– А может, он к тебе приходил? – завелась Огурцова. – Ты тут мне мораль читаешь, а сама что, ангел? Разве я не вижу, как ты у меня Макса отбиваешь? Все норовишь с ним встретиться, поговорить. Букеты он тебе охапками таскает. Я же молчу. А ты мне тут уже целую проповедь прочитала!
– Я отбиваю? – Под Катюшиной ногой хрустнула зеленая веточка. – Он мне на фиг не нужен. Это ты за ним бегаешь, а он тебя почему-то не замечает!
– Да если ты хочешь знать, я его вчера послала. – Забыв о своем имидже, Белка вскарабкалась на подоконник. – Выгнала за дверь. Он потом у меня здесь в ногах валялся, прощения просил. И голова у него болит не из-за того, что дождь собирается, а потому, что он страдает, мечтает, чтобы я вернулась. И я еще подумаю, возвращаться к этому идиоту или нет.
– Ну и дура, – негромко произнесла Жданова и побежала к калитке.
– Сама дура! – крикнула ей вслед Огурцова. На языке у нее вертелось много обидных слов, но она добавила только: – Дура! – и упала на кровать.
– Что ж вы делаете! – запричитала над помятыми георгинами мама, но Белка захлопнула окно.
Ей нужно было срочно встретиться и поговорить с нормальным человеком.
Нет, это надо же было сказать такую глупость! Катюха, конечно, всегда была девчонкой недалекой, но сегодняшние ее слова были просто за гранью!
Кстати, а где Максим? Уже скоро двенадцать, а его все не видно. Так ведь и действительно потерять его можно, и тогда вся месячная работа насмарку.
Белка подбежала к зеркалу, посмотрела на свое бледное лицо с кругами под глазами. Замечательно. Вчера у него голова болела, сегодня будет болеть голова у нее. Пускай проявит свои джентльменские качества и пожалеет ее.
Белка оделась поскромнее и потеплее и выскользнула на улицу.
Дачный поселок «Дар» тихо плыл в солнечном мареве. Парило. Даже самые заядлые огородники уползли в тень. На улицах не было видно ни души. Ну, конечно, все же теперь пропадают на речке.
На всякий случай Огурцова пару раз прошла мимо дома Лаврентьевых, побывала на опушке леса, побродила около реки. Его нигде не было.
Оставался пляж. И хоть Белке не хотелось туда идти, а все же она пошла на веселые голоса и плеск воды.
Крошечный песчаный пляж был похож на муравейник, вода от множества купающихся тел стала мутной.
Белка недовольно передернула плечами. И как можно сохранять свою индивидуальность в таком месиве?
– Огурцова! Ты бы еще в шубе пришла.
Белка отпрыгнула в сторону как раз вовремя, чтобы пропустить летящих с горки на велосипедах Клёпу с Тигрой.
– Дураки! – погрозила им вслед Огурцова, но мальчишки уже мчались к воде, на ходу срывая с себя футболки.
– Ты чего так вырядилась? – От пляжа на пригорок взобралась Лягушка, ее черные волосы были мокрые. – Не жарко?
Белка поправила на себе кофту.
– Нормально, – холодно ответила она. – Мне нельзя загорать. Редкое заболевание крови, бывает только у одного процента человечества.
– Ну-ну, – хмыкнула Лягушка, встряхивая в руке мокрый купальник. – А вода сегодня замечательная. Прямо парное молоко.
– Народу слишком много, – процедила Белка, с презрением глядя на берег.
– Ни фига себе, сколько народа! – ахнули у нее за спиной, и Огурцова напряглась.
Говорил Стас.
– Привет, братва! – Фролин, как всегда, был в хорошем настроении. – Как отдыхается?
И он протопал мимо, даже не заметив Белку.
– О, Танюха! – задержался он около Лягушки. – Купалась? Как водичка? Мокрая?
– Сухая, – хихикнула Жабина, перекидывая купальник через плечо. – А ты пойдешь купаться, речка совсем высохнет. Привет, Лариса! Отдохнула?
Из-за спин Стаса и Пашки – они, конечно, были вместе – выглянула Лариска.
– Какое, – махнула она ладошкой. – Эти гаврики всю мою малину съели.
– Хорошая была ягода, – погладил себя по пузу Фролин. – Вы еще собирайте.
– Обормот, – в сердцах шлепнула его по спине мокрым купальником Лягушка. – Тебе от такого количества ягод плохо станет. Лучше бы варенье сварили. – Она повернулась к девушке. – Брось их, Лариска, пойдем ко мне чай пить. А то они сейчас на солнце перегреются, и тебе придется их на себе тащить. – И с горечью добавила: – Герои…
– Но-но, – Стас попытался перехватить мелькающий в воздухе купальник. – Девушка со мной. Ишь, раскомандовалась.
– Стасик, я правда лучше потом приду. А то жарко. Ты же знаешь, я плохо жару переношу.
– Как хочешь, – согласился Фролин и побежал следом за Пашкой. – Тогда до вечера!
Белка стояла и даже не замечала, что от удивления у нее открылся рот.
Лариса, эта серая мышка, оставила такого человека, как Стас, чтобы пойти попить чай с невзрачной Лягушкой? Эта уродка Жабина посмела возражать самому Фролину? И все они беззаботно разговаривали и могли вот так запросто шлепать друг друга купальниками?
Караул! Мир катится в пропасть!
Огурцова попятилась. В голове все смешалось. Она никак не могла понять, что делать, куда кидаться, с кем советоваться.
Она поискала глазами Фролина. Сначала нашла вихрастую темную голову Пашки, который уже плыл к противоположному берегу, где на высоком дереве была закреплена тарзанка. Стас же не спешил в воду. Он стоял на берегу и осматривал лежащих людей. Вот он кого-то заметил и, перешагивая через руки и ноги, пошел вдоль берега, присел. С песка поднялась девушка. Судя по выражению ее лица, она обрадовалась, увидев Фролина, обняла его за шею и поцеловала в щеку. Девушка была из поселка, только Белка не знала ее имени. Впрочем, узнать его не проблема. Удивительно, как легко Стас с ней разговаривает, закинул руку на плечо, с улыбкой смотрит в глаза…
Так-так. Значит, вот как мы проводим время?
Белка глядела на сидящие рядом полуобнаженные фигуры, и в ней закипала злость.
Вот так Стасик! С одной девушкой не получилось, получится с другой. Зачем он только Ларису с собой из города притащил? В качестве сувенира?
Послышался смех. Фролин, как всегда, смешил публику.
Он был счастлив. Он был доволен жизнью. Его, видимо, не задело вчерашнее событие. Она тут ходит, страдает, на улицу боится выглянуть, а с него как с гуся вода.
Ну, нет! Безнаказанным его оставлять нельзя!
Белка еще не знала, как поступит. Нужно было за что-то зацепиться, чуть больше разведать о Стасе. И сделать это можно было только в одном месте у одного человека. У Ларисы. А Лариса сейчас гостила у Жабиной.
Белка оправила на себе кофту и пошла обратно в поселок.
Лягушка жила на отшибе, прямо около леса, на склоне оврага. Сама Огурцова ни за что не стала бы приезжать в это ужасное место. Но Танька появлялась здесь каждый год, и ей все очень нравилось. Участок покато спускался к канавке, во время сильных дождей превращавшейся в настоящую речку. Спасая склон от оползней, повсюду росла картошка. Больше здесь ничего посадить было нельзя. Урожай к началу осени неизменно «съезжал» вниз. А картошка почему-то держалась.
Часть дома стояла на сваях, но терраса все равно была перекошена. По полу такой террасы не то что ходить, на нее со стороны смотреть было страшно. Но жильцов это нисколько не смущало, они продолжали весело жить в своем ненормальном доме. Вот и сейчас на террасе пили чай – было слышно, как ложки звенят о стенки чашек.
– Не помешаю? – Белка разыграла из себя скромность. – Решила зайти в гости. Пустите? – Лягушка смотрела на нее удивленно. – Я Изабелла, – Огурцова сразу переключилась на Ларису. – Мы вчера знакомились. Помнишь?
– Конечно, помню, – обрадованно отозвалась Лариса.
Несмотря на то что Белка была заметно младше ее, девушка вела себя просто и даже как будто дружелюбно. Это настораживало. Для Огурцовой такое поведение было непривычным. Обычно старшеклассники ее не замечали. Да и в прошлом году ребята в поселке держались строго каждый своего возраста. В этом же все смешалось. Или это Белка подросла и стала смотреть на человеческие отношения проще?
– Проходи, раз пришла, – разрешила Жабина.
– А вы и правда в лес ходили? – Огурцова демонстративно посмотрела на банки с ягодами. – Не устали?
– Лариса вообще неутомимый человек, – начала постепенно оттаивать Лягушка. Она расщедрилась и поставила перед Белкой самую большую чашку. – Мы ходили часа четыре. Я думала, у меня ноги отвалятся, а ей хоть бы что.
– На тренировках и не столько бегать приходится, – скромно потупила глаза Лариса.
– А вас бегать заставляют? – с сочувствием спросила Огурцова.
– Почему заставляют? – удивилась Лариса. – Мне нравится заниматься. А в лесу я уже столько не была… Замечательно, что меня Таня вытащила. Замечательно, что Стасик уговорил меня с ним поехать.
– Уговорил? – вырвалось у Белки.
– Я на весь август в спортивный лагерь уезжаю, а его сюда на июль родители отправили. Вот он и придумал поехать на дачу вместе, чтобы потом не было такого долгого расставания.
– Малину будешь? – встряла в разговор Лягушка и, не дожидаясь ответа, пододвинула к Белке блюдце.
– Малину будешь? – встряла в разговор Лягушка и, не дожидаясь ответа, пододвинула к Белке блюдце.
– Странно. – Огурцова осторожно взяла одну ягодку. – Почему Стас сам в лес не пошел? В прошлом году он из леса не вылезал.
– Не захотел. – Для Ларисы не было в этом ничего странного. – Я пыталась его разбудить. Но после вчерашнего он спал до полудня.
– А что вчера? – напряглась Огурцова. Сок второй ягоды потек у нее между пальцев.
– Так ведь вчера все на костер ходили. – Теперь уже Лариса начала удивляться.
– А вы разве не вместе ушли? – У Белки накопилось много вопросов, и она не могла их не задать.
– Нет, – мотнула головой девушка. – Стасик, как всегда, куда-то сбежал. Хорошо меня ребята проводили, смешные такие…
– Тигра с Клёпой, – с каким-то обреченным чувством подсказала Белка.
– Да-да! – обрадованно закивала Лариса. – А то бы я заблудилась. Я плохо ориентируюсь на новом месте.
– Пей чай, – подала голос Лягушка. – Совсем остынет.
Огурцова опустила нос в чашку. У нее было ощущение, что ее разыгрывают, что весь этот спектакль придуман специально для нее. Потому что такой любви не бывает. Это все обман!
– Завтра вы тоже пойдете за ягодами? – продолжила разговор Белка, потому что больше за столом говорить никто не хотел.
– Мы, может быть, за лисичками пойдем, – сухо ответила Лягушка.
– А ты надолго к нам? – В Белкиной голове мелькнула идея, но пока она ее никак не могла уловить.
– На неделю, – снова улыбнулась Лариса.
– Вот это любовь, – неожиданно сама для себя выпалила Белка.
– Огурцова, ты чего пришла-то? – строго спросила Лягушка. – Узнать что хочешь?
– Нельзя с новым человеком познакомиться? – в тон ей заговорила Белка. – Не одной тебе с Ларисой в лес ходить. Может, мне тоже хочется с ней пообщаться. Сколько можно – все одна да одна.
– Ой, что вы, – махнула ладошкой Лариса, на запястье у нее звякнул браслет – симпатичная поделка из плоских светло-голубых с белыми разводами камней. – Таня, давай завтра возьмем с собой Изабеллу? Нам же не сложно?
– Огурцова, – от удивления брови у Лягушки взлетели вверх, – ты же не ходишь в лес. Ты там в жизни ни разу не была. С какого упадку ты с нами пойдешь?
– А почему нет? – Белка отодвинула от себя чашку и сделала обиженное выражение лица. – Не ходила, потому что одна боюсь ходить. Мать лес не любит, а пока дождешься отца… – И она попробовала выжать из себя слезу.
– Ладно тебе! Ты только не зареви… – пошла на попятную Жабина. – Могла бы и Катюшку попросить. Она с дедом всегда с удовольствием в лес идет. Мы просто быстро ходить будем, ты устанешь. Да и проспишь наверняка.
– Но можно ведь один раз попробовать. – Лариса упорно держала сторону Белки. – Если у нее не получится, больше проситься не будет.
– Ну хорошо, – сдалась Лягушка. – Завтра в шесть около магазина. Надень сапоги, куртку и намажься чем-нибудь от комаров. Корзинка у тебя есть?
– Нет. – От грядущих приготовлений Белку начала пробивать мелкая дрожь. – Но я могу взять сумку.
– На колесиках? – обреченно пошутила Танька. – Возьми пакет и нож. Только нож положи во что-нибудь, в какую-нибудь тряпку или бумагу, а то потеряешь. Прорежет он твой пакет и выпадет.
– Все? – Белка собралась вставать.
– Все, – вздохнула Лягушка, обреченно качая головой.
Огурцова с довольной улыбкой посмотрела на обеих девушек и вдруг произнесла, глядя на стол:
– Браслет у тебя красивый. Это что?
Лариса машинально потрогала украшение.
– Это мне Стасик подарил, – скромно улыбнулась она, перебирая руками камешки. – Он из бирюзы. Это камень счастья, помогает влюбленным и укрепляет чувства. Стасик даже на одном камешке мое имя нацарапал шилом. Я теперь с ним никогда не расстаюсь.
– Симпатичная вещь, – кивнула Белка. План в ее голове уже был готов. – Смотри не потеряй! Значит, до завтра?
– Да, в шесть у магазина, – подтвердила Лягушка. – Мы ждем десять минут и уходим.
– Я не опоздаю! – пообещала Огурцова, выбираясь на улицу. Именно выбираясь, потому что до двери пришлось идти по сильно вздыбленному вверх полу.
Конечно, Белка прокляла все на свете – и сборы, и невозможно ранний подъем, и весь свой план.
В лес она действительно старалась не ходить. Что там делать? Сплошные пни, кочки, комары, жара (если не дождь), ходи часами, сбивай ноги – и все ради кучки грибочков или трех ягодок. В конце концов, и то и другое можно купить на рынке!
Но пришлось вставать, рывком выдергивая себя из постели в несусветную рань. Пришлось напяливать эту дурацкую куртку и всовывать ноги в узкие сапоги. Отвыкшие за лето от такой обуви ноги просто отказывались туда влезать. Чтобы выглядеть совсем глупо, вместо ножа Огурцова взяла большие ножницы.
К магазину она примчалась даже раньше назначенного времени, села на ступеньки и стала ждать.
К своему большому удивлению, Белка испытала удовольствие от ранних запахов, несмелого еще солнца, росы на траве, легкого тумана над землей, от распевочных трелей птиц и хриплых криков петухов.
Нет, в раннем подъеме все-таки что-то есть.
– Ты ходила в лес?
Со сна у Катюши и так глаза были огромными, а тут от удивления они чуть не выскочили из орбит.
– Ой, ходила, – притворно заохала Белка, растягиваясь на еще теплой постели подруги. – Грибов каких-то насобирали. Не знаю, мне кажется, там одни поганки.
– Эх, жаль, я не видела. Ты! В лесу! С корзинкой! – От возбуждения Катюша забегала по комнате.
– Да ладно, это все ерунда. Подумаешь – грибы… Ты лучше посмотри, что я нашла!
И она высыпала на ладонь подруги оборванную нитку с плоскими светло-голубыми камешками.
– Что это? Бусы? – Жданова пересыпала находку из руки в руку, камешки глухо стукнулись друг о друга.
– Браслет, – поправила Белка. – Тут леска оборвалась. Если взять новую и нанизать, получится хорошая вещь.
– Где-то у меня такая была… – Катюша полезла под кровать. Там стоял деревянный ящик, в котором лежали гвозди, винтики, молоток и проволока.
– Зачем тебе все это добро? – От брезгливости Огурцова даже ноги подобрала на кровать, до того все эти железки были ей не близки.
– Это Пашкино, – Катюша самозабвенно звенела своим добром. – Раньше он здесь спал, а теперь на террасу перебрался. Вот, нашла! Пошли, пока будем пить чай, я все сделаю.
Чайник еще не успел закипеть, а Жданова уже завязывала узелки лески.
– Маленький он какой-то, – скептически осмотрела она то, что получилось. – Наверное, пары звеньев не хватает.
– Что успела, то собрала, – Белка прикинула браслет на свою руку. – Ничего, если постараться, можно и застегнуть. Попробуй.
Катюша начала открывать замок, но застегнуть браслет на огурцовской руке не успела.
– О, чаек!
На террасе появился заспанный Пашка. Он бесцеремонно схватил Катюшину чашку и одним глотком выпил чай.
– Сахару маловато, – произнес он, отдуваясь. – В следующий раз побольше клади.
– В следующий раз я туда соль насыплю, – зло отозвалась Катюша, от досады бросая браслет на стол. – И ты лопнешь.
– Не лопну, – довольно хмыкнул Пашка. – Я резиновый. Ну, детвора, что тут у вас? – Он подцепил мизинцем браслет и стал крутить его на пальце. – Камешками балуемся? Тяжелые, с такими и на дно уйти можно. Кто тут топиться собрался?
– Отдай! – Катюша попыталась вырвать у брата браслет, но тот быстро убрал руку, и ее пальцы схватили пустоту.
– Не балуй! – шутливо погрозил Пашка сестре. – Мне как раз нужны такие камешки. Я из них грузила для удочки сделаю. Тут уже и дырочки есть. – И он потряс в воздухе добычей.
Огурцова не выдержала.
– Отдай! – повисла она на Пашкиной руке. – Отдай, не твое!
– Давай сюда! – подскочила с другой стороны Катюша. – А то деду скажу!
– Эй, эй, девчонки, вы же убьете! – Пашка стал клониться под тяжестью двух тел к столу. – Падаю!
Стол с грохотом отъехал в сторону, чашки посыпались на пол, сахарница опрокинулась.
– О, кто хочет конфетку? – Пашка стряхнул с себя подружек, подхватил конфетку и довольно развернул фантик.
– Сам ешь свои конфеты! – Катюша пыталась вытрясти из своей головы сахарный песок.
– Ну, ты совсем! – Белка терла отбитый бок.
– Да у вас весело!
На пороге стоял Стас.
От неожиданности Огурцова так и застыла с открытым ртом. Пашка потянулся ко второй конфете.
– Лови! – Конфета перелетела через террасу. – Катюха угощает.
В ответ Жданова фыркнула, выбираясь из-под стола.
– Что это у тебя? – Фролин пропустил конфету, потому что с удивлением смотрел на звякающий в Пашкиных руках браслет.
– Да вот у мелюзги отобрал, – пренебрежительно заговорил Пашка. – Хочу на грузило пустить.
– Я тебя самого на грузило пущу, – зло процедила Катюша.
– Знакомая вещица. – Стас повертел в руках браслет, потер пальцами каждый камешек. – Где взяли?