Однако когда Надежда уже подходила к выходу, ее остановил мужчина в черной униформе с нашивкой «служба безопасности» на рукаве.
– Женщина, вы куда? – спросил он строго.
– Как – куда? – растерялась Надежда. – Я свои дела закончила и ухожу… А в чем, собственно, дело?
– Дело в том, что в здании совершено преступление, и мы получили приказ никого не выпускать.
– Как – не выпускать? – возмутилась Надежда. – Это безобразие! Это самоуправство! Вы не имеете права меня задерживать! У меня дома кот некормленый! И вообще, какие у вас основания меня задерживать? В чем вы меня подозреваете?
– Конкретно вас – ни в чем, – заверил ее охранник, несколько растерявшийся от такого напора. – Но у нас распоряжение – выяснить личности всех находящихся в здании и записать их показания. Дело в том, что преступник еще может находиться внутри, его кто-то мог видеть… Вот вы, к примеру, кто такая? По какому делу сюда приходили? Ничего подозрительного не заметили?
– Эта женщина пришла по поводу каких-то претензий, – проговорил появившийся рядом с охранником молодой человек в приличном темно-сером костюме – тот самый, который встретил Надежду в холле и направил ее в отдел претензий. – У нее какие-то сложности со счетами…
– Со счетами? – ухватился за его слова охранник. – И как – вы разобрались с этими счетами?
– Да, разобралась, – ответила Надежда, глядя на него честными глазами. – Оказалось, что мне их прислали по ошибке.
– А документы у вас имеются? – не отступал охранник.
Надежда лихорадочно прикидывала, как ей выкрутиться, не предъявляя свои документы, как вдруг в коридоре появился еще один человек – мрачный дядечка в синем комбинезоне, прораб ремонтников по фамилии Васильев. Он был еще мрачнее, чем при последней встрече с Надеждой.
Подойдя к охраннику, он раздраженно проговорил:
– Когда вы моих людей отпустите? У меня и так один человек выбыл, а теперь и остальным не дают работать!
– Вы вообще понимаете, что произошло? – накинулся на него охранник. – У нас человека убили, а вы…
– А у меня сроки сдачи работ срываются! – перебил его Васильев. – И кто будет платить штрафные санкции, если я не успею вовремя? Ты будешь платить? Или Фритьоф Нансен?
– При чем здесь какой-то Нансен? – опешил охранник.
– При том, что он благотворительностью занимался! – отрезал прораб. – А у меня на благотворительность средств нет, мне семью кормить надо! А вы мне работать не даете! – Тут он заметил Надежду и переключился на нее: – А ты, Зульфия, что здесь делаешь? Я тебе еще когда велел прибраться в двенадцатой комнате? Из-за тебя маляры простаивают, а ты здесь лясы точишь!
– Зульфия?! – удивленно проговорил охранник и взглянул на молодого человека в сером. – А ты сказал, что это клиентка по поводу претензий?
– Конечно, я по поводу претензий! – зачастила Надежда, достала из своей сумки стопку квитанций и замахала ими перед носом охранника. – Вот у меня тут счет на тариф «все включено», а у меня – «все учтено»… Это же совсем другое дело! А что этот гражданин меня с уборщицей перепутал, так это даже удивительно! Я что, похожа на уборщицу? Какая я тебе Зульфия? – набросилась она на прораба. – Где ты тут видишь Зульфию? Совсем с ума посходили все!
Прораб махнул рукой и ушел, охранник же встряхнул головой, как после купания, и проговорил:
– Постойте, женщина! У вас документы…
Но Надежда не дала ему закончить фразу. Она схватила охранника за руку, подтащила к окну и продолжила, округлив глаза:
– Вот вы меня спросили, не видела ли я чего-то подозрительного, так я как раз видела! Вон тот серый «Опель» здесь с самого утра стоит, и человек там внутри сидит и никуда не выходит! Вот вы сами посудите – если бы он к вам по делу приехал, он бы в здание вошел, вопросы свои решил и поехал домой или в другое место. А он там сидит как приклеенный и смотрит! Я когда мимо шла, его заметила. Иногда он просто так смотрит, а иногда в бинокль или в трубу какую-то! Так что вы вот его проверьте, вместо того чтобы посторонних людей допрашивать!
– Вы уверены, что это та же самая машина? – переспросил охранник, нахмурившись. – Мало ли похожих серых машин… Может, сперва вы одну видели, а теперь уже другая стоит…
– Если я что говорю, значит, знаю! – перебила его Надежда Николаевна. – Я и номер его запомнила, потому что он мне сразу показался подозрительным.
– И какой же у него номер? – недоверчиво переспросил охранник.
– Номер его семьсот восемьдесят пять УГУ! – победно ответила Надежда.
– Угу… – охранник вгляделся в серый «Опель» и еще больше помрачнел.
– УГУ… действительно…
Он вынул из кармана переговорное устройство и проговорил в него:
– Третий, третий, это второй! Возьми-ка своих ребят и проверь серый «Опель», который стоит возле мостика. Что-то мне его водитель не нравится!
Пока он разговаривал со своими подчиненными, Надежда бочком продвинулась к двери и незаметно выскользнула на улицу.
Задержавшись на мгновение у дверей особняка, она увидела, как к серому автомобилю подскочили трое мужчин в черной униформе, вытащили из салона водителя и принялись его обыскивать. Водитель что-то возмущенно говорил и пытался сопротивляться, так что ему, в конце концов, влепили пару затрещин.
«Это хорошо, – удовлетворенно подумала Надежда, – это тебя отучит влезать в чужие дела».
Но внутренний голос тут же сказал ей, что радоваться нечему, что тип в сером «Опеле», судя по всему, следит за ней не просто так, и вообще он не один, раз уж машины разные – то серая, то синяя. И он знает, где Надежда живет, так что завтра она сможет увидеть его машину во дворе.
«Завтра будет завтра, – ответила Надежда, – а сейчас домой. Буду сидеть тихо-тихо и заниматься хозяйством».
На такое заявление внутреннему голосу нечего было возразить, и он заткнулся. А Надежда приободрилась, сделала глуповатое выражение лица и пошла, не торопясь, к остановке маршрутки.
На самом деле ей хотелось опрометью бежать из этого места, где убивают ни в чем не повинных людей из-за какой-то куклы, но бегущий человек всегда выглядит подозрительно, поэтому она взяла себя в руки и шла спокойно, нарочно замедляя шаг, чтобы поглядеть на витрины магазинов – якобы ей интересно.
Сзади все было более-менее спокойно, ее незадачливого преследователя утащили внутрь. У входа в компанию «Телесеть» было тихо, ни машин с полицейскими мигалками, ни даже «Скорой помощи», очевидно, они подъехали со двора.
Вот из неприметной машины выскочила высокая девица, на высоченных же каблуках, и понеслась ко входу, размахивая руками. Волосы ее развевались по ветру. Надежда нахмурилась – что-то показалось ей странным, но девица уже скрылась за дверью. Надежда спохватилась, что пора делать ноги, и пошла быстрее.
Дома было тихо, чисто и не так жарко. Кот безмятежно спал на диване. Надежда приняла душ, чтобы смыть с себя все страхи и волнения, но тревога не проходила.
Она едва-едва не оказалась замешана в дело об убийстве. Этот тип, что убил несчастного парня, мог ее видеть и тоже убить как ненужного свидетеля. Но на самом деле Надежда боялась не его, а того, что ее чуть не прихватила охрана. Она записали бы ее координаты, а потом сообщили в полицию, что она – свидетель преступления. А уж там-то взялись бы за нее всерьез – кто такая, зачем пришла, а самое главное – для чего вместо отдела претензий полезла на пятый этаж.
В этом месте Надежда сообразила, что на лестнице-то ее никто не видел, так что можно будет отпереться от всего, – просто глупая рассеянная тетка перепутала квитанции. Мало ли таких по инстанциям ходят, сами не знают, чего хотят. Эти, в отделе претензий, всякого повидали. Прораб тоже не станет настаивать, ему бы скорей работу наладить, больше его ничего не интересует. Но все-таки страху они на Надежду нагнали. Теперь она будет дома сидеть, и пускай те, кто за ней следит, во дворе ошиваются. Антонину бы на них напустить…
Неприметный руководитель группы наблюдал из укромного места, как его сотрудника, имеющего оперативный псевдоним Сом, выволокли из машины и потащили в помещение охраны. Тот отбивался и кричал, что этого так не оставит.
Что ж, ведет он себя правильно, но вот надолго ли его хватит? Бить-то сильно его все-таки не станут, не та контора, подумаешь – охрана в обычной коммерческой фирме. Однако его могут передать полиции, а те уж начнут проверку по полной программе. Сом раскиснет, признается, из какой он организации. А полиция такого не любит, на веру ничего не примет, придется ему сообщить секретный телефон… В общем, парня, конечно, вытащат, но начальство будет недовольно, что его группа так глупо засветилась.
Нет, все-таки этот Сом не слишком соответствует, нужно будет с ним расстаться. И не Сом он, а карась обыкновенный, так будет вернее. Вот распутают они это дело, доложит он по начальству, и переведут парня куда-нибудь подальше, бумажки перекладывать. Все тихо, без шума и пыли.
А пока нужно своими силами этого болвана выручать. Ну, надо же, тетка-то эта, Лебедева, очень профессионально его вычислила. Хотя уж больно парень глуп. Даже и не глуп, а самоуверенный очень, других глупее себя считает. Думает – обычная домохозяйка, что с нее взять? Ох, уж эти молодые, учить их еще и учить…
Незаметный мужчина нажал кнопку мобильного телефона и сказал в трубку несколько слов. Через десять минут к нему в машину села та самая девушка, что передавала ключи Сому. Он был главный, а она – на подхвате, звали ее Щукой. Неприметный мужчина быстро ввел ее в курс дела, она кивала, не задавая лишних вопросов.
– Прикид поменяй, – сказал неприметный, – что-нибудь поярче, полегкомысленнее…
«Уж сама знаю», – подумала Щука и поскорее опустила глаза, чтобы он не прочитал ее мысли.
– Зовут его как? – спросила она.
– А черт его знает, какие он документы в ход пустил… По ситуации там смотри…
– Ладно…
Она пересела на заднее сиденье и вместо простой майки надела яркую кофточку с глубоким вырезом. Распустила гладко зачесанные волосы, взлохматила их и накрасила губы красной помадой. Сбрызнула себя духами, от запаха которых неприметный поморщился, и, сунув ноги в босоножки на высоком каблуке, выскочила из машины. Глядя ей вслед, руководитель одобрительно цокнул. Даже походка у Щуки изменилась. Вместо крадущейся бесшумной походки она теперь бежала, неуклюже загребая ногами. А как еще побежишь на таких каблуках?
Щука ворвалась в помещение фирмы с топотом и грохотом, сметая все на своем пути, как целое стадо носорогов. Молодой человек приблизился к ней с обычным вопросом – куда она идет и зачем, но девица мигом определилась, оттолкнула его и свернула в узенький коридорчик, который прямиком привел ее в комнату с мониторами. Именно там держали сейчас ее незадачливого напарника. Вид у него был весьма плачевный. Под глазом назревал здоровенный синяк, и шею он держал вбок, видно, здорово по этой шее попало.
Щука про себя усмехнулась – сильный парень, ему этих увальней из охраны размазать по стенке ничего не стоит, а вот приходится терпеть такое отношение.
– Вам, девушка, чего? – вызверился на нее толстый охранник. – Покиньте служебное помещение!
– Милый! – заверещала девица. – Милый, дорогой, что они с тобой сделали?
– Вы кто? – оторопел охранник, бросившись наперерез, но Щука отмела его одним жестом и устремилась к задержанному парню.
– Котик мой, зайчик! – Она упала перед ним на колени. – Прости! Прости свою мышку!
Сом был явно не в лучшей форме, потому что в его глазах мелькнула некоторая растерянность. То есть Щуку он, разумеется, узнал и понял, что она явилась ему на выручку, но вот что конкретно ему делать, он понятия не имел.
«Не догоняет, – в раздражении подумала Щука. – Трудно с ним работать, туповат у нас Сом».
Она незаметно ткнула его кулаком в бок и проговорила одними губами «Кто ты?». Потому что понятия не имела, какие документы он предъявил охранникам. Сом встрепенулся, сделал попытку встать.
– Сидеть! – грозно заорал охранник. – Не рыпаться! Мы с тобой еще не закончили!
– Милый! – зарыдала Щука. – Прости! Прости свою Лолиточку! Я больше никогда, никогда так не буду!
– Ну не надо, не надо, малыш… – Сом наконец вступил в игру. – Это недоразумение, все разъяснится…
– В чем тебя обвиняют эти ужасные люди? – Щука вскочила на ноги и уставилась на охранников, сверкая глазами. – Эти монстры! Эти дикари! Эти людоеды!
– Полегче, гражданочка… – заговорил толстый охранник. – Мы при исполнении.
– Да я понятия не имею! – заговорил Сом более уверенно. – Сижу спокойно в машине, никого не трогаю, ничего не нарушаю. Вдруг бегут, хватают, тащат сюда, бить начинают, документы требуют. Я им говорю – я, Карасев Михаил Леонидович…
– Мишенька! – пожарной сиреной взвыла осведомленная Щука. – Прости свою Лолиточку!
– Гражданка, предъявите документы! – сказал охранник, но в голосе его не было уверенности.
– Это почему же? – вроде бы спокойно начала Щука. – Это по какому праву ты у меня документы спрашиваешь? Ты что, меня на входе с товаром задержал? Да у вас в этой дыре и красть-то нечего! Или, может, я тут нахулиганила? Да я и близко к дверям этой забегаловки не подходила, сейчас только пришла его спасать!
– Ничего, – хорохорился охранник, отступая, – сейчас полиция приедет, разберется.
– Полиция, может, и разберется, – заметил Сом, – только тебе уж точно на этом месте не усидеть.
– Вот именно, мы побои зафиксируем и сразу в суд! У нас адвокат знакомый имеется! – подхватила Щука, и голос ее визжал и вибрировал, как у дисковой пилы.
– У них там кого-то пришили на пятом этаже, а они людей на улице хватают! – вторил ей Сом.
– А чего тогда в машине так долго торчал? – по-свойски спросил второй охранник.
– Понимаете… – Щука опустила глаза. – Мы поссорились, потому что он меня приревновал. Ну и стал следить… Мишенька, я больше никогда… поверь мне…
– Тетка эта нас с толку сбила… – вздохнул охранник. – Ладно уж, идите с миром.
Щука сильно дернула парня за рукав и потащила к выходу. Он с тоской думал, что его ждет очень неприятный разговор с неприметным начальником.
Чтобы занять себя и не болтаться без толку по квартире, Надежда устроила уборку. Она вытерла пыль со всех горизонтальных поверхностей, вытряхнула покрывала на балконе, запустила стиральную машину и достала из кладовки пылесос. Кот, до той поры мирно спавший в кресле, мигом встрепенулся и улизнул на шкаф. У него с пылесосом были сложные отношения – кот безумно боялся этой странной штуки, которая так громко шумит.
Пылесос был новый и работал как зверь, так что перед включением Надежда еще раз оглядела квартиру – не засосал бы он что-нибудь нужное. И нашла под галошницей комок старой бумаги, который оказался скомканной газетой. Развернув ее, она поняла, что газета старая, еще дореволюционная, и именно в нее была завернута кукла из тайника в бывшей комнате Марии Ставрогиной.
Как видно, уезжая на фронт в одна тысяча девятьсот четырнадцатом году, Мария решила спрятать получше самое важное, что у нее было, – эту куклу. И, как оказалось, была права, потому что кукла прекрасно сохранилась.
Надежда разгладила лист бумаги, который оказался страницей из «Петербургских ведомостей». Ее внимание сразу же привлекла небольшая заметка, отчеркнутая красным карандашом.
«Вчера в Юсуповском саду произошло странное событие. Гуляя по аллеям около трех часов пополудни, китайский атташе по культуре господин Лао Мэнь подвергся нападению со стороны ужасного зверя. Очевидцы утверждают, что зверь был похож на летучую мышь. Это в высшей степени странно, поскольку летучие мыши, как известно, не появляются при свете солнца. Вторая странность заключается в том, что зверь был очень велик, размером с большую птицу. Непонятно откуда он появился и почему напал на человека. Дело могло бы кончиться весьма плачевно, если бы рядом не оказались две храбрые и решительные девушки, Елизавета Полонская и Мария Ставрогина. Мария ударила зверя мячом и подбила ему крыло, он отступил и с трудом улетел. Господину Лао Мэню была оказана помощь, после чего он сердечно отблагодарил своих спасительниц и подарил им…»
Остальная часть газеты была оторвана, но Надежда догадалась, что там было сказано про кукол. Вот, стало быть, откуда у двух подруг, живших сто лет назад, оказались китайские куклы. Очевидно, господин дипломат еще на словах присовокупил, что куклы очень ценные и с ними связана какая-то тайна.
Надежда аккуратно сложила газету и спрятала ее в ящик стола, после чего принялась за уборку, в процессе которой едва не пропустила звонок мужа. Он сказал, что вернется поздно, потому что приехали важные партнеры из Москвы, нужно вести их в ресторан и вообще всячески развлекать.
– Что ж, – сказала Надежда появившемуся коту, – тихий семейный вечер накрылся медным тазом. Ну и ладно, нам и так не скучно. Будем сидеть дома, заниматься хозяйством и смотреть телевизор.
Кот фыркнул и отвернулся.
Вообще говоря, Надежда Николаевна почти не смотрела телевизор: она считала это занятие пустым, бесполезным и недостойным мыслящего человека. Время, которое тратишь, тупо уставившись в «голубой экран», можно потратить с гораздо большей пользой и удовольствием – в конце концов, почитать хорошую книгу. Из этого правила было только одно исключение: Надежда включала телевизор, когда гладила белье. В это время все равно ничего другого делать не получается.
Вот и сейчас она выдвинула на середину комнаты гладильную доску, включила телевизор. И тотчас об этом пожалела. Потому что наткнулась на программу, где долго и со вкусом перечисляли, сколько вредных и даже опасных для жизни веществ содержат все продукты, которые мы покупаем в магазинах. Розовый, пышущий здоровьем журналист, округляя глаза и надувая щеки, пугал доверчивых зрителей нитратами и пестицидами, канцерогенными веществами и солями тяжелых металлов, которые есть во всех молочных продуктах, овощах, мясных полуфабрикатах и прочих продуктах питания, составляющих рацион современного человека. Если верить ему, есть вообще ничего нельзя, лучше прямо сейчас уморить себя голодом.