Ее серебряные легкие одежды чуть колыхались от ночного ветерка, она шагнула и проплыла по воздуху.
– Здравствуйте, фата Феенелия, – почтительно поздоровалась я.
– Здравствуй, дорогая, – улыбнулась Феенелия. – Тебе удобно в пижаме?
– Не очень, – смутилась я, – мы торопились...
– Кажется, я знаю, кто тут все время торопится, – покачала головой волшебница, прикасаясь к моей одежде волшебной палочкой. Пижама послушно превратилась в мягкую куртку и лосины, на ногах застегнулись сами собой сандалии. – Так лучше, – заявила Феенелия. – Аля, Фенечка объяснила тебе причину, из-за которой нам снова пришлось тебя побеспокоить?
– Да...
– Надеюсь, ты понимаешь, что колокольчик очень важен и для мира людей, и для мира фей. Мы можем отыскать его и сами. Мы даже можем его вернуть. Но мы не можем разбудить колокольчик.
– А кто может? – спросила я.
– Люди. Точнее, тот человек, который укрывает наш подарок. Видишь ли, он сам должен захотеть подарить его. Добровольно и от всей души.
Кажется, я ее поняла. Но как заставить человека подарить добровольно? Он же целых пятьдесят лет никому его не отдавал! И как же найти этого человека? Столько всего произошло. Он уже стал совсем старым.
Феенелия поманила меня рукой:
– Пойдем, я покажу тебе наши воспоминания.
Я послушно направилась за волшебницей. Фенечка порхала рядом.
Феенелия взмахнула волшебной палочкой, стол с изображением острова Фейландия развернулся, пол разъехался в стороны. Перед нами образовался круглый вход, ведущий из зала Совета вниз, в башню.
Я с опаской глянула внутрь. Даже голова закружилась.
– Смелее, – подбодрила меня Феенелия.
И вдруг из колодца всплыла прозрачная льдинка. Она плавно качнулась у моих ног. Фенечка прижала меня к себе и заставила шагнуть на льдинку. Она сразу же заскользила вдоль стены, и мы оказались как бы внутри широченной трубы. Льдинки-ступеньки висели на разной высоте, я решила, что надо прыгать с одной на другую, как по лестнице. Феенелия остановила меня, встала на ступеньку чуть ниже и поехала на ней, как на лифте. Моя ступенька двинулась следом. Фенечка, естественно, спрыгнула, обогнала меня и понеслась вниз сломя голову.
Я двигалась у самой стены и обратила внимание, что она не гладкая, как показалось сначала, а вся словно сложена из мелких цветных кристалликов. Каждый камушек плотно сидел в своей ячейке, как гранатовые зернышки, если разломить гранат. Я так засмотрелась на стену из кристаллов, что чуть не свалилась со своей ступеньки. Мы остановились. Оказалось – приехали.
– Здесь, – сообщила Феенелия.
Фенечка тут же взлетела и очутилась рядом с нами.
Фата Феенелия коснулась кончиком палочки одного из кристаллов. Он вспыхнул, засветился, мне даже показалось, что он распустился, как распускаются цветы.
Может быть, только показалось. Но через мгновение я увидела серую подворотню и мальчишку в коротком, не по росту, пальтишке, в шапке-ушанке и валенках. Он стоял и ревел, размазывая слезы по лицу мокрой варежкой. К нему подошла тоненькая высокая девочка в коричневой шубейке и сером платке. Она назвала его Сашей и спросила, что случилось. Мальчишка зло огрызнулся в ответ. Он хотел развернуться и убежать, но девочка остановила его. Тогда мальчишка грубо ее оттолкнул. Я думала, что она уйдет, но она не ушла. Рассмеялась почему-то, а потом пошарила в кармане шубейки, достала варежку, встряхнула над ладонью, и из варежки выпал крохотный сверкающий хрустальный колокольчик. Девочка осторожно подхватила его двумя пальчиками и качнула в воздухе.
Я невольно улыбнулась. Даже сейчас, в воспоминании, в иллюзии, песня колокольчика звучала нечаянной радостью. В подворотне, откуда ни возьмись, появился солнечный луч, рассыпался золотыми бликами, скользнул по мокрым щекам мальчишки и высушил его слезы.
Глаза у него стали синими-синими, как умытое после дождя небо. Он, не отрываясь, смотрел на поющий колокольчик, его щеки порозовели, а кончик носа почему-то стал белым.
– Нос отморозишь, – сказала девочка и протянула ему колокольчик, – на, не реви!
Мальчишка недоверчиво покосился на нечаянный подарок. Шмыгнул носом, протянул руку, схватил колокольчик, зажал в кулак и бросился вон из подворотни. Картинка погасла. Последнее, что я увидела, была жестяная облезлая табличка с номером дома и названием улицы.
– Это все, – сказала фата Феенелия. Ее голос вернул меня к действительности.
– Да, негусто, – недовольно заявила Фенечка.
– Могу еще добавить, – усмехнулась волшебница, – это случилось перед Новым годом пятьдесят лет назад в Алином городе.
– А вы уверены, что колокольчик до сих пор у него? – спросила я. – Есть другие воспоминания?
– Абсолютно уверена, – подтвердила фея, – видишь ли, пока колокольчик действовал, мы знали, где он, но потом он уснул, и мы потеряли с ним связь. Но он у прежнего хозяина, если бы мальчик Саша подарил колокольчик, то мы сразу же узнали бы об этом. Другими словами: найдете Сашу, найдете и колокольчик.
– А девочка? Что стало с ней?
Прежде чем ответить, Феенелия чуть помедлила, как будто о чем-то задумалась:
– Я уверена, что у девочки все было хорошо. Если только...
Я ухватилась за «если только...». Ведь девочка тоже была владелицей колокольчика. Значит, она как-то связана с мальчиком Сашей или была связана. Возможно, они жили в одном доме, учились в одной школе. Но, с другой стороны, они могли встретиться совершенно случайно и даже не знать друг друга.
– Если только что?
– Ах, это неважно, так, всякие домыслы. Не бери в голову. – Феенелия подхватила меня под руку, и мы взлетели вверх, в зал Совета.
Феенелия вернула стол на место, вход в хранилище воспоминаний закрылся.
Я не унималась и все-таки сказала:
– Может быть, нам надо поискать эту девочку?
Феенелия вздохнула:
– Мы совсем ничего о ней не знаем.
– Как не знаем? – я не сдавалась. – Мы же ее видели. Она красивая и добрая. К тому же она тоже когда-то от кого-то получила колокольчик.
Феенелия таинственно улыбнулась.
– Аля! – возмутилась Фенечка. – При чем здесь девочка? Разве девочка присвоила колокольчик? Разве она – жадина? Ты уводишь нас от главного следа! – напыщенно заявила феечка, которая уже успела соорудить себе на голове знаменитую кепку Шерлока Холмса.
Я засмеялась:
– Фенечка, когда ты успела начитаться детективов?
– Не вижу ничего смешного!
– Девочки, не ссорьтесь, – фата Феенелия хотела казаться строгой, – вы еще даже не начали поиски, что же дальше будет?
– А мы и не ссоримся, – буркнула Фенечка, – мы обмениваемся мнениями. Правда, Аля?
– Вот и отлично, – кивнула мне Феенелия, – а сейчас отправляйтесь в долину. Скоро рассвет. Фенечка, ты не забыла о своих подопечных?
– Ну, бабушка, – захныкала Фенечка, – ты же сама отменила мне наказание!
– Разве я тебя наказывала? – удивилась фея. – Ты же сама захотела научиться общаться с жуками-орунами.
Я смотрела то на Фенечку, то на фату Феенелию.
– О! – вдруг воскликнула Фенечка. – Бабушка, Аля очень любит орунов.
– Я?
– Конечно, ты же мне говорила, помнишь?
– Ну, если надо помочь, я, конечно, готова...
– Отлично! – не дала мне опомниться Фенечка. – Значит, мы отправляемся в долину?
– Отправляйтесь, – кивнула Феенелия, – познакомь орунов с новым управителем, а потом возвращайтесь к людям. Времени мало.
Выпас орунов
Я думала, что нам придется лететь, но фата Феенелия без лишних слов доставила нас на место с помощью своей волшебной палочки.
Выглядело это так: я моргнула и очутилась в совершенно незнакомом месте. Рядом стояла Фенечка и отчаянно зевала.
– Где мы? – спросила я, озираясь. Под ногами вместо хрустального пола была упругая трава, над головой светлеющее небо. Прямо перед нами рос прехорошенький древесный домик. Я не оговорилась, в Фейландии дома растут. Никому не придет в голову рубить дерево для постройки дома, феи умеют договариваться с деревьями. Сажают специальное семечко, оно прорастает и, по желанию фей, постепенно превращается в дом. Я уже видела такие дома, но ни разу не была внутри.
Солнце еще не выбралось из-за гор, окружающих долину, поэтому нас окружал легкий золотистый туман. Светляки ушли спать, зато проснулись цветы, их было так много, и таких разных, причем они росли просто так, без всяких клумб и ограждений.
– А где же оруны? – спросила я.
– Сейчас будут, – пообещала Фенечка, схватила меня за руку и потащила за собой. Трава еще была покрыта росой, но сырости не чувствовалось, и роса была теплой. Мы бежали по лугу наперегонки, пока не добрались до холма.
– Здесь, – сказала Фенечка. Она взлетела и громко затрещала крыльями. Тотчас среди зеленых зарослей показались лобастые и усатые головы орунов. Они выбирались из своих нор, неторопливо сходили вниз к подножию холма и собирались вокруг меня. Их блестящие коричневые крылья медленно расходились, выпуская наружу яркие нижние крылышки, желто-бирюзовые, зеленые, фиолетово-розовые.
«Сейчас начнется концерт», – вовремя спохватилась я и на всякий случай заткнула уши.
Можно было и не делать этого. Бесполезно. Треск крыльев, сначала негромкий, постепенно перешел в оглушительный рев, как будто орало стадо диких бизонов. Я не знаю, как орут бизоны, но думаю, громко.
Фенечка приземлилась рядом, смеялась и старалась перекричать жуков, но я все равно ее не слышала.
– Ну, как? – я скорее догадалась, чем услышала, о чем она спрашивает. Покрутила головой, показывая на уши.
– Ладно, – сжалилась Фенечка и склонилась к ближайшему жуку.
Он послушно сложил крылья, и почти сразу же остальные оруны сделали то же самое.
– Ты специально? – спросила я Фенечку.
– Ага, – радостно подтвердила она. – Хочешь покататься?
– Я не умею...
– Это легко!
У нее все легко. А если я свалюсь?
– Оруночек хороший, – Фенечка похлопала самого ближайшего к нам жука по жесткому панцирю. Жук поводил мохнатыми усищами, ему нравилось! Он вел себя, как домашнее животное.
– Садись сюда, – Фенечка показала на шею жука, то есть то место, где должна быть шея. Я взобралась кое-как, Фенечка показала мне, где надо держаться, я с ужасом зажмурилась, но вдруг почувствовала, как что-то крепко удерживает меня на жуке, не давая упасть. Я посмотрела. Оказалось, Оруночек забросил свои усы назад и обхватил меня ими, как двумя надежными ремнями. Фенечка еще раз хлопнула Оруночка по панцирю, жуки расступились, и Оруночек побежал по лугу, я услышала, как раздвинулись жесткие верхние крылья, распуская легкие нижние. Жук взлетел с низким гудением. Я рискнула оглянуться, за спиной нижние крылья натянулись радужным парусом. У меня перехватило дыхание. Вот это здорово! Да я бы всю жизнь пасла орунов!
Оруночек облетел долину и мягко сел возле Фенечки.
– Молодец, Оруночек, покатал Алю, Аля – наша гостья, она хорошая! – Оруночек слушал и, как мне казалось, смотрел на меня благосклонно.
Потом мы кормили орунов. Точнее, они кормились сами, Фенечка только давала распоряжения. Несколько жуков убежали и вернулись, толкая перед собой тележки, наполненные фейскими фруктами и орехами. Оруны подходили к тележкам и начинали неторопливо завтракать. Когда все наелись, Фенечка собрала свое стадо, и мы отправились на водопой к горной речке. Я совершенно освоилась и перестала бояться Оруночка. Такой славный жук! Оказывается, он был вожаком этого стада, это мне Фенечка объяснила по дороге.
Когда мы вернулись, нас поджидали трое фатумов, они были совсем юные, можно сказать мальчики, правда, постарше Фенечки.
Одни из фатумов помог мне слезть с Оруночка, двое других разглядывали исподтишка. Любопытничали. Мне тоже очень хотелось пообщаться.
Фатумы прилетели заменить Фенечку. Они были управителями насекомых. Фенечка представила их Оруночку.
– Теперь они будут следить за орунами, – сказала она мне.
Мы распрощались с жуками и их управителями и отправились в дом. Фенечка притащила блюдо с фруктами, при помощи волшебной палочки взбила что-то типа очень густого коктейля. И мы с ней позавтракали. Коктейль был такой вкусный, мы заедали его очень нежными хлебцами.
А солнце поднялось довольно высоко, прогнало туман, высушило росу.
Я спросила:
– Нам же пора?
И увидела Фату Феенелию, идущую к нам среди цветов. Она была не одна, рядом шагал фатум Флар – главный наблюдатель. Он так давно наблюдал за людьми, что даже стал похож на нас. У него единственного на всем острове была короткая стрижка, а одежда больше всего напоминала джинсы и футболку.
Интересно, зачем он здесь?
Феенелия и Флар взлетели и мгновенно оказались возле нас с Фенечкой. Я вежливо поздоровалась и пожелала доброго утра.
– Аля, я очень рад тебя видеть, – искренне признался фатум Флар, – даже успел соскучиться!
– Я тоже очень рада!
– Аля, ты спрашивала о девочке, – напомнила фата Феенелия. – Фатум Флар был тем самым наблюдателем, который видел, как колокольчик попал к девочке.
– Правда? Вы мне расскажете?
– Разумеется, – согласился Флар, – но скажи, пожалуйста, почему тебя так интересует девочка? Ведь с ней все в порядке! Она-то колокольчик подарила.
– Даже не знаю, – я смутилась, – как будто чувствую что-то, а сказать не могу. Воспоминания в подворотне тоже ваши?
– Мои...
– И вы ничего не заметили? – с надеждой спросила я.
– Ты же все видела. Воспоминание – не рассказ, там невозможно что-то скрыть. Все так, как видел и запомнил наблюдатель.
– А если наблюдатель что-то упустил или забыл? – не сдавалась я.
– Что? – удивился Флар.
– Если бы я знала...
– Может быть, еще раз посмотрим воспоминания? – предложил наблюдатель.
Я согласилась. Фатум Флар подхватил меня, и мы полетели к Башне Совета, только очень быстро, потому что феи снова воспользовались волшебными палочками.
Миг – и мы очутились в знакомом мне зале. Феенелия и Флар подошли к столу, он отодвинулся, открывая проход. Я безбоязненно шагнула на летающую ступеньку. Ступенька скользнула по спирали вдоль стены с ее крохотными кристаллами-воспоминаниями. Сколько же их здесь! Какие события заключены в каждом из этих блестящих кристаллов? Вот бы посмотреть!
Льдинка-ступенька остановилась. Фатум Флар прикоснулся кончиком палочки к одному из кристаллов. Интересно, как феи различают воспоминания?
Спросить не успела. Потому что снова увидела вспышку света, и передо мной возник школьный двор, множество нарядных мальчишек и девчонок с букетами цветов. Родители, учителя...
«Первое сентября», – догадалась я.
Испуганные первоклашки в школьной форме. И маленькая девочка с огромными бантами в светлых косичках. Она стояла чуть в стороне от других и с ужасом смотрела на здоровенного старшеклассника, склонившегося к ней. У него в руках был медный колокольчик с красным бантиком. В такие колокольчики звонят первоклашки. Это их первый звонок. Парень хотел посадить девочку к себе на плечо, но она боялась, изо всех сил мотала головой, прятала руки за спину. Ее окружили взрослые, стали уговаривать. А старшеклассник присел на корточки и что-то сказал ей на ухо.
Она удивленно и недоверчиво уставилась на парня. Он кивнул, как бы подтверждая свои слова. Девочка робко протянула к нему руки. Старшеклассник что-то сделал со школьным колокольчиком и отдал его девочке. После этого он подхватил ее и усадил на плечо.
– Да ведь это та самая девочка из подворотни, – сказала я Флару.
Он кивнул и приложил палец к губам.
Я снова посмотрела на иллюзию-воспоминание. Девочка подняла руку с колокольчиком, качнула его, и вдруг все изменилось. Брызнуло солнце, рассыпалось блестками по двору, по цветочным букетам, белоснежным фартукам и бантам. Старый школьный колокольчик в руке у девочки залился, запел хрустальным звоном. Старшеклассник рассмеялся, девочка тоже. Очарованные и увлеченные первоклашки вприпрыжку побежали следом, выпускники и учителя едва поспевали за ними.
Гурьба веселых детей и взрослых влилась в школьный коридор и рассыпалась по классам.
Парень опустил малышку на пол у дверей класса. Взял у нее школьный колокольчик, пошарил внутри и достал крохотный, хрустальный, тот самый, волшебный!
– Это тебе, – сказал парень, отдавая колокольчик первоклашке, – на счастье...
Воспоминание кончилось. Кристалл занял свое место.
– Выходит, девочка получила колокольчик в первом классе, – задумчиво произнесла я.
Феи молчали, ждали, что я еще скажу.
– Но там, в подворотне, девочке не меньше десяти лет, – рассуждала я, – значит, она тоже долго держала у себя колокольчик.
– Ну, не так уж долго, – не согласилась Фенечка, – к тому же она была маленькая, когда получила колокольчик. Так что вполне можно понять...
– Погоди, – остановила ее я, – никак не сложу эту головоломку, – девочка несколько лет держит у себя волшебный колокольчик, а потом вдруг дарит его ревущему мальчишке в подворотне...
– Ничего удивительного, увидела ревущего мальчика и решила успокоить, – перебила меня Фенечка.
– Может быть, и так, – протянула я. Какая-то мысль не давала мне покоя, но я никак не могла ее поймать. Я почувствовала, что ужасно устала. Еще бы, столько приключений! Хотелось спать... Думать не могла. Мыслей было так много, что казалось, голова вот-вот лопнет.
– По-моему, на сегодня с вас хватит, – фата Феенелия догадалась о моем состоянии. – Идите спать, девочки. Завтра у вас много дел.
Мы снова оказались у древесного дома в долине.
Я удивленно посмотрела на феечку.
– Я прожила тут много дней, – объяснила она, – училась общаться и управлять орунами. Привыкла сюда возвращаться.
Мы пошли по лугу, освещенному светляками, которые летали над нами и сидели на траве. Фенечка тащила меня за руку, потому что я то и дело заглядывалась на светляков, крутила головой и всячески тормозила.
– Да идем же, – досадовала она, подталкивая меня ко входу в дом-дерево. Она раздвинула занавеску из веток, и мы очутились внутри. Здесь было все, как в настоящем доме: пол, потолок, стены, только углов не было. Зачем дереву расти с углами. Из прихожей вверх вели лестницы, сплетенные из веток, мы поднялись по одной из них.