Сначала Виктор сам проверил, достаточно ли надежно функционирует система аварийного питания при отказе дизельгенераторов его персонального бункера. Последовательное отключение как старых, установленных здесь еще при советской власти агрегатов, так и новых японских, закупленных Сахно и смонтированных всей командой на прошлой неделе, не привело к каким-либо сбоям в работе мощных генераторов пробоя. Собственно говоря, приличное потребление энергии было только в момент самого прокола пространства и затем при перемещении массы через портал. Все остальное время генераторы пробоя работали почти вхолостую, потребляя довольно малый ток от преобразователей.
Почти сорок минут ушло на облачение в скафандры. Точнее, основное время ушло на проверку «Орланов-ДМА», прихватизированных Штолевым со складов корпорации «Энергия». Тренировались в захождении в полужесткий скафандр все уже не по одному разу. Забираться внутрь в условиях обычной тяжести на Земле было не очень сложно. Затем закрыть и загерметизировать дверцу, проверить исправность работы системы жизнеобеспечения, и можно начинать. Маленькое, всего несколько миллиметров в диаметре, окошко пробоя, открытое в кратер Джордано Бруно, издало сначала громкий свист бьющего в отверстие воздуха, затем все уменьшавшееся по силе шипение. Когда стрелка манометра абсолютного давления упала на ноль, Кононов-старший, управлявший аппаратурой, развернул окно пробоя до внутренних размеров вакуумной камеры и сравнял позиционированием ее пол с уровнем лунного грунта. Гришкина программа привязки координат работала отлично. Кого волнует, что Луна крутится вокруг материнской планеты с сумасшедшей скоростью? Открывшаяся через гермошлемы скафандров картинка даже не подрагивала.
— Ну что? Можно? — спросил Гольдштейн.
— Давай, Витя, — разрешил Сахно, — с богом.
Виктор, не верящий ни в черта, ни в дьявола, в этот момент неожиданно согласился:
— С богом, — и перешагнул на Луну. Пошатнулся, но устоял.
— Как ощущения? — спросил забеспокоившийся Штолев.
— Честно говоря — паршивые. Как будто непрерывно падаешь в пропасть.
— Нормальная реакция вестибулярного аппарата на меньшую силу тяжести, — констатировал Александр Юрьевич. — Но вообще как?
— Более-менее, только все вокруг какое-то слишком резкое.
— Так и должно быть. Следствие отсутствия воздуха и рассеяния света на нем. Григорий, готов?
— Всегда готов, — ответил парень и без команды тоже перешагнул видимую границу другой планеты. И тоже вначале покачнулся.
— Ну, что скажешь, братишка? — напряжение первых шагов начало отпускать, и Кононов-старший решил чуть-чуть поднять настроение космонавтов.
— Хорошо, что я по твоему мудрому совету сегодня не завтракал. Даже кофе почему-то просится наружу.
— Смотри, памперсы не намочи.
— Да пошел ты… — очень неполиткорректно отреагировал Гришка. Впрочем, сейчас ругать за это его никто не стал.
Пятнадцати минут прогулки по Луне вполне хватило парню освоиться, а вот Гольдштейна все еще прилично подташнивало. Возвращение, закрытие портала и заполнение вакуумной камеры воздухом заняли десять минут. В первый момент новоявленных космонавтов окутало почти непрозрачным туманом, который быстро растаял после принудительной вентиляции.
— Ну как? — спросил Сахно выбравшегося из своего скафандра лыбящегося Гришку.
— Зае… — парень осекся и тут же поправился: — Здорово! Но как-то оно все равно стремно. А тут теперь все какое-то тяжелое.
— Это быстро пройдет, — уверенно ответил Александр Юрьевич и сам отправился облачаться в космическое белье.
Следующая экспедиция на Луну состоялась через полтора часа. Штолев, Кононов-старший и Сахно прогулялись по естественному спутнику Земли не намного дальше, чем первая парочка «Красных полковников». Особо ничего интересного не нашли, разве что ради хохмы почти торжественно установили российский флаг. Но вот этого гордого чувства, что теперь они тоже космонавты, у них никогда уже нельзя будет отобрать…
* * *— В курсе?
— Уже распекаю паразита, — голос Кононова-старшего даже по телефону был строг.
— Хуже другое — мои женщины слишком многое поняли и теперь желают войти в команду, — чуть-чуть виновато сообщил Сахно.
— Ты все еще считаешь обеих своими?
Александру Юрьевичу не надо было сейчас видеть Геннадия, чтобы понять, какое выражение у того в данный момент на лице. Наверняка ведь лыбится во всю рожу.
— Слушай, родственничек новоявленный, я на тебя с удовольствием погляжу, когда твоя Галка подрастет, — почти злорадно парировал Сахно.
— Считай, что уел, — согласился Кононов после небольшой паузы. — Ладно, мы с Виктором и Колей, в общем-то, не против. Успели уже обсудить. Это только ты у нас неизвестно где болтаешься.
— Отвозили младших к деду. Сам понимаешь, не при них же говорить. Скоро появимся. — Он почему-то не сомневался в том, какое решение примут его друзья. Впрочем, мнением самого младшего из них никто не поинтересовался. Вероятно, потому, что Гришкин ответ был известен заранее.
Разорвав связь, Александр повернулся к жене и дочери:
— Поехали.
В отделе женщины настороженно оглядывались, но ничего особенного обнаружить не смогли. Обычные компьютеры. Здесь ведутся какие-то работы, связанные с Интернетом?
— Ну, кто первый?
Вера решительно шагнула к отцу. Он, приобняв ее и развернув к себе спиной, прижал к своей груди, что-то сделал с часами и чуть подтолкнул вперед. Девушка шагнула и неожиданно оказалась в совершенно другом помещении. Невысокий потолок и удивительно свежий воздух, как на берегу моря. Прямо перед Веркой в каком-то полуметре стоял ее Гриша и протягивал руку.
— Привет! Давай двигай ко мне. Пока фокус портала занят, следящая система не позволит перемещение сюда следующего гостя.
Она только успела его поцеловать, как на том же самом месте появились ее родители.
Глава 7
— Вы все здесь просто ненормальные! — возмущение Натальи невозможно было описать. — Это же революция в медицине. Девяносто девять процентов всех полостных операций можно делать через пробой без вскрытия! Подать любое лекарство прямо к больному органу. Коронарное шунтирование за десять минут без единого разреза снаружи. Инсульты будут лечиться проще насморка. Это открытие требуется немедленно обнародовать.
— Увы, тетя Наташа, но это невозможно, — высказался первым Григорий. Он как-то неожиданно стал робеть перед давно знакомой женой шефа, оказавшейся внезапно тещей. Понятно, что они с Веркой еще не расписаны, но ведь теперь это только вопрос времени?
— Категорически запрещается, — подтвердил Гольдштейн как автор открытия.
— Никак не в ближайшее время, — согласился Кононов-старший.
— Наталья, у тебя же дети, — попробовал намекнуть Николай.
— Но почему? — никак не хотела понимать женщина.
Единственная, кто молчал, так это Вера, прижавшаяся к своему Гришке.
Александр Юрьевич загасил в пепельнице сигарету и сам попробовал объяснить ситуацию жене:
— Наташа, я с тобой полностью согласен. Идиотизм форменный! Сделано великое открытие. Человечеству в прямом смысле открыта дорога к звездам. Технический уровень революционного изобретения доведен до необходимого для массового применения. Обо всех видах транспорта, включая даже банальные лифты, можно было бы просто забыть. Перспективы применения открытия в медицине — фантастические. В строительстве — ничуть не меньше. Добыча и переработка полезных ископаемых становится очень простым делом. Кардинально меняются в лучшую сторону способы механообработки. Просверлить отверстие внутри цельной детали, не разрезав ее предварительно, теперь достаточно просто. Но к чему приведет обнародование открытия? К немедленному жесточайшему экономическому кризису. Цены на нефть — кровь нынешней экономики планеты — упадут ниже нынешней себестоимости. Миллиарды людей останутся без работы. Рассыпятся государства как независимые структуры. Границы-то останутся только на картах. Жуткий шок для всей цивилизации Земли. Неизбежный результат — Третья Мировая война. Стоит только открыть секрет, и человечество будет неминуемо уничтожено. Не надо забывать, что это на сегодня самое мощное оружие на планете. Нынешнее общество при существующем строе в большинстве стран просто не готово правильно воспользоваться возможностями открытия для собственной пользы. Оно, увы, воспримет его в первую очередь именно как оружие. Идеальное оружие нападения, но никак не защиты. Соответственно, любое правительство, испугавшись, что то же самое сделает противник, немедленно развяжет войну всеми возможными средствами, включая атомные бомбы и ракеты с ядерными боеголовками.
Сахно замолчал. Все сидели немного пришибленные. Так точно и откровенно существующее положение еще никто не обрисовывал. Теперь понятно было, что сохранение тайны требуется не только чтобы сохранить собственные жизни. На зеленом сукне игрового стола лежала судьба всего человечества.
— Пап, а какой тогда должен быть строй, чтобы можно было рассекретить? — спросила Вера.
— На первом этапе, без сомнения, должна быть диктатура, — ответил Александр Юрьевич без малейшей задержки.
— Собираешься стать первым в мире диктатором всея Земли? — то ли с иронией, то ли с сомнением отреагировала подавленная ситуацией жена. Вот как-то не могла она представить своего Сашку в этой роли.
— Я?! — удивился Сахно. — Да никогда в жизни! Это же пахота круглые сутки. Я до такой степени никак не трудоголик. Никакой личной жизни не будет. А у меня молодая красивая жена. Я же просто обязан достаточно много времени отводить на общение с ней. А еще дети. Старшая, вон, — Александр Юрьевич, сводя столь кощунственные подозрения Натальи в шутку, повернулся к дочери, — из дома к какому-то совершенно безответственному мальчишке собралась сбежать. — Вера немедленно демонстративно еще сильнее прижалась к Григорию.
— Нет, мы, как когда-то сказал один известный революционер, — Александр усмехнулся, — пойдем другим путем.
— Каким? — требовательно спросила Наталья. Хорошо зная мужа, на попытку свести все в шутку она не повелась.
— Пусть политикой занимаются профессионалы, которых мы выбрали.
— Ты, Саша, выбрал, ты, — перебил Сахно Николай Штолев. — Но твой выбор нас устраивает.
— Хорошо, — согласился Александр Юрьевич. — Руководством державы будут заниматься выбранные мной генералы, а мы все вместе немного поможем им, находясь, так сказать, в тени.
— Анонимная хунта «Красных полковников»? — догадалась Наталья Львовна. — А не много ли на себя берете?
— Ты, Наташа, теперь, считай, тоже в форме, — вступился за друга Штолев. — А с другой стороны, — он сделал небольшую паузу, — не посчитай за гордыню, но если не мы, то кто? Можешь назвать достойные кандидатуры, в чьи руки можно прямо сейчас передать открытие?
Вот ответа на этот вопрос у Натальи Львовны почему-то не нашлось.
— Только не нашей нынешней власти. — Она неосознанно передернулась и бросила взгляд на дочь, прижавшуюся к обнимающему ее одной рукой Григорию. — Мне, как совсем недавно выяснилось, в недалеком будущем внуки светят. Я бы хотела не только понянчить их, но еще и в люди вывести.
— А мы, — смело отреагировал Гришка, переглянувшись с Верой, — мы пока никуда не торопимся. Впрочем, если вы, Наталья Львовна, так хотите внуков, то мы, конечно же, можем поспособствовать, но вот возиться с ними будете сами. Нам еще учиться и учиться. А тут еще непыльная работенка серых кардиналов при всем человечестве подвалила…
Смех, наконец-то снимающий напряжение разговора, захватил всех.
* * *Ужинать решили в ресторане, выкупленном фирмой Сахно еще пару месяцев назад. Метрдотель встретил их у входа и проводил в небольшой уютный отдельный зал.
— У нас сегодня день итальянской кухни. Начинать знакомство с ней стоит с легкой закуски. Подойдет сырокопченая пармская ветчина с дыней и физалисом, дорадо по-лигурийски, салат «Цезарь». Рекомендуем попробовать знаменитый тосканский суп, медальоны из телятины в соусе из сыра горгонзола и рукколы или отведать говядину по-пьемонтски. Ну и, конечно же, пасты. В этой части меню у нас имеется четырнадцать видов различных паст на любой вкус: конкильони, тортелони, тальятелле, спагетти. В особом разделе — лазанья и ризотто.
— Чего-нибудь попроще и побыстрей, — отразил атаку Александр Юрьевич. — И шампанского, — добавил он, бросив взгляд на дочь, что-то шепчущую лыбящемуся Гришке. Помолвку — или как это теперь у нынешней молодежи называется? — не мешало бы все-таки отметить.
На столе, как по мановению волшебной палочки, появились холодные закуски. Сырное ассорти (гауда, чечел, дор блю, виноград и грецкие орехи), рулетики из ветчины и баклажанов, салаты «Греческий» (сыр «Фетаки», масло оливковое, паприка, свежие огурцы и помидоры черри), «Цезарь» (листья романно, сыр пармезан, куриные грудки, помидоры, соус «Цезарь» и вареное яйцо), «Раковая шейка» (латук, раковые шейки, стебли сельдерея, сыр пармезан, помидоры черри, соус Джанини) и традиционный «Оливье с курицей» (морковь, зеленый горошек, майонез, яйца, курица, соленые огурцы, картофель).
Неизвестно откуда взявшаяся, в жестяном ведерке со льдом в центре стола стояла большая бутылка «Кристалл Луи Родерер».
Разливать шампанское взялся Штолев, отметивший про себя, что надо будет проследить за работниками ресторана, чтобы потом лишнее не болтали. Впрочем, персонал здесь был подобран достаточно тщательно. Пробка хлопнула в потолок, Верка довольно взвизгнула, Наталья улыбнулась. Сахно несколько не разделял радость своих жены и дочери — рановато, на его взгляд, дочь влюбилась — но не запрещать же? Запретный плод от этого становится только еще слаще.
«Горько!» в их маленькой компании не кричали, пожеланий молодым не делали. Разговор за столом вообще съехал куда-то совершенно не туда. Сначала с шуточками, пару раз вогнав Веру в краску, но все-таки оставаясь вполне в рамках приличий, обсудили, что детей им с Гришкой заводить пока рано.
— Сейчас вообще тенденция пошла рожать после тридцати. Научились у Запада, — с заметным неодобрением высказалась Лена. Геннадий заехал за женой по пути из отдела, сделав приличный крюк. Теперь, когда его родители жили в соседней квартире, всегда можно было оставить шустрого Кольку и тихую Галю на деда с бабкой.
— Нормально, — не согласился Гольдштейн. — Сначала погулять от души, потом уже дети.
— И что в этом хорошего? В результате и рожают-то значительно меньше.
— Как во всем цивилизованном мире.
— Угу, это только непьющие мусульмане размножаются, как кролики, — авторитетно заявил Гришка. — Впрочем, количество негров в Африке почему-то тоже резко увеличивается, несмотря на СПИД.
— В Индии и Китае население также отнюдь не уменьшается. Строго наоборот — растет. Впрочем, как в той же Франции или Штатах. У последних, правда, за счет иммиграции. Белые женщины рожать помногу отказываются категорически.
— Население нашей страны ежегодно уменьшается почти на миллион человек.[25] Смертность значительно превышает рождаемость, — как-то отстранению констатировал Кононов-старший, потягивая шампанское, — пьет народ до хрена и больше.
— Да уж, шестнадцать литров чистого спирта на душу в год, включая стариков и детей.[26] Практически чекушка водки ежедневно на каждого. — Сахно, хотя и сам был большим любителем принять на душу в хорошей компании, но помногу пил исключительно редко. Даже пиво употреблял ограниченно — почти всегда ведь за рулем.
— Думаешь, целенаправленная политика властей? — Вот кто действительно пил совсем мало, так это Штолев. Когда? Столько работы, а тут еще это открытие. Да и вообще, зачем ежедневно надираться? Есть значительно более простые и приятные способы свести себя в могилу.
— Вполне возможно. Выполняют заказ Запада по спаиванию населения. Причем довольно давно, еще с советских времен. Я однажды, — Сахно усмехнулся, — нарвался на эволюцию, если можно так выразиться, государственных стандартов на этиловый спирт. Если в семьдесят втором году он относился к сильнодействующим наркотикам, вызывающим сначала возбуждение, а затем паралич нервной системы, то через десять лет в ГОСТе осталось только упоминание о наркотике, без указания действия. А еще через год и это упоминание изъяли. Теперь просто легковоспламеняющаяся бесцветная жидкость с характерным запахом.[27] Интересная тенденция, не правда ли?
— Ну, пили-то в России всегда много, еще со времен царя-батюшки.
— Но не в таких же количествах! Заметь, что, несмотря на безудержный рост цен, именно цена на водку растет медленнее всего.
— Переломить ситуацию нынешняя власть не только не может, но и не хочет. А следовательно… — Геннадий бросил взгляд на жену. Она единственная из присутствующих не была в курсе относительно открытия и деятельности «Красных полковников». С другой стороны, может, так лучше? Меньше знаешь — крепче спишь, — следовательно, Саша, те мысли и действия абсолютно правильны.
— Верным курсом идем, товарищи! — спародировал Штолев одного из партийных деятелей прошлого века.
Хорошо посидели в тот вечер. Ведь у всех, кроме Елены, была уверенность, что им удастся переломить ситуацию.
Уже когда были вызваны машины из транспортного отдела фирмы, чтобы разъехаться по домам, Вера твердо, но негромко, так, чтобы слышали только родители, заявила: