она у тебя хорошенькая!
– Скажешь уж, хорошенькая! – Зарделась от комплимента Тата: как и
любой матери, ей была приятна похвала собственного ребёнка. – Какая ж это
профессия – модель? Десять лет работы – и в тираж! А учиться когда?
– Да она за свою карьеру и себя, да и тебя на всю жизнь обеспечит! А
тогда хоть учись, хоть работай, хоть замуж выходи – всё, что душа пожелает!
Не бери заранее в голову! Мало ли у неё увлечений было? Может и это скоро
пройдёт? – Недоумевала Настя.
– Вот будет у тебя ребёнок, тогда узнаешь: каково это переживать за
судьбу собственного ребёнка! Кстати, ты уже придумала, под каким
предлогом встретишься с Олегом? – Перешла Тата к проблемам подруги.
– А что тут думать? Просто позвоню и приглашу его поужинать, как
старого друга. Надеюсь, ему будет любопытно взглянуть на меня: как я
изменилась за тринадцать лет. Может, ему захочется сравнить меня со своей
женой и возрадоваться от мысли, что выгляжу я как старая калоша, и что он
не зря променял меня на неё? А там уже посмотрю по обстановке….
– К себе его пригласишь?
– Конечно. А то таскать контейнер с жидким азотом с собой как-то
несподручно….
Тата прыснула от смеха. Настя грустно улыбнулась.
– Всё шутишь?
– Пытаюсь….
– И ты думаешь, что сможешь забыть о сексе с ним?
– Один раз у меня получилось! Секс – это не Божий промысел, не возводи
для него пьедестал. Это просто акт делания детей! А в моём случае – акт
получения спермы. Просто мне так легче думать…. Понимаешь?
– Да, с таким настроением трудно тебе будет затащить мужика в
постель…. Пусть и бывшего любовника. В сорок лет это не так-то легко
сделать. Я, когда у меня намечается романтическая ночь с Арсением, я
начинаю готовиться за двенадцать часов.
– ?
– Нам по сорок лет. Как говориться в одном моём любимом сериале:
«Подготовка к сексу для нас, всё равно, что подготовка к полёту в космос!»
– Так уж и в космос? – Улыбнулась Настя. Она целыми днями пропадала на
работе и сериалов не смотрела.
– А что? Представляешь, сколько всего мне, да и тебе тоже, нужно сделать!
Подновить лицо: сделать маску, пилинг, лифтинг, массаж. Подтянуть фигуру:
пилатес, курс растираний и (снова) массаж с использование
антицеллюлитного крема; депиляция, маникюр, педикюр, стрижка,
мелирование, укладка…. И, наконец, нужно подготовиться не только телом,
но и душой: купить новое сексуальное бельё, ароматические свечи,
афродезиаки…. Да, мало ли!
– Как много мы, женщины, узнали о себе за ближайшие лет двадцать....
Мы пахнем потом, обрастаем целлюлитом, не умеем быть женственными....
Поэтому нам надо неустанно работать над собой: пилить и выщипывать;
отращивать и удалять; читать полезные книги и искать в себе то, что можно
предложить мужчине в обмен на секс или обручальное кольцо. И стремиться
всегда быть совершенной, в любой ситуации! А если нет успехов на ниве
личной жизни – значится, плохо старались: недощипали, недокрасили,
недопилили…. А то твой избранник скажет: мол, ну что же ты не дотянула
до идеала! Глупо же! Если мужчина – не любит тебя, его ничем не заманишь!
– Это всё отговорки! Когда это фитнес кому-то мешал? Тебе тоже не
мешало бы в спортзал походить. А впрочем…. Тут одна моя подруга купила
новое платье и пошла в тренажёрный зал, подкачать пресс и всё такое, чтобы
хорошо смотреться. Занималась с тренером, по индивидуальной программе.
Через месяц она в платье не влезла… ПЛЕЧАМИ!
– Для этого у меня нет ни времени, ни желания! Я за день так по объектам
набегаюсь, что никакого фитнеса не надо!
– Плохо. Я насчёт желания…. Если в тебе не огня, как же он клюнет на
тебя? В память о былых отношениях? Не надейся! Мужика этим не
соблазнишь – ему нужна новизна, и не только во внешности женщины, но и в
сексе! А что касается времени – совмести! Депиляция, мелирование, краска
для бровей и ресниц (ты блондинка – тебе это нужно!), крем для
отшелушивания локтей и пяток, массаж и растирание кремами от целлюлита
и растяжек, маска для лица и декольте – всё это наноситься одновременно и
займёт всего минут двадцать…. А пока, повтори Кама-сутру!
– Хи, хи! Какая ты смешная, Татка!
– Ты, что ж считаешь, что я – не права? – Выставив руки в боки, ринулась в
атаку Тата! – А как ты собираешься заманить его в постель?
– Да, может ты и права…. – Погрустнела Настя. Чем дальше, тем ей затея
казалась всё безумней и безумней! – А может, ну его? Может, не стоит
превращать свою жизнь в крысиные бега только ради иллюзорного счастья
быть женой и матерью? Может, расслабиться и понадеяться на наш
национальный "Авось"?
– Ну, это ты сама решай, подруга….
– Тебе хорошо говорить: у тебя есть Лилька и Владик! Всё! Хватит
хандрить! Я решилась! – Настя поставила воображаемую точку. – Я хочу
ребёнка! И только от Олега! Мой организм за эти годы ни разу не зачал ни от
одного мужика! Может, в этом всё дело? Только от Олега у меня получилось
зачать тогда, получиться и сейчас! И что я, в конце концов, теряю?
Подумаешь – экскурс в историю!
В ожидании часа «Х» Настя не знала, куда себя деть. Она уже побывала в
салоне красоты, посетила бутик, где купила потрясающий красоты наряд. Но
ещё оставалось масса времени до встречи с Олегом.
Чтобы хоть как-то отвлечься, она достала бабушкину шкатулку и стала
перебирать её содержимое. Когда ей было грустно или надо было собраться с
мыслями, она всегда это делала….
Вот этот серебряный крестик бабушка подарила ей в день
шестнадцатилетия; а эту серебряную брошь, с переливающимся стеклярусом,
похожим на крохотные алмазы – в год её поступления в институт. Девчонки-
однокурсницы охали и ахали, рассматривая старинную безделушку: брошь
смотрелась дорого и вполне гламурно, напоминая своим блеском кристаллы
от Сваровски….
Чтобы отвлечься, Настя стала перечитывать любимого Стефана Цвейга,
тогда она могла особо не задумываться над сюжетом. Она знала его
новеллы наизусть!
«Странно, – сидя с книгой в руках, размышляла Настя, – как хорошо
понимали женскую душу мужчины – писатели прошлых столетий. – Чего
хотя бы стоит «Письмо незнакомки». (Слёзы всякий раз наворачивались на
глаза, когда она перечитывала эту новеллу!) – И куда ж, скажите на милость,
делось это понимание и тонкое знание женской психологии у современных
мужчин? Ведь, в сущности, в душе женщины нисколько не изменились! Или
изменились? Эх, мужчины, мужчины! Что может быть проще: не знаешь
чего-то – возьми классика, почитай и всё поймёшь про женщин!»
Насте всегда хотелось быть такой слабой женщиной! Но, как назло: то кони
скачут, то избы горят….
Мужчины становятся более женственными, а женщины – более
мужественными. Век что-ли такой? Но сильных мужчин, если они ещё
остались, по-прежнему должны привлекать женская слабость, наивность,
доверчивость, задушевность, нежность, сексуальность! Или они хотят видеть
рядом с собой этакую «жену в запасе», которая, в случае жизненных
неурядиц способна подхватить «семейной знамя» из рук поверженного в
экономической борьбе мужа?
В те далёкие времена, когда она ещё работала в школе (денег было
меньше, а свободного времени и ответственности – больше!) она перечитала
кучу романов о любви. В них она искала – и находила! – так недостающую ей
романтику, полную иллюзию любви (но при этом она не была книжной
дурой, оторванной от жизни, отнюдь!) А какое неимоверное количество
персонажей мужественных героев и прекрасных героинь хранилось в её
памяти! Ей нравились книжные герои-мужчины: то были сильные, умные,
гордые, самодостаточные мужчины, способные жизнь отдать за любимую.
Она искала такого в реальной жизни, но – не находила.
Да и как найти идеальный образ, если ты сама не идеал?!
Это как, не имея родных братьев и сестёр, искать близких людей – среди
коллег и подруг. Друзья, как родственники. Или как, не имея собственных
детей, вкладывать всю свою нерастраченную любовь в своих учеников. Что
Настя и делала многие годы. Но чужие дети вырастали, оканчивали школу, и
вылетали из родного гнезда. У подруг появлялись семьи, дети, а вместе с
ними и заботы. Её предал любимый человек.
Герои же романов – всегда были с ней.
Истории любви – книжные и реальные, свои и чужие – хранились в её
памяти, в том еще мало исследованном отделе, который называется
механизмом запоминания. Они хранились там наряду с впечатлениями от
виденных ею картин, слышанной музыки; касаний, поцелуев; пейзажей,
пробегавших за вагонным окном; звуков природы, многообразия цветов,
красивых уголков Земли, виденных ею когда-либо. Образ идеального
мужчины хранился где-то между книжными персонажами и тенями её
мужчины хранился где-то между книжными персонажами и тенями её
многочисленных любовников, и не был похож ни на кого.
И вот что было странным: ни в одной из прочитанных ею книг, ни в
историях любви своих многочисленных подруг и коллег, она не находила
историю любви, похожую на свою.
Для Насти это было своеобразным сигналом.
Она решила «написать» свой собственный жизненный сценарий, свою
собственную историю любви – новой любви. Где она с ней встретится –
Настя не знала…. Но верила, что обязательно встретит!
Свою машину Настя оставила на стоянке около дома, а в ресторан решила
поехать на такси. Она сделал это с умыслом: если свидание пройдёт хорошо,
то Олег захочет подвезти её на своей машине (или на такси, если будет без
машины). Тогда она пригласит его на «рюмочку» чая или кофе….
А уж остальное – дело техники!
Стояло лето. Днём городское марево поднималось над плавящимся от
жаркого летнего солнца асфальтом.
Настя была одета в такую роскошь, дальше которой не было цели. (Это не
был стиль «порношик». Но где-то близко.) У неё была цель. И вполне
определённая. У каждой игры должна быть цель.
«Каким он стал? Постарел или остался таким же привлекательным? –
гадала Настя стоя у обочины дороги, в ожидании вызванного такси. – А если
он стал ещё красивее? Смогу ли я совладать с собой, чтобы снова не потерять
голову от любви? Вероятно, он согласился встретиться со мной из
любопытства, чтобы проверить – правильно ли он поступил много лет назад,
бросив меня. Или сравнить меня со своей нынешней женой. Он наверняка
женат. А если – нет? В любом случае, это свидание для него – просто экскурс
в прошлое».
«А для тебя? – спросила Настя саму себя. – Что я могу ему предложить?
Молодость? Она прошла. Красоту? Его этим не удивишь. У него всегда были
красивые женщины. Открытость, искренность, нежность, теплоту – да. Это
ещё во мне осталось. Свою любовь я ему давно отдала. Мне от него нужна
лишь его частица: его глаза, губы; его походка…. Только ребёнок – его
ребёнок – сможет успокоить моё сердце и получить ту любовь, которую от
него я так и не получила…»
Мысленно Настя была уже на свидании с Олегом, когда около неё
затормозила дорогая иномарка. Никаких опознавательных знаков такси на
ней не было. Пассажирская дверь распахнулась. Молодой водитель,
склонившись, спешно убирал под сиденье упаковки с пивом.
– Садитесь, подвезу! – Предложил он.
Его голос показался Насте знакомым. И тот факт, что он остановился и
обратился к Насте, говорил сам себя: вероятно, они знакомы. Правда Настя
совсем не помнила его. Такси запаздывало. Она собралась было уже сесть в
машину, но всё ещё не могла вспомнить имени водителя.
«Может, бывший ученик или клиент?» – Мучила она свою память, но та
предательски молчала.
– А мы – знакомы? Что-то я вас не припомню… – Занося ногу, спросила
она.
– Нет! – Весело ответил молодой человек. На вид ему не было ещё и
тридцати.
– А чё тогда остановился? – Разозлилась Настя.
– А х… его знает! Понравилась! Я таких красивых, давно не встречал!
Настя в сердцах захлопнула дверцу, но в душе ликовала. Татка, как всегда
была права: от внешнего к внутреннему! Значит, её усилия по улучшению
внешности и повышению женской самооценки не прошли даром!
Наконец, подъехало такси. По дороге в ресторан, Настя немного
успокоилась.
Войдя внутрь, она остановилась у входа в зал ресторана и, не замечая интерьера,
прошлась взглядом по публике. Недалеко от входа сидел Олега. Нет слов, чтобы
описать чувства, испытанные ею! Подобным чувствам невозможно подобрать слова –
они глубже и сильнее – и неопределённее других чувств. Только музыка могла бы
передать её чувства. Правда, не та, что звучала в этом ресторане. Другая….
– Привет! – Сказала она, подходя к столику. Сердце её бешено колотилось.
– Здравствуй, Настя! – Олег привстал из-за стола, обнял её и поцеловал в щёчку. – Как
ты замечательно выглядишь! Ты ни сколько не изменилась!
– Что закажем? – спросил Олег, подозвав официанта.
Ей было всё равно: все её взгляды были устремлены на него.
Олег Орлов внешне почти не изменился. (Или ей так хотелось?) Такой же
красивый и притягательный; чёрные волосы слегка тронуты сединой;
загорелое, мужественное лицо; прямой нос, большой чувственный рот…. Но
в его облике появилась солидность. Размеренность движений – когда он брал
в руки бокал, закуривал, постукивал кончиками пальцев по столу –
напоминала движения ленивого и сытого льва. Это был и тот Олег, и в тоже
время – незнакомый человек. Сердце Насти забилось ещё сильнее! Пожалуй,
зря она хорохорилась перед Татой. Она ещё долго будет вспоминать каждое мгновение
сегодняшнего свидания…. А ведь впереди ещё целая ночь!» – Мелькнуло у неё в голове.
– За встречу! – Он поднял свой бокал.
«Ему сорок три года, и он почти не изменился! Наверное, разбил немало
девичьих сердец!»
– Как жизнь, как твои дела? – Спросила она. Они сидели за столиком,
близко-близко друг к другу – их локти соприкасались.
«Спокойно, это лишь влечение плоти! – Она тщётно пыталась приструнить
своё женское нутро и унять сердцебиение! Ей казалось, что он слышит звуки
бьющегося сердца. – Боже, помоги мне!»
– Жизнь у меня, как у зебры – полосатая: то блондинка, то брюнетка…. -
Отшутился Олег, но глаза при этом остались невеселыми.
«У меня тоже, как в зоопарке: то козлы, то кобели попадаются…» – Настя
знала этот старый анекдот, но не стала озвучивать его продолжение.
– В бизнесе всё путём. Правда, моя фирма загнулась в 2008 году. Открыли
с другом новое дело. Потихоньку набираем обороты.
– А сфера деятельност?
– Торговля. – Было видно, что ему не хочется об этом говорить. Да что мы
всё обо мне, да обо мне. Ты как?
– У меня всё хорошо. У меня своя фирма….
– Да, наслышан, наслышан. Солидный бизнес – строительство! Знаешь, я
никогда не думал, что ты вот так…, что у тебя получиться…. Думал, выйдешь
замуж, нарожаешь детей….
– А на большее, я по-твоему не годилась?
– Ну…. – Замялся Олег.
– А ты… женат? – Решила сменить тему Настя.
– Нет. Хороших женщин не так много. Ты – одна из них.
«А что ж ты тогда меня бросил?» – ей хотелось задать ему этот вопрос, но
она передумала. Настя не любила ставить мужчин в трудное положение,
когда они вынуждены врать женщине. Один раз он уже сказал ей правду. Что
ещё она хочет услышать?
– Как родители? – Настя решила сменить тему.
– Папа умер, а мама постоянно живёт за городом, на даче. Всё внука ждёт
или внучку….
Он допил вино.
– Значит, ты счастлив один?
– Ты, знаешь – да! А ты? Замужем?
Олег правильно истолковал её молчание.
– Не замужем, значит. А что так? Ты шикарно выглядишь! Сделала карьеру!
Неужели не нашлось ни одного хлопца, который неровно бы дышал к тебе?
– Почему? Находились…. Только мне нужно, чтобы и я испытывала что-
нибудь подобное. Не всякой женщине достаточно, чтобы её любили….
– Настя! Ты всё об… этом? Столько лет прошло…. Неужели ты до сих пор
меня любишь? – Удивление его не было поддельным.
– Не знаю…. Если бы ты не сказал мне тогда правду.
– Какую правду?
– Что ты меня не любишь….
– Любовь, любить…. Красивые слова! Я, вообще, наверное, не способен
любить. Если бы тогда настояла, может быть, чаша весов и склонилась бы в
твою сторону….
– Я думала: насильно мил не будешь! Да, у меня к тебе была обида, а
потом…. Всё поросло, забылось.
– Ты для этого мне позвонила? У тебя ко мне претензии за что-то остались?
– Почти…. А тебе сложно объяснить?
– Понимаешь, ты мне очень нравилась! Ты была такой нежной, красивой,
домашней.… Ты кормила меня ужинами, придумывала интересные вечера.
Наши встречи больше походили на праздник, и я начал к тебе привязываться.
Я представлял себе нашу будущую совместную жизнь…. Потом я стал
замечать – ты постепенно превращаешься в такую же…. как моя первая
жена, от которой я сбежал за три года до тебя. Ты хотела больше внимания,
хотела чаще встречаться. Ты начинала манипулировать мной, даже сама этого
не замечая, как будто я – твоя собственность….
– Я думала, что это жена ушла от тебя….
– Нет, это я от неё ушёл …. Потом она вышла замуж за этого… немца. А
что это так важно? – вскинул голову Олег.
«Если бы я об этом знала, то… ничего бы не изменилось. Конечно,
поступок, за себя говорящий. Это я сейчас понимаю, с высоты жизненного
опыта. А тогда…. Я была молода, и кто первым разорвал отношения – для
меня тогда было непринципиальным…» – размышляла Настя. А вслух
произнесла:
– Разве я на тебя давила?
– В открытую – нет. Но, ты все чаще грустила при встречах, вздыхала,