Глава восьмая
Прошло еще несколько дней - унылых, однообразных. Зарядили дожди, пока еще теплые, начали понемногу желтеть листья, и золотые крапинки, тут и там сверкавшие среди летней зелени, навевали на Илону грусть. Ей надоело одиночество. Хотелось пойти к старым знакомым, потрепать языком, напиться как следует в веселой компании... но Толян по-прежнему уходил утром и возвращался вечером, и целыми днями Илона то валялась на диване с очередным завлекательным романом в руках, то бездумно смотрела фильмы, то просто дремала, время от времени просыпаясь и выпивая рюмочку-другую вина... Конечно, она выходила из дома - в магазины, в парикмахерскую, просто погулять... но все это было не то. Не то! Она перестала ощущать течение жизни, то и дело проваливаясь в свои фантазии, в веселые и удивительные воображаемые миры...
И все чаще она вспоминала два самые яркие реальные события, случившиеся за время ее жизни с Нерадовым. Прохожий в сумрачно освещенном дворе - глупый смешной толстячок, дрожащими руками отдающий Толяну битком набитый бумажник. Водитель дорогой машины, наивно согласившийся подвезти до города подгулявшую парочку.
Со временем оба "приключения" окрашивались в сознании Илоны во все более и более романтические краски. Толстяк в проходном дворе превратился в ее воображении в крупного мошенника, афериста, совершенно случайно оставшегося ненадолго без своих охранников-мордоворотов... ну, просто был у знакомой дамы и через двор направлялся к машине, ждавшей его у ворот, и, конечно же, никому и в голову не пришло, что в такой час и в таком месте его могут подстерегать хоть какие-нибудь неприятности. Нет, даже не так. Лучше по-другому. Толян знал, где можно встретить этого мерзавца. Не случайно же он не позволил Илоне напиться в тот вечер, наливал ей то сок, то минеральную воду, и сам тоже почти не пил! Толян все рассчитал и подготовил заранее, он хотел наказать нехорошего человека... да! Именно так оно и было. А уж тот, в БМВ... ну, тот и вовсе был главой огромной преступной группировки, самым настоящим мафиози, хуже всяких там сицилийцев, настоящим отморозком, жестоким убийцей, на счету которого были десятки невинных жизней, загубленных им просто так, сдуру... Толян долго охотился за ним, выслеживал... ему помогали друзья, те самые, что были на их свадьбе. Да, крепкие надежные ребята, готовые за Толяна в огонь и в воду! Конечно, в таком случае нетрудно понять, почему Нерадов и близко не подпускает Илону к своим делам. Он любит ее, он за нее боится... ведь ни для кого не секрет, что мафия мстит своим врагам страшно и жестоко, что в первую очередь она направляет свои удары на семьи тех, кто осмелился выступить против их чудовищной организации. Но ей надоело изображать из себя принцессу в башне! Она тоже хочет участвовать в живом благородном деле!
Конечно, в глубине души Илоны оставались кое-какие сомнения относительно созданной ее воображением картины, но Илона не позволяла им прорваться наружу и испортить красивое кино. Какого черта она должна думать по-другому, если ей хочется думать именно так?
Не откладывая дела в долгий ящик, Илона начала приставать к Толяну с просьбами допустить ее к участию в благородной войне. Сначала Нерадов даже не понял, о чем она говорит, но Илона решила, что он просто в очередной раз прикидывается ничего не понимающим.
- Толик, - рассердилась Илона, - ну почему ты вечно считаешь меня непроходимой дурой? Я давно уже догадалась, чем ты занимаешься! Ты тайно уничтожаешь мафиозные структуры! Ну, или что-то в этом роде.
Нерадов расхохотался.
- То есть ты все-таки думаешь, детка, что я работаю на федеральную безопасность? Я ведь уже объяснил тебе, что это было обычным враньем. Чтобы тебя очаровать и заинтриговать.
- Да при чем тут федеральная безопасность! - отмахнулась Илона. - Ты и твои друзья действуете на собственный страх и риск, ведь так?
Толян посмотрел на нее как-то странно, вроде бы оценивающе, - как будто прикидывал, за сколько ее можно продать, - но Илона решила не зацикливаться на ерунде. Мало ли что ей покажется...
- Ну, милый, - заныла она, - мне надоело сидеть дома! Мне скучно, в конце концов! Мне надоело безделье! Я здоровая крепкая женщина, я хочу активной жизни! В тот раз, ну, в том дворе, ты сказал - "это просто приключение". Я хочу еще приключений, если тебе угодно называть это именно так!
Толян улыбнулся и осторожно сказал:
- Детка, но ведь тут есть определенный риск.
- Но ты-то сам рискуешь? - возразила Илона. - И что-то мне кажется, рискуешь довольно часто, а?
- Нет, не часто, - покачал головой Нерадов. - Но иногда действительно приходится, ты угадала. Но мне бы не хотелось...
- Ну Толик, ну пожалуйста! - принялась канючить Илона. - Ну хотя бы разочек!
- Ладно, - усмехнулся Толян. - Как-нибудь, при случае...
- Нет, не при случае, а поскорее!
- Я подумаю, - сказал Толян. - Но, обрати внимание, я тебе ничего не обещаю.
- Зануда! - рассердилась Илона. - Самый настоящий зануда! До чего же мне все это надоело!
Она демонстративно ушла в кухню и уселась там читать очередной дамский роман.
Прошло несколько дней, в течение которых ни Толян, ни Илона не возвращались к теме ее участия в романтических благородных грабежах. Но в воскресенье, после обеда, приготовленного Илоной с особым вдохновением (луковый суп в горшочках, но не по-французски, а по-мексикански, на второе - баклажаны с рубленым мясом под соусом из брусники с хреном, на десерт - жареные дольки ананаса на кубинский манер и желе из мороженой ежевики), Толик, выпив большую чашку кофе с коньяком, вдруг спросил:
- Детка, ты действительно хочешь мне помочь?
- В смысле? - не сразу поняла Илона. Но в следующую секунду до нее дошло, о чем он говорит, и она обрадовалась: - Конечно, милый! Мне так скучно! Мы никого не видим, ни с кем не общаемся... я просто изнываю от скуки!
- И это - единственная причина, по которой тебя так тянет на приключения? - спросил Толян, подливая еще коньяку в остатки кофе. - Просто скучно, и все?
- Ой, нет, конечно! - возмутилась Илона. - Я хочу бороться с мафией!
- Да с чего ты взяла, что я борюсь с мафией? - сухо поинтересовался Толян.
- А с кем же еще? - удивилась Илона. Ничего другого она придумать не могла, как ни старалась.
- Ну, неважно, - отмахнулся Толян. - Тогда у меня предложение: пойдем сегодня гулять, попозже. Только... ну, я тебе потом скажу, как одеться. А пока мне нужно ненадолго уйти, ты не против?
- Если надо, - пожала плечами Илона, собирая со стола грязную посуду и складывая ее в обшарпанную мойку. Она всячески старалась сделать вид, что ей все вообще безразлично. - Ты надолго?
- Нет, на час-полтора, не больше.
Нерадов ушел, а Илона принялась мыть посуду. Но ее так взволновало сказанное Толяном, что она тут же разбила две тарелки. Звон и грохот разлетевшегося на черепки фарфора отчасти привели ее в чувство. Собрав осколки и домыв посуду, Илона ушла в комнату и принялась нервно шагать из угла в угол. Толян сказал, что нужно одеться как-то по-особенному... ну конечно же, маскировка, сразу догадалась она. Они выйдут из дома вечером, будет уже почти темно... нужно надеть что-то такое, что не бросалось бы в глаза, в чем легко будет скрыться... Ниндзя! Вот это да, восторженно подумала Илона, вот это здорово! Наверное, они оденутся, как эти таинственные убийцы ниндзя, о которых она так много читала, которых видела в десятках видеофильмов, - черные обтягивающие трико, неслышно ступающие резиновые туфли, маски... ой, как это интересно! К тому же черное ей к лицу.
Илона бросилась к шкафу и принялась торопливо рыться в грудах висящей и лежащей одежды. Что у нее есть подходящего? Черт побери, да у нее же нет ни одного спортивного костюма, ни черного, ни зеленого, ни какого-нибудь еще! Сбегать купить, пока Толяна нет?
Решено - сделано. Илона стремительно переоделась и помчалась в ближайший магазин, где можно было купить что-нибудь спортивное. Бурей ворвавшись в торговый зал, Илона потребовала абсолютно черный костюм. Растерявшийся от ее напора молодой продавец объяснил, что чисто черных нет, на каждом костюме обязательно имеется какая-нибудь цветная отделка. Илона стояла на своем, и в конце концов парнишка вспомнил, что в кладовой, кажется, завалялись хлопчатобумажные тренировочные штаны из Белоруссии.
- Тащи! - приказала Илона. - Черт подери, что за сраный магазинишка! Простых вещей нет!
Через несколько минут перед ней лежали страшненькие черные штаны, созданные белорусскими умельцами швейно-трикотажного дела, - мешковатые, с неровными швами. Поморщившись, Илона все же решила:
- Сойдет! А верхняя часть?
Верхнюю часть ей нашли более приличную - греческого пошива, но на размер больше, чем требовалось. Ну, так даже лучше, подумала Илона, движения сковывать не будет. Добавив к этому кроссовки "Рибок" корейского производства и лыжную шапочку (к сожалению, черной не нашлось, но Илона согласилась и на темно-синюю), Илона расплатилась и побежала домой. Поднимаясь на третий этаж с объемистым пакетом в руках, Илона почувствовала, что основательно запыхалась. Вот она, домашняя сидячая жизнь, подумала Илона. Сижу, курю! А надо гулять, бегать трусцой по утрам, вообще тренироваться! Иначе Толяну пользы от нее никакой не будет.
Толян уже вернулся и встретил ее в прихожей с изумленным видом.
- Чего это ты накупила? - спросил он.
- Сейчас увидишь! - гордо ответила Илона и потащила пакет в комнату.
Оценив ее приобретения по достоинству, Толян тем не менее сказал:
- Отлично, детка, мысль у тебя работает в правильном направлении. Но сегодня нам все это не понадобится. Ну, разве что кроссовки.
- А что нам понадобится? - спросила Илона.
Она в эту минуту чувствовала себя маленькой девочкой, которую пригласил на прогулку старший брат, осчастливив ее тем самым до невозможности. Она сгорала от любопытства и нетерпения.
- Так... надо подумать, - пробормотал Толян, подходя к одному из гигантских шкафов и распахивая его тяжелые дверцы. - Надо подумать...
Он выгреб прямо на пол все то, что было свалено под висящими на плечиках костюмами и платьями Илоны, и принялся перебирать вещи, бормоча:
- Нет, это слишком... не годится... а это что такое? Нет, не пойдет...
Наконец он с торжествующим видом протянул Илоне короткую темно-серую юбку "джерси" с оборвавшийся атласной подкладкой. Подкладка свисала с одного бока на добрых тридцать сантиметров, и Илона в ужасе отшатнулась:
- Ты с ума сошел! Ты хочешь, чтобы я занялась починкой вот этого? Я вообще не понимаю, как это хлам здесь очутился! Давно надо было выбросить!
- Нет, детка, ты ее не выбросишь, - строго сказал Толян. - И чинить ничего не надо. Надевай как есть.
- Зачем? Ты хочешь, чтобы я выглядела чучелом?
- Да, - кивнул Толян. - Ты должна выглядеть, как чучело. И я буду выглядеть так же. Поверь, детка, я знаю, что делаю. Тебе еще понадобятся плотные колготки, но их нужно будет порвать, чтобы дырки были хорошо заметны. И курточка в том же духе.
- Дырки-то зачем? - возмутилась Илона. - Кто их ночью разглядит?
- А мы под фонарем встанем, где посветлее, - рассмеялся Толян. Давай, наряжайся! И волосы свои роскошные прикрой, повяжи какой-нибудь платок пострашнее.
Из дома они вышли крадучись, чтобы не попасться на глаза соседям. Илона тихонько хихикнула, представив, что подумал бы любой из жильцов, увидев их на лестнице. Они с Толяном выглядели самыми настоящими бомжами, полжизни проведшими в подвалах, только специфического запаха не хватало. Илона - в старой юбке со свисающей оборванной подкладкой, в серой куртке, на которую Толян старательно насажал жирных пятен, в рваных шерстяных колготках... Только кроссовки были новехонькие, но и их Толян замаскировал "под старину", измазав сажей, добытой из старого газового водогрея. На голове Илоны красовался повязанный по-бабьи черный в розах платок, найденный в бабушкиных запасах. Сам же Нерадов принарядился в древнюю фетровую шляпу с обвисшими полями, рваную ярко-желтую ветровку и дешевые черные джинсы. Но, конечно же, Илона заметила, что кроссовки Толян надел отличные, удобные, хотя и грязные снаружи донельзя. Еще он прихватил чем-то набитую небольшую спортивную сумку на длинном ремне.
Они не спеша зашагали по проспекту Римского-Корсакова, потом свернули в Дровяной переулок, и там Толян вдруг подошел к серому "вольво", стоявшему у тротуара, спокойно открыл дверцу и сел на водительское место, на ходу бросив Илоне:
- Забирайся, поехали.
Илона села в машину, от изумления потеряв дар речи. Наконец, опомнившись, она открыла рот, собираясь спросить, чья это машина, но Толян пресек ее попытку, коротко бросив:
- Помолчи.
Илона стала смотреть в окно, однако уже слишком стемнело, и она не узнавала улиц, по которым они ехали. Она вообще никогда не обращала слишком большого внимания на такие несущественные мелочи, как дома, памятники, ограды... ей это было неинтересно. Витрины магазинов - это совсем другое дело, там есть на что посмотреть и над чем подумать. Но вот машина въехала на мост, и Илона сообразила, что они направляются на Петроградскую сторону.
Толян завернул во двор огромного дома, где стояло несколько машин, и, развернув "вольво", поставил его прямо перед въездной аркой. Илона подумала, что вообще-то так делать нельзя, он же перегородил дорогу жильцам... но Толян уже вышел и нетерпеливо махнул ей рукой поторапливайся!
Из двора они выбрались через проходной подъезд, очутившись на удивительно красивой набережной узкой речки. Вроде бы это была Карповка, но с уверенностью Илона не стала бы этого утверждать. Петроградскую сторону она почти не знала (и не только ее). То есть она бывала, конечно, в этом районе, но всегда с какой-нибудь шумной компанией, направляясь то ли в ресторан, то ли к кому-нибудь в гости, и ей бы и в голову не пришло просто бродить здесь по улицам и набережным, а уж тем более забираться в проходные дворы. Ей это было просто ни к чему.
Немного пройдя по набережной, они с Толяном очутились перед огромным серым зданием, и, нырнув в очередную арку, вошли в просторный мощеный двор, в центре которого росло несколько высоких старых деревьев; под деревьями красовался аккуратно подстриженный газон, окруженный низенькой ажурной оградой, и все это великолепие освещали два фонаря "под старину" - на витых чугунных столбиках, установленных в самой глубине дворового пространства. Илона сразу же обратила внимание на то, что часть окон на верхних этажах (и с наружного фасада, и со двора) сверкала белыми пластиковыми рамами. Значит, не бедные люди живут в этих квартирах. Такие окошки стоят кучу денег.
В ближайшем к арке, самом темном углу двора притулился маленький мусорный контейнер - новенький, сверкающий коричневой краской. Илона ужаснулась. Она только в этот момент поняла, что задумал Толян. Они не просто так вырядились "под бомжей". Им и в самом деле предстояло рыться в мусоре, как голодным пьяным бродягам! Черт бы его побрал, идиотского принца, хоть бы предупредил, она бы резиновые перчатки надела! И нос ватой заткнула! Там же воняет!
- Вперед, боевая подруга! - весело сказал Толян. - Пора приниматься за активный поиск приключений.
- Ты что это имеешь в виду? - подозрительно спросила Илона. - Это ты про мусор?
- Мусор - всего лишь маскировка, и ты сама прекрасно это понимаешь, ухмыльнулся Толян. - А вот скоро приедет один симпатяга на шестисотом "мерсе", и ты уж постарайся на секундочку привлечь его внимание.
Илоне вдруг стало по-настоящему страшно. Симпатяга может ведь и почуять, что бомжи не настоящие, а кроме того, он может оказаться и не один...
- Он будет один, - как будто прочитал ее мысли Нерадов. - У него в этом доме особый интерес. Нежные чувства.
- И как я должна это сделать? - язвительно поинтересовалась Илона. Или ты всерьез думаешь, что мужик с "мерседесом" обратит внимание на помойную побирушку? Мне что, юбку задрать, показать ему ножку в рваных толстых колготках?
- Он скорее всего будет с букетом цветов, - сказал Толян. - Вот и брось пару слов по этому поводу. Но говори так, будто ты пьяна в стельку.
- А если он без цветов явится?
- Говори, что попало, лишь бы он на тебя посмотрел и чуть-чуть расслабился. Этого будет достаточно.
Толян поднял крышку мусорного контейнера и показал Илоне, с какой стороны ей встать. Сам он занял позицию напротив жены, причем предварительно наполовину расстегнул свою сумку, не снимая ее с плеча. Илона только теперь вспомнила о том, что обнаружила давным-давно в бабушкином комоде: о пистолете и обрезе. Ох, только не это, подумала она, неужели тут стрельба начнется? А если у мужика тоже есть оружие, и он пустит его в ход? Так ведь и убить могут сдуру! Надо будет сразу падать на землю и прятаться за мусорный контейнер, он все-таки железный...
Но, несмотря на страх, ее охватило странное чувство радостного возбуждения. Кровь помчалась по венам с бешеной скоростью, щеки запылали, мысли кружились легко и весело, Илоне казалось, что сейчас она способна взлететь, как воздушный шарик, и повиснуть над темными кронами деревьев, оглядывая из поднебесья скучный мир, вдруг повернувшийся к ней совершенно неожиданной стороной. Ну же, ну... где этот тип? Сейчас мы его! Получит по заслугам, чтоб не зарывался! Ну, где он?..
Глава девятая
Наконец во двор бесшумно вкатил сверкающий автомобиль и, аккуратно объехав газон, остановился у ближайшего к помойке подъезда. Илона, до сих пор делавшая вид, будто что-то ищет в мусоре, выпрямилась и поймала косой взгляд Толяна, повернувшегося к "мерседесу" спиной и запустившего руки в контейнер. Толян кивнул, и Илона, свесив голову набок и прищурив глаза, хрипло крикнула:
- Эй, красавчик, подари цветочек на память!
Крепкий парень лет двадцати семи - двадцати восьми с виду, выскочивший из автомобиля с огромным букетом роз в руках, вздрогнул и оглянулся. Но, увидев всего лишь тетку неопределенного возраста, вынырнувшую из помойки, и ярко-желтую спину ее приятеля, усмехнулся и, захлопывая дверцу машины, сказал:
- Твои цветочки уже отцвели, красавица.
Он обошел машину и шагнул к подъезду - но в это мгновение на его пути встал Толян, одним прыжком преодолевший разделявшее их расстояние. Илона ничего не успела ни рассмотреть, ни понять, просто парень вдруг охнул и медленно опустился на гладкие булыжники, выронив роскошные розы, и они мягко легли рядом с ним, коротко прошуршав серебристой оберткой. Толян быстро наклонился, но что он делал - Илоне не было видно, желтая куртка загородила обзор. В следующую секунду Толян уже был около машины, открыл переднюю дверцу со стороны пассажира, что-то взял из "мерса", сунул в свою сумку... и, схватив Илону за руку, бросился бежать.