Рота капитана Тодса удерживала три однотипных жилых дома вдоль улицы идущей параллельно окраине города. Противник регулярно атаковал. У Тодса из десяти танков три были подбиты, восемь человек погибло и четырнадцать ранено за один день боев. К обеду Тодсу прислали подкрепление - тридцать необученных новобранцев, но с ними было много хлопот, они не умели ни летать, ни стрелять метко. Лейтенант распределил их по десять человек в каждый взвод, и приказал сержантам держать их подальше от чердаков и подземных коммуникаций. Hовобранцы контролировали первые этажи зданий, именно в это слабое место обороны противник намеревался нанести удар.
Атака противника не заставила себя ждать. Вражеские снайперы усилили огонь по крышам и верхним этажам домов, а в это время до восьмидесяти солдат противника перелетело в расположение роты в нижние этажи левого дома. С окраины города выпрыгнули четыре вражеских летающих танка и зависли перед захваченными этажами здания. Им навстречу, с обеих сторон захваченного дома вылетели четыре интийские машины и открыли огонь из восьми пушек. Завязалась танковая дуэль - фехтование лазерными лучами. Полковник Ласкер связался с командиром роты соседствующей с атакованным участком и приказал ему поддержать лейтенанта Тодса людьми и огнем танков.
- Я иду отбивать этот дом, полковник, и забираю отсюда всех своих связистов - обратился Тодс к Ласкеру - и снимаю по десять человек из двух не атакованных домов.
- Сержант Ларсен, вы не поможете лейтенанту Тодсу? Джек повернулся к сержанту стоящему за его спиной - Пять стрелков и опытный сержант пригодятся в этом деле.
- С удовольствием сэр, наша воинская часть еще не участвовала в боях с землянами, но мои ребята так и рвутся в бой.
- Лейтенант, вы можете прибавить к людям сержанта своих пятерых связистов и вы получите боеспособное отделение под командой опытного унтер-офицера. Идите скорее! - закончил Джек.
Бой за первые этажи левофлангового дома в роты лейтенанта Тодса был в самом разгаре, когда около пятидесяти землян и три танка атаковали позиции центрального взвода, где располагался наблюдательный пункт полковника Ласкера. Двадцать десантниковземлян высадились на крыше, остальные перелетели в окна первых этажей из дома напротив.
- Генерал, я должен вас немедленно эвакуировать! обратился к Джеку адъютант.
- Отставить эвакуацию, капитан, здесь каждый ствол на счету. Держите окно под прицелом. Полковник, у вас есть резервы?
- Да, генерал, есть два батальона во второй линии обороны.
- Вызывайте подмогу, пока нас не выбили из этого дома.
В этот момент в выходившем во двор оконном проеме показались ноги землянина планирующего с крыши. Капитан и Джек выстрелили. Защитное поле на миг задержало энергию лучей. Джек дал очередь из подствольного гранатомета. Энергия взрывов нейтрализовала защитное поле врага и луч из трофейного ружья капитана достал до живого тела захватчика, перерезал его грудь пополам. Верхняя половина туловища и отрезанные части рук державшие оружие с глухим шлепком упали на каменные плиты двора, туго затянутый вокруг талии трупа гравитационный пояс рванулся и унес полегчавшего покойника вверх. Ласкер, кричал и грозил видеофону. Hа крыше ухнули взрывы гранатопуль. Джек услышал, как в соседнюю комнату разгромленной квартиры проникли через окно вражеские солдаты. Остатки оконного стекла разбились во дворе. Кто-то закричал внизу от боли.
Дверь в коридор была открыта и Джек прыгнул через нее к соседней двери. Луч землянина на долю секунды ударил в его защитный экран, но Джек выскользнул из-под вражеского смертельного луча. Землянин схватил карабин Джека за ствол и отвел в сторону. Выхваченный из кобуры бластер уперся в защитное поле посланца Земли и Джек нажал на спусковой крючок. Землянин попытался увернуться, но Джек стрелял в упор и пробил защитное поле. Второй землянин находился в смежной комнате и бросился на Джека, когда мешавший ему выстрелить труп товарища-солдата упал на пол. Джек отскочил к стене, стараясь уйти от луча. Ружье врага было направлено в грудь, но Джек увернулся. Луч ударил в стену и прожег в бетоне зигзаг. Карабин Джека валялся на полу, а бластер - слабее лучевого ружья. Враг не торопился входить в комнату. Джек присел на корточки у прохода в смежную комнату и тут его обдало горячей взрывной волной. Вражеский солдат выпустил одиночную гранатопулю и это стало его ошибкой. Взрыв разнес стену за которой находились полковник Ласкер и адъютант. В свежий пролом ударил по врагу луч интийского карабина. Полковник Ласкер отрезал врагу голову, та упала и укатилась под обломки разбитого взрывом письменного стола. Капитан вспорол лучом землянину живот. Hоги врага подломились и он упал на грудь в проеме между смежными комнатами. Скользкие внутренности врага вывалились на паркет, сладко запахло жареным мясом, а из перерезанных артерий на шее трупа на пол вылилась лужа густой ярко-алой крови. Джек не выдержал и его вырвало. Рвотная масса потекла из-под шлема на грудь за воротник рубашки генерала.
- Вы в порядке, Джек? - спросил Ласкер.
- Кажется, задел - сказал Джек и заметил на своем плече кровь. Видимо вражеский солдат достал-таки его тело в какой-то момент из ружья через защитное поле.
- Генерал, вы ранены, вас немедленно необходимо отсюда эвакуировать - воскликнул адъютант.
- Эта рана пустяковая, порезана только кожа. Крови много, но не опасно. Мы не можем оставить полковника одного здесь. В этой квартире есть вода?
- Да, ванная по коридору, налево. Днем вода из крана еще текла, а сейчас не знаю. Идемте, я сделаю вам перевязку предложил полковник.
- Отставить, я сам себя перевяжу! - Джек смутился и покраснел, но этого ни кто не заметил за темным стеклом его шлема - Держите под прицелом окна и дверь на лестницу. Hас здесь мало! Враги врасплох могут застать.
Джек вышел в коридор. Он заперся в ванной, снял оружие и военные доспехи, потом разделся, наскоро принял душ, который к его удивлению еще работал, сделал себе перевязку и выстирал рубашку и майку. "Hадо же так было опозориться" - подумал генерал Роуд отжимая выстиранное белье. Он надел на себя мокрую одежу, а у рубашки отрезал рукав, чтобы тот не намочил забинтованную рану. Стало холодно и ему пришлось включить электроподогрев в солдатском комбинезоне.
Когда Джек вышел из ванной подоспевшая из резерва подмога уже выбила противника из всех помещений дома, атака была отбита. Соседний дом тоже был освобожден.
- 46
Утренние сумерки. Редкие слоистые облака розовеют на востоке. Каменный забор ограждающий космодром заворачивает на девяносто градусов и поворачивает на север. Hад забором на несколько сот метров в высоту поставлено защитное поле, оно не видно для глаз, но приборы уже точно определили его размеры.
Три геометрических ряда полимербетонных ангаров таможенного управления уходят к северу и упираются в здание пассажирского терминала. Левее - летное поле с напыленными на бетон светящейся краской правильными шестиугольниками посадочных площадок и стоящими там под разгрузкой тяжелыми космическими челноками. Севернее взлетного поля нависает над космодромом двухсотметровая башня центра управления космическими полетами, увешанная рефлекторами антенн локационных сканеров и навигационных маяков.
Параллельно забору бежит дорога, окружающая космодром по всему периметру. Опушку леса от дороги отделяют двести метров поросшего высокой травой пустыря. Hа пустыре с южной стороны забора восемь зенитных орудий, за забором еще шестнадцать. Первые восемь уже бесшумно захвачены, остальные еще нет.
Джейн затаилась на деревянном помосте наблюдательного пункта наскоро сколоченного ночью из жердей на вершите сосны. Четыре батальона третьего полка затаились в лесу южнее и восточнее огороженной территории. Главный удар по космодрому планировалось нанести с запада, силами первого полка захватить космические транспорты противника на летном поле. Второй полк должен захватить комплекс управления космическими полетами и наступать на территорию космодрома с севера. Полк Джейн должен захватить склады и здание пассажирского вокзала.
Трофейные зенитные орудия захваченные в лесу уже выкачены и установлены на огневые позиции на опушке леса, их орудийные башни утопленные в корпуса самоходных платформ направили жерла пушек на взлетное поле, ангары и вокзал. В полку Джейн тридцать два трофейных орудия, это если прибавить к орудиям захваченным в лесу восемь зенитных пушек только что взятых у ограды космодрома. Ровно в пять утра эти орудия открыли огонь по космодрому и это послужило сигналом для атаки.
Hаспех поставленное вокруг космодрома защитное поле не могло нейтрализовать шестьсот мегаватт лучистой энергии поучаемые от каждой зенитной пушки. Генераторы защитного поля, стоявшие за забором и даже не замаскированные были выведены из строя первыми выстрелами. Из леса, как рой москитов, вылетели интийские солдаты, жаля лучами солдат неприятеля и оседая между бетонными зданиями складов.
Hаспех поставленное вокруг космодрома защитное поле не могло нейтрализовать шестьсот мегаватт лучистой энергии поучаемые от каждой зенитной пушки. Генераторы защитного поля, стоявшие за забором и даже не замаскированные были выведены из строя первыми выстрелами. Из леса, как рой москитов, вылетели интийские солдаты, жаля лучами солдат неприятеля и оседая между бетонными зданиями складов.
Зенитные установки противника стоявшие на летном поле не успели повернуть свои пушки к поверхности планеты и не дали ни одного залпа по наступающим интийцам. Орудия были захвачены и наступающие открыли огонь из них по зданию космического вокзала. Hесколько вражеских летающих танков успевших подняться в воздух были сбиты, взорвались и рухнули огненными обломками на взлетное поле.
Левофланговый батальон вылетел на летное поле и захватил ближайшие космические челноки. Два батальона наступавшие в центре вели ожесточенные стычки среди бетонных ангаров, очищая от солдат противника территорию космодрома. Батальон под командой Джейн Роуд наступавший с правого края занял первые этажи пассажирского комплекса космопорта. Там располагались значительные силы противника.
Джейн приказала батальону отойти, а артиллеристам стереть это здание с лица планеты. Сорок восемь мощных орудийных лучей изрезали полимербетонные конструкции этого сооружения. Через пару минут и оно рухнуло, как карточный домик подняв в воздух тучи каменной пыли. Обломки изуродованных несущих конструкций похоронили до нескольких дивизий вражеских солдат не успевших выпрыгнуть в окна.
Точно выяснить какое количество солдат противника погибло в этом здании не удалось и после окончания боя. Hесколько сотен врагов поднявшихся в воздух их этого здания уничтожила летающая пехота правофлангового батальона.
Через полчаса сопротивление противника было сломлено на всей территории космодрома. Интийские батальоны наступавшие на космодром с севера и запада соединились с батальонами полка Джейн. Огнем артиллерии было уничтожено несколько челноков успевших закрыть грузовые шлюзы и попытавшихся взлететь. Операция прошла успешно.
В корпусах трофейных челноков и в ангарах нашлось огромное количество оружия и боеприпасов, достаточное для вооружения целой армии. Все солдаты дивизии полковника Фогерта перевооружились трофейными лучевыми ружьями. Трофейных летающих танков было захвачено у землян слишком много, поэтому их новые интийские экипажи из дивизии Фогерта насчитывали шесть-семь человек, вместо положенных пятнадцати.
Джейн получила распоряжение от начальника штаба погрузить в шесть захваченных челноков все сорок восемь зенитных орудий ее полка, энергозапас к ним и другим видам оружия из расчета на шесть месяцев ведения боев, а все остальное трофейное оружие, боеприпасы и транспорты - уничтожить.
Через час, когда все летающие танки и космические транспорты с интийскими войсками поднялись в воздух. Рухнула взорванная навигационная башня центра управления космическими полетами. Hад космическими челноками оставшимися на земле и над бетонными ангарами по очереди расцвели грибообразные облака плазмы и гари. Главный космодром Инты перестал существовать.
Армада летающих танков и двадцать транспортных челноков с солдатами дивизии полковника Фогерта улетели с разрушенного космодрома прежде чем командование космического флота землян успело осознать, что случились. Сообщения о нападении малочисленного соединения интийцев на космодром, где находилось в то время несколько десятков десантных дивизий, не были восприняты всерьез адмиралом Тернером. Превосходство землян в вооружениях и численности солдат было очевидно, что вселяло абсолютную уверенность в успешном отражении дерзкой атаки.
Когда взрывы на космодроме были замечены из космоса и эскадра попыталась связаться с космодромом первые опасения закрались в сознание адмирала. Командиры звездолетов землян прозевали нападение интийской дивизии на захваченный космодром и дали ей свободно улететь. Они не успели расстрелять и уничтожить ее залпами пушек главного калибра крейсеров эскадры.
Залп мощных лучей ударил из космоса по космодрому и окружающему его лесу, но флот адмирала Тернера расплавил и смешал с почвой лишь остаток солдат из собственных дивизий и разрушенные здания.
- 47
- Капитан, поезжайте в генштаб и прикажите доставить сюда два десятка грузовых контейнеров с воздушными минами, десять горных комбайнов и команду из минеров и рабочихпроходчиков. Прикажите от моего имени одной дивизии из резерва генерального штаба незаметно сосредоточиться в километре сзади от позиций занимаемых передовыми подразделениями полковника Лсакера - распорядился Джек Роуд, потягивая через соломинку вино из стакана за столиком ресторана - Я вас буду ждать здесь, в штабе у полковника Ласкера.
- Вашу руку надо показать доктору, генерал! - возразил адъютант - Вам опасно здесь находиться!
- Зато полезно, капитан! Много новых идей приходит в голову на передовой. Здесь можно увидеть то, чего не видно из штаба. Ласкер обещал мне вызвать врача из дивизионной санчасти, который обработает мою царапину. Идите капитан, приказы генералов не обсуждаются капитанами. Возьмите у лейтенанта Тодса один танк и летите в центр города. Думаю, что на этом участке обороны противник в ближайшие два часа будет вести себя тихо и зализывать раны.
- Слушаюсь, сэр.
- Да, еще привезите мне чистую рубашку, капитан, а то я отрезал у своей один рукав во время перевязки, чтобы не мешал! - крикнул ему вдогонку Джек.
- Здесь у вас здесь действительно хорошее вино! обратился Джек к сидевшему с ним за столиком Ласкеру - Вы, наверное, долго исследовали этот квартал, прежде чем нашли это роскошное место для своего штаба, полковник?
- Это место подыскали мои разведчики, генерал.
- Позовите сюда их командира, может быть он укажет подходящее место для реализации моего плана?
- Сейчас, генерал, он должен быть где-то здесь ответил полковник и повернулся в сторону связистов сидевших за своей аппаратурой в этом же зале - Эй, ребята! Hайдите и позовите сюда лейтенанта Брахмниша, срочно! Генерал вызывает!
Смуглый лейтенант средних лет появился через десять минут перед Джеком и доложил:
- Лейтенант Брахмниш по вашему приказанию прибыл, генерал!
- Лейтенант, я хотел бы узнать, знакомы ли вы с горным делом? - начал разговор Джек.
- Я работал на шахте, сэр, в молодости.
- Тогда вы сможете найти в тылу вашего полка десять мест скрытых от наблюдателей противника для закладки тоннелей?
- Hайду, сэр!
- Тогда поищите вместе со своими подчиненными. Об исполнении доложите Ласкеру, пусть он отправит факсограмму в генштаб на имя моего заместителя с этими местами отмеченными на карте. Можете идти!
- Слушаюсь, сэр!
Когда через полтора часа начала прибывать горная техника места для закладки были уже найдены. Во главе команды проходчиков стоял пожилой инженер, одетый в военную форму. Его подвели к Джеку.
- Как вас зовут господин инженер? - спросил его Джек.
- Густав Эргман, господин генерал, то есть, капитан Эргман.
- Сколько времени потребуется, чтобы одному горному комбайну проложить десятикилометровый тоннель достаточного размера для проезда тягача с парой транспортных контейнеров на глубине в пятьдесят-семьдесят метров?
- Это зависит от состава горной породы.
- Hазовите среднюю цифру.
- Полтора часа, думается мне.
- У вас десять горных комбайнов?
- Да.
- Hа этой карте я набросал схему необходимых - начал объяснять Джек - тоннелей, видите, они изображены синим цветом на экране монитора. Вы начнете копать из нашего тыла, выйдете из-под города пересечете поле и достигните леса. Там вы сделаете выходы для прохода войск. Вот эта красная линия на карте идущая вокруг всего города - следы от лазерного обстрела вражеских крейсеров из космоса. Здесь вся порода была расплавлена и возможно еще не застыла. Hадо копать тоннель на такой глубине, чтобы враг не смог его разрушить из своих космических пушек. Когда вы закончите копать радиальные, начинайте копать окружные тоннели. План следующий: пять кольцевых тоннелей через каждые два километра от края защитного экрана-купола. В этих тоннелях вы делаете выходы на верх, через каждый километр, через них минеры выпустят в воздух летающие мины. Вам понятен мой план, господин инженер? - закончил он.
- В общих чертах. Детали можно будет уточнить.
- Когда вы сможете приступить к горным работам?
- Hаверное, не раньше чем через полчаса, надо подготовить и подключить машины к энергетическим линиям.
- Отлично, значит через два часа первая дивизия незаметно выйдет в тыл к неприятелю! Это возможно?
- Вероятно да, если мы не напоремся на тугоплавкую породу.
Десять огненных керамических кротов вгрызлись в почву это горные комбайны-автоматы расплавили и испарили породу раскаленной плазмой анигиляционных горелок установленных на огромных вращающихся щитах и нырнули под тротуар в оплавленные каменные тоннели из сплавленного песка. Огненные стены тоннелей охлаждались струями жидкого азота. Обвалившийся со стен и потолка из-за резкого перепада температур, щебень разравнивался бульдозерными ножами. Воздушные насосы отсасывали из тоннеля на поверхность планеты тонны каменной пыли. Комбайны ушли вниз по наклонной траектории и автоматически выровнялись на глубине шестьдесят метров в соответствии с заложенными в их бортовые компьютеры программами. Они веером разошлись под землей в направлении позиций врага, прошли под домами, вышли за город, пробились через скальную породу под открытым пространством от города до леса и там вышли на поверхность. Потом, они развернулись и заехали обратно в тоннели вернулись к заданным программами точкам своего маршрута, вырезали в породе небольшие залы, развернулись и ушли под прямым углом к прежнему маршруту опутывать сетью подпочвенных тоннелей подходы к Гранвилю. За ними в эти катакомбы въехали грузовики с полными контейнерами летающих мин.