Система охраны города спокойно его пропустила, так что он припарковался на площадке для флайеров Эндрана без приключений и проблем. Его уже ждали. У выхода стояла небольшая, очень миловидная девица в нарисованном на обнажённом теле костюмчике - кроме краски на ней ничего не было - впрочем, как и обычно в этом мире.
Славу провели в уже знакомую комнату, защищённую от прослушки. Эндран был там, он пребывал в довольно мрачном, хмуром состоянии и тут же, увидев Славу, приступил к разговору:
- Хреново дело-то! Ты в курсе об Агарлоке? Ага, вижу. Я уже всё знаю. Мне плевать - кем ты был раньше, плевать, с какой ты планеты или что там ты сделал Агарлоку - главное, что я лишусь источника приличного ежемесячного дохода. Но если ты думаешь, что я подставлю свой зад из-за тебя - ты ошибаешься! Проблемы каждого - это проблемы личности. И переваливать их на других - неправильно. Особенно, если проблема безумный работорговец, известный своими изуверскими привычками и обладающий состоянием в сто миллиардов кредитов! Как мне сказали - он одержим идеей подвесить тебя за яйца, и не жалеет средств, чтобы это сделать. Что ты собираешься предпринять?
- Откуда ты узнал обо всём?
- Ну, не будь идиотом! Раз я имею с тобой дело - значит должен знать о тебе всё! Ты с планеты Саруг, как и твоя подруга - нет, не Сильмара - она всего лишь работает на тебя! Ты был рабом Агарлока. Сбежал и нанёс ему повреждения такой силы, что он чуть не сдох. Ну почему, почему у тебя не хватило соображения размозжить ему башку? Сколько проблем бы это решило! Всё-таки вы, дикари, ни хрена не понимаете, как надо правильно вести дела! Одни с вами хлопоты…ещё тут шум поднялся - советник Харман чего-то там про Саруг вопил - кто-то его базу захапал - он послал туда очередной корабль за рабами, так его там раздолбали - только и успел отправить сигнальный бот. Что за хрень в последнее время творится-то! Стоп! Саруг, Саруг…эй, парень, а ты ведь с Саруга…упс! Это что, твоих рук дело, что ли? Это ты базу захапал у Хармана? - Эндран посмотрел на Славу, как на прокажённого и с испугом отшатнулся - а если Харман за тебя возьмётся?! И мне достанется неслабо! Эй, парень, ну-ка, сознавайся - что ты там с хармановской базой натворил? Ты хоть понимаешь, с кем ты связался? Неееет…ты не понимаешь! Агарлок - очень силён, опасен и богат, но он в сравнении с Харманом, как флайер против крейсера, ты понимаешь? Вот таращится на меня, и всё тут! Улыбка идиотская - и таращится! Эй, очнись, ты - труп! И чего я с тобой разговариваю? С трупами бесполезно разговаривать - от них толку всё равно никакого!
Эндран налил себе в бокал красного вина и с видимым наслаждением выцедил налитое. Потом откинулся на спинку кресла, положил руки на полированную крышку древнего стола, и выжидающе посмотрел в глаза Славе:
- Что молчишь? Может, скажешь мне, как ты собираешься организовать свои похороны? Например - сам сдаться Агарлоку, а потом сообщить Харману, что ты там - чтобы они поубивали друг друга? Но - существует опасность, что они не будут убивать друг друга, а объединяться в созерцании великого удовольствия - твоих смертных мук. Давай, давай - говори! Хотя ты и редкостная сволочь, подставившая меня под удар, но всё-таки мне симпатичен, в отличие от этих угов, и мне хочется чтобы ты сказал: завтра проблема с Агарлоком будет решена, а история с базой меня никак не касается. Ну?
- Пока не знаю, как решить с Агарлоком. Про базу - ничего не знаю - легко соврал Слава - если можешь, расскажи, чего там насчёт базы делается. Агарлока надо убирать, это без вариантов, да. Но как к нему подобраться - пока не знаю. Если только долбануть по нему из крейсера - но это выльется в полномасштабную войну. Как посмотрит на это Совет?
- Плохо посмотрит. Им ни к чему эти войны, тем более что у Агарлока в Совете достаточно влиятельных друзей - тот же самый Харман. Они давно знакомы. Если они объединят усилия - тебе точно не жить. Что касается базы у Саруга - врёшь, как скотина! Но я не буду углубляться - это твоё дело. Но и частично моё, как ни скорбно это признать - ты - мои инвестиции. И если мои инвестиции в твоём лице лопнут - в меня косвенно это тоже ударит, надо признать. И зачем я с тобой связался?
- Затем, чтобы заработать деньги, наверное? - усмехнулся Слава
- Точно. Жадность всё! И почему это я дал денег какому-то солдафону, пусть даже и если его привёл мой человек…сам не понимаю! (А я понимаю! - усмехнулся про себя Слава - зря я, что ли, шесть лет плавал в купели и учился псионике? Так то…)
- Ладно! Что есть, то есть! К делу! Тебе нужно убирать Агарлока, и срочно! Думай, как это сделать! Думай прямо сейчас. Тебе налить вина? Впрочем - нет тебе никакого вина! Твоя голова должна быть свободна от алкоголя, до тех пор, пока ты не разберёшься с делами. Ты думай, а я пока что расскажу тебе о базе возле Саруга - если ты не тот, кто перешёл дорогу Харману - тебе всё равно будет интересно. Итак: База! Из-за неё прадед Хармана убил двух советников (все знают, но доказать ничего не могут), и перебил кучу народа, из тех, кто ему мешал ей завладеть. Изначально считалось, что это база Древних, прародичей нашей цивилизации, и там могут быть такие сокровища, которые дадут возможность стать самым могущественным человеком в Галактике. Сокровищ там не оказалось - обычное старьё, рухлядь. Что нашли - частично использовали, частично уничтожили. Внутренние этажи базы не используются - никто не знает, что там находится. И узнать невозможно - от времени механизмы лифтов пришли в негодность, везде стоят ловушки - сгинули десятки экспедиций, так и не приведших к результату. На неё просто махнули рукой. Но оказалось, что эта база расположена в удобном месте - у планеты поставщика рабов. И тогда - за неё передрались самые могущественные члены совета. Победил, как и всегда, самый хитрый, жестокий и изворотливый. Вот в кого пошёл нынешний Харман. Долгие годы база была их вотчиной, и что же он теперь узнаёт? Что кто-то осмелился её захватить! Посланный им корабль был обстрелян! Уничтожен! Поставки рабов сократились - теперь корабли идут на Алусию, минуя Базу - он теряет деньги! А больше всего его беспокоит, что он потерял лицо - значит, он не так силён, можно попробовать его скинуть? Если Харман даст захватчикам удержать базу - это ему дорого обойдётся - все его недоброжелатели поднимут голову, он это понимает. Так что надо ждать экспедиционного корпуса на базу. Вначале он будет пытаться взять свою собственность щадящим способом - десант. А когда поймёт, что взять крепость обычным способом нельзя - подгонит пару линкоров и раздолбает её вдрызг. Поэтому - если кто-то считает, что базу можно удержать - он глупец. Тут речь уже не о деньгах. Это престиж, это власть. Ну, так что - ты подумал, что делать с Агарлоком? Интересно - ТЕПЕРЬ ты понял, во что ввязался? - Эндран от души рассмеялся, глядя на хмурое, серьёзное лицо Славы и добавил - мне кажется - понял. Ну - так я слушаю!
- Мне нужна информация на Агарлока.
- Какого рода?
Слава объяснил.
- Это сложно. Но - возможно. Хммм…да, это реально. Что же - поздравляю, возможно ты и нашёл выход. Если раньше тебя не прихватит Эргун. Да, да, и это знаю. В общем так: мы с тобой в общем-то всё обговорили, я тебя предупредил, инвестиции, значит, постарался защитить - а дальше твоё дело. Твой номер коммуникатора у меня есть - жди. Может останешься на пару часов? С моими красавицами покувыркаемся? А как тебе та, что встретила? Новая девочка - одна из моих секретарш! Затейливая, и почти не чувствует боли… Нет? Не хочешь? Ну да, да - тебе сейчас не до того. Тогда прощаемся - удачи… Слава!
Слава шёл к флайеру, почти не замечая ничего вокруг. Получив от безмолвных, похожих на статуи в своей блестящей броне охранников оружие, он тут же поднялся на флайер и приказал двигаться в Кратан. Ему следовало кое-что сделать, прежде чем он получит информацию от Эндрана.
Флайер вылетел из города, и Славу снова охватило неприятное ощущение, будто за ним кто-то наблюдает. Он взял управление флайером на себя, оставив мозгу корабля управление бластером и техническое обеспечение. Вдруг, он чётко увидел бьющую в корабль струю белого пламени, пожар в салоне, и не раздумывая бросил флайер в сторону, сделав быстрый разворот! И тут же струя плазмы из мощного бластера ударила туда, где только что находился его корабль!
Слава выжал из флайера всё, что можно и понёсся обратно, под прикрытие орудийных башен Алурина. Он метался из стороны в сторону, уклоняясь от лучей бластера, видимых им в псионическом пространстве, мелькая, как стриж. Флайер давно не испытывал таких перегрузок, его броня гудела, как барабан под теми вывертами, что ему задавал Слава. Струи огня пролетали рядом, едва не цепляя броню и казалось - вот-вот, какая-нибудь из струй зацепит флайер, и тогда - никакая защита, никакая броня обычного десантного флайера не сможет удержать напор такой энергии.
Похоже, что по флайеру бил крейсер такого же класса, как «Урал». Конечно, это была не Большая Берта, но всё-таки это было, если сравнивать с бластером флайера, гаубица против сорокапятки.
Похоже, что по флайеру бил крейсер такого же класса, как «Урал». Конечно, это была не Большая Берта, но всё-таки это было, если сравнивать с бластером флайера, гаубица против сорокапятки.
Крейсер прикрывался полями невидимости, и если он мог видеть Славу, то Слава его - нет. Так что он даже не мог пальнуть по этому мерзавцу. Скорости флайера хватало - тут особо-то и не разгонишься - Слава постоянно менял направление движения, так что мощность и скорость особого значения не имели, а вот защищённость - это да. Несколько минут, что Слава метался под выстрелами крейсера, как бекас под выстрелами охотника, были для него тягучими, как густой клей. Ему надо было не только уйти из под выстрелов, но и попробовать затащить противника к Алурину.
Наконец, город оказался рядом, и Слава, изобразив полную панику рванул прямо к нему, всем видом показывая, что он лелеет надежду спастись только там. Он развил максимальную скорость, какую мог, и не сомневался, что крейсер рванул за ним на полной мощности двигателей. Удары бластеров не прекращались, и по пути к городу Слава вилял в воздухе, как пьяная ласточка.
Скорость уже подходила к скорости звука, когда Слава ворвался в охраняемую зону Алурина. Неизвестно - предупреждали ли крейсер о том, что входить без пропуска в эту зону нельзя, или нет - скорее всего, он просто не успел затормозить, и немудрено - всё-таки его масса превышала массу флайера в сотни раз. Но только пилот крейсера ошибся. Нельзя было подходить к башням банкиров так близко.
Орудийные порты города открылись, как будто глаза внезапно проснувшегося человека, исторгнув такой залп слепящей белой энергии, что всё вокруг озарилось светом, как от фотовспышки. Слава даже на долю секунды ослеп, а когда он открыл глаза, укрывшиеся веками, то в воздухе уже вспыхнул гигантский гриб пламени.
Обломки разбитого крейсера расплавленным дождём осыпались на планету, и в прерии вспыхнул пожар, раздутый ветром. Дым от крейсера, от загоревшейся сухой травы и кустарника закрыл половину неба, превратив белый день в сумрак. Слава сделал круг вокруг города, прислушиваясь к своим ощущениям - всё было спокойно, больше ничьего взгляда он не чувствовал. Набрал скорость и помчался к Кратану. Кто погиб в этом крейсера, Агарлок это был, или же конкуренты, мстители за убитых контрабандистов - Слава этого не знал. Да и разве это важно? Всё потом. У него было мало времени, и он собирался использовать его максимально эффективно.
- Приветствую. Моё имя Вольф. Мне рекомендовали ваше агентство, как лучшее в этом роде. С кем я могу поговорить? Мне нужны десять наёмников, самых лучших. С лучшим вооружением. На разовую акцию - Слава стоял посреди офиса и смотрел на высокого, худого человека с жёстким лицом, сидящего в кресле перед виртуальным экраном. Человек посмотрел на пришельца, поднял брови и спросил:
- Вы в состоянии оплатить услуги лучших бойцов? Модифицированные бойцы стоят дорого. Как я понимаю - вы не собираетесь на охоту за кургами, вам нужно кого-то убрать. Кого-то очень влиятельного и сильного. Значит - велика опасность гибели при выполнении задачи. И цена тогда будет соответственная. Сколько времени займёт акция?
- От суток, до двух. Вместе с ожиданием. Прилетели, улетели - всё. Но надо будет ждать сигнала.
- Я не спрашиваю - что за акция, да вы и не ответите, но велика ли опасность для бойцов? Отвечайте честно - чтобы потом не пришлось доплачивать. Мы не любим, когда нас обманывают.
- Велика. Вероятность выживания пятьдесят процентов.
- Значит - половина погибнет - задумчиво протянул агент - вооружение, броня - ваши?
- Нет. Я не хочу светиться сборами. Да и времени нет всех обеспечивать. Бойцы мне могут понадобиться в любую минуту.
- Какое вооружение думаете применять?
- Стандартное. По типу армейского пехотного лучемёты, гранаты, игловики, вибромечи - всё, что можно. На усмотрение.
- Ясно. Итак, пятидесятипроцентная гибель, полное вооружение - цена за бойца - два миллиона. Итого - двадцать миллионов. Если акция продлится более суток - доплачиваете по пять миллионов в сутки. Вас устроит такая цена, или поищете что-то более дешёвое?
- Устроит. Когда будут готовы бойцы?
- Через час. После оплаты. Как вас представить бойцам?
- Вольф. Давайте счёт! Готово. Перевёл.
- Вот ваш контракт. Здесь весь наш разговор. Если вы нарушите контракт - мы вас накажем. Если боец нарушит - он умрёт. Куда прислать бойцов?
- Гостиница…нет. Пусть тут ждут. Я за ними приду. Через час все в полном вооружении должны быть тут! Ваш номер коммуникатора? Возможно, я позвоню и укажу вам место, куда их направить. Внёс в память. Ушёл!
- Удачи вам, господин Вольф! - агент проводил землянина взглядом и защёлкал по клавишам виртуального экрана. Половину погибнут…ну что же - такова их работа! Наёмник знает, на что идёт. Никто не обещал им, что будет легко. А вообще - кому сейчас легко? Только не его клиенту Вольфу - улыбнулся агент и его жёсткое лицо видавшего виды человека немного отмякло.
Слава запрыгнул на гравиплатформу лифта и ткнул пальцем в панель с изображением его этажа. Он надеялся, что его земные подчинённые не свалили куда-нибудь и ждут в номере. Да, они не свалили. И очень его ждали. А ещё - его ждал некто, в матовой, чёрной броне, да не один, а в сопровождении пяти человек - тоже в броне.
Они молча стояли в зале, напротив входа, и явно ожидали его - Славу. Оба землянина - и Олег, и старый ветеран, стояли рядом под прицелом игловиков, направленных им в висок. Они были бледны, но спокойны, лишь при виде своего начальника старый лётчик с горечью сказал:
- Вот я болван! Почему я не пошёл первым…сейчас сидел бы в корабле!
- Молчи! - один из стоявших рядом бойцов, похожий в своём закрытом шлеме на гигантского муравья, сильно ударил старика по лицу, рассекая ему щёку до кости. Сразу закапала кровь, а Семён Васильевич пошатнулся и упал бы, если бы не второй, держащий его под руку и целящийся в висок из лазера.
- Итак, вот и ты - сказал тот, кто ударил - ты сам сдашься, или нам вначале перебить этих скотов, а потом уже взяться за тебя?
- Да что они мне, эти скоты, усмехнулся Слава - я и сам их перебью! - он неуловимым движением сорвал с пояса станнер и ударил в сторону землян. Луч на таком расстоянии расходился довольно широко, и они оба попали под удар, сразу парализовавший их и полностью лишивший сознания.
Земляне повисли на руках схвативших их бойцов, но Слава не дал времени оценить ситуацию - первое, что он сделал - вульгарно рванул мимо них в другую комнату, сопровождаемый вспышками игловиков.
У нападавших было перед ним преимущество - броня. У него - его скорость, и чувство предвидения. Но чувство чувством, а когда твой игловик не может пробить броню, вибромеч бессильно жужжит по скафандру, а станнер не пробивает защиту - о каком преимуществе речь? О том, которое лежало в соседней комнате, у стены, кроватью.
Слава надеялся, что у врагов не было времени обыскать весь номер, а его подчинённые не выдали заначку. Так оно и вышло - схватив армейский лучемёт, Слава в упор высадил короткую очередь из фиолетовых плазмоидов прямо в голову первого ворвавшегося в комнату бойца. Шлем не выдержал, лопнул, и ошмётки мозга, перемешанные с запёкшейся кровью веером разбросало по комнате. Второй наткнулся на тело первого, и только хотел повернуть назад, как вторая очередь в упор подрубила ему левое бедро, а когда он падал - разбила грудь, завонявшую, как подгорелый шашлык.
Слава рыбкой нырнул через трупы прямо в комнату, и успел увидеть спины трёх убегавших врагов - двух он срезал длинной очередью, третий успел уйти. Подбитые ещё корчились на полу, когда Слава подошёл к ним и разрядил в их головы остатки заряда лучемёта. Больше он ошибки как с Агарлоком не допустит. Проверив, что в номере больше никого нет, он приказал:
- Закрыть все двери, никого не впускать!
Опустились металлические пластины, и номер оказался полностью блокирован от мира. Слава покачал головой - когда он уходил, двери были блокированы. Значит - выходили наружу! Сто раз ведь говорил - не выходить! И всё-таки вышли! Это чуть не стоило им жизни. Впрочем - почему чуть? Стоило посмотреть - вдруг нападавшие успели их прикончить?
Подошёл к лежащим в оцепенении людям, проверил пульс - нет, всё в порядке. Рана у старика выглядел очень плохо - в разрезе виднелась белая кость, и обильно текла кровь - рядом с телом натекла уже целая лужа. Сердца Семёна билось неровно и как-то рывками. Слава нахмурился и приказал:
- Лечение! - из пола тут же вылезли пучки тяжей и принялись вползать в лежащего ветерана. Возле него, в воздухе, появился виртуальный экран, на котором сразу выскочили колонки цифр, мелькавших, как счётчик спидометра - это система обеспечения отсчитывала стоимость лечения. Каждая молекула лекарства, каждое движение лечебных тяжей - всё было посчитано. В том числе и выведение из комы, сделанной станнером.