Иногда слова матери успокаивали юношу, но его невысокий рост был одной из причин, почему он больше не подходил к девушкам. Да и первая любовь к Снежане все еще не давала ему покоя. Он отдал бы многое за то, чтобы быть с нею рядом всю оставшуюся жизнь, но девушка лишь иногда бросала на него недолгий взгляд, всем своим видом давая понять, что он ей безразличен. Зато ее подруга Зойка просто не давала прохода Леониду, но она была ему совершенно не интересна.
Итак, летом он устроился на работу. Первую свою заработную плату он потратил всю до копейки, купив подарки отцу, матери, братьям и сестрам. Себе он смог позволить только новые носки. Но он нисколько не огорчился, а увидев, с какой радостью его близкие примеряли обновки, в душе порадовался: «Как хорошо, что я им все это купил!»
Вторую свою зарплату он все-таки потратил на джинсы и не только на них. Первого сентября он сверкал, как новая копейка. Одиннадцатый класс, еще более сложный, более важный – ведь он последний. Последний перед предстоящим серьезным выбором для многих, но не для Леонида.
Ему было двенадцать лет, когда ему приснился сон: он, уже взрослый человек, с пистолетом в руках ловит преступников, занимающихся контрабандой оружия. Проснувшись, он твердо решил: буду юристом. Вообще последнее лето перед окончанием школы и весь последний год учебы Леонид слегка набирал вес, и с невероятной скоростью его рост на глазах изменялся. Никто и не заметил, как из маленького, но коренастого подростка, он превратился в высокого, стройного, с широкими плечами юношу. И если бы он был немного внимательнее, то увидел бы много девичьих глаз, с надеждой смотрящих ему вслед.
Даже Снежана перестала его подкалывать, как выражается молодежь, а тихонько обходила стороной, опуская взгляд.
Что же случилось с девушкой? Она повзрослела! И влюбилась, и об этой любви она поведала своей подруге Зойке, на что та убедительно сказала: «Я тебе уже два года твержу, у нас с ним отношения! Просто мы их скрываем, чтобы учителя не доставали и мои предки нас не дергали. Представляешь, я – одна единственная дочь у директора леспромхоза и этот голодранец. Да у моих предков крышу снесет. Пусть он немножечко встанет на ноги и хотя бы поступит в институт».
Конечно, девушка врала. Только было непонятно, почему, зачем, чего она хотела этим добиться. Избалованная, выросшая в достатке, она не знала слова «нет». Однажды она написала Леониду записку с предложением дружить, в ответ получила короткий ответ – «Нет». Сказать, что она была в эту минуту взбешена, это не сказать ничего, и она решила отомстить молодому человеку, совершенно не задумываясь о том, что она ломает судьбу не только парню, который ей был совершенно не нужен, но и своей лучшей подруге.
Вскоре после окончания школы Снежана, Зоя и Владимир уехали в областной центр и поступили в те вузы, которые выбрали.
Леонид же даже не раздумывал, идти ему в армию или нет. И хотя многие советовали сразу поступать в институт, он решил иначе – отдать свой долг Родине, отслужить, как положено.
В осенний призыв он попал в десантные войска – был в нем некий невидимый стержень, который притягивал внимание людей. К тому же парень знал много стихов, и ему нравилось читать их.
Он умел играть на гитаре, с которой не расставался уже несколько лет, и любил петь. А надо сказать, хороший голос ему по наследству достался от матери. Он был необыкновенно красивым, нежным, словно струящимся, заполняющим все пространство. Когда вечером Леонид брал гитару, вокруг него тут же образовывался тесный кружок любителей послушать песни о любви и героях Афгана.
Время летело очень быстро. Казалось, еще немного – и домой. Однажды вечером их подняли по тревоге. «Очередные учения», – решили все. Некоторые недовольно посетовали: «Достали уже, чуть не каждую неделю, да еще и по два раза».
Но в этот раз все было гораздо серьезнее. Их посадили в самолеты и уже в воздухе объяснили ситуацию: они летят в Чечню и в горах будут прочесывать местность. Там же в самолетах им были розданы пайки на три дня.
Узнав о назначении поездки, Леонид испытал двойное чувство: наконец-то какие-то действия, а не никому ненужные учения, и в то же время он ощущал тревогу, прекрасно понимая, что, возможно, не все вернутся в часть. За себя он переживал меньше всего, он не боялся смерти или ранения, но он очень переживал за парня, с которым успел подружиться. Это был теперь его армейский друг, которого звали Константин.
Леонид знал, что Костя – единственный ребенок в семье и у его мамы больное сердце. И не дай Бог, что-то случится с сыном, она просто не выдержит. Эта мысль не только не давала Леониду покоя, но и заставляла его все время тайком следить за другом.
Они десантировались на местность под утро. Сумерки едва рассеялись, но первое, что Леонид сделал, это нашел друга и старался держаться как можно ближе к нему. Они должны были прочесать не только лес, но и занять определенную высоту, на которой по данным разведки обосновались чеченские боевики и обстреливали дорогу, по которой доставляли гуманитарную помощь в отдаленные горные селения. Уже был расстрелян не один конвой, сопровождающий грузы. Жалости не было даже к местным жителям, если те появлялись на дороге. Поэтому задание было важным, нужным и очень ответственным: найти и уничтожить бандформирование любой ценой.
Прочесать лес не составило большого труда, и едва солнце поднялось над горизонтом, как прозвучали несколько выстрелов из гранатомета и автоматные очереди. Это первые солдаты достигли высоты. Бандиты, которые занимали эту позицию, были хорошо оснащены, и по яростным звукам огнестрельного оружия было понятно: там так просто не сдадутся.
И тем не менее задача была выполнена. На что потребовалось три часа. В это время группа, с которой высадились Костя и Леонид, занималась прочесыванием леса. И от основного места событий их отделял почти километр. Никто из них не подозревал, что они находятся на верном пути, а именно на тропе, по которой туда-сюда перемещались бандиты.
И именно в это время они направлялись к вышке. Завязалась перестрелка, Костю ранило, и Леонид, желая спасти друга, взвалил его на себя и стал удаляться вглубь леса, а кровь хлестала из раны друга, не останавливаясь. И все-таки Леониду удалось спасти Костю и донести его до места, откуда их должны были забрать вертолеты.
Вечером не все вернулись в часть. Столкнувшись со смертью, Леонид словно ушел в себя. В скором времени он вернулся домой, но он был уже не тем юношей, который уходил в армию. Да и в душе у него остались боль и сожаления о том, что невозможно вернуть тех, кого он потерял.
За время его отсутствия жизнь в поселке мало изменилась, а из новостей только одна заслуживала его внимания: его друг Владимир женился на Снежане, она забеременела, бросила институт, сидит дома с ребенком, а Володя продолжает учиться.
Сказать, что эта новость удивила Леонида, нельзя. Просто остался неприятный осадок, и он понял, что в детстве у него и не было друга. Но страдал он недолго, вскоре ему позвонил Константин и сказал, что они с мамой ждут его в гости и очень хотят, чтобы Леонид остался у них в городе и поступил на юридический факультет. Молодой человек был уверен и нисколько не сомневался, что это предложение идет от сердца. У Константина и его мамы была четырехкомнатная квартира в центре Петербурга, доставшаяся ей от бабушки с дедушкой, а отец Кости был очень известным ученым. Поэтому Леонид решил ехать.
К тому же нужно было не только подготовиться для поступления, но и найти работу, которая дала бы ему возможность ни от кого не зависеть. Предложение Константина, конечно, было заманчивым, но Леонид испытывал некое неудобство по поводу того, что придется жить у малознакомых людей. Хотя Костя за это время и стал его другом, он ведь не знал его маму. Но последний разговор с Константином убедил его, что все будет хорошо.
Друг описал Леониду, какая у него удивительная мама, какой она интеллигентный, добрейшей души человек. Он сказал, что мамины родственники – коренные жители Ленинграда, пережившие блокаду, и мать выросла на их рассказах о тяжелых временах и поэтому всегда заботилась о чужих малознакомых людях. Когда к его отцу, ученому, приезжали его ученики или коллеги со всей России, то очень часто останавливались у них. В их доме всегда было шумно. Иногда приезжало более десяти человек, и все останавливались на ночлег в доме ученого. Сейчас мама скучает по тем временам и будет только рада приезду Леонида, у него будет отдельная комната. К тому же он спас Константина от моджахедов – чеченских бандитов.
Сборы были недолгими, расставание грустным, но тем не менее Леонид уже через несколько дней с радостью отправился на поезд до Санкт-Петербурга.
Город покорил его своим величием и красотой. Он определился с институтом и решил искать работу.
Как-то вечером, читая местную газету, Леонид увидел небольшое объявление: в частную компанию требуются охранники. Он пришел на собеседование с начальником службы безопасности и подошел по всем параметрам: он только вернулся из армии, был крепок, силен, его внешний вид давал возможность работать именно в этой структуре.
Вместе с другими он охранял небольшой, но дающий значительную прибыль завод. Хозяина предприятия он практически не видел – тот был в постоянных разъездах, и всеми делами заправлял генеральный директор, попросту – управляющий. Работал Леонид в вечернее и ночное время, так как он уже готовился к поступлению в институт, и днем ему нужно было много чего учить. На службе же он либо стоял на вахте, либо обходил завод по периметру.
Однажды вечером к вахте подъехало сразу несколько машин, но он не впустил людей, требуя документы. Документов у них не оказалось, и они, угрожая ему пистолетом, пытались пройти через проходную. Тогда Леонид молниеносно скрутил одного из прибывших и выбил у него пистолет, а потом взялся за другого.
В это время открылась дверь, и в нее вошел человек невысокого роста, седой и на вид очень болезненный. Подняв руку, он громко закричал: «Стоп! Остановитесь!»
Парни, набросившиеся на Леонида, сразу встали и почтительно повернулись к вошедшему – он оказался хозяином завода. «А ты, я смотрю, не промах. Молодец, так и нужно!» – сказал хозяин завода Леониду и стал ругать двух своих охранников, которые оставили пропуска в машине. Таким образом впервые встретились Петр Иванович Донской, глава предприятия, и Леонид.
На следующий день Леонид получил распоряжение из отдела кадров явиться к ним в контору. Когда он пришел в отдел кадров, то был уверен, что сейчас ему отдадут его трудовую книжку и пошлют за расчетом в бухгалтерию. «Жаль, – подумал он тогда, – придется искать новую работу». Но он ошибался.
В отделе его предупредили, что он переводится на новое место и теперь будет охранять своего шефа после пяти вечера и, если того все устроит, то и до самого утра. Охранять надо будет в поездках и в загородном доме. О заработной плате Леониду ничего не сказали, только уведомили, что все подробности он узнает от Петра Ивановича при встрече.
Взяв адрес, Леонид уже вечером стоял перед огромными воротами перед домом Донского, со всех сторон на него были направлены видеокамеры. Он позвонил – там его ждала новая, неизведанная жизнь. Ему открыл охранник.
Как оказалось, хозяина дома не было и нужно было какое-то время подождать. Его провели в роскошный холл огромного дома и предложили присесть на диван, подождать хозяина. Но из скромности Леонид отказался и попросился в небольшой домик, в котором собирались охранники этой большой территории.
Все были немногословны, но, увидев в комнате мониторы с изображением с видеокамер, которые были установлены по всей территории земельного участка, он мог прикинуть, какую огромную площадь приходится охранять ребятам. «Гектаров пять, наверное, будет», – подумал он. Здесь было и огромное озеро, и огромный сад, и лес.
В девять часов вечера подъехал хозяин дома. Первый вопрос, который он задал охранникам, пришел ли новенький. Вскоре Леонида пригласили в дом, он вошел в огромную комнату, как он понял, это была библиотека, так как все стены от пола до потолка занимали полки с книгами. Как заядлый читатель он понял, что здесь хранятся ценнейшие книги со всего мира.
«Да, – подумал он, – вот было бы здорово полистать эти издания, хоть иногда». Хозяин дома некоторое время смотрел прямо в глаза Леониду, словно изучая его, а затем сказал: «Я хочу, чтобы ты рассказал о себе: где ты родился, вырос, где учишься, служил ли в армии».
Леонид не очень любил такие расспросы и не очень доверял людям, но этот человек почему-то располагал к себе. Глядя в его голубые бездонные глаза, хотелось рассказать ему все без утайки, даже то, что он не хотел обсуждать с родным отцом. И он поведал обо всем: и о первой любви, и о об отвергшей его девушке, и о том, как служил, как жил.
Донской слушал его внимательно, не перебивая, лишь иногда Петр Иванович подносил к губам рюмку с дорогим коньяком и делал небольшие глотки. Выслушав парня, он произнес: «Хорошо, мне все понятно, спасибо тебе за твою честность и откровенность. Я тоже расскажу о себе, если тебе это интересно». – «Да, очень интересно».
Рассказ Петра Ивановича Донского.
Я не буду от тебя скрывать ничего, хотя и много говорить о себе не могу. Когда-нибудь ты это поймешь. Я тоже вырос в большой бедной семье, но мне не повезло: у меня очень рано умерла мать, вскоре после нее умер и отец. Нас, всех детей, сдали в детские дома – кого куда. Я потерял двух братьев и трех сестер. Я пытался их найти потом, гораздо позже, но мне это не удалось, поэтому я сейчас один. Я не женился, и у меня нет никого.
В детстве я попал в нехорошую компанию, сбежав из детского дома. Научился воровать, врать, изворачиваться, мне нравилась моя жизнь. Я несколько раз сидел в тюрьме, пока однажды мне не приснился сон, будто я пришел на небо, к Богу, а меня туда не пустили, сказали, что я много дел нехороших на Земле натворил и что не время мне еще, нужно все исправить.
Вот и вернулся я все исправить. Благо в 90-х многие мои так называемые коллеги ушли в бизнес, изменили сферу деятельности и стали известными богатыми бизнесменами. Я – тоже не исключение из правил. По возможности стараюсь помогать бедным, а главное – детям в детских домах. И если тебя не шокирует и не пугает мое прошлое, я предлагаю тебе работать у меня. Зарплата у тебя будет в три раза больше, чем ты получал на заводе. Мне нравятся такие целеустремленные молодые ребята, которые с детства знают, чего они хотят от жизни и, несмотря на все трудности и препятствия, которые встречаются на их пути, все-таки добиваются успеха.
Так встретились два человека с такими в чем-то похожими и в то же время такими разными судьбами. И тот и другой родились в больших семьях, только один в своей семье видел нежность, любовь, теплоту, заботу родителей, братьев, сестер, а другой был лишен всего этого и познал только казарменную жизнь детского дома – ни любви, ни ласки, ни тепла, ни участия.
Они были разные, но их почему-то притягивало друг к другу. Леонида совершенно не смущало, что этот человек когда-то занимался незаконной деятельностью, хотя он, как будущий юрист, должен будет наказывать таких людей. Но он считал, что не имеет права осуждать Донского. Ведь неизвестно, как сложилась бы его жизнь, если бы ему пришлось пройти через те трудности, с которыми столкнулся Петр Иванович еще в раннем детстве. Тем более сейчас он занимался легальным бизнесом, никогда не обижал рабочих, всегда помогал в ответ на любую просьбу: родителей в больницу устроить, сыграть свадьбу, ребенка в детский садик устроить и даже определиться с жильем.
Он никому не отказывал, ни одному человеку. Чем больше Леонид узнавал Петра Ивановича, тем сильнее дорожил этим знакомством, этой дружбой, а между ними была именно дружба, а не просто рабочие отношения.
Очень часто Петр Иванович брал Леонида с собой на отдых, во всевозможные поездки. В институте Леонида спасало то, что у него была хорошая память, поэтому учился он легко и непринужденно. Его постоянно хвалили и приводили в пример другим студентам.
Леонид учился уже на последнем курсе и готовился к сдаче диплома, оставалось совсем немного времени до окончания учебы, когда его жизнь резко изменилась.
В один из вечеров Петр Иванович захотел посетить ресторан.
У Леонида было почему-то очень тревожно в этот вечер на душе. Не то чтобы он не хотел ехать, просто было у него какое-то предчувствие, что должно что-то произойти. Не с ним, но с кем-то близким и дорогим. И произойдет что-то такое, отчего он сам будет потом страдать. Он позвонил домой. Дома все было нормально, у братьев и сестер, по словам мамы, тоже, все они уже определились с учебой. А один из братьев уже начал рабо-тать.
Ничто не предвещало плохого, и тем не менее весь вечер Леонид не находил себе места. В ресторане он часто выходил на улицу и осматривался, словно желая кого-то предостеречь, уберечь от несчастья. Машина, которая стояла на противоположной стороне ресторана, почему-то вызывала у него сильную тревогу. Он не выдержал и решил обойти ее. В автомобиле никого не было, все было тихо и спокойно. Он даже разозлился на себя: «Ну что я придумал, что я себя накручиваю!»