— К счастью, от нее давно нет вестей, — усмехнулся Дмитрий. — И, признаюсь, я уже начал забывать о ее существовании.
— Что ж, будем надеяться, что ей самой наскучила эта игра, — кивнул супервизор. — Однако возможны и другие варианты. Что бы там ни говорили синоптики и ни творилось за окном, а по календарю все-таки весна, несущая с собой традиционное обострение. Так что не исключено, что твоя таинственная незнакомка скоро опять активизируется.
И вновь, в который уже раз, слова Ник-Ника оказались пророческими. Не прошло и двух дней после той беседы, как Дмитрий вновь обнаружил в своем почтовом ящике конверт без адреса, с одним только своим именем и фамилией, которую он уже давным-давно не носил.
«Дорогой Митя! — писала неизвестная женщина. — Как ты поживаешь? У меня все нормально, вот только затянувшаяся зима уж очень действует на нервы. Скорей бы уж весна, правда? Ты, наверное, тоже с нетерпением ждешь момента, когда настанет тепло и тебе не нужно будет выходить на лестницу, чтобы покурить свою трубку? Ты сможешь дымить своим «Золотым руном», как ты любишь, на балконе, сидя в кресле твоего отца и почитывая любимую фантастику… Я тоже очень жду весны, так надоели холода… Не скучай, скоро я напишу тебе снова.
Твоя Жанна».
Внимательно прочитав письмо, Дима отложил листок и присвистнул. Так вот оно что! Кажется, он догадался, в чем дело. Женщина, выдающая себя за Жанну, когда-то действительно знала его. Знала в те времена, когда он еще форсил и курил трубку, наивно полагая, что это придает ему солидности. Что и говорить, женщин вокруг него тогда было немало… И теоретически любая из них, увидев его по телевизору, могла вспомнить прошлое и решить позабавиться таким вот странным образом. Да, подобная версия многое объясняла. Даже намек на новогоднюю ночь. Наверняка его женитьба на Наде была популярной темой в институте, где они учились, ее многократно обсуждали и, скорее всего, знали все подробности их отношений, как говорится, шила в мешке не утаишь. Скорее всего, так оно и есть, автор письма — какая-нибудь их бывшая сокурсница, которой он когда-то нравился, но на которую в свое время не обратил внимания, а она собирала все сплетни о нем. Потом у нее, бедняжки, не сложилась личная жизнь… Ну, или сложилась не так, как хотелось. Ей скучно, не хватает эмоций, острых ощущений… А возможно, прав и Ник-Ник, она не совсем полноценна психически, в этом нет ничего удивительного, немало их коллег сходят с ума во время работы или уже приходят в профессию потому, что чувствуют свое родство с будущими пациентами.
Эта догадка разом успокоила Дмитрия. Конечно, оставалось еще много вопросов — например, откуда эта женщина раздобыла его адрес, почему не отправляет письма по почте, и не случится ли так, что она в один прекрасный день сама нагрянет к нему? В дом ее, конечно, не пустят, но с нее станется подстеречь его где-нибудь у ворот… Ладно, как говорится, неприятности надо переживать по мере поступления, а не заранее. С данной минуты эта женщина больше не волнует его, как не волнуют и все остальные женщины, кроме Вики.
Несмотря на сказанные в кабинете супервизора слова, Дмитрий все еще не спешил предложить Вике переехать. Странный парадокс: вроде бы он всей душой (да и телом, что немаловажно) стремился быть с ней, но в то же время отчаянно не хотел съезжаться и переводить их отношения в рутинное русло совместного быта. И Вика, не дождавшись его приглашения, начала применять классическую женскую тактику «переезда по частям». Все чаще она «совершенно случайно» оказывалась вечером около его офиса или дома, все чаще оставалась ночевать, все чаще находила поводы и возможности провести время вместе — то покупала диски с фильмами, которые он хотел посмотреть, то брала билеты в «Иллюзион», то звонила с сообщением, что заказала столик в ресторане и приглашает его отметить праздник — ровно семь месяцев со дня знакомства. И с каждым разом в квартире появлялось все больше ее вещей — под лозунгами «Давай купим мне сюда…», «Ой, я забыла!» или «Можно, пока тут полежит?» Диму все эти наивные, шитые белыми нитками, хитрости откровенно забавляли. Он уже потихоньку сдавался под ее натиском и даже отдал Вике вторую пару ключей, но с окончательным решением все еще медлил.
В тот день Дмитрий вернулся домой раньше обычного, поскольку один из клиентов, продюсер Кирилл Пономаренко, в последний момент позвонил и отменил встречу. Дима попытался связаться с Викой, но почему-то не дозвонился до нее, и решил тогда ехать домой. И обнаружил, войдя в квартиру, что Вика забыла на столе свой айпад, который Дима недавно ей подарил. На этот раз действительно забыла, а не сделала вид, потому что с планшетом Вика предпочитала не расставаться. От случайного прикосновения компьютер «проснулся», экран засветился, и стало видно, что на нем открыта страница интернет-дневника. То, что это был именно дневник Вики, не вызывало сомнений: ник автора блога значился как «VIKUSYA-тян», а вместо аватара использовалась фотография в купальнике, сделанная во время новогодних каникул на Сейшелах.
Некоторое время Дмитрий колебался, но потом любопытство и желание узнать, что пишет Вика в своем дневнике, все же взяло верх. Он заглянул в текст на экране — и уже не мог оторваться от чтения. Хотя, надо сказать, никакого удовольствия знакомство с Викиным дневником ему не доставило. Скорее, наоборот.
«Папик такой нудный, шо пипец! — писала девушка, которая только сегодня утром столь горячо уверяла Дмитрия в своей любви. — Так и послала бы его в жопу!»
«А что не посылаешь?» — интересовался в комментариях некто под ником «Темный дворецкий», сопроводив свой вопрос ехидным смайликом.
«Да никого на смену пока нет, — объясняла Вика. — И потом, я все-таки дожму его, чтобы он познакомил меня с Пономарем».
«Каким еще пономарем?» — не сразу понял Дмитрий. И только пролистав все записи в блоге, разобрался, о ком шла речь. Вика называла так Кирилла Пономаренко — постоянного клиента и почти приятеля Димы. Из постов, подробно описывающих их с Викой первую встречу и все, что ей предшествовало, Дмитрий узнал, что именно этот «Пономарь» и был ее изначальной целью. Вика жаждала попасть на конкурс — и Дима знал об этом, она неоднократно говорила ему, но он не относился к ее словам всерьез, считая просто блажью юной девушки. К тому же он неплохо представлял себе закулисную кухню этого мира и полагал, что Вике совершенно нечего там делать, вне зависимости от того, умеет она петь или нет. Но ему и в голову не могло прийти, что его подруга настолько одержима своей идеей. Вплоть до того, что, увидев в начале осени передачу Веры Король с участием Димы, решила использовать его в качестве средства для достижения своей цели. Он же сказал, что приятельствует с Пономарем — значит, через него можно на него выйти. Почти неделю, бросив все дела, Вика ошивалась у кинотеатра «Иллюзион», надеясь на знакомство, и, наконец, дождалась встречи, при которой Дима, как она написала, показался ей «в реале еще противнее, чем по ящику».
По-хорошему, надо было бы сразу выключить компьютер. Но Дмитрий с каким-то странным, ему самому не понятным мазохизмом, все читал и читал страницу за страницей, на которых его подруга с удовольствием перемывала ему косточки. Он узнал, что лишь изредка бывал «няшей» — в основном когда дарил ей дорогие подарки, вроде этого самого планшета или поездки на Сейшелы — а в остальное время страшно раздражал Вику тем, что «выносил ей мозг» и упорно не желал делать того, что ей было от него нужно, несмотря на все ее намеки и просьбы.
Наконец, Дима оторвался от экрана, закрыл глаза, уперся лбом в сложенные на столе руки и застыл в неподвижности. Затем встал, отыскал в кладовке сумку побольше и прошелся по всему дому, методично бросая в нее все попадавшие на глаза Викины вещи. Закончив сборы, вынул телефон, отправил Вике эсэмэску с одним словом «Приезжай» и принципиально не брал трубку, когда на экране дисплея высвечивалось после звонка ее имя.
Вика не замедлила откликнуться на его зов, примчалась меньше чем через час. Услышав ее шаги за дверью, Дима вышел в холл, закрыв собой вход в квартиру, и со словами: «Ты кое-что забыла» — одной рукой протянул девушке сумку с ее вещами, а другой — ее планшет, на экране которого светилась открытая страница дневника.
Увидев компьютер, Вика переменилась в лице.
— Но, Димочка… — забормотала она. — Ты все неправильно понял… Я все тебе объясню… Это просто такая шутка…
Не отвечая, Дмитрий сунул планшет и сумку ей в руки и протянул раскрытую ладонь:
— Ключи. Быстро.
— Но, Димочка… Я же…
— Ключи.
— На, подавись! — Вика перехватила планшет в другую руку и с размаху запулила ключи ему прямо в лицо. Дима едва успел увернуться. — Ненавижу тебя! Кретин! *censored*! Старый козел!
Развернулась и побежала к лифту. Дима наклонился, поднял ключи и закрыл за ней дверь квартиры.
Развернулась и побежала к лифту. Дима наклонился, поднял ключи и закрыл за ней дверь квартиры.
Некоторое время он просто бесцельно слонялся по дому из угла в угол, а потом остановился и в голос расхохотался. Нет, ну это действительно смешно! Он-то думал, что с высоты своего жизненного и профессионального опыта видит эту девочку насквозь! Да, хороший урок преподала ему Вика, ничего не скажешь… Впору хоть идти сдавать обратно диплом, признав тем самым свою полную профнепригодность.
Он попытался сесть за работу, но сосредоточиться никак не получалось. Тогда Дмитрий встал, оделся, вышел на улицу — и с удивлением обнаружил, что весна все-таки настала. Пусть с опозданием, пусть чуть ли не в середине апреля — но наконец-то потеплело, снег начал таять, побежали ручьи, просели сугробы, зачирикали птицы… И даже дворники-киргизы уже скололи с тротуаров весь лед, оставив только неровные прямоугольники под колесами припаркованных авто, хозяева которых так и не удосужились убрать на это время свои машины.
Как ни странно, но после прогулки на душе стало не так муторно. Вернувшись в подъезд, Дмитрий открыл почтовый ящик и совсем не удивился, обнаружив внутри очередное послание.
Сначала мелькнула мысль просто выбросить письмо, не читая. Надоели эти дурацкие игры, хватит с него, и так сегодня денек — не позавидуешь… Но потом он все-таки решил распечатать письмо, возможно, в последний раз. Дома сел на диван, разорвал конверт, вынул листок в клеточку и прочитал:
«Здравствуй, Митя! Решила поздравить тебя с приходом весны. Не знаю, как тебе, а мне весной всегда хочется думать только о хорошем, вспоминать, что-то приятное… Например то, как мы с тобой подружились. Помнишь, как я тогда, осенью, угостила тебя бутербродом с копченой рыбой? Ты сказал, что тебе нравится вкус копченой рыбы, и я отдала тебе один из своих бутербродов. Ты, конечно, даже не догадывался тогда, что тот бутерброд у меня последний, и, кроме него, мне просто нечего будет есть. Но мне ни капельки не было жалко, потому что уже на тот момент я очень сильно тебя любила. Если бы я знала, как все потом обернется, и что мне придется писать тебе с того света… Но об этом мы поговорим в следующий раз, а пока до свидания.
Твоя Жанна».
Письмо было, как всегда, коротким, но Дмитрий перечитал его еще раз, затем другой. А потом отложил листок, взял телефон и набрал номер Ник-Ника.
— Мы могли бы сегодня встретиться? — спросил он. — Да, желательно побыстрее. Можно не в офисе, а где-нибудь в городе. Да, я знаю, этот ресторан. Хорошо. Постараюсь быть там через час, попробую успеть.
Глава 5 Встреча после многих лет
Из-за пробок Дмитрий немного опоздал и, войдя в зал, сразу отыскал взглядом своего супервизора, который уже сидел за столиком.
— Прошу прощения, — извинился Дима. — Давно ждете?
— Только пришел, — отвечал Ник-Ник, приподнимаясь, чтобы пожать ему руку. — Садись и рассказывай, что у тебя стряслось. Вид у тебя такой, будто ты привидение увидел. Какие-то неприятности?
— Да, можно сказать и так… — пробормотал Дмитрий, опускаясь за столик. А про себя подумал, что Ник-Ник, сам того не желая, попал прямо-таки в точку своим шутливым замечанием. Фраза из письма насчет обращения с того света не шла у него из головы.
— С работой что-нибудь? На телевидении? — видя, что собеседнику трудно самому начать разговор, Ник-Ник постарался ему помочь.
— Нет, с работой все нормально, тьфу-тьфу-тьфу, — Дима постучал костяшками пальцев по столешнице. — Скорее в личной жизни.
— Ясно, — понимающе кивнул Ник-Ник. — Что-то с Викой.
Дима поморщился.
— С Викой мы расстались, но сейчас речь не о том. Дело не в Вике, а… А в тех письмах из прошлого. Помните, я вам о них рассказывал?
— Помню, конечно. — Ник-Ник повернулся к подошедшей официантке. — Мне, пожалуйста, зеленый чай с медом. А ты, Дима, что будешь?
— Я бы с удовольствием напился, — мрачно отвечал Дмитрий. — Да Заратустра не позволяет… Давайте и мне зеленый чай, что ли… Спасибо, пока больше ничего.
— Так что с этими письмами? — поинтересовался Ник-Ник, когда они вновь остались вдвоем.
— Видите ли, тут такое дело… — Дима все еще не знал, как начать. — В этих письмах слишком много… Странного. Слишком много того, что никто не может обо мне знать.
— Так уж и никто? — покачал головой супервизор, доставая сигареты. — Ты не против?
— Что? А. Нет, конечно, курите… Я имею в виду — никто из телезрительниц… Да что там телезрительниц! В этих письмах присутствуют намеки на такие вещи, которые могли бы знать обо мне только близкие люди. Очень близкие люди, понимаете? Притом те, кто знает меня давным-давно.
— Думаешь, тебя разыгрывает кто-то из старых друзей?
— Это исключено. Тех вещей, которые упомянуты в письмах, никто из друзей знать не может. Не из старых, не из новых.
— А из подруг? — супервизор щелкнул стильной зажигалкой.
— Тем более.
На некоторое время за столиком повисла пауза.
— Слушай, а ты уверен, что тебе это не кажется? — Ник-Ник, похоже, все еще не осознавал всей серьезности этого разговора. — Может быть, ты сам приписал этим письмам то, чего в них на самом деле нет. Как в той китайской притче о топоре. Помнишь ее?
— Нет, — хмуро ответил Дима. Ему было крайне неприятно, что разговор скатывается не в то русло, но задать нужный тон отчего-то никак не получалось.
— Ну как же, я тебе сто раз ее рассказывал, — Ник-Ник с удовольствием затянулся сигаретой и откинулся на спинку кресла. — У одного китайского крестьянина пропал топор, и он решил, что его украл сосед. Стал присматриваться к соседу… И точно — тот ведет себя ну очень подозрительно. И разговаривает именно так, как укравший топор, и мимика у него такая, и даже походка изменилась, ходит точь-в-точь, как должен ходить человек, который стырил топор. Словом, совсем уж собрался китаец пристукнуть соседа, чтоб воровать неповадно было — как вдруг неожиданно топор нашелся. Выяснилось, что он сам положил его в другое место и благополучно забыл об этом.
— И к чему вы это? — неохотно поинтересовался Дмитрий.
— К тому, что в этих твоих письмах, весьма вероятно, и нет никаких намеков. Но ты сам их придумал, поскольку письма спровоцировали некий подсознательный страх.
— Нет, Николай Николаевич, это не так! — решительно возразил Дима. Он уже успел несколько раз пожалеть, что вообще затеял этот разговор. Однако он понимал, раз первый шаг сделан, то пути назад нет.
Пока официантка расставляла перед ними чайнички, чашки и вазочки с медом, Дима обдумывал свои дальнейшие слова и в конце концов пришел к выводу, что дальше тянуть кота за хвост не имеет никакого смысла.
— Вот что, Николай Николаевич, — проговорил он, наконец. — Вы ведь тоже многого обо мне не знаете. Я скрывал эту страницу своей жизни даже от вас. Но теперь, похоже, настало время исповедоваться.
И Дмитрий рассказал супервизору всю свою историю. О случайной женитьбе на Наде, о незапланированном появлении Кристинки, о длительном романе с Полиной. О поездке на Черное море, о ночном дожде, об аварии. О больнице, о том, как Полина его выхаживала, о смерти Нади и Кристины, и о том ужасном состоянии, в котором он долго пребывал, когда узнал, что потерял жену и дочь. Ник-Ник слушал очень внимательно, не перебивая, только изредка задавая уточняющие вопросы. И когда взволнованное повествование Димы подошло к финалу, собеседник закурил уже неизвестно какую по счету сигарету и проговорил, покачав головой:
— Да уж… История. Ничего не скажешь… Прямо сюжет для фильма. В Голливуде бы у тебя его с руками оторвали. А что было дальше?
— Дальше уже ничего особенного, — пожал плечами Дмитрий. После рассказа он чувствовал себя таким уставшим, будто отработал в больнице три смены подряд, без передышки. — Я расстался с Полиной, приехал в Москву, поступил на факультет… Все, что было со мной потом, вы уже знаете.
— А Полина? Она искала тебя?
— Если и искала, то не нашла. — Дима отхлебнул из чашки. Чай давно остыл и казался совершенно безвкусным, точно заваренный в кипятке веник. — С тех пор она никак о себе не заявляла.
— До того, как к тебе начали приходить эти письма, — кивнул Ник-Ник. — Дима, а что конкретно в них сказано?
— Там… — Он не без труда подбирал слова для формулировки. — Там такие вещи, которые могла знать только Надя. Допустим, то, что я курил трубку и она вечно гоняла меня на балкон, было известно многим. Но какие-то другие, интимные моменты… Например, собираясь в отпуск, они с Кристинкой в шутку купили мне плавки с черепами — об этом я уж точно никому не говорил! Или взять ситуацию, когда Надя угостила меня бутербродом с копченой рыбой… Этого никто не видел, мы были тогда одни! А о том, что это был ее последний бутерброд, еда на весь день, мне до этой минуты даже в голову не приходило… А ведь это точно было так!