Бен спустился вниз по дюне и исчез в темноте.
16
Она осталась совсем одна. Какое странное чувство. Одна на острове, чужом как Марсианские горы. Крохотная пылинка в огромной, полной звезд, Вселенной. И нет опоры. Родители умерли. Новая жизнь осталась далеко позади. Отношения с бабушкой трещали по швам. Всего за неделю Мартина поссорилась с одноклассниками, обидела лучшего и единственного друга, человека, который никогда не делал ей ничего плохого, и сказала бабушке, что ненавидит ее. И вот теперь одиночество, которого девочка так боялась в Савубоне, настигло ее здесь, в самом малолюдном месте на земле.
Мартину обуревали разные чувства, и в первую очередь, стыд. Так хотелось, чтоб рядом была Грейс! Стиснула бы девочку в объятиях, дала бы мудрый совет! Или Джемми. Потерся бы о Мартину мордой, издал бы мелодичный звук… Хотя она не заслуживает ни объятий, ни утешения. Девочка прислушалась. Может, где-нибудь раздастся звук шагов Бена? Нет, только шум волн и жалобное завывания ветра, осыпавшего Мартину песком. Хотелось плакать, но слезами делу не поможешь. Нельзя себя жалеть, а то долго не протянешь. Нужно собраться с мыслями и подготовиться к долгой ночи.
Какое-то время девочка смотрела на вышку: костер освещал в комнате окна и стены. Потом спустилась с дюны. Она решила добраться до каменистых выступов, располагавшихся на дальнем конце острова над Дельфиньим заливом. Там можно укрыться от непогоды и, если повезет, от змей и скорпионов.
Тяжелее всего было идти в роще у озера. Порывистый морской ветер гнул деревья, и они отбрасывали похожие на леопардов тени. Девочка слишком расстроилась из-за случившегося и уже ничего не боялась, но все-таки ступив на скрипучий песок на Посадочном берегу, почувствовала облегчение. Через пятнадцать минут показался Дельфиний залив. Мартина, изнывая от усталости, забралась на скользкий выступ. Ужасно хотелось есть. Хотя, наверное, ей бы сейчас кусок в горло не полез.
В убежище пахло птичьими гнездами и рыбьими костями, зато было сухо и безопасно. Мартина устроилась на краю выступа и любовалась луной и сверкающим океаном. Приятно осознавать, что та же луна освещает и белого жирафа, и других зверей в заповеднике, и, конечно же, бабушку, которая сейчас, наверно, заканчивает обедать.
Но другая жизнь Мартины, жизнь в Савубоне, осталась где-то далеко-далеко. Девочка попыталась понять, как так получилось, что она огорчила всех любимых людей, и теперь в ее жизни все так запутано. Какие мелкие и глупые причины раздоров! В основном ссоры происходят из-за того, что кто-то считает себя правым и не хочет уступать или желает получить то, что принадлежит другому.
Как сегодня, например.
Мартина улеглась на твердый холодный камень. Нет, спать на нем невозможно. Она снова села и вдруг услышала… кашель! Он донесся с соседнего выступа. Бен! Девочке тут же полегчало. Пусть они не разговаривают, пусть Кумало считает, что она худший человек на свете, все равно! Главное, он рядом. Интересно, ему так же холодно? И тут до Мартины дошло: у Бена нет с собой теплой одежды. Он собирал хворост без футболки, в одних шортах — девочка еще дразнила его из-за мурашек на теле. А после ссоры на маяке Бен был так занят Мартиной, что забыл в комнате свою футболку и ветровку. Если уж девочке холодно в толстовке, то, каково же Кумало?
Последующие полчаса Мартина пыталась придумать, как проникнуть обратно на маяк и отобрать свой аварийный комплект или хотя бы угли, чтобы развести костер. Но потом кое-что вспомнила. Когда ее терзали муки совести, она решила поделиться с кем-нибудь из одноклассников (только не с Клавдием) спичками и положила несколько в карман.
Там они и лежали.
Мартина слезла с утеса и принялась искать сухие пальмовые листья, кокосовую оболочку, хворост — хоть что-нибудь, из чего можно развести костер. Вокруг стояла кромешная тьма, в любой момент девочку мог укусить скорпион или краб, решивший отомстить — не стоит забывать буддистское предание. Мартина собрала две большие кучи дров, завернула их в толстовку и снова залезла на выступ.
Бен без футболки спал, свернувшись клубком на холодном камне. По телу бегали мурашки, губы посинели. Мартина, стараясь не шуметь, развела костер по методу Тендаи. Бен не пошевельнулся, но когда огонь разгорелся, кожа у мальчика разгладилась, и он перестал дрожать. Мартина снова спустилась на берег, взяла еще дров, которые оставила неподалеку, и поднялась с ними на выступ. Она проверила костер у Бена — он должен был не гаснуть всю ночь — и пошла к себе. Подожгла оставшиеся дрова и легла рядом. Мартина ужасно устала, и даже твердый камень не помешал ей тут же уснуть.
Все утро лил дождь. Девочка сидела в укрытии и смотрела на море. Альберто рассказывал, что когда был молодым, зимой почти никогда не шел дождь, а теперь случаются даже наводнения. Бен не давал о себе знать. Мартина не могла больше бороться с любопытством и в полдень заглянула к нему. Кумало ушел. Он аккуратно сложил пепел, тлеющие угли и оставшиеся дрова в кучу, чтобы потом снова разжечь костер. Видимо, Бен оценил старания Мартины, но не простил ее.
К обеду дождь прекратился, и небо стало молочно-голубого цвета. Запели птицы. Мартине очень не хотелось встречаться с хулиганами-одноклассниками, и она решила не вылезать из укрытия. Но голод оказался сильнее. Девочка добежала до ближайшей пальмы, нарвала кокосов и быстро вернулась обратно. Снять оболочки без ножа было очень нелегко. Мартина нашла острый камень и промучилась с ним целый час. В результате заболел живот — кокосом она не наелась. Девочка спустилась на берег, набрала водорослей и попыталась поджарить их на костре. Ничего не вышло. Тогда она съела водоросли сырыми. Растения оказались отвратительно солеными и похожими на резину, зато у Мартины прояснилось в голове, и она почувствовала себя гораздо лучше.
К вечеру в заливе появились дельфины. Девочка решила спуститься на берег и поговорить с ними. Дельфины развеселят, помогут поверить, что все будет хорошо: Мартина снова подружиться с Беном, помирится с Гвин Томас, останется жить в Савубоне и увидится с Джемми.
Девочка зашла в пенящееся море. Начался отлив, и над водой вновь появился затонувший корабль. Он манил Мартину. Мисс Фолкнер рассказывала, что в середине шестнадцатого и в семнадцатом веке у южно-африканского берега Транскея разбилось о рифы около одиннадцати португальских галеонов. Возможно, на многих были сокровища. Например, на этом корабле. Так считал Бен. Но проверить его догадку Мартине уже не удастся — она отказалась поплыть с Кумало, а без него все равно ничего не получится. В этом-то и прелесть дружбы: вместе возможно то, что невозможно в одиночку, вместе веселее, вместе чувствуешь себя храбрее.
А теперь девочке одиноко и грустно.
Но… Мартина нервно сглотнула. Она может вернуть доверие Бена. Например… Нет, об этом даже думать нечего. Одной плыть к рифам слишком рискованно. От бушующего Индийского океана ее будут отделять лишь хрупкие кораллы. И может унести предательское течение. Или вдруг на Мартину нападут страшные морские существа, скрывающиеся за ржавым корпусом корабля?
Но успокоиться уже не получалось. Бен так хотел найти старые журналы, карты или сокровища! «Вряд ли, конечно, но всякое бывает. Вдруг все-таки что-нибудь найдем?» — сказал он. А если что-нибудь найдет она? Принесет Бену компас или золотую монету. Подарок станет доказательством того, что ради дружбы Кумало Мартина победила свой главный страх. После такого Бен точно снова будет ей доверять.
И все-таки девочку терзали сомнения. А вдруг с ней что-нибудь случится и никто не узнает, где ее искать? Или хуже. Приедут спасатели, а Мартину не найдут. Решат, что она погибла, и уедут без нее. А девочка в одиночестве останется на острове навсегда! Что тогда?
17
Мартина поняла, что не стоит плыть на корабль, когда ее окружили дельфины. Они перевернулись на бок и очень мило закричали. Потом поплыли на спине, кувыркаясь и проделывая самые разные трюки.
Девочка решила, что животные играют, но потом поняла: они хотят ей помешать отправиться к рифам. Видимо, пытаются сказать, что там кроется опасность. Или же просто опьянели от дождевой воды. Тсонга считают, такое случается.
— Что ты хочешь, Лучик? — спросила Мартина. — Что не так, Пятнистик, Золотце? Там что-то плохое? Акулы?
Перед тем как зайти в воду, девочка сходила к озеру и нарвала тростника. Давным-давно воины и охотники делали из него трубки для плавания под водой и пересекали реку незамеченными или же тайно подбирались к врагам. Мартина решила последовать их примеру. Она разломала тростник на несколько частей разной длины, попробовала поплавать с ними на мелководье и, наконец, выбрала трубку средней величины. Девочка то и дело смотрела на берег: не появился ли Бен? Может, он остановит ее и скажет, что прошлой ночью они просто неправильно друг друга поняли и, конечно же, Мартина по-прежнему его подруга. Но берег оставался пуст.
Пока девочка была у озера, начался ветер. В открытом море поднялась волна и разбилась о риф, окатив судно мириадами брызг. Мартине стало страшно, от съеденных кокосов и водорослей заурчало в животе. Одно неверное движение, и ее поглотит океан.
Девочка поплыла к галеону, но Лучик снова преградил ей путь. Вслед за ним Мартину окружили его друзья. Она была очень расстроена и напугана, но не смогла сдержать улыбки. Дельфины смотрели на нее мудрыми и в то же время по-детски веселыми глазами. И Мартина поняла: она не одна, рядом животные, которые всегда будут любить ее такой, какая она есть. И даже если отвернутся все люди, у нее по-прежнему останется дар.
На душе потеплело, и к Мартине вернулось мужество. Она поцеловала Лучика, осторожно, но настойчиво оттолкнула его и поплыла к рифу. Пугало то, что дельфины за ней не последовали: казалось, залив разделяет какая-то невидимая преграда, которую они боятся пересечь. Девочке самой было не по себе.
Корабль оказался довольно далеко от берега. Мартина решила передохнуть и схватилась за ржавый борт. Бушующий Индийский океан был совсем близко, и ей вновь стало страшно. На судно летели брызги, мощное течение уносило Мартину прочь. Какая же глупая затея! Наверное, дружбу Бена можно было вернуть более простым способом!
Но возвращаться назад уже неудобно. Девочка снова проверила самодельную трубку — дышалось через нее хорошо. Конечно, не помешала бы маска, но и без нее неплохо: вода очень чистая, и рыбы такие красивые…
Судя по всему, судно налетело на риф и в том же месте затонуло. Интересно, что случилось с экипажем? Как же, наверное, люди испугались, когда из пробоины в трюм хлынула вода. На борту, видимо, начался хаос, и экипаж без спасательных жилетов, мирно попивавший ром, смыло в бушующее море. А сундуки с жемчугом и золотом упали вслед за ними? Спаслись ли те люди? Нашли ли их когда-нибудь? Или в их черепах поселилась рыба, а со временем выросли кораллы?
Но вскоре мрачных мыслей Мартины как не бывало: ее потрясла таинственная красота рифа. Голубые, красные и белые морские звезды, розово-лиловая рыба-попугай с толстыми губами, морской ангел с желтыми и черными полосками, похожий на игрушку осьминог. А чудеснее всего — шесть темно-коричневых черепах с кремовыми пятнами… Они лениво гребли короткими лапами, проплывая по подводному миру. Такие большие и тяжелые… Казалось, они просто не могут двигаться под водой. И все же черепахи плыли, очень забавно оглядывая окрестности.
Время от времени Мартина вдыхала воздух через тростник. Трубку нужно было держать прямо, стоило чуть-чуть нагнуть, и вместо желанного воздуха девочка получала соленую воду. Мартина плавно двигалась по разноцветному морскому миру. Как хорошо, что она решилась поплыть к кораблю!
Золотистые солнечные лучи осветили желтовато-зеленые глубины, и девочка поняла, что скоро закат. Она решила бросить поиски и вернуться на поверхность, но вдруг неподалеку блеснуло что-то металлическое. Мартина набрала побольше воздуха и нырнула. Подплыв поближе, она увидела, что это не затонувшее сокровище, как показалось, а толстый кабель очень даже современный.
Пора было возвращаться на берег, но Мартине очень хотелось рассмотреть находку поближе. Есть кабель — значит, есть электричество или система связи, возможно, она поможет детям вернуться домой. Это даже лучше, чем сокровища. Бен будет доволен. Девочка выплыла на поверхность, вдохнула и вновь нырнула. И вдруг рядом с первым кабелем Мартина увидела второй, потом третий, четвертый… Да тут их целая куча! Кто-то проложил в море целую сеть пластиковых труб.
Девочка потянулась к кабелю, но увидела, что к ней плывет манта с черными ромбовидными крыльями, развевающимися, как капюшон у разбойников. Эти рыбы редко нападают на людей, но больно уж они огромные. Мартина отплыла в сторону — манта двинулась за ней. Девочка повторила попытку — и рыба следом. Чем ближе она подплывала, тем враждебнее выглядела и тем больше напоминала бомбардировщик «Стеле», который Мартина как-то видела по телевизору. От крыльев стало темно, и манта, как разъяренный бык, врезалась в девочку.
— А!!! Буль-буль-буль… — Мартина, захлебываясь, пулей поплыла наверх. — Буль-буль-а!!!
Через секунду раздался глухой взрыв. Девочку выбросило наружу. Море, как вулкан, извергло куски хрящей, тканей и кожи манты.
Мартина закричала.
Из воды вынырнул Бен, напугав девочку едва ли не сильнее, чем взрыв.
— Мартина! Мартина! Ты ранена? Держись за меня!
Мартина ничего не соображала. Только что на ее глазах разорвало на куски живое существо! Девочку трясло. От столкновения с мантой дико болели ребра.
— Б-бен! — наконец, выдавила она. — А ты что здесь делаешь?
— Ты поплыла к кораблю, я заволновался и поплыл за тобой. Но это сейчас неважно. Почему произошел взрыв? На корабле ловушка? Ты что-нибудь трогала?
— Нет. Вернее, не знаю. Я увидела на дне кабели, поплыла к ним. Но на меня набросилась манта. Как будто преследовала! А потом удар, кровь… Бедная манта! Что случилось? Взорвалась бомба?
Бен плыл, поддерживая Мартину. Девочка была ранена в плечо, в воду ровной струйкой текла кровь. Солнце почти скрылось за горизонтом, до наступления африканской ночи оставалось полчаса.
— Похоже на подводную мину, — мрачно сказал Бен. — Нужно выбираться на берег. Ты можешь плыть?
По морю пробежала странная волна. Затем оно снова разгладилось, как будто вовсе и не было ветра.
— Это еще что? — Мартина в испуге схватила Бена за руку. Послышалось шуршание паруса. С другой стороны острова на волнах покачивалось арабское каботажное судно.
— Спасательный катер! — закричала девочка и, несмотря на боль, подняла руку. Мартина хотела позвать на помощь, но ее остановил Бен.
— Нет! А вдруг мину заложили эти люди? Ныряй! Сейчас же!
Дул сильный ветер, и судно двигалось очень быстро. Мартина едва успела набрать воздуха, как Бен потащил ее под воду. Через мгновение море запенилось, и над головой ребят сверкнул киль. Не нырни они, столкновение было бы неизбежно.
Бен поплыл к затонувшему кораблю. Мартина за ним. Солнце почти скрылось, и дети с трудом различали очертания галеона. Казалось, плавание в темно-зеленых глубинах длилось бесконечно долго. Во время взрыва Мартина потеряла тростник, и теперь от недостатка воздуха у нее жгло легкие. Наконец друзья ухватились за ржавый корпус корабля и осторожно вынырнули на поверхность.
Судно с опущенными парусами стояло на якоре. На борту четверо африканцев. Двое — в рубашке и брюках и двое — в водолазных костюмах.
Уже наступили сумерки, и один из ныряльщиков включил фонарь. Левой рукой он показал на море, в котором до сих пор плавали окровавленные останки манты, и что-то сказал на непонятном Мартине диалекте.
Бен навострил уши.
— Он говорит, погиб кто-то большой, — перевел он. — Акула или скат, но не человек.
Высокий мужчина в рубашке и брюках недовольно рявкнул на водолаза. Видимо, был с ним не согласен. Тогда ныряльщик отдал фонарь, взял ружье с гарпуном и вместе со вторым водолазом прыгнул спиной в море. Даже всплеска не раздалось. Мартина и Бен испуганно переглянулись. Если водолазы проверят корабль, то непременно их обнаружат.
— Быстрее, — прошептал Бен. — Сюда.
Он залез на выступ размером с коробку для туфель и потянул Мартину за собой. Ребята крепко прижались друг к другу, чтобы сохранить равновесие. У девочки из плеча сочилась кровь, в рану попала соль, и рука горела. Мартина морщилась от боли.
Под выступом проплыли водолазы, освещая фонариками на касках щели в галеоне. У Мартины запершило в горле. Девочка покраснела, у нее заслезились глаза. В это время ныряльщики разделились. Один залез в пробоину в корабле, чтобы осмотреть риф, другой проплыл прямо под детьми. Мартина больше не могла терпеть — она закашлялась, а потом чихнула. Звук разнесся над кораблем.
Водолаз приподнял голову и приготовился стрелять. Он что-то прокричал мужчинам на корабле, видимо, спрашивал, слышали ли те подозрительный звук.
В ответ раздался смех. Судя по всему, мужчины посчитали, что ныряльщику мерещатся голоса давно погибших моряков.
Водолаз нахмурился. Дети стояли на расстоянии вытянутой руки, но ныряльщику и в голову не пришло взглянуть наверх, он осматривал днище судна. Убедившись, что, кроме стаи полосатых рыбок и одинокой задумчивой черепахи, там больше никого нет, водолаз пристегнул ружье с гарпуном к поясу и поплыл к своим. Послышался шорох ткани, и на арабском судне вновь появились паруса. Через минуту Мартина и Бен остались наедине с ветром и морем.
Обратно плыли в темноте. Девочка все представляла, что бы случилось, не появись так вовремя Бен. Если бы после взрыва она от страха рванула к берегу, могли начаться судороги, и Мартина утонула бы. Или же ее похитили или застрелили. Она попыталась поблагодарить Бена и извиниться перед ним, но Кумало велел ей молчать и беречь силы. На полпути ребят встретили взволнованные дельфины. Мартина благодарно повисла на плавнике Лучика.