Громадные створки шлюза раздвинулись в стороны, и крейсер медленно опустился в длинный коридор, ведущий вглубь Луны. Крейсер двинулся вперёд, а через минут пять уже опускался на ровную площадку космодрома. Впереди высилась громада «Соргама, и Слава наконец-то вздохнул с облегчением - дома!
Лера уже спешила к нему сидя на скамейке гравиплатформы, и едва он появился в открытом шлюзе с разбегу бросилась к нему на шею, вцепившись как обезьянка в свою маму-обезьяну, целуя в губы, щёки, лоб:
- Ох, боже ж ты мой! Наконец-то! Я думала - помру без тебя!
- Что, так хотелось секса?
- И секса тоже - не смутилась Лера - а больше всего - просто тебя рядом. Даже сама не замечала, что так привыкла к твоему присутствию, к тому, что можно всегда опереться о твоё плечо!
Она сползла со Славы, и уставилась на идущих от корабля Олега и Семёна. Те смущённо улыбались, изо всех сил стараясь не смотреть на раскрашенную краской обнажённую грудь Леры, она же, не замечая ничего, радостно их поприветствовала, и спросила:
- Так что там перегружать-то в Соргам? Чего там у вас за сокровище?
Потом, глаза Леры расширились - она увидела толпу подростков, несущих своих товарищей. Девушка прижала руку ко рту и ахнула, побледнев:
- Это ещё что такое?
- Бордель разгромил. Примерно такой же, в каком была некогда Наташа. Ну не мог же я их там бросить, в самом деле.
- Не мог - эхом отозвалась Лера - сейчас платформа прилетит, я вызвала. Наташа там горит желанием с тобой пообщаться… Мдя…проблем у нас только добавляется.
Через час они сидели в рубке «Соргама - весь их бравый экипаж в полном составе - не считая керкаров. Пётр тоже тут присутствовал - в виде виртуальной копии, через гравипередатчик.
Слава вкратце рассказал всё, что случилось за то время, что он был на Алусии. Девушки ахали, охали, а Сильмара угрюмо молчала, потом сказала:
- Когда-нибудь твоя доброта тебя подведёт. По-хорошему, тебе нельзя было брать этих рабов. С ними возникло очень, очень много проблем. И я боюсь - их будет ещё больше, потому что вот этих самых калек ты не бросишь, и не убьёшь, и не знаешь - куда их деть. Повесил ты себе проблему на шею. Да и нам тоже… Думаешь их тоже вставить в корабли, как Петра? Не советую. Их психика искажена, и чего от них ждать - неизвестно. Из твоих рассказов я поняла, что сюда летит, или готовится к вылету экспедиционный корпус? Вот это очень, очень плохая новость. Насколько я представляю, сюда прилетит линкор. Вы знаете, что такое линкор? Неееттт…вы не знаете. Иначе не сидели бы так спокойно. После его залпов вместо базы останется лужа расплавленного камня. Да что лужа - море расплавленного камня! Его мощность несопоставима с мощностью «Соргама». Линкоры все наперечёт и стоят огромных денег, просто невероятных денег. У них не супербластеры, а мегабластеры! Вот представьте ручной лучемёт, и сравните его с Большой Бертой. Так вот - Берта - ручной лучемёт в сравнении с орудиями линкора. Если правильно поняла, нас ждёт визит Хармана. А у Хармана один линкор - «Эффар». Представьте себе километровый шар, в котором равномерно по всей поверхности разбросаны бластеры, шесть штук, каждый из которых может вскипятить море одним выстрелом. Защитные поля невозможно пробить ни одним из наших бластеров. Энергоресурс таков, что он может обеспечить электроэнергией индустриальную планету! Ещё перечислять? - Сильмара вздохнула, и упавшим голосом добавила - когда была война между шаровым скоплением Гараидов и Шеллским союзом, в сражениях участвовали однотипный линкор, и против него пять тяжёлых крейсеров, восемь лёгких и сотня истребителей. Они сумели вывести из строя три бластера линкора и подбить ему маршевый двигатель. Но погибли ВСЕ. Он их просто расстрелял, как птичек, потом пошёл, и сжёг планету вместе с базой. Я участвовала в войне с другой стороны, была на одном из десантных катеров. Уцелели мы лишь потому, что командир - вечная ему память! - отдал приказ спрятаться за астероидом и не высовываться, пока всё не закончится. На другую базу мы добирались десять дней - десантный бот не отличается скоростью. Всё это время не жрали ничего, кроме сухпая, а воды было по триста грамм в сутки. В общем так - валить нам надо отсюда, и как можно быстрее. Иначе мы даже выйти не сможем с базы - нас тут и изжарят.
- И почему это у меня проснулся такой страшный ужасный страх… - Слава усмехнулся и встал на ноги - Сильмара, ты можешь некоторое время побыть без нас на базе? Нам всё-таки придётся слетать на Землю. Обещаю, что мы вернёмся как только закончим дела на Земле. В общем - долго не собираемся там быть. «Урал» остаётся тут, так что в случае чего - сможете отсюда улететь. И ещё - оставляю вам всех боевых роботов. Чихали мы на десанты!
- Ты думаешь, у них нет боевых роботов? - усмехнулась Сильмара - заверяю тебя - есть, и побольше чем у нас. Конечно - лучше, если они у нас есть…но…ладно, возвращайтесь быстрее!
- Пойдём, я отдам приказ роботам, чтобы они выполняли твои указания. Не теряем времени! Чую, где-то тащится эта самая «Звезда смерти». Хочется, прежде чем он сюда доползёт, отправить всю толпу с корабля. Столько лишнего народа нам ни к чему. У тебя ещё остаются керкары…и Олег.
- Ну, если Олег - усмехнулась Сильмара - тогда конечно, нам враг не страшен. Правда, Олег? - женщина смачно хлопнула парня по заднице, он слегка покраснел и покосился на командира. Слава усмехнулся про себя - ну что же, жизнь есть жизнь. Они люди свободные. А разница в возрасте - ерунда это всё.
- Семёна тут оставляете, или с собой?
- С собой. Пусть к кораблю привыкает. Натах, а ты чего всё молчишь? Не узнаю тебя! То вечно трещишь, как сорока, а это молчок и всё?
Копия девушки, стоящая у стены как прекрасная статуя - из одежды на ней были только узкие шорты - подняла голову и взглянул на Славу, сказала:
- Я не могу на них смотреть спокойно. Ты же знаешь, что я была в таком же борделе. Слава, это и правда ужасно. Нет, не то слово - это просто невозможно! Надеюсь, что ты их всех убил!
- Убил - помолчав сказал Слава - изрубил на куски. А персонал - просто перестреляли. Во только таких борделей там десятки, и сотни. Понимаете теперь, за что мы дерёмся? Семён, когда ты летал на истребителе, ты понимал, за что ты дерёшься? Когда стрелял по фашистам?
- Ясно дело - понимал - усмехнулся старик - за Родину, однако. Как и сейчас. Многие ненавидели Сталина - я вот из казаков был, нам досталось при раскулачивании. Но дрались мы не за Сталина, а за Родину. Вот в чём дело-то…
- Ясно. Всё. Сильмара со мной к роботам, Олег в «Урал». Керкаров забирайте - пусть остаются тут. Стартуем через полчаса.
Атмосфера Земли завывала за бортом «Соргама, и скоро корабль завис над поверхностью планеты, на окраине города, там, где прошлый раз они садились во флайер.
Человек по сути своей консервативен - зачем менять место дислокации, когда старое удобно, никто тут не мешает. Всё осталось по-прежнему, ничего не сменилось. Кроме ларёчников - прежде отвратительные булки с сосиской стали вполне удобоваримы - это заметили и гаишники, повадившиеся завтракать и ужинать у этого ларька. Тем более что им было интересно вспомнить, какой тогда был скандал. Тысяча людей прямо на пустыре! Долго все будут вспоминать этот случай. Экипажу даже премия перепала - за правильные действия в экстремальной ситуации. Так что место у ларька с сосисками и газировкой стало их любимым местом отстоя. Если бы они знали, что вместо прежних ларёчников в этой будке теперь сидят оперативники ФСБ - их желание посещать ларёк сразу бы поубавилось, если бы не исчезло совсем.
Милиционеры не очень-то любят «Соседей, как они их называют. Впрочем - «соседи» тоже не особенно любят ментов. И сидя в своём ларьке, частенько перемывали кости несчастному экипажу, иронизируя над их нестроевым видом и толстыми физиономиями.
Слава откопал у себя в каюте сотовый телефон - в выключенном состоянии он даже сохранил заряд - дождался его активации. Тут же зазвучали мелодии - посыпались СМС. Все они были от Коли - он требовал срочно позвонить.
Слава пожал плечами - их желания, как ни странно, совпадали - ему нужно было срочно определить освобождённых ребят. Чего там хотел Коля - узнает. Первая СМС была дней десять назад, последняя - сегодня. Тон посланий был довольно возбуждённым - Срочно! Скорее! Безотлагательно! - потому у Славы возникли нехорошие подозрения. Лера так вообще встревожилась и забегала, вокруг мужа, и тому пришлось её успокоить, усадив рядом с собой.
Слава набрал номер Коли, и через несколько секунд, как будто тот сидел с телефоном в руке, прозвучал его голос:
- Наконец-то! Ребята, беда! Родителей похитили!
- Как? Кто? - Славу пробило холодом по коже - объяснишь?
- Не знаем. Догадываемся, но не знаем. Нужно встретиться, и не только со мной, но и с моим начальником. Это срочно.
- Если срочно - встретимся. Только вначале пригоните туда же, где в прошлый раз вы забирали людей, автобусы на пятьдесят с небольшим человек. И врачей. Тут четверть контингента инвалидов. Как только прибудут автобусы - я выпущу людей. Потом расскажу о них подробнее, пока гоните транспорт. Как только выпущу - улечу, встретимся возле дома родителей, через…хммм…час. Да! - через час после того, я выпущу людей из корабля. Отключаюсь.
- Если срочно - встретимся. Только вначале пригоните туда же, где в прошлый раз вы забирали людей, автобусы на пятьдесят с небольшим человек. И врачей. Тут четверть контингента инвалидов. Как только прибудут автобусы - я выпущу людей. Потом расскажу о них подробнее, пока гоните транспорт. Как только выпущу - улечу, встретимся возле дома родителей, через…хммм…час. Да! - через час после того, я выпущу людей из корабля. Отключаюсь.
Всё это время Лера смотрела на мужа, не слыша, о чём он говорит, а когда он закончил, посмотрела в его угрюмое. Обеспокоенное лицо и с волнением спросила:
- Слав, что случилось? Ты чего так расстроился?
- Лер, ты только не волнуйся, ладно? Сядь…ваших родителей похитили. Никто не знает - где они.
Лера побледнела, как мел, её руки сжались в кулаки, и некоторое время она не говорила не слова. Потом выдохнула, и мёртвым голосом сказала:
- Это они зря. Слав, мы же найдём их, правда? Обещаешь?
- Конечно найдём - уверенным голосом сказал Слава, а про себя подумал: «Главное, чтобы живыми найти…а найти-то мы их найдём…»
Через полчаса к ларьку примчались несколько автобусов с занавешенными окнами и микроавтобусов с наглухо тонированными стёклами. Некоторое время ничего не происходило, потом в пространстве как будто открылось окно из которого посыпались люди.
Это были подростки, одетые в однотипные спортивные костюмы и кроссовки (Лера постаралась, заставила работать систему обеспечения - ну не голыми же выпускать их на мороз, в самом-то деле?). Они шли как зомби, с отсутствующими взглядами, а часть из них тащила на руках то, что угадывалось как тела таких же как они парней и девушек. Поток пришельцев внезапно иссяк - из автобусов выскочили люди - часть в милицейской форме - сразу оцепив это место, часть в комбинезонах с надписью ФСБ - они быстро расхватали подростков, усадили их в автобусы и кавалькада, сопровождаемая машинами с мигалками, скрылась в неизвестном направлении. Те кто видел всё это, утверждали, что колонна вошла на территорию какой-то воинской части. Что там было, в этой части - не знал никто. Поговаривали, что это какая-то секретная тюрьма, но возможно это были только слухи.
Слава и Лера переоделись потеплее - Лера надела ту одежду, которую взяла из дома при отлёте в прошлый раз, Слава соорудил себе тёплую простую одежду - не забыл и про шапку - прошлый раз он чуть выморозил себе всю голову.
Скоро они уже шагали по тротуару, направляясь к дому Лериных родителей. С собой у них были деньги - из тех, что они взяли в скупке прошлый раз, запас медицинских биороботов, в просторечии - слизняков, коммуникатор, и по прозрачной пластинке в ухе, практически невидимой, но достаточно мощной передающей системе, связывающей их с Наташей.
Такси высадило их у дома, газануло, выбросив клубы пара и смешанные с грязью комья снега, и укатило, оставив на морозном ветру. Но долго стоять не пришлось - тут же из микроавтобуса, припаркованного рядом, выскочил Коля и махнул рукой:
- Сюда! Давайте сюда!
Слава и Лера быстро влезли вовнутрь, и минивен рванул с места, ловко ввинтившись в поток машин, отреагировавших обиженными гудками на поведение наглеца.
- Рассказывай - потребовал Слава - кто? Что известно? Это шпана? Нет?
- Не шпана. К родителям была приставлена охрана - дав оперативника. Их убили. Убили профессионально, так, что они даже не увидели убийцу - или убийц. Прямо возле подъезда. Перед тем, как родители пошли погулять. Сто раз им говорил - не ходите поздним вечером! А они - мы тут всю жизнь живём, возле дома - чего случится? Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Уверен, что похищение связано с моими контактами - с вами.
Коля быстро рассказал Славе, какой существует расклад, не утаивая ничего. Они помолчали, потом Слава сказал:
- Ноги растут из вашей конторы. У вас утечка. Только вот неясно - зачем похитителям нужно, чтобы мы вышли на них? Чего им надо? Если мы до них доберёмся - им же не жить! Неужели они этого не понимают?
- Слава, а ты уверен, что сможешь их убить? Я тебе скажу одну вещь - насколько я помню, если выстрелить тебе в голову, ты умрёшь так же, как любой из людей. Если перебить вас с Лерой, контакты с инопланетянами оборвутся. У нас оборвутся. А возможно возобновятся где-то ещё - в Китае, например. Или в США. Или на Берегу Слоновой Кости. Вот только нас уже не будет. Мы получили некое преимущество в игре спецслужб. И в государственной игре. И поэтому нас будут любым путём стараться лишить этого преимущества. Вся ловушка выстроена на вас. Родители - просто кусок сыра в мышеловке. Приехали! - оборвал он разговор - пошли за мной!
Они прошли через высокие двери, сделанные их массивных дубовых пластин, мимо предупредительных людей в серых костюмах, мельком взглянувших на удостоверение Коли - похоже они уже были предупреждены, так что никак не отреагировали на наличие двух его странных спутников в гражданской одежде, не предъявивших никаких документов. Да и предъявлять-то особо было нечего - у Леры-то документ -, паспорт, был, а Славин паспорт остался а далёком донском городишке, и скорее всего пылился где-то в архивах отдела внутренних дел.
Они поднялись по лестнице, покрытой ковровой дорожкой на четвёртый этаж. Слава усмехнулся - время не властно над такими учреждениями - здесь витал неуловимый дух совка - даже окна на лестничных площадках, через которые нельзя было выглянуть на улицу, были, в общем-то, не окнами, а цветными витражами в виде щита и меча. Не хватало только красных знамён - но их с успехом заменил российский триколор.
Подойдя к неприметной комнате, Коля постучал в дверь, потом открыл её и вошёл. Славу это немного позабавило - зачем стучать, если всё равно тут же следом заходишь? Впрочем, после короткого размышления - понял - вероятно, чтобы хозяин кабинета накрыл то, что видеть вошедшему не надо. Всё-таки организация серьёзная, у них свои порядки.
Всё это промелькнуло у него в голове за секунду, пока Коля распахивал дверь и пропускал их вовнутрь. Слава вошёл, следом за Лерой, и увидел за столом плотного человека за сорок, с лицом фермера из Рязани. Он встал из за стола, подошёл к ним и протянув руку с усмешкой сказал:
- Вот они какие, современные гладиаторы! Проходите, садитесь! По русскому обычаю - чаю с мороза! Дело святое! Сейчас скажу, чтобы бутербродов принесли к чаю - с сырокопчёной, как в советские времена!
Он нажал кнопочку на переговорном устройстве:
- Нина, принесите нам бутербродов и чая…с лимоном, да? Ага - с лимоном. Да чашки побольше - а то вечно нальёте в какие-то китайские чашечки, за один глоток выпиваешь!
Секретарь пискнула в ответ, а полковник удовлетворённо положил руки на стол и сказал:
- Вот хорошо быть начальником, в самом деле! Вот Коля - дорастёт - тоже будет начальником! Если не уволят - как и меня - скоро. Если честно, ребята, мы в полном дерьме. История с похищением ваших родителей наделала столько шума - дошло до Первого. Уже пару генералов готовятся выносить свои вещи из кабинетов. Нас не сняли - дальше фронта не пошлют. Тем более что мы слишком ценные кадры - контактёры. Но и наши головы скоро полетят. Вам то чего - вы инопланетяне. Но давайте контактировать скорее, пока нас всех не поувольняли. Я доступно излагаю?
- Доступно - выпалила Лера - вот только нам на…в общем - всё равно нам, уволят вас или не уволят! Вы только и думаете, похоже, об этом, а не о том, что наши родители где-то там в плену, то ли живы, то ли нет! И вы палец о палец не ударили, чтобы их выручить!
- Лер, тише - вяло попытался остановить сестру Коля - делается всё, что можно. Прослушка эфира, сотовой связи, город наводнён оперативниками - и ноль. Ноль! Надеюсь, ты не сомневаешься, что я лично сделал всё, что можно? И никаких результатов. Допрошены все жители этого района, все, кто хоть теоретически мог проходить мимо. Скорее всего их сразу вывезли из города, и очень далеко. Куда - никто не знает. Давайте вместе думать, что делать. Я не хочу вас подставлять под удар. Сейчас Степан Григорьевич даст вам весь расклад. Он уже начал, но видимо немного неточно.
- Спасибо что поправил - с ехидным смешком поблагодарил полковник, дожидаясь, пока его подчинённый выскажется - расклад, опять же, такой: летят вырванные с мясом погоны, все желают видеть вас. Но я вас пока держу в секрете, не хочу подпускать к нашим. Почему? Есть у меня нехорошая мысль: утечка произошла из нашего управления, а значит - тут сидит крот, поставляющий информацию заинтересованным людям. А раз может дать информацию - могу вас и убрать. Коля же вам уже сказал, что всё это похищение затеяно с целью выйти на вас? Вы начнёте искать родителей, и волей-неволей появитесь в поле зрения врага. Тут вам и конец. Пуля из винтореза в башку - и нет инопланетянина. Неприятно, да? Согласен - ничего хорошего. Вот такой расклад…есть вопросы?
- Есть. Какого чёрта вы нас тогда вытащили? - Слава нахмурился и внимательно рассматривал глаза полковника.