- Великая Мать Роя Шиннун заявила, что отказывает нам в том, чтобы мы получили тяжёлое вооружение! Они хотят получить преимущество перед другими роями? Зачем? Чтобы уничтожить нас! Мы бедный Рой, но гордый. У нас не растут бурамбаки, да. Мы получаем то, что нам дают другие Рои, пользуемся крохами от их щедрости. Благодарим вас. Благодетели! Вы и правда думаете, что вы благодетели?! Вы наглецы! Наглецы, захватившие лучшие территории и диктующие нам, как следует жить! Вы договорились с двуногими, получаете от них товары, и теперь диктуете нам вашу волю? Ваша наглость беспредельна! - керкар от волнения подпрыгнул на месте метра на три и его стало видно со всех концов собрания - тут ещё есть те, кто недоволен диктатом Роя Шиннун?! Вижу! Есть! Предлагаю обсудить сложившееся положение отдельно от этого собрания! Да, нас одиннадцать Роев против пятидесяти, но будьте уверены - мы заставим вас с нами считаться!
- Погоди, представитель Роя Ссеннан - ты говоришь обидные слова - но разве не поделили мы когда-то всю планету на территории, и каждый взял ту, которая ему приглянулась! Почему теперь ты обвиняешь нас, что мы в лучших условиях? Разве мы виноваты, что у нас растут бурамбаки. А у вас нет? И мы смогли договориться с двуногими, и даже пошли больше - нашли врагов зелёных, двуногих вошедших в наш Рой, помогающих нам сражаться с этими тварями - кто вам мешал это сделать? - Учитель замолчал и под стрёкот жвал остальных керкаров, закончил - я предлагаю закончить всё миром - мы передадим вам тяжёлое вооружение - когда это будет нужно, в нужный момент. И вы, как и все, будете участвовать в освобождении планеты от зелёной нечисти! Просто подождите немного! Мы ждали тысячи лет - что вам стоит ещё подождать несколько жалких лет?
- Вы отказываете нам в нашем праве делать то, что мы хотим! - яростно застрекотал представитель Сеннан - мы дадим вам ответ. Позже. А сейчас мы удаляемся. И наши друзья - тоже.
Под глухой стрёкот собрания группа оппозиции выкатилась из пещеры и исчезла в темноте тоннелей. Учитель устало закрыл глаза: «Началось. Теперь или мы их уничтожим, или… Надо предупредить Славу!» - он выкатился из пещеры, не дослушав, чем закончился сбор и помчался к коммуникатору, установленному в его «келье»
Слава появился перед ним трёхмерным изображением, и весело прострекотал на языке керкаров:
- Учитель! Рад тебя видеть! Как у вас дела? Я скоро к вам прилечу - мы уже подходим к орбите Алусии.
- Плохо дела. Сегодня был большой сбор, собранный досрочно по настоянию Роя Сеннан. Война, Слава. Они хотят войны. Война за территории - до победного конца. Ты срочно нужен. Нужны лучемёты, игловики, мины и гранаты. Нужно много оружия. Потом обговорим с тобой всё по этому делу.
- Я думал над тем, что ты, Учитель, сказал мне прошлый раз. Скажи - у вас есть точные координаты тех мест, где погребены боевые роботы? Помнишь, ты говорил мне, что вы их закопали в землю? Сколько их закопано?
- Хммм…точно не знаю, но десятка три - точно - удивился Учитель - а зачем тебе?
- При встрече расскажу. Это гораздо круче, чем какие-то лучемёты -впрочем - их я вам поставлю, без проблем. Любое количество. Только гершанку готовьте - чтобы закупать было на что. Надо бы ещё выяснить, что дефицитного покупают другие контрабандисты, что ценится у людей - кроме грибов. Поспрашивай по другим роям - чего они там продают людям? Мы и этот рынок подомнём!
- Ты с грибами-то разберись, торопыга! - усмехнулся керкар - твои заклятые друзья контрабандисты целую охранную структуру выстраивают, к войне с тобой готовятся! Учти это.
- Учитель - вот как раз - мне нужно двести бойцов керкаров. Самых сильных, самых ловких! Они станут десантниками. Мы обучим их драться всем, чем можно, положим им жалование. Будут жить на корабле, в казарме. С ними мы будем бить зелёных, захватывать их базы. Можно это устроить?
- Почему же - нет! - фыркнул Учитель - да очередь выстроится из бойцов, желающих увидеть мир наверху, космос, а ещё больше - лицом к лицу встретиться с трусливыми зелёными, которые только и могут, что бить исподтишка, со своих дурацких флайеров! Как только скажешь, как прилетишь - у тебя будут лучшие двести бойцов. только оружие им сам дашь - всё оружие что у нас есть - необходимо для войны. Всё. До встречи!
Керкар отключил визор-коммуникатор и хмыкнул - как вовремя предложение Славы! Молодёжь рвётся в бой с зелёными, а тут - вот оно! Лицом к лицу! Можно устроить состязание за право быть в составе десанта! Они будут драться, стараться показать свои умения. А когда вернутся и расскажут, что видели - будет стимул для остальных керкаров. Все пожелают видеть такие чудеса, что видели их соплеменники. Будут активнее бороться за изгнание зелёных с планеты. Пора, пора керкарам выходить наверх…раса застряла в прошлом.
Глава 5
- Подходим к цели. Слава - внимательно, не забудь про экраны. Как скомандую - ныряй в сторону и не подставься под удар! Зря ты полетел - лучше бы сразу раздолбали их, и полетели дальше!
- Шум будет слишком большой. Придётся подмазывать - денег отдавать опять же, умасливать власти. Ну - кому нравится, когда контрабандисты устраивают разборки с помощью супербластеров? Ну представь - бандитские разборки в Москве, и они палят друг в друга из армейских гаубиц! Кому это понравится? Только не власти. По крайней мере, тут я послал бы охрану разобраться - кто это шумит у меня под окнами?
- Да ни фига они тебя не послушают! Только голову сунешь в петлю! Слав, уж ты-то должен был уже отучиться от альтруизма, какого чёрта ты их жалеешь?! А власти - откупимся от властей - бабло есть, чего бояться?
- Слав, Наташа права - я не хочу остаться вдовой на чужой планете! И ни на какой не хочу! Даже Олег тебе скажет - не лезь! Скажешь, Олег? Не скажет. Писает от страху, на тебя глядючи. Боится тебя. Забей на них, давай перебьём по-тихому, и всё!
- Отстаньте - я же сказал - по-тихому не получится, если перебить! Я и хочу по-тихому, мирно закончить дело! Ну, всё, девчонки, внимание! Я подлетаю. Смотрите вокруг - нет ли спрятанных «тигров» или «пантер».
- Как не быть, мать-перемать! Я же тебе говорила! Висят два истребителя класса «Юссан» - по два бластера среднего класса, по три десятка самонаводящихся ракет. Двадцать человек десанта на каждом, по генератору защитных полей на каждом, трюм на два флайера. Прикрылись защитными полями, думают что тут идиоты сидят! На что рассчитывают - непонятно. Наверное - на то, что к ним прилетит какой-то болван на обычном легкобронированном флайере с лёгким бластером и без ракет. Ты не знаешь такого, случайно? А, Слав?
- Бери их на прицел. Поздно уже говорить. Я сажусь.
- Давно взяла! И все их флайера тоже! Я им, мать-перемать, устрою новогодний праздник, с фейерверком и выпивкой!
- Всё. Я пошёл на встречу. Держитесь и не истерите. Стрелять по команде, или если увидите, что совсем труба. Лер, остаёшься на корабле за меня. Наташа, выполняй её приказания, пока я не отменю.
Слава вышел из флайера, и легко пружиня по твёрдой поверхности планеты, пошёл к группе людей, стоящих у своих флайеров. Остановившись на середине пути, он замер, и стал выжидающе смотреть на толпу. Их было человек двадцать - похоже, что тут собрались все представители мелких и крупных кланов контрабандистов, и все по его душу.
Вчера он сделал ход: встретился с Зенгаром, скупщиком нелегальных и легальных товаров, обрисовал ему ситуацию с назревшим конфликтом и предложил связаться со всеми, кто заинтересован в этом деле. Назначить встречу на нейтральной территории, где никто не сможет помешать, чтобы уладить разногласия в сфере продажи наркотических грибов.
Зенгар долго и с интересом смотрел на безумца, потом со смешком сказал:
- Знаешь - ты или идиот, или настолько смелый и уверенный в своих силах человек, что это даже вызывает у меня восхищение. Да, сейчас я обзвоню всех, кто поднял шум - да, я знаю, что происходит. И был бы болваном, если бы не знал. Торговец должен держать руку на пульсе, чувствовать биение торговых потоков, иначе он разорится. Я - вне сторон. Ты принесёшь товар - я куплю. Они принесут товар - я куплю. Но я хочу, чтобы был мир, потому что война мешает бизнесу - если, конечно, ты не торгуешь оружием и боеприпасами. Но я не торгую оружием и боеприпасами. И вот ещё что - постарайся остаться в живых. Что бы я не говорил - мне кажется, что ты парень порядочный, потому - желаю удачи. Я сообщу тебе о времени завтрашней встречи и дам координаты. Может лучше ты сам дашь координаты места, где надо встретиться? Как ты считаешь? - хитро прищурился купец.
- Нет. Пусть они назначают - усмехнулся Слава. Он понимал, что купец симпатизирует ему и намекает на то, что лучше самому назначить место встречи и подготовить там жаркие объятия, чем то же самое сделают его враги. Но нет - он уже продумал план действий и решил его придерживаться. Они с Сильмарой уже в подробностях обсудили всё, что должно произойти - во всех возможных вариантах, и как ему казалось, предусмотрели всё, что можно.
- Нет. Пусть они назначают - усмехнулся Слава. Он понимал, что купец симпатизирует ему и намекает на то, что лучше самому назначить место встречи и подготовить там жаркие объятия, чем то же самое сделают его враги. Но нет - он уже продумал план действий и решил его придерживаться. Они с Сильмарой уже в подробностях обсудили всё, что должно произойти - во всех возможных вариантах, и как ему казалось, предусмотрели всё, что можно.
Попрощавшись с купцом, Слава отправился восвояси, прокручивая и прокручивая в голове всё новые и новые варианты развития предстоящей встречи. Он прикидывал и так, и сяк - выходило только одно - они попытаются его убрать. А тогда зачем лезть в пекло? Но был резон. Очень даже был.
Ожидание завершилось - толпа угрюмых и злых контрабандистов приблизилась к одиноко стоящему человеку, и молча встала перед ним. Никто не делал первого шага, никто ничего не говорил - все лишь рассматривали высокого смуглого парня с короткой причёской, одетого в мешковатые штаны и рубаху с длинными рукавами - тоже бесформенную, как балахон. Слава не выглядел ни опасным, ни расстроенным, ни испуганным - он приветливо улыбнулся и в свою очередь стал внимательно разглядывать подошедших мужчин. Они тоже не выглядели злодеями - мужики как мужики - ну с бластерами и игловиками - да кто так сейчас не ходит? Только ленивый. На их лицах застыла гримаса недовольства, а руки нервно блуждали, выдавая неуверенность их владельцев.
В ухе прозвучала голос Наташи:
- Слава, аларм! Там над тобой завис ещё один аппарат - такое впечатление, что готовятся к захвату! Так что их теперь три - однотипных, но этот покрепче будет. Вижу зеркальную броню. С ним придётся повозиться. Но справлюсь.
- Ну что, нагляделись? - улыбнулся Слава - что там за разговоры о войне? Я не хочу войны! Разве вам нужна война? Мне - нет!
- А что нам остаётся делать?! - нервно крикнул один из пришедших - ты подгрёб весь бизнес с керкарами, и нам что делать? У нас семьи, жить надо! Раньше мы как-то делили этот бизнес, всем хватало, а теперь ты один его захапал!
- Глупо, наверное, говорить - займитесь другим бизнесом, да? - улыбнулся Слава - и я не скажу этого. Давайте придумаем какой-то компромисс, чтобы все были целы. Есть какие-то предложения?
- Есть! - выкрикнул небольшого роста зелёный - чтобы ты свалил отсюда подальше. Иначе, если мы тебя застанем возле керкаров - выпотрошим, как зверя!
- И вы в этом уверены, да? Что сумеете меня выпотрошить? - хмыкнул Слава - ещё раз - я не хочу войны. Но могу её устроить. И тогда большинство из вас умрут. Вашим семьям будет так лучше? Давайте искать компромисс, говорю я вам!
- У тебя-то какие предложения? - спросил высокий мужчина, лицо которого говорила о принадлежности к расе людей - правда, слегка обросшие мехом ушли, острыми концами торчащие вверх, указывали на нечеловеческое происхождение - или человековолк, или что-то подобное.
- Предложение такое - слушайте все! Вот что я предлагаю: все грибы, в виде гершанки пойдут через вас. Вы будете забирать товар у керкаров сами и отвозить его купцам. Цена будет ниже, чем та, по которой я сдаю его купцу. Это точно. У вас будет возможность спокойно зарабатывать свои деньги. Но товар керкарам буду поставлять только я! Вы мне деньги - я товар керкарам, вы прилетаете туда, они вам загружают то, что есть у них в наличии, записывают точную информацию, кто и что забрал, вы мне перечисляете деньги - и вот так пошёл круговорот.
- А как мы определим, кто и что будет брать? Может кто-то заберёт всё, и мне ничего не останется! - крикнул из задних рядов парень, обвешанный оружием, как новогодняя ёлка игрушками.
- Вы что, дети? - усмехнулся Слава - если вы сумели объединиться, чтобы бороться с таким злом, как я - наверное, сумеете установить какие-то лимиты для каждого человека, покупающего товар! Я что, очередь вам буду устанавливать? Не смешите меня! Ну - так что вы думаете по поводу моего предложения? Фактически я отдаю вам весь бизнес, отхожу в сторону - вам только надо забрать товар, отвезти его купцу, отдать деньги и снова вернуться за товаром тогда, когда придёт ваша очередь! Вы можете создать что-то вроде корпорации, и не пускать в этот бизнес больше никого! Я гарантирую вам, что керкары больше ни с кем не будут работать, кроме вас. Только вы, больше никто. Цены продажи тоже будете устанавливать вы, но не советую завышать - купцам это не понравится. Лучше иметь постоянный хороший доход, чем сорвать один раз и потом наплевать на всё.
- Конечно, ты-то будешь иметь постоянный доход - на товарах керкарам наваришься, а потом ещё и с нас слупишь?! Ловко обставил! Мы не пойдём на это! - группа из пяти человек отошла в сторону и пошла к своим флайерам.
Остальные контрабандисты остались на месте, и один из них, после недолгого молчания, сказал:
- Мы, так-то согласны. Я - по крайней мере. А вы, господа? - толпа зашумела, люди стали высказываться и стало ясно, что все за предложение Славы - оно и понятно - лучше иметь что-то, чем войну, и возможно - вообще ничего.
- Вот только одно - те пятеро, что ушли, это самые сильные и влиятельные в нашей компании люди. Если ты сумеешь с ними договориться - тогда все за тобой пойдут, а пока…
- Давайте встретимся здесь завтра, в это время. До тех пор, как мне кажется, всё разрешится - предложил Слава - моё предложение остаётся в силе, организуйтесь в корпорацию, переписывайте имена, позывные - я передам всё керкарам и они будут принимать только вас. Будете нормально зарабатывать деньги и не думать о будущем. До завтра, господа! - Слав повернулся и спокойно пошёл к флайеру, чувствуя, как ему в спину смотрят десятки глаз. Он услышал, как позади зашумели - люди не стали расходиться, обсуждая его предложение.
Когда до флайера оставалось шагов двадцать, Слава услышал в ухе:
- Внимание! Их истребитель снижается! Открываются порты бластеров! Атакует! Слава, вали оттуда скорее!
Слава рванул с места так, будто за ним гналась орда Батыя, и через секунду уже залетал во флайер. Бросившись к пилотскому креслу, он на ходу приказал закрыть пандус и включить защитные экраны. Затем отдал приказ на взлёт. Вовремя!
Через несколько секунд там начался настоящий ад.
Уже взлетая, через обзорные видеодатчики, он увидел, как откуда-то из пустоты, шваркнула огромная белая струя, толщиной метра три, и упёршись в какое-то невидимое препятствие, обволокло его слоем сияющей, как солнечная корона, плазмы. Следом вылетели серии таких же белых всплесков, только не цельных, а разделённых на импульсы, и тоже обрушились на вражеский корабль. Стая умных ракет, пять штук, метнулась вперёд и найдя слабые места в пробитой бластерами энергетической защите, вонзилась туда, разорвавшись ослепительными, грохочущими, как удары молний всплесками.
Из воздуха, разваливаясь на части, материализовался довольно большой корабль в блестящей броне, и рухнул на планету, выпуская из своих недр чадящее пламя.
Ещё один громадный всплеск - «Большая Берта! Малышка моя!» - любовно подумал Слава - и та же картина - разваливающийся звёздный корабль, только без блестящей брони. Опять серия из нескольких десятков белых всплесков - уже довольно далеко в стороне - и снова - корабль врага, объятый пламенем валится с километровой высоты на сухую, утоптанную стадами рогатых степь.
- Наташ, не упусти пятерых уродов на флайерах! Они сейчас разбегаются по сторонам!
- Ничо, я их засекла! Я же всё видела и слышала! Один есть! Упс! Ещё два сразу! И ещё два бегут в разные стороны - пустила за ними три беспилотника - щас они им хвост надерут! Есть! Мой готов! Испарила прямо в воздухе! Ай я маладэц! Учись, Олег! Вот как надо стрелять! Всё, Слав. Ни один не ушёл. Может и этих до кучи? Чего они там сгрудились? Давай, пальну? Щас только дырка вместо их кучи флайеров будет! А чего они сразу не улетели-то?
- Видать обсуждали моё заявление. Полечу-ка я к ним…ещё поговорю. Чего откладывать на завтра то, что можно вывалить им на голову сегодня?
Слава набрал скорость и спикировал к стоящим на месте флайерам контрабандистов. Глядя на его манёвры, они побежали к своим машинам, и остановились только тогда, когда увидели, как он припарковался возле их машин и открывает пандус.
Слава вышел из флайера, и пошёл к людям, наблюдая за реакцией своих будущих партнёров. Они были в растерянности и неуверенно поглядывали на небо, с опаской ожидая атаки. Видя, что Слава идёт к ним, заметно успокоились - по себе самому-то он стрелять не будет!
- Ну что, господа, как вы считаете, умею я договариваться? - Слава усмехнулся и глянул через плечо на догорающие остатки некогда мощных межпланетных кораблей. Даже отсюда, в нескольких сотнях метрах от места крушения, ощущался жар от плавящихся в страшном огне металлических обломках. Слава даже сам удивился, как хорошо горели эти корабли.
- Да, умеешь - усмехнулся прежний собеседник, стирая пот, капающий со лба рукавом полотняной рубахи - я чуть не обделался от страха! Честно - не знал, что они сюда свои корабли притащат! Ну вот и напросились…нечего бряцать оружием, если можно договориться! Правильно говорю, парни?