– Рано, – задумчиво сказал Колька.
– Или поздно, – мрачно добавил Миха. – Пошли наперерез, на Артемки.
Ребята спрыгнули в лодку и погнали ее к соседнему селу. Там, в прибрежных кустах, лодку спрятали, вышли на проселок.
– А как мы его отобъем? – спросила Галка. – Силой?
– Хитростью. Терехин хромой, он нас не догонит.
– Ага, – ухмыльнулся Миха, – особенно на машине по реке.
Они лежали в густой высокой траве, сразу за обочиной, смотрели в сторону своего села, откуда должен был подъехать Терехин на своем «Запорожце». И не смотрели, конечно, в сторону противоположную, откуда выехал массивный черный джип.
– Терехин едет, – первым заметил Миха выбежавший из леса «Запорожец».
Машины встретились…
И джип вдруг нахально стал поперек дороги, загородил ее своим массивным туловищем. Из него выскочили двое крутых парней, подбежали к «Запорожцу». Один распахнул дверцу водителя и рывком выкинул Терехина из машины. Другой распахнул правую дверцу и сделал почти вежливый жест Костику: выходи, мол, парень, пересадка.
– Опередили! – в голос ахнул Миха.
Ребята, не сговариваясь, вскочили, помчались к машинам. Но джип уже круто развернулся и резво запылил обратным путем. Костик, похоже, ребят даже не заметил.
Терехин привстал, когда они подбежали к нему:
– Номер, хлопцы, номер этого чертяки запоминайте.
– Запомнили, – буркнул Володька, доставая аптечку.
– Пистолетом саданул, – кряхтел Терехин и зашипел как змея, которой наступили на любимый хвост, когда Галка прижгла ему йодом глубокую ссадину на скуле. – К Сергеичу гони, Коляха. Садись за руль, у меня в глазах чертики мелькают.
Терехина, полулежа, устроили на узком заднем сиденье, Колька сел за руль.
– Миха, перегоняй лодку! Галка – со мной!
«Запорожец» запрыгал козленком по неровной дороге. Управление у него было ручное, но Колька неплохо управлялся. Ему уже доводилось водить терехинскую машину, когда тот позволял себе в гостях лишнюю рюмку…
Андрей, будто что-то почувствовал – стоял на крыльце. Побежал навстречу машине.
– Костика увезли! – выскочил из машины Колька.
– Кто?
– Черный большой джип. – Колька назвал и номер. – Людей мы не разглядели, далеко были. Двое парней. Качки такие. Терехина – пистолетом по голове.
– Жив? – Андрей заглянул в машину.
– Жив, Сергеич, – прокряхтел Терехин. – Выручай парня.
– Доигрались? – Андрей обжег взглядом виновато потупившихся ребят. – По домам, живо! И сидеть под ключом, пока я не вернусь.
Он рванул в дом, схватился за телефон:
– Товарищ полковник, на моей территории похищение несовершеннолетнего. Да. Константин Чижик. Нет, не кличка, фамилия, товарищ полковник. Да. Пятнадцать лет. Отец – крупный предприниматель. Свидетели есть, – Андрей назвал марку, номер машины, не особо на это надеясь. – Да, жду. – В трубке было слышно, как начальник Горотдела отдает распоряжение проверить машину. А потом ему, видимо, сообщили неутешительное.
– Ратников, – сказал он, – нет такого номера в области. Выезжай, будем на месте разбираться.
– Выезжаю, товарищ полковник.
Глава XIX ДАЧА В ОЗЕРНОМ
Костик спокойно сидел на заднем сиденье джипа, рядом с одним из похитителей, похожих друг на друга, как два тупых патрона из одной обоймы.
Оба – здоровенные, коротко стриженные. Оба – в черных куртках почти на голое тело, на шеях и запястьях – золотые цепочки.
– Это кто тебя вез? – спросил Костика тот, что сидел рядом.
– Я с вами, «шестерки», – надменно отрезал Костик, – ни о чем базарить не буду.
– Ишь ты, крутой. А в рожу хочешь?
– Попробуй, – Костик небрежно повел плечом. – Батя узнает – от тебя только подметки останутся.
– И кто ж таков твой грозный батя? – В голосе водителя невольно сквозь усмешку прозвучало уважение.
Городской дядя, чуть не хмыкнул Костик в ответ, но сдержался и выдержал пренебрежительный тон:
– А ты кто такой, чтобы про моего батю спрашивать?
Парень как-то растерялся и вдруг брякнул:
– Я? Я – Федя.
– У тебя тряпочка какая-нибудь есть, Федя?
– Тряпочка? – еще больше растерялся амбал. Пошарил в боковом кармашке на дверце, нашел: – Вот, годится?
Костик взглянул мельком:
– Годится. Вот в эту тряпочку и молчи.
Сидящий рядом хмыкнул, хотя, судя по всему, ему больше всего хотелось врезать языкастому пацану хорошую затрещину. Но побоялся – дядя Степа не велел. Да и батя у него, кто его знает… Оставит одни подошвы.
Со своей стороны Костик рассчитывал именно на такой результат – приманка, которую он бросил, непременно должна была оказаться под носом у главаря. Чтобы, естественно, не отказался воспользоваться помощью Костика. И, похоже, он эту приманку заглотил.
Но кто он? Что за человек? Сумеет ли Костик, не выдав себя, получить от него нужные сведения и сорвать его коварные и жестокие планы?..
Машина выбралась из лесов на трассу и помчалась по ней с включенными фарами.
Промелькнул на обочине указатель на Дубровники, проскочили небольшой поселок, снова свернули на проселок среди лесов. Дорога вертелась меж старых дубов, ныряла в тенистые овраги; машина пересчитала колесами бревна деревянного моста, выбежала из рощи на простор – и открылась впереди неоглядная синь большого и красивого своими берегами и своей чистой водой озера. По его глади скользили небольшие яхты под тугими белыми парусами, летели, отбрасывая задранными носами усы-волны, открытые катера, промчалась у самого берега парочка верхом на гидроцикле.
Машина пошла вдоль берега, повторяя все его заманчивые изгибы, где в прибрежных зарослях мелькали удилища рыбаков, сверкали порой на солнце красивые блесны спиннингов.
– Не слабо устроился шеф, да? – не оборачиваясь, спросил напарника водитель.
Костик презрительно поджал губы.
Машина остановилась перед глухими воротами в высокой каменной ограде. В воротах и по верхнему краю ограды – злые и внимательные глазки телекамер.
Ворота с противным скрежетом разъехались, машина скользнула внутрь ограды и по широкой аллее из старых тучных лип, на которой играли, прорываясь сквозь густую листву, солнечные зайчики, подъехала к старинному особняку, сверкающему свежей облицовкой и краской.
Костика через переднюю, а затем через громадный и высокий холл провели в кабинет. Здесь тоже все было сделано под старину: мебель обита яркими тряпками, ножки и ручки дивана и кресел густо позолочены, на стенах – картины, тоже все в золоте. И только рабочий стол на изогнутых ножках заставлен современными предметами: компьютер, факс, органайзеры и целая стая разноцветных телефонов.
В углу за столом – трехцветный развернутый флаг.
Бандит-охранник вышел. Костик остался один, беспечно уселся в кресло, поджав, по детской еще привычке, под себя ногу. Ему вся эта безвкусица была безразлична.
Распахнулась дверь рядом со знаменем, и в комнату вошел хозяин кабинета…
Если бы у Костика во рту была жвачка, он тут же подавился бы ею. Навсегда.
Хозяином кабинета был тот самый Арнольд Тимофеевич. Главный враг его отца, депутат Областной думы, крупнейший в области «законопослушный» бандюга.
Значит, это он организовал розыск склада с оружием! Значит, этим оружием он собирается воевать против его бати!
Рука Костика машинально потянулась назад, к пояснице, где за поясом торчал его пистолет. Костик в порыве гнева забыл о том, что пистолет заряжен холостыми патронами. Которыми разве что глаз можно выбить. Да и то – в упор.
– Что с вами, дружище? – спросил его Арнольд.
Но Костик уже овладел собой.
– Зачесалось. У вас там гвоздик в спинке.
Арнольд засмеялся. Назвал свое имя.
– Виктор Круглов, – представился и Костик.
– Вы, значит, сын известного Вити Круглого?
– Знаменитого, я бы сказал, – гордо поправил его Костик.
– А вы не ошибаетесь, дружище? – зловеще улыбнулся Арнольд. – Насколько мне известно, у Вити нет детей. Никогда не было.
Костик и сам не знал, были ли дети у Вити Круглого, сыном которого он назвался. Но Костик знал, что это проверка, знал и то, что наводить справки о личной жизни этого человека не только сложно, но и опасно. Тем не менее ответ он подготовил заранее и вопрос его не смутил.
– Арнольд Тимофеевич, вы же знаете, какая сложная жизнь у деловой братвы. Неужели вы думаете, что мой батя не обезопасил себя со всех слабых мест? Вам я открылся, потому что знаю вас.
– Вот как? – удивился «дружище». – Каким образом, позвольте узнать?
– Батя о вас говорил. Не мне, конечно, но в моем присутствии. По телевизору вас показывали. Как вы против преступности выступали. Мы очень смеялись.
– А ты неглупый паренек, Виктор Викторович, – похвалил Арнольд. – И потому я рассчитываю на твою помощь.
– А ты неглупый паренек, Виктор Викторович, – похвалил Арнольд. – И потому я рассчитываю на твою помощь.
– Если вы хотите через меня каким-то образом выйти на моего отца и повлиять на какие-то его решения – это бесполезно. Отец – очень жесткий и деловой человек. И никакие родственные чувства его не остановят.
– Вот как? – поднял бровь Арнольд.
– Именно так. Когда я малышом, еще не умея плавать, выпал за борт лодки, отец не протянул мне руку. Он смотрел и ждал: справлюсь ли я сам со своей бедой? И я уверен: если бы я попросил помощи, он утопил бы меня, как щенка.
– Пожалуй, – задумчиво согласился Арнольд. – Что-то подобное я слышал о нем, от его партнеров. – И заинтересованно, даже сочувственно, спросил: – И что, дружище, вы все-таки смогли выплыть?
– Нет, – горестно вздохнул Костик. – Не смог.
И оба дружно рассмеялись.
– Ты не только умен, но и остроумен, – опять похвалил Арнольд. – Я уверен, ты справишься с моим поручением.
– Арнольд Тимофеевич, – мягко, но с достоинством ответил Костик. – Я не на службе у вас.
– Прости, дружище, оговорился. Я хотел сказать: просьба.
– Если она не затрагивает интересы отца и мои личные… – пожал плечами Костик.
– Ну, как ты мог подумать, дружище? – хлопнул его по плечу Арнольд. – Дело вот в чем. Мои ребята обнаружили неподалеку склад времен войны…
Костик кивнул, давая понять, мол, что-то об этом слышал.
– …но вывезти оружие не успели. Пронюхали, видимо, про то местные ребята, подшустрили. И где то оружие теперь – бог весть.
– А чем же я могу помочь? – очень искренне удивился Костик.
– А вот чем. Ребята те – из села, где ты у своей тетки, что ли, живешь. Разведай у них, где оружие, и сообщи мне. Ты сам понимаешь, что такое – оружие в руках подростков, – важно нахмурился и подмигнул. – Ты с кем-нибудь подружился в селе?
– С кем там дружить? – небрежно пожал плечами Костик.
– Подружись. Предложи за оружие баксы.
– Они баксы только в кино видели, – презрительно отозвался Костик, а сам подумал, как на эти слова Арнольда ответил бы Колька, и мысленно усмехнулся: можно представить.
– Если не выйдет, отыщи и назови мне этих ребят – я сам с ними потолкую.
На это Костик вообще не ответил – рука его опять потянулась к пистолету.
– Ладно, я постараюсь вам помочь. Но у меня условие.
– Весь внимание, дружище.
– Если я найду оружие, один автомат – мне. В качестве премии.
– Согласен. – Арнольд вызвал охранника. – Отвезите моего друга обратно. Или куда он пожелает.
– Как мне с вами связаться? – спросил Костик, вставая.
– Вот по этому номеру, – Арнольд протянул ему красивую карточку, сплошь заполненную его титулами, званиями, должностями. – Это прямой телефон.
…Когда джип свернул на проселок к Синеречью, Костик сказал водителю:
– Федя, высади меня здесь. Я прямиком, через лес. Не надо, чтобы нас вместе видели.
– Толково, – похвалил Федя, уже позабыв про «тряпочку».
Андрей возвращался в село уже затемно. На душе тревога. И все было не ясно. Неужели Костика разыскали враги?
На оперативном совещании ничего определенного не решили. Привели в готовность группу захвата, но решили выждать – что потребуют похитители?
Чижику-старшему Андрей тоже пока сообщать не стал.
Подъезжая к дому, он вдруг с удивлением и с еще большей тревогой увидел свет в окнах.
Но дом был пуст. Только заполнен каким-то знакомым приятным запахом.
Андрей огляделся – и вздрогнул: на столе стояла чашка, полная земляники.
Он зябко, нервно передернул плечами, сел к столу. Подумал, что Челюкановы ребята таким образом решили смягчить его тревогу. И свою вину?
За печью вдруг послышался шорох, и из-за нее вышел… Костик. Как говорится, с улыбкой на устах.
Андрей вскочил, шагнул к нему, притянул к груди.
Костик отстранился и важно сказал:
– Я секретное задание получил.
– От кого? – удивился Андрей.
– От бандитов.
– Рассказывай.
И Костик рассказал все. Рассказал даже об их планах. Точнее – о комбинации.
Андрей внимательно выслушал. И, как ни странно, план одобрил. Только внес в него свои коррективы, как опытный в таких делах профессионал. Сказал, что утром доложит начальству, чтобы с его стороны была обеспечена поддержка и безопасность.
– Надо ребят позвать, – сказал Костик. И двинулся было к двери.
– Нет уж, – улыбнулся Андрей. – Я тебя сегодня из дома не выпущу. Соскучился.
Он вышел на крыльцо, вложил в рот два пальца, и над заснувшим селом пронесся резкий задорный свист.
Милиция хулиганит, наверное, подумала, проснувшись, школьная химичка Мария Петровна.
А Челюкан с компанией поняли все правильно: через минуту стучали копытцами на крыльце…
Глава XX ОПЕРАЦИЯ «ЧЕРНЫЕ ОРЛЫ»
Собравшиеся на «оперативное совещание» всю терраску забили до отказа – кроме Кролика. Он переселился на острова, где ухаживал за Воронком и кое за чем присматривал….
– Информация к размышлению, – сказал Костик, в очередной раз вернувшись с Арнольдовой дачи, где он стал своим человеком. – Привезли туда Ероху, в наручниках. Но особых репрессий к нему не применяют. Потому что Арнольд решил, что Ероха просто хотел выслужиться. Ероха в конце концов отбрешется. Но нам это дает необходимое время для подготовки и проведения операции…
– «Ы»! – вставил Вовчик, сделав глупое лицо.
– Лучше «твердый знак», – усмехнулся Миха.
– Произносится трудно, – вставил Вовчик, сделав умное лицо.
– Операция «Черные орлы», – прерывая дискуссию, решительно сказал Колька. И на обложке папки так и вывел старательно: «Дело „Черных орлов“.
– Распределяю обязанности. – Колька встал и, подражая очень похоже большому начальнику, четко произнес: – Костик продолжает разведку в рядах противника. Мы с Михой мотаемся по Дубровникам с целью выявления членов преступной группировки. Галка и Вовчик – на связи.
– Товарищ начальник, – ехидным голоском вставила Галка, – а средствами связи вы нас обеспечите? И транспортными средствами?
– Я обеспечу, – скромно и просто сказал городской мальчик.
Вовчик благоразумно удалился с терраски и, заглянув в дверь, пояснил:
– Он конем у вас будет. Вместо Воронка.
– Сейчас я этого комментатора отловлю, – сказал Миха, – и запру в погребе.
– Конем я не буду, – хмыкнул Костик, – но коньком обеспечу. Морским.
Ребята недоуменно переглянулись. А Костик сделал вид, что надулся: городской мальчик, что с него взять…
Вместо пояснений он сказал:
– Я это немецкое оружие плохо знаю. Мне нужна будет помощь специалиста.
– Что ты предлагаешь?
– В этой группировке есть, по-моему, нормальный парень. Сема или Сеня, не знаю точно. Он у них раньше занимался реставрацией автоматов.
– Ну и что?
– Хочу его привлечь к заключительной акции.
– А если он тебя сдаст?
Костик усмехнулся:
– Тогда Миха его отловит и запрет в погребе.
– Ну смотри, Штирлиц, – неохотно согласился Колька. – Тебе виднее.
Костик взглянул на часы:
– Так, в четырнадцать ноль-ноль прошу всех собраться у резиденции участкового инспектора Ратникова. Состоится вручение морского коня капитану Челюкану. То есть через двадцать пять минут.
– А какого числа? – просунул голову в дверь Вовчик.
Четырнадцать ноль-ноль. Достаточно?
К домику участкового подъезжает черный фургон. Из него выходят четверо добрых молодцев, распахивают до отказа задние дверцы, вытаскивают из машины громоздкий красивый ящик и вносят его в калитку. Пятый, следом за ними, ставит на крыльцо кожаную сумку.
Возвращаются к машине, дверцы – хлоп-хлоп, фургончик резко разворачивается на месте и, вздымая за собой клубы пыли, исчезает в тумане.
– Ну и что? – спрашивает Челюкан.
– Батя прислал. По моей просьбе. Часть моего имущества.
– Здорово! – восхитился Миха. И признался: – Но малопонятно.
Костик раскрыл сумку и достал из нее три малогабаритные карманные рации.
Немая сцена. Полный восторг.
– На коней-то непохоже. На морских, – признается Вовчик.
– Конь здесь. – Костик кладет руку на ящик. – Нужна хорошая тачка.
Колька отдает распоряжение. Тачка появляется. На нее грузят тяжелый ящик, везут его к реке. Вовчик по дороге бормочет под нос: «Хороший конь. И бегает быстро. На чужом горбу».
Костик за это посылает Вовчика за отверткой.
На берегу ящик сгружают на мостки, Костик его разбирает и…
Немой сцены не было. Получилась прямая ей противоположность. Над рекой взвился ввысь, спугивая голубей и галок с церковных куполов, восторженный вопль: на серых досках стоит, блистая яркими красками и чаруя совершенством форм, водный мотоцикл.