Лера с удивлением и отвращением смотрела на происходящее, потом спросила:
- И что всё это значит? Бросили бы уродов, да ушли! Чего ты возишься с ними?
- Пусть потом думают, что здесь произошло. То ли друг друга перестреляли, то ли хотели ограбить приёмку, или ограбили - деньги-то я забрал, ограбление не скрыть. В общем - запутали, и ладно. Куда что делось - никто не знает. Чем больше тумана, тем лучше. Уходим по одному, чтобы не привлекать внимания. Ты первая иди, да постарайся чтобы лицо твоё не запомнили - ты слишком заметная. Я ухожу через десять минут - встречаемся на углу улиц через квартал направо! Давай, пошла! - он отодвинул засов, выглянул в щель между дверью и косяком - никого не было, видимо сыграл роль ранний утренний час. А может золота у населения уже не было…сдавать нечего.
Лера выскользнула за дверь и наклонив голову книзу стала подниматься по лестнице. Спешащие прохожие не обратили на неё никакого внимания - все были заняты своими делами, да и спешили скорее укрыться от леденящего холода в тёплых офисах и квартирах. Она неспешно пошла по тротуару, подняв воротник, укрываясь от холода и нескромных взглядов. Через квартал остановилась у выезда из какого-то старого сталинской постройки дома и отвернувшись к стене стала дожидаться Славу. Он появился через десять минут, тоже с поднятым воротником, взял её за локоть и они пошли дальше по улице, подыскивая место, где можно было присесть и подумать, что делать дальше.
Такое место нашлось через три квартала, когда Лера снова начала замерзать.
Это было кафе с претенциозным названием «Усталая лошадь, где на вывеске была нарисована эта самая кобыла, бодрая и весёлая, и унылый ковбой, стоящий с таким видом, как будто не он скакал на лошади, а она на нём. Слава и Лера вошли вовнутрь, заняли столик в углу кафе, чтобы видеть входную дверь, и Слава, оставив Леру стеречь сумку с золото, отправился в туалет, чтобы в спокойной обстановке рассмотреть - чего там им бог послал.
А бог послал Славе с Лерой шесть миллионов рублей с копейками, семьдесят тысяч долларов и двадцать тысяч евро. «Вполне так урожайный заброд!» - подумал Слава, и удивился - «Ну правда - за каким чёртом надо было на нас наезжать, кидать, имея такие деньги? Правда говорят - быть честным безопаснее для жизни! Особенно в бизнесе. Скорее всего хотели хапнуть всё сразу - заметили сумку с золотом. И что теперь с этим золотом делать? Так надоело таскать его в руках…может выкинуть к чёртовой матери? Жалко чего-то…пусть ещё побудет!»
Слава переложил пачку тысячных купюр в нагрудный карман пальто и вернулся к столику.
Возле Леры уже стояла официантка, и ждала, когда та выберет что-то из меню. Кафе было так себе, простенькое, особых изысков не было, супруги заказали по бифштексу с жареным картофелем и по чаю с лимоном - Лера сказала, что страшно соскучилась по чаю с лимоном, и очень его хочет. Тем более что у неё сильно замёрзли пальцы - хоть о кружку погреет! - чай подали в небольших стеклянных кружках. Официантка предложила снять верхнюю одежду и повесить на вешалку рядом со столиком, у стены, но Лера с извиняющей улыбкой сказала, что они так намёрзлись, хотят вначале согреться. После этого та понимающе улыбнулась и отстала.
Посидев немного, доев свой бифштекс, Слава посмотрел в глаза своей жены, и хмыкнув, сказал:
- Время тянешь?
Она упёрлась глазами в столик, взяла в руки салфетку, вытерла губы и мелко закивала головой:
- Тяну! Шесть лет…нет - больше. Что там? У меня сердце из груди выпрыгивает -как подумаю. Стоит ли вообще идти? Они уже привыкли, живут себе…и тут - на! Припёрлась! Получите вашу непутёвую доченьку, которой не было почти семь лет! Как объяснить - не знаю. Сейчас же и телефоны есть, и самолёты летают - почему я не сообщала? Почему не звонила и не писала? Почему не прилетела и не успокоила мать? Не могу придумать.
- Лер, доверься мне, ладно? Всё будет хорошо. Девушка! Подойдите пожалуйста! Сколько с нас? Семьсот? Вот вам тысяча - вызовите нам такси. И принесите ещё по чашке кофе - выпьем, пока дожидаемся.
Ждать долго не пришлось - такси, иномарка непонятной марки, оклеенная жёлтой плёнкой, с номерами фирмы по бокам, приехала минут через пятнадцать. За рулём был молодой парнишка, довольно приветливый и ненавязчивый. Услышав адрес, он вздохнул:
- Через весь город, пробки замучили! Часа полтора будем ехать, не меньше.
Слава пожал плечами - полтора, так полтора, и замер на заднем сиденье, обняв и прижав к себе Леру. По дороге он попросил водителя остановиться у салона связи - купил себе и Лере по сотовому телефону, выбирая модель подороже. Современный человек не может быть без сотового - даже первоклашки с ними бегают. Отсутствие сотового у Слав и Леры вызовет подозрения. Тут же купил две симки, уговорив девушку заполнить анкеты наобум, придумав какую-то историю о забытых дома документах. Выглядел он очень прилично, импозантно в дорогой одежде, с пачкой денег в кармане. Тем более что купил два самых дорогущих телефона - так что девушка легко согласилась и оформила ему карты. Попросив менеджера их вставить в трубки, Слава бросил на счета по несколько тысяч, и скоро снова сидел в машине рядом с Лерой.
Когда они подъезжали к знакомому Лере дому, она так вцепилась в Славину руку, что он непритворно напугался - сейчас выпустит когти и пропорет ему ладонь навылет! Он похлопал жену по руке, та непонимающе посмотрела ему в лицо и опомнившись отпустила побелевшую от напряжения руку. Слава подал таксисту тысячную купюру, отказавшись от сдачи, спросил номер телефона, по которому можно было вызвать такси - он был очень прост, так что запомнить не представляло никаких сложностей - затем вышел из машины, подав Лере руку.
- Вон тот подъезд, пятый этаж - Лера показала на побитую временем и дождями пятиэтажку - вон, наш балкон застеклённый. Сколько помню себя - он уже был такой Когда я родилась, папа нанял рабочих и они его застеклили, чтобы можно было мне «гулять» на балконе в колясочке и дождь не намочил. Ой, я что-то боюсь…ноги не идут!
- Пошли, пошли, а то от холода окоченеем опять! Сегодня суббота, да? Замечательно! Значит все дома. Как меня это золотишко задолбало! Кошмар! Куда бы его пристроить…
Слава решительно зашагал к подъезду, увлекая за собой жену, и через пару минут они уже поднимались по затёртой ногами лестнице, вдоль исписанной шариковой ручкой стенами, чем-то вроде Вася+Катя=любовь. В подъезде пахло кошками, а на ступеньках лежал вековая пыль - как обычно, в ЖЭКе некому было заниматься таким тривиальным делом, как убирать на лестничных площадках. Проще раскопать гигантскую яму, списать деньги и бросить её до тех пор, пока кто-нибудь туда не свалится. Тогда - пьяного бульдозериста на бренчащем тракторе «Беларусь, заровнять и забыть об этом грязном пятне до следующего порыва воды.
- Звони, ну! Давай я сам! - Слава нажал на звонок, он закрякал, как утка, некоторое время ничего не было слышно, потом дверь открылась и на пороге показался мужчина лет за пятьдесят, очень похожий на Леру, только гораздо старше и с какими-то потерянными, потухшими глазами. Он непонимающе посмотрел на стоящую у порога парочку, потом глаза его расширились, и он сдавленным голосом сказал:
- Лерка?! Ты?! - побледнев, мужчина опёрся о косяк и наверное бы упал, если б Лера не схватила его и не обняла:
- Папка! Да, это я!
Она уткнулся в её плечо и из его глаз потекли слёзы. Лера тоже заплакала и вцепилась в него, не отпуская несколько долгих секунд. Их глубины квартиры послышался голос женщины:
- Вась, кто там пришёл? Вась, ты чего там застрял-то? Не Коля? Он на днях обещал приехать?
- Нет, не Коля! - дребезжащим голосом ответил мужчина и вытер глаза тыльной стороной ладони - погоди, я мать успокою, а то как бы у неё инфаркт не случился - она очень сдала последние годы. Всё тебя ждала, а когда надежды уже не стало - стало угасать, как свечка. Щас, дочка…а кто с тобой? - поздновато спохватился он, разглядывая высокого красивого парня в дорогой одежде, стоящего позади дочери.
- Это мой муж, пап. Его Слава звать.
- Муж?! Как муж?! Ну да, да…ты же уже совсем большая, а я всё за деточку держу…муж… сейчас, сейчас, пойду матери скажу. Вы пока проходите, не стойте в дверях! Вот сюда! Слав, вот тапки мои - они почти новые, надевай, пол холодный! Я проветриваю - матери воздух нужен. Когда-то тебя, Лер, на балконе гуляли, а теперь я её там выгуливаю! Она редко выходит на улицу. Сейчас я!
Мужчина неловко шагая исчез в глубине квартиры, и там послышался его голос:
- Маш, радость у нас! Только ты не волнуйся, Маш!
- Что, что случилось? Коля всё-таки приехал? Что?
- Маш, Лера вернулась!
Послышался шум, и из комнаты, держась за косяк вышла женщина - худенькая, тоже похожая на Леру, но измождённая и выглядевшая лет на шестьдесят - если бы Слава не знал, что ей всего слегка за сорок лет, то точно бы сказал - лет шестьдесят пять, не меньше. Она посмотрела на Леру, выдавила:
Мужчина неловко шагая исчез в глубине квартиры, и там послышался его голос:
- Маш, радость у нас! Только ты не волнуйся, Маш!
- Что, что случилось? Коля всё-таки приехал? Что?
- Маш, Лера вернулась!
Послышался шум, и из комнаты, держась за косяк вышла женщина - худенькая, тоже похожая на Леру, но измождённая и выглядевшая лет на шестьдесят - если бы Слава не знал, что ей всего слегка за сорок лет, то точно бы сказал - лет шестьдесят пять, не меньше. Она посмотрела на Леру, выдавила:
- Доченька! - протянула руки и рухнула на пол с остановившимися глазами. Лера пронзительно вскрикнула, бросилась к матери и нащупала тонкий, неровный, исчезающий пульс. Женщина умирала.
Мужчина тоже схватился за грудь, и прохрипел:
- Скорую ей надо! Не успеет - это ведь уже третий инфаркт с тех пор, как ты исчезла! Он вытащил откуда-то из кармана затёртый мобильник и стал дрожащими руками, не попадая на кнопки, набирать номер скорой помощи. Лера умоляюще глянула на Славу, как будто прося сделать что-то, и он решился. Отодвинув жену, он наклонился над лежащей женщиной и расстегнув ей воротник, незаметно сунул туда медицинского биоробота. Слизняк сразу оживился, присосался к коже и пополз в область сердца, деловито запуская туда тончайшие волоски тяжей. Женщина вздохнула и синюшний цвет её лица сменился на розоватый. Она задышала ровнее, и пульс стал более ровным и сильным. Слава ещё раз пощупал её руку и остался доволен - они успели. Теперь биоробот залечит её инфаркт, очистит сердце, и она будет гораздо здоровее, чем была несколько лет назад. Если уж слизняк брался лечить, то устранял все болезни, которые мог найти. От кариеса до рака.
Лерин отец широко раскрыв глаза смотрел за манипуляциями своего зятя, и попытавшись что-то сказать, замолк, натолкнувшись на взгляд дочери:
- Пап, не спрашивай. Всё будет хорошо. Теперь она выздоровеет. Слав, какой ты молодец, что его взял.
- Честно говоря - я ожидал чего-то подобного - усмехнулся Слава - ну что же, будем знакомиться - но только после того, как положим Марию…
- Михайловну! Ты что же, дочка, не сказала, как зовут мать?
- Марию Михайловну - куда-нибудь на диван. Тут и холодновато, и жёстко.
- Я сама! Давайте, я сама! - открыла глаза женщина - мне уже лучше! Я в обморок упала, да? Доченька! Как я тебя ждала! Мы все морги, все больницы объездили! Даже на телевидение обращались! И всё бесполезно. А это кто с тобой? Такой красивый парень!
- Это мой муж, мам. Слава.
- Слава? Ой, как здорово! Сейчас я встану, сейчас… Вась, ну подал бы руку - вечно ты как истукан стоишь! Никакого воспитания!
- Узнаю маму! - усмехнулась Лера - сейчас начнётся, держись!
- Сейчас я на стол соберу! Ой, какая радость! Дочка, дай я тебя прижму к себе! Так соскучилась! Какая ты стала красавица! Какая нарядная! Посидите, сейчас я на стол соберу! Отец, сбегал бы в магазин, что ли? На стол поставить нечего! Дочь с зятем пришли, а у нас шаром покати - нет ничего! Давай, давай, по шустрому! Сходи в супермаркет на углу - тут в нашем «Ни рыба ни мясе» весь товар какой-то залежалый! Видать как с оптовки списывают просроченное, так они и покупают. Ты повкуснее чего купи - дочь нашлась! Надо отпраздновать! И позвони Коленьке - пусть тоже порадуется! Он теперь ведь у нас офицер, старший лейтенант - тут служит, на окраине, чего-то там по химии, что ли. Инженер защиты! Может отпросится - суббота всё же, выходной! Может и у них выходной!
- Мать, ты дашь слово сказать-то?! - усмехнулся Лерин отец - вон Трындычиха! Где деньги взять - из стола, или может немного потратим те, что на квартиру приготовили? Потом оплатим за коммуналку? Успеется?
- Возьми, возьми Вась! Оттуда возьми! Радость-то какая! Ой, не могу оторваться от тебя! - женщина обняла Леру, прижалась к ней головой и по её щекам текли слёзы. Лера тоже плакала, и Слава усмехнулся - он практически не видел её слёз, даже тогда, когда она была исполосована до костей когтями какого-нибудь монстра и истекала кровью на бойцовской арене. А тут…
Слава вышел в прихожку следом за мужчиной, и подойдя к нему, обувающемуся в ботинки, протянул три купюры по пять тысяч:
- Вот, возьмите чего-нибудь повкуснее и подороже. Не стесняйтесь. Денег у нас хватает. Потратьте всё на самое дорогое и вкусное, порадуйте Марию Михайловну, хорошо? Купите чего она всегда любила! - он подмигнул мужчине, и тот понимающе кивнул головой и улыбнулся - куплю!
Мужчина исчез за дверью, а Слава вернулся к сидевшим в обнимку Лере и её матери. Они подняли заплаканные лица, и мать снова сказала:
- Какая ты, дочка, молодец! Такого мужа отхватила! Сейчас сядем за стол, и всё расскажете мне - где ты была эти годы, что с тобой случилось, как ты жила всё это время!
- Да я - то что, как вы тут без меня жили? - улыбнулась Лера
- Плохо, дочка. Я все глаза выплакала, постарела…папка весь испереживался. Коленька только успокаивал нас. Говорил - мол, и через двадцать лет люди находятся! Вон, из чеченского плена даже возвращаются! И ты вернёшься! Надеждой и жила. Ну, пошли, поможешь мне накрыть на стол? Сейчас я скатерть достану новую - тебе в приданное готовила, думала на свадьбе погуляю - а вишь, как вышло-то… А ты, Слав, посиди пока тут, телевизор включи - сегодня суббота, может что-то дельное показывают? Хотя чего у них дельного - одни убийства да аварии. Включать не хочется…
Женщина ушла, увлекая за собой Леру, а Слава откинулся на спинку дивана и замер, прикрыв глаза.
В ухо заговорила Наташа:
- Ух! Это же прямо-таки сериал какой-то! Я прямо чуть не заплакала! Мамка у Леры такая хорошая, такая добрая! И пака молодец! Ты раскрыл себя? Слизняка ей навесил? Как будешь выкручиваться?
- Выкручусь как-нибудь - усмехнулся Слава - не из таких передряг невредимым выходил.
- Ну-ну…смотри…тебе жить.
- Ну а чего? Надо было смотреть, как она умирает на полу перед Лерой? - хмыкнул Слава - хорошенькое дело было бы - приехать, и вместо радости - похороны. Нормально всё будет!
В прихожей кто-то завозил ключом в замочной скважине, Слава вышел в прихожую, помочь отнести покупки, и увидел, как в дверь осторожно заходит Лерин отец, придерживаясь за косяк. В руках у него ничего не было, и подняв глаза он с болью сказал Славе:
- В милицию надо! Ограбили меня! Трое уродов - бейсбольной битой по голову стукнули - в подъезде стояли. Я их не знаю - проходил мимо, они стояли, семечками сорили на пол. Я сделал замечание, они обматерили, а когда проходил мимо - ударили, и я упал. Обшарили карманы - все деньги забрали видать. Очнулся на полу вот, и сюда…тошнит меня! - он снова схватился за косяк, пошатнувшись и прижав руку к солнечному сплетению.
Слава выругавшись про себя достал из внутреннего кармана ещё одного слизняка, нажатием на красное пятно у вершины овального «панциря» активировал его и подсадил на шею мужчины. Тот вздрогнул, но Слава его успокоил:
- Это такая лечебная штука, не беспокойтесь - сейчас будет легче. Не надо никакой милиции - пошли, посмотрим, где эти уроды.
- Да они сбежали уже небось! Извини, все твои деньги прогадил…
- Плевать на деньги! Денег завались. Пойдёмте, надо найти ублюдков - рупь за сто, они сейчас где-то в магазине ошиваются, бухло покупают!
Мужчина выпрямился и быстро пошёл по лестнице вниз, Слава накинул куртку и зашагал следом. На площадке первого этажа и правда - было наплёвано, валялись семечки и было накапано кровью - видимо при падении мужчина разбился о лестничную ступеньку. А может с разбитой битой головы накапало. Слава мельком глянул на место происшествия и заторопился дальше.
- Где тут у вас все алкаши, шпана, ошиваются? Есть тут какая-нибудь тошниловка?
- Есть. Магазин - «Полосатый» его у нас прозвали. Когда водкой торговали, при Андропове, магазинов, торгующих водкой было мало, все наперечёт, и всем прозвища давали. Вот этот, наш, стал «Полосатым» - его тогда покрасили какими-то полосами. Так повелось. Там вечно вся шпана ошивается!
Они шли минут пятнадцать, под пронизывающим, уже зимним ветром, несущим снежную крупу вдоль мостовой. Ветер так завывал и пытался забраться под куртку Славы, что казалось, он хочет отомстить за все те годы, когда не мог добраться до его тела.
Лерин отец возбуждённо крикнул:
- Вон, вон один из них, у входа стоит! - и попытался показать рукой на супостата, но Слава перехватил его руку и отвёл в сторону, к киоску союзпечати, с входом, частично занесённым грязью и мусором от стихийной свалки, образованной между домами их жильцами.
Они постояли минут десять, переминаясь с ноги на ногу, пока из магазина не вышли ещё двое парней, с большими сумками, в которых угадывалась батарея бутылок и закусь.
Лерин отец порывисто попытался кинуться за ними, но Слава остановил:
- Идите домой. Всё. Я сам с ними поговорю. Идите! Я скоро.
- Ну как же ты один?! Так нельзя! Я должен тебе помочь, обязательно должен!