- Вы дрожали, - пояснил случившееся лорд Гаэр-аш.
- Сспасибо за заботу, - пробормотала я.
Ноги на соприкосновение с землей отреагировали слабостью. Подкосились в общем. Чтобы не свалиться вцепилась в рубашку ректора. Ректор выдержал даже такое с достоинством, рубашка затрещала по швам, что было обидно - не настолько я толстая!
- Адептка Каро, - меня придержали, видимо во имя спасения целостности рубашки, - может вам лучше сесть?
- И испачкать ваш плащ? Вы же меня потом из мести упокоите, - выдала я, прежде чем поняла, что произнесла это вслух.
В подземелье стало тихо.
- Стоять можете? - холодно вопросил лорд Гаэр-аш.
Стыдно так. Стараясь глубоко дышать, я постояла несколько мгновений все так же цепляясь за ректора, после опустила руки. Я теперь не держалась, но если бы не поддержка ректора - свалилась бы точно. Осторожно подняла голову, почти запрокинула и тихо попросила:
- Простите.
- Нарушения правил Некроса рассматриваются в административном порядке, - ледяным тоном сообщили мне.
- Это я понимаю, - даже кивнула, - простите за то, что обидела.
На суровом лице лорда Гаэр-аша промелькнула тень смертельной усталости и уже с некоторым теплом в голосе, он произнес:
- Вы не со зла, я понимаю.
Голова кружилась, и потому ректор сначала убрал одну руку... а потом во вторую вцепилась я. Мне почему-то казалось, что стоит убрать эту тяжелую ладонь с плеча и я рухну на пол.
- Адептка, вас не тошнит? - задал неожиданный вопрос лорд Гаэр-аш.
Прислушалась к себе, отрицательно покачала головой и пробормотала:
- Только слабость.
- Быть может мы сходим к целителям и...
- Нет! - заорала я.
Смутилась, пробормотала 'простите', и добавила:
- Только после того, как я белье сниму.
Меня молча прислонили к стене, убедились, что стою ровно и сложив обе руки на груди, воззрились очень внимательно.
Тьма, что я несу?!
- Простите, - я смотрела куда угодно, только не на ректора, - я... я имела ввиду 'переоденусь'.
Ректор неожиданно присел, поднял упавшую, видимо в момент обморока, бутылку, вытащил пробку, принюхался. У меня сердце почему-то екнуло. А лорд Гаэр-аш сделав еще один вдох, поднял взгляд на стоящую у стены меня.
- Не спирт, - пробормотала я.
- И даже не магия, - добавил ректор, продолжая рассматривать меня, все так же сидя практически у моих ног.
Мне захотелось упасть в обморок.
- Знаете, мне пора, - я осторожно, по стеночке, сделала шаг назад, причем почему-то по направлению к склепу.
- Вы спешите? - лорд Гаэр-аш поднялся.- До занятий еще час, адептка.
- Да, - мне становилось окончательно не по себе - но мне еще нужно к ректору и... - что я несу? Сколько можно так позориться?!
Некромант странно улыбнулся, не отрывая от меня взгляда. Затем, видимо чтобы подчеркнуть какая я дура, добавил:
- Вы уже имеете честь беседовать с ректором, адептка Каро.
Интересно, в правилах, хоть где-нибудь говориться хоть что-то про то, что при ректоре запрещается изображать обморок? Вроде не видела. Виновато улыбнувшись лорду, осторожно спросила:
- А можно я уже... пойду?
Ректор не ответил, задав свой и весьма непростой вопрос:
- Вам известно, для каких ритуалов применяется вода, адептка?
Обморок! Нужно срочно падать в обморок, нужно...
- Стоп, мы же не на экзамене! - пробормотала я. И сразу стало легче, я даже выдохнула, не скрывая облегчения и нервно ответила: - Нет, лорд Гаэр-аш, не знаю. А по какому предмету у меня это спросят?
Вместо ответа, лорд задумчиво резюмировал:
- Вы не занимались запрещенными ритуалами, здесь что-то иное.
Я в этот миг отвлеклась - по стене очень медленно полз Пауль. Медленно, уподобившись чуть ли не улитке, и полз он мимо ректора, видимо опасаясь привлечь его внимание.
- Что там? - среагировал на отсутствие моего внимания некромант.
- Ничего! - я мило улыбнулась и все свое внимание теперь уделила ректору.
Но лорд Гаэр-аш повернулся и вгляделся в стену. Пауль не дышал. Не то чтобы он раньше дышал, но сейчас он не дышал, в смысле не двигался. Я даже потеряла из виду это мохнатое подобие улитки, в смысле он черный, стены тоже местами черные, в одном таком местечке он и спрятался... И все бы обошлось, не смотри ректор сейчас на это самое место, а Пауль не решись приоткрыть глаз, чтобы оценить обстановку! Два серо-дымчатых и один красный глаза встретились взглядами. Красный мгновенно закрылся. И сделал вид, что его тут вообще никогда не было. Серо-дымчатая пара глаз в фарсе участвовать отказалась и себе определенно доверяла, а потому у ректора не возникло сомнений, что он что-то видел. Над ладонью лорда Гаэр-аша заискрилось сияние боевого плетения.
- Это мое! - решительно заявила я.
Ректор медленно повернулся и с нескрываемым сарказмом произнес:
- Только не говорите, что белье.
- Нет, белье на мне, - искренне заверила я. - Пауль, или беги, или иди сюда, меня магией атаковать точно не будут, на мне мантия.
- И вы полагаете, она вас защитит? - поинтересовался лорд Гаэр-аш.
- Нет, - я осторожно шагнула подальше от ректора, - но мантия ваша, и вы вряд ли захотите ее испортить. Пауль, иди ко мне.
На мой выпад некромант ответил чуть насмешливым:
- Адептка Каро, если это действительно ваша нежить, вы должны знать, что необходимо сначала произнести ключ подчинения и только после приказ. Иначе на повиновение рассчитывать глупо, а так же вам следует знать...
Мое умертвие тенью метнулось по полу, взобралось по ткани на плечо, и уселось там, заметно дрожа. Виновато улыбнулась ректору, оборвавшему самого себя на полуслове. Улыбнулась еще виноватее, едва лорд Гаэр-аш сжал челюсти. Поняла, что не хочу возвращать его мантию - с ней хоть какая-то надежда остаться в живых.
- Лорд Гаэр-аш, нам уже правда пора, - еще пару шагов, - а мантию... - еще шага четыре, - я ннна выходе оставлю.
И я развернулась чтобы сбежать самым позорным образом, но в этот миг у ректора закончилась оторопь и в подземелье прогрохотало:
- Адептка Каро!
Я в беге не сравнюсь с боевым умертвием, но вот самое обычное перегнала бы сейчас с успехом. Даже два раза. А может и два с половиной, потому что к концу тоннеля у меня уже заходилось сердце и дыхание совсем сбилось. Но не это представляло собой безрадостное открытие, а совсем даже отсутствие такового - тоннель оказался заперт. Я пробежала через весь и уткнулась в тупик, на котором имелся один сверкающий символ, но вот что с ним делать я понятия не имела! Я застряла!
- Ой, Тьма... - простонала я, чувствуя, что забег обратно я не вынесу, и ректор опять же.
- Уиии, - пропищал Пауль.
- Да, как-то плохо день начался, - я прижалась лбом к стене, - очень плохо.
- И иа и уа ии.
- Да, наверное, ты прав, зря мы сюда пришли.
- Уи, - тяжело вздохнул Пауль.
Что делать? Что делать? Что делать? Я была готова биться лбом о стенку, и если честно, повернуть назад уже тоже была готова. Но тут позади прозвучало:
- Я так полагаю, вы направлялись в женское общежитие.
И головой о стену я все-таки треснулась. Было больно.
- Пытаетесь сымитировать обморок? - холодно поинтересовался лорд Гаэр-аш.
Я промолчала.
- Пытаетесь провести лоботомию в полевых условиях? - вот теперь стало ясно, что надо мной откровенно издеваются.
Почувствовала себя как на экзамене у вредного мастера - он задает издевательские вопросы, а ты понятия не имеешь что ответить. И чувствуешь себя деревом, или дубом или осиной - уже без разницы. Но неприятно очень.
- Каро, - в голосе ректора снова появилась усталость, - кто вам показал вход в вены Некроса?
У тоннеля даже название есть? Но не это сейчас важно. Осторожно повернулась, виновато посмотрела на некроманта. Лорд Гаэр-аш стоял в трех шагах от меня, скрестив руки на груди и широко, по-хозяйски как-то, расставив ноги. Ощущение такое появилось, будто я в его личные владения вторглась. Хозяйские.
- Так кто? - требовательно повторил вопрос ректор.
Пауль, кстати, уже успел спрятаться - под юбку опять залез. А мне пришлось признаваться:
- Умертвие.
Наверное, я слишком тихо сказала, но ректор расслышал.
- Адептка, - он неодобрительно покачал головой, - при всем моем удивлении вашими взаимоотношениями с трусливым паучком...
Пауль неожиданно вылез из под моей юбки, встал передо мной и зашипел на некроманта.
- Хорошо, с не особо трусливым, - принял во внимание демарш ректор. - Так вот, при всем моем удивлении, должен сообщить - ни один из ритуалов с водой не позволяет допрашивать кости умерших.
Настал мой черед удивляться, и я осторожно переспросила:
- Допрашивать кости?
Лично мне даже представить подобное жутко.
- Не кости, - правильно понял мое удивление лорд Гаэр-аш.
Мы помолчали. Мне становилось все хуже, уже ощутимо морозило, не помогала даже мантия, Пауль в нерешительности все так же стоял рядом и бросал на меня тревожные взгляды, а главный некромант Некроса и вовсе глаз не сводил. Я пошатнулась. Положение становилось критическим - третий обморок уже фатально, потому что меня точно отправят к целителям, а те добьют из самых лучших побуждений. И ведь никому ничего не скажешь. И не объяснишь. И сами не поймут - черный шелк особый материал, позволяющий скрыть от магического поиска очень многое, в том числе и особые свойства материала.
- Адептка, - медленно начал ректор, - вы свернули не там.
- Правда? - искренне удивилась я. - Мне нужно вернуться назад?
Лорд Гаэр-аш молча протянул руку. Мне.
В последний раз когда мне вот так протянули руку и повели за собой все кончилось плохо. Очень-очень плохо. Но в данный момент я была вынуждена согласиться, в любом случае выносить меня придется ректору, потому что становится только хуже.
Я сделала шаг, еще, Пауль догадливо забрался на плечо, а я подошла и вложила дрожащие холодные пальцы в ладонь ректора. И все изменилось!
Тоннель, который только что был монолитным и прямым, вдруг обзавелся сетью прозрачных ходов, переходов, ответвлений, а там, под нами, медленно билось сердце! Огромное, синее, неживое, но билось! Сердце! А мы стояли в одной из прозрачных трубок и я вдруг поняла, что все эти знаки и стены они реально существуют, но они огромны, а мы маленькие в маленькой прозрачной трубочке.
- Вены Некроса, - повторил лорд Гаэр-аш абсолютно мне непонятное. - Одна из тайн Некроса, адептка Каро, и я не рекомендую о ней распространяться. Идемте.
Сердце Некроса! Нет, я отчетливо расслышала про вены, но видела же я Сердце Некроса. Мертвое, но бьющееся! Сердце нежити!
- Адептка, - окрикнул лорд Гаэр-аш.
Я оторвалась от созерцания чуда и прямо спросила:
- А кто это создал? Кто? Это же невероятно, это...
Продемонстрировав полнейшее нежелание отвечать на мой вопрос, ректор повел меня за собой, всего шагов на двадцать, после чего мы неожиданно оказались в тоннеле. Том же самом. Абсолютно, разве что на стене какой-то другой символ сиял. Некромант отпустил меня, протянул ладонь к знаку и тот запылал фиолетовым светом. Стена содрогнулась и проход открылся. В совершенном недоумении я узнала кладовую в женском общежитии, и шагнула туда, не веря своим глазам.
- Мантию верните, - прозвучало мне вслед. - Впрочем, если вы считаете, что лишь она способна сохранить жизнь вам и подобие жизни вашему умертвию, можете оставить. Но учтите объяснять куратору откуда у вас ректорская мантия будете самостоятельно.
Мгновенно все сняла. Обернулась, протянула лорду с искренним 'Спасибо'. В ответ меня одарили насмешливым взглядом и ледяным:
- После лекций жду вас в кабинете. Вам придется о многом рассказать, адептка Каро. Трупов.
И стена, причем не просто стена, а стена, на которой вешалка прибита и там мантии висят, вновь оказалась стоять там, где стояла.
Некоторое время я продолжала взирать на стену, а затем в глазах потемнело. Пришлось, выбросить все из головы и поспешить в комнату. Мантию я начала расстегивать на ходу, и сорвала с себя, едва вбежала в комнату. Двери закрыл встревоженный Гобби, Пауль подхватил мантию и повесил на вешалку, а я дрожащими пальцами расстегивала платье. Белье сняла прикрывшись дверцей шкафа, потом замоталась в полотенце и рухнула на кровать. Просто рухнула.
- Ыыы! - Гобби подошел, помог лечь, укрыл одеялом, сел на край постели.
Пауль забрался с другой стороны. Я провалилась в сон.
Глава четвертая: Очень плохой день
Гобби разбудил меня через час. Тряс за плечо, пока не проснулась, потом вручил чашку травяного чая. Видимо Пауль мой разговор с мертвой леди слышал, потому что в момент, когда я, наконец, открыла глаза, паучок зашивал матрас, одной лапкой запихивая в него артефакты и учебники, двумя придерживая, тремя орудуя с иглой. Выглядело завораживающе, а главное следа после манипуляций нежити никаких. Такое ощущение что он ткань не сшивал, а возвращал ей целостность.
- Пауль, цены тебе нет, - серьезно заметила я.
Нежить ускорилась. Вот, доброе слово и мертвым приятно.
Пью чай. Паук зашивает, Гобби собирает мою сумку, сверяясь с расписанием. Приятно, очень-очень.
Неожиданно кто-то поскреб в двери. Пауль, бросив все, включая обе иголки и посыпавшиеся из матраса артефакты, рванул к двери и заплясал. Гобби подошел, приоткрыл. В комнату юркнула тарелка, накрытая другой тарелкой. Удивленно пронаблюдала за тем, как данное приспособление пробежало по полу, взобралось на кровать и бухнулось мне на колени. Довольная собой саламандра подмигнула мне и принялась строить глазки Паулю. Нежить цвел и смущался.
- Это мне? - догадалась я на счет тарелочной композиции.
Огненная ящерка изящно обернулась, кивнула, и вдруг юркнула ко мне. Тарелка вмиг ощутимо нагрелась. Уже догадываясь, что это мой завтрак, открыла верхнюю крышку - там было две тарелки. На верхней имелся бутерброд из поджаренного хлеба с сыром, во второй уже горячая каша. Саламандра остановилась, удовлетворенно кивнула, и с чувством выполненного долга медленной игривой походкой прошлась по постели, соскользнула вниз, затем виляя хвостиком прошла мимо Пауля, и когда проходила, игривый хвостик скользнул по паучьей мордочке. Гобби открыл дверь, мое 'Спасибо' полетело вслед, Пауль брякнулся на пол, видимо из-за вмиг ослабевших ножек. Хитрая мордочка саламандры стремительно заглянула, ящерка хмыкнула, явно довольная произведенным эффектом, и ушла. Гордая и довольная очень, с видом 'Вот что бы вы без меня делали'.
Лично я бы без нее точно не стала бы думать про ложку. А так вообще каша есть, ложки нет. Пришлось выкручиваться и зачерпывать кашку бутербродом с сыром. Между прочим вкусно, но кажется у Гобби помимо знаний о структурировании информации еще и познания в этикете имеются, потому как смотрел нежить неодобрительно.
- Ложки нет, - сообщила я очевидное.
Гобби скорбно вздохнул. То есть он очевидно не мог дышать, но вздохнул. Скорбно.
А потом прозвенел звонок.
Я подскочила и жуя на ходу, метнулась к шкафу, бросив тарелки на прикроватный столик. Одевалась впопыхах и дожевывая. Обуваясь, прыгала, потому как одна нога засовывалась в туфлю, вторую я запихивала в чулок. Вид был тот еще.
- Все, я на лекции, - крикнула нежитям, выбегая в коридор.
Выбежала, застегивая платье, остановилась. Чего-то не хватало. Из комнаты вышел Гобби, протянул мантию и плащ.
- Спасибо, - поблагодарила, все так же застегиваясь.
Гобби переждал, пока заберу все, и даже помахал на прощание.
Я сорвалась, на ходу приглаживая волосы.
***
Первая пара была по Мертвому праву. Вел профессор Занаш - типичный женоненависнический некромант, от которого стонали все, но девушки почему-то больше. Последних, я про девушек, у нас в группе насчитывалось семь, это без меня, со мной восемь. Так вот он нас всех ненавидел, но меня, почему-то больше.
Я влетела в эпический момент - лекция уже началась.
И потому, когда я с расческой в зубах и заплетающая на ходу волосы ворвалась в аудиторию, меня приветствовала гробовая тишина и злорадное: 'Трупов, адептка Каро'. Очень злорадное. Я бросила косу в полусплетенном состоянии, вытащила расческу из зубов, сунула ее в рюкзак. Затем достала черные перчатки, натянула, поправила черный кружевной воротник, у парней шелковые, а вот у нас кружево, приняла благообразно-неживой вид и вежливо забубнила:
- Уважаемый профессор Занаш, прошу простить мне великодушно сие опоздание, во имя будущих успехов и заслуг, кои непременно случатся в жизни моей беспутной, ежели я, милостью Тьмы, одумаюсь и приступлю к обучению со смирением и рвением достойным великого звания некроманта.
Естественно я это не сама придумала, это стандартное издевательство коего неукоснительно требует Занаш. Произнесено было с почтением и пиететом, а потому мне величественно кивнули и даже снизошли до не особо обидного: