– Как же это? Так сказал ваш родной сын? – неподдельно ужаснулась я.
– Ну, он больше отмалчивался, характер такой. Роль главы семьи полностью утвердилась за невесткой. Но я зла на них не держу, столько лет прошло.
– Превратили б ее действительно в жабу! Так ей и надо! – максималистка во мне не желала утихомириваться.
– Катюш, – с улыбкой ответила мне Инна Михайловна, – мне пора уже о душе подумать, а Господь велел прощать. Сына я послушалась и больше к ним не приходила. У меня оставалась последняя подруга, которая, несмотря на сплетни, от меня не отвернулась, хотя и ей это стоило, как сейчас говорят, потери статуса. Впрочем, город большой, все забывается… Насколько я помню, она просто переехала в другой район. А я была одержима идеей уехать подальше, и вот эта подруга помогла мне с трудоустройством в семье Серовых, она от знакомых слышала, что им требуется няня.
– А сын знает, где вы сейчас?
– Да. Я, когда переехала к Серовым, сразу написала ему письмо. Вот, теперь иногда переписываемся тайком от его женушки. Он завел себе абонентский ящик, подозреваю, чтобы жене на глаза не попались мои письма. К слову сказать, он пишет мне много реже, чем я ему! Эх… Старики в этой жизни никому не нужны, – махнула она рукой.
– Вот уж неправда, – заартачилась я, – я обожаю свою бабулю! Я ее воспринимаю больше как подругу, нежели как старшую родственницу. И зову ее лишь Рита или Маргоша.
Инна Михайловна рассмеялась, в этот момент в комнату после короткого стука зашла Аля.
– Инна Михайловна, обед приготовлен, стол накрыт, все уже в столовой.
– Ха… Маргоша!.. – выговорила сквозь смех бабка, обращаясь к горничной.
– Что, простите?
– Я говорю, сейчас идем!
Изобразив на лице полнейшую растерянность, Альбина вылетела пулей вон.
– Вам не кажется, что мы ее напугали? – отсмеявшись, сказала я.
– Ха-ха-ха! – был мне ответ.
За обедом Илья с Ольгой несколько раз вдохновенно целовались. Разумеется, при всех, что меня сильно возмутило. «Что-то быстро, – думалось мне. – А Ольга будто специально за женихом сюда приехала, а не отдыхать, любуясь местными красотами!» Впрочем, через некоторое время я отогнала от себя эти целомудренные мысли, в конце концов каждый понимает значение слова «отдых» по-разному, и, если для меня трехдневное знакомство с молодым человеком не является достаточным для поцелуев и прочих вещей, это не значит, что все считают так же.
– Кать, – пристала за столом Ленка, – как тебе кажется, Серова Елена звучит лучше, чем Гаврилова?
На секунду я задумалась.
– Да, Лен, значительно лучше.
– Правда?
– Чистая, – искренне заверила я.
Обрадованная Ленка чмокнула меня в щеку и придвинулась поближе к Андрею.
По дороге в свою комнату я тоже решила примерить к себе какую-нибудь фамилию (дурной пример, как известно, заразителен), но тут выяснилось, что, к несчастью, таких фамилий нет. Вернее, фамилий на свете много, но мне не давали повода думать, что одна из них будет моей. Нет, я, разумеется, пользуюсь мужским вниманием, будучи девушкой красивой и умной (это мнение далеко не одного человека), но серьезных отношений с представителями противоположного пола почему-то ни разу не сложилось. Итогом всех этих невеселых дум стало вконец испортившееся настроение, а жаль: с Инной Михайловной мы так оттянулись, что день вначале грозил стать удачным.
Поднявшись к себе, я тут же села в любимое кресло, с тем чтобы привести в порядок мысли и подвести итоги нашего расследования.
Известно то, что Григорьеву после ее возвращения в имение видели только два человека: Аля и убийца (если это не одно лицо, что, конечно, маловероятно, но что все равно необходимо учитывать). Яша не в счет: проводив Ирину до ворот и сделав снимок, он, скорее всего, ретировался, но опять же не факт.
Итак, Ира вернулась где-то в половине четвертого. Стоп, а почтальон? Альбине Ира сказала, что записку принес почтальон. На фотокарточке в руках убитой никакой записки не было, стало быть, она получила ее после того, как был сделан снимок. То есть ее видел еще и почтальон, впрочем, он для нас теперь недосягаем. Пойдем дальше. А что, собственно говоря, дальше? Далее следы Иры обрываются, известно лишь, что труп девушки отдыхает в шкафу в одной из комнат варламовского замка, но неизвестно, кто ее убил, как, когда и за что. Главных подозреваемых на данном этапе расследования двое – жених Константин, потому что чрезмерно ревнив, и псих Яша, просто потому что псих. Побочных подозреваемых пока трогать не будем, потому как к этой категории причисляются все остальные лица.
Константин. Ну поссорились они. Ну решил он, что Ира завела другого. Это ли мотив? Нужно сперва выяснить отношения, а уж потом стрелять. А то, что девушку заманили в заброшенный, пустующий замок и имели при этом оружие, означает, что умысел был один – убить. Не сходится. Впрочем, если я не знаю мотива, это не значит, что его не было. План действий: найти друга Кости, к которому тот собирался приехать, и выяснить, точно ли он не приезжал.
Яков. Псих, местный сумасшедший, чокнутый, душевнобольной – с одной стороны. Материально обеспеченный, имеющий большое количество электронной техники и умеющий с ней обращаться – с другой стороны. Такой ли он ненормальный и безумный, каким кажется на первый взгляд? Он может оказаться хитрым, ловким, но психически неуравновешенным маньяком, зацикленным на красивых девушках – «ангелах». Тут я некстати вспомнила, что сама отличаюсь редкостной привлекательностью, и вздрогнула всем телом. Такой человек мог послать Ире письмо от имени жениха. Она на это повелась, пришла на встречу в замок, но там перед ней, вместо обещанного Кости, предстал клинически больной и помешанный на своем ангеле Яша. Яша-поэт. Яша-псих. Яша – хитрец и ловкач. Девушка дала ему от ворот поворот. Мог ли этот человек рассвирепеть из-за ее отказа и в состоянии аффекта застрелить ее? Конечно, мог. Но только в том случае, если носит в кармане пистолет, боясь внезапной встречи с пришельцами. Опять неувязка… Ход действий: навестить еще раз Яшу, обыскать на наличие оружия, допросить.
Самое загадочное на сегодняшний момент: куда делись два пакета с продуктами? Убийца что, с собой их унес? Как трофей? Или у него разыгрался аппетит после совершенного преступления? Я не знаю, может быть, убийство отнимает столько физических сил, что можно сразу съесть слона, не то что два пакета? Навряд ли он их съел. Скорее, утопил в болоте. Но почему тогда не вместе с трупом? Вот тут и загадка.
Все. Решив задачу для мозга, я прилегла на кровать, открыв наконец Агату Кристи, надеясь хоть сегодня углубиться в чтение. Но это было совсем не просто: в голову не лезут чужие преступления, когда есть свое, еще не разгаданное. Отложив книгу, я решила просто поваляться, но сказалось напряжение последних дней, организм требовал более радикального отдыха, и когда заявились парни, я уже вовсю дремала, готовясь с минуты на минуту перейти в фазу крепкого сна.
– О, дрыхнет, – заявил Женькин голос. – Я тут о миссии нашей пекусь, а оно дрыхнет себе.
– Что значит – оно? – Я открыло, то есть открыла, глаза. – Который час?
– Почти шесть.
– Кто сказал? – недоверчиво спросила я и села.
– Авраам Линкольн.
– Кто?! – Я огляделась. Линкольна в комнате не было. Может, он спрятался в ванной?
– Кто-кто, будильник твой!
– Он обманул. Не может быть столько. – Я все же встала и подошла к зеркалу, дабы поправить причесон: обычно после сна я напоминаю стаю обкуренных панков. – Ну и что ты там надумал по поводу миссии?
– Нужно снова наведаться в деревушку и найти друга Константина. Это единственный человек, который знает, приезжал парень Ирины в деревню или нет. Сразу уберем одного подозреваемого из списка.
– Я тоже об этом думала, – согласилась я с необходимостью предстоящего мероприятия. – Только у меня это заняло пять минут.
– Ха, у меня это заняло одну. А потом мы с Паханом играли в бильярд. Я сделал его!
– Подумаешь, бильярд, – фыркнул Паша и добавил с гордостью: – Вы бы видели меня в кегельбане!
Я прыснула, представив Самойлова пытающимся поднять шар. Интересно, кто из них тяжелее? Скорее, это шар запросто поднимет Пашу и уложит им все кегли сразу.
– Собирайся, – вернул меня к насущному Логинов. – Встречаемся у ворот через двадцать минут.
– Сходите, дети мои, – благословил нас в путь-дорогу умиротворенный Павел, – а я наконец займусь таинственным письмом из замка.
– Давно пора было прочитать, – заметила другу я.
– Мне было некогда! Вы мне мешали!
Мы обиделись на Павла, потому расстались молча.
В половине седьмого я вышла из калитки.
– Опаздываешь, – фыркнул ожидавший меня Женька и резко пустился вперед по тропе, ведущей в деревню.
– На первом этаже я вспомнила, что не побрызгалась духами, пришлось вернуться.
Он глянул на меня как-то странно, словно пытался понять, шучу я или говорю серьезно, да так и не понял.
– Ха, у меня это заняло одну. А потом мы с Паханом играли в бильярд. Я сделал его!
– Подумаешь, бильярд, – фыркнул Паша и добавил с гордостью: – Вы бы видели меня в кегельбане!
Я прыснула, представив Самойлова пытающимся поднять шар. Интересно, кто из них тяжелее? Скорее, это шар запросто поднимет Пашу и уложит им все кегли сразу.
– Собирайся, – вернул меня к насущному Логинов. – Встречаемся у ворот через двадцать минут.
– Сходите, дети мои, – благословил нас в путь-дорогу умиротворенный Павел, – а я наконец займусь таинственным письмом из замка.
– Давно пора было прочитать, – заметила другу я.
– Мне было некогда! Вы мне мешали!
Мы обиделись на Павла, потому расстались молча.
В половине седьмого я вышла из калитки.
– Опаздываешь, – фыркнул ожидавший меня Женька и резко пустился вперед по тропе, ведущей в деревню.
– На первом этаже я вспомнила, что не побрызгалась духами, пришлось вернуться.
Он глянул на меня как-то странно, словно пытался понять, шучу я или говорю серьезно, да так и не понял.
Когда мы спустились с пригорка, я поинтересовалась:
– Как мы будем его искать? Друга этого.
Логинов с готовностью принялся отвечать, словно только и ждал этого вопроса:
– Давай будем исходить из того, что записку напечатал Костя, причем уже здесь – во-первых, так проще, во-вторых, нам же надо исключить эту возможность. Вот и будем доказывать, что теория неверна. Какие мысли приходят в голову?
Я подумала.
– Нужно найти в деревне человека с компьютером.
– Отлично. Я тоже так подумал. – И Логинов кинулся к одиноко стоящему старичку.
– Погоди! А как же Яша?
– Катя, мы были у Яши в доме, и, если ты помнишь, по углам там у него никто не прятался. Если Константин приехал к своему другу, тогда этот друг не Яша. Добрый вечер, – поздоровался Женя с престарелым мужичком, к которому мы как раз подошли. – Скажите, много у вас в Медведкове людей, имеющих компьютер?
– А вы откуда, молодые люди? – Подозрительный попался! Глаза сощурил, выцветшую кепку надвинул до самых бровей (чтобы выглядеть строже, надо полагать), а губы поджал. Но у моего спутника, как выяснилось, и на это был готов ответ.
– Мы представители интернет-провайдера, филиал которого недавно открылся в этом регионе.
– Прово… что? – увы, сельский мужик не знал таких слов.
– Это означает, что мы даем компьютеру доступ в Интернет. Про Интернет вы слышали, надеюсь?
– Да, как же! – обрадовался житель тому, что можно предстать перед молодежью не совсем дремучим. – Там погоду смотрят на неделю вперед!
– И это тоже, – улыбнулся Женька. – Так у кого здесь компьютеры имеются? Первый месяц пользования сетью – бесплатный! – быстро добавил он, чтобы человеку лучше думалось.
– Хм… У Мазаевых есть. – Логинов нахмурился, покачал головой отрицательно. – У Ненашевых есть, – не глядя на незнакомца, продолжал старичок вспоминать, а «незнакомец» теперь нахмурился еще пуще, – у Тимки-разбойника есть…
– У кого? – тут же просветлел сотрудник фирмы «прово-что-то-там». – А где он живет? – Видя, как старик сызнова настораживается, объяснил: – Тариф рассчитан в основном на людей молодого возраста.
– А-а, ну тогда вам Тимку надо! Он в пятьдесят четвертом доме живет, – показал тот рукой на левую часть деревни. Когда мы уже развернулись, крикнул вдогонку: – Только он сейчас у соседей, в домино играет!
Дом 54 мы нашли быстро, еще быстрее – сходку на соседском участке. Шестеро мужиков, как молодых, так и постарше, сидели за самодельным деревянным столом и, громко переговариваясь, стучали черными прямоугольниками. Пока мы маялись, думая, как бы подобраться к народу, кто-то сзади нас крикнул:
– Тимка! К тебе пришли! – Самый молодой из всех, который в процессе игры периодически срывал плоды крыжовника с рядом растущих веток, отвлекся от столешницы и посмотрел в нашу сторону. Мы обернулись: давешний мужик решил проконтролировать, найдем ли мы жертву сами. Заодно ринулся помогать. – Тут люди из компьютерной фирмы! Провода у тебя заберут, чтобы погоду делать!
– Ч-чего? – заикнулся Тимка и пошел к нам.
– Все совсем не так! – бросился спасать положение Логинов, повторив свою историю про интернет-провайдера и месяц бесплатного Интернета. Тут выяснился прискорбный факт: у Тимки комп был, но давно уже не работал. Звал друга, который в этом разбирается, но тот пока не приехал. Женька сдаваться сразу не привык (ему же факты подавай) и предложил свою помощь, как я понимаю, с единственной целью – попасть в пенаты Тимки. Тот сперва отнекивался, но вдруг бросил на меня пышущий чувством взгляд, а Логинов этот взгляд прочитал и поспешно изрек: – А это моя ассистентка!
– Она тоже будет мой комп чинить? – с надеждой уточнил так называемый разбойник.
– Безусловно! – протянул соучастник расследования, благодаря чему мы оба были допущены в святая святых.
Святая святых оказалась донельзя грязным и внутри, и снаружи домом, в самых неожиданных местах валялись одежда, мусор, использованная посуда. Сам хозяин обладал такими же грязными руками, что, возможно, было связано с профессией (какой-нибудь садовник или кладовщик, а может, и всамделишный разбойник), а волосы были не чесаны месяц.
– Девушка, вы очаровательны! – снова кинул в меня пламенный взор Тимка.
Я зарделась и опустила глазки в пол, а Женька рыкнул:
– Ну и где твой компьютер?
– Сюда-сюда, проходите… – зачастил «разбойник», подводя нас к столу первой комнаты. – Вот. А где ваши провода? Как вы меня подключать собираетесь?
– Через вай-фай, – по-простецки ответил Логинов и начал тыкать разные кнопки на пыльном, побитом в некоторых местах ноуте.
Но Тимка был сведущ:
– А что же, возьмет с такого расстояния? Где ваш офис находится?
– У нас тут вышка неподалеку.
Я решила подключиться, пока мы не спалились.
– Можно мне водички?
– Да-да, конечно! – расплылся в улыбке Тимур и повел меня в кухню.
По дороге я заглядывала во все помещения, с интонациями глупой блондинки выспрашивая: «Ой, а что у вас здесь?.. А тут?» Хозяин был очень рад такому вниманию и подробно все рассказывал. Я, конечно, воспользовалась говорливостью парня и перевела тему на друга. Выяснилось, что друга зовут Костя. Все сходилось.
Когда я хотела уже вернуться к Женьке, этот ушлый тип схватил меня за локоть:
– Куда же вы, девушка? Должен признаться… я сошел с ума!
– Это вам в клинике сказали или вы сами догадались?
Он приблизил губы к моему уху и, не замечая сарказма, продолжил:
– Сам… Как только увидел вас!
– М-да? – Я живо оглядывала окружающие меня предметы с позиции использования в качестве оружия. – Что же заставило вашу крышу уехать далеко и надолго?
– Красота! И фигура! Блеск!
Тут мои глаза наткнулись… нет, к большому сожалению, не на нож. На полароидный снимок, прислоненный к немытой сахарнице.
– Что это?
Он перевел взгляд.
– Да тут кретин какой-то ходит, всех фоткает и раздает. – Он открыл верхний ящик комода, здесь же стоящего. – Вот еще парочка. – Сунул мне под нос. – Можешь взять на память, крошка.
Я хотела его стукнуть побольнее за слово «крошка», но вскоре мне стало не до этого. Подозвав Женьку, я потянула его к выходу, и мы ушли, даже не сказав «до свидания». Уже на улице сообщила:
– Мало того что Костя так и не приехал, а стало быть, и Ирку не он убил, так еще и у Яши появилось алиби.
– Да ну?
– На одном из снимков стояла дата убийства. И день, и время. Сфотографировав Ирину возле замка Серовых, Яков отправился гулять по деревне и запечатлел игру в домино. Тимка в пятнадцать пятьдесят сидел за столом. И Яша был рядом. И ровно в это время Григорьева должна была находиться в замке Варламовых.
– Возможно, ее убили после.
Я покачала головой.
– Вряд ли она бы стала ждать своего Костю несколько часов в заброшенном замке. Убедившись, что его там нет, она бы попросту ушла. Следовательно, у нас больше нет подозреваемых.
– Если только Яша фотографировал не сам.
– Тимка сказал, что сам. Тимку же мы не подозреваем.
– Ну конечно! – прыснул не весело, а с раздражением Жека. – После таких-то слов о любви как можно его подозревать?
– Ты что, сбрендил? Что ты несешь? Я для дела старалась, я его даже не слушала.
– Да этот Тимка, думается, не зря кликуху получил. А ты взяла да уши развесила. Такому обмануть – как нечего делать.
– Да с какой стати ты печешься? Мы же враги!
Логинов затормозил и посмотрел мне в глаза.
– А ты что, до сих пор не поняла, откуда у нашей вражды ноги растут?
– Нет, – покачала я головой. – Враги и враги, я как-то не задумывалась над этим.
– Ну и дура.
Дальше мы шли молча.
Уединившись с заветным конвертом в своей комнате, Паша Самойлов не выползал аж до вечера следующего дня. До момента его «выхода на сцену» ничего особо интересного не произошло. После завтрака мы с Инной Михайловной сидели в ее комнате, где до самого обеда увлеченно дискутировали на тему смысла жизни и неоспоримого перехода ее в смерть.