– Это дочка соседки за квартирой присматривает. Видимо, на время, пока бабка в больнице, поселилась здесь.
– Слушай, ты чего мне голову кружишь? Какая больница? Ты что бормочешь?
– Я точно не знаю, – залепетал Сурок, размышляя, как ответить на вполне резонный вопрос. – Говорю же, она с соседями общается, меня на дистанции держит. Раз здесь девушка живет, значит, ее в больницу положили.
– Забавно. – Не сводя с Сурка глаз, Заскок стал пятиться к чулану.
«Неужели что-то заподозрил? – опустив взгляд в пол, подумал Сурок. – Да нет, не может быть».
И все же, когда Заскок открыл двери кладовой, его бросило в жар, а руки предательски затряслись.
– Ты точно не знаешь, где она прячет червонцы? – взгляд Заскока снова сделался подозрительным.
– Точно, – кивнул Сурок.
– Начинай со спальни, – назидательно произнес Заскок. – Старайся не следить. Проверил вещь, положи, как лежала. Возможно, с одного раза не найдем, и придется еще наведаться. Все понял?
Вместо ответа Сурок снова выразительно кивнул.
Он очень опасался, что Заскок в последний момент передумает и решит сам поучаствовать в поисках. Рецидивиста удалось отговорить с большим трудом. Он был уверен, что со своим опытом найдет тайник в два счета. Сурок использовал всю изворотливость своего ума в придумывании доводов.
– Не забудь про телефон. – Заскок ткнул его в то место, где лежала трубка сотового. – Включен виброзвонок, поэтому ты всегда его чувствовать должен.
– Помню все, – заверил его Сурок.
– С Богом! – кивнул Заскок и вышел.
Некоторое время Сурок стоял, вслушиваясь в доносившиеся с лестницы звуки, потом, спохватившись, бросился в кухню, окна которой выходили во двор. Заскок, как ни в чем не бывало, шел к машине.
– Козел! – процедил сквозь зубы Сурок и с шумом втянул в себя воздух через стиснутые зубы. Кожа натянулась и трескалась, поэтому любое движение расположенных на лице мышц причиняло боль. Успокоившись, он устремился в чулан. Крохотное помещение оказалось до отказа забито самым разным хламом. Здесь было темно, пахло пылью и чем-то прогоркшим. Сурок схватил детский велосипед и выставил его в коридор, следом вытащил небольшую гардину… Через полчаса коридор был завален самыми разными предметами. Старуха зачем-то хранила разобранную детскую кроватку и люстру с разбитыми плафонами. Создавалось впечатление, что она знала о существовании тайника и специально завалила чулан ненужным мусором.
Наконец пространство освободилось, и взору открылись полки, которые были на всех трех стенах. На них стояло множество покрытых пылью банок, горшков, коробок, перевязанных бечевкой тетрадей. Но это уже Сурка не волновало. Он просунул руку между двумя покрытыми толстым слоем пыли бутылями и постучал по стене. Нет, звук был глухой. Затем выглянул в коридор, и на глаза попалась валяющаяся на полу гардина. Сурок вышел из чулана, взял палку и замерил ею длину от порога до задней стенки. Держа большой палец на том месте, где был порожек, прошел в находящийся по соседству туалет и приложил палку к полу.
– Не может быть! – вырвалось у него.
От досады Сурок даже запищал. Длина этого помещения оказалась почти такой же. Он выпрямился. Неужели все зря? Перед глазами тут же встал объятый пламенем Кабан, стекленеющие глаза Лизуна…
– Нет! – забыв про боль, замотал он головой и огляделся. Взгляд упал на заднюю стенку, вернее, прилип к расположенной над унитазом дверце. Сурок бросился к ней и открыл. За перегородкой из дерева располагались трубы, а за ними была уже капитальная стена. Он метнулся в ванную и приложил гардину к косяку. Есть! Довольно внушительная разница.
«Что и требовалось доказать!» – облегченно перевел дыхание Сурок и неожиданно замер, поймав себя на мысли, что уже плохо различает без света предметы. Поразмыслив, он включил в чулане свет и начал все складывать обратно. Обладая феноменальной памятью, он уложил все в точности так, как и было. Если учесть, что люди не заглядывают каждый день в кладовки, то поселившаяся здесь девушка наверняка ничего не заподозрит. Оглядев результаты своего труда и выключив свет, Сурок пошел к выходу, но вдруг замер. Что-то он упустил. Что? Ну конечно, нужно осмотреть пол. Мало ли? Немного поколебавшись, щелкнул установленным в коридоре выключателем. Так и есть, вдоль стен на паркете – комки пыли, нападавшие с хлама, который он доставал из кладовки. Сурок стал собирать их руками и совать прямо в карманы. Наконец, убрав, снова выключил свет и подошел к дверям. Однако едва он поднял руку, чтобы открыть замок, как замер.
– Скажи, что ключи потеряла, – прозвучал как гром среди ясного неба чей-то мужской голос.
– Здесь двери не захлопнешь, – ответила девушка, и тут же раздался металлический звук.
У Сурка екнуло сердце, однако в следующий момент он бесшумно прошмыгнул по коридору и заскочил в чулан, плотно прикрыв за собой дверь. Тут же в квартиру вошли люди.
– Может, заедем к папе? – неожиданно предложила Ольга, когда они отъехали от дома в Безымянном переулке.
Погруженный в свои мысли, Виктор не сразу понял, чего она хочет.
– Папу надо навестить, – еще раз сказала Ольга.
– Да, конечно, – кивнул он. – А если просто позвонить?
– Он сердечник, – Ольга ловко обогнала впереди идущую машину, – а сейчас посмотри, какая жара. Умирать будет, а чтобы меня не беспокоить, скажет, будто все хорошо. Поэтому я должна его своими глазами увидеть.
Ловко лавируя и протискиваясь между машинами, она показывала чудеса экстремального вождения.
– Ты всегда так ездишь? – вжавшись в спинку сиденья после ее очередного обгона, спросил Виктор. – У вас очень сильное движение. Это опасно.
– Привыкла, – отмахнулась она, переключая передачу. – В Москве всегда так.
– Я читал, что в России вообще везде небезопасно ездить. У вас дороги в ухабах и не освещены. В Канаде рекомендуют туристам, которые намерены перемещаться на личном транспорте, ехать так, как будто их собираются атаковать.
– Точно и емко! – с задором бросила Ольга. – Еще что пишут?
– Будто вместо того, чтобы учиться, водители просто покупают водительское удостоверение.
– Я честно сдавала, – покачала она головой.
– Верю. – Он посмотрел на ее красивый профиль, и в тот же миг внутри все оборвалось. По изменившемуся лицу Ольги Виктор понял, что сейчас произойдет что-то страшное. В следующее мгновенье ему показалось, будто он нырнул в темноту, проломив собой звонко лопнувшую стеклянную стену…
Виктор открыл глаза. Подушки безопасности уже свисали на колени, а в ушах после их срабатывания гудело. Он посмотрел на Ольгу и дрожащим голосом спросил:
– Ты в порядке?
– Господи! – прошептала она.
К счастью, ничего страшного не произошло. Они не рассчитали и слегка ударили какой-то джип.
– Успокойся, – отстегивая ремень, сказал Виктор. – Нужно включить сигнализацию и обеспечить безопасный проезд другим участникам движения. Где у тебя знак аварийной остановки?
– Сиди! – сквозь зубы процедила Ольга, берясь за ручку дверей. – Я женщина, мне ничего не сделают.
– При чем здесь пол? – не понял Виктор.
– А при том! – Она повернула к нему свое красивое личико. – Посмотри, какие номера.
– Какие?
– Блатные! Сиди и не выходи.
Что такое «блатные» номера, он не знал, но предположил, что они принадлежат всесильному КГБ. Хотя в Канаде на дорогах ни для кого нет привилегий, за исключением тех, кто едет с сиреной и проблесковым «маячком».
Между тем двери джипа синхронно открылись, и на дорогу вышли два огромных мужика. Они были настолько тяжелыми, что Виктору показалось, будто после того, как они оставили машину, она стала значительно выше.
Рядом с ними возникла Ольга и, бросив затравленный взгляд на свою машину, потом на джип, стала что-то объяснять.
Виктор толкнул дверцу и вышел.
– Ты чего, курица, не видишь, куда едешь? – донеслось до него.
– Она не курица! – направляясь к ним, возмутился Виктор. – Извинитесь!
– Это что еще за чудо? – удивленно захлопал глазами почти лысый, круглоголовый амбал, стоявший лицом к нему.
– Пассажир! – насмешливо сказал второй. Черные волосы, квадратный подбородок и раскосые глаза делали его похожим на азиата.
– Колян, внуши ему, что он «никто» и зовут его «никак», а я пока с этой куклой перетру!
– Ты кто, мужик? – развернулся всем телом к Виктору Колян. – Ты чем дышишь?
– Воздухом, – растерянно ответил Виктор, не понимая вопроса.
– Чего?! – протянул Колян, делая к Виктору шаг и одновременно пытаясь схватить левой рукой за горло.
Стало ясно, драки не избежать. Виктор, уже получивший опыт подобного общения на даче у Ольги, решил в этот раз действовать на опережение. Он ловко поймал правой рукой четыре пальца забияки и с силой вывернул его ладонь. Несмотря на шум улицы, он отчетливо различил хруст суставов и связок. Бугай открыл рот, но крикнуть так и не успел. Ударом открытой ладони левой руки Виктор двинул его в нижнюю челюсть. Лязгнув зубами, бандит полетел на спину и ударился головой о собственный автомобиль.
– Ах, ты, сука! – взревел его круглоголовый дружок и бросился на Виктора.
Однако на его правой руке повисла Ольга, и под тяжестью ее тела он даже наклонился. Виктор шагнул к нему. Но громила резко выпрямился и просто стряхнул девушку с руки. Не удержавшись на ногах, Ольга полетела спиной на объезжавший место аварии автомобиль. Виктор застонал от бессилия. Дальше все происходило, как в медленном сне. Звуки и шум улицы вдруг куда-то исчезли. Вместо них пространство заполнили собой только эти три человека: ставшая самым дорогим человеком Ольга и два негодяя. Один из них все еще лежал на спине, второй надвигался на Виктора, а Ольга летела под колеса. Вот она уселась на асфальт, и недоумение на лице сменила гримаса боли и досады. В следующий момент бампер «Мицубиси» крепко приложился к ней в районе лопаток. Именно этот звук стал стартом. С гулким ударом мозг пронзил взвизг тормозов, и тишину снова разорвал шум города.
Виктор увидел летящий в лицо кулак и присел, одновременно шагнув навстречу круглоголовому. Рука прошла сверху, слегка задев локтем ухо. В следующий момент он уже вплотную приблизился к бугаю. Обхватив его руками за пояс, с легкостью оторвал его от земли и швырнул в сторону. Пролетев несколько метров, парень рухнул на асфальт. Виктор этого уже не видел, словно во сне, опустившись перед лежащей на боку Ольгой.
– Оля! – осторожно просунул он ладонь между ее головой и асфальтом, боясь еще что-либо делать.
Со всех сторон раздавались звуки открывающихся дверей, послышался топот ног. Вокруг образовалась толпа людей. Часть перетекла с тротуара. Виктор поднял на них взгляд: пустота в глазах и отрешенность испугали его сильнее, чем лежащая Ольга.
– Вызовите «Скорую»! – завопила средних лет женщина. Как ни странно, в руке она сжимала трубку сотового телефона.
Матвей выходил из церкви со смешанным чувством досады и облегчения. С одной стороны, они узнали родословную убитой старухи и разыскали родственников, с другой – так и не разобрались, почему она завещала квартиру именно Даше. Кроме этого, у Матвея все больше росло подозрение, что за всем этим кроется какая-то тайна. Мать, а затем дочь не теряли надежды, что хозяева когда-нибудь вернутся. В свою очередь, Угрюмовы заранее позаботились о том, чтобы подготовить из Татьяны верного хранителя их очага. Пусть к этому времени от него осталась лишь часть, но кто об этом знал тогда?
– Ну что? – часто моргая, спросил «историк».
– Я, грешным делом, подумал, что ты опохмеляться убежал, – грустно пошутил Матвей, усаживаясь в машину.
– Все узнал, что хотел? – продолжал докучать, забираясь на свое место.
– Не совсем, – покачал головой Матвей. – А ты не знаешь, у Зои Михайловны нет родственников?
– Как же, – заерзал на сиденье «историк». – Сын.
– Сын? – не поверил своим ушам Матвей и резко развернулся: – А она сказала, что у нее никого нет из близких.
– Правильно сказала. Шельмец этот все жилы из нее вытянул. Что только она ни делала, а ему все пустое. Вот только у Бога теперь утешение и ищет. С утра до вечера в церкви.
– А что с сыном?
– В секте он какой-то, – пожал плечами «историк». – «Дети Солнца», кажется.
– В этом захолустье даже секты есть? – не поверила Даша.
– Какое еще захолустье? – возмутился мужчина. – Это как раз что ни на есть самая настоящая Россия!
– Где он живет? – перехватил инициативу разговора, явно начавшего уходить в другое русло, Матвей.
– За железной дорогой.
– Покажешь?
– Раз такое дело, поехали, – кивнул «историк».
Матвей повернул ключ в замке зажигания и посмотрел на Дашу в зеркало заднего вида:
– У твоей матери какая фамилия?
– Девичья? – спросила Даша. – Рязанова. Зачем тебе?
– На всякий случай, – уклончиво ответил он, трогая машину с места.
– Может, для начала узнаем, что эта секта из себя представляет? – осторожно спросила Марта. – Сейчас приедем, а нас там…
– На костре поджарят? – шутя перебил ее Матвей. – Брось!
Дом, в котором жил Святослав, располагался почти за переездом. Он проехал мимо него чуть дальше по улице, с таким расчетом, чтобы со двора не было видно сидевших в машине людей, и остановился.
– Что ты собираешься у него спросить? – заволновалась Марта, разглядывая обычную деревянную избу, в палисаднике которой росли деревья.
– Сколько ему, говоришь, лет? – пропустив ее вопрос мимо ушей, развернулся к «историку» Матвей.
– Шестой десяток разменял.
«Значит, сын Зои вполне может быть отцом Даши, – размышлял Матвей, выбираясь наружу. – Не имея собственных детей и внуков, Анфиса решила завещать квартиру своей племяннице по отцу, ведь они с Зоей сводные сестры. А что, вполне вероятное объяснение».
Он заглянул через забор. Во дворе, под навесом, что-то строгал на деревянном верстаке рослый седой мужчина.
– Здравствуйте! – поприветствовал его Матвей, входя во двор.
Вытаскивая пальцами из рубанка стружку, мужчина настороженным взглядом оглядел гостя с головы до ног и что-то буркнул.
– Вас Святослав зовут?
Мужчина кивнул и вышел из-под навеса:
– А что случилось?
– Да пока ничего…
– Твою жену никто не тянул ко мне, – неожиданно глухим голосом заговорил Святослав. – Раз пришла, значит, хочет этого. Вреда мы ей не причиним…
Матвей догадался, что Святослав не простой сектант, а адепт, который принял его за мужа одной из своих прихожанок. Он был знаком с деятельностью подобных организаций. Тоталитарные секты отличаются жесткой дисциплиной и иерархией. Попасть в нее легко, выйти практически невозможно. Большинство ходят по домам и агитируют людей вступить в их ряды.
– Скажите, вам знакома фамилия Рязанова? – напрямую спросил Матвей.
Некоторое время мужчина внимательно глядел ему в глаза, потом навалился плечом на столб, державший шиферную крышу навеса, и, как-то разом сникнув, вздохнул:
– А ты кто таков? Для мужа ее слишком молод.
– Я друг ее дочери, – следя за реакцией Святослава, ответил Матвей.
– Дочери? – почти по складам проговорил Святослав. – И что дочь?
– Она отца своего не знает. Вот, решил разузнать…
– Вы хотите сказать, что у меня есть дочь? – недоверчиво и с затаенным испугом протянул Святослав.
– Значит, вы знакомы с Рязановой Катей?
– Какая она вам Катя? Екатерина Васильевна.
– Я так сказал, чтобы вам легче было вспомнить, – догадавшись, чем разозлил мужчину, с ходу оправдался Матвей.
– Давно это было, – растерянно хлопая глазами, заговорил Святослав. – Я ничего не знал о ребенке. А где она? – Мужчина посмотрел в сторону улицы, однако Матвей оставил машину подальше, и он не увидел ее.
– Она в Москве, – решив, что не стоит торопить события, соврал Матвей.
– А вы зачем приехали?
– Просто я здесь проездом, вот и решил заглянуть.
– Значит, у меня есть дочь? – снова спросил Святослав.
– Думаю, да, – кивнул Матвей. – Ей что-нибудь передать?
– Конечно. Скажите, что я правда не знал. Мы прожили с ее мамой не больше двух месяцев, а потом расстались.
– Хорошо. – Матвей собрался уходить, но Святослав остановил его:
– Может, вам что-то надо?
– Нет, абсолютно ничего.
– Судя по всему, ей сейчас двадцать четыре. Кем она стала?
– Человеком, – улыбнулся Матвей. – Я расскажу ей все, и она с вами свяжется.
– Я буду ждать! – крикнул вдогонку Святослав.
Матвей тронул машину с места и посмотрел в зеркало заднего вида. Святослав с задумчивым видом смотрел из-за забора им вслед.
– Ты чего такой загадочный? – не выдержала Марта.
– Даша, ты не хочешь познакомиться с бабушкой? – вместо ответа спросил Матвей.
– У тебя здесь родня? – удивилась она.
– Это как раз у тебя.
– С чего ты взял? – Даша высунулась между спинками сидений.
– Ты говорила, что росла без отца, а фамилия у тебя по матери Рязанова.
– Так, – протянула она. – Кажется, я начинаю догадываться, почему ты спросил…
Были уже сумерки, когда, проехав по измотанным жарой московским улицам, Матвей свернул во двор дома, где жила Даша. Нашедшая родственников молодая женщина, пресытившись впечатлениями, мирно спала на заднем сиденье. Однако, едва машина встала, она зашевелилась:
– Уже?
– Только, – вздохнул Матвей и с тоской подумал: «Ради чего живу? Ну, нашли мы сегодня Даше отца и бабушку, узнали, почему ей завещала Анфиса квартиру, а что толку? Кому это надо? И вообще, на что трачу жизнь?»
Если сказать, что Сурок изнемогал, то не сказать ничего. Он с трудом держался на ногах. Спина и шея казались деревянными, ног он не чувствовал. Тем временем вернувшаяся под вечер хозяйка и ее гости долго и шумно что-то обсуждали на кухне, по очереди принимая душ. Все это время Сурок стоял, боясь шелохнуться. В похожей на бетонный пенал кладовой нельзя было даже развернуться. Он вообще удивился, как у него получилось втиснуться на этот кусочек свободного от хлама пространства. В спину, аккурат в позвоночник, упирался руль велосипеда, чуть выше – перевязанные в пучок палки, в икру давил верхний край металлического ящика со старыми тетрадями.