Фрэнки снова сел.
- Закажи ещё пива, - предложил Коган. - И посмотри на девочек. Слушай, как ты терпишь этот шум? Кстати, полагаю, у тебя есть машина?
- Ага, - кивнул Фрэнк.
- Хочу дать тебе совет, - продолжал Коган. - У тебя ведь есть на капоте воздухозаборник?
Фрэнк не ответил.
- Да полно, - сказал Коган, - не хитри со мной, ведь я знаю, что есть, так?
Фрэнк кивнул.
- У тебя будут с ним проблемы, - заметил Коган. - В январе, когда похолодает. Твоя тачка заведется, но не поедет. А когда будет действительно холодно, ниже семи, она даже не заведется.
- А теперь слушай мой совет. Надо закрыть воздухозаборник. У меня ещё один, а у тебя и вообще два, и держу пари, мотор просто не прогревается. Все дело в этом. В мороз мотор не прогреватся, если только прямо с места не гнать под сотню, а если делать так, полетят клапана. Я, например, всегда перекрывал воздухозаборники. Выглядит погано, зато работает. Понял? Залеплял липкой лентой. Ну, ты меня понимаешь?
- Нет, - возразил Фрэнки.
- Твои друзья за тебя беспокоятся, - повторил Коган. - Тебе следует быть осторожным. Сколько ты отсутствовал - месяц?
- Шесть недель.
- Отлично, - кивнул Коган. - Ограбление, верно?
- Ага.
- Ну вот. Как ты думаешь, ребята не знают, что ты здесь?
- Нет.
- И конечно же, - продолжал Коган, - они тебя не тронут, потому что ты ничего не сделал, правда?
- Я только пью пиво и смотрю на девочек, - ответил Фрэнки.
- Разумеется. Но тебя могут снова сцапать.
- Знаю.
- Хорошо. Значит, твои друзья могут быть за тебя спокойны - ты немного поумнел.
- Немного? - переспросил Фрэнки. - За то время, что я сидел, собака могла родиться, вырасти и сдохнуть.
- Правильно. Но может, ты поумнел с момента выхода.
- Я наконец-то перепихнулся, - просиял Фрэнки.
- Отлично, и как это было?
- Не так уж здорово. Я, естественно, выбрал девку, для которой это занятие - кусок хлеба, а она вдруг заявила, что я никуда не гожусь. Не спорю, я не профессионал.
- Ай-яй-яй, - протянул Коган. - Если бы только я встретился с тобой пораньше, когда впервые услышал от Китайца твою историю. Кое-кто мог бы тебе помочь. Но его уже нет.
- Правда?
- Да. Ты, должно быть, видел в газетах - Марк Трэтмен. Хороший человек. Никто так не разбирался в девочках, как он.
- Должно быть, в этот раз не разобрался, - заметил Фрэнк.
- Да, а может, что другое. Кому-то не угодил. В наши дни надо быть поосторожнее. Ты делаешь что-то, тебе кажется, что делаешь правильно, а другим не нравится, и ты в дерьме. Посмотри на Китайца. Ты давно его знаешь?
- Десять лет.
- Достаточно давно. Надо было послушать, что о нем говорили год назад.
- Я слышал, - кивнул Фрэнки.
- Ну вот, - продолжал Коган, - раз ты его знаешь, то понимаешь, что это все неправда. Он бы предпочел дерьма наесться, чем проболтаться. Но какому-то придурку пришло в голову, что Китаец болтал, и он начал плести о нем небылицы.
- Но Китаец - тертый тип. Он понял, что должен быстро кое с кем повидаться. И вот он похлопотал, чтобы ему устроили встречу с нужными людьми, и кое-кому из них сказал: "Слушай, позарез надо, чтобы обо мне прекратили болтать. Если мне придется защищаться, то придется многое рассказать, а мне этого совсем не хочется." Тогда этот тип идет и говорит, что Китаец - в порядке, и все этому верят. Китаец - умница, знает, как спасти свою задницу. Да, Марк знал толк в девицах, но не знал, как защищитить себя.
- Трудно спасать задницу, - фыркнул Фрэнк, - если не знаешь, от кого.
- Да, - согласился Коган, - но может быть и иначе. Ты знаешь, что Марк держал игорный дом, и все накрылось?
- Кажется, слышал, - кивнул Фрэнк.
- Ага, - сказал Коган и допил свое пиво. Потом велел бармену принести еще. - А тебе? - спросил он Фрэнка.
- Хватит, - отказался тот.
- Ладно, - Коган взял из рук бармена кружку, отхлебнул и вытер губы. Нет ничего лучше холодного пива. Итак, Трэтмен всегда держал игру, правда? Сколько я помню, у него всегда был салон. И его однажды уже грабили, ты слышал? Говорят, он сам это устроил.
- Может, он и в этот раз так сделал, - предположил Фрэнки.
- Вот-вот, все дураки вокруг думают именно так, - подтвердилКоган. - Я сам слышал. Знаешь, Марк не был мне другом, так что когда он вляпался, я не обязан был идти ему на выручку. Кто я такой? Просто обычный парень. С чего ему меня слушать? Но я считаю, что на этот раз дело не в нем. Он был умен, он должен был знать, что о нем болтали, снова он на такое не пошел бы.
- И видишь, Фрэнк, - Коган повернулся к парню, - Китаец и твои друзья беспокоятся за тебя. Они же не знают, насколько ты поумнел, когда вышел. Они думают, тебе нужен советчик.
- Ага.
- Чтобы научить тебя спасать свою задницу. Неважно, что ты на самом деле делал, важно, что об этом думают.
- Ага.
- Итак, - понизил голос Коган, - где он будет завтра вечером?
- Кто? - спросил Фрэнк.
- Джонни Амато, - ответил Коган. - Где он должен быть?
- Понятия не имею.
- Фрэнк, - сказал Коган, - запомни, что я тебе сказал. Твои друзья беспокоятся о тебе. Они хотят знать, где завтра будет Крысенок.
- Да я тебя в первый раз вижу, - возмутился Фрэнк.
- Лучшие друзья - новые друзья, - ответил Коган. - твой другой приятель ведь не так надежен? Посмотри, во что он втянул тебя перед этим.
- Да кто ты такой? - вскипел Фрэнки.
- Меня мало кто знает, - признался Коган. - Ну, Китаец, и ещё Диллон. Хочешь, я позвоню Диллону, и он скажет тебе, кто я?
- Нет.
- Ладно. Так где он завтра будет? Я знаю, что ты можешь это выяснить.
- Понятия не имею, - признался Фрэнк. - С тех пор, как я вышел, я видел Джона раз пять, и не знаю, где он ошивается.
- Ладно, дружище Фрэнк, ещё увидимся, - Коган встал.
- Подожди, - остановил его Фрэнк.
- Есть вещи, которые не могут ждать, - поучительно заметил Коган. - Ты говоришь, что не знаешь. Ладно, принимаю. Но у меня есть дела, мне надо найти того, кто знает.
- Знает, где Джонни будет завтра вечером? - спросил Фрэнк.
- И ещё кое-что, - добавил Коган. - Знает, где будешь ты послезавтра. Ты сюда придешь? Где-то около половины четвертого, чтобы выпить четыре кружки пива, посидеть, снять девочку и вернуться домой заполночь. Ведь так? Или ты собрался сделать что-то еще, и тогда мне придется потратить время на поиски? Впрочем, это неважно, просто ты можешь сэкономить мое время.
Фрэнк молчал.
Коган слез с табурета.
- Слушай, - сказал он, - надо быть реалистичным. Я знаю, к кому пойти. И знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ты думаешь - он твой друг? И у тебя с ним что-то связано?
Фрэнк не ответил.
- Неважно, - сказал Коган. - Полагаю, ты тогда про Трэтмена подумал, что дело выгорит?
Фрэнк молчал.
- Вот что я тебе скажу: эти дела редко выгорают. У ребят вроде Джонни могут быть хорошие идеи, но они не продумывают деталей. И никогда не участвуют сами. Вот потому-то все и рушится.
- Трэтмена прикончили, - напомнил Фрэнк.
- На все свои резоны, - кивнул Коган. - Кого-то уберут за то, что он сделал, кого-то за то, чего он не делал. Самое главное - чтобы не тебя, верно?
Фрэнк кивнул.
- А ты один из немногих, кто это знает, - закончил Коган.
- Не знаю.
- Нет, знаешь. И очень хорошо. У тебя есть выбор - либо тебя замочат, либо нет. Это вопрос времени. Сначала его, потом тебя.
Фрэнк не ответил.
- Но у тебя - в отличие от прочих - положение особое, - продолжал Коган. - Ты ещё можешь что-то сделать.
- Фрэнк, - сказал Коган. - Надеюсь, ты не думаешь, что я тебя дурачу?
- Слушай, - возмутился Фрэнк, - а кто ты вообще такой? Я тебя никогда раньше не видел, и вдруг ты мне все это говоришь. Я ничего не знаю.
- Детка, - ответил Коган, - мне не хотелось бы, чтобы ты вот так ушел. Китаец говорит, ты классный парень. А ты теряешь время зря.
- Я... - пробормотал Фрэнк. - Я не знаю.
- Позволь мне кое-что спросить, а сам пока подумай. Думаешь, мне нужно было поехать к нему в Уолстон, поздороваться и спросить: А скажи мне, Крысенок, кто это был - ты или Фрэнк? Думаешь, он стал бы отвечать?
- Не знаю, - буркнул Фрэнк.
- Ну и дерьмо же ты, - сплюнул Коган. - Неудивительно, что ты сидел. У тебя вместо мозгов одно дерьмо.
- Слушай, я...
- Не собираюсь слушать. Я знаю, что происходит, знаю, что мне надо делать, и мне нужен правильный человек.
Фрэнк что-то буркнул про себя.
- И если я его найду, - не унимался Коган, - кстати, я им так и сказал: "Дело может развиваться в двух направлениях. В худшем случае уберу обоих, в лучшем - одного." Мне пришлось нелегко. Китаец, вот кто мне сказал, что ты классный парень. Он мне всегда нравился, и я собираюсь оказать ему услугу. Он не хочет, чтобы ты пострадал, ты ему нравишься. Но ты знаешь, где сейчас Китаец, все, что он может, это прийти и поговорить. А сделать он ничего не может.
- Не может, - повторил Фрэнк.
- Но я могу, - продолжал Коган. - Я не обязан, но я могу. Теперь решай, парень. Я могу оказать Китайцу услугу, могу и не оказывать. Мне все равно.
- Дай хоть подумать, - взмолился Фрэнк.
- Дай хоть подумать, - взмолился Фрэнк.
- Нет уж. Решай сейчас, а мне пора.
- Не знаю, - просопел Фрэнк, - не знаю, готов ли я.
- А к другому готов?
- Нет, - поколебавшись, выдавил Фрэнк.
- Вот ты и сделал выбор. Полагаю, ты сам это понял.
- Что я должен делать?
- Выяснить, где он может быть.
- Я знаю, - вздохнул Фрэнк. - Он спросил меня, где я буду, он собирался куда-то и хотел оттуда позвонить. Я знаю, куда. У него есть девчонка, он мне говорил. А я сказал, что буду дома.
- Не будешь, - поправил Коган.
- Нет?
- Нет
- А где...
- Ты будешь со мной, - пояснил Коган. - И мы поедем к нему.
- О нет, - перепугался Фрэнки, - я не смогу. Он поймет. Я не смогу. Я лучше скажу тебе, где он будет. Но только не это, ведь он мой друг.
- Ладно. Так значит, ты сделал выбор.
Фрэнк уставился на Когана. Тот оставался совершенно непроницаем. Тогда Фрэнк спросил:
- Мне правда надо это сделать?
Коган кивнул.
- Все от начала до конца?
Коган снова кивнул.
- Быть там и все остальное?
Коган кивнул.
- Но ведь не только я это могу, - взмолился парень. - Полно людей, кто мог бы это сделать, тебе не нужен именно я.
- Ты не прав. Я понимаю, Фрэнк, что тебя мучает, но проблему надо решать. А в ней частично есть и твоя вина. Ты совершил ошибку, теперь надо её исправить. Иначе наши ребята узнают, что ты натворил. И тогда с тобой поступят так же, как с Трэтменом. Тот никогда не умел делать как надо.
Фрэнк кивнул.
Глава 18
Фрэнк поспешно подогнал "гольд дастер" через арку с оранжевыми огнями на площадку перед "Стюарт Мэнор". Жилой комлекс состоял из двухэтажный зданий. Парковка была забита "фольксвагенами", "камаро", "мустангами" и "барракудами". Над каждым крыльцом светился оранжевый фонарь.
- Ну и ну - вздохнул Коган, - наконец-то.
Узкие шины зашуршали, когда Фрэнк свернул на задворки одного из коттеджей.
- Здесь живут несемейные люди, - объяснил он. - Если хочешь регулярно трахаться, надо переезжать сюда.
- Надо очень сильно хотеть, - усмехнулся Коган, - чтобы тащиться в Нью-Гемпшир.
- Это не так далеко, - возразил Фрэнк. - Я тоже так думал, но Джонни как-то попросил меня привезти её сюда. Совсем не далеко.
- А мне кажется далеко. Вот и ещё одно доказательство, что он дерьмо.
- Ну, он не выбирает девок по прописке, - Фрэнк остановил машину и заглушил мотор.
- Не выбирает, - повторил Коган.
- Джеки, - сказал Фрэнк, - он неплохой парень, честно.
Коган съежился на сиденье так, что замшевая куртка задралась на затылок, и закрыл глаза.
- Да все они неплохие, - просопел он, - просто думать надо.
- Он всегда был добр ко мне, - продолжал Фрэнк.
- Ну конечно. Вот ты шесть лет и отсидел.
- Это не его вина - оборонялся Фрэнк.
- Детка, - сказал Коган, - иногда кто-то что-то делает, а кто-то оправляется за это в тюрьму. Так это его вина, такое правило.
- Не его вина, - упорствовал Фрэнк.
- Тогда и ты не виноват.
- Он не хотел...
- Ну конечно. Он вообще не при чем.
Мимо проехала голубая "нова".
- Они? - спросил Коган.
- Нет. У него "ривьера".
- Я знаю, что у него. Я хочу знать, это они?
- Нет, я бы сказал. Ты его не понимаешь, для него и его семьи тюрьма была хуже, чем для меня.
- Ну, больше это не повторится, - хмыкнул Коган.
- Он выдержал обвинения, - продолжал Фрэнк, - а мог бы свалить на нас.
- В каком-то смысле он так и сделал.
- Нет, не сделал, он никогда не болтал.
- Может, о тебе он и не болтал, - согласился Коган, - но вот о других...
- О чем это ты? - насторожился Фрэнк.
- Он знает, как ты делаешь дела, - объяснил Коган. Знает, что ты собираешься делать.
- Что он знает?
- Ты слышал про Доктора? - спросил Коган.
- Ага, Диллон говорит, он мертв. Знаю.
- Когда ты говорил с Диллоном?
- Я не говорил с ним, Джонни мне сказал, а ему сказал Диллон.
- Да, он мертв, - подтвердил Коган.
- Ладно, ты, Джонни и Диллон, все вы говорите, что Доктор мертв.
- Так говорит Крысенок, - поправил Коган.
- Джонни сказал, ему сообщил Диллон.
- Вот дерьмо, - сплюнул Коган.
Мимо проехал коричневый "маверик грэббер".
- Опять не они, - вздохнул Фрэнк. - Ну и что?
- Потому что он знает сам, - объяснил Коган. - Он очень хорошо знает, что Доктор мертв.
- Откуда?
- Он заплатил одному типу пять тысяч, чтобы убрать Доктора.
- Вот дерьмо!
- Его жену зовут - постой, она носит большие кольца в ушах, - её зовут Конни.
- И что?
- Эта сука привезла деньги, - пояснил Коган. - За Доктора. Думаешь, он стал бы платить, если бы не знал, что дело сделано?
Фрэнк не ответил.
- Знаешь, почему он это сделал? - спросил Коган.
- Знаю, - кивнул Фрэнк.
- Доктор совершил ошибку, вот почему.
- Это верно, - подтвердил Фрэнк.
- Ну вот, и он сам тоже.
- Это не одно и то же, - возразил Фрэнк.
Мимо проехал "монте-карло".
- Нет, одно и то же. Доктора убрали за то, что он всех всадил в дерьмо. То же самое сделали и вы с ним. А надеялись, что обвинят во всем Трэтмена. Вот что я и имею в виду. Если однажды не справишься, все может случиться снова.
Вдали показалась бежевая "ривьера".
- Это он, - сказал Коган.
- Я не уверен, - замялся Фрэнки.
- Нет, ты уверен, - Коган открыл глаза и посмотрел на "ривьеру", которая разворачивалась на заднем дворе.
- Сколько он тут пробудет?
- Не знаю.
- Ладно, я по-хорошему спрашиваю. Он её трахает здесь или повезет ещё куда?
- У неё тут соседка по комнате, - пояснил Фрэнки. - А он знает одного парня, который держит мотель.
- Ладно, Коган наблюдал, как открылась дверь "ривьеры" и оттуда высунулась женская нога. Затем Амато помог девушке выбраться и захлопнул дверцу.
Коган наклонился и поднял с пола пятизарядный "винчестер". Другой рукой он вынул ключ зажигания.
- Эй, я думал, я поведу машину, - возмутился Фрэнки.
- Да, но здесь может стать слишком шумно, а некоторые парни, как только становится шумно, сразу линяют.
Коган смотрел, как Амато повел девицу к входу в дом. Потом открыл дверь "дастера" и выскользнул из машины. Амато с девицей были от него ярдах в тридцати пяти. Коган подался вперед, уперся локтем в крышу машины и прицелился.
Амато оторвался от девицы, которая открыла дверь ключом, повернулась и помахала ему. Он помахал в ответ. Девушка исчезла.
Коган выстрелил. Пула попала Амато в живот и отбросила его к стене. Затем Коган снова выстрелил, пула угодила чуть выше и прошла навылет. Коган выстрелил ещё раз, Амато стал сползать вниз и завалился на правый бок.
Коган быстро нырнул в машину, бросил "винчестер" на заднее сиденье и вставил ключ в замок зажигания.
- А теперь поехали.
"Дастер", визжа шинами, рванул с места.
Когда они проехала три с половиной мили, Коган заметил:
- Ты слишком гонишь.
- Ох, тут скоро будет полно копов, - пробормотал Фрэнк.
- И один из них нас задержит, - кивнул Коган. - Притормози.
- Не могу.
- Слушай, парень, притормози.
- Не могу, правда.
- Слушай, - Коган старался сдерживаться, - моя машина в Массачусетсе, ехать долго, я не хочу, чтобы нас поймали.
- Хочешь сам вести? - спросил Фрэнк.
- Ага.
Фрэнк остановил машину, вышел и пересел назад. Коган перебрался вперед.
- Ладно, - буркнул он, - позаботься об оружии.
- Будь спокоен.
На мосту Коган остановил машину. Фрэнк открыл окно и выбросил оружие, потом начал поднимать стекло.
- Подожди, - остановил его Коган.
Послышался плеск.
- Вот теперь порядок, - кивнул он и снова запустил мотор. - Трава не скрывает отпечатков, а вода скрывает.
Он повел машину на стоянку к востоку от Сэйлема. Там стояли "джордан марч" и голубой пикап.
- Теперь ты знаешь, что делать, - сказал Коган, направляя машину к "лтд".
- Конечно. Я возвращаюсь к моей машине, оставляю там эту и еду домой.
- Просто оставляешь, - сказал Коган.
- О нет, - поправился Фрэнки - Я её вытираю.
- Ты в порядке?
- Ага.
- А где твоя машина?
- На стоянке в Обердэйле.
- Я просто хотел убедиться, - пояснил Коган. - Некоторые забывают.
Коган подогнал "дастер" к пикапу. Стоянка была пуста. Коган открыл дверь водителя и вышел, а Фрэнк перешел на его место и положил руки на руль. Коган держал дверь левой рукой, а правой достал из-под куртки "смит-вессон".
- Тебе следует помнить, - сказал он, опуская пистолет к окну.
- Да знаю, знаю, - отмахнулся Фрэнк. - Вытираю машину, сажусь в свою, еду не слишком...
Коган поднял револьвер и выстрелил Фрэнку в лоб. Тот упал на сиденье. Коган приставил дуло револьвера к его груди и выстрелил ещё четыре раза. Потом убрал оружие и принялся вытирать машину.
Глава 19
Ближе к обеду в Южном Эттлборо Коган припарковал свой белый "эль камино" возле серебристого "торонадо" и направился в бар.
Там сидел водитель и потягивал имбирный эль. Коган сел на табурет рядом.
- Ты опоздал, - заметил водитель.
- Так говорила мне мать, - хмыкнул Коган. - "Опоздаешь на свои похороны". Надеюсь, она окажется права.