– Он назвал их? Вы их взяли?
– В том-то и дело, что нет. Он утверждает, что понятия не имеет, как этих двоих звать, что видел их два раза, причем поздно вечером... Но в опознании, разумеется, поучаствует: куда ему деваться. За ними поехали, Артем. Ты тоже нужен. Николай Иванович сейчас выйдет, мы его отвезем домой. Мы – в частности, господин Онищенко – принесли ему свои извинения.
– Да, хорошо. Я жду.
...Романа Степанова и Василия Николаева протащили по коридору мимо Артема, они выглядели страшно, перевернуто, посмотрели на него налитыми кровью глазами. Степанов все время хрипел что-то невнятное. Их оставили в пустой комнате в наручниках. Потом привели туда Геннадия Лебедева. Артем в коридоре слышал вопли уже не только Степанова, но и Николаева. Его по-прежнему трясло. Вышел Сергей.
– Ну что, старик. Все. Он их опознал. Сейчас их начнут оформлять, мы, наверное, поедем.
– Подожди, – вдруг сказал Артем. – Они там втроем, да? Мне можно войти?
– Собственно... Конечно. Я только Маше скажу.
Они вошли в комнату, где сидел на стуле, не поднимая головы, Лебедев. Степанов и Николаев неподвижно стояли у стены. Артем прошел к окну, внимательно осмотрел каждого из них, потом вернулся к двери, на мгновение прикрыл глаза. Воспоминание вспыхнуло как никогда ярко. Девушка, трое мужчин, каждый звук, каждый треск под их ногами. Ее умоляющий, отчаянный взгляд, все еще с надеждой...
– Можно сделать так, чтобы они встали рядом? – спросил он.
– Встать, Лебедев, – сказала Мария. – Подойдите к ним. Не шевелиться.
Артему казалось, что он просто исчез. Осталось его зрение, натянутые нервы, глухой шум в голове... Сейчас ему не важна даже собственная жизнь, что-то невероятное решается здесь....
– Эй, – дотронулся до его локтя Сергей. – Тёма, с тобой все в порядке? Это они?
– Да нет же, – уверенно произнес Артем. – Нет! – воскликнул он. – Это не они! Только он был там, – Артем показал на Лебедева. – Он врет! Понимаете, – отчаянно обратился он к Маше и Сергею. – Они очень похожи на тех двоих. Но сейчас, когда я увидел их всех вместе... Я не могу ошибаться. Тех троих что-то связывало. Точнее, ясно, что – их связывало преступление. Этих двоих с Лебедевым не связывает ничего. Вы, конечно, можете мне не верить... Я сам их подозревал. Но... это как в задаче: вдруг возникает момент, когда невозможно ошибиться.
– У него гениальная интуиция, – расстроенно пояснил Сергей. – Так нам учителя говорили. В общем, можно считать, раскрытие накрылось.
– Тьфу, – плюнул Онищенко и пошел к выходу. – Я в этом спектакле больше не участвую. Дурдом какой-то!
Глава 26
Заскрежетала дверь камеры, контролер буркнул: «На выход». Виктория быстро встала, вышла в коридор, потом они свернули к какой-то лестнице, спустились в подвал, прошли его, вышли в маленькую дверь, оказались на заднем дворе....
– Куда? – наконец спросила Виктория.
– Типа в больничку, – сказал конвоир. – Идешь сейчас под тем забором, там лаз... Проскочишь его, – машина будет ждать. Тормознут тебя – я ни при чем. Сама побегла, ясно?
– Ясно. Спасибо. Прощай.
Она даже не волновалась. Козырев себя не подставит. Значит, все схвачено. До машины она шла не спеша, отработанной походкой светской львицы.
– Ну, с богом, – сказал Козырев и рванул с места. – В общем, так. Документы практически готовы. Дня три нужно пересидеть. Облавы будут. Сейчас доедем до того угла, там стоит такси, довезет тебя по адресу... Запоминай. Домофона нет. Код – 123, пятый этаж. Собственно, это пятиэтажка. Практически выселенная. Но все есть: вода, газ, еда в холодильнике. Вот тебе телефон. Звоню я. Ты постоянно ждешь. Выходить не стоит. Но на всякий случай возьми деньги. Вдруг что. Тут еще одежда, краска темная для волос, очки. Все. Приехали. Пока. С таксистом я уже расплатился.
Когда Виктория оказалась в маленькой однокомнатной квартирке, чистой и уютной, она вздохнула так глубоко и свободно, как, возможно, не вздыхала много лет. На какое-то мгновение у нее даже радость забилась в груди, как очень давно, когда она ребенком оказалась на качелях в парке в самой высокой точке, откуда ей захотелось просто взлететь, как птичке... В следующую минуту она трезво подумала: ради того, чтобы испытать это чувство, ей с ее каторжной внутренней жизнью, возможно, даже стоило посидеть в тюрьме. Может, и Коврова убить стоило? Она думала об этом спокойно. Сама за жизнь не привыкла особо держаться, постоянно готова была ко всему, – с чего ей ценить жизнь вообще... Особенно Коврова. Виктория упала лицом на старую, но вполне приличную кровать, вытянула ноги, раскинула руки, впервые позволила себе вспомнить то, что произошло. Они ее там замучили своими вопросами: хотела – не хотела, собиралась – не собиралась... Бред. Ковров был ее работой. Она несколько лет старалась не думать о нем даже тогда, когда он был рядом. Не с ее картами отказываться от такого шанса. В общем-то, он сделал ее достаточно богатой. Как говорится, он по-своему ее любил. Очень по-своему. Любил ее унижать, получал наслаждение от ее зависимости, беспомощности, хотел делиться этим наслаждением со своими подонками-приятелями. У него не получилось ни разу то, к чему он ее принуждал постоянно. Она никогда не участвовала в его запланированных групповых утехах. Инцидентов было немало. И серьезные травмы он компенсировал своим дружкам, и сам гримировал синяки на физиономии. Но ему нравилась эта игра в укрощение тигрицы. Доигрался. Что тут поделаешь. Лучше бы этого не было, но не от нее это зависело: какая-то пружинка в ней лопнула... Однажды она его вытащила из спальни и столкнула с лестницы второго этажа. Он пытался изнасиловать Нину... Может, он ее и убил? Или по его заказу? Если так, то Виктория ни о чем не жалеет. Одно плохо: теперь она во всем зависит от Козырева. Тоже подарок. Но надо потерпеть. Лишь бы вырваться. Лишь бы не тюрьма. Как недавно сказал ей тот же Козырев: «Ты всех не передушишь. Они тебя там на части порвут».
Виктория поднялась, прошла в довольно чистую ванную, налила очень горячей воды. Погрузилась в нее и опять испытала настоящее блаженство. Спала она крепко и спокойно. Проснулась среди ночи в тишине то ли от собственного вздоха, то ли от чьего-то стона... Ей приснилось, что стонет Алла. «Мама», – произнесла в темноте Виктория.
Глава 27
Сергей посмотрел на определившийся на дисплее номер телефона и вздохнул.
– Да, Елена Васильевна. Слушаю вас. Ну, почему забыл. Закрутился просто. Как вы?
– Что значит – как я? Я жду. Ты обещал мне устроить свидание с той девицей, что сделала меня вдовой. И даже не звонишь.
– Если честно, я не понял, зачем вам это нужно. Ну, убийца она. Призналась. Все сложилось. Вроде аффект. Что вам это даст, извините?
– Ты не понял? Ничего себе! Вот если бы ты стал вдовой... ну, я имею в виду, если бы ты вошел в мое положение... До тебя бы дошло, Сережа: женщина хочет знать, что такого сделал ее муж другой женщине, из-за чего она его задушила голыми руками. При том, что он нес ей золотые яйца...
– Да что с вами? Какие-то неприличные вещи вы говорите. Надеюсь, это нервное.
– Ты прав. Как-то не так получилось. Сережа, ты не виляй. Ты знаешь, я от своего не отступлюсь.
– Да я что... Сейчас попробую договориться со следователем. Эта Корнеева, кстати, ни с кем особенно не общается. Дама проблемная.
– Вот пусть не пообщается со мной. А я с ней пообщаюсь.
– Звучит опять не очень понятно. Ладно. Я вам позвоню в ближайшие пятнадцать минут.
Позвонил он через двадцать.
– Елена Васильевна, не знаю даже, как вам сказать. Сам в шоке. Короче, побег.
– Ты про что?
– Сбежала ваша Корнеева.
– Ты с ума сошел? Ты шутишь? Как это возможно?
– Сам не пойму. Я туда поеду сейчас, может, что-то узнаю. Это вообще большой скандал. Извините, побегу. Будем на связи.
Елена Васильевна долго и изумленно смотрела на телефон. Потом набрала номер дочери.
– Варя, ты знаешь, что мне сейчас сказали?
– Знаю, мама! Это не только тебе сказали. Уже в новостях передали. Я не понимаю, что происходит. Как так – сбежала? Почему все остальные не сбегают, если все так просто.
– Где твой муж? Спроси у него быстро. Он должен знать. Если не знает, пусть разведает, у него столько связей.
– Да он вроде спит еще. Ночью речь какую-то репетировал. Пойду, разбужу.
Варвара вошла в кабинет мужа, где этой ночью спал Козырев. Он сидел за письменным столом, рылся в каких-то бумагах.
– Валера, ты знаешь, что случилось?
– Что ты имеешь в виду?
– Виктория сбежала из тюрьмы!
– Что за глупости. Тебе, наверное, звонила какая-то сумасшедшая сплетница или твоя мать, которая собирает вокруг себя сыщиков-мошенников.
– Валера, это передали в новостях по телевизору! И маме действительно об этом сообщили тоже. Брось свои бумажки, звони, узнавай!
– Я не собираюсь вестись на такую чушь. Это либо журналистские штучки, либо следствие что-то придумало...
– Что ты имеешь в виду?
– Виктория сбежала из тюрьмы!
– Что за глупости. Тебе, наверное, звонила какая-то сумасшедшая сплетница или твоя мать, которая собирает вокруг себя сыщиков-мошенников.
– Валера, это передали в новостях по телевизору! И маме действительно об этом сообщили тоже. Брось свои бумажки, звони, узнавай!
– Я не собираюсь вестись на такую чушь. Это либо журналистские штучки, либо следствие что-то придумало...
– Вот и узнай, кто и что придумал. Но я думаю, что это правда. Какому идиоту понадобилось такое придумывать?
– Да все идиоты что-то придумывают. Хорошо, я сейчас позвоню, узнаю. Иди.
– Ты что, при мне позвонить не можешь?
– Ну, я дело срочное должен досмотреть! Если она сбежала на самом деле, ты ее не догонишь. Если нет, то ты просто меня от работы оторвала.
– Ну, ты ж у нас один деловой. Это же надо: у него есть более важные дела!
Варвара хлопнула дверью, вернулась в гостиную и набрала телефон Фролова.
– Дима, ты слышал?
– А что я должен был слышать? И от кого?
– Виктория из тюрьмы сбежала!
– Ты в своем уме? Как это возможно?
– Тебе лишь бы нахамить. Я – в своем уме! По телевизору сказали. И маме ее сыщик тоже.
– Да, дела...
– И что ты думаешь?
– Что тут думать... Кто-то ей помог. Вопрос – кто. Кстати, что говорит твой великий адвокат и где он?
– Сидит у себя, речь готовит, говорит, это штучки журналистов или следствия.
– В смысле, она – на месте?
– Да.
– Ну, он же просто так ничего не сделает. Пусть позвонит своему знакомому Позднякову из МВД. Это ему сложно или как?
– Он позвонит.
– Благодетель... Ну, ты сообщи, пожалуйста. А я пока по своим каналам все пробью.
Фролов полистал записную книжку, подумал и решил, что на данном этапе достаточно будет информации от лейтенанта Онищенко. Ума у него не много, но особо и не требуется, а уважение к приличным людям он имеет. Он набрал его телефон и проворковал своим барственным баритоном:
– Добрый день, это следователь Онищенко? Фролов вас беспокоит. Встречались по делу Корнеевой... Поступила непроверенная информация... Что? Это действительно произошло? Каким образом?
– Разбираемся, гражданин Фролов. Вроде бы она попросилась в больничку, на сердце жаловалась, ее повел контролер, сейчас его допрашиваем... Еще у нас новость. Взяли убийцу Нины Вешняк, ну, вы знаете... Спрашивали у вас тогда еще.
– Так ведь у вас был убийца.
– То был подозреваемый, – назидательно сказал Онищенко. – А взяли Лебедева, у которого она квартиру снимала. Улики есть. Признание тоже. Сообщники у него были.
– Их тоже взяли?
– Вообще-то да, Лебедев их опознал. Только свидетель один нашелся. Говорит, не они.
– Это как же так? Арестованный признался, опознал, а кто-то говорит, не они... Кто?
– Да ерунда какая-то. Привели некоего математика. Вроде он убийство видел.
– Как фамилия математика?
– Кажется, Соколов.
– Спасибо, лейтенант. Позвоню еще, с вашего позволения. Может, будет информация. Надеюсь, найдут Корнееву.
– Да конечно, найдут. Куда она денется.
Глава 28
К вечеру к Артему в кабинет вошел Максим Дайнеко.
– Слышал, что случилось? Убийца Коврова сбежала из тюрьмы.
– Нет, не слышал. А такое бывает?
– Конечно, – рассмеялся Максим. – Перед ней граф Монте-Кристо сбежал.... Слушай, ты какой-то усталый или грустный в последнее время. Ничего не случилось?
– Да, есть кое-какие проблемы.
– Поговорить о них не хочешь?
– О проблемах – не хочу. О чем-то другом – с удовольствием.
– А поехали ко мне? Бросим все. Выпьем по чуть-чуть, поедим, поболтаем.
– Ты по-прежнему с мамой на Остоженке живешь?
– Нет. Давно уже купил квартиру недалеко отсюда. Ты сегодня на машине?
– Нет.
– Поехали. Я потом тебя домой отвезу.
– С удовольствием. Только Юле позвоню, она очень беспокоится, если я задерживаюсь.
– Подкаблучник, – подмигнул ему Макс.
...Они подъехали к новому элитному дому, поднялись на пятнадцатый этаж, Максим открыл дверь, пропустил Артема в очень большую, хорошо и дорого обставленную квартиру. Тот улыбнулся:
– Здесь случайно не моя жена поработала над интерьером?
– Похоже? Я, кстати, видел пару раз ее работы. Мне понравилось. Обязательно бы ее пригласил, но подвернулся один супер-пупер вариант на взаимовыгодной основе. Я ему оказал услугу, он – мне. Правда, нравится?
– Здорово. А у меня вполне супер-пупер дизайнер в доме, но мама никак не добьется, чтоб мы кухню хотя бы отремонтировали-обставили. То нас дома нет, то по деньгам не складывается.
Артем на самом деле расслабился в тот вечер. В квартире Макса все способствовало этому. Свет был там, где нужно, все радовало глаз, успокаивало нервы: хорошее вино, вкусная еда. Макс, который всегда был добродушным увальнем, очень гармонично смотрелся в богатом и солидном интерьере. Сразу приобрел лоск и стиль. И разговор пошел у них легкий и позитивный. Оказалось, Макс отдыхает в самых лучших местах мира, все видел, всех знает.
– Какой ты молодец, – искренне восхитился Артем. – А я смотрю иногда мультики и мучаюсь: время уходит, что же я себе позволяю.
– Ты – гений. Только ты мог создать такое дело без всякой заинтересованности в результате.
– То есть ты считаешь, что дело само по себе – не результат?
– Не тот, – улыбнулся Макс. – Для тебя – тот, а я хочу жить не хуже тех, кому мы свои мозги вставляем, а они считают, что им просто с прислугой повезло.
– Понятно. Тебе, конечно, виднее, ты у нас стал человеком светским, но мне не кажется таким уж ясным и праздничным мир наших заказчиков. Они, разумеется, очень разные.. Но контакты явно напряженные, не всегда искренние, для меня совсем необъяснимые.
– Например?
– Например, мой друг пригласил меня на корпоратив к известному бизнесмену Константину Збруеву. Знаешь его, наверное.
– Конечно.
– Такой позитивный, образованный, красивый человек. Стопроцентно успешный, казалось бы. И вдруг выясняется, что он был на грани самоубийства, его просто решили уничтожить, что ли.
– Это твой друг рассказал? А он кто?
– Частный детектив.
– А... И как он это объясняет?
– Честно говоря, странно. Считает, что Збруева предали, подставили те, кого он считал друзьями, из зависти. Из-за того, что он незаурядный, яркий, эффектный. Меня это удивило. Речь идет о мужских деловых отношениях...
– Для сыщика не так глупо. Немного упрощенно, конечно. Понимаешь, Костя не совсем не из той песочницы. Отец преподавал в МГИМО, мать – художница, живет в основном в Швейцарии. Костя начинал как дипломат, потом увлекся бизнесом, открыл дело за границей. Там он – с его языком, воспитанием, внешностью – добился определенных успехов. Вернусь-ка я, подумал он, на родину, там только меня и не хватает для ее счастливой жизни. Ну, и въехал, как в гору сливочного масла. Все сделали вид, что от него в восторге, а он и не сомневался в том, что это так... Женился на некой... опущу, это не для твоего нежного слуха. Друзей завел из тех, с кем не просто нельзя делиться секретами мастерства, так сказать, им счастливую родинку на пятке нельзя показывать. Ногу ампутируют и скажут, что для твоего же блага. Короче, вокруг него собралась куча людей, главная цель которых – все прибрать к рукам. Жена – тоже из таких. А он ни черта не соображает, всем верит и сияет, как нарцисс. Я в принципе – созерцатель, но даже мне иногда хотелось, чтоб его обломали. Не думал, правда, что это будет так круто.
– Но сейчас у него все в порядке?
– Да, конечно. Если не считать того, что он сам уже никогда не поверит в то, будто у него все в порядке. На место его поставили. Это уже другой человек.
– Грустная история. Прямо чеховский персонаж. Что-то в последнее время все разговоры начинаются нормально, но грустно заканчиваются.
– Устал ты. Слушай, возьми отпуск, я возьму, и поедем в одно чудесное место – недалеко, в Черногории. У меня там домик. Поживем вчетвером. Мы с тобой, Юля и....
– Да ты что? Неужели женился? Или женишься?
– А я что, хуже других?
– Лучше многих, просто я думал, что тебе нравится быть холостяком.
– Не самое удобное состояние, если честно. Жена нужна, это, наверное, единственное, в чем я согласен со своей мамой, которая, кстати, постоянно тебя в пример ставит. Но у меня нет Юли, с которой любовь с пеленок. Поэтому моя невеста – обычная девушка, дочь влиятельного бизнесмена.
– Это теперь называется – обычная девушка?
– Конечно. Ничего особенного. И ничего лишнего. Мне подходит.
– Извини, я правильно понял: ты женишься не по любви?
– До чего же ты инфантильный, – рассмеялся Макс. – Обожаю тебя за это. Ну, не по любви. Просто корова должна давать молоко.
– Не понял.
– Я ничего плохого не сказал об Алине. Она, кстати, даже слишком стройная. Просто – когда нет безумной любви, должна быть польза. Она есть.
Максим привез Артема домой. Тот вошел в квартиру, Юля прибежала ему навстречу в прихожую. Он порывисто обнял ее, словно после долгой разлуки. В спальне коротко доложил: