-- Дрю! -- Нэлька повисла на шее и радостно дрыгала ногами. Надя покосилась ревниво, но сразу улыбнулась и прислонилась к плечу.
-- Куда мальчика денем?
Мой, теперь уже бывший второй пилот, стоял в стороне, безучастно оглядываясь и, кажется, безразличен к своей дальнейшей судьбе.
-- Дрю, оставь его мне, -- Нэлька потянулась вверх и заглянула в глаза. -- Он искренний и глупый, как мы. Серега нам поможет.
-- Кое-кто собирался лететь с нами.
-- Кое-кто остается, -- девочка по-взрослому тяжело вздохнула. -- Нужно лечить планету. Ты обещал помочь.
-- Сейчас распакуем багаж. Икру и малька нужно быстро доставить к водоемам. В каждый по пакету.
Неэль лично вручал каждому всаднику кеги с замороженными до анабиоза мальками рыб и пакеты с икрой, объяснял, куда везти и как выпускать. Коны срывались с места и, взмахивая крыльями, уносились вдаль.
-- Нэля, мы можем с воздуха обработать леса ядом, и уничтожить ваших короедов.
-- Не вздумайте, -- Нэлька захватила из ведерка горсть чего-то, напоминающего семечки, всыпала в ладони мне и Надежде. -- Погрызите.
-- Вкусно. Надя, рекомендую. По вкусу похоже на орехи. Что это?
-- Понравилось? -- Нэлька радостно захлопала в ладоши, дождалась, пока Надежда распробовала и закинула в рот сразу горсть, и просветила. -- Это жаренные короеды. Мы их едим, и поэтому такие сильные и красивые.
-- Что же я так медленно учусь? -- Надя смеялась, вытирая платочком рот. -- Год назад меня вот так же накормили лягушками.
-- Вкусно было?
-- Пока не рассказали, отчего такой чудный пикантный привкус.
-- Теперь в лес ходить можно: короедов скоро соберут, и деревья снова станут зелеными, -- объяснила Нэлька.
-- Поберегись, -- Сашка, пощелкивая пультом, опускал лебедкой контейнеры-инкубаторы. Время появления птенцов рассчитывалось на один день после приземления на Землю-2. Через два-три дня Путники получат несколько тысяч цыплят самой различной птицы: от гуся и домашней курочки до страуса.
-- Работы тебе, сестренка, -- непочатый край.
-- А чем их кормят? -- Нэлька задала вопрос Наде, девушке сугубо городской и в птицеводстве не ориентирующейся.
-- М-м-м. Сами яйца кормить не надо, -- нашлась Надежда. Она подтолкнула меня кулачком в бок, но я смотрел в сторону и не спешил поворачиваться. -- Сегодня не надо,... а завтра... -- Она снова дотянулась до меня кулачком, но я разговаривал с Сашкой и не обратил внимания. -- Завтра яйца тоже кормить не надо...
-- А послезавтра? -- Нэлька уже теребила Надю за рукав.
-- Дай им хлеба, только очень маленькими кусочками.
-- Какими маленькими? -- я порадовался дотошности моей сестренки. За судьбу яиц и цыплят уже можно не беспокоиться.
-- Разломи горбушку на четыре части. Вот.
Я закончил разговор с Сашкой, повернулся и протянул Нэльке брошюру:
-- Вот инструкция, как поить, кормить, гулять водить. Внизу каждого инкубатора корма на первое время, а через недельку цыплята сами начнут подкармливаться вашими короедами.
В продолжение всей речи Надежда незаметно долбила меня кулачком по спине, и я начал опасаться за целость ребер.
-- Нэля, мы оставляем тебе атомный генератор, механическую мастерскую, вездеход с водородным движком; машинку русские сочинили, поэтому работает на любой воде, даже ваша годиться.
-- Дрю, я рулить не умею.
-- У тебя есть два вторых пилота и механик -- высококлассные специалисты во всех областях. Нагрузи их работой по самые уши, сократи ребятам время праздномыслия. От безделья они начинают думать, а думают по сложной, не всегда самим понятной траектории, и приходят к выводам, от которых хоть стой, хоть падай. Давай, руководи, сестренка.
Мы вернулись в рубку. Катрин и Леха сосредоточенно вглядывались в мониторы главного компьютера.
-- Катрин, успокой по топливу.
-- В нормальном режиме -- дефицит пять тонн, в аварийном -- почти по нулям.
-- Почти -- в плюс?
-- В минус.
-- Можно оставить Путникам побольше груза, -- Надя обернулась к Лехе. -- Убавим вес -- сэкономим горючее.
-- Есть два тракторенка с плугами, контейнеры с семенами, -- Леха глянул вопросительно и постучал пальцем по микрофону. -- Сашка четвертый кластер подчистую.
-- Ты боеприпасы нашел? Топливо топливом, а воевать без оружия мне уже надоело.
Леха стукнул пальцем по клавиатуре, и на нашем экране засветился ассортимент военных грузов: взрывчатка, бластеры, туалетная бумага...
-- Необходимейшая вещь в бою.
-- Следующим пунктом -- презервативы. На Земле-2 женщины есть?
-- Листай дальше, вот: ракеты, торпеды, снаряды.
-- Дурдом! -- подтвердил Леха мой взгляд.
Космодромное начальство освободило наши торпедные аппараты и ракетные шахты, и погрузило ракеты и торпеды в качестве груза.
-- Все логично, -- засмеялась Надя, -- чтоб не расстреляли в дороге по случайным мишеням.
-- Спасибо им. Вооружаемся и взлетаем. Алексей, сколько до расчетного времени?
-- Три часа одиннадцать минут двадцать три сек.. двадцать две...
-- Достаточно. Успеваем.
-- Пойду механикам помогу, -- сорвался с места Леха.
-- Сашке или Женьке?
-- Ну,... обоим, -- глаза парня "заюлили".
-- Алексей, извини, тяжести таскать мы и сами умеем. Пролезь по сенсосвязи на Землю-2 и узнай все, что сможешь.
Тракторята оказались укомплектованными целым шлейфом различного оборудования, включая платформы, цистерны и тележки для различных грузов. Бывшие "оппозиционеры" Глеб и Николай быстро привели технику в рабочее состояние и за час освободили площадку от груза. "Вегетарианец" Серега проверял и регулировал работу инкубаторов.
-- Дрю, -- Нэлька потеребила мой рукав и хлюпнула носом. -- Слоник вместе с "Витязем" погиб, да?
-- Леша, -- я тронул мочку уха, -- как там Слоник?
-- Уже идем, -- Леха выбрался из люка и поставил Слоника перед Нэлькой. -- Поздоровайся с тетей.
-- Привет. Сяю с водоськой не желаете? -- лукаво улыбнулся Слоник, и шагнул навстречу подружке.
-- Я установил в чаеварку сенсосвязь, -- пояснил Леха. -- Теперь всегда можешь за чашечкой чая пообщаться с друзьями.
У Нэльки глаза от слез заблестели; не найдя слов, ткнулась лбом в Лехину грудь, и Леха поспешно отвернулся. Не случалось до сих пор видеть парня растроганным.
Взлет прошел в штатном режиме. В "попутной" реке Бэтта-Туманности предстояло плыть еще пятнадцать часов, и я отправил команду спать после напряженного долгого дня на Приюте Путника, оставив "в руле" Боцмана и Светку.
Федор быстро отцепил от себя нежные руки, усадил девушку в кресло второго пилота и накрепко пристегнул ремнями, пояснив твердым баском: "На работе, я думаю о работе", -- Светка радостно и благодарно подчинилась: добросовестно рассматривает однообразный пейзаж на экране да изредка мечтательно-любовно поглядывает на "своего" мужчину. Девушке всю жизнь навязывали роль лидера, а ей хотелось прислониться к надежному сильному плечу.
-- Мне нравилось учиться, -- Надя уютно устроилась у меня на груди, -- а в шестом классе влюбилась в учителя литературы.
-- Случалось преподавать в средних классах, -- я радостно потянулся, вспоминая бесшабашные деньки педагогической молодости, -- как раз, литературу и язык, -- лучшее время, замечательный народец.
-- И он сказал о моем чувстве слова, отличной пластике речи и всегда читал мои сочинения, предлагая классу расслышать в моем лепетании музыку. Девчонки завидовали.
-- И у меня была такая девочка Надя Зеленина, -- я поспешил отодвинуть от Нади нижнюю часть своего тела и быстро прикрылся простыней.
Вот так встреча. Надя Зеленина -- тонкие ноги "от плеч" и большущие строгие глаза -- настоящий кузнечик.
-- После встречи, я наслаждалась своей тайной и мечтала открыть ее вот так.
-- А я чувствую себя педофилом: соблазнил ребенка, увлек...
Надя положила ладошку мне на губы, захватила пальцами щеки и ласково потрепала. Поднялась и, стоя вполоборота перед зеркалом, начала расчесывать каштан не длинных, до плеч, волос. Взгляд отводить не в моих правилах, и сейчас состояние моих глаз определялось словом "дорвались".
Высокие, голени, стройные удлиненные бедра, опрокинутый вытянутый треугольник, подтянутый, но с женственным валиком живот, большие высокие, вздрагивающие от движений груди, с крупными сосками в широких коричневых кругах, припухшие губы и с теплой насмешкой улыбающиеся глаза.
-- Ты уже осознал глубину своего падения, окаянный совратитель малолеток?
-- Красиво строить фразы ты не разучилась, но романтическое отношение к учителю никогда ничем хорошим не заканчивалось, а мне прощения нет, -- я забрал из ее рук гребень. -- Помогу прическу поправить.
ГЛАВА 22 Женька
Если одна часть общества(элита) присваивает себе право
называть другую часть общества быдлом, мразью, скотом,
и поступает с ней соответственно: отселяет, сажает, отстреливает;
то эта элита не может даже считаться людьми -- твари, порожденные
рыночной действительностью и властью денег. Они "у руля",
но они только "цветочки"; за ними идут более продвинутые демократы,
гуманисты, глобалисты, -- как ни назови; они будут строить мир
для себя и под себя, последовательно очищая земное пространство от
"лишних и бесполезных".
Логика развития общества
Смена дня и ночи в вечном и неизменно черном космосе определяются только нашими биологическими часами и не успевает нивелироваться за неделю полета. К двадцати двум дневную суету, хлопоты и заботы, сменяет вечерний покой и отдых. Время посекретничать, уединившись вдвоем, или посмеяться в теплой компашке, или преклонить голову к подушке минут на шестьсот.
Обожаю ночные вахты. Кресло второго пилота свободно, дежурный механик Женька, изредка выходя из машинного отделения, мельком оглядывает мониторы и снова скрывается. Леха за столиком-пультом то хмурится хищно, то азартно улыбается, то строго всматривается в монитор, -- наверняка, проходит уровни очередной "стрелялки".
Включен обзорный экран - темный серо-синий фон, по которому проплывают блестками звезды, астероиды, планеты. На самом деле, обзорный экран - психологический трюк, создающий для пилота ощущение присутствия и влияния, снимающий клаустрофобию и чувство незащищенности. Мы летим в наглухо закупоренной железной бочке, в четыре раза быстрее скорости света Человеческий глаз ничего не сможет заметить и рассмотреть, а мозг среагировать. Всю работу выполняют сверхмощные компьютеры. Датчиками радаров сканируют пространство на сотни тысяч километров перед кораблем, сверяют полученные данные с заложенной программой и вносят необходимые коррективы в программу полета
Женька, закончив дела в моторном отсеке, принесла кофе. Леха отмахнулся нетерпеливо: не мешай, мол, воевать. Женька поставила чашку на столик, другую протянула мне, присела в кресло второго пилота. Неслышная девушка: вроде бы бойкая, шустрая, везде успевает, но молчком. Редко ее голос слышен. Чувствуется за ней биография.
-- Устала?
-- Терпимо, -- Женька легко улыбнулась. - Я днем отдохнула.
-- Расскажи о себе.
-- Тебе интересно?
-- Как командир экипажа, -- я хотел пошутить, но посмотрел в ожидающие ответа глаза и ответил. - Женя, я угадываю за тобой не простую судьбу.
-- С двенадцати до четырнадцати лет я была "мясом". - Женька вздохнула, улыбнулась грустно и начала рассказывать. - В столице застрелили очередного олигарха, его родичи и компаньоны начали делить имущество, среди которого числился и завод в нашем городе. Завод закрыли, люди обнищали, начали спиваться. Всех не успевших сбежать, выслали на Планету Негодяев. Детей отдали в детские дома.
-- Я слышал об этой практике. Детские дома курируются олигархами, и дети вырастают в настоящих гуманистов.
-- О нас заботился нынешний премьер-министр Земли господин Петров, интеллигент в золотых очках, вечно озабоченный процветанием планеты. А заведовала домом вышедшая в тираж потаскуха, по кличке Мегера Жопинс. Учила танцам, манерам и приемам, -- Женька говорила, глядя на мою лежащую на подлокотнике руку, но сейчас попыталась взглянуть в лицо. Ее глаза блестели от слез. - Петров приезжал по воскресеньям. Смотрел наши выступления, долго объяснял, как нам повезло, и увозил с собой девочку или двух, а привозили на другой день избитых, истерзанных, пьяных - неделю лечили в больничке. Мы злорадствовали.
-- Интересно...
-- Мамашка Мегера старательно поддерживала дух соперничества. Бесконечные сплетни, интриги. По несколько раз на день вцеплялись друг другу в волосы. Девочки старались получить главный приз - стать содержанкой олигарха или джек-пот - женой. Когда возвращали очередную, у других поднималось настроение - джек-пот не разыгран.
-- Считается, такая лотерея-конкуренция - залог успешного развития общества. Мораль здесь отдыхает.
-- Однажды Петров приехал с другом. Убеждал его выбрать малолеточку по вкусу, а тот нос задирал: "Я смотрю на этих малышек и вспоминаю свою дочь, и твою." "Мясо, оно и есть мясо," -- ответил Петров. Оба увезли по девочке.
Леха бросил свою "стрелялку". Присел на корточки рядом с Женькой, взял ее ладонь и прислонился щекой.
-- А потом к нам повадился сын Петрова - здоровенный парняга с широко расставленными неподвижными глазами. Рассказывали, как он и друганы-отморозки заперли в машине девчат и столкнули в пропасть, а потом фотографировались рядом с горой получившегося фарша. Заставляли убегать, а сами охотились с бластерами, как на дичь. Когда очередь дошла до меня, я ударила Эдика, его звали Эдик, ножом в живот. Друзья начали меня бить, но быстро спохватились: если не спасут Эдика, останутся без его денег. Так я осталась жива и попала в колонию для малолеток.
-- Похоже, мы знаем этого парня. Леха, помнишь ремзавод?
-- Помню, -- Леха судорожно сглотнул и встал. - Грохнул я Эдика, задолбил прикладом. В бластере был заряд, но мне не терпелось выместить злость. Это он посадил на наркоту мою жену, а, когда надоела, сплавил на Планету Негодяев.
-- Эдик жив. Нас ввели в заблуждения неподвижные, как у трупа глаза. Увы, Леша, я видел подонка на космодроме накануне вылета. Женя, а разве тюрьмы и колонии не исчезли на Земле после отправки всех преступников на Нептун?
-- Отправили взрослых, а молодые -материал. Землянам нужны безбашенные солдаты для армии, беспощадные киллеры для Службы Безопасности, отвязные экстремалы для штурма космических глубин. В лагере нас тоже использовали, как "мясо", но дали возможность закончить школу и перевели в группу механиков на космолеты. Вот такая судьба, -- обыденно просто подвела итог Женька.
Леха протянул вперед руку, пробежал пальцами по плечам девушки и прижал ее голову к себе:
-- Найду гадов и уничтожу.
ГЛАВА 23 Прости-прощай
Легче дышится, когда произвол
власть предержащих оказывается на вилах
Социологическое наблюдение
-- Прошу внимания, -- Леха включил большой экран с объемным изображением городка строителей на Земле-2. -- Это цель нашего путешествия, но сначала последние известия. Три дня назад Эмпериус объявила о своей независимости от метрополии и аннулировании акта собственности господина Петрова о владении планетой, ее недрами, атмосферой.
-- Типа, послали? -- переспросил Сашка. -- А этот мужик, он кто?
-- Родню своего командира нужно знать, -- засмеялась Надя, и разъяснила для меня. -- Твой бывший тесть, отец Вики, а теперь еще и премьер землян.
-- У меня был такой тесть? Я думал, однофамилец. Продолжай, Алексей.
-- Эмпериус готова принять, но есть проблема, -- Леха сделал эффектную паузу, готовясь ошарашить сенсацией. -- Через три часа на переходе из Бэтта-Туманности в созвездие Гончих Псов нас догонит быстроходный крейсер "Конкорд". Папа и дочка в бешенстве от потери собственности, а еще более от уязвленного самолюбия: готовы стереть с планеты городок, а попутно превратить в пыль и развеять по космосу всех присутствующих в данном собрании.
-- Типа, нас, -- снова уточнил Сашка, и Катрин весело ткнула его в бок кулачком.
-- Праздные разговоры отменяются, -- я постарался быть строгим. -- Предложения по существу приветствуются. Федор?