- Хейген, брат мой - мягко и задушевно сказал мне Лоссарнах - Я понимаю, в жизни всякое бывает, на то она и жизнь. Давай признаем проблему - увлекся ты этими грибами, о которых Эби рассказывала, ну, вот хочется тебе голяком по замку бегать, есть такое. Я же понимаю, ты это не из хулиганских побуждений делаешь, это болезнь. И как только ты поймешь то, что это болезнь, ты, считай, встанешь на путь выздоровления.
- Надо его запереть и не выпускать никуда - заявила Эбигайл - На месяц. А лучше - на два. Я навела справки, такие хвори лечат изоляцией и кровопусканием. И еще - обливанием холодной водой.
- Плащ дай - потребовал я у короля.
Мне поспешать надо. Очень надо - там вещи мои без присмотра лежат. Но и голым по замку не побежишь - Кро мои наколки уже видела, и та симпатичная эльфийка тоже. Теперь осталось только Трень-Брень их показать - и дело в шляпе. А мне надо срочно найти хоть кого-нибудь, чтобы свитком портала разжиться, так что без одежды никак. Черт, надо срочно кланхран затаривать набором экстренной помощи - свитки, незамысловатая броня, зелья, оружие. Стыд мне и позор - надо было это сразу делать. Расслабился я, поверил в свое бессмертие.
Ну, и еще - холодно. Зима же, вон и снег с неба падает.
- Своих вещей и денег не осталось - давай из друга их тянуть будем - язвительно заметила Эбигайл.
- Я тебе сейчас бошку обрею налысо, леший меня забери - цыкнув зубом, сообщил я названной сестре, которая меня все-таки умудрилась достать. Не люблю я грубости женщинам говорить, я вообще жук-джентельмен, но всему же есть предел - А потом сниму с тебя шелк и жемчуга, в мешковину одену, ту, что 'Мейд ин Золушка', и отправлю навоз убирать на конюшню. Много брать на себя стала, сестричка.
- Брат - посуровел Лоссарнах - Она моя...
- Она пока тебе никто. А мне она - сестра, потому у меня на нее все права есть - оборвал я его - А у тебя их нет. Женишься - слова не скажу, хоть с кашей ее ешь, а до того - извини.
Эбигайл запыхтела - но промолчала, признавая мою правоту. И глянула как-то так, с уважением. Может, давно ей надо было язык подрезать? И король замолчал - традиции, ничего не поделаешь, мое право.
- Еще хоть слово вякнушь - и я за короля отдам Кролину - пообешал я ей - А тебя, голосистую такую, в нашем фамильном озере утоплю, сделаю из тебя родовое проклятие, которое со временем станет легендой.
Король улыбнулся в бороду, после скинул с плеч и протянул мне плащ на меховом подбое.
- Но ты все-таки подумай о лечении - попросил он меня - Эби утром говорила про лекаря, помнишь? И вправду - есть у нас такой, я узнавал, он подобных тебе врачует. Не кровопусканием - но словом. Он оказывается благое дело творит, причем доброй волей - собирает бедолаг вроде тебя два раза в неделю у себя в доме, и заставляет их друг с другом общаться, чтобы они вместе за ум брались и с привычкой вредной боролись. Слово - оно лечит, разговор - мысль дурную отгоняет, опять же - беду легче вместе победить.
На это я совсем уже ничего говорить не стал, только головой покачал. Забавно было бы на такое посмотреть, но не до того мне, времени и так нет.
Плюс, где-то на задворках сознания, вертелась еще некая мысль, я нутром чуял какую-то нелогичность в происходящем сейчас, но никак не мог понять - что именно?
- Подумаю - пообещал я ему - Это дело такое.
И, уминая босыми пятками свежий снежок, поспешил ко входу в замок, оставляя следы на нем.
Именно в этот момент я понял, что меня обеспокоило. Ничьих следов, кроме моих да королевской четы на дорожке, ведущей от нагробия не было. Вопрос - а куда тогда отправляются все остальные, павшие в битве? Если не сюда - то куда?
- Братка - повернулся я к королю - Слушай, а ты тут давно прогуливаешься?
- С полчаса - ответил мне он - Мы с Эбигайл каждый вечер тут гуляем. За день устанешь, голову забьешь всякими делами, одна радость - перед сном воздухом подышать.
- Это прекрасно - порадовался за него я - А другие люди тут не появлялись? Из тех, что мне служат? И, скорее всего, они могли быть в таком же виде, что и я.
Король явно озадачился - он в своей пуританско-горской голове, пусть даже и облагороженной пагубными замашками Запада и Юга, не мог уложить тот факт, что воины коллективно могут бегать в одном исподнем.
Впрочем, комментировать он это не стал, а просто отрицательно покачал головой.
- Нет, ты у нас тут один такой шныряешь - сопроводил он свои телодвижения репликой - И еще - нам надо будет поговорить более обстоятельно. Завтра.
- Поговорим - пообещал я ему и побежал ко входу в замок.
Однако. Нет, возможно у этого моего пополнения есть какая-то своя, давно обговоренная точка возрождения, такое может быть. Влились они в коллектив недавно, живут еще по старым меркам, по старым привязкам. Но в целом - это неправильно. Надо будет Кро напрячь - пусть покопает в этом направлении.
Но вообще - так себе пополнение. Нет, оценка эта пока первичная, поверхностная, скажем так - данная на эмоциях, но пока - вот так. В текущем моменте, на время войны - пусть будут, опять же, они мне и процентное соотношение народонаселения клана неплохо подправили. У меня ведь условия жесткие - если перебьют пятьдесят процентов списочного состава, всех этих стариков и баб, то все, квест по клану провален, получите штраф. А с этой публикой, которую так просто не перебьешь, ситуация по этой части выправилась, меньше опасений у меня вызывает.
Но вот потом надо будет просеять этих легионеров. Скажу Вахмурке, и той же Кро - пусть поглядят, кто там повменяемее, потом с отобранными тихонько переговорить можно будет. Не все же там сатану призывают при оказии и напролом прут в бой, называя этот 'стратегией'? Например, эльфийка та, Сайрин - вроде как нормальная девчонка, да еще и очень даже хорошенькая. А всех остальных - за борт. В набежавшую волну.
Я пробежался по темным коридорам замка, время от времени покрикивая -
- Кто из клановых тут? Отзовись, коли живой!
Выглядел я, наверное, очень забавно, но отрабатывать надо было все варианты. Бежал при этом я в кланхран, вдруг Кролина оказалась разумнее меня, и таки сделала там заначку?
Увы - но переходы были пусты. То есть там бродили какие-то НПС, но толку от них мне никакого не было. Да и шарахались они от меня в разные стороны.
Ромул, увидев меня, тоже слегка оторопел. Причем его можно понять - сидишь себе спокойно, раздумываешь, что бы еще такое в свою пользу отчуждить, тут дверь распахивается и в помещение влетает глава клана. Волосы у него всклокочены, глаза безумные, рожа злая и вон, плащ на голое тело надет.
- Это не я - сразу же заявил мне Ромул - Это все поклеп, домыслы завистников. Знаете, сколько сейчас сволочей развелось на белом свете? В кого не плюнь - непременно в сволочь попадешь. Или в ворюгу! Но я - не такой.
- Броню, меч и свиток портала - приказал я ему, надеясь на то, что здесь хоть что-то из этого есть - И живо.
- Ой, если бы вы знали какой у нас прижимистый народ - заюлил Ромул, ерзая в кресле - Никто же ничего не сдает сюда, все жадные до невозможности. Я ноги до мозолек стер, за всеми бегая.
И он показал мне ногу, почему-то левую, причем в очень неплохом кожаном сапоге.
- Ты еще здесь? - заорал я грозно - Ты меня не слышал?
- Кое-что есть - перепугался казначей, сорвался с кресла и пропал между стеллажей - Да не извольте беспокоиться, для вас - расстараюсь, найду.
А ничего так он тут обжился. Стеллажи до потолка, вон даже сейф у него, прощелыги появился. И полки-то не пустые, лежит на них что-то.
Нет, займусь я этим делом. Даже, может, сам потрачусь, прикуплю на аукционе сюда разного. И сам опись составлю, чтобы этот мошенник даже не вздумал себе что-то прихватить.
В идеале, конечно, было бы сюда из гостиницы свой скарб перенести, но это делать рискованно. В гостиничный номер точно никто проникнуть не сможет без моего ведома, а вот в покои замка - кто знает?
- Вот - подбежал ко мне Ромул - Держите. Отменная броня. Мечта - а не броня, сам бы носил. А вот этот меч - тут вообще словами не передашь, какое оружие я вам даю!
Вот же жлоб! Он держал в руках потертые кожаные доспехи уровень на пятнадцатый и короткий гладиус с выщербленным лезвием.
И тут у меня от злобы снесло крышу. Я издал хриплый рык, вытянув руку, цапнул казначея за шею и прошипел ему в лицо -
- Шшшшутки шутишшьь? Я тебя сейчас в прах сотру, погань эдакая.
И сжал его горло. Серьезно так сжал, он аж захрипел и ножками задергал.
'Предупреждение!
Вы предприняли агрессию в адрес неигрового персонажа.
В том случае, если в течении сорока пяти секунд вы не прекратите данное запрещенное в игре действие или убьете неигрового персонажа, то к вам будут применены штрафные санкции.
С их перечнем вы можете ознакомиться в разделе 'Наказания игроков' на своем интерфейсе или на официальной сетевой странице игры.
Время пошло'.
Сверху закрутился счетчик, и я тут же разжал руку. Ну его, скотину такую.
- Я все понял, я все понял - захрипел Ромул, держась за горло - Сейчас все принесу!
И - принес. Тоже хлам, местами ржавый, но хоть на сороковой уровень. И меч был поприличней. И еще во второй заход он притащил мне щит.
- Стесняюсь спросить - опасливо отойдя от меня шагов на семь, и спрятавшись за стеллаж, поинтересовался у меня Ромул - А как насчет расписочки?
- Чего? - даже не понял его я, надевая доспех.
- Так порядок же должен иметь место! - жалостливо затараторил он - 'Сдал', 'получил', количество единиц переданного имущества... Оно же на ответственном хранении! Подотчетное имущество-то.
Вот так из доброго и терпимого меня делают безжалостного маньяка-убийцу.
- Свиток давай - стараясь держать себя в руках потребовал у казначея я. Вот правда - убил бы. Штрафы поганца спасают.
- Ой, с ними такая беда, такая беда... - запричитал Ромул, но тут у меня лицо, как видно, перекосило так, что он сунул руку в стол и достал оттуда свиток портала, добавив - Но для вас - как не быть! Свои личный отдаю, мне для моего любимого лидера ничего не жалко! Я - патриот!!!
Хотел я ему сказать кто он на самом деле, но не стал. Потом скажу. После ревизии, которую я завтра же с Кро на пару здесь устрою. И еще позову кого-нибудь из бухгалтеров брата Юра - это полностью по их профилю дело. Даже - по обеим профилям.
Но это - завтра. А сейчас мне надо обратно на поле боя, за вещами. Надеюсь, координатор мероприятия не до конца ухайдакал свои войска.
Опасения оказались беспочвенными - наши объединенный отряд лихо добивал остатки Мак-Праттов уже где-то за пределами их окончательно выгоревшего лагеря, а на том месте, где еще минут десять назад кипела жаркая сеча, бродили игроки в таком же затрапезном виде, как и я, а то и хуже, подбирая свое имущество. Причем, экипировавшись, они шустро удалялись в ту сторону, где звенело железо и звучала ругань.
А ведь фигня в этом плане выходит с балансом. Причем полная. Если при рейде или захвате крепости игрок не может вернуться на место гибели до того момента, пока мероприятие не кончится, или даже дольше того, тот тут противники-боты оказываются в заранее проигрышной ситуации. Вот совсем. Их больше не становится, а погибшие игроки возвращаются раз за разом. Несправедливо выходит.
Впрочем - может, я чего не знаю, не так я давно в игре, чтобы ее механику досконально знать. Но уточнить этот момент хоть бы даже и Костика надо будет. Любопытно же?
На месте моей гибели я увидел знакомые мне лица. Кро надвисала над Назиром, который стоя на коленях, держал в руке изогнутый кинжал и явно собирался вскрыть себе им горло.
Флоси же просто неотрывно смотрел на то место, где лежал кокон, в котором были мои пожитки. Не уверен, что он его видел, но это и не важно - меня тронуло до глубины души чувство искренней скорби на лице бывшего туалетного работника.
- Да погоди ты - донесся до меня голос Кролины - Говорят тебе - жив он!
- Ты сошла с ума, женщина - глухо ответил Назир и запрокинул голову - Вон его тело лежит, и оно мертво. Я опозорил своего отца, я не выполнил его наказ. Все, что мне осталось - это умереть как собаке, перерезав себе горло. И не хорони меня потом - я этого не заслужил.
Вот ведь как оно сложилось. Ну нет, не время тебе умирать, парень. Сегодня ты доказал мне свою полезность.
- А ну, брось эти глупости - громко сказал я и поспешил к троице, которая уставилась на меня. Причем Кро с легким раздражением, Назир - с недоумением, а Флоси - так просто с легким страхом - Я жив, повода для твоей смерти - нет.
Назир перевел взгляд с меня на кокон, потом снова на меня.
- Вот твой труп - процедил он - Ты не можешь быть им. Ты или призрак, или подменыш.
Кинжал нырнул в ножны, в руках ассасина оказались сабли, которые до этого лежали рядом с ним на земле.
Новое дело - только что он переживал по поводу по моей гибели, а теперь убивать меня надумал.
Забавно - выходит, НПС видят не посмертные коконы, а наши тела.
- Успокойся ты - осторожно, не торопясь, не желая его спровоцировать я подошел к месту своей нелепой гибели - Вот, смотри.
Я протянул руку и мое добро вернулось ко мне. Хвала небесам!
- Вот и все - сказал я ассасину, немедленно приступив к переодеванию - Я - это я.
- Магия - понимающе кивнул Назир - Значит, ты с ней знаком.
- Не слишком сильно - успокоил его я - Но достаточно для того, чтобы иногда увернуться от старухи с косой.
- Ярл! - всхлипнул Флоси и полез ко мне обниматься - Я-то уж подумал, что все, сплясал ты свой последний танец!
Звно мечей стих и, минуты полторы спустя до нас донесся радостный многоголосый крик 'Хей-хей'.
- Все - сообщила мне Кро - Наша взяла.
- Вот что, солнышко - хмуро ответил ей я - Если и дальше продолжится такой подход к проведению подобных боев и более серьезных битв, то мы всех неигровых союзников растеряем очень быстро. Их тупо перебьют. Не знаю, чего там этот Ратмир раньше координировал и как, но не удивлен, что он был не номером 'один' в клане. Так и я могу командовать, с подобной степенью эффективности, нафига мне тогда стратеги? Рыцарей сколько сгубили и гэльтов, ты только посмотри.
Луна, наконец-то, выползла из-за туч и озарила место сражения. Ее тусклые лучи осветили пробитые латы рыцарей, отразились на клинках мечей, которые сжимали руки мертвых горцев, одетых в цвета клана Мак-Магнус.
- Да молчи ты уже - насупилась Кролина - Сама в шоке. Я ведь с ним не ходила никогда, мне его знающие люди порекомендовали. Серьезные люди, поверь, я же не девочка-припевочка из тех, которые верят в то, что пьяный мужик и в самом деле будет им на своей квартире ночью коллекцию видеофильмов показывать.
- Эк ты фразу закрутила - проникся я - Но в целом - отрадно, что ты опять поняла свой косяк. Вины это с тебя не снимает, прежде проверить надо было что он за лидер. Хотя и с меня никто ответственность не снимает, сам это знаю.
- Гнать будем? - деловито спросила Кро.
- Погодим - помолчав, сообщил ей я - Посмотри, кто из них внятный, с кем дело можно иметь, потом мне скажешь. Подтяни к этому наших ветеранов - Вахмурку, Дарина еще. Но отныне крупные вылазки, те, что с привлечением неписей - теперь только с моего разрешения. И этого, бородатого, во главе отряда больше не ставить, ни при каких условиях. Даже если это отряд, который качает молодняк.
- А если он быковать начнет? - уточнила Кро.
- Тут сразу два варианта на выбор возникает - сказал ей я - Первый - гони его в шею, полномочия у тебя есть. Второй - дождитесь меня, я сам ему все объясню.
Неподалеку от нас что-то зашебуршилось, заставив каждого из нас взяться за оружие. Но это был не враг, это был Заррррд, который с явным удовольствием шагал между трупов и сладострастно заглядывал им в лица.
- Да, и вот еще что - я показал Кро на этого странного человека - Чтобы вот это в крепости не появлялось. Не знаю, как ты это будешь делать, но ты меня услышала. Мы и так странноватая компания, не стоит усугублять и шокировать тамошних обитателей. Человек явно болен, не надо чтобы он с нормальными людьми и НПС в одном месте ошивался. Опять же - у нас женщин в клане полно, девушек, не надо ломать их психику. И потом - кто знает, что этому малахольному в голову придет.
Заррррд в этов время нашел место, где трупы были навалены чуть ли не горой и начал отплясывать какой-то танец, высоко поднимая колени и махая руками.
- А вы еще меня обвиняете - проворчал Флоси, глядя на жутковатй танец в лунном свете - В этой, как ее... В неадекватности. Вот где она, настоящая дурь-то.
- Ну да - согласился с ним я, включая встроенную камеру и всерьез думая о том, чтобы сдать этого человека администрации.
Вскоре появился и Ратмир с остатками отряда. Он шел явно довольный собой, борода его топорщилась, и вообще весь он был такой был горделивый.
- Ну? - немного рисуясь, спросил он у меня - Как мы их, а? Вот такие теперь у тебя в клане бойцы.
- Впечатлен - не стал врать я - И сильно. Всякое видел - но такого никогда.
- То ли еще будет - заверил меня Ратмир.
- Не сомневаюсь - снова согласился с ним я - В любом случае - рад был с вами всеми познакомиться и встать плечом к плечу в бою. Ну, а обо всем остальном потом поговорим в замке короля. Надеюсь, вы скоро туда наведаетесь?
- А как же - заверил меня Ратмир - Будем!
- Вот и хорошо - я повернулся к Кролине - Портал открывай. Флоси, ты идешь со мной.
Я этому бородатому своего северянина не оставлю. Я его лучше потом сам за что-нибудь убью.
Может и стоило людям сказать, какие они молодцы, и как лихо они махали клинками, но делать мне этого не хотелось. Не видел я особой лихости сегодня, вот какая штука. А завалить врага трупами союзников - это любой может.
- Да, вот еще что, Кро - сказал я девушке во дворе замка, где не было совсем никого, кроме ночной стражи - Пробей, где у них точка возрождения. По сути - она должна быть здесь, на нашей основной базе. При этом ни один из тех, кто сложил голову сюда не перенесся. Непонятно мне это.