Выпалив эти угрозы, которые были очень серьёзными, Джон Старк бросил трубку даже не удосужившись выслушать, что скажет в ответ на это президент. У Джозефа Баха померкло в глазах. До того, как стать губернатором Калифорнии, Джон Старк долгое время работал в ЦРУ на самых высоких постах и, пожалуй, был в настоящее время самым осведомленным человеком в Америке. Именно поэтому его угрозы могли иметь для него самые серьезные последствия. Между тем, похоже, его советник вовсе не считал положение безвыходным и как только этот горлопан умолк, он громко расхохотался и воскликнул:
— Джо, этот тип не сделает ни-че-го из всего того, о чём он только что говорил.
Я хорошо знаю этого старого лиса. Он совсем не умеет блефовать и престиж Белого дома для него имеет даже большее значение, чем престиж Америки. Так что успокойся, он никогда не пойдет на это и поверь, в твоем обращении есть несколько таких пассажей, после которых этот болван не сможет отказаться от твоего предложения. То, что ситуацию с этим проклятым кораблем пришельцев ты сравнишь с теми временами, когда нам пришлось сражаться с японцами, быстро поставит его на место. Вот увидишь, уже через час после твоего выступления он согласится и выступит со своим обращением.
Президент Бах посмотрел на генерала Колли затравленным взглядом, послушно кивнул головой и даже позволил себе улыбнуться. Уж ему-то было хорошо известно о том, что этот человек никогда не ошибался в людях и всегда знал до какого крайнего предела они могут дойти. Это очень часто выручало его и, порой, он поражался его проницательности. Только поэтому он вновь взял в руки стопку листов и продолжил читать свое обращение. Правда, весь кураж уже пропал и когда он стал зачитывать своё обращение, которое, почему-то, стало казаться ему банальным, перед объективом, его аналитики признали запись удовлетворительной только с пятого раза.
Обращение должно было пойти в эфир в прайм-тайм, но перед этим Джозеф Бах хотел обязательно поговорить по телефону с Кремлем и постараться поставить этого русского выскочку на место. Поначалу, он хотел говорить с русским президентом один и лишь потом, вспомнив о том, что его советник прекрасно говорит по-русски, решил привлечь его в качестве переводчика и попросил остаться в Овальном кабинете, где шла запись обращения. Генерал Колли, понимающе кивнув головой, сел сбоку от его письменного стола и он приказал соединить его с Москвой.
Связь была установлена подозрительно быстро и у него возникло такое ощущение, что где-то в Белом доме прячется русский шпион. Президент Давыдов, выслушав его дежурное приветствие, начал разговор первым и, что называется, взял быка за рога, немедленно заявив ему следующее, да к тому же на весьма правильном английском, хотя и с сильным акцентом:
— Господин президент, я уже не ожидал вашего звонка и хотел было позвонить вам сам. Вы, наверное, уже в курсе моего обращения ко всем жителям Земли? Поэтому я поспешу заверить вас и в вашем лице весь американский народ в том, что Россия полностью выполнить все те обязательства, которые возложила на неё ситуация с космическим кораблём, прибывшим к нам с планеты Рианал. Наши лучшие ученые и конструкторы уже приступили к созданию пассажирского корабля. Будьте уверены, господин президент, уже через полгода мы приступим к его испытаниям, а ещё через год наш «Благовест» будет готов к старту. Надеюсь, господин президент, вы понимаете, что у России есть свои собственные политические предпочтения и мы, совместно с Китайской Народной Республикой намерены сами освоить, так сказать, нашу квоту на билеты в этом совместном полете. Чтобы между нами, случайно или по недоразумению, не возникло никаких разногласий, господин президент, я предлагаю вам встретиться со мной и премьер-министром Китая в Европе. Думаю, что Швейцария устроит нас всех. Я уже отдал соответствующее распоряжение своим людям и они приступили к работе. Наш посол встретится с вами уже завтра утром и передаст вам наше приглашение. Что вы на это скажете, господин президент?
Хотя Джозефу Баху и хотелось сказать этому наглецу всё, что он о нём думал, ему пришлось сдержать свои эмоции и вкрадчивым голосом ответить:
— Прекрасно, господин президент, ваша оперативность просто поражает меня. Я готов к проведению переговоров с вами и мистером Дзао Дзияном. Меня устроила бы Женева, господин президент…
Русский президент даже не дал ему договорить и тотчас радостно воскликнул:
— Отлично! Господин президент, Женева полностью нас устраивает! Итак, господин президент, встречаемся ровно через неделю в Женеве. До свидания.
Выпалив всё это, русский немедленно закончил разговор, даже не выслушав его до конца и не дав Джозефу Баху попрощаться с ним. Ему так и послышался издевательский смех в Кремле. У него было такое чувство, словно его выставили на всеобщее посмешище и прилюдно опозорили вдобавок ко всему. Генерал Колли сидел в рядом с ним с вытаращенными глазами и отвисшей челюстью. Кое-как справившись с собой, она сказал:
— Джо, этот русский провёл нас, как каких-то мальчишек. Он уже обо всём договорился с Дзао и при личной встрече два этих негодяя выработают какой-то совершенно чудовищный план сотрудничества. Я даже не представляю себе, как мы теперь будем проводить с ними переговоры, ведь они для себя уже всё решили и мы нужны им только для того, чтобы воспользоваться нашим шатлом, словно отмычкой.
Американский президент уныло кивнул головой и, сокрушенно разводя руки, пробормотал:
— Да, это так, Пол. Теперь ты видишь, что мы не можем поступить иначе. Если Россия и Китай получат в свои руки те технологии, то они нас просто сомнут.
Поэтому, Пол, делай всё, что только есть в твоих силах, но обязательно сорви все их планы. Мы действительно не можем допустить этих дикарей русских вместе с китайскими полчищами к этому кораблю. Просто не имеем на это права.
Однако, на этом злоключения президента США в этот день отнюдь не закончились. Из избирательно штаба его политического конкурента прибыл курьер и передал сотрудникам службы безопасности кейс, нагло заявив, что он битком набит материалами, компрометирующими президента Америки. Даже беглый взгляд на его содержимое показал, что компромат подобран не только со вкусом, но ещё и с юмором, правда, чертовски чёрным. Совершенно не смешным и крайне опасным не столько для президента Баха, сколько для всей Америки. Попади этот кейс в редакцию какой-либо европейской газеты и разразится жуткий международный скандал.
Кандидат от демократов этим шагом добился противоположного результата. Теперь президент Буч был преисполнен решимости и решил идти напролом. Он был большим упрямцем и, при необходимости, отваживался рисковать, ставя на кон последнюю рубашку. Поэтому его обращение к нации пошло в эфир без каких-либо купюр и изъятий. В том самом виде, в котором оно было принято его штабом. Ему внимала вся Америка и даже самому последнему тугодуму стало ясно, что президентские выборы в таких условиях действительно становятся чистым идиотизмом. Большинство американцев восприняло это, как должное и уже через полчаса его избирательный штаб стал сотрясаться от шквала телефонных звонков.
Большинство корреспондентов приветствовали такое решение своего президента и заявляли ему о своей полной поддержке. Это радовало. Огорчало лишь то, что его соперник тоже мог закусить удила. И не только огорчало, но и весьма пугало. От этого типа можно было ожидать всякого и потому весь вечер прошел в жутком напряжении, а ночь была бессонной. Зато именно поэтому президента не пришлось будить, когда далеко заполночь ему позвонил Генри Старк и мрачным голосом сообщил ему буквально следующее:
— Джо, хотя ты и редкостный негодяй, я принял решение и согласен нарушить порядок, установившийся за столько лет. Я принимаю твоё предложение и мы сведём выборы к чистой формальности. На своём внеочередном съезде демократическая партия проголосует за то, чтобы я немедленно стал твоим вице-президентом. Но, учти, парень, я стану занозой в твоей заднице и буду ждать лишь того момента, когда ты совершишь роковую ошибку, чтобы вышибить тебя из Белого дома и вообще из политики. Так что приготовься, тебя ждут не самые лучшие времена в твоей карьере.
Заявление кандидата в президенты не добавило радости Джозефу Баху и потому он смог уснуть лишь под утро. Поспав каких-то четыре часа, он поднялся с ощущением раздвоенности, да, ещё и с ноющей, тупой болью в затылке. Врач быстро снял головную боль, но избавить от беспокойства и дурного настроения не смог. Это было ему не под силу.
Байкальская комбинация
Встреча двух политических лидеров, русского и китайского, проходила в странной обстановке. С одной стороны это были совершенно секретные переговоры, проходившие с глазу на глаз, а с другой они транслировались чуть ли не на весь мир и на ней присутствовало добрых полторы тысячи корреспондентов крупнейших мировых агентств. С расстояния в четыреста метров частая цепь телерепортеров наблюдала за тем, как двое мужчин зрелого возраста вот уже три с лишним часа занимаются рыбной ловлей и о чём-то оживленно разговаривают.
Байкальская комбинация
Встреча двух политических лидеров, русского и китайского, проходила в странной обстановке. С одной стороны это были совершенно секретные переговоры, проходившие с глазу на глаз, а с другой они транслировались чуть ли не на весь мир и на ней присутствовало добрых полторы тысячи корреспондентов крупнейших мировых агентств. С расстояния в четыреста метров частая цепь телерепортеров наблюдала за тем, как двое мужчин зрелого возраста вот уже три с лишним часа занимаются рыбной ловлей и о чём-то оживленно разговаривают.
Время от времени к ним подходили то высокопоставленные военные, то люди в штатском и, доложив им о чём-то, отходили с ведёрками наполненными рыбой. Клёв действительно был обалденный и не занимай разговор мысли двух этих мужчин, улов имел был бы куда более впечатляющим. Впрочем, куда более впечатляющими были итоги этих странных переговоров, проходивших на берегу Байкала.
Китайский премьер-министр не стал становиться в позу и сразу же оповестил своего русского коллегу о том, что он провёл переговоры с президентом Казахстана о вхождении этой среднеазиатской страны в Азиатский Союз. Возрождение Байконура Китай полностью брал на себя, а за это России отходили все северные области этой страны вместе с её столицей Астаной. За это Казахстану отпадал один космический корабль диарцев, но с китайским штурманом в нагрузку.
Примерно также президент Давыдов решил вопрос с Украиной, правда, командиром украинского космического корабля становился офицер российских ВВС, татарин Рифат Зайнутдинов, которому было тотчас присвоено звание полковника. Это был боевой лётчик-асс, которого считали одним из самых лучших в морской авиации. Украинский президент, понимая тот факт, что иначе его страна вообще окажется не у дел, беспрекословно согласился на воссоединение с Россией. В противном случае его ждали тяжелые времена, так как по всей Украине начались стихийные митинги и шествия под лозунгом «С Россией в космос на вечные времена!». Ведь что ни говори, а иметь свой собственный космический корабль, да, ещё такой огромный, для украинцев было делом престижным.
Точно так же Дзао Дзиян очень быстро решил все вопросы с вхождением Азиатский Союз таких стран как Япония, Вьетнам, Индонезия и даже Индия. Эта страна, объединившись с Бирмой и Бангладеш, теперь тоже претендовала на три космических корабля и индийский премьер был готов в любую минуту вылететь куда угодно для того, чтобы подписать соответствующие бумаги. Об этом пока что знал один лишь президент Давыдов, но, как известно, шила в мешке не утаишь и уже вскоре эта новость должна была разойтись по всему миру, как и та, что Ближнему Востоку придется теперь либо договариваться с Израилем, также включённым в Восточный отряд, либо падать на колени перед американцами.
Президента Давыдова совершенно не волновало то, какие страны помимо тех, лучших летчиков которых он определил в полёт сам, станут обладателями сверхсовременной космической техники. В любом случае эти космические корабли полностью изменят обстановку в мире и сделают его иным. Во всяком случае взоры Дзао Дзияна простирались даже в Африку и Южную Америку, что делало Китай чуть ли не всемирным благодетелем. К тому же японский премьер-министр, получив секретное приглашение от правительства Китая, тотчас стала политическим союзником не только этой страны, но и России, мигом позабыв о Курильских островах.
Так что политическая карта мира перекраивалась в эти дни так стремительно, что уже в самое ближайшее время всё должно было измениться. Во всяком случае начиная с пятницы начался отток японских капиталов из Соединенных Штатов и их аккумулирование в азиатском регионе. Правительство Китая приняло решение влить в экономику России почти шестьдесят миллиардов долларов уже в самое ближайшее время и это было только начало. Основные деньги, уже более двухсот миллиардов, должны будут поступить несколько позднее, месяца через три-четыре. Всего по расчетам Дзао Дзияна Азиатский Союз намеревался выплатить России семьсот пятьдесят миллиардов долларов, тем самым сбросив в эту страну все свои свободные деньги.
Это было сказано Дзао Дзияном только что, сразу же после того, как его помощник доложил ему о том, что получено согласие от Бразилии и ЮАР. Родион Давыдов, выслушав его слова, даже не моргнул глазом. Вытащив очередного омуля, он негромко сказал, снимая крупную рыбину с крючка:
— Дзао, вообще-то я рассчитывал на триллион долларов.
Тот ответил ему с хитрой улыбкой:
— Родион, ещё не вечер. Ты ведь ещё не получил ответа от Израиля, а я придержал целых пять кораблей. В том случае, если американцы в Женеве постараются оттеснить арабский мир в сторону, ты сможешь предложить израильскому премьеру парочку козырей в его игре со своими соседями. Думаю, что два таких туза помогут ему решить все наши вопросы. Уже сейчас Китай является полновластным хозяином пяти гигантских космических кораблей, а это как раз то, чего нам так не хватало.
Тебя ведь не оскорбит, если мы первыми начнем колонизацию той удивительной планеты, которую показали нам диарцы?
Президент России весело рассмеялся и сказал:
— Дзао, меня даже не оскорбит то, что сразу после разгрузки корабля-матки на его борт поднимутся пятьдесят миллионов твоих соплеменников и Китай станет первой державой, проложившей путь к звёздам. Нам и в России пока что хватает места, хотя я вовсе не думаю о том, что русские не захотят колонизировать какую-нибудь другую планету. Мы ведь тоже легки на подъём, особенно тогда, когда речь идёт о таких чудесных мирах, которые показывают нам по телевидению диарцы. У меня до сих пор стоят перед глазами пейзажи тех планет, которые я видел вчера. Боже, я даже и не думал о том, что в нашей галактике есть так много планет, на которых могут жить люди. Раньше мне казалось, что где-то далеко в космосе тоже есть разумные существа и что когда-нибудь мы с ними встретимся, а теперь я, вдруг, узнаю о том, что человеку принадлежит целая галактика и что через двести лет наши космические корабли смогут достичь других галактик, в которых живут существа очень похожие на нас. Это действительно нечто фантастическое, Дзао. Ты только представь себе, мой друг, мы с тобой сможем дожить до того времени, когда перед нами будут открыты двери Диара и мы войдем в этот огромный мир, в правительство огромной Вселенной полноправными членами и для нас уже подготовлены там места. Ты можешь в это поверить, Дзао?
Китаец, сноровисто выдергивая из кристально чистых вод Байкала трепещущего омуля, деловито ответил:
— Родион, сейчас меня волнует не эта далекая перспектива, а то, как воспримет президент Буч мой приезд в Женеву, где он должен встретиться с тобой и ещё полутора десятками политических лидеров со всего мира. Наша разведка, а я ей полностью доверяю, сообщает о том, что американцы сейчас заняты только своими выборами и даже не соизволили провести переговоры со своими союзниками по НАТО.
Похоже, что президент Буч решил показать свою глупость всему миру. Или задумал какую-нибудь пакость. Ты разговаривал с ним ещё раз?
— Да. — Коротко ответил Родион Давыдов и обиженным голосом добавил — Он сам позвонил мне вчера вечером и спросил не нужна ли мне какая-либо помощь. Принялся молоть какую-то чушь о поставках зерна и прочего продовольствия, как будто мы голодаем. Представляешь, Дзао, у этого парня о России сложилось такое впечатление, что наши рабочие ни о чем больше не мечтают, кроме как об американской курятине и прочей ерунде. И это в то время, когда наши предприниматели уже успели провести съезд и приняли на нём решение вернуть в страну все капиталы до последней копеечки. Так что ещё добрых пятьсот миллиардов наша экономика получит до конца этого года, а вместе с деньгами и многое другое.
Все наши посольства и консульства уже буквально завалены всякими секретными материалами технического характера. Их к нам тащат все кому не лень, особенно те русские, которые выехали из страны лет пятнадцать назад и уже успели крепко врасти в американский и европейский бизнес.
Китайский премьер рассмеялся и сказал:
— Родион, примерно то же самое творится и в наших посольствах. Каждый китаец считает своим долгом передать на родину если не какие-нибудь секретные сведения о новых разработках в области авиации и космонавтики, то хотя бы сообщает где их можно позаимствовать. Но, скажи мне, Родион, когда мы сможем направить в Москву наших кандидатов? Хотя у нас есть центр подготовки тэйконавтов, вашим методикам я доверяю больше.
Президент России улыбнулся, повернувшись к китайскому премьер-министру и ответил:
— Да, хоть вчера, Дзао. Маршал Свирский уже приступил к тренировкам сам и готов принять в свой отряд любого лётчика, которого ты к нему направишь. Кстати, израильтяне уже прислали к нам пятнадцать своих лучших пилотов, так что я не очень-то понимаю, почему среди тех китайцев, которые прилетают в Шереметьево каждые полчаса, нет лётчиков. Хотя и догадываюсь, что китайскому правительству нужно какое-то время для того, чтобы отобрать не только самых лучших пилотов, но ещё и самых преданных Китаю людей. Так ведь?