Спустя два дня постоянной заботы и ухода Альберон, наконец, поправился настолько, что мог передвигаться самостоятельно:
— Виид, мне так стыдно.
— Да ничего, все нормально.
— Кажется мои силы восстановились, и сейчас я смогу использовать силу богини.
— Фух, слава богу!
Виид слегка кивнул головой. Если к напарнику вернулась способность использовать лечебную магию, то окончательного выздоровления оставалось ждать не так долго.
— Богиня Фрея, смой страдания и боль с тел верующих и преклоняющихся пред тобой. Излечение!
Первым получил благословение, конечно же, Виид.
Благодаря священной силе повышается иммунитет организма.
Вероятность других заболеваний резко снижается.
Оставшиеся очаги простуды исчезают.
Организм приходит в свое обычное состояние.
Вылечившись, вы получаете постоянный 2 % иммунитет к простуде.
Сопротивление к магии льда увеличивается на 0,2 %.
Наконец простуда была побеждена, да еще и с приятным постоянным бонусом к будущим заболеваниям.
Подобным образом Альберон благословил себя, а потом и Союн. Их болезнь протекала намного сильнее, чем у Виида, поэтому полного выздоровления не случилось.
Но питаясь в течение следующего дня здоровой пищей и отдохнув возле теплого костра, они набрались стольких сил, что теперь могли уверенно держаться на ногах.
— Эта простуда была невыносима, — бормотал Виид, расчищая долотом выход из пещеры.
Пришла пора показать монстрам Долины смерти, где раки зимуют.
* * *Зефи зевал во весь рот.
— Ыа-а-а. Как скучно.
Заплетавшая себе косички Хварен заинтересованно спросила:
— Скучно? Ну, мы же сейчас на охоте.
— Это не так, как раньше. С Виидом, в натуре, было веселее.
— Что правда, то правда, рубилово шло просто непрерывное.
— Только от одних воспоминаний о том времени мне до сих пор кажется, что мое тело обмотано бинтами.
Выматывающая и опаснейшая семидневная охота в компании Виида и МЕЧей!
Даже простые воспоминания вызывали дрожь в теле у всех присутствующих на поляне игроков. Ну, а уж о том, что после той охоты любая другая не представляла трудностей, и говорить не стоило.
Увидев приближающуюся группу Рыцарей-скелетов, Ромуна громко рассмеялась:
— Ха, с этими мы сейчас одним махом справимся!
Сурка сжала свои прелестные кулаки и, направив их в сторону монстров, произнесла:
— Да-а, такого чувства напряжения, как раньше, нет.
Те ощущения, из-за которых по спине и шее пробегал холодок, полностью исчезли. Теперь, охотясь на монстров, товарищи спокойно болтали и даже не удивлялись неожиданному появлению новых противников во время привала.
В бою Ромуна ловко сновала между монстрами, ставя на них магические метки и активируя разрушительные заклинания. Пэйл бил всегда точно «в яблочко», выпуская из своего лука порой одновременно по три стрелы. А Хварен даже успевала во время сражения приводить в порядок свой наряд после танца.
Тогда Зефи предложил:
— Ирен, так скучно. Благослови, что ли, монстров. А то кажется, сейчас я усну.
— Монстров? Хорошо, сейчас все будет. Заодно повышу мастерство навыка. Да появится воля, способная придать силы свершить невозможное. Усиление группы!
Лишь от одного благословения Ирен сила монстров увеличилась на 20 %. Но это нисколько не изменило очки опыта и количество предметов, получаемые после победы игроками.
Все делалось просто из интереса. Чтобы повысить накал битвы, Ирен с согласия друзей сделала монстров значительно сильнее.
Лицо Сээчви, казалось, еще больше позеленело.
«Они просто звери».
Она не считала себя чем-то хуже остальных. Но для нее охота в отряде на рыцарей-скелетов 320-го уровня, да еще и усиленных благословениями, была попросту невозможна из-за низкого уровня. Да и вообще, монстры стали реальной опасностью для каждого из собравшихся.
Поэтому Сээчви не оставалось ничего, кроме как держать себя в тонусе.
— Сестренка, давай сейчас.
— Ок, принято. Чвик-чвик!
По сигналу Сурки, рискуя жизнью, Сээчви бросилась в открывшийся проход между рыцарями-скелетами. Из-за низкого уровня в подобной ситуации она могла помогать лишь в одном: спасать выпавшие предметы от их возможного повреждения во время сражения.
Охотиться все время попросту невозможно, поэтому для участников отряда был очень важен каждый добытый с монстров предмет.
Вообще, класс Сээчви именовался как «Командир». Но из-за большой разницы в уровнях ее харизма и лидерство не слишком-то и сильно воздействовали на отряд. Всего лишь на 3 % повышали физические характеристики и на 2 % — скорость восстановления здоровья.
Вот если бы в отряде присутствовали другие орки, то можно было бы ожидать большего эффекта от способностей класса. А так Сээчви не оставалось ничего, кроме как тренировать свою реакцию во время быстрых пробежек.
Командир, в отличие от всех остальных орков, обладал намного более слабыми техниками и способностями, связанными со сражением с монстрами. Да и силами был обделен. Так что для Сээчви охота в составе подобного отряда представлялась намного лучшим решением, чем действовать в одиночку.
Да, она рисковала жизнью, но зато подружилась с новыми людьми и вписалась в их небольшую команду. Ну, а редкие смерти, которые все же иногда происходили из-за малого количества здоровья, никак на ее решение остаться не повлияли. Благодаря особенности, присущей оркам, штрафы на опыт и навыки снижались чуть ли не вполовину.
Сражение с рыцарями-скелетами проходило довольно напряженно, но даже в этом, в избегании клинков монстров, храбрая оркчиха находила свою особую прелесть.
Зефи, который с размаха атаковал своей удочкой сразу несколько противников, на мгновение застыл от пришедшей в его голову мысли.
— Кстати, ребята, Виид же недавно говорил, что его сестра начала играть в Королевскую дорогу.
— Что, правда?! — воскликнула пропустившая эту новость Ирен.
— Интересно, какая она? — задумчиво протянул Зефи.
Но на его вопрос повисла тишина. Все задумались о сестренке Виида.
И затем стали по одному бубнить:
— Младшая сестра Виида…
— Сестренка, хм-м. Она…
— А-а-а, я вообще представить себе не могу!
— Блин, даже боязно это узнать.
— …
После не такой уж и давней встречи с МЕЧами, неожиданно оказавшимися дикими бугаями, они все так до конца еще и не отошли. Так те были только друзьями Виида, а тут сестра.
Завершив сражение и расположившись на отдых, Пэйл вдруг решился:
— Может, послать ей шепот? Все равно скучно, а так узнаем, где она, и не нужна ли наша помощь.
Хварен тут же закивала головой:
— Конечно, отличная мысль. Поприветствуем ее и заодно узнаем, что она за человек.
И Пэйл отправил шепот Юрин. Она была внесена в список друзей через Виида.
— Привет, меня зовут Пэйл.
Юрин рисовала картины в окрестностях Родиума.
Каждое ее движение руки, каждая выведенная линия сопровождались взглядами нескольких сотен игроков. И вот спустя какое-то время портрет облаченного в полный доспех мужчины был завершен.
— Все. Готово.
Мужчина молча принял портрет. И так же молча заплатил за работу.
— Ой, рисунок же стоит 2 серебряные монеты. А вы дали целых десять.
— Восемь — это от меня лично вам.
— Спасибо!
И Юрин одарила щедрого клиента чистой и искренней улыбкой, что растопит лед в сердце самого хладнокровного мужчины.
«Такая милая. Эх, мне бы в детстве такую младшую сестренку».
Ему нравился юный облик и то, как она счастливо выводила линии на белом листе бумаги. О такой сестре он мог только мечтать и ни капельки не жалел о проявленной щедрости ценою в восемь серебряных.
— Эй, если твой рисунок завершен, то уйди в сторону!
— Да. Вообще-то, тут очередь.
Град недовольных возгласов обрушился на недавнего заказчика. Несколько сотен людей стояло в очереди, чтобы получить свой рисунок из рук Юрин.
— Кто следующий? Здравствуйте, что вам нарисовать?
Теперь перед ней стоял пузатый, нарядный торговец.
— Нарисуй меня таким, чтобы я выглядел внушительно. Да, и было бы неплохо показать меня мускулистым.
— Да вы и сейчас замечательно смотритесь. Хе-хе, ну ладно, учту все пожелания.
— Спасибо.
Рисуя портреты и получая за них деньги, Юрин еще и улучшала мастерство!
Идя дорогой, схожей с путем брата, который с самого начала игры зарабатывал скульптурным мастерством, у нее получалось все намного легче. Мужчины облепили ее и просили картины только из-за одной женской очаровательности.
— Мне нарисуй, пожалуйста, на заднем фоне башню Ирис, что на севере.
— Хорошо.
— А двоих сможешь нарисовать?
— Мне нарисуй, пожалуйста, на заднем фоне башню Ирис, что на севере.
— Хорошо.
— А двоих сможешь нарисовать?
— Конечно, семейные портреты я тоже делаю.
Картинный бизнес походил на скульптурный во всем, кроме одной отличительной черты. Редкий клиент пожелает создать скульптуру, похожую на себя, в то же время среди картин большую часть заказов составляли портреты.
Посещающие Родиум туристы особенно любили просить сделать их на фоне местных достопримечательностей, чтобы оставить воспоминания о поездке.
Однако если бы не жизнерадостная улыбка Юрин, то такого количества людей, желающих заказать свой портрет, вокруг никогда бы не собралось.
И вот когда начался закат, трудолюбивая художница собрала инструменты и встала. Наступающие вокруг сумерки уже никак не позволяли продолжить ее работу.
— Фу-у, на сегодня я закончила. Большое всем спасибо.
— А завтра вы опять придете?
— Конечно. С рассветом ищите тут.
— Тогда запишите меня первым. Я планирую завтра покинуть Родиум, и было бы здорово на прощание получить от вас прекрасный рисунок.
— И меня тоже запишите.
— Хи-хи-хи. Хорошо, но тогда завтра обязательно приходите.
Юная художница пользовалась весьма большой популярностью.
Покинув своих клиентов, Юрин пошла в уже знакомые по работе уборщицей магазины инвентаря, оружия и доспехов, где на заработанные с рисунков деньги она купила хорошую для своего уровня экипировку.
— Ведь, как говорят, «для каждого дела нужен свой инструмент».
Облачившись в первом магазине в блестящую кожаную броню, Юрин было хотела прикупить острый меч, но неожиданно для себя обнаружила, что сил держать и сражаться им у нее не было. Поэтому она купила себе боевые перчатки, к тому же немного дополнительно увеличивающие урон.
Юрин подошла к кролику.
— Быстрые руки!
Пусть и неумело, она кулаками колошматила кролика. Скорость ударов была такая, что порой ей казалось, что у нее пять или даже шесть рук. И глядя на это беспощадное избиение, смог бы теперь кто-то сказать, что эта девочка, притягивающая взгляд, на самом деле — художница?
— Умри, умри!
Кролик оказывал сопротивление, поэтому Юрин пришлось подключить ноги.
Днем — деньги, ночью — охота. Таким образом она старалась оптимально получать деньги и опыт. Хотя последнее из-за выбранного класса было не так-то и просто.
— А охотиться-то нелегко.
После того, как Юрин поборола первого кролика, она расположилась на отдых. В этот момент и услышала незнакомый мужской «шепот»:
— Привет, меня зовут Пэйл.
— Ой, здравствуйте, — почтительно произнесла Юрин.
При первом общении с незнакомыми людьми она всегда впадала в крайнюю степень застенчивости.
— Ты же младшая сестра Виида? Я его товарищ, мы вместе охотимся с начала игры.
— А-а-а, я слышала, что вы прекрасно владеете луком!
— Ха-ха-ха! Похоже, Виид многое рассказывал обо мне. Как бы не захвалил. А еще он что-нибудь говорил?
— Да. Говорил, чтобы ни в коем случае я не подтрунивала над вами. И что вы очень робкий и осторожный.
— Ага, вот как. Да, есть такое. Я малость робок. Что-то еще?
— Ну-у, еще… что вы в одиночестве всякой ерундой страдаете.
— Гкхм-м.
Юрин нравилось слушать рассказы брата о его товарищах. То, с какой нежностью и тщательностью он говорил о них, дало ей почувствовать, что это добрые люди.
«И они уже охотятся с мои братом. А я вот пока из-за уровней не могу».
Без какой-либо злобы, а, скорее, из зависти, она все же подшутила над Пэйлом, хотя брат и просил этого не делать. Но на шутку новый знакомый лишь рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Ладно, а где ты сейчас?
— В Родиуме.
— Ого, в городе художников. А мы на горном хребте Юрокина. Если выйдем сейчас, то придем только через неделю.
— Вы хотите прийти ко мне?
— Конечно. Если тебе нужна помощь, то мы с радостью поможем.
— Тогда, наверное, не стоит. Я сама доберусь к вам.
— Что?!
— Да-да, сама. Опишите пожалуйста место, где вы находитесь.
Юрин достала бумагу, угольный карандаш и приготовилась рисовать.
Пэйл был поражен.
Расстояние от Родиума до хребта Юрокина выходило просто огромным. И это не те места, куда из-за большого количества монстров может спокойно ступить новичок.
Однако Пэйл начал покорно объяснять.
— Прямо за нами два огромных дерева. На фоне скалы. Обычная такая, серого цвета.
— А какая там земля?
— Ну-у, куда ни ступишь, повсюду растет густая трава. Еще есть цветы, справа целая синяя поляна. Там же вдалеке гора с пологим склоном, на котором растет куча деревьев. Крепость темных эльфов в той же стороне, только еще за двумя горами.
— А погода?
— Ясно. На небе совсем немного облаков.
Пэйл хоть и не понимал, что происходит, старался все как можно подробнее объяснить.
В то же время за его молчаливым верчением головы с интересом наблюдали друзья, первой из которых не выдержала Ромуна:
— Пэйл, что ты делаешь?
— Сам не знаю. Юрин попросила описать здешнюю местность. Вот я и описываю.
— Хм, ее так интересует это место? — наклонив голову, спросила Ирен.
Конечно, если брать во внимание пейзаж, место, где они находились, трудно где-то увидеть. И дело было не в восходах или закатах солнца. Вовсе нет. Лишь когда опускался туман, или шел сильный дождь, окружающая местность приобретала загадочное настроение, так подходящее для размышлений о жизни.
Для людей с тонкой восприимчивостью, без сомнения, тут бы нашлось место, чтобы удрученно поразмышлять о своей судьбе.
Незаметно к Пэйлу подошел Зефи…
— А какой у нее голос?
— Что?
— Ну-у, голос приятный?
Зефи, у которого не было еще девушки, проявлял чрезмерное любопытство.
«Наверняка сестра Виида необычайно энергичная и деятельная. И вряд ли позволит умереть с голоду даже в самой плачевной ситуации».
Молодому рыбаку приходилось встречаться со многими девушками. Красивыми и переполненными уверенностью сердцеедками, которые, только узнав о его семейном положении, сразу же торопились всучить свой телефонный номер.
Вот только Зефи больше не хотел встречаться с такими. Ему нужна была девушка, способная полюбить и понять его душу, но никак не нацеленная на богатство и положение в обществе. Он мечтал о такой девушке уже долгое время, превращаясь в моменты размышления в простого и застенчивого парня.
Пэйл сочувственно посмотрел на друга. Он прекрасно понимал, что даже если у него красивое лицо, добрый взгляд и великолепно подвешенный язык, в мире найдется не одна дверь, навсегда закрытая перед ним.
— Прости, Зефи.
— Не понял.
— Третий МЕЧ, предвидя такое, предупредил меня.
От одной этой фразы сердце Зефи ушло в пятки. Стоило ему только представить себе Третьего с его угловатым лицом и покрытым канатами мускулов телом, как по спине пробегала легкая дрожь.
А в реальности тот был еще ужасней, чем в Королевской дороге. Если бы по какому-то стечению обстоятельств в мире появился самый настоящий орк, то именно Третий будет тем парнем, что одними голыми руками сотрет того в порошок.
— И что он говорил?
— Передаю тебе слово в слово: «Тот, кто тронет Юрин пальцем, — умрет».
— …
— Четвертый МЕЧ тоже добавил: «Если кто-то будет доставать Юрин, я тому вырву позвоночник».
— …
— И, начиная с первого до последнего МЕЧа, все они высказались по этому поводу…
Зефи хотелось заткнуть уши.
— Так, все, хватит. Я больше не могу это слушать.
Пэйл с жалостью посмотрел на него.
— Да, мне тоже тяжело об этом говорить. И даже помнить не хочется. Поэтому каждый раз, когда я слышал очередную фразу, я просто считал.
— Считал?
— Убьют — 309 раз, изобьют до состояния овоща — 68 раз, госпитализация в больницу на срок больше 30 недель — 92 раза, парализация нижней части туловища — 32 раза. И да… Два способа смерти, которые никак нельзя описать словами, типа и живым не будешь, и как бы не мертвым тоже… Так что если ты по-прежнему желаешь, я могу сказать тебе, какой у нее голос, но…
— М-м-м-м-м.
Зефи быстро-быстро отрицательно замотал головой. У него начисто исчезло желание заводить какие-то отношения с Юрин, которая, несомненно, уже стала сестренкой для всех МЕЧей в школе.
И кроме того, он еще раз хорошенько подумал. Всё-таки Юрин была младшей сестрой Виида. И что бы ни случилось, один этот факт делал ее особой, которую лучше никогда не трогать, даже не беря во внимание все способы возмездия от МЕЧей.
Юрин, взяв за основу объяснения Пэйла, рисовала на листе пейзаж.
Безусловно, ее мастерство еще требовало огранки, так как даже в школе она сосредотачивала все силы на учебе, а никак не на ИЗО или музыке.