– Чтобы Петр Николаевич Рябов не раздобыл стакана воды для любимой жены? – удивился Алексей. И покачал головой: – Не верю!
– Но ведь бармена и в самом деле там не было, – возразил Сажин.
– А вы откуда знаете?
– Я… в общем, в какой-то момент я выглянул в соседний зал. Мне показалось, что Петра слишком уж долго нет. Зал был пуст.
– А Наина Львовна где в это время была?
– Пошла курить. Она разнервничалась.
– Разве в зале нельзя курить? – удивился Алексей.
– Она хотела выйти на воздух. Сказала, что ей душно. Я думаю, что просто ушла от ответа. И от меня.
– А Монти?
– Пошел переодеться. «Чтобы мой внешний вид не смущал маму», – передразнил Сажин.
– А какой у него был вид?
– Ну в общем… Как бы это сказать?
– Не совсем пристойный.
– Я бы даже сказал, совсем не пристойный.
– Насколько я понимаю, Людмила Федоровна, Ася и Ада Станиславовна были шокированы.
– Я бы так не сказал, – не согласился с Алексеем Сажин. – Я об Аде. Мне показалось… Впрочем, ладно, ничего…
Алексей подождал немного, но не стал развивать тему. Подумав, сказал:
– Из соседнего зала есть выход. К туалетам.
– Разумеется.
– То есть Рябов прошел через пустой зал, не обнаружив на месте бармена, и вполне мог наткнуться в коридоре на Лопухина.
– Тогда и меня подозревайте, – усмехнулся Сажин. – Теоретически все мы могли. В этом клубе полно закоулков. Это же катакомбы какие-то! Гримерки, подсобки, служебные помещения.
– Когда вы успели все осмотреть?
– Я здесь с одиннадцати часов вечера, как вы говорите, «тусуюсь». Следователь расположился в кабинете хозяина. Я пока шел туда, осмотрелся.
– Значит, Лопухин ушел минут за пятнадцать до полуночи, – задумчиво сказал Алексей.
– Скорее, за двадцать.
– И за эти двадцать минут этот зал покидали все. Или не все?
– Я думаю, Ася никуда не выходила. И Людмила Федоровна. Они все время держались вместе. Мария Казимировна также не покидала зал. Вроде бы. Смешно даже подумать, что она убила Лопухина! Хотя она, конечно, очень привязана к Аде, а та не ладила с мужем. Ада не выходила. То есть, выходила. Она ведь нашла тело.
– А Стас? Имеется в виду, Станислав Лопухин.
– Я понял. Но на него никто не смотрел? Стаса, имеется в виду. Он вообще не принимал участие в дискуссии.
– А что он за человек? На кого похож, на мать или на отца?
– А вы разве не видите? – усмехнулся Сажин. – Серединка наполовинку. Причем, взял от них все самое худшее. Ведь Ада хороша собой, Слава тоже, был… – Дмитрий Сергеевич запнулся. – Внешне он был очень привлекательным мужчиной. А Стас… Он никакой. Ростом гораздо ниже отца, и плечи узкие. А лоб низкий, как у матери.
– Я имею в виду характер Стаса, не его внешность.
– Себе на уме. Капризен, это в отца. Избалован. Это от матери. Вообразил себя гениальным художником.
– А это от кого?
– От дури. Я лично не нахожу в его картинах ничего гениального. Таких портретистов на Арбате – на каждом шагу.
– А он портретист?
– В том числе. Ищет себя.
– Надеюсь, не импрессионист?
– А почему вас это так волнует?
– Их сложнее всего понять. Гениальные они или бездарности.
Сажин рассмеялся.
– А вы, похоже, разбираетесь в искусстве!
Напряжение спало. Алексей воспользовался этим и спросил:
– А на столах разве не было минеральной воды? Людмиле Федоровне нечем было залить начавшуюся истерику?
– Видите ли, у нее проблемы со здоровьем. Вода была, но с газом. Она же пьет только без газа. Спиртного вообще не употребляет. А от апельсинового сока, который был на столах, у нее изжога. Вот Петр и отправился за той водой, которую употребляет его жена. Он вообще очень заботливый муж.
– Однако у Людмилы Федоровны серьезные проблемы со здоровьем, – посочувствовал Алексей.
– Да. Она очень хотела второго ребенка. Но врачи запретили. Сказать, что Люся переживала, значит, не сказать ничего.
– И последний вопрос, Дмитрий Сергеевич, – Алексей глянул на начинающего политика в упор: – Почему вы остались?
– То есть? Я не понял.
– Дали показания, и – пожалуйста! У вас, наверняка есть личный адвокат.
– Есть.
– Доказательств вашей вины нет. Пока вы проходите по делу как свидетель. Я полагаю, что следователь вас отпустил. Как лицо значительное, опросил первого и – с богом! Но, как я вижу, вы уезжать не собираетесь.
– Не собираюсь, – подтвердил Сажин.
– Почему?
– Сказать по правде, мне наплевать, кто убил Славку. Никчемный был человек. Хотя – человек ведь! Но его убийцу я не осуждаю. Лопухин мог кого угодно довести до белого каления. И меня в том числе, чего уж тут скрывать? Но я хочу знать, кто отец этого парня. И потом: пока Ная здесь, я никуда не уеду.
Алексей посмотрел на Сажина с уважением. Если Монти его сын – человеку предстоит сделать непростой выбор. Но он не из тех, кто прячет голову в песок. Сажин к этому готов.
– Спасибо вам за содержательный рассказ, Дмитрий Сергеевич. Я полагаю, вы хотите утешить Наину Львовну?
– Вы думаете, что эта женщина нуждается в утешении?
– Ну, поддержать. Быть рядом.
– Да, конечно. Я всегда хочу быть рядом с ней.
– Так идите!
Сажин так и поступил. Вскоре он уже был подле Наины Львовны. Алексей же встал и вышел в холл, где патологоанатом и судмедэксперт уже закончили свою работу. Тело Лопухина унесли.
– Ну что? – спросил он.
– Отпечатки пальцев на орудии убийства смазаны, – пожал плечами судмедэксперт. – Идентифицировать будет трудно. Чтобы не сказать, невозможно.
– И что это значит?
– На статуэтке обнаружены волокна ткани. Ниточку я в лупу разглядел. Белая. Прилипла у основания. Предположительно, – подчеркнул судмедэксперт, – статуэтку протерли носовым платком. Мазнули, можно сказать. В спешке.
– Значит, убийца испугался. Ударил сгоряча, в состоянии аффекта. Потом увидел, что натворил, вынул из кармана носовой платок и попытался уничтожить отпечатки пальцев на орудии убийства. Женщина или мужчина?
– На ниточке этого не написано, – рассмеялся судмедэксперт.
– А жаль. Разве что на мизинец намотать? «А», «б», «в»… Жена моя так гадает. Я еще шучу: «Сашка, замуж, что ли собралась? Жениха вычисляешь?». А она в ответ: «Привычка, Леша. Со времен девичества».
– Ха-ха, – проскрипел патологоанатом и, не удержавшись, широко зевнул. – Время, однако, позднее.
– Экие вы, сыщики! – покачал головой судмедэксперт. – Хотите, чтобы убийца оставлял на месте преступления автограф!
– А было бы неплохо.
– А что скажет патологоанатом? – повернулся Алексей к другому собеседнику. – Женщина или мужчина?
Тот развел руками:
– Ты же знаешь, Леша, в жизни случается всякое. Иные женщины, разозлясь, просто звереют. И сил у них гораздо больше, чем кажется нам, мужчинам. Я бы предположил, что удары такой силы нанес мужчина. Но не могу исключить, что это была женщина. Кости свода черепа у потерпевшего проломлены. Вследствие чего множественное повреждение сосудов. Сзади и… снизу.
– То есть били по затылку?
– Туда.
– Значит, преступник был ниже ростом? А Лопухин в это время отвернулся?
– Рядом с телом обнаружена зажигалка и еще сигарета марки «Кэмел», – вмешался судмедэксперт. – На губах еле заметный ожог. Я обратил на это внимание. Видимо, Лопухин решил прикурить, чуть нагнул голову, и когда он поднес к лицу зажигалку…
– Убийца схватил бронзового парня и шарахнул его по затылку, – закончил Алексей. Уловив кивок, закончил мысль: – Значит, они беседовали. Отношения выясняли. «Привет – Привет!» «Как дела?» «Да все в порядке» «Жена, дети здоровы?» «Да, спасибо, все нормально». «Ну, так на тебе! Чтоб жизнь малиной не казалась!». Бац! И еще два раза, нагнувшись над практически бездыханным телом: «и еще, и еще тебе – на!».
– Все шутишь, Леша, – покачал головой патологоанатом.
– Какие уж тут шутки! У меня в зале сидят начинающий политик, миллионер, владелица модного журнала и «гениальный» художник. Любой из них мог разозлиться на Лопухина, отравлявшего людям жизнь. Серость отправилась на тот свет, а я должен найти крайнего. А мне, может, не хочется.
– А это уже никого не касается. Ну, мы свою работу сделали, подробное заключение на днях получишь. Бывай.
И патологоанатом ободряюще похлопал Леонидова по плечу. Судмедэксперт подмигнул: обойдется, мол. Алексей проводил их тоскливым взглядом. Перечислив тех, кто сидел в зале, он умышленно не назвал стриптизера. Потому что именно Монти – крайний. И на него попытаются спихнуть убийство. Монти выходил за кулисы переодеться. Одеться, если быть точнее. Незадолго до того они с Лопухиным горячо выясняли отношения. Многозначительная фраза «Потом договорим». Не исключено, что «договорили». Лопухин на него накинулся, Монти вынужден был защищаться. Причину ссоры сейчас выясняет следователь. Жаль парня. Отчего-то жаль. Как ни крути, он – крайний.
Алексей заметил в холле охранника и подошел к нему. Спросил, разыгрывая смущение:
– Где тут у вас кабинет хозяина? Заблудился.
– У нас так. Можно и заблудиться.
– Катакомбы.
– Чего?
– Я, говорю, на бомбоубежище похоже.
– Это точно! – рассмеялся охранник. – Раньше здесь был подвал. Дом-то старый. Купцы, видать, жили. Эти знали толк.
– В чем?
– В запасах. Но народ ничего. Не жалуется.
– Посетителей много?
– Ну-так!
– Бизнес, значит, процветает.
Охранник смотрел на него ожидающе. Алексей понял, что вводная часть закончилась, пора переходить к сути.
– Значит, милицию вызвал ты.
– Я.
– А тело нашла дама. Блондинка. Она кричала?
– Нет. Подошла ко мне, сказала: «Там, у туалета, лежит мой бывший муж. Мне кажется, что он не дышит». Мы туда пошли.
– И вы увидели, что он и в самом деле не дышит.
– Не дышит! Там кровищи! Голова ж пробита!
– С чего вы взяли, что били три раза?
– Ну-так… – охранник замялся. – Я раньше в милиции работал. Постовым. В общем, насмотрелся. Видал я, как головы пробивают. Показалось, что не один раз били. Вот и сказал: три. А так, кто его знает?
– Почему ушел?
– Из милиции? Зарплата маленькая.
– А если честно?
– Бывшая на меня настучала. Мол, превышение служебных полномочий. А что я? Припугнул маленько ее хахаля. Чтоб к дочке не лез. Да я и не жалею. Здесь нормально. Зарплата, опять же.
– А что мужики раздеваются?
– Ну-так. Я ж на них не смотрю. Мое дело за порядком следить.
– Однако не уследил.
– Ну-так, – развел руками охранник. – Вроде, приличная публика собралась. Монти сказал: родственники, мол. День рождения будем праздновать. Хозяин ему разрешил.
– Монти что, у него в любимчиках?
– Ну-так.
– Хорошо, – кивнул Алексей. – Ты где был?
– Ну-так. У двери, где ж еще?
– На улицу выходил?
– Ну-так.
– Нечаеву знаешь?
– Брюнетку? Видная дамочка.
– Она выходила на улицу, курить?
– Выходила.
– Во сколько?
– Ну-так. Я ж на часы не смотрел.
– Долго она курила?
– Ну-так я ж на часы…
– Недолго, так? Тебя как зовут?
– Николай.
– За работу держишься, понимаю. Клиенты есть клиенты. Мы пришли и ушли, а они остались. Они деньги сюда несут, а от нас только одни неприятности. «Ну-так», – невольно передразнил Алексей, – я тебе скажу. Как было. Нечаева не стала курить. Хотела, но ты ее спугнул. Видимо, она хотела собраться с мыслями. И не хотела, чтобы кто-то ее в этот момент видел. Она постояла немного, достала пачку сигарет, зажигалку, щелкнула ею пару раз, потом убрала обратно в сумочку и ушла. Так?
Охранник смотрел на него озадаченно.
– Так или нет?
– Все точно. И то, что два раза щелкнула.
– Ты, ведь, не удержался, проследил за ней. Дамочка видная. Зашел в клуб и смотрел, как она идет через холл. Фигура у нее хорошая, есть на что посмотреть. Куда она пошла?
– Ну-так…
– Куда она пошла?!
– К туалетам.
– Куда?!
– К туалетам.
– Через какое время пришла блондинка?
– Минут через десять.
– Точно?
– Я на часы не смотрел. Может, больше, может, меньше.
– Когда Нечаева скрылась из виду, куда ты пошел?
– Обратно на улицу. Ночь больно теплая. Лето кончается, вот я и…
– Лирическое отступление пропустим. Где кабинет хозяина?
– Что?
– В какую сторону мне идти? – нетерпеливо спросил Алексей.
– А-а… Налево. Потом направо.
– Ладно, Коля. Далеко не уходи.
– Ну-так… – опустил глаза охранник.
Вскоре Алексей нашел кабинет хозяина клуба и толкнул дверь:
– Можно?
– Заходи, Леонидов.
Следователь прокуратуры, молодой парень с тоненькими усиками над пухлой верхней губой с досадой закрыл папку. Алексей тут же понял, что у него не клеится. Монти свободно раскинулся в кресле, положив ногу на ногу. Следователь, сидящий в напряженной позе, заметно злился, его лицо выражало откровенную неприязнь. Они были приблизительно одного возраста: два парня, по ту сторону стола и по эту. Оба высокие, симпатичные. Они никак не могли найти общий язык. Монти не собирался перед ним оправдываться. Следователь не собирался понять тонкую душу стриптизера и его проблемы, он собирался Монти посадить.
– Вот, Леонидов. Посмотри на этого…
– Ну, как? Выяснили, при чем здесь Надя? – жизнерадостно поинтересовался Алексей.
– Какая еще Надя?! – раздраженно спросил следователь.
– А о чем же вы здесь разговариваете, – Алексей посмотрел на часы, – вот уже двадцать минут?
– Вот уже двадцать минут этот господин настойчиво пытается выяснить у меня, за что я убил Лопухина, – пожаловался Монти. – А я его не убивал!
– Хватит юлить, Лаптев! Иначе я с тобой подругому буду разговаривать!
– Ну, ну, Александр Юрьич, остынь, – миролюбиво сказал Алексей. – Ничего у нас на парня нет, ведь так? За исключением носового платка.
– Какого платка? – удивился Монти.
– Да и куда ему его прятать? – Алексей скользнул взглядом по тонкой фигуре стриптизера. Штаны в обтяжку, белая рубашка, на которой полностью отсутствуют карманы. Либо он выкинул платок. Что тоже нельзя исключать. На каких только мелочах сыплются порой преступники!
– Я могу его задержать на основании того, что они с потерпевшим были в ссоре и выясняли отношения незадолго до того, как Лопухина нашли мертвым у туалета. Мотив налицо, – пробубнил следователь. – Нутром чувствую, что он убил.
– Чувства к делу не пришьешь, – заметил Алексей. – Не хуже меня знаешь. Улики нужны. Свидетели. В данном случае нам приходится рассчитывать только на чистосердечное признание преступника. Видишь, Монти, как мы с тобой откровенны.
– Играете в доброго милиционера и злого? – ослепительно улыбнулся Монти. – Старый трюк.
– Глупец! Ты не знаешь, что тебя ждет! – покачал головой следователь.
– Я регулярно смотрю выпуски «Новостей». Мне повезло, что меня задержали не на улице, во время массовых гуляний.
– Тебя никто пока не задерживал, – возразил Алексей. – С тобой просто беседуют.
– Значит, я могу в любой момент встать и уйти?
– Нет, не можешь! – стукнул кулаком по столу следователь.
– Значит, меня задержали?
– Мать твою, ты будешь признаваться?! – рявкнул на Монти парень, сидящий по ту сторону стола.
– Признаюсь. – Монти завел глаза, следователь нетерпеливо открыл папку, схватился за ручку: – Я его не убивал.
– Я не знаю, что с ним сейчас сделаю, – простонал следователь. – Врет ведь, мерзавец!
– Между прочим, я вас не оскорблял, – обиделся Монти.
– Хорошо. Пусть ты не убивал, – кивнул Алексей. – Тогда изложи суть своего конфликта с Лопухиным.
– Хорошо, изложу. Только не надо думать обо мне плохо…
Алексей переглянулся со следователем. И подумал: «Черт возьми, неужели я в нем ошибся? Интуиция подсказывает, что сейчас я услышу что-то такое… Из области грязного и отвратительного».
Как и в большинстве случаев, интуиция Леонидова не подвела.
Три с лишним месяца назад
Он все-таки пошел к тому дому, купил банку светлого пива, сел на лавочку в маленьком уютном скверике и стал наблюдать. Вычислить подъезд, в котором находилась нужная ему квартира, труда не составляло. Он сидел, прихлебывал пиво. Пиво было безалкогольное, но об этом знал только Монти, который держал банку так, чтобы цифра была закрыта рукой. Пусть думают, что он пьет «семерку». Банки похожи. На улице весна, парень расслабился, греется на солнышке, пьет крепкое пиво. Обычное явление. Прохожие не любят пьяных, никто в его сторону даже не посмотрит. И на лавочку рядом с ним не присядет.
«Чего я хочу?» – думал Монти, поглядывая на железную дверь подъезда. Бабушка с объемистой клетчатой сумкой в руке долго возилась с кодовым замком. Он лениво следил, как она пытается войти и не придавить дверью сумку. Пружина тугая и задача перед бабушкой непростая. Должно быть, там что-то хрупкое, в сумке. – «Чего я хочу? Если бы я знал! Первое, хочу ее увидеть. А там посмотрим».
Через час его терпение было вознаграждено. Из подъезда вышел парень с неопрятными длинными волосами, следом женщина в темном брючном костюме. Блондинка. Он вдруг почувствовал, как сердце замерло, а потом бешено застучало. Она! Женщина с фотографий, которые Монти видел в квартире Марии Казимировны Новинской! На плече у парня висел этюдник, в руке была большая папка. Они с женщиной постояли у подъезда, перекинулись парой слов, потом разошлись в разные стороны. Он пошел к машине, она – в сторону ближайшего супермаркета. Внезапно женщина обернулась и окликнула:
– Стас!
Монти невольно вздрогнул. Ада Станиславовна сделала несколько шагов назад, к Стасу, который нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
– Ты только не забудь, что я тебе сказала. И непременно мне позвони. Слышишь? Непременно!
– Ну сколько можно, мама?
– Все, все. Ушла.
Какое-то время Монти колебался. Куда? За женщиной? Или за ним? Отчего-то он сразу почувствовал к парню неприязнь. Это было сильнее него. Ему захотелось сделать что-то такое, чтобы парень почувствовал боль. Сильную боль. И Монти решил следовать за ним. Смял пустую банку из-под пива, бросил ее в урну и заспешил к своей машине, которая была припаркована неподалеку. Машина у него была почти новая в отличие от той, на которой ездил Стас. Монти почувствовал удовлетворение. Маленькая компенсация. Хоть я и подкидыш, но езжу на хорошей машине. А ты, маменькин сынок, на рыдване.