Стражи Армады. Предел везения - Владимир Андрейченко 7 стр.

– Вы о ком? – Артем не понял смысла сказанного сталкером.

– Так все о ней, о Зоне, мать ее перемать! Видал, что творит? А ты говоришь: сказки… Такие сказки и Андерсену не снились вовек! А братья Гримм, так те – вообще отдыхают со своими Бременскими музыкантами.

– Наше счастье – жить такой судьбо-о-ою! – фальшиво пропел неожиданно Сиплый, потом поднял взгляд на друзей и, трясясь, истерично захохотал во все горло.

Квашня поначалу недоуменно смотрел на него, а потом загоготал громче напарника. Веселье сталкеров передалось Артему, и он, глядя на все еще волнующееся поле, нервно захихикал в такт сбившемуся дыханию.

Но вскоре Квашня вновь посерьезнел.

– Ладно, хватит ржать, как кони. Чё там с тобой, Стёп? Все цело, али повредил себе что? Спешить надо, не ровен час, опять какая-нибудь зараза наскочит.

– Не знаю, Михалыч. Все тело болит, как будто по нему трактор проехал. Иди, давай, глянь, что там у меня.

Беглый осмотр удивил: за исключением ссадин и синяков, на теле сталкера больше ничего не нашлось. После чертыхания и отборной матерной тирады, Сиплый, наконец, с кряхтением поднялся на ноги.

– Вроде все в норме… Башка только кружится малость. А! Подождите-ка! Не все проверил! – возглас Степана заставил обоих спасителей насторожиться и пристально осматривать его вновь. Тот же схватился правой рукой за штаны в промежности и продолжил: – Не-е-е! Здесь тоже в норме. А я уж грешным делом подумал: всё, без бабс…

Новый взрыв смеха огласил округу. Квашня, на глазах которого выступили слезы, яростно махал руками в сторону Сиплого, а затем, нагнувшись в припадке веселья, начал ими колотить себя по коленям.

– Уха-ха-ха! Ну, уморил, Степа! Шельмец, а я же тебе уже за упокой собирался петь! Уха-ха-ха! Вот негодник эдакий! Его ужастики разные за прелести дергают, а ему хоть бы хны! Так и занялся бы с ними амурными делами. И нечего «хозяйство» беречь для девок непутевых!

– Не-а! – Сиплый продолжал подтрунивать над товарищем. – Я, Михалыч, никому, кроме девок, его доверить не могу. Сколько с тобой по Зоне прошли и спали в обнимку, и то ведь ни разу труселя красные для тебя не надевал! А вдруг какие псевдобыки появятся? Что я потом, убегать от них в этих панталонах должен? Да и ближе к реактору только свинцовые помочь смогут… Но с ними вечная беда – резинка опять же…

Квашня уже не мог смеяться, а лишь, задыхаясь, хрюкал. Артема, едва ли не впервые в жизни схватившего столько адреналина, сотрясало от хохота, как в припадке. Так продолжалось еще с десяток минут. После чего, прокашлявшись и выпрямившись во весь рост, Квашня взял себя в руки и, изредка всхрапывая, посмотрел на уже успокоившееся поле. На том же, словно ничего не произошло, опять размеренно раскачивались стебли растущей ржи.

– Все, мужики, хорошего помаленьку. Делу, как говорится, время, но пора и честь знать… Иначе мы в этом поле так и ляжем спать с вами. Вон, солнце уже за горизонт садится, по-быстрому ноги делать надо, да ночлег искать.

– Я, Михалыч, по этим лесам на сенокосы ездил в молодости. Знаком с округой. Тут недалеко загон на лето еще в восьмидесятые годы совхоз делал. Там и домишко был, не ахти какой, но все же… С полкилометра всего пути. Думаю, туда и надо двигать, – Сиплый уже был серьезен и деловит. Он подобрал автомат, проверил его, перезарядил, щелкнул затвором и повесил на плечо. – Ну что, пошли, что ли?

– Давай, Стёп, показывай дорогу. Я сейчас вторым пойду, прикрою, если что. А ты, Везунчик – в замыкании. Назад не забывай посматривать, а то мало ли… Если заметишь что подозрительное, кричи и на землю падай, мы с Сиплым разберемся. Но ты тоже молодец! Не растерялся. Лихо этих змеюк крошил. Только долго соображаешь куда стрелять. Запомни раз и навсегда: в нашем деле промедление грозит скорой смертью!

– Так я же с ружьем все справиться не могу, когда его перезаряжаю. Туго идет, заржавело, что ли?

– Да не-е-е! Я старый браконьер, за оружием смотреть научен. Все смазано и работает, как часы. Там просто поворотный механизм туговат. Как-то в «трамплин» с ним угодил, чудом выжил тогда. Мужики двое суток на себе всего переломанного тащили до Рубежа. А ружьишко тоже пострадало. Аномалии и металл не всегда выдерживает, гнется он. Давно хотел другое приобрести, да старое как-то ближе к телу. Спишь ночью, прижмешь его к себе… Так и обнимаешь во сне, как бабу милую. За-ради обороны, опять же. Сам же видишь – лупит зверя на раз. Сильная вещь и делом проверенная. А ты вот что, ежели туго идет, об коленку согнуть попробуй. Так легче.

Артем уже на ходу взял двустволку обеими руками и произвел перезарядку по совету Квашни. Действительно, все оказалось намного проще. Единственное, что стопорило движение – возврат стволов на место. А с этим он уже научился справляться и сам. Упирая приклад в бедро, левой рукой держался за стволы, а правой давил на место соединения. После характерного щелчка сразу чувствовал себя увереннее.

– Выспался? – хриплый голос Черного Сталкера вернул Везунчика к действительности. – Короче, братишка, слушай сюда. Пока ты дрых, я тут добытыми тобой флешками заинтересовался. Очень, скажу я тебе, знакомая нам с Вованом информация на них оказалась…

– Не говори, – в комнате появился Картограф со вновь вскипяченным чайником. – Аж какую-то ностальгию поймал по старым добрым временам.

– Вот и я тоже, – Везунчик растерянно пожал плечами. – Не хочет меня прошлое отпускать, ни в какую не хочет… Во сне как будто снова первые дни в Зоне пережил.

– И не отпустит. Не отпустит до той поры, пока твое сознание на этом свете существует, в правильном понимании этого слова. Пока ты помнишь всех тех, кто так или иначе тебе был в жизни дорог, кто принимал самое активное участие в твоем становлении. Не всегда приятно? Мешает отдыхать? Не дает расслабиться? Это тебе только кажется, потому что в жизни ничего не делается зря, а ты сам себя этими воспоминаниями только терзаешь. Никогда не пробовал видеть даже в негативе что-то интересное? Рекомендую. Попробуй и увидишь, что память толкает тебя на нужные, правильные выводы. Чтобы ты прошлому был благодарен, а не накручивал своей вины за него. Все, что происходит и уносится назад по времени, нас только укрепляет и делает сильнее!

– Я понимаю… Понимаю, но вот никак не могу взять в толк: чем же я так ценен, что почти все старые друзья и знакомые отдали за меня свои жизни?

– А сколько жизней спас ты сам? Не пытался считать?

– Наверное, много…

– Тогда зачем мучаешься вопросами? В природе так заведено: одна отданная за тебя жизнь всегда обменивается на несколько спасенных тобой. Это геометрическая прогрессия, друг.

– Хм… Хороша прогрессия… Когда на твоих глазах погибает едва ли не все человечество!

– По твоей вине?

– Отчасти и по моей.

– Если бы у Армады существовала возможность оберегаться от совершенно всего, она бы не звала к себе в Стражи простых, как мы, смертных. Если даже она совершает ошибки, – и это тебе не хуже меня известно, – что говорить о временно живущих? Ведь она – это, по сути, невиданный ранее механизм с громадным искусственным интеллектом. И, к сожалению, не более того. Что ж поделать… Не думали Древние, что человечество сумеет дойти до такого уровня развития, когда спокойно проникнет в ее недра. Вероятно, именно наше вторжение внесло в программу Армады погрешности, при которых эти ошибки стали возможны. А вот для исправления их, либо для устранения или выравнивания их последствий и нужны Стражи. Понял?

– Это я понял давно.

– Ну, раз понял, тогда и не мучай сознание чувством вины за прошлое, а чаще смотри в настоящее. И прими все произошедшее, как предпосылку к тому, кем являешься в данный момент! Вспоминаешь? Значит, благодарен тем, с кем встречался на жизненном пути. Вот и помни о них с теплотой. Но на этом завершим рассуждения не по теме. Слушай дальше. В далеком тысяча девятьсот восемьдесят шестом году мы с Картографом служили в антидиверсионном подразделении, охраняющем атомную электростанцию. В ту злополучную апрельскую ночь Аварии нашу группу отправили на обследование секретной лаборатории, один из отделов которой назывался «Счастье». Трудно передать тебе всю политическую обстановку в мире и недопонимание между различными государствами, да и не в них сейчас суть. Если кратко, то отдел «Счастье» исследовал воздействие на сознание человека и вплотную подобрался к разгадке тесной связи человеческого разума с ноосферой Земли. Мы не выяснили до конца – кто остался виновен в самой Аварии, но одной из близких к правде версий является очередной эксперимент именно этого отдела.

– А почему «Счастье»? – Везунчик никак не мог понять, куда клонит Черный Сталкер.

– А почему «Счастье»? – Везунчик никак не мог понять, куда клонит Черный Сталкер.

– Да потому что яйцеголовые из отдела научились воздействовать на людей своей аппаратурой! – вклинился в разговор Картограф, подвинувший к каждому исходящие паром кружки с ароматным чаем. – Пейте, давайте! Остывший чай – это глумление над божественным напитком. А я пока кратко продолжу. Так вот, идеология того времени заставила научников думать, так сказать, наперед. Чтобы недопонимание между странами не вылилось в прямой военный конфликт, они решили, что человек, удовлетворенный во всех смыслах, ну, то есть, говоря обычным языком, чувствующий себя счастливым, попросту не захочет воевать. Вот для этого и проводили исследования данного характера. Сам подумай: соседнее государство, имеющее виды на твою территорию, собирает армию в кулак, готовится к войне; вдруг ты включаешь «Счастье», и несостоявшийся противник превращается в по-доброму блеющую овечку.

– Хм… С одной стороны, очень даже заманчивая перспектива…

– А с другой, как еще назвать, если не подчинением своей воле? То есть, по сути, агрессией, почти рабовладением! Не тебе же рассказывать о принципе работы аномалии «дуга». Вот именно до этого могли в свое время дойти работники научного центра! «Счастье» – лишь первоначальные шаги в подобных экспериментах. Если бы не произошла первая Авария, еще не известно, до какого уровня сумели бы добраться!

– А что помешало им продолжить исследования после Аварии?

– Сначала ее последствия: повышенная секретность, потом Зона – и достаточно длительное время, ведь вывезти оборудование со всей документацией из Зоны, сам знаешь, не так-то просто. Но они все равно постепенно этим занимались. А позже…

– Погоди, Проводник. А при чем тут Зона вообще и секретный комплекс на ее территории, если документацию я нашел здесь – у Восточного форта?

– Так я же говорю, что вывозили они все постепенно. И вывозили сюда – на Урал! Но лишь часть. Другую часть перебрасывали ближе к столице, так что она недалеко от Северного форта находится…

– Хорошо, я понял, – Везунчик слегка задумался и выдержал паузу. – Ну, пусть даже и на Урал, что с того? Для чего сейчас Армаде нужны эти документы? Кто после Судного дня сумеет ими воспользоваться?

– Вот умеешь ты вопросики задавать… – Черный Сталкер отодвинул свой «посох» и приставил его в угол. – Хорошая вещь, но иногда даже чай попить спокойно не дает, – он скрипуче хохотнул. – А тебе там – возле «Ада» и «Рая», ничего странного в глаза не бросилось?

– Хм… – сталкер задумался вновь. – Как и в большинстве мест, разруха и хаос. Правда…

– Так, так, та-ак!

– Антенны! Там по периметру полукругом стоят антенны! Мощные, какие я видел когда-то на Маяке!

– Вот именно! А это значит, что лаборатория, скорее всего, готова к запуску. И если до нее доберутся нечистые руки, то оставшейся части человечества грозит беда.

– Так вот в чем дело! – Страж встрепенулся. – Вот для чего «Бете» нужна была эта документация! Эти паразитирующие особи хотят без особых усилий увеличить количество своих рабов, так?

– В принципе, да.

– Но где же они тогда возьмут столько энергии, чтобы запитать ею лабораторию? Ведь недалекая ГРЭС, да как и почти все оставшиеся станции, давно не работает.

– Сделанное людскими руками – да, не работает. А вот аномальной энергии в Пади – до чертиков. Кстати, дал бы тебе своим «посохом» в лоб, чтобы надолго запомнил уроки использования этой энергии! – Черный Сталкер кивнул на стоящий в углу артефакт и мигнул индикатором механического глаза.

– Так я, вроде, и без того все помню… – Везунчик растерялся.

– А кристалл кто зарядить не смог?!

– У меня просто не было времени искать «полярность»…

– А с собой взять не мог?!

– Виноват… – Страж потупился под суровым взглядом учителя.

– Виноват он – глядите на него! Еще хорошо, что ловким таким тебя сделали, а если бы нет? Погиб бы на хрен и задание не выполнил! И даже сейчас неизвестно, какие последствия могут быть… Мне, вот, пришлось с Вовкой на выручку к тебе прийти, а вдруг бы в этот момент в другом месте тоже проблема нарисовалась?

– Ладно, – Картограф хлопнул широкой ладонью по колену, – хватит лишней полемики. Перейдем ближе к делу!

– Правильно, – Черный Сталкер скрипнул сервоприводами искусственных суставов. – Кристалл твой, Артем, мы зарядили, так что пользуйся на здоровье. В поясной отдел комбеза Вован уже «полярность» положил. Но если вздумаешь еще раз мальчишеством заниматься, то одним тычком уже точно не отделаешься! – после кивка ученика продолжил: – А теперь слушай задачу. Дорога тебе предстоит дальняя, помимо кристалла и ножками тоже поработать придется немало. А двигаться нужно на выручку твоим друзьям – Культе и Нафане.

– К Северному форту?

– Да. Так выходит, что ваши задачи пересекаются в одном: противостояние со злополучной «Бетой». Если удастся, мы тоже постараемся помочь, но обещать ничего сейчас не можем – своих дел невпроворот. А вот с «бетовцами» не все так просто… Нужно перед этим собрать информацию об их деяниях и связях, чтобы что-то новое как снег на голову не упало. Так что будь осторожнее. Связника ты знаешь, найдешь его, он наверняка тебе посодействует. Остальная документация по проекту «Счастье» находится в том районе. Примерное место я тебе на компьютер костюма скинул.

– А я – карты, что просил, тоже. И прям с обочинами! – Картограф заговорщически подмигнул Стражу, после чего расхохотался.

Везунчик встал, с хрустом в суставах потянулся, проверил содержимое рюкзака, разгрузки и поясного отдела комбинезона. Пощелкал предохранителями оружия и кнопками оборудования, после чего, удовлетворенный, под одобрительные взгляды старших товарищей вышел в коридор и встал в центр нарисованного на полу круга.

– Сюда?

– Сюда, – подтвердил Картограф. – Видишь уголок кирпича? Жми сильнее. Удачи тебе, сынок!

Белая вспышка смазала силуэты соратников, а впереди сталкера снова ждала дорога, казалось, никогда не имеющая конца. Правда, теперь он с уверенностью мог сказать одно: безопасные обочины на ней точно обозначены. Картограф ошибаться не может.

Глава 4 Прозрение

Остальная часть пути до летнего загона проблем не принесла. Только несколько раз обогнули по широкой дуге попадавшиеся на дороге аномалии. При приближении к ним из динамика датчика Сиплого раздавался характерный писк. Но Артем заметил, что за несколько секунд до этого Квашня как-то нервно вздрагивал и судорожно втягивал носом воздух. Предчувствия бывалого сталкера поражали воображение парня. Ничего подобного ему видеть еще не доводилось. Хотя, если судить по случившемуся за последний день, казалось, что он больше никогда в жизни не будет ничему удивляться. Настолько плотно мелькали перед глазами произошедшие события.

От ограждения летнего стана уже не осталось ничего. Вероятно, ленивые сельчане, не желая утруждать себя походами в лес, растащили забор на дрова. Но домишко, о котором рассказывал Сиплый, стоял на месте. Правда, вместо стекол окна были забиты фанерой, а на форточках – натянут дырявый целлофан. Скорее всего, работающие на полях механизаторы использовали его последние годы для отдыха во время посевной или уборочной страды. В сенях были свалены в кучу части разобранных агрегатов, тряпки и различный мусор.

Отодвинув ногой в сторону мешающие в проходе вещи, Квашня вошел внутрь.

– А здесь уже давно никого не было. По углам паутина и пыль везде толстым слоем. Так что, уверенно можно размещаться на ночевку. Гляньте-ка, даже дрова возле печи лежат. Аккурат на ночь должно хватить. Степа, ты по округе пошерсти малость, вдруг что не так. Я еще чердак и подпол проверю, а ты, Везунчик, займись печью. Хоть ужин горячий поедим, надоело до чертиков всухомятку жевать тушняк да сало.

Сиплый без лишних разговоров побежал на улицу. По пути чертыхнулся, запнувшись в полутьме о валяющиеся на полу сеней предметы. Из предбанника раздался грохот и ворчливый матерок сталкера. Квашня аккуратно полез по ветхой скрипящей лестнице на чердак. Оттуда послышался его радостный голос:

– Вот оно чё! Самое то! Сеном все забито, так что спать будем наверху! А запах умопомрачительный! Видать, кашицы и душицы на покосе было до чертиков. Лафа!

– Кашки, – поправил сталкера Артем.

– Какой еще кашки? А-ачхи! – глухо раздался сверху возглас Квашни. – Ты чё там, Везунчик, по манной кашке соскучился, чё ли? А-ачхи! Пылищи скока! А-ачхи!

– Нет, вы не поняли. Я не крупу имел в виду. Кашка – так в народе клевер называют.

– Кашка-простоквашка. Поучи еще старого дурня… А-ачхи! Хе-хе-хе! А-ачхи! – наверху послышалась возня и шуршание. Вероятно, Квашня ворошил сено, подняв в воздух тучу пыли, отчего расчихался еще больше. – Ты там печку разжег? Советчик… А-ачхи!