Снова мы ушли в сторону, оказались вне досягаемости вражеского огня, и Андрей Иванович, обернувшись, приказал:
– Готовьте бомбы!
Без проблем. Семь бочонков стоят в ряд. Снимем стопор и сбросим их, а пульт управления у дядьки. Пройдём быстро, зевать нельзя. А дальше по обстановке. Если удачно всё сделаем, сразу зачистка. А если нет, тогда уходим.
Вертолёт продолжал удаляться от полевого лагеря людоедов, и я забеспокоился. Что-то не так, должны уже повернуть. Поэтому, отстегнув страховочный ремень, я вбежал в кабину и увидел, что глаза Андрея Ивановича полуприкрыты и он неестественно бледен.
– Ты чего?! – тронул я его за плечо. – Дядька!
Он посмотрел на меня и прохрипел:
– С сердцем что-то… Плохо мне… Не вовремя как…
Рядом была аптечка, в которой нашёлся нитроглицерин. Он от сердца должен помогать, об этом я знал, и когда дядька закинул в рот таблетку, сменил его за штурвалом.
Андрей Иванович, негромко ругаясь, ушёл в салон, а я развернул «восьмёрку». Сначала дело, а с болячками будем разбираться потом.
– Один справишься?! – окликнул я Валерку.
– Да!
– Отлично! Не зевай!
– Не подведу! Давай, Ваня!
Ведомая мной вертушка прошла над низиной, и в этот раз бандиты обстреляли нас всерьёз. Пули, дырявя корпус и разбив одно стекло, прогулялись по вертолёту. Однако Валерка справился. Он самостоятельно сбросил бочонки, а я при помощи простейшего передатчика активировал радиодетонаторы.
Как всё взрывалось, я не видел. Однако мог наблюдать последствия. Поднял вертушку повыше. В очередной раз прошёлся над низиной и обнаружил, что склоны обвалились, всё покрыто дымом, а на месте вражеского лагеря огромная осыпь. Груды земли и камня. Выживших нет. По крайней мере, визуально никого обнаружить не удалось. И я приземлился.
Дядьке стало немного легче, он оклемался. Валерка бинтовал левую руку, не повезло, всё-таки зацепило дружка. Поэтому в строю только один полноценный боец. Хотя, стоит признать, я до сих пор не отошёл от контузии, и у меня время от времени побаливала голова.
Прихватив автомат, я прошёлся вокруг осыпи. Дым и пыль рассеялись. Видимость отличная. Никого. Все людоеды погибли. Операция прошла успешно. Даже лучше, чем мы предполагали.
«Да уж, знать бы, что бандиты именно в этом месте, а бомбы так хорошо сработают, сразу бы их применили», – почесал я затылок и, сплюнув, направился обратно к вертолёту.
60
Андрей Иванович лежал на кровати и смотрел в потолок. Ему было плохо. Судя по симптомам, если верить медицинскому справочнику, у него невроз сердца. Никогда раньше он не слышал об этом заболевании, да и вообще редко болел. Но стрессы и напряжённый ритм жизни дали о себе знать. Тупая колющая боль в области сердца, повышенная утомляемость, плохой сон и еле заметный тремор конечностей. Заболевание не давало сосредоточиться и посвятить себя делам, и это его бесило. Он должен был планировать поход к Печоре, а вместо этого на неизвестный срок превратился в статиста, валялся в своей комнате, глотал лекарства и старался меньше нервничать.
«Тоска… Хоть бы зашёл кто…» – подумал Андрей Иванович и посмотрел на дверь.
В этот момент, словно на заказ, раздался стук. Два удара и ещё один. Так барабанил только Иван. Улыбнувшись, старший Вагрин выкликнул:
– Входи!
Племянник был в сером рабочем комбинезоне, видимо, трудился на первом уровне, и когда он сел в кресло, то первым делом поинтересовался здоровьем родственника:
– Как ты?
Старший Вагрин поморщился:
– Не очень. Укатали сивку крутые горки.
– Да ладно тебе. Отлежишься и будешь как новенький. Главное, сейчас поберечься. Но, конечно, лучше бы тебя хорошему опытному врачу показать.
– Прое…али мы своего врача. А нового взять негде.
– На Печоре есть, в колонии людоедов, и не один, а сразу трое. Так пленный говорил.
– Помню. Только как их вытащить?
– Есть идея, – усмехнулся Иван.
– Хочешь самостоятельно в рейд сходить? – Андрей Иванович сразу понял, что задумал беспокойный родственник.
– Да.
– Не смей. Слишком рискованно. Валерка раненый, а у меня сердце барахлит. Ты единственный мужчина на весь бункер, на тебе всё повисло, пока я не восстановлюсь.
– Иваныч, – племянник решил отстоять свою позицию, – мы потеряли пять дней. На Печоре уже знают, что мы уничтожили отряд Четвёртого, и пришлют новых головорезов, о которых мы узнаем, только когда они засветятся рядом с бункером. Драгоценное время уходит, ты это знаешь, и необходимо сделать так, чтобы они о нас забыли. Раз и навсегда. А сделать это можно только одним способом – подобраться к ним поближе и завалить Второго. Он последний, кто о нашем бункере знает. И если даже он поделился с кем-то информацией, после его смерти начнётся грызня, и всем будет не до нас.
– Я это понимаю, Иван. Однако как ты до них доберёшься? Осень наступила, холодно, и до Печоры путь не близкий.
– На вертушке полечу. Спрячу её в тридцати – сорока километрах от лагеря людоедов, и пешком к ним выйду.
– И попадёшься.
– Теперь я опытней, не попадусь.
– А если вертолёт обнаружат?
– Всё может быть, совсем исключать такой вариант нельзя. Но вероятность этого минимальна. Здесь и раньше людей почти не было, а сейчас человека днём с огнём не найдёшь. Если не знать, где искать.
– Нет, Иван. Я тебя не отпускаю.
Племянник дальше спорить не стал:
– Как скажешь, Иваныч. Ты старший.
Вагрины замолчали. Но вскоре Андрей Иванович задал вопрос:
– Как у нас дела?
– За минувшие сутки ничего не изменилось. Женщин, кто не сидит с детьми, отправил на уборку помещений. У Валерки рука болит, но покраснение сходит, антибиотики помогли. А Люда с малышом в отсеке управления.
– Вертушку починил?
– Там мелочь. Стекло поменял, запасное было, а дырки в корпусе монтажной пеной залил.
– Короче, возиться не стал?
– Нет. Других дел много. Энергетику восстанавливал и видеокамеры снаружи монтировал. Людоеды, суки рваные, половину расстреляли. Просто ради забавы.
– Видать, не собирались задерживаться.
– Понятно, что не собирались. Если бы они полностью взяли бункер под контроль, то вывезли бы всё ценное и ушли.
– За один раз они всё не вывезли бы.
– Конечно. Но тогда оставили бы здесь охранную группу и работяг.
Иван поднялся, и Андрей Иванович встрепенулся:
– Уходишь?
– Да. Хочу ещё пару видеокамер установить и замаскировать.
– Они, наверное, уже заканчиваются?
– Ага. На складе всего пять штук осталось.
Парень повернулся к выходу, и старший задал ещё один вопрос:
– А с Елей у тебя как?
Не оборачиваясь, Иван ответил:
– Нормально. Она не против ко мне переехать. Но Валерка ворчит. Поэтому я ситуацию временно заморозил. Пару раз поцеловались, пообжимались, и всё.
Младший Вагрин покинул апартаменты, и Андрей Иванович снова остался один…
День прошёл без происшествий. Старший Вагрин отлёживался, а вечером пришла Людмила с сыном. Андрей немного поиграл с ребёнком, потом они поужинали, а затем сон. В общем, ничто не предвещало каких-то резких изменений. Однако утром в апартаментах появился Валерка. Баюкая перевязанную руку, он остановился в дверях.
– Тебе чего? – Андрей Иванович сидел за столом.
Валерка сказал:
– Иваныч, я главный выход закрыл. Скажи Людмиле, что можно сигнализацию включать.
– Не понял, – нахмурился Вагрин. – На поверхность кто-то выходил?
– Ну да, – кивнул Валерка. – Мы с Иваном вертолёт выкатили. Трактор я обратно загнал, а он улетел.
– Как улетел? Куда? Когда?
– Полчаса назад. Сказал, на разведку. Ты приказал.
– Я ничего не приказывал!
– Как же… – растерялся Валерка. – Он сказал…
– Вон! – Андрей Иванович ударил кулаком по столу.
Парень поспешил ретироваться, а в комнате от крика проснулся и захныкал малыш. И Вагрин услышал сонный голос Людмилы, которая не спала полночи:
– Чего кричишь с утра пораньше?
Она подошла к ребёнку, взяла его на руки и стала баюкать. Вага посмотрел на неё, унял свой гнев и сбавил громкость:
– Иван улетел.
– Наверное, отправился к Печоре, людоедов отстреливать? – Людмила была совершенно спокойна.
– Скорее всего.
– А чего ты ожидал? Он такой же, как ты. Подумал, принял решение и пошёл к цели. Разве не так?
– Так, – согласился Андрей. – Но я ему запретил, а он ослушался.
– Успокойся. Он уже не мальчик, который будет безоговорочно выполнять то, что ему велели. Парень давно живёт своим умом, и ты должен это понимать.
– Да я понимаю. Но считал, что в этот раз он меня послушает. Ведь опасно одному, и грохнуть главаря людоедов нелегко.
– Уверена, Иван справится. А если поймёт, что не потянет, успеет уйти. Людоеды, конечно, душегубы опытные.
– Да я понимаю. Но считал, что в этот раз он меня послушает. Ведь опасно одному, и грохнуть главаря людоедов нелегко.
– Уверена, Иван справится. А если поймёт, что не потянет, успеет уйти. Людоеды, конечно, душегубы опытные.
Но самых лучших бойцов они уже потеряли, а Иван – не домашний мальчик-зайчик и кое-что умеет.
Андрей Иванович снова с ней согласился, успокоился и вызвал Валерку, который сообщил, что Иван взял с собой не только оружие, снаряжение и боеприпасы, но и радиостанцию. Так что будет регулярно выходить на связь, а первый сеанс через полтора часа.
Ругать Валерку смысла не было. Поэтому Андрей Иванович, собравшись с силами и закинув в рот очередную порцию таблеток, медленно побрёл в радиорубку. Раз уж ничего нельзя изменить, то следовало принять ситуацию, какая она есть, и постараться оказать Ивану помощь. Хотя бы советом.
61
Идея в одиночку отправиться в поселение людоедов мне пришла не сразу. В первые три дня было много работы. Но потом я задумался и сам себя спросил: «Чего я жду?» Ситуация стала лучше, и прямо сейчас нам ничто не угрожало. Андрей Иванович выбыл из строя надолго. Может, даже навсегда. Обороняться в состоянии, но о дальних походах ему придётся забыть. А Валерка полностью восстановится в лучшем случае через месяц, ибо его лёгкая рана воспалилась и едва не загнала дружка в могилу. Поэтому всё на мне, и откладывать рейд нельзя, ведь скоро зима, и выжить в дикой природе будет сложнее, а помощи ждать неоткуда.
В итоге я принял решение рискнуть и стал готовиться. Заранее собрал рюкзак и продукты, проверил радиостанцию и по картам локализовал поселение людоедов. Когда дядька отказался меня отпустить, сделал вид, что смирился. Но на следующее утро покинул бункер. Ушёл чисто, без крика и шума, и пока летел на юго-восток от Тиманского кряжа, думал о том, что я полный отморозок и адреналинщик. А помимо этого в голове билась мысль, что ещё не поздно отыграть ситуацию назад и вернуться. Ведь в бункере безопасно, и меня никто не станет упрекать, что я повернул на половине пути. Однако упрямство пересилило внутреннюю слабость, и я благополучно приземлился в точке, которую выбрал.
База наших врагов находилась на берегу реки Печоры примерно на равном удалении от посёлков Великовисочный и Тошвиск. Местных жителей там давно нет, разбежались или погибли. Основной контингент в лагере противника – беженцы, мародёры, грабители и случайные одинокие бродяги, которые искали пристанища. Так что даже если меня обнаружат, всегда можно выйти к людоедам и рассказать историю о том, что я самый обычный человек, который готов к ним примкнуть. Молодых, сильных и борзых они уважают, поэтому особо не прессуют и дают возможность занять нишу в их обществе. Но такой вариант я рассматривал как крайний. Мой план был проще. Высадка. Марш к поселению. Разведка и создание схрона. Взять языка и собрать информации. Выход на цель – это лидер. А затем его уничтожение. И как дополнительный пункт – похищение врача, который может пригодиться не только Андрею Ивановичу, но и другим жителям бункера.
Приземлившись, я замаскировал вертолёт, заминировал к нему подходы и остаток дня потратил на радиопереговоры с Андреем Ивановичем. Ночь провёл в вертушке, а утром, накинув на плечи увесистый рюкзак и хорошо вооружившись, двинулся к лагерю людоедов. Думал, что, если напрягусь, доберусь за один световой день. Однако потратил на путешествие двое суток. Слишком много вокруг ручьёв, озёр, топей и лесов, а я один, и если что-то случится, то это конец, без помощи сгину, и никто костей не найдёт. Поэтому на преодоление препятствий приходилось тратить силы и время. И самое главное – соблюдать предельную осторожность. Но всё равно я пришёл, куда нужно. Причём вышел точно и на третий день, в очередной раз связавшись с бункером и сообщив о своём местонахождении, смог вплотную подобраться к полевой базе противника.
Надо отметить, устроились людоеды (точнее, беженцы, которых они покорили) неплохо, место выбрали удобное. Они обосновались на окружённом лесными чащобами холме невдалеке от реки и оградили поселение частоколом из брёвен. В дополнение к нему построили четыре вышки, а на берегу причал, к которому был пришвартован большой речной буксир. Рядом с ним сторожка и навесы, под которыми находились рыболовецкие лодки и сушились сети. Вокруг бродили вооружённые патрули с собаками, а в лес выходили охотники и поисковики. В общем, по нынешним временам здесь было многолюдно, численность колонии я оценил в триста пятьдесят человек. Плюс-минус пятьдесят.
Этот день пролетел быстро, ночевал я в лесу.
Четвёртый день. Снова наблюдение за острогом, так я для себя обозначил посёлок, а потом сооружение временного схрона. Под вечер по большому кругу обошёл острог и обнаружил извилистый овраг, который густо зарос колючим можжевельником. А в центре зарослей, которые казались непроходимыми, находилась небольшая полянка. С какой стороны ни посмотри, её не видно, до острога от неё три километра. Для меня самый оптимальный вариант, и я обосновался в этом месте. Натянул брезентовый полог, и получилась вполне уютная берлога, в которой можно отоспаться, сбросить лишний груз и пересидеть дождь. А чтобы меня не почуяли собачки, я опрыскивал свои следы обычным реппелентом от комаров. Он вонючий и нюх у собак отбивает не хуже специального раствора или табака.
Пятый день. Выдвинулся к острогу. Подошёл осторожно и взобрался на заранее облюбованный наблюдательный пункт на густой сосне. Затаился. Достал мощный бинокль и стал наблюдать. Лодки на реке, и рыбаки тянут сети. Буксир на месте. На дороге, которая уходила в лес, патруль – два бойца и лохматый волкодав. Всё, как обычно. Однако ближе к полудню, когда я собирался спуститься перекусить, ворота острога открылись и к буксиру направился отряд из двух десятков мужчин. Половина в камуфляже, расцветка «спектр», с оружием. Понятное дело – гвардейцы лидера, местная дружина. Другая половина в рабочей одежде, в комбинезонах, рваных куртках и телогрейках. Это рабы.
– Посмотрим, что дальше, – прогоняя чувство голода, тихо прошептал я и поудобнее устроился на ветке, которая под моим весом сильно прогнулась и была готова сломаться.
Дружинники и рабы приблизились к буксиру, и один из воинов стал размахивать руками, отдавая распоряжения. Работяги забегали, засуетились, а часть бойцов, рассыпавшись, прикрыла командира. И я подумал, что это и есть Второй, ставший местным вожаком. А что? Похож. Держится уверенно, все его слушаются, и внешность представительная, мордастый здоровяк с заметным животиком, который является признаком, что он давно не бродил по лесам и тундре. А ещё у него на левом плече приметная красная нашлёпка, словно погон. Ни у кого нет, а у него есть. Как если бы он хотел выделиться.
«Так-так, я тебя запомнил», – подумал я, глядя на командира, и, когда воины, оставив на причале охрану, вернулись в острог, спустился.
Шестой день. Я сменил точку наблюдения, перебравшись поближе к реке. Нужен язык, и если кого брать, то проще всего рыбака. Охотника врасплох застать трудно. Охранника тоже, хотя это возможно. Рабочие на буксире под наблюдением. А рыбаки – обычные трудяги без оружия, следили за ними вполглаза, и они имели относительную свободу. Поэтому время от времени приставали к берегу, отдыхали, чинили сети, а порой даже варили уху, которой угощали охранников. И я подумал, что если утащить одного, быстро допросить, а потом утопить возле берега, то искать его всерьёз не станут. Сбежал, да и ладно. Главное, самому следов не оставить.
Однако мой план так и не осуществился. Вернее, видоизменился, потому что среди рыбаков я увидел знакомого человека, Степана Иванова, парня из посёлка Аким, которого отпустил дядька. И сначала глазам своим не поверил: он или нет? Присмотрелся: точно он, Стёпка Иванов. Только как он здесь оказался? Видимо, по реке попал. Но каким образом? Пока его лично не спросишь, не узнаешь, и я решил ему показаться. Для отправления естественных надобностей рыбаки уходили в кусты, которые смыкались с лесом. Вот тут-то я Степану и скажу «здорово». Всё просто. Правда, возникла помеха. В тот день Степан в заросли не уходил. А на следующий зарядил проливной осенний дождь.
Седьмой и восьмой день я отлёживался в берлоге. Доедал сухпаёк и спал. А когда просыпался, размышлял. Вспоминал девушек, которые были в моей жизни. Думал о будущем и смысле жизни. Прикидывал варианты уничтожения вражеского лидера, а в полдень выходил на связь с бункером, общался с Андреем Ивановичем и опять засыпал.
Девятый день. Дождь стал стихать, а потом почти прекратился. Пора действовать. Я натянул зелёный дождевик, выбрался из оврага, выдвинулся к острогу со стороны рыболовецких навесов и обнаружил, что трудяги на месте. Несмотря на мерзкую погоду, они продолжали работать. Рыбу не ловили, но зато смолили лодки. И мне повезло. Степан всё-таки отлучился, вышел в кустарник.