– Ты к ней приставал?
– Так нет же. Она говорит: постой рядом, я, мол, подумаю. Потом как вмажет, стоять больно, веришь... Ну, и вроде я враг... Это как?
– Юля – человек принципиальный. Что я могу поделать. Послушай, Роман, мы тут с другом одним в твою сторону едем. Ты не против, если заскочим? Мы устали, как собаки. Хочется посидеть в тихом месте. Ну, и поговорили бы обо всем.
– Тема, какие вопросы. Я вас жду. Стол накрою. Тема, я ж хочу по-хорошему, а она...
– Ладно, жди.
Артем и Сергей застали Романа в состоянии полного самоуничижения. Он был готов во всем каяться, просил Артема звонить Юле – извиняться за него... Готов был жизнь начать с чистого листа.
– Мой совет, – участливо приблизился к нему Сергей, – Юлю на время оставить в покое. Ей нужно время самой во всем разобраться. И вообще: нельзя слезть с этой темы? Бесперспективная она. Что мы, собственно, можем решить за Юлю? Я так понял, нас отдохнуть пригласили, может, даже более того...
– Более, – с готовностью ответил Роман. – Я все накрыл. Столовая там.
Еда была обильной, напитков много, хозяин не в форме. Сергей и Артем усиленно ему подливали с разных сторон, произносили тосты, выводили на воспоминания.
– Бывает так, – вдруг сказал Сергей. – Встречаешься с человеком первый раз, а вроде бы уже виделись. Вот ты, Роман, меня нигде не видел?
– Не скажу, брат. Память у меня хреновая. Может, и видел.
– Я бываю в той кафешке в парке, где вы с Артемом так удачно посидели. Кстати, поздравляю с успешным завершением дела. Знаешь, срок за хулиганство там был – раз плюнуть.
– Да, я знаю. Артем, я отблагодарю, не сомневайся, если вы в этом смысле приехали.
– Что вы, Роман. Конечно, нет. По-моему, мы все решили, все логично. Юле трудно это принять, дела, в принципе, мужские.
– Во-во, логично. Какой ты умный. Давай на брудершафт выпьем, а то ты мне как скажешь «вы», я прям пугаюсь. Будто в СИЗО, чесслово, – Роман заискивающе засмеялся.
– Давай на «ты», – легко согласился Артем. – Только без брудершафта. Так что ты, Сережа, сказать хотел? Ты встречал, что ли, там Романа?
– Ну, точно не скажу. Сейчас кажется, что видел. Вроде еще кто-то с ним был. И девушка...
– А что за девушка? – заинтересовался Роман. – Не помнишь?
– Запомнил. Понравилась мне. Такая небольшая, стройненькая, волосы коротко постриженные, личико вроде детское, маленькое... Не знаешь такую, Рома? Я потом ходил, думал, встречу ее...
– Такая маленькая, личико детское? Люблю таких. Волосы короткие? – Язык у Романа уже сильно заплетался.
– Да. Не помнишь?
– Не-а... Так у меня таких... А по имени не знаешь?
– Ниной вы ее называли.
– Нина? Этих Нин у нас было... А че еще помнишь?
– Бровка одна у нее как бы рассечена.
– Да ты что! Это как же так... я не понял... Я вообще не понял, че ты мне тут лепишь... – Роман встал из-за стола, покачнулся, грузно плюхнулся опять на стул. – Ребята, а вы меня споили, – придурковато засмеялся он. И вдруг увидел рядом с собой серьезное лицо Артема. – Ты че? Ты че лезешь? Опять?
– Все нормально, – сказал Артем. – Тебя спросили: знаешь Нину, девушку с разорванной бровью? Сережа тебя с ней видел.
– Я не знаю. Честно, не знаю. А, может, и знаю, но не помню. Я че, с ней трахался? Приведи ее, я вспомню.
– Идиот чертов, – брезгливо произнес Артем. – Пошли, Сережа. Ему нечем вспоминать.
Роман попробовал опять встать и стукнуть кулаком по столу:
– Ты что... Думаешь, я пьяный... Да я щас...
Они оставили его выковыривать собственное тело из-за стола, вышли, сели в машину.
– И чего мы добились? – спросил Артем.
– Все того же, – скучно ответил Сергей. – Не исключено, что это был он.
– Как узнать? Он же действительно не может ничего вспомнить. Он – идиот!
– Убийство помнят все. Даже идиоты. А если он так здорово валял дурака, то... получается, что мы не большие умники. Артем, ты должен вспомнить: он или не он. Иначе это абсолютно бессмысленное занятие. Мария перелопатила дела армии отсидевших насильников. Тех, кто мог оказаться в то время в том месте, допрашивают. Сейчас составляют списки домов, куда приглашали эту группу стрип-данса. Девчонки жмутся, плохо идут на контакт. Боятся, конечно.
– Чего, например?
– Хотя бы того, что звать перестанут, если их почитателей следствие трясти начнет. Они завтра на одном корпоративе выступают. Не хочешь со мной? Посмотрим, может, получится поговорить в непринужденной обстановке. В отделе они произносят два слова «да» и «нет».
– Я поеду с тобой.
Глава 3
Елена Васильевна в трауре молча сидела в кресле и смотрела на зятя. Он, кажется, уже подготовил речь для процесса. Ораторствует минут сорок. В том смысле, что любовница Вадима коварно заставила его переписать на нее часть семейного имущества, чтобы затем его убить. «Зачем убить?» – думала Елена Васильевна, не находила ответа, но не у него же спрашивать, у этого зятя, который считает себя великим адвокатом. Валерий Козырев. Имя, конечно, на слуху. Но попробовал бы Вадим не сделать мужа Варвары великим адвокатом. Дочь у них с характером. Впрочем, не было бы такого папочки, не было бы и такого характера. Нашла кем-то забытого на папиной вечеринке тусклого юриста, неизвестно, как там оказавшегося, велела отцу раскрутить его, как звезду. А тому что... Надо отдать должное покойному, он всегда чувствовал вину перед семьей, по крайней мере, дочери никогда не отказывал. Да и ей, жене... Напакостил с этими дарственными исподтишка. Если бы она не наняла сыщика, неизвестно, когда бы об этом узнала. Теперь, правда, знает. Прикончила его эта содержанка, хотя вполне могла бы доить и дальше. Ничего не сходилось у Елены Васильевны. Как узнала про то, какую страшную, нелепую смерть принял ее супруг, так не перестает задавать себе вопросы, на которые у нее нет ответа. И все время ловит себя на странной мысли. Пойти в тюрьму и спросить у этой женщины: в чем дело? Почему она это сделала? Может, она сумасшедшая? Да, нужно обязательно узнать. А это может только Сережа.
– Валера, ты иди, – Елена Васильевна приложила к носу батистовый платочек. – Увлекаешься ты сильно. Мне подумать надо, одной побыть.
– Боюсь, вы не понимаете, насколько все серьезно, – остановить красноречие зятя не так уж просто.
– Это ты не понимаешь. У меня мужа убили. Все остальное решим по порядку. Дома не исчезнут. Убийца никуда из тюрьмы не денется. Ты тоже не успокоишься, пока наследство Вадима к рукам не приберешь. Ты особенно клювик не разевай. Не забывай, что есть я, Варвара. А ты вообще у нас на заднем плане просматриваешься.
– Этот ваш тон, Елена Васильевна, неуместен. Я имею в виду интересы нашей общей семьи...
– Опять – двадцать пять. Тебе негде лекции читать? Иди домой, стань перед зеркалом и выступай. Устала я.
– Я все-таки хочу обратить ваше внимание на то, что речь идет не только о домах. Мы понятия не имеем, какие драгоценности, какие ценные бумаги перешли к этой женщине. Надо все переписать, передать следствию и получить обратно.
– Что, закон такой есть – подарки возвращать? Не уверена. Ты знаешь, Валера, чем дольше ты говоришь, тем больше мне хочется с другим адвокатом посоветоваться...
– Давно хотел вам сказать, – лицо Валерия покрылось красными пятнами, – что дочь унаследовала от вас и ваше хамство, и вашу неблагодарность.
– Чего-чего? Что ты тут прочирикал? Наше хамство? Неблагодарность? А кого это мы приняли в одних штанах с недвижимостью тридцать метров в Люблино? Это я у тебя, как у известного адвоката, спрашиваю? Да пошел ты, Валера. Хамки мы или нет, ты все равно будешь землю рыть своим утиным носом, искать то, что тебе как раз сроду не принадлежало. Уходи, пока я еще чего-нибудь не сказала. Ты мне даже соболезнование не выразил, между прочим.
– Соболезнование? Так он...
– Заткнись. Не твое дело. Закрой дверь с другой стороны.
* * *Когда зять выполнил ее распоряжение, Елена Васильевна набрала номер Сергея.
– Ты далеко? Может, заедешь? Что-то я не пойму ничего.
Сергей приехал через час, Елена Васильевна сидела в том же кресле. Он посмотрел на нее с сочувствием. Она выглядела, как всегда. Исчезло главное: ее неудержимое стремление действовать, находиться сразу во всех местах, особенно там, куда ее не звали. И все знать.
– Мои соболезнования, – он пожал ей руку и с изумлением отметил, что в ее глазах блеснули слезы. Знать она все же что-то хотела.
– Сережа, ты можешь мне объяснить, почему она это сделала? Или это не она, а на нее просто свалили?
– Похоже, она. Почему... Там были сложные отношения, мне не очень удобно об этом с вами говорить.
– Говори.
– Это нервная, гордая женщина с тяжелой судьбой... Причина... Это версия... Вроде бы унижения, издевательства... Сексуального характера.
– А... Ты не можешь мне устроить с ней свидание?
– Вас в любом случае вызовут для дачи показаний, можете попросить.
– Нет, ты мне устрой. Ну, так, чтоб поговорить дали. Ты ж еще на меня работаешь?
– Нет, ты мне устрой. Ну, так, чтоб поговорить дали. Ты ж еще на меня работаешь?
– Да, собственно, вроде бы и смысла нет. Сейчас тот вопрос, из-за которого вы меня наняли, решится легко.
– Ну, а я задала другой вопрос. Мучает он меня. Мне ведь не восемнадцать. Скоро – не скоро придется там с ним встретиться. Хочу все знать, как говорится.
– Договорились. Я попробую.
Глава 4
Сергей и Артем приехали к небольшому офису в центре Москвы после десяти вечера. Предъявили охранникам приглашения, прошли в уютный зал с почти домашним баром. Артем взглянул на нарядных, веселых людей, которые непринужденно общались, шутили, смеялись.
– Сереж, здесь же все друг друга знают. А мы тут при чем? Как-то неудобно.
– Очень даже удобно. Нас мой бывший клиент пригласил. По моей просьбе. Он тут главный. Я нечаянно с ним встретился, пожаловался на тяжелую, беспросветную жизнь. Говорю: вы бы пригласили одинокого волка на какой-нибудь праздник. Нет, мол, луча солнца. Приползаю в свою берлогу после суток наружного наблюдения, чудом уцелевший в схватках с бандитами, открываю холодильник, а за мной пельмени начинают гоняться, как собаки. Я их боюсь. Ну, он и сжалился. Приходи, говорит, у нас праздники часто. Я сразу на всякий случай спросил, а напарника можно взять? Он всегда голодный. Он и дал приглашения.
К ним, широко улыбаясь, подошел высокий красивый мужчина и протянул Сергею руку.
– Добро пожаловать, одинокий волк и его голодный напарник. Будьте, как дома, пожалуйста. Забудьте о своих кошмарных делах.
– Приветствую вас, Константин. Да, это он и есть, мой друг Артем. Ну, я чуть-чуть преувеличил. Не такой уж он голодный.
– Я понял, – Константин пожал руку Артему. – За время сотрудничества с Сергеем я привык к его небольшим преувеличениям. И некоторым чудачествам. Все это не помешало ему однажды так меня выручить, что я ему готов устраивать праздники каждый день. Сережа, вы проходите за тот столик у сцены, его для вас сейчас накрывают, а я тут еще должен встретить кое-кого. Мы увидимся. Надеюсь, вы побудете подольше. Приглашены хорошие певцы, танцевальный коллектив, вроде бы даже юмористы.
– О! – довольно проворковал Сергей. – Юмористы – это для меня. А того не будет, который с телевизором разговаривает?
– Не знаю, Сережа, – рассмеялся Константин. – Не я приглашал. Я даже не в курсе, что кто-то с телевизором разговаривает.
Он просиял ослепительной улыбкой и пошел встречать элегантную пару.
– Он симпатичный, – сказал Артем, когда они шли к своим местам. – И такой благополучный, что ли. Ты-то ему зачем понадобился?
– Понадобился, – Сергей уютно устроился на стуле с высокой спинкой. – Знаешь, как он влип! Он – хороший бизнесмен, но человек доверчивый, открытый. Друзья подставили, жена предала, дело развалили, долги на него повесили, под статью подвели... Видел бы ты его тогда. Запил, о самоубийстве говорил.
– И как ты ему помог?
– Поискал недостатки у его конкурентов. Ну, это длинная история.
– Интересно, а за что с ним так поступили?
– Причин-то много, чтобы человеку бизнес развалить. Но в данном конкретном случае, мне сдается, то была голимая зависть. Красивых не любят, как ни крути.
– Ты серьезно? Я понимаю, зависть женщин, ну там, в борьбе за внимание. А в бизнесе... Мужчина... Первый раз слышу.
– Так я, может, первый раз об этом сказал, человечество еще не в курсе. Просто не было времени и слушателя. Но это не сиюминутный, разовый вывод. Красивых мужиков терпеть не могут еще более коварно, чем красивых женщин. У них полно друзей, им широко улыбаются, жмут руку, а сами думают: «Когда ж ты облезешь, картина маслом».
– Ты это можешь обосновать?
– Да. Среднестатистический обыватель не выносит гармонии.
– Не уверен, что это подтвердит наука. Я читал недавно одно исследование психологов-физиологов. Там написано, что красивые люди часто обладают более развитым интеллектом именно в силу того, что притягивают большое количество людей, а общение способствует умственному развитию.
– Так и я про то. Костик – совсем не дурак. Образованный. Попер так, что все сначала ахнули, окружили тесным кругом верных товарищей, а потом как-то сразу решили: не пора бы его обломать. Вроде его становится многовато. Вот посмотри на зал. Тут достаточно вполне симпатичных людей. А сияет один Костя, как фонарь.
– Ты хочешь сказать, что это главная причина? А не то, что он стал кому-то сильным конкурентом, кого-то вытеснил?
– Да это само собой. Узок их круг, и они постоянно друг друга пытаются вытеснить, а посмотришь со стороны – друганы до гроба.
...Артем задумчиво выпил бокал белого вина, пожевал немного салата из свежих овощей. Он смотрел на сцену, где поп-звезда, закончив петь под фонограмму, радостно приглашала к себе желающих изобразить подтанцовку. Несколько человек охотно прыгнули, они все не в такт плясали и подпевали. В зале веселились.
– Чисто дети, – произнес Сергей и посмотрел на Артема. Тот явно был мыслями не здесь. – Эй, – Кольцов пощелкал пальцами перед глазами приятеля. – Будем приземляться? Скоро наши танцорки выйдут.
– Да-да, – рассеянно ответил Артем. – Я понимаю. Я думал о том, что ты сказал. Вычислил наиболее весомый фрагмент. То есть человек может жить абсолютно спокойно, безмятежно, общаться с людьми, которые вроде бы к нему хорошо относятся... И совершенно не догадываться о том, что существует какая-то причина в нем или в них, по которой они хотят его уничтожить. Растоптать, стереть, закопать... Если бы мы могли, к примеру, понять, что это за причина, тогда поняли бы, как искать убийцу Нины... Я глупости говорю?
Сергей какое-то время смотрел на Артема молча, сочувственно, как бабушка на кашляющего внука. Потом вздохнул.
– Да. Отдохнуть с тобой не удастся. Я думал, мы дождемся юмористов, посмеемся. Всем хорошо, между прочим... Нет, ты не глупости говоришь. Ты говоришь о скрытом мотиве. Но в подобных преступлениях бессмысленно искать мотив, особую причину. Так поступают и с исключительно красивыми девушками, и с самыми обычными. Со скромными и проститутками. И искать приходится не мотив, не причину, а того скота, который может прятаться в нормальном с виду мужике. Эти двое, которые тебе кажутся похожими на убийц, – они, конечно, не сюрпризы с бантами, но и у них на лбу ничего не написано. И они при всей своей туповатости прекрасно поймут, в случае чего, что нам нечего им предъявить. Срез найденного у захоронения волоска – это фишка для сериала. У нас нет ни волоска, ни, соответственно, среза. Мы взять их смогли бы только в случае твоей стопроцентной уверенности. И тогда проверять по полной программе: экспертизы, сперма и т.д. Может, и срез волоска. Но нет такой уверенности, правда?
– У меня неважное зрение, – виновато пробормотал Артем. – И был я тогда, конечно, в тумане... Вот и они, – добавил он упавшим голосом. – Танцорки, как ты говоришь.
Четыре девушки в больших черных мужских плащах стояли на сцене, лениво и небрежно покачиваясь под медленное танго. Потом одна из них неторопливо, не прекращая движения, освободилась от плаща. Остальные последовали ее примеру. Девушки остались в черных облегающих костюмах. Музыка изменилась, движения стали резче и выразительнее. Вскоре они, переступив через черные пиджаки, приблизились к краю сцены. На них остались брюки, жилеты и галстуки на голых шеях. Они прямо и пристально смотрели на сидящих за ближайшими столиками мужчин. Что-то завораживающее было в этом номере. Это были танцовщицы невысокого уровня, но шоу поставил неплохой мастер. Лица девушек были покрыты почти белым тоном, глаза выделены черной подводкой, на губах красная помада. Но главное – выражение серьезности, даже тревожности на лицах. Музыка менялась, танец тоже, девушки помогали друг другу освобождаться от брюк, жилетов, галстуков... Музыка вновь стала медленной и томной, на пол упали маленькие бюстгальтеры. В это время они смотрели друг на друга, потом резко повернулись, и каждая выбрала себе своего зрителя. На лицах – ни улыбки, ни призыва, ни кокетства. Потому так трудно было отвести от них взгляд. В зале раздались аплодисменты.
– Гейши, однако, – пробормотал Сергей и взглянул на Артема. Тот почти не дышал. Между его бровями появилась глубокая морщинка, он надел очки. Пристально смотрел в серьезное лицо девушки, которая стояла прямо перед ним, затем опустил взгляд, увидел маленькую грудь, голую ногу до веревочки стрингов... Никто, даже Сергей, не заметил, что этот милый номер давно уже превратился для Артема в пытку. На него опять накладывалась страшная лента кадров из парка. Впрочем, Сергей что-то понял. – Все нормально, старик. Успокойся. Они попрыгали, сейчас им сунут деньги в их веревочки, они поедут спать. Собственно, смотри, это уже происходит.
Первая девушка спрыгнула со сцены, медленно прошлась перед столиками, остановилась у одного, широко расставив ноги. Респектабельный мужчина с полным добродушным лицом достал из бумажника несколько купюр и аккуратно засунул их под резинку стрингов. Улыбающаяся дама в бриллиантовом колье в пять рядов достала из сумочки деньги, сначала потянулась к девушке, потом передумала и попросила мужа положить их в ту же кассу.