– Иди к черту… – сквозь зубы произнес Красовский, даже не повернув головы в его сторону. – Топай отсюда, новенький!
– Кажется, девушка не в восторге от твоего общества, – спокойно заметил Соколов. – Кать, он тебе мешает?
– Не твое дело, – Красовский наконец повернул к нему мрачное лицо. – Я сказал – топай отсюда… Тоже мне, Робин Гуд нашелся!
– Я не Робин Гуд – чужие роли не играю. А вот ты, Красовский, напрашиваешься…
Катя вдруг почувствовала, что еще чуть-чуть – и они сейчас подерутся. Это, конечно, было приятно, что двое ребят готовы броситься друг на друга с кулаками из-за нее, – но Катя предпочитала решать все мирным путем.
– Все, разошлись по разным углам, – сказала она, становясь между ними.
– Кать, но я своими глазами видел, как этот тип тебя доставал… – начал было Соколов.
– Никто меня не доставал, – спокойно произнесла она. – Все в порядке, Дим. Просто… просто иногда со стороны не понять, что на самом деле происходит между людьми.
– Что ж… – пробормотал Соколов, пожав плечами, и отошел. Катя посмотрела ему вслед. Он хороший парень, но… сердцу не прикажешь.
– Я бы и сам мог с ним разобраться… – недовольно начал Красовский.
– Представляю, чем бы это закончилось! – засмеялась она. – Нет уж, не хотелось бы мне потом давать свидетельские показания в кабинете директора!
– Какие еще показания… слушай, Кать, – лицо Влада вдруг засияло в изумленной улыбке, – так ты что, правда меня простила?
– Я же говорю – я на тебя и не сердилась!
– Катька… – восторженно прошептал он. – Ты…
– Что – я? И отпусти мою руку, а то и в самом деле на нас все пялятся.
– Ты самая необыкновенная девчонка на свете! Знаешь, ты ни на кого не похожа… Хочешь, сбежим сейчас с последнего урока и пойдем где-нибудь гулять?!
Предложение было заманчивым – Катя не могла устоять. Но тут на лестнице раздались громкие шаги, которые ни с какими другими нельзя было спутать.
– Поздно… – прошептала Катя. – Вон Бэ Гэ уже идет!
Они стремглав бросились к открытой двери класса.
Бронислава Георгиевна появилась ровно через минуту, держа в руках свою знаменитую указку.
– Так, тишина в классе… – громко постучала она по столу, хотя и так все молчали. – У меня для вас сообщение. На выходные все желающие могут поехать в Блиново.
В Блиново был спортивный комплекс, куда нередко ездили школьники – там можно было покататься на лыжах и подышать свежим воздухом. Все уже не раз посещали это замечательное место, которое принадлежало шефской организации…
– У-у!.. – радостно загудели многие.
– В Блинове такие блины… – мечтательно протянул Вася Бобков, облизываясь при одном воспоминании о тамошней столовой.
– И вообще, мне предки лыжный костюм подарили! – вдруг спохватилась Лерочка. – Вот прекрасный повод его обновить…
– Новый костюм? – побледнела Викуся. – Надо же… Ну и что, у меня и старый неплохой, потому что одной известной фирмы…
– У меня тоже одной известной фирмы, может быть, даже более известной! – возмутилась Лерочка.
– Тише! – возвысила голос Бэ Гэ. – Гастрономические пристрастия и спортивную моду оставьте на после урока. Я вам вот что хочу сказать, пока не забыла… Так вот. О чем это я? Ах, да – все желающие могут отправиться туда вместе с родителями в пятницу вечером. Дети бесплатно, родители платят только за себя! У кого родители заняты, приходите на вокзал к десяти ноль-ноль в субботу утром. Там у пригородных касс вас будет ждать Кира Зорина – ну, вы ее все знаете… Отправитесь вместе с ней.
Кира Зорина была известной активисткой из одиннадцатого, выпускного, класса. Вся школа ее знала. Кира была веселой, полной девушкой, тянула на золотую медаль, и учителя ее обожали.
– Так, а теперь приступим к сегодняшней теме…
Сегодняшняя тема уже никого не волновала. Все только и думали о поездке в Блиново – Бронислава Георгиевна совершенно напрасно сделала сообщение в начале урока…
– Ты поедешь? – шепотом спросила Катя Розу.
– Ой, не знаю… – пожала та плечами. – Скорее всего, ничего не получится. У родителей очень много дел, и они просили меня помочь им. Да и потом, Кать, честно говоря, я не очень люблю лыжи…
– Жалко! – с разочарованием прошептала Катя.
– Ты, кажется, помирилась со своим принцем?
– С каким еще принцем?
– Да с Красовским, с кем же еще! Я видела, как всю перемену вы проторчали в коридоре возле окна. За руки держались, точно голубки какие…
– Ты что, против?
– Да ничего я не против! Вот с ним и поедешь в свое Блиново…
Катя оглянулась на Влада – тот сидел в среднем ряду, мечтательно подперев голову. Почувствовав Катин взгляд, он обернулся и послал ей свою самую ослепительную улыбку. «Мы снова вместе! – радостно подумала она. – Ничто не сможет нас разлучить!»
После алгебры все стали расходиться – это был последний урок. Бэ Гэ уже ушла, и большая часть класса – тоже.
– Гм… У меня есть небольшое предложение, – со своего места поднялся Влад Красовский. Катя тут же замерла – что он собирается сказать?..
– Давай быстрее только! – предупредил Вася Бобков. – Уже живот от голода подводит…
– Не бойся, Боб, я много времени не займу, – успокоительно поднял руку Влад. – Никуда твой обед не убежит. Я насчет Блинова…
– А что – Блиново? – оторвался от своих комиксов Слава Дубинин. – По-моему, тут и так все ясно – в десять у пригородных касс…
– Так это в субботу, – многозначительно произнес Влад. – А я предлагаю отправиться в поход в пятницу вечером.
– С родителями, что ли? – с тоской произнес Веник Рябов. – Так родители за себя платить должны… Мои предки не поедут – они на машину деньги копят…
– И, вообще, с родителями – тоска зеленая! – поддержал его Сема Бортко. – Того не делай, туда не ходи… Они меня и так дома замучили своим воспитанием!
Влад снисходительно улыбнулся.
– Никто и не предлагает брать с собой родителей, – произнес он загадочно.
Дима Соколов, который за последней партой собирал рюкзак, бросил это занятие и с недоумением поднял голову – что-то в словах Красовского насторожило его.
– Мы можем поехать в пятницу вечером без всякого сопровождения, – продолжил Влад. – Будет весело! Хоть раз в жизни почувствуем себя самостоятельными…
– Нас не отпустят! – заволновалась Лерочка. – Викуся, скажи! Кто же нас отпустит без всякого сопровождения… Уж лучше мы в субботу с Кирой Зориной поедем!
– Вы потеряете целый день. И потом, эта Кира Зорина – та еще зануда… Она тоже начнет командовать – этого не делайте, туда не ходите…
– Но что ты предлагаешь? – растерянно спросила Викуся.
– Ты так и не поняла? Я предлагаю сказать родителям, что Кира Зорина будет ждать нас у пригородных касс в пятницу вечером. Вряд ли кто-то станет проверять…
– А если обман раскроется? – насупился Вася Бобков. – У меня бабушка любит повторять – все тайное рано или поздно становится явным…
– Боб, ты мужчина или бабушкин внук? – насмешливо спросил Красовский. – Она это по поводу пирожков говорила, которые ты втихаря трескал…
Все засмеялись – кроме Соколова, который пристально смотрел на Влада.
– Если обман откроется, то мы можем сказать, что перепутали день, – многозначительно продолжил Влад. – И, в конце концов, что с нами может случиться? Мы уже взрослые люди, нас будет целая компания – друг друга мы в обиду не дадим. И потом – у нас есть связь! – он поднял вверх свой сотовый телефон. – Если что, звоним в соответствующие службы – ноль один, ноль два, ноль три…
– А это мысль! – вдруг оживился Веник Рябов. – Повеселимся в пятницу вечером! Вспомните, там в это время всегда танцы-шманцы всякие, можно фейерверк устроить, пока Киры Зориной нет!
– Фейерверк… – мечтательно вздохнули Лерочка с Викусей. – Дискотека…
Катя не отводила от Влада глаз. Он ей казался таким взрослым, таким особенным… «Сашка отдам на выходные Елене Сергеевне… – лихорадочно подумала она. – Папа в больнице, он ни о чем не догадается. Да и потом, он всегда радовался, когда мы с классом ездили в это Блиново – ты, говорит, такая бледная, тебе просто необходимо дышать свежим воздухом!»
– Красовский, ты точно все продумал? – неожиданно спросил Дима Соколов. – И ты берешь всю ответственность на себя?
– Да, а что?.. – помрачнев, обернулся Влад. – Ты, новенький, считаешь мой план плохим?
– План неплохой, – спокойно произнес Соколов. – Только теория иногда расходится с практикой. Обстоятельства всякие неожиданные…
– Какие еще обстоятельства?.. А, понимаю, ты нас заложить хочешь!
Все в классе зашумели – потому что уже окончательно согласились с идеей Красовского. Неужели теперь им придется отказаться от нее?..
– Учти, если ты на нас донесешь… – Влад сжал кулаки.
Но на Соколова это не произвело никакого впечатления.
– Ни на кого доносить я не собираюсь, – покачал он головой. – Я… я сам с вами поеду, – при этом он почему-то посмотрел на Катю, но та этого не заметила. Она, в свою очередь, не отводила взгляда от Красовского. – Или ты против, командир?
– Я не против, – снисходительно произнес Влад. – Ладно, новенький, принимаем тебя в свою компанию…
Катя спускалась по лестнице, когда ее вдруг окликнула Мария Семеновна.
– Катя! Можно тебя на минутку?
«Начинается! – с раздражением подумала Катя. – И черт меня тогда дернул пойти на родительское собрание… Теперь она от меня не отвяжется!»
– Катя, я слышала, ваш класс отправляется в выходные на спортивную базу. Ты едешь? – спросила Мария Семеновна, поправляя очки.
– А что? – недружелюбно отозвалась Катя.
– Просто я хотела узнать, с кем останется Сашок, если ты едешь…
– С Еленой Сергеевной, нашей соседкой.
– Она довольно пожилой человек, не будет ли ей тяжело все выходные сидеть с ребенком?
– Во-первых, Елена Сергеевна еще не совсем старуха, а во-вторых, Сашок не такой уж ребенок – ему восьмой год уже… – недовольно заметила Катя.
– Я понимаю… – покраснела Мария Семеновна. – Я это к тому говорю, что мне самой нетрудно будет посидеть с твоим братом. В выходные я совершенно свободна…
Кате стало не по себе. С чего это вдруг Мария Семеновна так привязалась к их семье? А что будет, когда папу выпишут из больницы… Оглянуться не успеешь, как она станет их мачехой! Мачеха… слово-то какое неприятное! Все мачехи злые и жестокие – достаточно вспомнить детские сказки…
После школы Катя отправилась к отцу.
– Пап, – сказала она, заходя в палату. – Скажи честно – тебя Марь Семенна допекает?
– Что значит – допекает? – удивился Виктор Сергеевич. Он выглядел веселым и жизнерадостным, несмотря на гипс.
– Ну, она тебе звонит?
– Звонит, – признался тот. – Рассказывает, как там у Сашка дела в школе… Знаешь, я и сам ей несколько раз звонил. Она хорошая. Не понимаю, почему ты ее так не любишь…
– Чем это она хорошая? – рассердилась Катя. – Лезет в чужие дела…
– Ничего она не лезет, она просто беспокоится…
– Она тебе нравится?
Катин вопрос поставил Виктора Сергеевича в тупик. Он замолчал, задумавшись.
– Как бы тебе объяснить… – наконец произнес он. – Я ее не видел, только говорил с ней. И у меня такое впечатление, будто мы с ней тысячу лет знакомы… Ну, так бывает, когда спустя много лет ты вдруг встречаешь старого друга и вы начинаете вспоминать прошлое. Мы с Марией Семеновной думаем одинаково, нам нравятся одни и те же книги, одни и те же фильмы. Она начинает фразу, а я ее продолжаю, и наоборот… Я тебе сказал, что она хорошая, – и это не пустые слова. Она милая и внимательная. И она вовсе не пытается навязать мне свое общество! Знаешь, мне и самому хочется позвонить ей, услышать ее голос… Мне кажется, она из тех, кто не способен обидеть и предать. Ты уж, пожалуйста, не груби ей.
– Она что, жаловалась на меня? – насупилась Катя.
– Да ничего она не жаловалась! Я и сам не дурак, вижу, как ты к ней относишься. А Сашок ее любит.
– Все ясно… – Катя чуть не расплакалась от огорчения. – Может, твоя Марь Семенна и сто раз добрая и хорошая, но ты не представляешь, как она выглядит!
– А как она выглядит? – с любопытством спросил Виктор Сергеевич.
– Вот, пожалуйста… – Катя вытащила из рюкзака рисунок Сашка. – Полюбуйся.
– Ну-ка, ну-ка… – отец взял творение своего сына. – «Учителница первая моя…» Надо же, он мягкий знак пропустил… О господи! Что это?
– Это Марь Семенна, – Катя скромно опустила глаза. – Сходство почти стопроцентное, я подтверждаю.
– Это она? Не может быть… – Виктор Сергеевич от волнения даже побледнел. – Такая… такая… А это что?
– Это руки, – пояснила Катя. – Вот ноги. А это голова. Нет-нет, не переворачивай рисунок, ты держишь его правильно.
– А что у нее с лицом? – дрожащим голосом спросил отец.
– Где? Тут? Так это очки, пап.
– А на голове? Какая странная шляпка… Или она себе на голову лягушку посадила?
– Это у нее пучок. Она пучок носит, – с удовольствием пояснила Катя. – Она с пучком и в очках. Не всякий мужчина это выдержит…
Несколько мгновений Виктор Сергеевич держал рисунок в дрожащих руках, а потом отбросил его в сторону и засмеялся.
– Катька! Ну надо же, чего придумала… Ты не забывай, что этот портрет нарисовал твой младший брат, который, увы, не художник! И потом, он всего лишь в первом классе! Конечно, я уверен, ничего общего с оригиналом нет.
– Как это нет? – возмутилась Катя. – Я ж тебе говорю – сходство стопроцентное. Оригинал, то есть Марь Семенна, именно так и выглядит!
– Катя… – смеялся отец.
– Честное слово!
– И у нее четыре пальца на руках?
– Ну, я не считала… Вполне возможно. Ведь Сашок мог оказаться наблюдательнее меня. Пап, Марь Семенна некрасивая – ты что, не понял? Будь у нее хоть трижды распрекрасный голос, но она действительно некрасивая!
Она говорила столь убедительно, что улыбка сползла с лица Виктора Сергеевича.
– Да? – огорченно спросил он. – Впрочем, какая разница… Вряд ли ей нужен мужчина с двумя детьми и кучей проблем.
Глава 10 Снег, снег, снег…
Катя отвела Сашка к соседке и принялась быстро собираться в поход. Ей было немного не по себе – от того, что они с одноклассниками решились на эту авантюру. Отправиться в Блиново одним, без сопровождения взрослых!
«А что такого? – подумала она. – Не такие уж мы беспомощные… и, потом, мы же не на Северный полюс собрались, а всего лишь в Блиново! На самом деле другие в нашем возрасте уже работают – машины моют, почту разносят…»
Она заплела косы, натянула на голову теплую вязаную шапочку. «Главное – рюкзак и лыжи не забыть!» Вообще-то, на спортивной базе давали лыжи напрокат, но подобрать подходящие там было непросто. А в рюкзаке лежал запасной свитер и все необходимое для поездки на два-три дня.
– Прослушайте прогноз погоды – на город движется атмосферный фронт, в ближайшие часы ожидается метель, возможны заносы на дорогах и сильное ухудшение видимости. Автомобилистам лучше воспользоваться городским транспортом… – сообщило радио.
На улице был легкий мороз, сквозь густые облака иногда проглядывало тусклое зимнее солнце. «Опять этот прогноз погоды наврал! – с досадой подумала Катя. – Ни одной снежинки в воздухе!»
У пригородных касс она оказалась раньше всех. «Жалко, что Роза с нами не поехала! – мелькнула в голове мысль. – Но ничего, сейчас должен появиться Влад!» И она принялась вглядываться в людскую толпу, выискивая знакомую фигуру.
– Привет! – неожиданно сказали у нее за спиной.
– Ой, ты пришел… – обрадованно произнесла Катя, оборачиваясь. «Все-таки я его просмотрела!» Но это был не Влад вовсе, а Дима Соколов.
– А ты меня ждала? – улыбнулся он.
– Н-не совсем… – растерянно произнесла она, но тут же взяла себя в руки. – То есть я всех ждала!
Соколов немного помрачнел.
– Кажется, я догадываюсь, кого бы ты хотела увидеть на моем месте…
У него тоже был рюкзак за плечами и лыжи.
– Ты ведь еще не был в Блинове? – спросила Катя, переводя разговор на другую тему.
– Нет.
– Тебе там понравится! – горячо воскликнула она. – Вот увидишь, это будет незабываемая поездка!
– Хотелось бы надеяться… ты слышала прогноз погоды?
– Да, а что? Обычная зимняя погода… Кстати, я не верю всем этим метеорологам – они вечно ошибаются! Обещали метель, а на небе солнце.
В вокзальном окне было видно небо. Облака как раз в очередной раз разошлись, и вечерним светом озарило зал.
– Снег может пойти позже… – задумчиво пробормотал Дима. – Кстати, там от станции до спортивной базы недалеко идти?
– Не очень… – легкомысленно пожала плечами Катя. – Слушай, а чего ты все беспокоишься? Если тебе погода не нравится, оставался бы дома!
Соколов пропустил ее замечание мимо ушей.
– Кать… – вдруг произнес он, с какой-то особой интонацией.
– Что?
– Знаешь, на кого ты сейчас похожа? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – На Снегурочку… Тебе очень идут эти косы. Я тут думал…
– О чем? – спросила Катя, посмотрев на себя в витрину неподалеку, за которой располагался аптечный киоск. «Неужели это я? Да, это я… И, кстати, очень даже неплохо выгляжу. Но я какая-то другая! Наверное, это от того, что я влюбилась. И где же Влад?..» – нетерпеливо подумала она.
– О том, что ты ни на кого не похожа. Ты какая-то особенная!
«Стоп! О чем это он? – спохватилась Катя. – Кажется, он мне комплименты делает! Да и тогда, в школе, они едва не сцепились с Владом из-за меня. Я нравлюсь новенькому! Ведь и тогда, когда мы встретились в парке, он смотрел на меня такими же глазами… Я ему уже давно нравлюсь! Вот незадача… Не хотелось бы, чтобы Влад догадался об этом!»