочки сидели, открыв рты. Первой опомнилась Дарси.
– Но, Анжела… у меня просто нет слов. Почему ты так решила? Вы ведь так хорошо смотрелись вместе. И были по-настоящему счастливы. Разве не так?
– Ключевое слово здесь «были». А сейчас все совсем не так. Понимаете, я больше не люблю его… да, видимо, и никогда на самом деле не любила. Просто убедила себя в этом, – Анжела поджала губы. Возможно ей, как и любой девушке в этом возрасте, захотелось почувствовать себя женственной, а Крис, как всегда, оказался рядом.
– Но ведь он… он так предан тебе. Неужели тебе его не жалко? Может, ты хотя бы попытаешься восстановить свои чувства? – Дарси все никак не могла поверить, что двух ее друзей больше не связывает то, что они называли любовью.
– Я же не могу быть с ним вместе только из-за жалости. Это было бы жестоко по отношению к нему. Я не хочу врать ему про свои чувства! И мое решение окончательно, – Анжела резко махнула рукой, словно ставя точку в неприятном разговоре.
– Мне кажется, ты зря это сделала, – наконец открыла рот молчавшая до этого Кайла.
– Ты просто чуть-чуть устала от него. Но бросать его это ошибка, – снова ожила Дарси.
– Ошибкой были отношения с ним! – жестко отрезала Анжела, – вам меня не переубедить. Давайте забудем об этом и поговорим о чем-нибудь другом.
Но Кайла и Дарси не хотели забывать. Они призывали Анжелу одуматься, пока окончательно не вывели ее из себя.
– Анжела подумай сама. Он на все готов ради тебя, – казалось подруги не понимали, или не хотели понимать, что этот разговор и так неприятен Анжеле, и она сама прекрасно знает, что Крис ради нее не пожалеет ничего, включая свою жизнь.
– Все, хватит! – наконец резко крикнула она, прерывая подруг. Затем, глубоко вздохнув, уже спокойней добавила:
– Сейчас я сделаю нам сэндвичи и, когда я вернусь, я не хочу слышать о Крисе. Иначе мы можем сильно поссориться.
Не дожидаясь ответа, Анжела вышла из комнаты, оставив Кайлу и Дарси одних. Она крайне редко кричала, и ее было достаточно трудно вывести из себя. Но даже если это и происходило, она быстро успокаивалась.
Девушка тихонько спустилась на кухню. Она не стала включать свет, чтобы не разбудить Джоша. Фонарь за окном достаточно хорошо все освещал. Приготовив три сэндвича с индейкой, она сполоснула руки. Когда она выключила воду, раздался тихий звон.
– Вот черт, – прошептала Анжела. Ее любимая маленькая заколочка упала, застряв в измельчителе пищи. Чувствуя себя героиней дешевого фильма ужасов, она аккуратно просунула руку в слив, пытаясь зацепить заколку.
– Анжела! – сквозь шум дождя с улицы донесся полный тревоги и злости крик.
От неожиданности она выдернула руку и посмотрела в окно. В ее дворе, освещенная фонарем, не обращая внимания на проливной дождь, стояла фигура в белом.
– Дэймон? – изумленно произнесла она. Все это длилось не больше пары секунд. А затем включился измельчитель.
Анжела с колотящимся сердцем смотрела на гибель своей заколки. Если бы она не выдернула руку, это были бы ее пальцы. Если бы Дэймон не позвал ее… вспомнив о нем, она перевела взгляд на улицу. Во дворе никого не было. Лишь посередине стоял, непонятно откуда взявшийся, белый пластиковый стул.
– Это безумство, – пробормотала Анжела, выключая измельчитель. Не могла же она перепутать Дэймона со стулом. И этот крик. Она определенно слышала, как кто-то кричал ее имя. Если это и вправду был новенький, то он уже в третий раз спасал ее. Но откуда Дэймон мог появиться в ее дворе, да еще и в такую отвратную погоду? Чувствуя, что еще немного, и она впадет в панику, Анжела постаралась взять себя в руки. Она медленно глубоко дышала, считая про себя до десяти. Затем, захватив сэндвичи, пошла наверх.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Кайла как только Анжела вошла. – Ты белая, как мел.
Анжела рассказала им о произошедшем на кухне, умолчав о Дэймоне, чтобы они не сочли ее сумасшедшей.
– То есть ты услышала шорох, решила, что это мышь, выдернула руку, и измельчитель включился? – с широко раскрытыми глазами переспросила Дарси.
– Да.
– Тогда, если это на самом деле мышь, ты должна купить ей сыру.
Настала тишина, а потом все рассмеялись. Напряженная обстановка спала. Анжела смеялась дольше всех. В основном, от идеи купить Дэймону сыру.
Отсмеявшись, девушки продолжили обсуждать последние новости. Кайла и Дарси, вняв Анжеле, старательно избегали темы про Криса и больше не пытались ее отговорить. Вскоре Кайла начала сонно хлопать глазами и зевать. Решив, что на сегодня хватит, девочки улеглись спать.
Глава 4
Неприятный звон прервал странный сон Анжелы. Ей снился Дэймон. Будто бы он наблюдал за ней через окно, сидя на растущем напротив раскидистом дубе. Анжела спросонья, машинально глянула на дерево, но там, конечно же, никого не оказалось. Тогда она потрясла головой, отгоняя остатки сна, и разбудила Кайлу и Дарси. После небольшого, но веселого спора об очереди в ванную, девочки привели себя в порядок и спустились вниз.
Завтрак прошел радостно и шумно, лишь в конце вышла небольшая заминка.
– Ты уже сказала ему об этом? – осторожно спросила Кайла, не называя имен. Анжела сразу же поняла, кого она имеет в виду.
– Нет. Я скажу ему сегодня, – ответила она и перевела тему.
Вскоре подруги были полностью готовы к выходу в школу. Первый учебный день. После вчерашней грозы город выглядел свежим и умытым. Ярко зеленая трава все еще блестела от влаги, а на небе сияло солнышко. Но мысли Анжелы были не такими радужными. Особенно, когда она увидела Криса, ждавшего ее около дома.
– Привет девочки. Привет Анжела, – голос Криса был безмятежно счастливым. От этого Анжеле легче не стало.
– Привет Крис, – хором поздоровались Кайла и Дарси. – Мы поедем, Анжела. Думаю, Крис тебя довезет.
– Довезу, – Крис утвердительно кивнул и, широко улыбнувшись Анжеле, открыл дверцу машины, шутливым жестом пригласив внутрь.
Анжела же стояла, молча разглядывая свою обувь и стараясь не встречаться с Крисом глазами. Она хотела сказать ему это в другом месте, но оттягивать и дальше неприятный момент не имело смысла. Анжела глубоко вздохнула и посмотрела Крису прямо в глаза.
– Привет, – на этом ее словарный запас закончился.
– У тебя неприятности? Что-то случилось? – Крис взволнованно взял ее за руку, которую она тут же выдернула.
– Можно сказать и так, – Анжела теребила прядь волос все так же стоя на месте.
– Рассказывай. Тебя кто-то обидел? – Крису будто передалось настроение Анжелы. Он стал мрачен и хмур.
– Нет. Меня никто не обижал, Крис, – Анжела наконец-то села в машину. Крис последовал за ней.
– Что же тогда случилось? Я не понимаю тебя, Анжела, – он медленно тронулся, пристально глядя на дорогу. Крис всегда водил предельно аккуратно. Теперь, когда он не смотрел на нее, Анжеле стало немного легче.
– Знаешь, Крис… – неловко начала она, нервно теребя ремень безопасности. Она боялась поднять глаза, поэтому пристально разглядывала свои коленки. – Ты, безусловно, очень хороший друг. Ты красив, умен, нежен, но…
– Терпеть не могу это «но»! – раздраженно произнес Крис. Он уже понял, к чему она клонит, но не хотел в это верить, все еще надеясь, что сегодня Анжела просто не в духе.
Она задумалась. Как все ему объяснить? Объяснить так, чтобы он понял и не держал на нее зла. Но в итоге не нашла ничего лучше банальной фразы:
– Дело не в тебе, а во мне. Мы не можем быть вместе.
Эти короткие простые слова оказались тяжелыми, словно гора камней. Крис хотел спорить. Ему хотелось доказывать, что они могут, надо лишь чуточку старания и терпения. Хотелось возражать до крика и кричать до хрипоты. Хотелось переубедить ее. Показать, что ее решение ошибка! Что нужно попробовать еще раз. Ему хотелось сказать, что он ее ЛЮБИТ! Любит так, как никто другой. Но он уже понял, что все это бесполезно. Анжелу не переубедить.
Дышать стало тяжело, а грудь пронзило физически ощутимой болью. Он сжал руль так крепко, что побелели костяшки пальцев. Казалось, будто ему вынули сердце и, оторвав огромный кусок, криво вложили обратно, наскоро зашив рану. Отчаяние, нестерпимая мука, черная тоска, стремительно наполняли душу не оставляя места для радости. Крис глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки.
– Прости меня, – прошептала Анжела, не выдержав тишины.
– Все в порядке, – сквозь зубы пробормотал Крис, еще крепче сжимая руль. – Давай останемся друзьями?
– Я бы очень этого хотела, – Анжела искренне обрадовалась тому, что он сам это предложил. – Ты нужен мне как друг.