– А коряга зачем? Черная? – гнул свое Вадим. – Она уже высохла давно, порядочный бы хозяин ее срубил, а этот – лентяй! Ведь, если она рухнет, я тебе точно говорю – она обязательно кого-нибудь придавит! И, может быть, насмерть!
– М-да... – безнадежно качнула головой женщина и вздохнула. – Ну что ж... я передам Желтовскому, чтобы он больше не писал аварийных ситуаций.
После этого она перестала интересоваться его впечатлениями и даже подбегать к нему стала реже, однако домой все еще не торопилась.
Заметив некое охлаждение к своей персоне, Буранов насторожился. Ну ясное дело, он что-то не так понял, неправильно оценил, а падать в ее глазах не хотелось. Надо было чем-то удивить эту интересную особу, и он пошел на хитрость.
– Простите, а что вы скажете про эту картину? – подошел он к седоватому старичку, который величественно морщил губы возле одной из работ.
– Про эту? Это разве картина? – обозленно повернулся к нему старец. – Да это же! Это похабство! Непонятно, как это вообще могли выставить!
Буранов пригляделся – то, что пожилой ценитель называл похабством, называлось «Лед и пламень», и там было изображено купание «моржей». То есть художник изобразил, как в ледяную прорубь сигают упитанные мужчины и женщины в купальных костюмах. Лед был голубой и искрился, а тела «моржей» написаны насыщенной розовой краской. Вообще-то Вадим не усмотрел похабства, но согласно закивал головой.
– Во! Вот это, я понимаю, искусство! Добрая свадебная фотография, в старых русских традициях, когда еще молодежь уважала стариков! А тут... фу, плюнуть жалко.
Уже через пять минут Буранов важно расхаживал возле картины с «моржами» и ждал Лину, чтобы блеснуть познаниями.
– О! Лина! Ну, наконец-то! – воскликнул он, когда та о нем вспомнила. – Лина, я вот смотрю на эту картину, смотрю...
Лина удивленно вздернула бровь.
– Да? И что? – искренне заинтересовалась она. – Тебе понравилось?
– Да, я тебе скажу, сплошное похабство! Непонятно, как это вообще могли выставить! А вот это... иди сюда... вот это – настоящая картина! В старых русских традициях, эдакая свадебная, семейная картина... выполнена маслом... или чем там...
Лина склонила голову и четко произнесла:
– Вот это, между прочим, совсем не картина! Это репродукция. «Неравный брак» называется, Пукирева. Знать бы надо...
– Ну знаешь! – взвился Вадим. – Если... вот если бы я тебя приволок в свой магазин и заставил любоваться коробкой передач, я не думаю, что ты бы пришла в неописуемый восторг! А я прихожу!
– Прости, – склонила голову Лина. – Я не догадалась. Специально для тебя я напишу коленный вал маслом. В натуральную величину. Надеюсь, ты оценишь.
– Да уж-ж-ж, – прошипел Вадим. – А сейчас... если у тебя еще дела, ты можешь оставаться, а я... прости, я уже все посмотрел.
– Хорошо, едем домой.
По дороге Лина так смешно рассказывала про этого человечка в вязаной шапочке, который, к слову сказать, оказался этим самым Желтовским, так забавно подшучивала над его одеждой, манерой говорить и так преданно восхищалась его мастерством, что Вадим забыл про обиду и вместе с Линой смеялся, и фыркал, и восхищался. Он был готов ехать с ней вечно, но гостиница оказалась как-то уж совсем близко к выставочному залу.
– Все. Приехали, – выпрыгнула Лина из салона, взяла его за руку и повела к гостинице, как маленького мальчика. – А теперь по домам.
– А может, вместе поужинаем? – с надеждой спросил Вадим и задержал ее руку в своей.
– Ни в коем случае! – вытаращила она на него большие глаза. – Мы же собирались в одиннадцать часов к часовне! Ты забыл?
– Ровно в одиннадцать я буду у ваших дверей, – покорно склонил он голову.
– Правильно. А сейчас – отдыхать! – каким-то приглушенным голосом проговорила Лина и посмотрела на него таким взглядом, что он с горечью сообразил – у него без нее отдых теперь совершенно точно не получится.
А Лина между тем решила доконать его окончательно – она поднялась на цыпочки и приложилась губами к его гладковыбритой щеке, обдав его ароматом совершенно удивительных духов. Он невольно сцепил руки у нее на талии, желая, чтобы столь сладостный момент длился вечность, но женщина откинула голову и весело засмеялась:
– Ну какой ты торопыга!
– А что? – опешил он от ее переменчивости.
Лина опять понизила голос и муркнула ему прямо в ухо:
– Давай устроим себе незабываемый вечер, а? Чтобы стр-р-р-расть! Чтобы огонь! Чтобы кровь кипела!
– Тогда... прямо сейчас и пойдем, чего ждать? – на глазах хмелел Буранов.
– Не-е-е-ет, страсть надо подогреть, – склонила она голову.
– Так у меня... у меня уже итак все горит, куда больше!
– А у меня еще нет, – фыркнула красавица, вырвалась из его объятий и быстро застучала каблучками по лестнице.
– Вот зараза, – выдохнул Вадим. – У нее – нет, видишь ли! Ладно... посмотрим, что ты скажешь вечером!
Он, конечно, понимал, что умеет кружить дамам голову, но, честно говоря, не думал, что ему так быстро удастся очаровать Лину. Хотя... Это еще та штучка, эта может выкинуть все, что угодно, здесь расслабляться нельзя. Но! У них сегодня «незабываемый вечер», это не он сказал! И он сделает его незабываемым, а уж потом... Вот тут Вадим не сомневался совершенно – после сегодняшних страстей Лина спрячет коготки... Ох, и какая ж славная кошечка из нее получится!
Глава 4 Мягкие лапки, а в лапках царапки
Он влетел к себе в номер, будто мальчишка, который только что забил решающий гол. Его одолевала буря восторга – перед глазами все еще стояла мурлыкающая Лина, а стоило ему подумать, что их ждет дальше, как тут же захватывало дух и сердце начинало колотиться в три раза сильнее.
– Все! Спать! – приказал себе Вадим, постарался убрать с лица довольную улыбку, включил будильник на телефоне и рухнул в постель.
Он думал, что не уснет, но лишь прикрыл глаза, как его здоровый организм мгновенно отключился.
Телефон прогремел в десять вечера, и Буранов мячиком выскочил с нагретого места. Правда, глаза еще слипались и голова тянулась к подушке, но он должен был выглядеть безупречным в этот вечер, и потому перво-наперво вприпрыжку понесся в душ.
– Пора-а в путь-дорогу, тебя ведь Лина ждет, женщина всей твоей мечты! Над ми-илым порогом...
Что там вытворить над милым порогом, Вадим придумать не успел, да он об этом и не думал. Тщательно выбрив щеки, уложив ухоженные пряди в прическу, он еще долго вертелся перед зеркалом, дабы добиться исключительного совершенства.
Ровно в одиннадцать, бодрый и свежий, за версту пахнущий дорогим одеколоном, поблескивая начищенными туфлями, Вадим уже стучался в номер прекрасной художницы.
Художница не открывала. Это немного смутило – назойливым быть не хотелось, но и уходить несолоно хлебавши – тоже. К тому же... Лина могла просто не слышать его. Он постучал еще раз... и еще...
– Ой, ну и чего вы долбите? – появилась в коридоре недовольная горничная. – Вы мне всех постояльцев распугаете! Долбит и долбит.
– Простите... я вовсе не долблю, – оскорбленно сжал губы Буранов. – Я довольно интеллигентно... стучусь! Потому что мы с госпожой Линой договорились... и она ждет.
Горничная вытаращила на него удивленные глаза и захлопала накрашенными ресницами:
– Как это она вас ждет, если ее и в номере-то нет? Вы, может, договаривались где-нибудь в другом месте? В ресторане, например?
Вадим растерялся:
– Почему это ее нет? С чего вы взяли? Вы же не знаете, а... а может, она спит? Мы... мы договаривались сначала вместе спать, а потом ехать на... ну неважно!
– Совсем обнаглели! Спать они вместе договаривались! – окончательно разозлилась горничная. – С чего это госпожа Лина с вами спать будет? За такие деньги, как у нее, с ней знаете какие орлы спать мечтают!
– Вы что мелете?! – оборвал ее Вадим. – Я вас русским языком спрашиваю – где Лина?
– И я вам таким же языком отвечаю: ее нет! Она уехала еще два часа назад и сказала, что сегодня ее не будет! – выкатила возмущенные глаза горничная. – И нечего здесь буянить! Нет ее! Я сама лично видела, как она садилась в машину!
Вадим сник. Он ничего не понимал.
– А... а может, она уже обратно... того... вернулась?
– Может, и вернулась, – уже более миролюбиво согласилась девушка. – Но только я в ее номере пять минут назад убирала... Хотя я и посмотреть могу, мне не трудно.
Девушка не обманывала – Лины в номере не было.
– Тьфу ты, идиотство какое! – плюнул Вадим и, не оборачиваясь, прошел к себе в номер.
Прямо в наглаженных брюках он грохнулся на диван и закинул на подлокотники ноги в начищенных туфлях. Да и хрен с ним! Он будет спать! Он, вообще-то, и не хотел никуда идти! Ха! Незабываемый вечер! Не очень-то и хотелось!..
Однако о сне не могло быть и речи – как тут уснешь, когда внутри все клокочет!
Сначала Буранов просто пыхтел и щурил глаза от гнева, но постепенно к нему в голову стали приходить более спокойные мысли:
Сначала Буранов просто пыхтел и щурил глаза от гнева, но постепенно к нему в голову стали приходить более спокойные мысли:
«И куда это, интересно, она так срочно унеслась? Какие у нее могут быть дела? – сам с собой рассуждал Вадим. – Хотя... Женщина она довольно состоятельная, мужа не наблюдается, она сама говорила только про „первого“ мужа, значит... значит, тянет весь воз одна. А у деловых людей, у них нет графика работы, надо – и ночью подскочишь».
Да, уже через десять минут Вадим был уверен, что Лина была поднята по зову служебного долга и, естественно, не смогла вернуться вовремя. А номера сотового телефона Вадима у нее нет. А теперь... кто знает, может, она уже сидит в номере и ждет, когда он придет? Или... или она что-нибудь напутала и ждет его внизу, в ресторане? Да, такое запросто может случиться, эти художники, они такие рассеянные!
Он вскочил, быстро поправил волосы и постарался выйти неторопливой походкой.
В ресторане звучала музыка, все столики были заняты, а на середине зала уже качалось немало пар. Вадим протиснулся сквозь кучку курильщиков в холле и вальяжно прошелся по всему ресторанному залу – народу было много, однако Лины среди толпы не оказалось.
«А может...»
Теперь в голове Вадима откуда-то взялась мысль, что Лина ждет его... у той самой часовни! А что? Она могла все перепутать начисто, она такая!
– Ну блин, – ругнулся Буранов и вышел на улицу.
На месте, где некогда стоял «Мерседес» Лины, теперь стояла чья-то «Мазда». Все правильно, Лина уехала и ждет его там.
Перескакивая через две ступеньки, Буранов понесся к себе в номер за правами, и через десять минут он уже заводил свою машину.
– Черт, – ворчал он, ворочая ключом. – Кто б еще знал, как до этой самой часовни добраться?
Он и в самом деле не знал, по каким дорогам проехать к самой высокой точке города, но ему помог случай. Из ресторана гостиницы неожиданно вышел довольно пьяненький мужичок приличной наружности и прямиком направился к машине Вадима.
– Шеф! До центра! – вальяжно щелкнул он пальцами и, не дожидаясь согласия «шефа», стал карабкаться в салон.
– А куда это в центр? – нахмурился Вадим.
– Да хоть куда, – махнул рукой пассажир. – Понимаешь, душа горит! Гулять требует! Так что – давай, гони!
– Ах, вот оно что... гулять... – призадумался Буранов. – Тогда, может, к часовне махнем?
– А чего? Мне все фиолетово, можно и к часовне.
– Тогда говори, как ехать, я не местный.
Мужчина был, видимо, не окончательно пьян, потому что до часовни они все-таки добрались, хоть и весьма извилистыми тропами. Зато когда Вадим вышел из салона и подошел к самому краю смотровой площадки, то не пожалел. Город и в самом деле сейчас лежал будто на ладони. Стройные линии фонарей очерчивали ленты дорог, по которым, мелькая огоньками, неслись крошечные машинки, разноцветная реклама раскрашивала улицы праздничными огнями, и весь этот город был мигающим, искрящимся, светлым и торжественным.
– С ума сойти, – невольно проговорил Вадим.
– А ты чего... никогда не видел, что ли?
– Откуда? Я ж недавно сюда приехал...
– Ну вот теперь смотри... чего ж, раз приехал... – с гордостью вздохнул мужчина. Потом помолчал и добавил: – Вообще-то сюда с девчонками приезжать классно. Ну, в смысле, с любимой! Или с детьми, тоже нормально. Они лезут везде, через заборчик перелазят, а ты материшь их. Не, не материшь, здесь как-то не хочется ругаться... А у тебя дети есть?
– Откуда?
– Ах, ну да, ты ж недавно приехал! – пьяненько бормотал спутник.
– При чем здесь недавно? – поморщился Вадим. – У меня и дома детей нет.
Мужик взглянул на Буранова с жалостью:
– Так, а лечиться не пробовал? Сейчас нормальные доктора, чего ты? Вот у меня знакомый, так у них с женой девять лет детей не появлялось, так они...
– Да при чем здесь доктора? Я и не женат еще! – отмахнулся Вадим.
– От ты дурак! – весело обрадовался мужчина. – А чего – девки не идут? Ты слышь-ка, я тя научу... ну пойдем в машину-то, я замерз уже, стою тут с тобой, как чупа-чупс, как леденец весь!
Вадим еще раз оглядел площадку, потом кинул взгляд на ночной город и поспешил в машину. Холод и правда довольно ощутимо забирался под дубленку. Конечно, Лины здесь не было.
– Я все равно тебя сюда привезу, – в холодный ветер сказал Вадим, упрямо сжал губы и пошел к машине.
Теперь он точно знал – он не уедет из этого города, пока не привезет сюда Лину! Не уедет! И пропади пропадом все эти вагоны! И гори все ясным пламенем!..
– Так я те чего говорю-то, – снова завел речь незнакомый попутчик. – С бабами надо по уму, понимаешь ты? Ты ведь как с ними?
– Тебе куда? – прервал поучительную речь Вадим.
– Мне обратно, в гостиницу. Я там шапку забыл, – объяснил мужичок и самозабвенно продолжал: – Ты ведь вокруг них небось только круги нарезаешь, да? Ну типа, попадается тебе такая куколка... ум-м-м! И под ноги ей – лепестки роз и прочий мусор, да? А надо-то как раз наоборот! Ты меня слушай! Надо от них морду набок воротить, тогда они сами за тобой кучами повалят! Нет, ну честно, я всегда так делаю! И ни разу осечки не было!
Вадим хмыкнул. Что-то такое он недавно и сам говорил... Кажется, другу своему, недотепистому Денису, а вот теперь... теперь носится ночью по незнакомому городу, весь нос посинел от холода, а его куколка черт знает где сейчас и в ус не дует. И все его «методики» просто трещат по швам.
– Да ты меня слушаешь или нет? – присмотрелся к шоферу пассажир.
– Да чего там слушать-то? Знаю я все. Сам такой, – буркнул Вадим. – Только... фигня это все... Они же тоже не дуры, насквозь нашего брата видят...
– Почему не дуры? – искренне озадачился незнакомец. – Видят насквозь? А у меня... у меня не видят. У меня так все нормально – обыкновенные такие попадались, придурковатые... Да чего ты паришься? Все они одинаковые!
– Ты женат? – вдруг обернулся к нему Вадим.
– Н-ну да... У меня жена есть... Сонька. А чего? – насторожился мужчина.
– И долго ты со своей Сонькой живешь?
– Да... почти... двадцать лет, а чего?
– И ты вот серьезно думаешь, что она не знает, где ты сейчас мотаешься? – прищурился Вадим.
Мужчина пошлепал ртом и вытаращил глаза:
– Ты чего-о-о-о? Конечно, не знает! Я ж... я ж ей сказал, что... я в этой... в командировке!
– Ага... то есть ты сейчас болтаешься черт знает где, причем свобода у тебя полная, а ты даже на девчонку не позарился. Слышь, мужик, а может, у тебя проблемы, а? И твоя жена провожает тебя в командировку, а сама руки от радости потирает, а? Может, у нее там тоже какой «командировочный», а? Решает твои «проблемы»?
– Да ты... Да ты чего?! – взвился мужик и полез к Вадиму выяснять отношения.
– Уймись, а то врежемся! – рявкнул на него Буранов и уже тише добавил: – Я ж не тебя принижаю, я просто хочу сказать... бабы, они иной раз куда умнее нас, мужиков. И все свои методики можешь знаешь куда...
– Понял!!! – по-солдатски вытянулся попутчик и уже совсем миролюбиво попросил: – Слышь, братан, я тебе заплачу, а ты... ты отвези меня домой, а? Черт его знает, а вдруг и правда с командировочным-то?
Вадим завез мужчину за шапкой, потом отвез его домой, приехал назад и припарковал машину – автомобиля Лины так и не было.
То есть стало совершенно очевидно, что легкомысленная женщина вовсе и не собиралась возвращаться в свой номер, «незабываемый вечер» она проводит совсем даже без Вадима, а про своего соседа по гостинице благополучно забыла.
– Ну блин, молоде-е-ец, – прошипел Буранов, морщась от ледяного ветра. – То есть взяла и вот так запросто кинула, да? «Стра-а-асть! Чтобы подогре-елась!» Ясно теперь, с кем ты греться собралась! Ты и не думала со мной встречаться, уже тогда все знала, только на кой черт весь это спектакль?! Поиграть хотела?! Я тебе зайка плюшевый, да? Мальчика нашла! Посмотрим... Посмотрим! Так даже интересней.
Женя в этот день проснулась рано, а просыпаться не хотелось вовсе. Она повернулась к стене, но глаза упрямо отказывались закрываться. И вставать не хотелось – только попробуй встать, и сразу же поднимется Мария Филипповна, начнет греметь кастрюлями, что-то спрашивать, за ней выползет эта спящая красавица Наташенька, будет с вопросами лезть... как да чего, а Жене... ей и самой никто и ни на что не ответит. Она и вовсе разговаривать ни с кем не хочет. Больной сказаться, что ли? Только вчера она ждала Вадима, только вчера он привез ей какой-то билет, а потом... а потом они поехали к нему. Господи! Ну почему она сразу не догадалась, что этого делать не надо было?! Категорически нельзя! Сколько раз она слышала, что им... мужикам, нужно от девушек только одно! А потом они безжалостно их бросают, забывают и попросту вычеркивают из своей жизни! Слышала, но, когда увидела Вадима, про все забыла. Да если бы и помнила, то... Он не мог бросить! Он не такой! Это не про него! И не про нее! А он бросил еще раньше, чем она думала. Он просто ее добился. И ему не надо было лезть с ней в кровать, он просто видел, когда она сдалась, и плюнул на нее в тот самый миг, когда она на это «одно» решилась. Она ему просто стала неинтересна. А вот он... Чем дальше он стал, чем холоднее смотрели его глаза, тем больше ей хотелось быть рядом с ним... И не правда, что всем мужикам только одно и нужно. Некоторым не нужно даже этого...