– Самаэля? – полушепотом переспросила Анжела.
– Да. Ангела-хранителя Каина звали Зедекиа, а Авеля – Аластэйр. Их троих можно было бы назвать лучшими друзьями, но они ими не являлись. Не являлись, так как тогда ангелы испытывали любовь и привязанность лишь к своему Создателю, но не друг к другу, и, тем более, не к людям. Со временем эти три первых ангела, ступивших на Землю, стали соревноваться. Каждый хотел выделиться перед Создателем. Чем все это закончилось, думаю, ты знаешь, – старушка взглянула на Анжелу, ожидая ответа.
– Каин убил своего брата? – Анжела помнила Библию.
– Именно. Таким образом, Самаэль победил. Он надеялся, что Создатель заметит его старанья и отблагодарит, – размеренно продолжила миссис Браун.
– Но вышло наоборот? – Анжела не удержалась от вопроса. Уж слишком медленно и обстоятельно рассказывала миссис Браун. А ей хотелось быстрее все узнать.
– Именно так. Бог рассердился на них троих. Зедекиу он забрал обратно в Рай, с запретом спускаться на Землю. Ведь Зедекиа не смог удержать своего подопечного от совершения первого в мире убийства. Да еще такого страшного, как убийство брата. Так, Каин – первый человек, оставшийся без своего ангела-хранителя.
– А есть и другие?
– Я думаю есть. Те, кто добровольно отказываются от них, не слушая их голос, который постепенно начинает замолкать, пока не исчезает вовсе. Но таких очень мало и если они смогут одуматься, ангелы вернутся к ним. Правда, это лишь мое мнение. Впрочем, мы немного отвлеклись. На чем я остановилась? – старушка сложила руки на животе и вопросительно посмотрела на Анжелу.
– Бог забрал Зедекиу обратно в Рай… – подсказала девушка.
– Ах, да. Так вот. Но наказал он не только Зедекиу. У Самаэля он забрал все чувства, чтобы впредь они не мешали ему исполнять свое назначение.
– А Аластэйр? Он забрал их и у него?
– Наоборот. Он дал ему способность любить и испытывать привязанность, не только к Нему, его Создателю, но и к остальным ангелам и людям. Причем привязанность такую светлую и горячую, что по сравнению с этим костром самая сильная человеческая любовь, не больше огонька свечи. С тех пор людей стало больше. Я бы сказала во много раз больше. И у каждого есть свой ангел-хранитель. Самаэль стал не успевать выполнять обязанности, возложенные на него, и появились другие Ангелы Смерти. И чем больше становилось людей – тем больше появлялось ангелов, – обстоятельно закончила миссис Браун.
– И все Ангелы Смерти бесчувственны? – Анжела вся подалась вперед. По ее коже бегали мурашки.
– С тех пор – да. Равно как и все ангелы-хранители умеют любить людей, – старушка улыбнулась тонкими, изрезанными морщинками, губами.
– Интересная история. Я бы даже сказала поучительная. Вот только верится в нее с крайне большим трудом. Точнее мне в нее совсем не верится, – Анжела шумно выдохнула. Она немного соврала старушке. История зацепила ее. Ей даже показалось, что когда-то, давным-давно, она уже ее слышала. Вот только когда, она бы ни за что не вспомнила.
– Я тебя понимаю. Я тоже в нее не верила, даже когда была маленькой. Но знаешь… я ведь скоро умру… – голос старушки перешел на шепот.
– Не говорите так миссис Браун. Вы умрете еще не скоро, – Анжела взяла старушку за руку.
– О, нет-нет! – старушка протестующее махнула головой, – ты очень добрая девочка. Но не стоит меня успокаивать. Я прожила счастливую и долгую жизнь. Некоторым ведь и такого не достается. А мне жаловаться нечего. В старости привыкаешь к мыслям о смерти. К тому же моя болезнь неизлечима. Но я совсем не боюсь умирать. Я ведь все успела и в этом мире меня больше ничего не держит.
Здесь Анжела не нашла, что возразить. Старушке и вправду оставалось жить несколько месяцев, если не дней. Своими словами она на самом деле, лишь хотела успокоить миссис Браун. Но та в успокоение не нуждалась.
– Молчишь, потому что я права. Мне осталось совсем недолго. И знаешь, что… я никому об этом не говорю, так как боюсь показаться сумасшедшей. Но ты, кажется, умеешь хранить секреты, – миссис Браун с надеждой посмотрела на Анжелу. Очевидно, ей очень хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своей тайной.
– Умею. Можете довериться мне миссис Браун, – Анжела придвинула стул еще ближе, чтобы лучше слышать.
– Иногда я их вижу, – старушка замолчала, испуганно оглядев взглядом больничную палату.
– Их? – не поняла Анжела.
– Да. Их. Ангелов Смерти. Я видела двоих. Один заходил ко мне совсем недавно… буквально пару часов назад, – она судорожно сглотнула и взяла Анжелу за руку.
– И… как они выглядят? – Анжела не поверила старушке. Да и поверить в такое было трудно. Но она не хотела огорчать миссис Браун.
– Они оба – мужчины. Лет тридцати на вид. Они одеты в классические черные костюмы, которые сидят на них идеально и без единой складочки. На их туфлях нет ни одной пылинки. А волосы не бывают растрепанны. И они оба были бы ангельски красивы, если бы на их лицах присутствовали хоть какие-то эмоции.
– А они похожи? – спросила Анжела, подумав почему-то о Крисе и Дэймоне.
– И да, и нет, – миссис Браун склонила голову на бок, все так же не выпуская руку Анжелы.
– Как это?
– Ну, вроде бы, они одинаковые. Это подчеркивается и тем, что у них идентичная, размеренная походка и застывшие лица. Но один из них будто бы старше другого. Гораздо старше.
– Вы же сказали, что им обоим около тридцати лет на вид, – возразила Анжела.
– Да. Но здесь дело в другом. На вид им одинаковое количество лет. Но от одного из них… словно пахнет прожитыми, даже не сотнями, а тысячами лет. Я не знаю, как это объяснить, но я это чувствую… возможно один из них и есть Самаэль. Хотя я вряд ли бы удостоилась такой чести, – миссис Браун, наконец, отпустила руку Анжелы и отвернулась.
– Чести? Почему? – Анжела не совсем поняла. – Разве смерть от кого бы то ни было может быть честью?
– Убивает не он, – улыбнулась миссис Браун. – Он лишь исполняет свою работу. Но бабушка говорила мне, что он давно отошел от дел. И на Землю его посылают лишь по особым случаям. И за особыми людьми. Я же самая обычная.
– Вы не обычная. Вы добрая и вообще замечательная, – Анжела улыбнулась в ответ.
– Здравствуйте миссис Браун. Анжела! Вот ты где. Я тебя везде ищу! – в дверях показалась Лили. Она была старшей над Анжелой. Толстая и немолодая, но веселая женщина, которую бы следовало звать миссис Эпперти, была душой коллектива медсестер и настаивала, чтоб ее звали просто Лили.
– Здравствуй, Лили. Не ругай Анжелу, это я ее задержала. Знаешь, мне просто не с кем поговорить, – миссис Браун закашлялась.
– До свиданья, миссис Браун, – Анжела поднялась со стула.
– Самаэль, – не своим голосом вдруг прохрипела миссис Браун, а затем началось страшное.
Глаза старушки закатились, она стала дергаться. Аппарат, к которому она была подключена, истошно запищал.
– Анжела. Срочно зови доктора Энта, – прокричала Лили и бросилась к миссис Браун.
Анжела выбежала из палаты и нос к носу столкнулась с доктором.
– Срочно. Туда. Там, – Анжела не могла связно говорить, лишь тыкала пальцем в дверь.
Доктор все понял и забежал внутрь. Анжела осталась сидеть в коридорчике. Мимо нее пробежало еще три медсестры, которые скрылись в палате.
Спустя двадцать минут показался доктор Энт. Он устало вытер лоб. По его лицу можно было понять, что случилось самое худшее.
– Как она? – не теряя надежды, спросила Анжела.
– Умерла.
Глава 6
Дэймон зашел в больницу. Не задерживаясь и не глядя по сторонам, он обогнул очередь, столпившуюся у буфета, и быстро зашагал по коридору, пол которого был покрыт крупной темно-серой плиткой. Сейчас как раз были вечерние приемные часы, и в больнице было много людей, пришедших навестить своих родственников. Увернувшись от не заметившей его женщины со стаканом горячего кофе в руке, Дэймон свернул налево.
– Молодой человек, не могли бы вы мне помочь, – послышался сзади дребезжащий голос. Обернувшись, Дэймон увидел позади себя старую женщину в белой больничной пижаме. В метре от нее лежала массивная трость. Хэвенли поднял ее и, придерживая женщину под локоть, помог дойти ей до лифта.
– Храни вас Господь, мистер, – двери лифта закрылись. Дэймон горько и презрительно усмехнулся и стремительно пошел дальше.
Пройдя еще один длинный и широкий коридор с веселыми, выкрашенными в голубой стенами и белыми дверьми, над которыми висели светлые таблички с номерами палат, Хэвенли оказался у черного входа. Рядом с ним находилась лестница, ведущая на крышу. Быстро и незаметно, словно тень, он преодолел все четыре этажа. Его дыхание осталось ровным, словно он стоял на одном месте. С легкостью открыв тугую дверь, Дэймон оказался на крыше.
На углу, у самого края, на невысоком ограждении, стоял мужчина в черном элегантном костюме. Он выглядел так, будто сошел с обложки журнала: идеально сидящие брюки с выглаженными стрелками, рубашка настолько белая, что казалось, будто она светится, классический пиджак, застегнутый на все пуговицы и безупречный галстук. Его руки были в карманах брюк, а носки вычищенных до блеска черных кожаных туфель свисали, но мужчину это ничуть не волновало. Он не боялся высоты, равно как и всего остального. Когда Дэймон вылез, мужчина развернулся опасно покачнувшись.
На углу, у самого края, на невысоком ограждении, стоял мужчина в черном элегантном костюме. Он выглядел так, будто сошел с обложки журнала: идеально сидящие брюки с выглаженными стрелками, рубашка настолько белая, что казалось, будто она светится, классический пиджак, застегнутый на все пуговицы и безупречный галстук. Его руки были в карманах брюк, а носки вычищенных до блеска черных кожаных туфель свисали, но мужчину это ничуть не волновало. Он не боялся высоты, равно как и всего остального. Когда Дэймон вылез, мужчина развернулся опасно покачнувшись.
– Привет, Самаэль, – вежливо поздоровался Дэймон. В этот раз в его голосе не было злости.
– Здравствуй. Вижу, ты перестал меня ненавидеть, – спокойно произнес Самаэль, легко сойдя с ограждения, словно в высоту оно было не метр, а не больше обычной ступеньки.
– Так и есть, – Дэймон старался держаться от мужчины подальше, словно чего-то опасаясь, да и тот не спешил приближаться. – Ты исполнил мою просьбу, хоть и не совсем до конца. Но я признателен тебе за это. Она и так много пережила и я не хочу, чтобы ее жизнь омрачали маленькие, но постоянные неприятности.
Обычно насмешливое выражение лица Дэймона изменилось. Жесткая ухмылка на одну сторону превратилась в мягкую улыбку, а взгляд из ироничного стал нежным и заботливым.
– Ты так печешься о ней. Я видел женщин и красивее нее. Настолько прекрасных, что целые царства падали перед ними на колени, а мужчины готовы были умереть только ради одного их взгляда. Я знал женщин умнее нее. Умнее и мудрее. Их мужья совершали великие открытия с благословенья своих жен. Она же совсем ничем не примечательна.
– Ты не сможешь меня понять, Самаэль, – лицо Дэймона стало напряженным. Слова Самаэля ему не понравились, и он с трудом сдерживал себя от резких фраз.
– Что ж, в этом ты прав, – Самаэль размеренно кивнул головой, хотя взгляд так и остался пустым.
– Она особенная. Лучшая из всех, – Дэймон сказал это взволнованно, с придыханием.
Самаэль промолчал, оставив фразу без внимания. Дэймон так же молчал, глядя в сторону.
– Отдыхаешь? – первым нарушил тишину Хэвенли, хотя, похоже, и так знал ответ на свой вопрос.
– Это не отдых, – возразил Самаэль, даже не обернувшись. – Кому, как не тебе, знать, что мне не требуется отдых. Я наблюдаю за городом.
– Что ж, у каждого свои привычки, – Дэймон пожал плечами.
– Это не привычка, – вновь возразил Самаэль, но тут же сменил тему. – Вижу, ты снова меняешься. Почему бы тебе не забрать у Кристиана свой медальон?
– Обязательно заберу. Собственно поэтому я и пришел. Я хотел поговорить с тобой наедине, а больница – единственное место, где ты не с ней, – Дэймон, спрятав руки за спину, взволнованно расхаживал вдоль ограждения крыши. Он перешел к вопросу, который крайне тревожил его.
– В чем дело? – ни капли не заинтересованно спросил Самаэль, – хотя я уже догадываюсь.
– Сейчас я не могу подойти к тебе, не выдав себя. А ты всегда с ней. Сегодня я чуть не попался. Хорошо, что никто на меня не смотрел. Поэтому я попрошу тебя, – Дэймон выделил голосом слово «попрошу», – не мог бы ты отходить подальше, когда я прохожу мимо.
– Я могу. Но ненадолго. Впрочем, и это ты знаешь. Есть законы, которые мне нельзя нарушать ни при каких обстоятельствах, – Самаэль ненадолго поднял взгляд к небу, но уже через секунду вновь смотрел прямо перед собой.
– Я понимаю, – Дэймон тоже перевел взгляд наверх, презрительно искривив губу, – но все же.
– Я буду отдаляться так, что ты сможешь проходить мимо нее, не опасаясь. Но находиться рядом долго у тебя не получится. Максимум – две минуты и восемь секунд, – если бы не полное безразличие, сквозившие в голосе, и отсутствие мимики, можно было бы подумать, что Самаэль шутит про время. Но нет, видимо, он не шутил.
– Спасибо тебе, – это Дэймон сказал от всей души. – В любом случае медальон скоро снова будет у меня.
– Я знаю тебя слишком долго, чтобы сомневаться в этом, – Самаэль легко и грациозно забрался обратно на ограждение и снова стал смотреть на город, отвернувшись от Дэймона.
Хэвенли некоторое время смотрел на него. Затем встал на противоположный край крыши и взглянул вниз. Зеленые деревья и кусты, пожухлые от жары. Аккуратные серые дорожки, лучами расходящиеся от больницы. Парковка, забитая до отказа. Черри стрит, с нескончаемым потоком машин разнообразных марок и расцветок. Люди, спешащие по своим мелким делам, которые они считали важными и неотложными. Длинные ряды небольших аккуратных домиков, с яркими садиками, в основном похожих друг на друга. Густой лес, края которого не было видно. Это и был весь Сэнт Хиллз.
Дэймон пожал плечами, не понимая, что интересного там можно увидеть. Все это он лицезрел множество раз и ничего не менялось. Он поднял голову наверх. Солнце било в глаза, но Дэймон даже не щурился. На небо, вечно подвижное, с барашками облаков, стремительно плывущими вдаль, с непредсказуемой переменчивостью ветров, смотреть было интереснее. Может быть потому, что сейчас оно было таким недоступным.
Они еще долго стояли, не шевелясь по разным углам крыши, больше похожие на статуи. Ветер трепал волосы и одежду Дэймона, то мягко охлаждая лицо, то игриво раздувая рубашку. Люди, проходящие внизу, не обращали на них абсолютно никакого внимания. Казалось, что если один из них, или даже оба решат прыгнуть вниз – никто не заметит. Только один раз дряхлая старушка, еле передвигающая ноги и ведущая на поводке такую же старую и толстую таксу посмотрела на Самаэля. Но она лишь отшатнулась, перекрестилась в страхе, и побрела дальше, больше не поднимая взгляд наверх.
Спустя некоторое время Дэймон неожиданно резко обернулся, чуть не потеряв равновесие. Самаэль бесшумно шел к выходу.
– Она уже уходит? – удивленно спросил Хэвенли.
– Нет. Конлей сегодня помогает в другом городе. Там разбился автобус. Много жертв. Пока он там, я исполняю его работу здесь. Но уже к вечеру он вернется. А сейчас мне пора.
– До встречи, – прощание Дэймон говорил уже пустоте. Самаэль скрылся. От его присутствия остался лишь резкий звук скрипнувшей двери, неприятно резавший слух.
Хэвенли еще немного постоял, задумчиво покусывая губы, а затем спустился с крыши. Выйдя из больницы, он обогнул стоянку и сел на деревянную лавочку, недавно покрашенную, и от этого блестевшую на солнце. С этого места хорошо просматривался въезд на территорию больницы. Дэймону хотелось поговорить с Крисом и он был уверен, что тот заедет за Анжелой, поэтому терпеливо ждал, провожая взглядом въезжавшие и выезжавшие машины. Спустя пятнадцать минут рядом с Дэймоном присела молодая девушка, не больше семнадцати лет на вид. Она была привлекательной, с милой родинкой на розовой щечке и длинными, пшеничного цвета волосами, заплетенными в замысловатую косу. Девушка сидела молча, лазая в телефоне и искоса поглядывая на Дэймона, очевидно ожидая от него определенных действий. Вскоре она не выдержала.
– Молодой человек, можно узнать, как вас зовут? Я – Санни, – она очаровательно улыбнулась, широко и открыто.
– Не думаю, что больница подходящее место для знакомства, – Дэймон усмехнулся, – а вам идет это имя.
Девушка отложила телефон и улыбнулась еще шире.
– Спасибо. Так вы не представились.
– Я – Дэймон. Но вы зря теряете время.
– Почему же это? – Девушка удивленно изогнула одну бровь. В своей привлекательности она не сомневалась.
– Я женат, – Дэймон сказал это без тени улыбки.
– Вы меня обманываете, – Сани рассмеялась. – У вас нет кольца и вы слишком молоды для женитьбы.
– А вот тут вы ошибаетесь, – Дэймон усмехнулся, изогнув лишь правую часть губ.
– Да вам не больше девятнадцати лет, – девушка оценивающе смерила его взглядом, прикидывая, не ошиблась ли в подсчетах.
– Ну, это смотря с какой стороны посмотреть. Да и женат я сердцем.
– Аааа. Ну что ж, думаю девушке, которую вы любите, повезло. Вы очень красивы. Приятно было познакомиться, – Санни грациозно поднялась.
– Взаимно. И знайте – внешняя красота не главное в человеке, – Дэймон наставительно поднял указательный палец.
– Возможно с тем, что вам не больше девятнадцати, я погорячилась, – Санни фыркнула и ушла.
Разговаривая с ней, Дэймон чуть не пропустил приезд Криса. Но все же вовремя успел краем глаза заметить его серебристый внедорожник. Он вскочил с лавки и быстрым шагом пошел на стоянку. Машина Криса стояла примерно в двадцати метрах от входа в больницу. Сам Крис сидел на месте водителя, блаженно попивая горячий, ароматный кофе. На панели стоял второй стаканчик, предназначенный для Анжелы.
Дэймон дернул дверцу со стороны пассажира и сел вперед. Не обращая на Криса никакого внимания, он открыл бардачок и стал там рыться. Ненужные вещи он просто смахивал на пол. Газета, салфетки, солнечные очки.
Крис не стал препятствовать ему, или возмущаться. Он лишь расхохотался, словно Дэймон делал что-то смешное. Услышав, что над ним смеются, Хэвенли резко развернулся и, выхватив из рук Криса стаканчик с кофе, сжал его в кулаке. В его глазах пылало пламя ярости. Казалось еще немного, и он набросится на Криса. Горячее кофе обжигающим потоком текло по руке Дэймона, капая Крису на ногу, но ни один из них словно не чувствовал боли.