Он опустил котенка на пол, тот поднял к Жене круглую голову и слабо пискнул.
Женя присела перед ним на корточки, потом бережно подняла и прижала к щеке.
– Маленький, – шмыгнула она носом. – Тебя тоже бросили, да? Видишь, как нам с тобой повезло, что у нас есть... Ромка.
Вадим проснулся в половине одиннадцатого и первым делом подлетел к окну – его окно выходило прямо на гостиничную стоянку. «Мерседес» Лины стоял на стоянке, будто ночью его хозяйка никуда вовсе и не отлучалась.
– Ага, мы приехамши, – фыркнул Вадим. – Сейчас мы будем нам на уши лапшу вешать, дескать, всю ночь были на симпозиуме, у него и заночевали. Интересно, ее сиятельство еще спит или уже изволило пробудиться?
Он был зол. Конечно, сразу же вспомнилось, как вчера он полночи нарезал круги по незнакомому городу в поисках своей разлюбезной художницы, а его провели, как щенка. И, ясное дело, прощать обиду он не собирался. Ну ведь правда, не мальчик же он, в самом деле! Пусть эта Лина только придет!
Но Лина не приходила, хотя ее машину он совершенно отчетливо видел – стоит.
– Пора и в ресторан, на завтрак, а как не хочется-то, – тяжко вздохнул Вадим, пытаясь обмануть самого себя – в ресторан не просто хотелось, а тянуло, будто магнитом.
Не то чтобы Буранов как-то уж совсем дико оголодал, хотя подкрепиться не помешало бы, просто он мечтал выскочить из своего номера, чтобы поскорей встретиться с Линой. Если он не найдет ее в гостиничных коридорах, то наверняка обнаружит в самом ресторане – дамочка была совсем не редким посетителем этого заведения, он уже понял.
Приведя себя в неотразимый вид, Буранов легко выскочил за дверь и уже через пять минут восседал за знакомым столиком. Лины, конечно же, не было. Но это не беда, он был уверен, что художнице стоит только заслышать, как хлопнула его дверь, и она тут же спустится в ресторан. Ну, конечно, сделает вид, что заглянула сюда совершенно случайно, из чистого любопытства.
Однако время шло, а Лина не появлялась.
– Девушка, – обратился Вадим к официантке. – А у вас сегодня эдакая художница... Лина не обедала?
Официантка ненадолго задумалась, а потом вздернула брови:
– Лина... Лина? Была она здесь, только она ж ушла давно... Ой, погодите, а где ж я ее только что видела?... А, ну да ведь вон же она! А я еще думаю – только что перед глазами была!
Вадим глянул в окно – и в самом деле, в маленьком скверике из трех берез, который расположился в шаге от гостиницы, сидела Лина в своей беленькой шубке и кормила голубей с рук.
Он выскочил из ресторана, забыв про неоплаченный счет и про одежду, так и выбежал, в чем сидел. Сейчас не успеешь, и опять куда-нибудь исчезнет! Не женщина, а призрак какой-то!
И, уже подбежав к ней почти вплотную, опомнился... а что он ей скажет?
Она сидела среди заснеженных веток, на белой скамейке, из-под капюшона белой легкой шубки выбивались светлые пряди, и вся она была такая... неземная, светлая, такая... только вот голуби портили все. Они бессовестно отталкивали друг друга, громко ворчали и были совершенно разных окрасок, нет чтобы все беленькие для полноты картины...
– Лина, привет, – поеживаясь от холода, проговорил Вадим. – А я тут... гулял, гулял, а потом смотрю – ба! А тут такие знакомые лица... сидят.
Она подняла на него глаза, и он чуть не задохнулся – столько в них было грусти, любви и немого обожания.
– Вадик, – негромко, но с чувством проговорила она. – Это... это просто счастье, что ты сегодня здесь... прогуливался. Мне без тебя было так плохо, так жутко, а тебя увидела и... Как хорошо, что сегодня ты со мной...
И она даже всхлипнула от полноты чувств. Вадик на мгновение забыл про мороз, про ледяной ветер, который уже давно гулял у него под пуловером, он наклонился и тихо напомнил:
– Лина... это, конечно, хорошо, что я сегодня, но... я и вчера мог бы, мы же договаривались.
Она безмолвно подняла на него прекрасные глаза.
– Ну вчера-то, – начал волноваться Вадим. – Ну помнишь, ты предлагала, чтобы мы с тобой к часовне поехали. Я еще сразу же ехать хотел, а ты решила отдохнуть, ну... сил набраться, не помнишь, что ли?
Она поднялась и (с ума сойти!) уткнулась ему в грудь.
– Вадик... Понимаешь, я долго думала и... понимаешь... В ту часовню надо ехать, если ты влюблен!
– А по-другому никак, что ли? – растерялся Вадим. – А мы вчера с мужиком были, нормально.
– Ты?! Ты не любишь женщин? – отпрянула от него Лина и испуганно захлопала ресницами.
– Здрас-сьте! Ну почему я не люблю! Люблю, но только... Да где мне женщин-то взять, если ты вчера исчезла, а я тебя искал-искал! А я ж не знаю города, вот и пришлось... попросил мужика какого-то, чтоб дорогу показал.
– Это совсем не то, – снова прижалась к нему Лина. – Это не то... но я вчера вдруг подумала, а что, если... если ты меня и не любишь вовсе, а я тебя куда-то тащу, липну к тебе, окутываю своей любовью, а она тебе и не нужна, моя любовь, а?
И ее глаза оказались совсем рядом. От этой близости у Вадима даже пересохло во рту, голос изчез, и он смог только прохрипеть:
– Нужна... кхк... мне нужна... чего ты... И потом... кому же помешает чья-то там любовь? Нет, я не то хотел сказать, я хотел...
– Я все поняла, я поняла, – успокоила его женщина. – Ты чувствуешь то же, что и я. Только волнуешься, и не можешь сказать. Но я поняла... И колотит тебя всего... Вадим, я тебе сразу хотела сказать – не смей больше гулять раздетым на морозе, если с тобой что-то случится, мне будет тебя не хватать.
– Да я вообще-то... я не гулял, я просто в ресторане сидел, а тебя увидел и...
– Боже мой! Бедный мой! Он еще и голодный! Немедленно бежим в мой номер, я буду тебя кормить!!!
Ну вообще сказка!!! Только час назад Вадим готов был разорвать эту капризную художницу, а теперь ее хотелось схватить на руки и тащить через весь город!!!
– Вадька! Ну пусти же! Ой, ну совсем с ума сошел... здесь же люди!!! – весело пищала Лина и отбивалась, как могла, потому что Вадим все же схватил ее на руки и поволок в ресторан.
– Мы только на минутку, – пояснил он ей. – Я расплатиться забыл.
Теперь он не выпускал ее руки из своей, ему все время казалось, что она вот-вот опять куда-нибудь упорхнет. Но она никуда исчезать не собиралась, а даже напротив – сама повисала у него на руке и капризно тянула:
– Ну когда уже пойдем ко мне, а? Ты уже расплатился? Ой, до чего долго.
Они забежали к Лине в номер, она немедленно сунулась в холодильник, чтобы устроить пиршество по случаю появления дорогого гостя, и тут выяснилось, что в холодильнике ничего, кроме минеральной воды, нет.
– Хм, – скривила она губки. – Неудобно как вышло... Эдак ты у меня от голода помрешь... М-да...
– Лина, ну какие проблемы?! – весело фыркнул Вадим. – Сейчас позвоним, закажем, что хотим, и нам все принесут в номер, ну?
Лина немного наморщила лобик и категорично помотала головой:
– Это уже неоригинально. Знаешь что? А давай... давай поедем на природу, а?
– Когда? – насторожился Вадим. – Опять вечером, и надо отдохнуть, да?
– А ты что... сильно устал? – удивленно вытаращилась красавица.
– С чего бы? Я бодр и свеж!
– И голоден, так ведь? – подмигнула ему Лина. – Значит, сейчас мы едем с тобой: я тебе покажу куда. И будем жарить шашлыки! Вдвоем! И пить шампанское! Или глинтвейн! На морозе хорошо пить глинтвейн.
– Лин, а это все мы прямо на природе будем пить, ну то есть на морозе, да? В лесу? – немножко осторожничал Буранов.
Нет, с Линой он, конечно, был готов на край света, однако ж пить на морозе шампанское или что там еще... надо хоть придумать, что на себя надеть.
– Ва-а-а-адик, – чуть насмешливо протянула Лина. – У меня есть... подруга. А у нее роскошная дача, всего в двадцати минутах езды. Там такой лес! Такие сосны! И, между прочим, камин. Ты не хочешь пить глинтвейн, устроившись возле пляшущего огня и завернувшись в плед, и чтобы рядом сидела я и рассказывала тебе сказки, как Шахерезада?
Вадим уже с первого слова про дачу забыл и про мороз, и про холод, он уже страшно хотел к камину, чтобы пить всякую гадость и прижимать к себе эту волшебную женщину.
– Лина, ну а чего мы сидим? Ты давай, одевайся.
– А-а, хитренький какой! А я, может быть, стесняюсь при тебе переодеваться. Ты вы-ы-ы-йди, – смеясь, дразнила она его своей улыбкой.
– Ну начало-о-ось! Опять выйди! А потом к тебе хрен зайдешь! Нет, я в том смысле, что у тебя опять какая-нибудь дурь... то есть мысль в голову заскочит, и чего я потом – в ватных штанах буду по гостинице бегать?
– Вот! – остановилась Лина и вытянула перед собой пальчик с идеальным маникюром. – Сразу предупреждаю, чтобы никаких ватных штанов! Пусть будет все красиво!
– Хорошо, как скажешь, я приду в бикини, только переодевайся при мне, – настаивал Вадим.
– Нет, только не при тебе, – категорически сопротивлялась Лина. – В женщине должна быть загадка, а не... а не черт знает что! И вообще... я не люблю вульгарности. Выметайся.
– О-о-о-ой, уж эти мне женщины... красавицы, – запыхтел Буранов, направляясь к двери. – Но только так и знай, если ты опять...
– Ты уже ушел? – пискнула Лина. – А то я начинаю переодеваться.
Конечно, он ушел. Он влетел в свой номер, все перерыл и стал собираться, как на губернаторский бал – черный свитер с невысоким воротником, из-под него едва выглядывает ворот белой водолазки, брюки... или джинсы? Все же брюки... нет, джинсы более к месту, тогда к черту черный свитер! А что вместо него? Во! Большая белая кофта крупной вязки на замке, самое то! А что под нее?
Он еще даже не оделся, а в дверь к нему робко стучали.
– Ну и что? – стояла на пороге Лина. – Ты еще не готов?
Она была восхитительна, впрочем, как всегда. Пушистый светлый свитер, волосы, собранные в пышный хвост, светлоголубые джинсы и маленькие беленькие сапожки на низком каблучке.
– Ой какая ты крошечка, – удивился Вадим – Лина едва доходила ему до плеча.
– Да, я такая, – гордо дернула головой Лина. – А ты чего? Все еще думаешь, что надеть? Ничего не придумывай, езжай так, очень миленько.
Если бы она знала, что он уже все передумал и выбрал именно это «миленько»!
Они сели в машину Лины и отправились.
– А музыка там есть? Или, может, заехать в магазин, купить магнитофон? – хотелось блеснуть состоятельностью Вадиму.
– Да есть там все. И даже диски новые, – усмехнулась Лина.
– А продукты? Что – там даже свежие продукты есть? – не унимался Буранов.
– Нет, продуктов там нет, но мы сейчас по дороге заедем в супермаркет и сразу все возьмем.
Они заехали в магазин и почти час потратили на покупки.
– Тебе какой сок взять? – прижималась она к его плечу.
– Мне не сок, я водку возьму, – поворачивался к ней Вадим. – Не бойся, напиваться не буду. А ты какой сок себе возьмешь?
– А мне тоже не сок, я вино хочу. Пойдем вон туда, там мартини.
– А кто у нас сегодня за рулем? – хитро щурился Вадим.
– Я, ну и что? Мы же не сегодня обратно поедем, а до завтра все пройдет.
Он был готов шататься с ней между этих витрин вечно, так ему нравилось слышать ее голос, нравилось ощущать ее локоть, который прочно устроился на его руке, и так волнительно было ощущать себя ее мужем, ну хоть на немножко!
Дом оказался роскошным. Нет, у Вадима тоже имелась дача, но там был обычный домик, в две комнатушки, мать туда ездила каждое лето и постоянно тащила с собой его. Но Вадим каждый раз упирался, а если отвертеться не удавалось, считал этот день совершенно потерянным. Здесь же был двухэтажный особняк, со всеми сантехническими удобствами внутри дома, с горячей водой и даже с прекрасной ванной комнатой. Ну и обстановка соответствовала. И картины на стенах, и мягкая мебель не на выброс, а специально для этого дома приобретенная, и даже пианино, а уж камин!..
– Ох и ничего себе, – присвистнул Вадим. – И кем это твоя подружка работает, что отгрохала себе такой дворец?
– Она... Она его отгрохала, когда еще никто дворцами не болел, когда было престижно жить только в городе, а дача считалась лишь огородом. В общем, он ей обошелся достаточно недорого, – махнула рукой Лина. – Иди, принеси дров, а то нам не хватит, а я пока разожгу камин.
Вадим вышел на улицу и задохнулся от свежего воздуха, глаза резал чистый, белый снег, а нос улавливал приятные запахи то ли дыма, то ли еще чего-то забытого, родного...
Обратно он не торопился. Он просто вот так стоял, запрокинув голову, и просто дышал. Смотрел на небо. И радовался жизни.
Когда он вошел, в камине уже ярко вспыхивали дрова, а Лина крутилась возле стола.
– Вадим, я не стала ничего придумывать, просто пожарю мяса и нарежу овощи, ты как?
– Я замечательно, – подошел он к ней и уткнулся в ее макушку. – И все же какая ты у меня маленькая...
Она на миг замерла, а потом... потом игриво фыркнула:
– Ну вот! Всю укладку испортил! А у меня на голове был наведен тонкий художественный беспорядок!
Они съели все мясо, которое пожарили, выпили вина и развалились на диване, который предусмотрительно был поставлен возле камина. И так спокойно было, так тепло, уютно, что Вадим и про музыку не вспомнил, а ведь еще в машине придумал, что включит танго и...
Она лежала, облокотившись на его руку, смотрела на огонь и накручивала на палец прядь волос. Он тоже смотрел, как пляшут языки огня, ворошил носом ее волосы и был самым счастливым человеком на свете.
– Почему ты раньше меня сюда не привезла, а? – тихо, будто сам у себя, спрашивал Вадим.
– Потому что... потому что я никого сюда не возила, – тоже тихо и спокойно отвечала Лина. – Я не люблю скоропалительных романов. В них не успеешь ничего прочувствовать. Хотя... хотя сейчас и не принято чувствовать, сейчас можно запросто менять любимых, как носки... да сейчас и любимых-то нет, есть партнеры! Сожители... Как-то все слишком упростилось. Мужчины решили, что все женщины одинаковые, что любить вовсе не обязательно, а можно просто поиграть в эту самую любовь, женщины... женщины охотно это приняли и теперь пользуются этим напропалую... Сейчас ведь никому не надо заглядывать человеку в душу, достаточно посмотреть на внешность, лучше если мировые стандарты – девяносто, шестьдесят... Если такого счастья не выпало, можно счетом в банке прикрыться, но только счет должен быть кругленьким, ну или недвижимостью, тоже хорошо идет, а остальное... Пусто.
– Я не решил, – торопливо проговорил Вадим. – Я как тебя увидел, так сразу и полюбил, честное слово! Нет, я сначала в душу заглянул, как ты и хотела... посмотрел, там все нормально, а потом... потом полюбил. Сразу же.
– Откуда ты знаешь? – так же ровно спрашивала Лина. – Любовь – это чувство большое, а влюбленность... так, мимолетное мгновение. Она проходит, а потом можно запросто бросить...
– Да ты сдурела! – не выдержал он. – Ты так говоришь, будто тебя целый полк бросал!
– При чем тут полк? – пожала плечом Лина. – Полк не полк, но бросали. Больно было, но... со временем из всего учишься делать выводы. И я сделала – я стала сильной и бросаю первой. Как только чувствую, что отношения остывают, я сама ухожу. Это трудно, зато не так больно.
– Вот только попробуй уйди!
В самый неподходящий момент у него ожил телефон. Вот столько времени о нем никто не вспоминал. А тут приспичило!
– Ты чего трубку не берешь? – ткнула его в бок Лина.
– Не хочу. Меня нет, – буркнул Вадим, сильнее прижимая ее к себе.
– Возьми трубку, вдруг у кого-то что-то случилось?
Вадим неохотно нажал кнопку и поднялся с дивана:
– Алло... Да, Денис... Да я не могу никак, а чего там у вас? Ну? Ну и чего? Да все нормально, я не понял, чего ты... Ну я понял... Все... Все пока... Ну не знаю когда, я себе отпуск взял... по состоянию здоровья... да все у меня нормально, но могу я десять дней не видеть твою рожу?! Ха, ты тоже? Нет уж, сначала я приеду, а потом ты...
Он отключился и снова плюхнулся на диван:
– Это мой друг звонил, говорил, что у нас все в порядке, чтобы я отдыхал.
– Ты знаешь, на кого сейчас похож? На хитрого дельфина, – хихикнула Лина. – Вот такой весь лощеный, весь обтекаемый, море обаяния, и такая улыбка добрая и веселая, а вот захочет он – нырнет, и фиг ты его дозовешься.
– Дельфины, между прочим, добрые животные, – обиделся Вадим. – Они людям помогают. Утопающих вытаскивают.
– Это не про тебя, – шутливо отмахнулась Лина. – Чует мое сердце, ты и сам не одно сердце потопил. Ну? Что, я не права?
– И как ты мо-ожешь? – шутливо гневался Буранов. – Вместе со мной и всех дельфинов очернила! А они такие...
– Я не дельфинов, я только тебя!
Этот день был просто волшебным. Они дурачились, шутливо дрались, целовались до головокружения, хохотали, бросали дрова в огонь, снова жарили мясо, плясали какие-то танцы под сумасшедшую мелодию, и так им было хорошо вдвоем, так из них фонтаном били эмоции, и вовсе не хотелось их скрывать, и все было можно, и все было вовремя, и все получалось. Только поздно ночью, когда Вадим, не в силах больше сдерживаться, прижал к себе тоненькую Лину и бурно задышал ей в самое ухо, она отшатнулась:
– Вадим! Ты что? – округлила она глаза. – Хочешь все испортить?
– Почему это испортить? – возмутился тот. – Да разве ж этим испортишь? Я ж наоборот...
Она насупилась:
– А говорил – душа, душа...
– Ну и говорил! Так я ж уже рассмотрел душу-то! Мне подходит. Я как раз наоборот – хочу тебя узнать ближе! Ну мы ж не дети, в конце концов!
– А я?! Ты спросил меня – я рассмотрела твою душу? – вперилась она в него глазами. – Вот мне, например, кажется, что ты только до постели такой славный, а как только утро настанет, ты прыгнешь в свою машину, и поминай потом тебя добрым словом.
– Да что ж это такое! – с досадой хлопнул себя по карманам Вадим. – Ну прямо детский сад какой-то, честное слово. Ну ты сама подумай... чем могут заниматься мужчина и женщина, если они совершенно одни, если она сказочно прекрасна и он... он тоже красив до невозможности, чего уж добро хаять. Ну? Чего им делать-то?