Корабль рванулся вперёд, выровнялся - уже у самой поверхности планеты и нырнул в открывшийся люк шлюза, уйдя под защиту базы. Уже напоследок, как пинок в зад, корабль получил две ракеты в корму - защита не работала и удар приняла на себя броня, испарившись в том месте, где взорвались ракеты с антиматерией, но всё-таки частично прикрыв агрегаты корабля от полного разрушения. «Соргам» накренившись проскочил через длинный коридор шлюза и уже на площадке для парковки рухнул вниз с высоты двух метров, с такой силой, что база задрожала.
Потух свет, кроме аварийного, потухли все виртуальные экраны, лишь тускло светились панели наверху. Слава, пошатываясь, встал с пола, куда свалился после того, как снова появилась гравитация и с ужасом крикнул:
- Наташа, ты жива?! Натаха! Натаха, ответь!
Однако - ответа не последовало. Слава огляделся - его соратники тихо поднимались с пола, потирая ушибленные конечности. На первый взгляд все были целы - только слегка ушиблись.
- Сильмара, глянь там, что с керкарами! И все на выход! Похоже Натаха погибла…
- Не дождётесь - прозвучал откуда-то слабый голос Наташи - а вообще-то, ты прав - дело хреново. Я не могу восстановить управление. Генераторы умерли. Энергии хватает только на поддержания моей ёмкости, я даже изображение боюсь вывести - это отнимет у меня лишние часы жизни. Ну что, парни и девчонки - я рада, что жизнь меня столкнула с вами. Простите, коли что не так! Я любила всех вас! Жалко кораблик…эх, дед, не удалось тебе на настоящем кораблике порулить! Он был просто душка! Лерчик - если выживете со Славиком, слетайте туда, где делают моё тело - они просто обязаны вылечить тебя, чтобы ты родила! Сделайте девчонку, назовите Наташкой! Ну что же - всё когда-то кончается. Прощайте! Целую вас всех, ваша Натуська!
Голос Наташи затих, погасли панели наверху и в звездолёте воцарилась кромешная тьма, прерываемая дыханием людей.
Лера неожиданно заплакала, навзрыд, как ребёнок. Слава, стоящий рядом обнял её и прижал к себе. Она рыдала ему подмышку и приговаривала:
- Она так мечтала, так мечтала… Наташкаааа…ааааа…не увидела мира! Не пожила! Ну суки, ну твари!…
- Ну, ну…тихо. Давайте отсюда выбираться! - голос Славы сорвался, он закашлялся, чувствуя, как слёзы сами катятся из глаз. Он вытер их кулаком и подтолкнул Леру к выходу:
- Пошли! Выходим все! Семён ты живой? Держись, ветеран! Пока живы - будем бороться! Мы тут долго ещё можем отсиживаться - а там что-нибудь изменится! Олег тут? Иди с Сильмарой, она как и мы - в темноте видит!
Впереди топало множество ног и Слава понял - Сильмара выводит керкаров.
Он подхватил ветерана, на ощупь пытающегося выбраться из рубки и потащил за собой. Лера была уже у шлюза - последними остатками энергии Натаха открыла двери и теперь можно было спокойно перейти на базу.
У корабля столпились больше полутора сотен керкаров - они переговаривались стрекотанием, щёлкали жвалами и смотрели на раненый корабль, лежащий на площадке, как выброшенный на берег кит.
Сильмара стояла впереди них, рядом с ней бледный, потрясённый Олег. Они молчали, глядя на поверженного гиганта, и Сильмара ненароком смахнула попавшую в глаз соринку. Её лицо было серым и она придерживала левую руку правой.
- Что у тебя? - отрывисто спросил Слава
- Неудачно приземлилась - хрипло ответила она - ничего, кости быстро срастутся. Я же тоже модифицирована. Натаху жаль. Очень жаль. Мы с ней уже подружились…плохо терять друзей.
- Не то том сейчас надо думать - отрывисто сказал Слава, и лицо его исказилось от душевной боли - керкаров отправь в казармы, а мы все в рубку. База, доложи о происходящем вокруг и о том, что было, когда мы вылетели.
- Пройдите в командный пункт - я вам продемонстрирую запись. Сейчас в трёх километрах от нас колонна транспорта противника. Попытки разбить её ракетами не увенчалась успехом - ракеты были сбиты линкором. Он висит над нами на высоте тридцати километров. Запасы ракет исчерпаны. Повреждения линкора - предполагается, что два его бластера выведены из строя. Вывод сделан по тому, что они перестали стрелять, и ему пришлось развернуться другим боком. Выпущенные им бронефлайеры сбиты моими орудиями. Одно из них выведено из строя совокупными ударами ракет и бластеров «Эффара». Однако - ремонтные роботы его восстанавливают.
Слава вытянул ноги, сидя в кресло командира базы, и напряжённо посмотрел на виртуальный экран, на котором База демонстрировала им картину того, как они вылетали из шлюза. Вот показался «Соргам, тут же ударили белые столбы пламени в сторону «Эффара». Оттуда прилетели ответные лучи - Натаха делает манёвр - лучи задевают корабль, но он пока цел. Пытается включить маршевые двигатели - и тут настигает удар сразу трёх бластеров, плюс «Эффар» выпускает несколько десятков здоровенных ракет, устремившихся под сдёрнутую лучами бластеров защиту. Натаха маневрирует, сбивает процентов семьдесят ракет, выпускает свои - они добивают оставшиеся вражеские ракеты. Бьёт по «Эффару» - довольно удачно - выходит из строя один из бластеров корабля, оставив вместо себя рваную рану в обшивке - удары всех трёх бластеров «Соргама в одну точку, плюс десять ракет с антиматерией. Ответный удар испаряет блестящую обшивку спереди, корабль ныряет к Луне, кувыркается, последний манёвр - и корма звездолёта исчезает во вспышке синего пламени. Двигатели повреждены, генераторы сдыхают. В корме здоровенная пробоина, из которой торчат чадящие куски оборудования. Корабль умер. Занавес закрыт.
Все помолчали, потом Слава глухо сказал:
- Покажи, что там делается вокруг базы.
Экран снова озарился, и стало видно, как возле шлюза суетятся сотни, а может и тысячи людей в боевых скафандрах. Они настраивают какие-то оборудование, устанавливают пушки, подкатывают некое снаряжение.
- Сильмара, чего они там делают? Что за оборудование? - спросил он у закусившей губу женщины, внимательно рассматривающей изображение.
- Вон та чёрная штука - плазменный резак - таким вскрывают обшивку кораблей при захвате. Только это особо здоровенный резак, похоже - готовят его на шлюз. Это вот - полевые лучемёты ХГ-602. Штука вредная - может сбить даже флайер. Ждут вылазки из шлюза, наверное. Это вот ракетная установка, а это ещё полевой бластер. А вот это - боевые роботы. Наподобие наших, только поменьше и пошустрее. У них бластеры слабые, но зато стреляют очередями, а для скафандров это хватает - разносят вдребезги. Все в обычной полевой броне, по их действиям видно - бойцы видали виды, обстрелянные и умелые. Звали меня в их десант, офицерскую должность давали - я не пошла - не люблю быть карателем. Они, в основном, высаживаются на умиротворяемые планеты и выносят всех, на кого им укажут. Зверюги ещё те. Профи. Предлагаю - как только они всё настроят, выпустить наших роботов - пусть они хорошенько пройдутся по их рядам. Забыли, видать, что такое боевые роботы Макуинов! Пора напомнить! Не всё в старину было плохо - чего-чего, а воевать они умели, наши предки.
- Так и сделаем - устало сказал Слава, потирая виски - база, как там идёт ремонт бластера?
- Почти готов. Скоро сможем стрелять. «Эффар» висит над нами. Через двадцать минут можем открыть огонь. Я хочу вам сообщить - произвёл модификацию бластера, он может усилить поток энергии в сто раз, но только на один выстрел. После чего выйдет из строя. Могу переделать и все остальные. Но когда они отстреляются - мы будем беззащитны.
- Переделай ещё один! - возбуждённо сказал Слава и Сильмара удовлетворённо кивнула головой - а можно сделать так, чтобы они стреляли как обычно, а если понадобится - выливались в один выстрел?
- Так и будет. Только хочу предупредить - сразу все, одновременно, они выстрелить не могут - только по одному. Слишком велика отдача энергии, генераторы могут не выдержать. Если они остановятся - не будет ни защиты, ни воздуха. Учтите это.
- Переделывай все бластеры! - Славу буквально трясло.
Неужели можно будет всё-таки врезать как следует этому гнилому яблоку, висящему над головой? Хоть немного отомстить за Натаху…
Глава 12
- Сильмара - выпускай роботов! Не знаю, насколько их хватит, но какое-то время они нам должны дать! - Слава посмотрел на хмурую воительницу. Она выглядела усталой и опустошённой.
Кивнув, Сильмара пошла на выход, по дороге, видимо автоматически, подняв руку и проведя по волосам Олега. Тот вспыхнул, зарумянился и вскочив с места попросил:
- Я с ней схожу, ладно?
Командир медленно кивнул головой, парень побежал за своей подругой, а Слава и Лера переглянулись.
Лера пожала плечами:
- Жизнь, что теперь поделаешь? Да и чего поделывать-то? Они взрослые люди.
Потом Лера перевела взгляд на старика, сидевшего в кресле рядом с ними и вытянувшего костлявые руки с широкими ладонями вдоль тела. Его глаза были полуприкрыты и он тяжело, со свистом дышал.
Потом Лера перевела взгляд на старика, сидевшего в кресле рядом с ними и вытянувшего костлявые руки с широкими ладонями вдоль тела. Его глаза были полуприкрыты и он тяжело, со свистом дышал.
Слава встал с места и подойдя к нему прицепил на его грудь «слизняка». Тот деловито укоренился, запустил нить в грудь больному, и через пару минут Семён порозовел и его синюшные губы стали более похожи на здоровые.
Старик открыл глаза и сказал:
- Простите, ребята, мало толку от меня! И правда - стар. Жаль, что не получилось полетать, жаль корабль. Да пёс с ним, с кораблём - Натаху жалко вусмерть. Лучше бы я помер - пожил уже, видел и Крым, и Рым - а тут…девка и жизни-то не видала. Несправедливо всё как-то…
- А что в мире справедливо? Справедливо то, как поступали с теми подростками? Справедливо то, что люди умирали на дурацких войнах? Что гибли, как мухи от голода в Поволжье? Или гибли от чумы и землетрясений? В мире мало что справедливого. Одна у меня надежда - если нам придётся умереть - захватить этого подонка за собой! - Слава стукнул кулаком по подлокотнику кресла и замер. Потом, помолчав, добавил:
- Кстати - насчёт тех искалеченных подростков - я решил - если выживем, увезу их и отправлю к модификаторам. Отрастят им руки-ноги, нарастят кожу, сделают новые глаза. Встанет в копеечку, да. Ну и пофиг - если бы только выбраться! Казню себя - на кой чёрт я загнал вас в эту ловушку?! Думал - всё-таки мы сумеем выбраться отсюда. Так привык к мощи нашего кораблика, забыл, что на каждого хитреца есть свой хитрец…увы. Простите, ребята, что я вас сюда затащил! Извини, Семён, что так вышло…войну прошёл - выжил. А тут…
- Хватит ерунду говорить! - старик резко подался вперёд - мы живы, здоровы, нас ещё не убили! У нас полно оружия, боеприпасов, на орбите Земли болтается «Урал» - мало ли, может им надоест штурмовать, или же постепенно отобьёмся! Люди вон на самолётах безногие воевали с фашистами, и то ничего! А вы рассуропились! Да, жалко помирать, но знаем за что! Не за пачку грязных денег, как бандиты, и не деля с соседом дачный участок - в глупой драке - за людей бьёмся, пусть громко сказано, но это так! За людей! А за людей и умереть не страшно. Я за своих детей, внучат бьюсь. Ну - умру и умру, но и этих побольше с собой захвачу!
- Молодец, Семён - одобрительно кивнула Лера - а ты, Слава, хватит себя казнить! Ещё не всё потеряно - верно он говорит - никого ты сюда не затаскивал. Не виноват ты ни в чём! Забудь. Думай о том, как выжить. У тебя изворотливый ум - придумаешь чего-нибудь!
- Чего-то Сильмары долго нет… - озабоченно покачал головой Слава - пойти посмотреть, что ли? Всего-то надо выставить роботов перед шлюзом и приказать, чтобы как шлюз откроется - наброситься на супостатов. И рвать их до последнего. Чего она так долго бродит!
- Пусть бродит - понимающе усмехнулась Лера - кто знает, что там впереди? Пусть потешатся…напоследок.
- Ты думаешь?!
- И не думаю. Знаю. Не лезь туда - всё равно ещё не скоро выпускать - пусть десантники наладят как следует свои причиндалы, время потратят…а уж потом мы им врежем.
- Это да. Пока рано. База, что с настройкой бластеров?
- Заканчивается. Через час всё будет готово.
- Стрелять будешь по команде, куда я скажу. И как - я скажу.
- Принято.
Слава внимательно наблюдал за процессами, протекающими возле Базы. Пока что всё было в процессе - люди тянули кабели, катились тележки, устанавливали какие-то палатки, сооружения, похоже, собирались обосноваться надолго. Лагерь десантного корпуса напоминал описанные в литературе лагеря римских легионов - чёткий порядок, ровные ряды палаток, точная организация действий. Для полной похожести не хватало только насыпи вокруг и забора из кольев.
Потом всё затихло - видимо чего-то ожидали - может команды главного? Люди рассосались по палатках, в лагере врага стало тихо.
Шли минуты, часы - Слава не замечал времени и очнулся от созерцания происходящего только тогда, когда рядом с собой обнаружил Сильмару, пристально вглядывающуюся в экран. Она случайно опёрлась на плечо Славы, зацепив ногой сброшенный на пол чей-то коммуникатор, и только тогда он отвлёкся и посмотрел на неё.
Сильмара виновато пожала плечами, нагнулась и подняла коммуникатор, положив его перед командиром:
- Уронил…
Слава потянул носом - от близкостоящей женщины пахло мускусом, слегка - потом, а на голой спине отпечатался какой-то узор, как будто она уснула на грубом ковре…или гофрированном полу звездолёта. Слава поднял брови, хотел что-то сказать - например, спросить, чего это она в одних шортах, без рубашки и босиком, и где бродит Олег - потом заметил Олега в таком же наряде, похрапывающего на сооружённом системой обеспечения диванчике и мысленно махнул рукой - пусть что хотят делают - это не его дело. Его немного покоробило от того, что как говорится, тело Натахи ещё не успело остынуть, а они уже кувыркаются в сладострастном соитии, чуть ли не на её могиле! Потом решил - всё, что приводит к спокойствию, к тому, что его бойцы легче перенесут тяготы боя - всё хорошо. Пусть хоть тут на пульте трахаются! А вот ему, впервые за долгие годы, при мысли о сексе не захотелось тут же завалить Леру на стол и сорвать с неё шортики.
Перед глазами стояло лицо Наташи, в ушах звучал её голос и ему было горько и тягостно вспоминать, что её уже нет. Как будто из души вырвали какой-то её кусочек… Уходят друзья, уходят родственники и человек вместе с этими ушедшими людьми хоронит часть своего сердца. И ничего с этим не поделаешь…
- Отдыхают перед боем. Палатки для отдыха бойцов поставили - усмехнулась Сильмара - сколько там керкары могут без воздуха? Полчаса? Или сколько?
- Ты что, хочешь их выпустить на десантников? - удивилась Лера - нет! Не стоит! Их же половина там поляжет, если не все! Эти же в броне все, а многоножки? Чего они сделают?
- Много чего могут сделать - усмехнулась Сильмара - ну не хотите, как хотите. Ну да, потери могут быть большими. Но покрошили бы они их неслабо. Впрочем - оставим на случай проникновения на базу. Это будет практичнее. Я бы рекомендовала минут через двадцать выпустить роботов - как раз тут всё поуспокоилось, остались только дежурные на лучемётах. Обедают, похоже. Самое время испортить им аппетит! Они и не подозревают, какой им сюрприз уготован! Мало кто уже помнит что такое боевые роботы макуинов!
- Ну так и не будем тогда откладывать. Сколько у нас их там? Семь штук? Немного…
- Это кажется, что немного! - улыбнулась Сильмара - это очень даже много! Жаль только, что вернуть их не сумеем - они будут драться, пока не погибнут. Я дала им задание, чтобы они прикрывались толпой десантников, не бегали за одним бойцом - иначе их с линкора могут сжечь, или умную ракету пустить - а по своим бить они всё-таки поопасаются. Хотя…от этого придурка Хармана всего можно ожидать. Что же - роботы готовы, можно выпускать!
Слава кивнул головой, слегка помедлил, потом сказал:
- База, открыть шлюз для выхода роботов. Как только последний из них выйдет - закрыть.
- Принято.
Вся команда внимательно вглядывалась в экран, рассматривая то, что произойдёт в ближайшие минуты. Как понял Слава - видеодатчики были замаскированы в валах кратера, и потому можно было смотреть картинку сразу со всех сторон. База предусмотрительно вывесила экраны, на которые выводились изображения, сделанные с четырёх сторон света, потому можно было разглядеть в подробностях всё, что происходило.
Первыми завидели шевеление у шлюза дежурные. Они забегали у лучемётов, стали разворачивать их в сторону возможной вылазки противника. Скорее всего, они включили сигнализацию, потому как из палаток начали выбегать бойцы в чёрных скафандрах. Это всё так напоминало муравейник, в который написал малолетний пацанёнок, что Слава усмехнулся - десантники бегали как угорелые, похожие в своих острых шлемах на гигантских муравьёв. Они хватали лучемёты-личинки и тащили их в сторону возможной агрессии.
Роботы появились внезапно, как будто из норы выскочили злобные волки. Слава уже видел, как они могут двигаться, но не подозревал, что на Луне, с её малой силой тяжести, они будут перемещаться с не меньшей скоростью и энергией, чем на тяжёлых планетах.
Как потом ему рассказала Сильмара, их лапы имели что-то вроде когтей, выстреливающихся в грунт на лёгки планетах, что обеспечивало им прочное сцепление, и как следствие - высокую разгонную динамику.
Женщина радостно смеялась, показывая на бегущих в панике десантников, не ожидавших такой засады.
Солдаты подпрыгивали высоко в воздух, пытаясь спастись от металлических безжалостных убийц, но не могли контролировать свои движения в малой гравитации и беспомощно суча ногами и руками всё равно возвращались на поверхность Луны, вот только уже не на ноги, а на спину, на бок и даже на голову.
Зрелище было довольно сюрреалистическое - вся масса людей в черных скафандрах, как туча вдруг поднялась в небо, и потом стала опускаться, как беспомощные куклы под ноги многотонным монстрам.