- Не беспокойся, - беспечно отмахнулась Лио. - Если и позвонили, так что с того? Приедут несколько не совсем доблестных представителей, рассчитывая на какую-то мелочь вроде пьяной потасовки. А тут на их головы такое редкое зрелище и ты в качестве звезды программы. Шансов совсем никаких.
- Так ведь бегать начнут, может за оружие схватятся. Хотя… Какое у них оружие, обычные электроразрядники, кои только парализовать могут в самом тяжелом случае. Только убивать их я точно не намерен…
- И откуда гуманизм прорезался?
- Не гуманизм, а всего лишь здравая оценка действительности. Не люблю убивать во-первых, а во-вторых - несоразмерно. Простые люди, никому не мешают. Ну, я понимаю, по голове двинуть, за ногу к люстре подвесить, чтобы громче оралось…
О как! Заинтересовалась Пламенеющая подобным видом украшения городского пейзажа. Это лично меня весьма радует, а то кровожадность у моей боевой подруги как-то очень повышенная. Надо будет ее не то чтобы смягчать, а просто иногда переводить в более спокойное русло. Например, если есть выбор между смертью помехи и изощренным черным юмором, коий можно над оной учинить, то указать предпочтительность второго варианта.
- Но пора бы нам и уходить отсюда, а то один неприятный гость уже плохо, а ну как другие нагрянут…
- Вот чтобы не нагрянул тот же самый еще раз, я сейчас кое-что добавлю. Пусть немного помучается, обратно в этот мир выбираясь.
- Долго?
- Нет, пару минут, не больше, - утешила меня девушка. - Сам принцип действия прост, достаточно окружить тот конструкт, куда вышибло Проводника, ложными путями. Сомневаюсь, что удача будет настолько к нему благосклонна, что он сразу определит среди сотни выходов истинный, а не закольцованный, ведущий обратно в исходную точку.
- Обрадовала, не спорю. А кто он вообще такой, этот твой Проводник? И какого ангела ему тут потребовалось? Вряд ли он стал бы проявлять характер просто так, забавы ради.
- Проводником интересуешься? Колоритный персонаж, да и внимания к себе определенного требует. За определенную плату может как создать миниатюрный мир для одного или нескольких существ, так и послужить проводником из одного мира в другой. Незаменимая услуга для тех, кто по каким-либо причинам сам не в состоянии проделать такой путь. К тому же в принципе не любит материальность, всегда существует в виде энергии. Уютнее ему так вроде… Не знаю, никогда не интересовалась мелочами.
Ну а тут ему удобнее всего по электросетям перемещаться, используя их как транспорт, а заодно и источник энергии. Хорошо хоть не основной, а вспомогательной! Страшно представить, если бы он смог все ваши мегаватты в магические линии перестроить.
Я представил себе подобное и невольно содрогнулся…
- Так-то, Крест. А вот цели его появления могут оказаться интересными. Проводник сам по себе никогда не работал, только НА кого-то трудился. Причем ему должны пообещать не столь малую награду.
- Змея?
- Напрашивается, но слишком рано утверждать. Да и особого смысла нет в этом. Не удивляйся… Змее и так известно, что он будет нас очень сильно интересовать, ничего нового узнать из разговора было нельзя.
- Как-то не походил визит Проводника на шпионские игры, - скривился я в саркастическо-злобной гримасе. - Зато убить он мог.
- Не раздувай из ящерицы динозавра, дорогой мой! Наш гостенек изворотлив, хитер, пронырлив, но грубая сила и способность сметать со своего пути препятствия никогда не были его сильными сторонами. Это он так, дыму подпустил, стремясь укрыть за ним истинную цель. А нужна была именно информация о дальнейших действиях. Посмотрим, кому он ее в клюве принесет, кто у нас на пути в скором времени возникнет.
Игрища тайной войны и заковыристых интриг… Не спорю, подобный расклад меня привлекает несколько больше, нежели бесконечная череда схваток с целью всего лишь сохранить свою шкуру в целости и сохранности. Не спорю, сие жизненно необходимо и никуда от этого не уйти, но необходимость и получение удовольствия от процесса - две большие, очень большие разницы.
О, а вот и новые действующие лица пожаловать изволят… Что-что, а противный вой машины, на которой передвигаются сотрудники так называемых органов порядка, я мигом узнаю. Всего одна машина? Да, что-то явное неуважение к статусу наблюдается. Впрочем, они, как выразилась Пламенеющая, все равно не знают, что тут намечается по их души. Или все же не намечается, поскольку Пламенеющая наконец-то завершила манипуляции с пространством, перекрывая быстрый выход Проводника из той норы, куда его запечатали. Кто знает, может и успеем покинуть это место, не пересекаясь с людьми в форме.
Замок на двери… Раньше это было похоже на нормальное творение промышленности. Сейчас же нечто непотребное во всех отношениях. И как прикажете открывать перекореженное нечто, которое к тому же является частью того, что совсем еще недавно было дверью в номер? Правильно, только сильным и душевным пинком, иного варианта не просматривается. С хряском ломающегося дерева дверь уступила проявлению грубой силы в виде ноги, обутой в армейский ботинок, повиснув на одной, чудом сохранившейся петле. Выйдя в коридор, я обнаружил, что из-за парочки приоткрытых дверей за мной следят любопытно-испуганные взоры местных постояльцев.
- Бу!
Ох как хорошо и быстро двери закрываются, а к тому же еще и лязг запоров слышен… Нет, ну какая прелесть! А казалось бы, ну что тут такого особенного? Ну коли любопытно тебе, что вокруг происходит, так проявляй сие весьма полезное качество по полной программе, а не втихаря и в "лучших" традициях подпольной мыши. Интересно, что заставит их покинуть номера и выскочить в коридор?
- Хороший пожар, - мгновенно высказала свое душевное мнение Лио. - Устроить?
- Не стоит… Пока по крайней мере. Да, ты сейчас в каком состоянии?
- Бодрая, довольная жизнью, но малость уставшая. Но всегда готова устроить небольшой переполох в этом вшивеньком отельчике. Да, а эти твои полицейские уже внутри, разминуться с ними не получится.
Ага, радуется, злобная моя красотка. Понимает, что теперь придется веселиться по полной программе. А поскольку она нынче в невидимом состоянии пребывать изволит, то все опять-таки на меня спишут. Э-хе-хе, жизнь моя экстравагантная!
Спускаюсь по лестнице, что ведет на первый этаж, а оттуда и в вестибюль довольно замызганного вида со столь же неприглядным портье. Быстро я отсюда съезжаю, очень уж быстро. Рассчитывал как минимум сутки отсидеться, отдохнуть, ан нет. Хотя… отдохнуть неплохо получилось, чего тут греха таить. Ну что, проведем инвентаризацию того, что прибыло сюда с явно нежелательными для меня целями провести осмотр и задержать виновных до выяснения обстоятельств. Имеем же мы двух субъектов стандартно-патрульного облика. Обычный состав экипажа, выезжающего по поводу всяческого рода мелочей. Любопытно, а что вдруг так скромно? Обычно даже на такие с моей точки зрения малосущественные события как беспорядок в гостинице выезжают более существенным составом. Ах да, они же меня ищут… Пусть, я не возражаю, это может быть местами любопытно.
Но вернемся к нашим баранам… извиняюсь, блюстителям порядка всемирной Республики. Ох и блюдут они порядок, особенно по мелочам, благо по-иному и не в состоянии. Задержать там за переход улицы в неположенном месте, штрафы за неправильную парковку выписывать - это да, это они умеют и любят. Не спорю, дело нужное и важное, вот только как частность, а не целое. Довелось мне однажды видеть, как эти "олицетворения доблести" с молодецкими визгами уносились в далекие дали от довольно безобидного грабителя магазинов, вооруженного всего лишь мясницким тесаком. Они, болезные, свято привыкли считать, что один их вид должен вызывать у любого правонарушителя полный паралич тела и разума, равно как и идиотическое следование всем их приказам. А коли такого не происходит, то в состояние шока впадают уже и сами стражи порядка. Мдя, стражи… От кого они этот порядок сторожить могут? Только от стада законопослушных и мягкотелых убожеств, кои в реальности боятся даже вида ножа, не говоря уж о разного рода стреляющих игрушках.
Что ж, у меня есть очередной случай проверить, из какого теста слеплены эти двое. Вдруг да обнаружится нечто более пристойное. Ну хотя бы самую малость…
- Ты неисправимый оптимист, Крест, - реплика Лио звучала совсем как диагноз.
- Да нет, просто всегда надеюсь, что люди окажутся самую малость более достойными, нежели я думаю. Просто вера в лучшие времена и нежелание скатиться в вовсе уж пессимистично-циничный настрой.
- Ну-ну, так прямо это и получится… Ты лучше посмотри на этих оболтусов в форме.
Смотреть оно конечно полезно, но порой скорее уж смешно. Во-он они, двое людей профессии, коя в Республике стала чем-то пародийным на себя прежнюю. Стоят себе спокойненько так, с портье беседуют, обстоятельства произошедшего выясняя. Какие обстоятельства, родные вы мои? Прежде всяческих там выяснений надо само место осмотреть, а потом уже явно к сему делу непричастный парод относительно показаний озадачивать. Или уж на самый крайний случай один остался бы, ну а другой вверх двинулся, на второй этаж. Да и это… неразумно. В таких случаях парой работают, прикрывая один другого по всем писаным и неписаным канонам, составленным еще в давние времена. Тогда работать-то умели, по крайней мере делали это на пару порядков лучше, нежели в нынешние великопостные относительно профессионализма времена. Увы, профи нынче хватает разве что на Гончих и им подобных, да Служба Социоэтики держит у себя некоторое количество готовый применять сколь-либо жесткие методы. И все, больше нету, хоть ты днем с огнем по улицам бегай.
Смотреть оно конечно полезно, но порой скорее уж смешно. Во-он они, двое людей профессии, коя в Республике стала чем-то пародийным на себя прежнюю. Стоят себе спокойненько так, с портье беседуют, обстоятельства произошедшего выясняя. Какие обстоятельства, родные вы мои? Прежде всяческих там выяснений надо само место осмотреть, а потом уже явно к сему делу непричастный парод относительно показаний озадачивать. Или уж на самый крайний случай один остался бы, ну а другой вверх двинулся, на второй этаж. Да и это… неразумно. В таких случаях парой работают, прикрывая один другого по всем писаным и неписаным канонам, составленным еще в давние времена. Тогда работать-то умели, по крайней мере делали это на пару порядков лучше, нежели в нынешние великопостные относительно профессионализма времена. Увы, профи нынче хватает разве что на Гончих и им подобных, да Служба Социоэтики держит у себя некоторое количество готовый применять сколь-либо жесткие методы. И все, больше нету, хоть ты днем с огнем по улицам бегай.
Так и тянет спуститься, подойти, отобрать разрядники у деток неразумных, после чего вдумчиво и обстоятельно прочитать курс лекций на тему поведения сотрудников органов правопорядка в случае выезда на происшествие. Провести, так сказать, курс молодого бойца по мере возможностей… Заодно и на их реакцию полюбоваться было бы делом весьма любопытным. Так, ладно, пока отложим, а прислушаемся лучше к их разговору с портье. Пламенеющей сие тоже наверняка понравится, а то как-то до сей поры она не удосужилась ознакомиться в такими личностями.
- …значится, вы Клайв Даглас, портье гостиницы "Горизонт", - глубокомысленным тоном заметил один из Охранного Корпуса, нынешней полиции в Республике. Внешний вид прямо как с плаката… Форма сидит почти что идеально, выправка, улыбка во все тридцать три зуба (хотя на кой она стражу порядка? Ну да не мое сие дело, если честно). Прямо хоть сейчас на плакат наклеивай в полный рост, все равно никто разницы не заметит. - И вы говорите, что на втором этаже, в двадцать девятом номере беспорядки?
- Да-да, офицер. Загрохотало, затрещало, завыло! Вот я вас и вызвал, чтобы типа разобрались.
- Мы здесь по вызову, но что вы хотите от нас? - как бы даже возмутился второй, более обычного, но все же довольно спортивного вида тип. Лицо простоватое, подстрижен под машинку и несколько нервное поведение. - Вы жалуетесь на поведение постояльца?
- Ну… Наверное да. Если это он.
- Как его имя?
На сей вопрос портье ответить был не в состоянии. Увы и ах, но в таких низкопробных заведениях документы особо не проверяют. ОСОБО не проверяют, но если к этому добавляется удвоенная сумма, то не проверяют совсем. Законом Республики сие не запрещено, хотя и не поощряется. Ха! Было бы под прямым запретом, эта бледная личность ни за что не пошла бы на подобное - пуганые они все, послушные и робкие.
Очевидно это было и молодцам в форме. Вот только вместо того, чтобы либо надавить на портье в своих целях, либо просто взять на заметку с возможностью дальнейшего использования эти… "профессионалы" учудили такое, от чего поплохело даже мне, не говоря уже о Пламенеющей. Они начали угрожать портье, а заодно и его начальству, кое пока тут отсутствовало, штрафами за не слишком правильное ведение отчетности. Да нет, не угрожать, а таки да приводить в исполнение. Что тут сказать, если с чердака все птички улетели с заполошными криками? И сказать нечего, разве что выражениями не слишком цензурными, к которым у меня не самое лучшее отношение. Лучше уж промолчу.
***
Именно так, то есть молча, я и приближался к увлеченным странным и малопонятным ныне занятием стражам правопорядка. Само собой, стараясь при сем процессе не издавать шума, но и не прибегая к какой-либо помощи Лио - хотелось проверить уровень профпригодности сей парочки.
- Плохой уровень, совсем никуда, - ехидно комментировала Пламенеющая. - Им только за слонами наблюдать, более мелкие цели энтузиазма не вызовут. Или они любопытны только относительно того, когда им денежки в лапу суют?
- Ты о чем, краса очей моих? Взятки брать и то уметь надо. Эти же субъекты мало того что не соответствуют наименованию "стражи", так еще отличаются полным отсутствием присутствия каких-либо мыслей, выходящих за рамки инструкции.
- Прямо роботы…
- Ага, с урезанной и дополненной гуманизмом программой! Да и с боевыми функциями у них плоховато будет. Но! В нашем мире они как нельзя лучше подходят для установленного им круга задач и обязанностей. Для серьезных же случаев есть Служба Социоэтики. Там есть кому "поработать", ничуть крови не пугаясь. И с ними мы еще точно столкнемся.
- Жду не дождусь, - проворковала девушка обманчиво ласковым голоском. - А с этими, действительно, сам разберись. Их бить и то противно - все равно что на крысу в полной рыцарском доспехе надвигаться.
- Нежнее надо, нежнее… Грамотно приготовленная крыса тоже может сойти за шедевр кулинарного мастерства. Разумеется, я не собираюсь жарить или тушить бедолаг под экзотическими соусами, но напомнить о себе не помешает, да и разрядники их могут понадобиться, равно как и парочка иных мелочей.
Интерес Лио к методам приготовления крыс… извиняюсь, вразумления вопиющего непрофессионализма отдельно взятых личностей только усилился. Ладно, проверим сие на практике.
- Браво, браво, браво, - приблизившись к недоразумениям в форме, я пару раз лопнул в ладоши. - Я в восхищении, но не подумайте, что от талантов, скорее уж от их полного отсутствия.
Немая сцена с крайним изумлением на лицах удалась людям в форме как нельзя более удачно. Право слово, я с огромным трудом удержался от совета поискать челюсти под ногами, настолько быстро и резко они у них отпали. Понимаю, ну никак они не ожидали увидеть тут мою личность. По их мнению, я должен был тихо скрываться в самом дальнем углу и, постукивая зубами от ужаса, ожидать прибытия "доблестных сотрудников Охранного Корпуса". Да, именно так и никак иначе. Особый сюрреализм в том, что они искренне верили в подобную чушь. Как же, ведь при обучении им таки да вдалбливали в голову, что один вид формы заставит любого гражданина Республики поднять лапки кверху и смиренно ждать своей участи. Бред? Для меня и немногих других людей да, но вот для остальных… Им и в голову не придет сопротивляться, пойдут, аки бараны на бойню, пусть и со слезами на глазах.
Мерзкое время, идиотический мир вокруг. Проявление абстрактного, равно как и реального, гуманизма в действии. Правящая бал мягкотелость широких масс, неспособность отвечать ударом на удар, исчезнувшая жесткость характера. Теперь разве что детишки дошкольного возраста способны неумело, но от души, ткнуть кулачком в раздражающее их лицо врага по песочнице. Потом это вымывается из их личности многочисленными елейными проповедями о "доброте и терпимости". А что в итоге? Амеба, не способная постоять за себя, а значит, полностью послушная и подконтрольная власть имущим.
Да, пока еще те, что наверху, не скатились до такого скотско-жвачного состояния. Есть еще у них воля к власти, сила характера, готовность устранять конкурентов (пусть большинство и предпочитает делать это чужими руками). Тонкий слой тех, кого еще можно назвать личностями, а остальные - марионетки, стадо, радостно блеющее. Приказали радоваться - радуются. Прикажут сдохнуть - будут рыдать и вопить, но сами оденут себе петлю на шею, при этом благодаря палачей, что веревку намылить разрешили. Мерзость…
Вот и эти двое, тоже судя по всему такие же. Что делает страж, коли видит того, кто объявлен в розыск и является особо опасным типом? Правильно, мгновенно стреляет на поражение, причем это должен быть естественный рефлекс. Ну, если уж приказали брать живым, то стреляет по рукам, ногам и прочим частям тела, попадание куда не есть смертельно. Впрочем, у этих из оружия только разрядники, убить в принципе не способные. Ну да, стоит пороговый контроль, мощь разряда выше оного поднять невозможно. Зачем? А чтобы окончательно изъять мысль о возможности уничтожения, даже на теоретическом уровне. Забавно! С одной стороны, убивать им никак нельзя и невозможно, с другой же… С другой - Игра, Ринг, Остров Боли.
Ринг? А, это еще одна шуточка, нечто вроде гладиаторских боев. То же самое, что и Игра, только совсем уж в замкнутом пространстве. Ну да не о том речь.
- Слышал я о статуях нерукотворных, но думал, что сие только досужие выдумки классиков мировой литературы. Ан нет, все же и в реальности встречаются. Отомрите, а то смотреть неприятно.
- Вы арестованы за многочисленные убийства и иные правонарушения, - завел бюрократическую шарманку тот, словно сошедший с плаката. - Сопротивление и попытка скрыться от представителей закона будут расценены как нежелание сотрудничать с властью и только усугубят наказание. Стойте и не двигайтесь. Вы будете лишены сознания и доставлены в тюрьму, где и пробудете до решения суда.