А вот и сапоги. Такие, о каких я мечтала: высокие, из черной замши на шпильке 9 см. Надо сказать, что после моих мастер-классов по современной моде мама начала вполне прилично одеваться! Правда, размер у нее больше, чем у меня… ой, нет, уже не больше. После примерки оказалось, что нога у меня доросла аж до тридцать восьмого.
И где же справедливость? Разве человеческое тело не должно расти равномерно? Почему отдельные его части увеличиваются, а другие — нет? И каково будет мне в этой жизни с маленьким ростом, большими ногами и длинным носом? Да еще и с ушками эльфа!
Погоревав еще немного, я решила, что в целом «наряд № 2» весьма неплох — особенно в сочетании с лиловой сетчатой шалью, которую я тоже одолжила у мамы. Вот если бы еще и сумочку подходящую… Такую, как я видела тогда в «Республике» — в виде ломтика арбуза. Ах, как же я хочу такую! Хоть бы кто-нибудь подарить догадался!
Пришла эсэмэска от Танюсика: «Мы забыли про букет!»
«Надо купить!» — отстучала я подруге, и тут же пришел ответ: «Лучше ты! У меня ЧП».
«Что случилось?» — встревожилась я.
«Потом объясню», — ответила Танюсик, и я пошла одеваться. Надо, значит, надо. Под вопросительным взглядом алабая я быстро облачилась в дежурные джинсы и толстовку, натянула по самые брови кепку, всунула ноги в раздолбанные кедики на каждый день. Мгновение колебалась, какие духи выбрать, и остановилась на «СK Be» — мой любимый аромат унисекс. А потом сжалилась и сказала псу:
— Ладно. Так и быть, возьму тебя с собой. Только смотри, если выкинешь какой-нибудь фортель…
Ураган вскочил, завилял хвостом, а потом подошел ко мне, встал на задние лапы, передние положил мне на плечи и лизнул в лицо — как будто провел шершавой мочалкой. Я стояла ни жива ни мертва, гадая, что это — ласка или казнь. Но поняв, что выжила, схватила пса за уши и чмокнула в нос. А потом прицепила к собачьему ошейнику поводок и сказала:
— Ладно, мир. Я тоже тебя люблю. Но дальше будем общаться без телячьих нежностей!
— Понял, — ответил пес, опускаясь на пол. Ну, конечно, он этого не говорил, но наверняка подумал, потому что дальше вел себя как паинька.
Бамбук и Мэджик
Мы вышли во двор и направились через сквер к стихийному рынку у метро. Тима Тимой, но бросать на ветер деньги я не собиралась, решив купить что-нибудь скромное, типа огородных астр у какой-нибудь бабушки.
Мне повезло. Бабушек с астрами было хоть отбавляй. Но цены оказались почему-то просто поднебесными, и я приуныла — в кошельке оставалось всего пятьдесят рублей. Ни одна из старушек не желала уступить, и я уже совсем пала духом, когда судьба сжалилась надо мной.
В тесных рядах торговок неожиданно возникла еще одна. Она ласково улыбнулась и протянула букет — если только лохматую охапку можно было назвать букетом. Вместо роз, гладиолусов или астр мы с Ураганом увидели развесистые папоротники, огромные черные стручки, желтые сосновые иголки и шипастые ветки с ярко-красными лаковыми ягодами. «Наверное, такие букеты дарят маленькие ведьмы и колдуны», — мелькнуло в голове. Пес неуверенно гавкнул, а я посмотрела в выцветшие глаза доброй женщины, не зная, как бы повежливее отказать.
А та, как будто не замечая моих колебаний, улыбнулась еще шире:
— Бери, девочка, не пожалеешь! Этот букет принесет тебе счастье.
— И почем нынче счастье? — хмыкнула я, жалея, что не прошла мимо.
— Подарок, — ответила старушка, и букет как будто сам собой очутился у меня в руках.
Я буркнула, что не принимаю подарки от незнакомых, и стала рыться в сумке в поисках кошелька. Но когда подняла глаза, старушки рядом не было.
— Где она, Ураган? — строго спросила я, оглядываясь.
В ответ алабай заскулил, прижался ко мне, и я едва устояла.
Неожиданный порыв ветра стеганул по лицу, опрокинул пластиковые вазочки с цветами, и бабушки принялись быстро собираться.
— Пойдем, Ураган! Как бы не было грозы, — сказала я псу. Свинцово-синие тучи, ползущие с востока, мне совсем не нравились. Не хватало еще, чтобы погода испортилась! Тащить с собой на концерт и букет, и зонт, и сумку с одеждой — удовольствия мало. Особенно, когда добираешься не в такси, а на метро.
Мы заторопились — тучи стремительно приближались, а нам еще предстояло пересечь сквер, подняться по улице и свернуть в арку — целых десять минут, даже если идти быстрым шагом. Я пристегнула поводок и потянула пса в сторону дома.
Мы были на полпути, в парке, когда потемнело, и над дальними крышами сверкнула молния. К счастью, пока без грома — значит, гроза еще далеко.
Мы с собакой припустили бегом, и нос к носу столкнулись с незнакомым парнем. Он вынырнул из-за куста сирени и тоже едва успел притормозить.
Парень был таким высоким, что моя макушка едва не врезалась ему в живот. Мельком я отметила, что он одет так же, как и я, — в джинсы, полар и кеды, на голове — бейсболка. Автоматически срисовала запах: «CK Be» и чуть не упала — как у меня… Потом увидела рядом с ним крошечную собачку, и сердце кольнула зависть: йорк! Как раз такой, о каком я мечтаю — маленький, лохматенький, с веселой задорной мордочкой… Больше я ничего не успела разглядеть — прямо над нами треснула молния, на этот раз с таким оглушительным громом, что я закрыла глаза, заткнула уши и завопила.
А потом почувствовала на плечах чьи-то руки и сквозь прижатые к ушам ладони услышала:
— Не дрейфь, пацан, в нас все равно не попадет!
Пацан?! От удивления я позабыла страх, подняла голову и поймала лицом первые тяжелые капли. А еще через мгновение дождь хлынул мощным потоком — как будто табун хрустальных лошадок свалился с неба и зацокал по земле серебряными копытцами.
— Хорошая у тебя собачка! — крикнул незнакомец сквозь шум дождя.
— У тебя тоже! — крикнула я в ответ.
А потом натянула поводок, поторапливая Урагана, — мне очень хотелось поскорее попасть домой. Но нас как будто заколдовали и не пускали — не успели мы сделать и шага, как из-за куста вдруг бесшумно, как тень, вынырнула еще одна собака.
Это был здоровенный ротвейлер. Без лишних церемоний огромная псина зарычала и бросилась на меня. Острые зубы клацнули у самого лица и, не закройся я букетом, отхватили бы полголовы. Но «талисман» выручил: вцепившись в ветки, ротвейлер пролетел мимо и тяжело шлепнулся в грязь.
Я стояла ни жива ни мертва. Знакомство с миром собак становилось слишком экстремальным! Вот сейчас этот волкодав очнется, и… Что будет дальше, я представить не успела: в бой вступил Ураган. Зарычав, он рванул поводок и бросился на обидчика. Собаки сцепились в клубок, начали кататься по земле и клацать зубами, а я в панике бегала вокруг: хозяин ротвейлера так и не появился, а Ураган на окрики не реагировал.
А потом ротвейлер, изловчившись, вцепился алабаю в ухо. Пес жалобно, по-щенячьи взвизгнул, и вот тут-то мое терпение лопнуло. Я взорвалась и громко, во весь голос, заорала и затопала ногами, разбрызгивая грязь. А потом схватила веник, в который превратился «талисман», прыгнула в самый центр собачьей свары и набросилась на ротвейлера.
— А ну пошел! — закричала я. — Отпусти Урагана! Фу! Место!
Наверное, я выглядела очень страшно, потому что задира вдруг отпустил моего пса, жалобно заскулил, поджал хвост и потрусил в кусты.
Но радоваться было рано. Не успели мы с Ураганом перевести дух, как из кустов с треском выкатился еще один персонаж — на этот раз человек.
— А ну кто тут мою собаку обижает? — взревел здоровенный снежный человек, в котором я с ужасом узнала дворового заводилу Витьку Шалаева по прозвищу Шалый. — А ну, Бамбук, двигай сюда, ща покажем обидчикам!
Перед нами снова появился побитый ротвейлер — морда опущена, расцарапанные бока дрожат: непонятно было, кого пес боится больше — Урагана или своего хозяина.
А Витек наконец заметил алабая.
— Ага, — голос его опустился на тон ниже. — Нормально. А хозяин кто?
— Я за него, — ответила я, кляня себя за предательскую дрожь в голосе.
— Ах ты? — вмиг повеселел Шалый. — А это видел? — У моего носа возник огромный волосатый кулак.
Ураган угрожающе зарычал, и кулак опустился.
— Короче, так. С тебя причитается, — буркнул Шалый, отступая на шаг и поедая меня злыми глазами.
— За что? — взвилась я.
— За ущерб Бамбуку.
— Ты сам виноват! Ему намордник нужен! — запротестовала я, чуть было не добавив: «Да и тебе не помешает!» — Нечего было спускать его с поводка!
— Так ты еще и спорить умеешь? И царапаться? — искренне удивился Шалый. — Храбрый цыпленочек!
Он занес над головой руку — наверное, хотел пришлепнуть меня, как комара, — но посмотрел на Урагана и передумал.
— Ладно, живи пока. Но запомни — Шалый долгов не забывает. И не прощает! Встретимся еще. Попадешься мне на узкой дорожке…
Он занес над головой руку — наверное, хотел пришлепнуть меня, как комара, — но посмотрел на Урагана и передумал.
— Ладно, живи пока. Но запомни — Шалый долгов не забывает. И не прощает! Встретимся еще. Попадешься мне на узкой дорожке…
Санек и Сашуля
Шалый и Бамбук скрылись в кустах, а я попыталась успокоить расшатавшиеся нервы.
Гроза закончилась, солнце клонилось к крышам, заливая окрестности мягким оранжевым светом. Я превратилась в мокрую курицу, а букет — в настоящий веник, и я вертела его в руках, не зная, что с ним делать.
— Да выкини ты его! — раздался голос за моей спиной.
Я обернулась — это был хозяин йорка. Взгляд уперся в надпись на его футболке «Котовасия» и рисунок парочки котов…
«Прикольно!» — подумала я, ведь это была моя любимая серия Маши Поздняковой, подняла глаза и…
…И увидела его лицо.
Солнечные лучи разбились о дождевые капли, и получились маленькие радуги. Но это было ничто по сравнению с радугой, которая вспыхнула у меня в душе.
Громыхнул гром — но гроза уже кончилась. Было ощущение, что меня огрели по голове или ослепили фотовспышкой. Или что я ни за что получила пятерку по физике. Или что неожиданно начались каникулы…
Короче, я просто стояла, открыв рот, и не могла произнести ни слова. С одной стороны, его лицо было совершенно обыкновенным, ничем не примечательным. Но с другой стороны, это лицо было тем самым лицом, которое я ждала всю свою жизнь.
Он тоже взглянул на меня. Господи, какие же у него диковинные глаза! Один — серо-голубой, другой — серо-зеленый. Никогда таких не видела… Может, он вообще с другой планеты? Или из параллельного мира? Или просто мутант? Типа «люди Х»…
Я вспомнила, что все еще держу букет, и, размахнувшись, зашвырнула его в кусты.
Мутант засмеялся и протянул руку:
— Вот так-то лучше! Давай знакомиться! Леха!
Ой! И зовут-то его как и меня! Вернее, как мое прозвище — Алеха. Так что мы почти тезки…
Но назвалась я, конечно, своим настоящим именем:
— Саша, — ладонь у него была горячая и жесткая.
— Санек, значит! — удовлетворенно кивнул он. — А ты ничего! Классно с ротвейлером разобрался… И с его хозяином. Полные зверюги! Я хотел вмешаться, но ты и сам крутым перцем оказался.
Крутым перцем?! Разобрался?! Я оторопела. Ну и луноход! Неужели на полном серьезе принимает меня за парня?! Похоже, что так.
Я горько вздохнула: вот что значит «двойное» имя! И зачем только родители меня так назвали? Я всегда завидовала девчонкам с нежными, женскими именами. Например, Людмила. Ей можно называться Людой или Милой. Или Люсей! Или похожее имя Люба. От него так и веет любовью, лаской… Еще хорошие имена Аня и Маша. А у мальчиков — Ваня и Гриша. Короче, хорошо, когда все по правилам! Девочкам — девчоночье, мальчикам — мальчишечье. Не так, как у меня. Родители ждали мальчика и еще до рождения окрестили меня Санькой.
Однако имя именем, а одобрение было приятно. Я и в самом деле почувствовала себя героем — ой, нет, героиней. Неужели я действительно справилась с двумя разъяренными зверюгами?
— Ты, наверное, опытный собаковод, — уважительно произнес Леха. — Давно у тебя собака?
— Полтора часа, — призналась я и рассказала про Урагана.
— Надо же! — воскликнул Леха. — Как и у меня!
Оказалось, что йорк по имени Мэджик — тоже не его.
— Тетя уехала на две недели и оставила его мне. Я с ним сегодня первый раз гуляю…
— И я!
— А твой пес что-нибудь умеет?
— Понятия не имею! А твой?
— Сейчас проверим! — с этими словами Леха подобрал большую палку и бросил ее, скомандовав: — Апорт!
Йорк укоризненно посмотрел на Леху и даже не шелохнулся. Зато алабай с радостным лаем отправился выполнять команду. Притащив в зубах палку, он положил ее к ногам Лехи и сел рядом, виляя хвостом.
— Молодец! — похвалил Леха. — А ты — бездельник и разгильдяй! — сказал он маленькой собачке.
— Не ругай его, для него эта дубина слишком толстая, — заступилась я за Мэджика. А потом нашла прутик поменьше и отбросила подальше, приказав: — Мэдж! Искать!
Йорк тут же сорвался с места. Однако притащил не палку, а какую-то веревку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась ленточкой с флешкой.
— О! Пять баллов, Мэдж! — обрадовался Леха, рассматривая находку. — Два гига приволок.
— А ты, Ураган? — всполошилась я. — Только палки можешь носить? А ну, давай, тащи что-нибудь посущественнее!
Я, конечно, шутила, но алабай воспринял мои слова всерьез. Он бросился на поиски, порыскал по окрестностям и приволок нечто уж совсем неожиданное: женскую сумочку в форме ломтика арбуза. Ту самую! О которой я мечтаю весь последний месяц!
— Вот это да! — обрадовалась я. А потом сникла: — Наверное, стащил у кого-нибудь. И как теперь вернуть?
— Да нет, собака не станет красть. Просто кто-то потерял, — засмеялся Леха и кинул мне флешку: — Держи!
— Да зачем? Это ж тебе Мэдж принес!
— Пользуйся! Твой трофей. Заслужил, ты сегодня герой. И сумку себе забирай. Девчонке какой-нибудь подаришь!
«Считай, что уже подарил!» — довольно урчала я, прижимая к себе драгоценные находки.
Счастливая прогулка
— Тебе куда? — спросил Леха.
— А тебе? — ответила я вопросом на вопрос — не люблю распространяться о себе, пусть будет больше тайн.
Но как же я обрадовалась, когда выяснилось, что мы живем в одном дворе и его окна как раз напротив моих!
По дороге мы болтали о том о сем — благо Леха оказался любителем поговорить, а я как раз предпочитаю слушать.
Оказалось, что он переехал в Москву совсем недавно — отец был военным, и семья часто меняла место жительства. Последние два года Леха провел в Мурманске и в столице еще не осмотрелся.
— Я не знаю тут никого. Может, введешь в курс? Кто есть кто, как говорится, — попросил он.
«Кто есть кто? Отлично! Как раз с меня и начнем», — решилась наконец я, набрала в грудь побольше воздуху, чтобы объяснить, что имя «Саша» может быть и женским, и… струсила. Вот узнает он, что я девчонка, испугается, замкнется… И мы больше никогда не сможем общаться так легко и непринужденно, как сейчас.
— А ты не против вместе с собаками гулять? — предложил он после того, как я вкратце рассказала ему о наших наиболее выдающихся соседях.
— Да нет. Давай, если хочешь… — Мне едва удалось скрыть бурную радость. Я о таком и мечтать не могла! Ради этого стоит немножко побыть парнем!
— Так… диктуй номер, я тебе сейчас наберу, чтобы мой определился. Кстати, ты в каком классе? В шестом? Седьмом?
О господи! И этот туда же!
— В старшей группе детского сада, — вспыхнув, процедила я.
— Надо же! Не угадал, — улыбнулся Леха. — Не растешь, что ли? О! Я тебе дозвонился. Лови номер!
Раздался звонок, и я вытащила из кармана мобильник.
Этого было достаточно, чтобы мой новый знакомый позабыл обо всем на свете — и о собаках, и о соседях, и обо мне. Айфон у меня — вещь. Последняя модель, с полифонией и фотоаппаратом… Я его получила совсем недавно, в подарок за участие в раскрытии одного преступления (о котором написано в розовом дневничке с белыми сердечками), и еще сама не успела наиграться.
— Ух ты! Дай посмотреть! — Леха выхватил телефон. — Круто. — Он завистливо вздохнул. — Я и сам о таком мечтаю. Может, на день рождения подарят. Но у меня еще не скоро…
— А когда? — словно невзначай спросила я.
— Девятого июля, — ответил он.
От радости я чуть не завизжала: во-первых, теперь я знаю, когда у него день рождения, а во-вторых, он Рак! Идеальный партнер для Скорпиона! Скорпион — это я, то есть, конечно, Скорпиониха. Или Скорпионша? Что самое интересное, мое число тоже девятка — я родилась девятого ноября…
Леха продолжал играться с мобильником, и мне пришла в голову еще одна интересная мысль.
— Хочешь поснимать? — предложила я.
— Неплохо бы… — Он мялся, не желая показать, что не знает, на какие кнопки нажимать.
— Все просто. Наводишь вот так, — я направила камеру на него, — и жмешь вот сюда.
Щелк! Хитрость удалась. У меня теперь есть его фотография!!! Хорошо быть обладателем чудо-техники…
Не знаю, сколько кругов мы сделали вокруг двора — о времени напомнила только эсэмэска от Танюсика.
«Ты куда провалилась? Купила букет?» — спрашивала Тычинка.
Ой! Я и забыла… Про все забыла: про подругу, про концерт, про букет… Ну и ну! «Почти, — отщелкала я. — Когда встречаемся?»
«В три у меня».
Время поджимало, а мы с Лехой все еще не могли расстаться.
— Как здорово, что мы познакомились! — Разноцветные глаза Лехи светились искренней радостью. — У меня с друзьями туго. Только найдешь кого-нибудь, как снова уезжать…